บทที่ 16 - เจ้าบาดเจ็บหรือ?

ในเวลาเดียวกัน

ณ โรงเตี๊ยมชั้นสองริมถนนฝั่งตรงข้ามประตูจวนตระกูลซู

เมื่อเจียงหนานหนิงเห็นคนหลายร้อยคนกำลังเผชิญหน้ากัน นางก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "ท่านปู่ ท่านจะไม่ช่วยเหลือเขาหน่อยหรือ?"

เยี่ยอู๋โยวผู้นี้อาจจะสามารถรักษาโรคซ่อนเร้นของท่านปู่ได้ หากตอนนี้ท่านปู่ยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือ การเจรจาก็คงจะง่ายขึ้นมาก

เจียงอวิ๋นเสียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ข้าให้ป๋ายมู่เฉินไปเชิญเจ้าหนูนี่กลับมาที่หอว่านเซี่ยงแล้วไม่ใช่หรือ?"

"นั่นก็จริงด้วย!"

เจียงหนานหนิงยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านปู่ช่วยแก้ปัญหาให้เขา เขาจะต้องซาบซึ้งในบุญคุณของท่านแน่ หากเขามีวิธีช่วยรักษาท่านให้หายได้จริงๆ เขาจะต้องทุ่มเทอย่างสุดกำลังแน่นอน!"

"อาจจะไม่เสมอไปหรอกนะ!"

"ไม่เสมอไปหรือ?"

เจียงอวิ๋นเสียนมองไปแต่ไกลพลางกล่าว "ตั้งแต่ตอนแรกที่ทั้งสามตระกูลมารุมซักไซ้ เจ้าหนูนี่ก็เดินออกมารับหน้าเพียงลำพัง ดูจากสถานการณ์แล้วเขาไม่ได้คิดจะพึ่งพาตระกูลซูเลย อีกทั้งเขายังไม่รู้สถานะของพวกเราและคงไม่คิดว่าหอว่านเซี่ยงจะเข้ามาสอดมือด้วย ... "

"ถึงกระนั้นเขาก็ยังกล้าเผชิญหน้ากับคนพวกนี้ เกรงว่าคงจะมีความมั่นใจอะไรซ่อนอยู่แน่!"

"หา?"

เจียงหนานหนิงมีสีหน้าประหลาดใจ "เหตุใดข้าถึงดูไม่ออกเลยเล่า?"

"ยิ่งไปกว่านั้นต่อให้เขาจะเก่งกาจแค่ไหนก็เป็นแค่ขั้นหลอมกายาระดับเจ็ด ส่วนไอ้พวกเสิ่นยวนหรือเยี่ยจวิ้นอะไรนั่นถึงแม้จะดูเหมือนเป็นขั้นเบิกปราณระดับต้น แต่ความจริงก็เทียบได้กับขั้นหลอมกายาระดับแปดหรือเก้าในเมืองหลวงเท่านั้นเอง!"

เจียงหนานหนิงเองก็รู้สึกว่าเยี่ยอู๋โยวมีฝีมือไม่เบา

แต่ก็ไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น

ยิ่งไปกว่านั้นผู้ฝึกยุทธ์เพียงขั้นหลอมกายาคนหนึ่งกลับกล้าเผชิญหน้ากับยอดฝีมือขั้นทะลวงชีพจรหลายคน เขามีความมั่นใจมาจากที่ใดกัน?

เจียงอวิ๋นเสียนยกถ้วยชาขึ้นจิบแล้วกล่าวอย่างช้าๆ "ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขามีความมั่นใจมาจากไหน เพียงแต่รู้สึกว่า ... เขาไม่ได้หวาดกลัวเรื่องราวเหล่านี้เลย!"

หน้าประตูจวนตระกูลซู

ผู้คนนับร้อยยืนประจันหน้ากันด้วยรังสีฆ่าฟันอันดุเดือด

เยี่ยอู๋โยวรวบรวมปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์ในร่างกายอย่างต่อเนื่อง เขายืนนิ่งอยู่ท่ามกลางฝูงชนด้วยสายตาที่เป็นประกาย

ทว่าในเวลานี้เอง

ป๋ายมู่เฉินกลับก้าวเท้าออกมาและแทรกตัวเข้ามาอยู่ตรงกลางระหว่างคนทั้งสองกลุ่ม

"ท่านเจ้าหอป๋าย ท่านหมายความว่าอย่างไร? หรือว่าคิดจะมาเป็นคนไกล่เกลี่ยงั้นหรือ?"

แววตาของต้วนเทียนอี้เป็นประกายวูบวาบ "ตระกูลซูต้องส่งตัวเยี่ยอู๋โยวมา พวกเราจึงจะยอมเลิกรา มิเช่นนั้นเรื่องในวันนี้คงยากจะจบลงได้ ท่านเจ้าหอป๋าย ท่านอย่าได้ ... "

"ท่านเจ้าเมืองต้วนเข้าใจผิดแล้ว!"

เวลานี้ป๋ายมู่เฉินหันเหทิศทางและค่อยๆ ก้าวเดินไปหาคนของตระกูลซู ท้ายที่สุดเขาก็ไปหยุดยืนอยู่ข้างกายเยี่ยอู๋โยว

และบรรดาองครักษ์ของหอว่านเซี่ยงที่เขาพามาด้วยก็พากันไปรวมตัวอยู่ด้านหน้าคนของตระกูลซูเช่นกัน

ป๋ายมู่เฉินส่งยิ้มบางๆ ให้เยี่ยอู๋โยว จากนั้นก็หันไปมองต้วนเทียนอี้ เสิ่นจิ้นซง และเยี่ยซานไห่ พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ทุกท่าน ในเมื่อตกลงกันแล้วว่าความขัดแย้งของคนรุ่นหลังให้จัดการกันด้วยการประลองเป็นตาย ในเมื่อคุณชายเยี่ยเป็นฝ่ายชนะ เรื่องนี้ก็ควรจะเลิกแล้วต่อกัน ทว่าตอนนี้พวกท่านกลับจะใช้กำลังบังคับเอาคนไป ข้าทนดูไม่ได้จริงๆ!"

"หากพวกท่านยืนกรานจะใช้กำลังแย่งชิงคน วันนี้ข้าคงต้องขอยืนอยู่ฝั่งคุณชายเยี่ยแล้ว!"

"คนของหอว่านเซี่ยงจงฟังคำสั่ง!"

"ขอรับ!"

"ขอรับ!"

เสียงตอบรับดังก้องกังวาน

"วันนี้หากใครกล้าแตะต้องคุณชายเยี่ย สังหารมันได้ทันทีโดยไม่ต้องเกรงใจ!"

"ขอรับ!"

"ขอรับ!"

พรึ่บ พรึ่บ พรึ่บ ...

องครักษ์ของหอว่านเซี่ยงหลายคนต่างชักอาวุธออกมาและจ้องมองคนของจวนเจ้าเมือง ตระกูลเยี่ย และตระกูลเสิ่นร่วมกับคนของตระกูลซูอย่างดุดัน

คราวนี้

ต้วนเทียนอี้ เยี่ยซานไห่ และเสิ่นจิ้นซงต่างก็พากันหน้าเหวอไปตามๆ กัน

เมืองไท่เสวียนมีขุมกำลังที่คานอำนาจกันอยู่หกฝ่าย ได้แก่ จวนเจ้าเมือง สี่ตระกูลใหญ่อย่างตระกูลเยี่ย ตระกูลซู ตระกูลโจว และตระกูลเสิ่น รวมไปถึงหอว่านเซี่ยง

ทั้งหกฝ่ายล้วนมีความสัมพันธ์ที่ละเอียดอ่อนต่อกัน

แต่หอว่านเซี่ยงมักจะรักษาความเป็นกลางมาโดยตลอด ไม่ใกล้ไม่ไกลจากจวนเจ้าเมืองและสี่ตระกูลใหญ่

แต่นี่เป็นครั้งแรก

ที่ป๋ายมู่เฉินในฐานะเจ้าหอว่านเซี่ยงออกตัวปกป้องตระกูลซูอย่างเปิดเผยและยอมเป็นศัตรูกับพวกเขาทั้งสามฝ่าย!

"ป๋ายมู่เฉิน! ท่านหมายความว่าอย่างไร?"

ต้วนเทียนอี้ตวาดลั่น "หอว่านเซี่ยงมีสาขากระจายอยู่ทั่วทุกเมืองในจักรวรรดิเทียนเสวียนและยึดมั่นในความเป็นกลางเสมอมา แต่ตอนนี้ท่านกลับเข้าข้างตระกูลซูเพื่อต่อต้านพวกเรางั้นหรือ?"

"ท่านไม่กลัวพวกเราจะไปฟ้องร้องท่านที่สำนักงานใหญ่ในเมืองหลวงหรืออย่างไร!" เยี่ยซานไห่กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาเช่นกัน

เมื่อได้ยินเช่นนั้นป๋ายมู่เฉินก็กล่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน "พวกท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าไม่ได้ช่วยเหลือตระกูลซู แต่ข้ารู้สึกว่าพวกท่านรังแกคนอื่นเกินไป ข้าจึงขอช่วยเหลือคุณชายเยี่ยอู๋โยวต่างหาก!"

ช่วยเหลือเขางั้นหรือ?

บุคคลสำคัญทั้งหลายถึงกับหน้าเหวอ

นี่มันไร้สาระยิ่งกว่าช่วยเหลือตระกูลซูเสียอีก

เยี่ยอู๋โยวไปทำอะไรมา ถึงได้ทำให้ป๋ายมู่เฉินยอมยื่นมือเข้ามาสอดเช่นนี้?

ป๋ายมู่เฉินกล่าวต่อ "วันนี้หากพวกท่านยืนยันจะจับตัวคุณชายเยี่ยให้ได้ ข้าก็คงต้องยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องคุณชายเยี่ยแล้ว!"

เยี่ยอู๋โยวที่เดิมทีกำลังรวบรวมปราณต้นกำเนิดเต๋าสวรรค์อยู่ เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เขาก็มองป๋ายมู่เฉินด้วยความสนใจ

คนผู้นี้ ...

เขาไปอาละวาดในหอว่านเซี่ยงมา แต่อีกฝ่ายไม่เพียงไม่โกรธแค้น กลับยังมาช่วยเหลือเขาอีก? แถมยังทุ่มเทขนาดนี้!

มีเจตนาอะไรกันแน่?

ซูเทียนสยงเองก็ตกตะลึงเช่นกัน

เยี่ยอู๋โยวไอ้หนูนี่ คงไม่ได้ไปถูกตาต้องใจป๋ายเชียนหลิงลูกสาวของป๋ายมู่เฉินเข้าจริงๆ หรอกนะ?

มิเช่นนั้นป๋ายมู่เฉินจะบ้าคลั่งมาช่วยเยี่ยอู๋โยวขนาดนี้ได้อย่างไร?

สถานการณ์มาถึงจุดตึงเครียด

หากต้องเผชิญหน้ากับตระกูลซูเพียงลำพัง ต้วนเทียนอี้ เยี่ยซานไห่ และเสิ่นจิ้นซงย่อมไม่หวาดหวั่น

แต่เมื่อมีป๋ายมู่เฉินเข้ามาร่วมด้วย สถานการณ์ย่อมเปลี่ยนไป

พวกเขาทั้งสามล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นทะลวงชีพจร แต่ป๋ายมู่เฉินคือยอดฝีมือขั้นทะลวงชีพจรอันดับหนึ่งในเมืองไท่เสวียน

หากเกิดการต่อสู้กันขึ้นมาจริงๆ พวกเขาย่อมไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ อย่างแน่นอน

"หึ!"

เสียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาดังก้องขึ้น

เสิ่นจิ้นซงผู้นำตระกูลเสิ่นสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง เขามองด้วยสายตาดุดันพลางกล่าว "ซูเทียนสยง ท่านจงปกป้องไอ้เด็กนี่เอาไว้ให้ดีก็แล้วกัน อย่าเผลอเปิดโอกาสให้ข้าเชียว!"

สิ้นเสียง เสิ่นจิ้นซงก็กล่าวว่า "พวกเราไป!"

เมื่อเห็นเสิ่นจิ้นซงยอมถอย ต้วนเทียนอี้และเยี่ยซานไห่ก็รู้ดีว่าวันนี้ซูเทียนสยงและป๋ายมู่เฉินคงปกป้องเยี่ยอู๋โยวอย่างสุดกำลัง พวกเขาจึงไม่มีโอกาสได้ลงมือกับเยี่ยอู๋โยวแน่

จะให้ต่อสู้แตกหักกับตระกูลซูและหอว่านเซี่ยงก็คงเป็นไปไม่ได้ มิเช่นนั้นผู้ที่จะได้ผลประโยชน์สูงสุดก็คือตระกูลโจว

คนทั้งสามฝ่ายต่างหันหลังเตรียมตัวจะจากไป

"เดี๋ยวก่อน!"

ในเวลานี้เองก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นพร้อมกับน้ำเสียงที่เย็นชา "พวกท่านนึกอยากจะมาก็มา นึกอยากจะไปก็ไป เห็นตระกูลซูของพวกเราเป็นสถานที่เช่นไรกัน?"

เสียงอันเยือกเย็นนี้ดังก้องขึ้น

มองเห็นร่างเงาหนึ่งก้าวเดินออกมาจากด้านในประตูจวนตระกูลซู

ผู้มาเยือนสวมชุดกระโปรงสีขาวเรียบง่าย ผิวพรรณขาวเนียนดุจหิมะ ใบหน้างดงามแต่แฝงไปด้วยความเย็นชา เส้นผมสีดำขลับถูกเกล้าไว้อย่างหลวมๆ ด้วยปิ่นหยกขาว มีปอยผมร่วงหล่นลงมาระข้างแก้ม ยิ่งทำให้ดูน่ารักน่าทะนุถนอม

นางคือซูชิงเหอ

"ลูกพ่อ!"

เมื่อเห็นซูชิงเหอปรากฏตัว ซูเทียนสยงก็ตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างยิ่ง เขารีบเดินเข้าไปหาพลางเอ่ยด้วยความปีติ "เหตุใดเจ้าถึงออกมาเล่า? วางใจเถอะ มีพ่ออยู่ทั้งคน จะไม่ยอมให้เกิดเรื่องอันใดขึ้นเด็ดขาด"

ซูชิงเหอพยักหน้ารับ นางก้าวเท้าออกมาหยุดยืนอยู่เบื้องหน้าเยี่ยอู๋โยว เมื่อมองดูคราบเลือดบนหน้าอกของเขา ใบหน้างดงามก็เผยความตื่นตระหนกออกมา "เจ้าบาดเจ็บหรือ?"

ยังไม่ทันที่เยี่ยอู๋โยวจะได้เอ่ยปาก

ซูชิงเหอก็จ้องมองตรงไปยังต้วนเทียนอี้ เยี่ยซานไห่ และเสิ่นจิ้นซงพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ใครเป็นคนทำร้ายเขา?"

เมื่อผู้นำตระกูลทั้งสามเห็นภาพนี้ พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกโกรธจนแทบจะกระอักเลือด

ใครทำร้ายเขางั้นหรือ?

ก็เขาทำตัวเองทั้งนั้นแหละ!

เสิ่นจิ้นซงเป็นคนอารมณ์ร้อน เขาหยุดเดินแล้วหันมาตวาด "ซูชิงเหอ ต่อให้เจ้าจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเพียงใด เจ้าก็มีอายุเพียงสิบเจ็ดปีเท่านั้น อย่าคิดว่าเพียงแค่ได้เข้าไปฝึกฝนในสำนักศึกษาเทียนชิงแล้วจะทำตัวหยิ่งผยองไม่เห็นหัวใครได้ อย่างไรเสียพวกเราก็เป็นผู้อาวุโสของเจ้า เจ้า ... "

[จบแล้ว]