บทที่ 49 นี่มันกลิ่นอะไร? กลิ่นอายของคนทำงานนี่เอง!

บทที่ 49 นี่มันกลิ่นอะไร? กลิ่นอายของคนทำงานนี่เอง!

หลังจากออกจากตำหนักหมิงเฉิน ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงก็ใช้วิชาเหินลมด้วยตนเอง ในพริบตาเดียวก็มาถึงเมืองเฟิงตู และเพียงไม่กี่ลมหายใจ เมืองวั่งสื่อที่มืดหม่นก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า

ลู่จือเต้าขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในความทรงจำของเขา เมืองวั่งสื่อควรเป็นเมืองที่มืดมิดไร้ที่สิ้นสุด เหมือนซากปรักหักพังที่ถูกลืมเลือน แม้ลมปราณหยินจะพัดโหยหวน ก็ไม่อาจทำลายความเงียบงันในเมืองได้

แต่การมาเยือนครั้งนี้ แม้บรรยากาศโดยรวมจะยังคงมืดมิดและน่าอึดอัด แต่ที่บริเวณประตูเมืองกลับมีแสงสว่างจ้าที่สะดุดตาปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

แสงนั้นไม่ใช่แสงเทียนอันริบหรี่ที่พบเห็นได้ทั่วไปในยมโลก แต่เป็นแหล่งกำเนิดแสงบางอย่างที่ให้ความสว่างคงที่และเจิดจ้าเกินไป จนแทบจะส่องให้ทั่วทั้งบริเวณประตูเมืองสว่างไสวดุจกลางวัน

เมื่อเข้าไปใกล้อีกหน่อย ก็จะเห็นได้ชัดว่าแหล่งกำเนิดแสงมาจากร้านค้าแห่งหนึ่งที่หน้าประตูเมือง

ร้านค้าสว่างไสวด้วยแสงไฟ และที่หน้าร้านยังมีแถวยาวเหยียดคดเคี้ยว ผีที่ตายก่อนกำหนดเหล่านี้ไม่ได้มีสีหน้าเฉยชาไร้ชีวิตชีวาอีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ส่วนผู้ที่ออกมาจากร้าน ในมือล้วนถือห่อกระดาษน้ำมัน กำลังตั้งหน้าตั้งตากินอาหารบางอย่างเข้าปาก

ลู่จือเต้ารู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน

ความรู้สึกมีชีวิตชีวาของโลกมนุษย์ที่ห่างหายไปนานพัดเข้ามาปะทะใบหน้า ทำให้เขานึกถึงความทรงจำอันยาวนานเมื่อครั้งที่ยังมีชีวิตอยู่ในโลกมนุษย์เมื่อพันปีก่อน

ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงร่อนลงจากลม ทั้งสามคนลงมายืนอยู่หน้าประตูร้าน

ภายในร้าน พนักงานสี่คนในชุดทำงานแบบเดียวกันกำลังยุ่งวุ่นวาย หนึ่งในนั้นเห็นอันหรานเข้า ก็รีบโบกมือทักทายอย่างกระตือรือร้น "เถ้าแก่! ไม่เห็นมาหลายวันเลยนะครับ"

อันหรานเดินเข้าไป พยักหน้าแล้วถาม "เป็นไงบ้าง กิจการดีไหม?"

"ดีมากครับ ท่านอ๋องส่งโร่วเจียหมัวมาให้วันละห้าพันชิ้น ปกติแค่ครึ่งวันก็ขายหมดเกลี้ยงแล้วครับ นี่ขนาดจำกัดการซื้อแล้วนะครับ" พนักงานพูดไปพลางหยิบแท็บเล็ตขึ้นมา "นี่คือบัญชีล่าสุดครับ ท่านจะตรวจดูไหมครับ?"

อันหรานโบกมือ "ไม่ต้องดูหรอก ต่อไปให้ท่านอ๋องดูคนเดียวก็พอ รายได้ในส่วนของยมโลกนี้ ยกให้ท่านทั้งหมดเลย"

ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงแอบเบ้ปากเล็กน้อย

เรื่องไร้สาระ!

โร่วเจียหมัวนี่ก็ข้าเป็นคนออกเงินจัดซื้อมาเอง แค่วางขายที่ร้านของเจ้าก็เป็นเพียงแค่พิธีรีตองเท่านั้น

"จริงสิ เอาโร่วเจียหมัวมาให้ผมอันหนึ่ง" อันหรานกวักมือเรียกพนักงานที่กำลังจัดของ แล้วหยิบโร่วเจียหมัวมาอันหนึ่ง เดินไปหาลู่จือเต้า

"ท่านผู้พิพากษาลู่ มาลองชิมนี่หน่อยสิครับ"

ลู่จือเต้ารับโร่วเจียหมัวมา กลิ่นหอมเกรียมของเนื้อย่างผสมกับกลิ่นหอมกรอบของแป้งพุ่งเข้าจมูกทันที ทำให้เขากลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

อันหรานเห็นเข้า ก็ยุยงต่อ "มาสิครับ ลองกัดสักคำ"

สัญญาณเตือนภัยในใจของลู่จือเต้าดังลั่น

กินไม่ได้!

ลู่จือเต้า เจ้าเป็นถึงผู้พิพากษา จะยอมให้ความอยากอาหารมาล่อลวงง่ายๆ ได้อย่างไร? ต้องรักษาความสง่างามไว้!

ทว่า ร่างกายของเขากลับดูเหมือนจะหลุดจากการควบคุมของสมอง มือที่ถือโร่วเจียหมัวยกขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว แล้วอ้าปากกัดเข้าไปคำใหญ่

เนื้อย่างหอมกรุ่นผสมกับคาร์โบไฮเดรตระเบิดรสชาติในปาก ความเข้มข้นของรสชาติที่ถาโถมเข้ามาในชั่วพริบตาพาลู่จือเต้าย้อนกลับไปสู่ราชวงศ์ถัง

บ่ายวันหนึ่งที่แดดสดใส ท่ามกลางตลาดฉางอันอันคึกคัก

ไม่ไกลนัก หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสวย ยิ้มแย้มอย่างมีเสน่ห์ กำลังเดินเลี้ยวมาจากมุมถนน

ช่างเป็นการได้พบกับรักแรกที่ห่างหายไปนานอีกครั้ง

ที่ว่า "เงยหน้ามองจันทร์กระจ่าง น้อมเศียรคำนึงถึงบ้านเกิด" ช่างเป็นบทกวีที่ดี บทกวีที่ดีจริงๆ

"ท่านผู้พิพากษาลู่? ท่านผู้พิพากษาลู่?"

เสียงของอันหรานดึงลู่จือเต้ากลับมาจากภวังค์ทันที

เขาได้สติแล้วก้มลงมอง พบว่าโร่วเจียหมัวในมือถูกตัวเองกินหมดไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เขายังคงดูดนิ้วตัวเองอย่างไม่รู้ตัว

ใบหน้าของลู่จือเต้าร้อนผ่าวขึ้นมาทันที เขารีบซ่อนมือไว้ข้างหลัง ใบหน้ากลับมาเคร่งขรึมเหมือนเดิม ราวกับว่าเรื่องทั้งหมดเมื่อครู่ไม่ได้เกิดขึ้น

อันหรานเลิกคิ้ว ถามด้วยรอยยิ้ม "ท่านผู้พิพากษาลู่ รสชาติเป็นอย่างไรบ้างครับ?"

ลู่จือเต้าทำหน้าบึ้ง พูดอย่างจริงจัง "ความอยากอาหาร ก็เป็นเพียงภาระของร่างกาย พวกเรามีหน้าที่ดูแลกฎหมายแห่งหยินหยาง จะมัวเมาอยู่กับความสุขทางประสาทสัมผัสเช่นนี้ได้อย่างไร?"

อันหรานไม่ได้ใส่ใจคำพูดนั้น ถามตรงๆ "จะให้ผมไปเอามาให้อีกอันไหมครับ?"

แววตาของลู่จือเต้าสว่างวาบขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะรีบกระแอมกลบเกลื่อน หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ถามเสียงต่ำ "ของสิ่งนี้ ราคาเท่าไหร่?"

ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงที่อยู่ข้างๆ ชูมือใหญ่ขึ้นมา "ห้าเหวินต่อชิ้น"

"ห้าเหวิน?!" ลู่จือเต้าเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "อร่อยขนาดนี้... ไม่ใช่ ของสิ่งนี้กลับถูกกว่าขนมธูปที่รสชาติเหมือนเคี้ยวกระดาษเสียอีกหรือ?"

ไม่ใช่ ไม่ใช่!

ทันทีที่พูดจบ ลู่จือเต้าก็อยากจะตบหน้าตัวเองแรงๆ สักฉาด

อุตส่าห์มาตรวจสอบบัญชี สืบสวนความเคลื่อนไหวของเหล่าผีที่ยังไม่ได้ลงทะเบียน ทำไมถึงมาติดกับดักความอยากอาหารได้?

เขาตักเตือนตัวเองอย่างหนักในใจ แต่กลับยื่นมือเข้าไปในแขนเสื้อหยิบเหรียญเงินเฟิงตูออกมาสิบเหรียญอย่างซื่อสัตย์ "ชิ้นเมื่อครู่ ข้าจะจ่ายเงินเอง แล้วก็ เอามาอีกชิ้นหนึ่ง"

อันหรานยิ้มกว้าง รับเงินแล้ววิ่งกลับเข้าร้านไป ไม่นานก็ถือออกมาอีกชิ้นหนึ่ง

ในเมื่อแหกกฎไปแล้ว ลู่จือเต้าจึงปล่อยตัวปล่อยใจ รับโร่วเจียหมัวมาแล้วลิ้มรสอย่างเอร็ดอร่อย

อันหรานฉวยโอกาสพูดเสริมอยู่ข้างๆ "ท่านผู้พิพากษาลู่ ท่านอยากรู้ไม่ใช่หรือว่าท่านอ๋องใช้เงินก้อนใหญ่นั้นไปกับอะไร? จริงๆ แล้ว ก็ใช้ไปกับการจัดซื้อวัตถุดิบเหล่านี้แหละครับ แล้วท่านดูสิครับ อาหารเหล่านี้สุดท้ายก็ขายให้กับเหล่าผีในเมืองวั่งสื่อ คิดไปคิดมา ท่านอ๋องไม่เพียงแต่ไม่ขาดทุน แต่ยังได้กำไรมหาศาลอีกด้วย ท่านอ๋อง ท่านว่าจริงไหมครับ?"

ท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงพยักหน้าทันที แล้วพูดเสริมอย่างเข้าขา "เป็นเช่นนั้นจริงๆ ข้าจัดซื้อวัตถุดิบชุดนี้ไป ใช้เงินไปหนึ่งล้านห้าแสนเหวิน หากขายโร่วเจียหมัวเหล่านี้ทั้งหมด จะได้เงินห้าล้านเหวิน ไม่เพียงแต่ไม่ขาดทุน แต่ยังได้กำไรเหลือเฟือ"

ลู่จือเต้าที่กำลังกินอยู่ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะขมวดคิ้วมุ่น

คำพูดนี้ฟังดูมีเหตุผล เงินทุนมีการหมุนเวียนและเพิ่มมูลค่า

แต่พอคิดดูดีๆ เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ เขาก็เอ่ยปากอย่างลังเล "ไม่ใช่ ไม่ใช่ ไม่ใช่ ท่านอ๋อง ขออภัยที่ข้าพเจ้าต้องพูดตรงๆ เงินที่เหล่าผีในเมืองวั่งสื่อใช้ซื้ออาหาร ก็เป็นเงินที่ท่านแจกจ่ายให้พวกเขามิใช่หรือ? นี่ก็ยังคงเป็นค่าใช้จ่ายของวังมิใช่หรือ?"

อันหรานรีบพูดแทรก "แต่ถึงแม้ผมจะไม่มาขายของเหล่านี้ ท่านอ๋องก็ยังต้องแจกเงินอยู่ดี ค่าใช้จ่ายก้อนนี้เป็นค่าใช้จ่ายประจำอยู่แล้ว มีผมหรือไม่มีผมก็เหมือนกัน"

ลู่จือเต้าถูกพูดจนอึ้งไปอีกครั้ง เขาค่อยๆ ไตร่ตรองคำพูดนี้

เหมือนว่า... จะเป็นเหตุผลแบบนั้นจริงๆ แต่ก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง แต่จะให้ระบุว่าตรงไหนที่ไม่ถูกต้อง ก็ยังบอกไม่ได้ในทันที

ในขณะนั้นเอง ทิศทางของกำแพงเมืองที่อยู่ไกลออกไปก็มีเสียงเอะอะโวยวายและเสียงร้องอุทานดังขึ้น

ความสนใจของลู่จือเต้าถูกดึงดูดไปที่นั่น เขานึกขึ้นได้ทันทีว่าเมื่อครู่ตอนที่บินมา เขาเคยสังเกตเห็นว่ากำแพงเมืองช่วงหนึ่งก็มีแสงสว่างเช่นกัน เพียงแต่ไม่สว่างเท่าที่หน้าประตูเมือง

"ทางนั้นเอะอะโวยวายเรื่องอะไร?"

สีหน้าของท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย พูดอย่างใจเย็น "ท่านผู้พิพากษาลู่ไปดูเองก็จะทราบ"

อันหรานเองก็สงสัยเล็กน้อยว่าท่านอ๋องเปี้ยนเฉิงกำลังทำอะไรแปลกใหม่อยู่ จึงตามไปด้วยกัน

เหินลมไปได้ไม่ไกล

ไกลออกไป อันหรานก็เห็นภาพที่ฉายสว่างอยู่บนกำแพงเมือง

นั่นมันกลับกลายเป็น...

สไลด์นำเสนอ PowerPoint!

อันหรานย่นจมูก เหมือนจะได้กลิ่นอะไรบางอย่าง?

ใช่เลย!

มันคือกลิ่นอายของคนทำงานนี่เอง!

[จบตอน]