บทที่ 12 เจตนาฆ่าและพลังชีวิต! ความจริงและคำลวง!

บทที่ 12 เจตนาฆ่าและพลังชีวิต! ความจริงและคำลวง!

บาดแผลฉกรรจ์ที่น่าหวาดเสียวเปิดกว้างอยู่บนหน้าท้องของจ้าวซานเหอ

ขอบแผลนั้นรุ่งริ่งอาบไปด้วยเลือดและม้วนปลิ้นออกมาด้านนอก

โลหิตไหลทะลักออกมาดั่งลำธารสายเล็ก ย้อมพื้นดินเบื้องล่างจนกลายเป็นแอ่งเลือดที่เหนียวข้น

ลำไส้ที่ขาดสะบั้นและเศษชิ้นส่วนของอวัยวะภายในบางอย่างสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เขาหอบหายใจอย่างถี่กระชั้นด้วยความเจ็บปวด ทุกลมหายใจเข้าออกตามมาด้วยอาการสั่นเทาอย่างไม่อาจควบคุม

เฉินผิงหยวนเดินเข้ามาใกล้

รองเท้าคอมแบตของเขาเกิดเสียง "แฉะ" เบาๆ ยามเหยียบลงบนพื้นดินที่ชุ่มไปด้วยเลือดและเศษซากแมลงที่ถูกบดขยี้

จ้าวซานเหอมองดูเขาเดินเข้ามาด้วยดวงตาที่หม่นแสงและไร้ชีวิตชีวา

เขาเข้าใจถึงความเย็นชาของชายผู้นี้ดี และไม่ได้คาดหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือ

เขาพยายามดิ้นรน น้ำเสียงแหบพร่าและแห้งผากอ้อนวอนออกมาเป็นระยะ:

"เฉิน... เฉินผิงหยวน ใช่ไหม?"

"ถ้าคุณ... คุณกลับไปได้... ช่วยผม... โทรหาครอบครัวผมที..."

"บอกพวกเขาว่า..."

เฉินผิงหยวนย่อตัวลง สายตาจับจ้องไปที่บาดแผลอันน่าสยดสยองนั้นด้วยแววตาที่เรียบเฉย

เขายื่นมือออกไป ปัดเศษเนื้อที่อาบเลือดซึ่งเกาะอยู่ตามขอบแผลออก เพื่อสังเกตอาการภายในอย่างละเอียด

ท่วงท่าของเขาช่างสงบนิ่งเสียจนดูเหมือนจะอำมหิต

ทว่าสิ่งที่ทำให้จ้าวซานเหอต้องประหลาดใจคือ เฉินผิงหยวนกลับหยิบผ้าพันแผลฉุกเฉินและสเปรย์ฆ่าเชื้อออกมาจากเป้สนาม

จ้าวซานเหอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่รอยยิ้มอันขื่นขมจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาพยายามส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง:

"มัน... มันไม่มีประโยชน์หรอก..."

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาลงทุกที

"เมื่อกี้... มีแมลงคลานเข้าไป... ผมกระชากมันออกมาแล้ว..."

"ลำไส้ของผม... มันขาดหมดแล้ว..."

"พันแผลข้างนอกไป... ก็ช่วยอะไรไม่ได้... แค่ก แค่ก..."

เฉินผิงหยวนไม่ได้สนใจความสิ้นหวังของเขาและลงมืออย่างรวดเร็ว

เริ่มจากทำความสะอาดแผลคร่าวๆ ด้วยสเปรย์ จากนั้นจึงใช้ผ้าพันแผลรัดหน้าท้องของจ้าวซานเหออย่างรวดเร็วและแน่นหนาเพื่อกดแผลและหยุดเลือด

หลังจากจัดการเสร็จสิ้น เขาก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:

"คุณโชคดีนะ"

จ้าวซานเหอขมวดคิ้วด้วยความฉงน

"หมอกหนาทึบโดยรอบกำลังจางลงแล้ว"

เฉินผิงหยวนผายมือไปทางทิศที่ห่างออกไป

"นั่นแสดงว่ารอยต่อของช่องว่างระหว่างต่างโลกและดาวสีน้ำเงินกำลังแยกออกจากกัน"

"เราควรจะกลับไปได้ในไม่ช้า"

จ้าวซานเหอพยายามหันคออย่างยากลำบาก มองไปตามทิศทางที่เฉินผิงหยวนชี้

เป็นจริงดังว่า

หมอกหนาทึบกำลังจางหายไปด้วยความเร็วที่น่าตกใจ จนเริ่มมองเห็นเค้าโครงของสิ่งของที่อยู่ไกลออกไป

เฉินผิงหยวนหันกลับมามองใบหน้าที่ซีดเซียวของจ้าวซานเหอ:

"คุณไม่รู้สึกถึงความผิดปกติในร่างกายตัวเองบ้างหรือ?"

จ้าวซานเหอคลำไปตามตัวตามสัญชาตญาณ

ความเจ็บปวดที่บาดลึกในช่องท้องแทบจะฉีกกระชากหัวใจและกลืนกินสติสัมปชัญญะของเขาไปจนหมด

ร่างกายของเขาอ่อนแรงเสียจนแม้แต่จะขยับปลายนิ้วก็ยังยากลำบาก

นอกจากนั้น... "มันเจ็บมาก... เจ็บเจียนตาย..."

เขากระหืดกระหอบหายใจอย่างยากเย็น

"ไม่มี... อย่างอื่นเลย..."

เฉินผิงหยวนพยักหน้าโดยไม่ได้ประหลาดใจกับสิ่งนี้:

"แล้วคุณคิดว่าทำไมคุณถึงยังทนอยู่ได้ล่ะ?"

จ้าวซานเหอมีสีหน้างุนงง

"หมอกพวกนั้นไม่ใช่หมอกธรรมดา"

เฉินผิงหยวนอธิบาย

"มันมีพลังงานพิเศษแฝงอยู่"

"ร่างกายของคุณดูดซับมันเข้าไปโดยไม่รู้ตัว และมันกำลังเสริมสร้างสภาพร่างกายของคุณอย่างเงียบเชียบ"

"ยังไม่นับรวมที่ก่อนหน้านี้คุณดูดซับผลึกต้นกำเนิดดาราไปถึง 4 ก้อนเต็มๆ"

เขาประคองเสียงให้ราบเรียบต่อไป

"ถ้าเป็นคนธรรมดาที่ได้รับบาดเจ็บขนาดนี้ คงหมดสติไปเพราะความเจ็บปวดและการเสียเลือดอย่างรุนแรง หรือไม่ก็คงช็อกตายไปนานแล้ว"

"จะมีแรงมาสั่งเสียคำสุดท้ายกับผมที่นี่ได้อย่างไร?"

เฉินผิงหยวนยื่นมือออกไปตบไหล่จ้าวซานเหอเบาๆ สัมผัสนั้นดูหนักแน่นมั่นคง

"คุณเป็นนักรบมนุษย์ที่คู่ควร"

"ส่วนเรื่องการปกป้องครอบครัวของคุณ ทางที่ดีคุณควรกลับไปบอกพวกเขาด้วยตัวเองจะดีกว่า"

เมื่อกล่าวจบ เฉินผิงหยวนก็ไม่ได้หันไปมองความประหลาดใจและความไม่อยากจะเชื่อที่ประกายขึ้นในดวงตาของจ้าวซานเหออีก

เขานั่งลงข้างกายชายผู้นั้นแล้วหลับตาลงเพื่อพักผ่อน

แสงในแววตาของจ้าวซานเหอสั่นไหวอยู่สองสามครั้ง ความหวังที่จะมีชีวิตรอดพุ่งพล่านขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง

อย่างไรก็ตาม เส้นประสาทที่ตึงเครียดมาตลอดการต่อสู้เยี่ยงนรกและความสิ้นหวังในความตายก็พลันผ่อนคลายลงกะทันหัน

ความแตกต่างอย่างสุดขั้วและความอ่อนแอถึงขีดสุดทำให้ทัศนียภาพเบื้องหน้าดับวูบลง และเขาก็สลบไสลไปโดยสมบูรณ์

เฉินผิงหยวนลืมตาขึ้นมองจ้าวซานเหอที่ไม่ได้สติ

สายตาของเขาล้ำลึกยากจะหยั่งถึง

มีคนตายอย่างสยดสยองถึง 34 คน

นี่จะต้องเป็นเหตุการณ์ใหญ่ที่สั่นสะเทือนสังคมอย่างแน่นอนในเวลานี้ ก่อนที่ระเบียบโลกจะพังทลายลงโดยสิ้นเชิง

และซากสัตว์ประหลาดที่เกลื่อนกลาดอยู่ทั่วก็จะสร้างความตื่นตระหนกอย่างมหาศาล

หากเขาลงมือตอนนี้และสังหารผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่เสีย

ความลับทั้งหมดก็จะถูกฝังรากลึกไปพร้อมกัน และสามารถหลีกเลี่ยงปัญหาใหญ่โตส่วนมากไปได้

ความคิดนี้ช่างเย็นชาและชัดเจน มันคือทางออกที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการจัดการปัญหา

แต่เขากลับนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อไม่นานมานี้ ณ ริมฝั่งแม่น้ำแห่งนั้น

เสียงคำรามของจ้าวซานเหอยามต่อสู้กับพวกมนุษย์หนูจนร่างอาบเลือด ภาพที่เขาเข้าช่วยเหลือเพื่อนร่วมทางอย่างไม่เกรงกลัวความตาย

ความกล้าหาญและความเมตตาที่ยังหลงเหลืออยู่ในตัวคนธรรมดาสามัญ

ในวันสิ้นโลกเช่นนี้ สิ่งเหล่านี้ช่างดูโดดเด่นและล้ำค่าเหลือเกิน

ในช่วงต้นของชีวิตในชาติก่อน เขาก็เคยมีพี่ชายเช่นนี้อยู่เคียงข้าง... แต่น่าเสียดายที่ใจคนนั้นเปลี่ยนง่าย

"วันสิ้นโลกที่ไม่มีคนโง่แบบพวกคุณ ก็คงจะน่าเบื่อไม่น้อยเลยล่ะมั้ง...?"

เฉินผิงหยวนพึมพำเบาๆ ในที่สุดเจตนาฆ่าในดวงตาของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป... ในช่วงเวลานั้นจ้าวซานเหอเคยฟื้นขึ้นมาครั้งหนึ่ง

หลังจากถามคำถามบางอย่างกับเฉินผิงหยวน เขาก็สลบไปอีกครั้งเนื่องจากพิษบาดแผลที่รุนแรง

เมื่อเขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง

สิ่งที่ต้อนรับสายตาของเขาคือเพดานสีขาวสะอาดตา

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อจางๆ ซึ่งเป็นกลิ่นที่คุ้นเคยทว่ากลับรู้สึกห่างเหิน

โรงพยาบาล

ความเงียบสงบ ความสะอาด และความสันติอันเป็นเอกลักษณ์นี้ ช่างแตกต่างราวกับอยู่คนละโลกเมื่อเทียบกับริมฝั่งแม่น้ำที่วุ่นวายและเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดกระหายเลือดเมื่อไม่นานมานี้

มันทำให้เขารู้สึกเหมือนหลุดมาอยู่อีกยุคสมัย ประหนึ่งว่าเรื่องราวทั้งหมดเป็นเพียงความฝันอันยาวนานเท่านั้น

หลังจากนั้นไม่นาน ประตูห้องพักผู้ป่วยก็ถูกผลักเปิดออก

ชายวัยกลางคนในเครื่องแบบเนี้ยบกริบที่มีใบหน้าเคร่งขรึมเดินตรงเข้ามาที่ข้างเตียง

"สวัสดีครับ คุณจ้าว"

"ผมคือ หยวนอันซิน รองผู้อำนวยการสำนักความมั่นคงสาธารณะเมืองหยงหนิง"

"และเป็นหัวหน้าผู้รับผิดชอบคดีการหายสาบสูญหมู่ของ 'คณะสำรวจป่าชายแดนใต้' ในครั้งนี้ครับ"

หัวใจของจ้าวซานเหอกระตุกวูบ

คำพูดของเฉินผิงหยวนก่อนที่เขาจะหมดสติไปยังคงกึกก้องอยู่ในหูอย่างชัดเจน

การสืบสวนอย่างเป็นทางการ การสอบปากคำที่ไม่มีที่สิ้นสุด

สัญชาตญาณการเอาตัวรอดและความปรารถนาที่จะปกป้องครอบครัวเข้าครอบงำทุกสิ่งในทันที และเขาก็ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว

หยวนอันซินมองใบหน้าที่ซีดเซียวของเขาแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำ:

"คุณหมายความว่า คณะสำรวจของคุณทั้งคณะบังเอิญหลุดเข้าไปใน ต่างโลก ที่ไม่รู้จักซึ่งเต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดที่น่าหวาดกลัวอย่างนั้นหรือ?"

"และสมาชิกทุกคน ยกเว้นคุณ เสียชีวิตทั้งหมด?"

ใบหน้าของจ้าวซานเหอยังคงซีดขาว ริมฝีปากแห้งผาก แต่ดวงตากลับแน่วแน่มั่นคงอย่างผิดปกติ:

"ใช่ครับ ผู้อำนวยการหยวน"

"ผมพูดความจริง ไม่มีเหตุผลอะไรที่ผมต้องโกหก"

"พวกคุณคงจะได้เห็นซากของสัตว์ประหลาดเหล่านั้นแล้วใช่ไหมครับ?"

"ไอ้ตัวที่ดูเหมือนหนูผสมมนุษย์ แล้วก็แมลงสาบยักษ์ที่มีเปลือกแข็งยิ่งกว่าแผ่นเหล็กพวกนั้น..."

หยวนอันซินพยักหน้า สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดรัดกุมยิ่งขึ้น

ซากสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้มาจากโลกซึ่งทีมกู้ภัยพบใกล้กับจุดที่เกิดการหายสาบสูญ ด้วยรูปร่างที่พิสดารและพลังทำลายล้างที่น่าตกใจ ทำให้สมาชิก หน่วยบังคับใช้กฎหมาย ทุกคนที่เห็นรายงานต่างตื่นตระหนกและถูกสั่นคลอนความเชื่อเดิมไปจนหมดสิ้น

ทว่าเพียงเท่านี้ยังไม่สามารถพิสูจน์ความสัตย์จริงในคำบอกเล่าของจ้าวซานเหอได้ทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม เมื่อต้องเผชิญกับการสอบสวนอย่างละเอียดรอบแล้วรอบเล่าจากทีมสืบสวนอย่างเป็นทางการ

จ้าวซานเหอก็ยังคงยืนกรานคำเดิมว่าสมาชิกทุกคนในคณะสำรวจนอกจากเขาได้เสียชีวิตไปหมดแล้ว

เขาปกปิดข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับเฉินผิงหยวน โดยไม่ยอมแพร่งพรายแม้แต่รายละเอียดเดียว

เขายอมแบกรับความกดดันและการตรวจสอบทั้งหมดไว้เพียงลำพัง โดยดึงความสนใจจากทางราชการมาที่ตัวเขาเองอย่างแน่นแฟ้น

นี่คือเงื่อนไขที่เขาได้ให้สัญญาไว้กับเฉินผิงหยวนก่อนจะหมดสติไป

เฉินผิงหยวนช่วยชีวิตเขาและบอกข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่กำลังจะเกิดขึ้น

เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน จ้าวซานเหอจึงต้องช่วยซื้อเวลาให้ชายผู้นั้นได้อยู่อย่างสงบโดยไม่มีใครรบกวน

จ้าวซานเหอรู้ดีว่าการที่เขารอดชีวิตมาได้นั้นเป็นเพราะชายที่ชื่อเฉินผิงหยวนเพียงคนเดียว

อีกฝ่ายไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตเขาไว้ แต่ยังให้คำเตือนเกี่ยวกับอนาคตแก่เขาด้วย

เขาจำต้องทดแทนบุญคุณนี้

ดังนั้น เมื่อเฉินผิงหยวนยื่นข้อเสนอ เขาจึงไม่ถามเหตุผลและตอบตกลงในทันที

หยวนอันซินขมวดคิ้ว มองดูผู้รอดชีวิตที่มีแววตาเด็ดเดี่ยวเบื้องหน้า

แม้ว่าคำบอกเล่าของจ้าวซานเหอจะไม่มีช่องโหว่ทางตรรกะที่เด่นชัด และสิ่งที่พบในที่เกิดเหตุส่วนใหญ่ก็สอดคล้องกัน

ทว่าสัญชาตญาณที่ถูกขัดเกลามานับสิบปีในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจบอกเขาว่า ผู้รอดชีวิตรายนี้ดูเหมือนจะซ่อนเร้นบางสิ่งบางอย่างเอาไว้

บางสิ่งที่ซ่อนลึกอยู่ในแววตาคู่นั้นไม่ใช่เพียงแค่ความตื่นตระหนกจากการรอดพ้นภัยพิบัติมาได้เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการยืนยันการมีอยู่ของ ต่างโลก และระดับภัยคุกคามของมัน

จ้าวซานเหอ ในฐานะ "พยานสายตา" เพียงคนเดียว คำให้การของเขาจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ส่วนเรื่องที่อาจจะมีการปกปิดข้อมูลอยู่นั้น... สายตาของหยวนอันซินฉายแววเฉียบคม

การสืบสวนเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เขาจะต้องกระชากความจริงทุกอย่างออกมาให้ได้