บทที่ 19 - ข้ากลับรู้สึกว่าประเมินเขาต่ำไปเสียด้วยซ้ำ!

"ขอขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสเจียงที่เมตตา เพียงแต่ตอนนี้ข้ายังไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าร่วมขุมกำลังใด และไม่อยากกราบใครเป็นอาจารย์"

เยี่ยอู๋โยวปฏิเสธด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หากจะให้กราบเป็นอาจารย์จริงๆ

ก็ควรจะเป็นเจียงอวิ๋นเสียนต่างหากที่ต้องมากราบเขาเป็นอาจารย์

และเขาก็คงต้องพิจารณาดูเสียก่อนว่าตาเฒ่าผู้นี้คู่ควรหรือไม่

"เจ้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร?"

เจียงหนานหนิงกล่าวด้วยความตกตะลึง "หอผู้ฝึกยุทธ์ชั้นยอดของหอว่านเซี่ยงรวบรวมเหล่าบุตรแห่งสวรรค์จากทั่วทั้งจักรวรรดิเทียนเสวียนเอาไว้ ต่อให้เอาไปเทียบกับเหล่าบุตรแห่งสวรรค์บนทำเนียบอัจฉริยะของสำนักศึกษาเทียนชิงก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลยสักนิด มีคนตั้งมากมายที่พยายามแทบตายก็ยังเข้าไม่ได้!"

"อีกอย่าง จนถึงตอนนี้ท่านปู่ของข้าเพิ่งจะรับศิษย์ไปแค่สามคนเท่านั้น และท่านก็เคยลั่นวาจาไว้แล้วว่าจะไม่รับศิษย์เพิ่มอีก ทว่าตอนนี้ท่านกลับอยากจะรับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้ายังจะไม่ยอมอีกหรือ?"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าการได้กราบท่านปู่ของข้าเป็นอาจารย์ ต่อให้อยู่ในเมืองหลวง พวกองค์ชาย ลูกหลานตระกูลใหญ่ หรือพวกอัจฉริยะเหนือมนุษย์ ก็ไม่มีใครกล้ารังแกเจ้าหรอกนะ?"

เมื่อมองดูเจียงหนานหนิงที่ทำท่าทางราวกับแม่ไก่ตัวน้อยกำลังพองขน เยี่ยอู๋โยวก็เพียงแค่ยิ้มบางๆ และไม่ได้พูดอะไรออกมา

เจียงอวิ๋นเสียนกลับเอ่ยว่า "หนิงเอ๋อร์ อย่าเสียมารยาท"

"ท่านปู่ ท่านดูเขาสิ ... "

เจียงหนานหนิงอดไม่ได้ที่จะกล่าว "ข้าว่าเขาไม่เข้าใจน้ำหนักในคำพูดของท่านเลยแม้แต่น้อย ... "

เจียงอวิ๋นเสียนหัวเราะร่วนพลางกล่าว "คุณชายเยี่ยย่อมมีแผนการของตนเอง ข้าคิดว่าคุณชายเยี่ยคงตั้งใจจะผ่านการทดสอบของสำนักศึกษาเทียนชิงในอีกเจ็ดวันข้างหน้า เพื่อเข้าไปฝากตัวเป็นศิษย์ฝึกฝนในสำนักศึกษาเทียนชิงกระมัง?"

"สำนักศึกษาเทียนชิงหรือ?"

เยี่ยอู๋โยวส่ายหน้าแล้วตอบ "ข้าไม่มีความสนใจเลยสักนิด"

การได้กลับมาเกิดใหม่ในชาตินี้ เขาไม่จำเป็นต้องให้ใครมาสั่งสอนเลยแม้แต่น้อย ส่วนเรื่องการหาทรัพยากรมาใช้ในการฝึกยุทธ์ เขาก็สามารถปรุงโอสถ สร้างยันต์ หรือหลอมสร้างอาวุธวิเศษได้อย่างง่ายดาย จึงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้เลย

จะให้เข้าร่วมหอว่านเซี่ยงก็ดี หรือเข้าร่วมสำนักศึกษาเทียนชิงก็ช่าง สำหรับเขาแล้ว ล้วนไม่มีอะไรดึงดูดใจเลยสักนิด

ไม่สนใจงั้นหรือ?

เจียงอวิ๋นเสียนและเจียงหนานหนิงถึงกับงุนงงไปอย่างสมบูรณ์

ชายผู้นี้ มีความคิดเช่นไรกันแน่?

เวลานี้เยี่ยอู๋โยวจึงเอ่ยขึ้นว่า "ในเมื่อท่านผู้อาวุโสเจียงเป็นถึงผู้พิทักษ์แห่งหอว่านเซี่ยงในจักรวรรดิเทียนเสวียน ข้าคิดว่าท่านก็คงจะมีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับทวีปเทียนชิงอยู่บ้างกระมัง?"

เจียงอวิ๋นเสียนพยักหน้าตอบ "เมื่อหลายปีก่อน ชายชราอย่างข้าเคยออกเดินทางท่องไปทั่วทวีปเทียนชิงมาบ้างจริงๆ"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านผู้อาวุโสเจียงเคยได้ยินชื่อของวังเทวะศักดิ์สิทธิ์หรือไม่?"

หลังจากหลอมรวมความทรงจำของทั้งสองชาติภพเข้าด้วยกัน เยี่ยอู๋โยวก็รู้ชัดเจนแล้วว่าในชาตินี้ตนเองกำลังอาศัยอยู่ในเมืองไท่เสวียน จักรวรรดิเทียนเสวียน บนทวีปเทียนชิง

และในอดีตชาติ เขาก็เคยอาศัยอยู่บนทวีปเทียนชิงแห่งนี้ อีกทั้งยังได้ก่อตั้งขุมกำลังแห่งหนึ่งขึ้นมา โดยให้ชื่อว่าวังเทวะศักดิ์สิทธิ์

บัดนี้เมื่อได้กลับมามีชีวิตใหม่อีกครั้ง เขาย่อมต้องใส่ใจและอยากรู้เรื่องราวเกี่ยวกับขุมกำลังที่ตนเองเคยสร้างเอาไว้เป็นธรรมดา

เพียงแต่ว่า ...

ในอดีตเขาเริ่มจากบุคคลตัวเล็กๆ ที่ไม่มีใครรู้จัก ค่อยๆ เติบโตขึ้นทีละก้าว จนกลายเป็นหนึ่งในสิบราชันเทพแห่งพิภพชางหลานและก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด โดยใช้เวลายาวนานถึงสามหมื่นปี!

สามหมื่นปี!

นี่นับว่าเป็นผู้ที่มีความเร็วในการฝึกยุทธ์รวดเร็วที่สุดในบรรดาสิบราชันเทพแล้ว

มีผู้คนจำนวนมากที่ต่อให้ใช้เวลาหลายแสนปีหรือหลายล้านปี ก็ยังไม่อาจก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งราชันเทพได้

บัดนี้เวลาผ่านพ้นไปถึงสามหมื่นปีแล้ว เขาจึงไม่รู้เลยว่าวังเทวะศักดิ์สิทธิ์บนทวีปเทียนชิงจะยังคงดำรงอยู่หรือไม่

ถึงอย่างไรหากระดับพลังยิ่งต่ำ อายุขัยก็จะยิ่งสั้นลง บรรดาลูกน้องและคนสนิทในวังเทวะศักดิ์สิทธิ์เมื่อครั้งนั้น ย่อมไม่อาจมีชีวิตอยู่ได้ยาวนานถึงสามหมื่นปีอย่างแน่นอน

แต่หากสามารถได้พบเจอผู้เป็นลูกหลานของพวกเขา มันก็ถือเป็นเรื่องดีเช่นกัน

"วังเทวะศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ?"

เจียงอวิ๋นเสียนครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะเอ่ย "ข้าจำได้ว่าบนทวีปเทียนชิงมีขุมกำลังระดับมหาอำนาจแห่งหนึ่งที่ชื่อว่าวังเสินเซียว ส่วนวังเทวะศักดิ์สิทธิ์ที่คุณชายเยี่ยกล่าวถึงนั้น ข้ากลับไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย"

"ไม่เคยได้ยินงั้นหรือ ... "

นี่ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

อย่างไรเสียเวลาก็ผ่านไปเนิ่นนานเหลือเกิน บางทีวังเทวะศักดิ์สิทธิ์อาจจะล่มสลายไปแล้วก็เป็นได้

เจียงอวิ๋นเสียนจึงกล่าวต่อ "ในเมื่อคุณชายเยี่ยเอ่ยปากถาม ข้าจะให้คนคอยจับตาดูและสืบหาข้อมูลอย่างละเอียด หากมีข่าวคราวอันใด ข้าจะแจ้งให้ท่านทราบอย่างแน่นอน"

"ขอขอบคุณ"

เยี่ยอู๋โยวกล่าวว่า "พอจะช่วยจัดเตรียมห้องพักในหอว่านเซี่ยงให้ข้าสักห้องได้หรือไม่ ข้าอยากจะขอพักอาศัยอยู่ที่นี่ชั่วคราว"

"ย่อมได้อยู่แล้ว"

เจียงอวิ๋นเสียนรีบกวักมือเรียกทันที

ป๋ายมู่เฉินและป๋ายเชียนหลิงเดินตามกันเข้ามา

"ไปจัดเตรียมห้องพักให้คุณชายเยี่ย ดูแลต้อนรับเขาให้ดีที่สุด จงปฏิบัติต่อเขาเหมือนที่ปฏิบัติต่อข้า เข้าใจหรือไม่?"

เมื่อป๋ายมู่เฉินได้ยินก็ใจเต้นรัว เขาเข้าใจได้ทันทีว่าใต้เท้าผู้พิทักษ์ได้จัดให้เยี่ยอู๋โยวเป็นบุคคลสำคัญระดับสูงไปแล้ว

เขายิ่งตระหนักดีว่าตนเองสมควรปฏิบัติต่อเยี่ยอู๋โยวเช่นไร

ไม่นานนัก ป๋ายมู่เฉินและป๋ายเชียนหลิงก็พาเยี่ยอู๋โยวเดินออกจากห้องไป

ภายในห้องโถง

เจียงหนานหนิงมองดูท่านปู่ที่กำลังเหม่อลอย นางอดไม่ได้ที่จะหยิบผลไม้วิญญาณบนโต๊ะขึ้นมากัดคำหนึ่งแล้วเอ่ยถาม "ท่านปู่ ท่านจะให้ความสำคัญกับเขามากเกินไปแล้วหรือไม่?"

"ให้ความสำคัญมากเกินไปงั้นหรือ? ข้ากลับรู้สึกว่าประเมินเขาต่ำไปเสียด้วยซ้ำ!"

เจียงอวิ๋นเสียนหยิบเคล็ดวิชาปราณหยินเร้นลับออกมาจากอกเสื้อแล้วกวาดตามองรอบหนึ่ง เขากล่าวว่า "ข้อแรก ตอนที่ป๋ายมู่เฉินพาเขาเดินเข้ามาและพบกับพวกเรา เขาแสดงอาการประหลาดใจเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งมันก็แสดงให้เห็นว่าตอนที่เขาตรวจอาการให้ข้าก่อนหน้านี้ เขาคงจะรู้ตัวอยู่แล้วว่าฐานะของข้าไม่ธรรมดา!"

"ข้อสอง เมื่อได้รู้ว่าข้าเป็นถึงหนึ่งในสี่ผู้พิทักษ์แห่งสำนักงานใหญ่หอว่านเซี่ยง เขากลับยังคงมีท่าทีสงบนิ่งไม่อ่อนน้อมถ่อมตนและไม่แข็งกร้าวจนเกินไป การที่เขายอมลงมือรักษาข้า ก็เป็นเพราะก่อนหน้านี้ข้าเคยออกหน้าพูดจาเพื่อความยุติธรรม อีกทั้งยังเป็นความบังเอิญที่ข้าให้ป๋ายมู่เฉินไปเชิญตัวเขามาจนกลายเป็นการช่วยเขาแก้ปัญหา"

"ข้อสาม ข้าไม่เคยบอกเลยว่าข้าฝึกฝนเคล็ดวิชาอันใดและมีโรคซ่อนเร้นอะไร แต่เขากลับฟันธงได้ว่าข้าถูกพิษไฟกัดกิน แถมยังมอบเคล็ดวิชาแขนงนี้ให้ และข้าก็ได้อ่านดูแล้ว เคล็ดวิชาแขนงนี้เป็นธาตุน้ำแข็งหยินเย็นยะเยือก ซึ่งพอดีที่จะสามารถสะกดพิษไฟในตัวข้าได้ อีกทั้งยังไม่ก่อให้เกิดการตีกลับของพิษไฟอีกด้วย ... "

"เพียงแค่นี้ ก็สามารถมองออกได้แล้วว่าเขาไม่ใช่คนไร้ค่าในสายตาของพวกคนบ้านนอกในเมืองไท่เสวียนเหล่านี้อย่างแน่นอน แม้จะอยู่เพียงขั้นหลอมกายาระดับเจ็ด แต่กลับมีฝีมือยอดเยี่ยม มีจิตใจที่มุ่งมั่นแน่วแน่ และรู้จักถ่อมตน เด็กคนนี้จะต้องกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในภายภาคหน้าได้อย่างแน่นอน!"

เจียงหนานหนิงรับฟังคำชื่นชมที่ท่านปู่มีต่อเยี่ยอู๋โยว นางถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ

ชายผู้นี้ดีงามถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

เจียงอวิ๋นเสียนทอดถอนใจพลางกล่าว "ข้าดูออกว่าการที่เขาไม่อยากเข้าร่วมหอว่านเซี่ยง และไม่ได้มีความคิดที่จะเข้าสำนักศึกษาเทียนชิงนั้น ล้วนเป็นความรู้สึกที่ออกมาจากใจจริง เด็กคนนี้ต้องการพึ่งพาตนเองเพื่อเติบโตขึ้นไปให้จงได้!"

"มันเป็นไปไม่ได้หรอก!"

เจียงหนานหนิงกล่าวตรงๆ "เส้นทางการฝึกยุทธ์นั้น ทรัพย์ สหาย เคล็ดวิชา และสถานที่ ล้วนขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปไม่ได้เลย จะมาพึ่งพาตนเองได้อย่างไร? เขาไม่เคยเห็นโลกที่กว้างใหญ่กว่านี้ ย่อมไม่รู้หรอกว่ามันยากลำบากมากเพียงใด"

สิ่งที่เรียกว่าทรัพย์ สหาย เคล็ดวิชา สถานที่

ทรัพย์ ก็คือหินวิญญาณและทรัพยากรต่างๆ

สหาย ไม่ได้หมายถึงแค่คู่ครองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเพื่อนฝูงและมิตรสหายด้วย

เคล็ดวิชา ก็คือเคล็ดวิชาและวิชายุทธ์แขนงต่างๆ

สถานที่ ก็คือสถานที่สำหรับการฝึกยุทธ์ ไม่ว่าจะเป็นสำนักศึกษาหรือสำนักยุทธ์ก็ล้วนใช่ทั้งสิ้น

หากคิดจะบุกเบิกเส้นทางเพียงลำพัง ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกลายเป็นยอดฝีมือผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค!

"เขาก็แค่อยู่ในขั้นหลอมกายาระดับเจ็ด ไม่เคยออกไปนอกเมืองไท่เสวียนเลย เขาไม่รู้หรอกว่าโลกภายนอกนั้นอันตรายมากเพียงใด และก็ไม่รู้ด้วยว่าการฝึกยุทธ์ยิ่งระดับสูงขึ้นไปก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น!"

เจียงหนานหนิงกล่าวต่อ "อีกอย่าง การที่ขั้นหลอมกายาระดับเจ็ดสามารถเอาชนะขั้นเบิกปราณระดับต้นได้ หากนำไปเทียบกับในเมืองหลวง พวกขั้นเบิกปราณระดับต้นเหล่านั้นก็ไม่นับว่าเป็นตัวอะไรเลยด้วยซ้ำ"

"เจ้าเด็กคนนี้ ... " เจียงอวิ๋นเสียนหัวเราะร่วนพลางกล่าว "แล้วเจ้ารู้ได้อย่างไร ว่าเขาได้ใช้พลังอย่างเต็มที่แล้วหรือไม่?"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา

เจียงหนานหนิงก็อึ้งไปและแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง

นั่นสิ!

ตั้งแต่ต้นจนจบ เยี่ยอู๋โยวดูเหมือนไม่ได้ใช้เรี่ยวแรงอะไรมากมายเลย หากเขายังคงออมมือเอาไว้ ... เช่นนั้นมันก็จะเป็นอีกเรื่องหนึ่งไปเลย

ในเวลาเดียวกัน

ภายในหอว่านเซี่ยงอีกด้านหนึ่ง

ป๋ายมู่เฉินและป๋ายเชียนหลิงได้พาเยี่ยอู๋โยวมาถึงบริเวณลานกว้างด้านหลังของหอว่านเซี่ยง

ภายในลานแห่งนี้มีเรือนพักอาศัยตั้งอยู่หลายหลัง

สองพ่อลูกพาเยี่ยอู๋โยวเดินมาหยุดอยู่หน้าเรือนพักอาศัยหลังหนึ่ง

"คุณชายเยี่ยโปรดพักอาศัยอยู่ที่นี่ชั่วคราว หากมีสิ่งใดต้องการเรียกใช้ ท่านสามารถตามหาข้าหรือเชียนหลิงได้ตลอดเวลาขอรับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยี่ยอู๋โยวก็พยักหน้ารับ จากนั้นก็ก้าวเดินเข้าไปในเรือนพักอาศัยและปิดประตูลง

ป๋ายมู่เฉินพาบุตรีป๋ายเชียนหลิงเดินจากไป

เมื่อเดินออกมาจากลานกว้าง

ป๋ายมู่เฉินก็สั่งการขึ้น "จงรีบส่งยอดฝีมือของหอเราไปเฝ้าอยู่รอบๆ ลานแห่งนี้ ห้ามให้บุคคลภายนอกที่ไม่เกี่ยวข้องเข้าออกโดยเด็ดขาด"

"ส่วนเรือนพักอาศัยหลังอื่นๆ ในลานแห่งนี้ ก็ไม่ต้องจัดให้ใครเข้าไปพักแล้ว อีกอย่าง พวกห้องฝึกยุทธ์หรืออะไรทำนองนั้นในหอของเรา ก็จงเปิดให้เยี่ยอู๋โยวเข้าไปใช้ได้โดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ... "

เมื่อได้ยินบิดาสั่งการออกมายืดยาวราวกับเมล็ดถั่วที่ร่วงหล่น ป๋ายเชียนหลิงก็ถามอย่างไม่ค่อยเข้าใจนัก "ท่านพ่อ เรื่องนี้มัน ... ต้องถึงขนาดนี้เลยหรือเจ้าคะ?"

[จบแล้ว]