บทที่ 8 - ความแค้นนี้ ข้าต้องชำระให้จงได้!

เมื่อสิ้นเสียงตวาด เหล่าองครักษ์รอบๆ ก็แหวกทางออก

มองเห็นชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่าปี รูปร่างกำยำล่ำสัน สวมชุดสีดำสนิท ค่อยๆ ก้าวเดินออกมา

"ท่านพ่อ!"

เมื่อเห็นชายผู้นั้น ป๋ายเชียนหลิงก็รีบเดินเข้าไปหาพลางกล่าว "ท่านมาได้จังหวะพอดี เยี่ยอู๋โยวผู้นี้กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว ต้องจับตัวเขากลับไปให้ได้!"

เวลานี้พลังปราณในร่างของเยี่ยอู๋โยวพลุ่งพล่าน เขามองไปยังชายวัยกลางคนที่กำลังเดินเข้ามา

ป๋ายมู่เฉิน!

เจ้าหอว่านเซี่ยงแห่งเมืองไท่เสวียน!

อีกทั้งยังเป็นยอดฝีมือขั้นทะลวงชีพจรที่มีชื่อเสียงในเมืองไท่เสวียน!

ป๋ายมู่เฉินปรายตามองเยี่ยอู๋โยวแล้วกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "ปล่อยเขาไป"

"ท่านพ่อ???"

ป๋ายเชียนหลิงเริ่มสงสัยว่าตนเองหูฝาดไปหรือเปล่า นางกะพริบตากลมโตมองไปที่ป๋ายมู่เฉิน

"ท่านพ่อ เขาฆ่าคนในหอว่านเซี่ยงของเรา อีกทั้งยังทำร้ายคุณชายเสิ่นเหวินเซวียน ตบตีคุณหนูต้วนอิ้งเยว่ เขา ... "

"ข้าบอกว่าปล่อยเขาไป!"

ป๋ายมู่เฉินเอ่ยเสียงเย็น "อย่างไรเล่า? คำสั่งของพ่อ เจ้ากล้าขัดขืนอย่างนั้นหรือ?"

"แต่ว่า ... "

ป๋ายเชียนหลิงคล้ายอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ป๋ายมู่เฉินกลับถลึงตาใส่นาง ทำให้นางต้องกลืนคำพูดลงคอไปอย่างจำใจ

เยี่ยอู๋โยวไม่เข้าใจว่าป๋ายมู่เฉินมีแผนการอะไรซ่อนอยู่ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายยอมปล่อยเขาไป เขาก็คร้านที่จะอยู่พัวพันต่อ

ทำลายเสิ่นเหวินเซวียน ทุบตีต้วนอิ้งเยว่ ความโกรธแค้นนี้ถือว่าได้ระบายออกไปแล้ว

"คุณชายเยี่ย!"

ป๋ายมู่เฉินกวักมือเรียก มองเห็นผู้ดูแลคนหนึ่งถือห่อผ้าเดินเข้ามาหา

"นี่คือสมุนไพรที่ท่านสั่งซื้อ!"

เยี่ยอู๋โยวรับห่อผ้ามา เขาเปิดออกดูต่อหน้าฝูงชน เมื่อแน่ใจว่าสมุนไพรที่ต้องการนั้นถูกต้องและครบถ้วน เขาก็เก็บห่อผ้าแล้วเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

เวลานี้ต้วนอิ้งเยว่มองเยี่ยอู๋โยวที่ถูกปล่อยตัวไปต่อหน้าต่อตา นางแผดเสียงด้วยความโกรธ "ป๋ายมู่เฉิน ท่านหมายความว่าอย่างไร? เขาทำร้ายและฆ่าคนในหอว่านเซี่ยงของท่าน ท่านกลับไม่แยแสเลยหรือ?"

ป๋ายมู่เฉินตอบกลับทันที "ต้วนอิ้งเยว่ หอว่านเซี่ยงของข้าเปิดทำการค้าขาย ไม่ได้มีหน้าที่ช่วยพวกเจ้าสะสางปัญหาหรอกนะ!"

"ค่ารักษาพยาบาลอาการบาดเจ็บของเจ้ากับเสิ่นเหวินเซวียนในหอว่านเซี่ยง หอว่านเซี่ยงของข้าจะเป็นคนออกให้เอง!"

"ใครจะไปต้องการค่ารักษาพยาบาลของท่านกัน!"

เวลานี้เสิ่นเหวินเซวียนหมอบอยู่บนพื้น เขาด่าทอด้วยความเดือดดาล "ท่านกลัวล่วงเกินตระกูลเยี่ยอย่างนั้นหรือ? ท่านคิดว่าตระกูลเยี่ยจะมาเอาเรื่องหอว่านเซี่ยงเพื่อเศษสวะอย่างเยี่ยอู๋โยวเชียวหรือ?"

ป๋ายมู่เฉินได้ยินเช่นนั้นก็อดไม่ได้ที่จะกล่าว "คุณชายเสิ่น เมื่อครู่ก็เป็นไอ้เศษสวะในปากของเจ้านี่แหละที่หักกระดูกเจ้า จนเจ้าไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้เลยด้วยซ้ำ ... "

เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา

เสิ่นเหวินเซวียนรู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแล้วตวาดลั่น "ความแค้นนี้ ข้าต้องชำระให้จงได้!"

"คนมานี่!"

ป๋ายมู่เฉินโบกมือใหญ่อย่างแรงแล้วสั่ง "ไปส่งคุณชายเสิ่นและคุณหนูต้วนกลับจวน!"

"ไม่ต้องให้พวกท่านไปส่ง!"

สีหน้าของต้วนอิ้งเยว่มืดมน นางสะบัดมือและเดินจากไปทันที

เสิ่นเหวินเซวียนหมอบอยู่บนพื้นแต่ไม่ปริปาก

พวกสหายจอมปลอมของเขาขวัญหนีดีฝ่อกันไปหมดแล้ว กระดูกของเขาก็หักจนเดินไม่ไหว คงต้องให้คนอื่นพยุงกลับไปจริงๆ!

เมื่อต้วนอิ้งเยว่และเสิ่นเหวินเซวียนจากไป ป๋ายมู่เฉินก็กวาดตามองรอบๆ แล้วเอ่ยว่า "ใครมีหน้าที่อะไรก็ไปทำเถิด!"

ฝูงชนค่อยๆ แยกย้าย

ป๋ายมู่เฉินปรายตามองลูกสาวของตนแล้วกล่าวเสียงเย็น "เจ้าตามข้ามา!"

สองพ่อลูกเดินขึ้นไปชั้นบนด้วยกัน

"ท่านพ่อ เพราะเหตุใดกัน?"

ป๋ายเชียนหลิงถามอย่างไม่เข้าใจ "ต้วนอิ้งเยว่เป็นสหายสนิทของข้า นางถูกเยี่ยอู๋โยวตบตีที่นี่ หากพวกเราไม่ช่วยนางระบายความแค้น ท่านเจ้าเมืองย่อมไม่พอใจแน่ สิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อการค้าขายระหว่างเรากับจวนเจ้าเมืองด้วยนะ!"

"เจ้ารู้อะไรบ้าง?"

ป๋ายมู่เฉินดุด่าระหว่างที่เดินขึ้นบันได "เยี่ยอู๋โยวผู้นี้กลายเป็นคนไร้ค่ามาสองปี ตอนนี้จู่ๆ ก็มีพลังขั้นหลอมกายาระดับเจ็ด อีกทั้งยังสามารถทุบตีเสิ่นเหวินเซวียนที่อยู่ขั้นเบิกปราณระดับต้นจนไม่มีทางสู้ เจ้าไม่คิดว่ามันแปลกประหลาดบ้างหรือ?"

ป๋ายเชียนหลิงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

"เสิ่นเหวินเซวียนและต้วนอิ้งเยว่เสียเปรียบ ย่อมมีตระกูลเสิ่นและตระกูลต้วนไปหาเรื่องตระกูลเยี่ยเอง พวกเราไม่จำเป็นต้องออกหน้าหรอก!"

สองพ่อลูกเดินคุยกันจนมาถึงหน้าห้องหนึ่งด้านในของชั้นสอง

ป๋ายมู่เฉินเดินนำหน้าและเปิดประตูห้อง ทว่าเมื่อเห็นภาพภายในห้อง สีหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความระมัดระวังในทันที

"พวกเจ้าเป็นใคร?"

ป๋ายมู่เฉินกำหมัด พลังปราณในร่างก่อตัวขึ้น เตรียมพร้อมจะลงมือทุกเมื่อ

มองเห็นชายชราและเด็กสาวคู่หนึ่งปรากฏตัวอยู่ในห้องอย่างเป็นปริศนา

ชายชราผู้นั้นสวมชุดขาดรุ่งริ่ง ผมเผ้ายุ่งเหยิง เขานั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ไม้คล้ายกับกำลังเดินลมปราณ

ส่วนเด็กสาวสวมกระโปรงผ้าหยาบนางนั่งอยู่บนเก้าอี้ ไขว่ห้างและกำลังแทะผลไม้วิญญาณ

เวลานี้ป๋ายเชียนหลิงจ้องมองไป นางตกตะลึงแล้วร้องว่า "เป็นพวกเจ้าสองขอทานเหม็นโฉ่นี่เอง!"

"บังอาจบุกรุกหอว่านเซี่ยงของเรา รนหาที่ตายนัก!"

ป๋ายเชียนหลิงพูดพลางก้าวเท้าเข้าไปในห้อง นางพุ่งไปตรงหน้าเด็กสาวและเงื้อฝ่ามือเพื่อจะจับกุมตัว พร้อมกับแผดเสียงตวาด "ไสหัวไป!"

เพียะ!!!

มือของป๋ายเชียนหลิงยังไม่ทันได้แตะต้องตัวเด็กสาว เด็กสาวกลับเป็นฝ่ายตวัดฝ่ามือตบเข้าที่ใบหน้าของป๋ายเชียนหลิงอย่างจัง

เสียงดังตุบดังขึ้น

ป๋ายเชียนหลิงถูกตบจนล้มคว่ำลงกับพื้น เลือดไหลรินออกจากมุมปาก

"เจ้า ... "

เมื่อมองดูเด็กสาวที่อายุน้อยกว่าตนสองสามปีแต่กลับตบหน้าตนได้อย่างง่ายดาย ป๋ายเชียนหลิงก็งงเป็นไก่ตาแตกอย่างสมบูรณ์

"ปากก็พล่ามแต่คำว่าขอทานน้อย ลืมตาดูให้ดีว่าผู้ที่นั่งอยู่ตรงนั้นคือใคร!" เด็กสาวเบะปาก นางแทะผลไม้วิญญาณต่อไปโดยไม่สนใจจะเอ่ยคำใดอีก

ป๋ายเชียนหลิงหันไปมองผู้เป็นบิดาด้วยใบหน้าน้อยเนื้อต่ำใจ "ท่านพ่อ ... "

ในขณะนี้ป๋ายมู่เฉินยืนทื่ออยู่ที่หน้าประตู หลังจากพิจารณาดูชายชราที่นั่งขัดสมาธิอย่างละเอียดแล้ว จู่ๆ ขาทั้งสองข้างของเขาก็อ่อนเปลี้ย เขาทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ผู้น้อยป๋ายมู่เฉิน ขอคารวะท่านผู้พิทักษ์เสวียนอู่!"

ผู้พิทักษ์เสวียนอู่?

แววตาของป๋ายเชียนหลิงว่างเปล่า

ผู้พิทักษ์เสวียนอู่ เจียงอวิ๋นเสียน หนึ่งในสี่ผู้พิทักษ์แห่งสำนักงานใหญ่หอว่านเซี่ยงอย่างนั้นหรือ?

ขอทานเฒ่าคนนี้น่ะหรือ?

จะเป็นไปได้อย่างไร!

"เชียนหลิง!"

ป๋ายมู่เฉินหันไปมองบุตรีพลางดุด่า "พบหน้าท่านผู้พิทักษ์เสวียนอู่แล้ว เหตุใดยังไม่คุกเข่าคารวะอีก!"

ป๋ายเชียนหลิงเพิ่งจะได้สติ นางรีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที ก้มหน้างุดพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเทา "ข้า ... ข้า ... เป็นข้าที่มีตาหามีแววไม่ ก่อนหน้านี้เข้าใจผิดคิดว่าท่านผู้พิทักษ์คือขอทาน ข้า ... "

"แค่ก ... แค่กๆ ... "

ในเวลานี้เอง เจียงอวิ๋นเสียนที่หลับตาเดินลมปราณก็เบิกตากว้างขึ้นและไอออกมาอย่างรุนแรง

เด็กสาวชุดผ้ากระสอบรีบลุกขึ้นลูบหลังเจียงอวิ๋นเสียน นางถามด้วยความกังวล "ท่านปู่ ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่?"

เจียงอวิ๋นเสียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ย "ฮะ สบายขึ้นมากทีเดียว เจ้าเด็กเมื่อวานซืนนั่น พูดจริงเสียด้วย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เด็กสาวก็หน้าเหวอ "ท่านปู่ ร่างกายของท่าน ... มีปัญหาขึ้นมาจริงๆ หรือ?"

"อืม!"

เจียงอวิ๋นเสียนพยักหน้า "ปู่ฝึกวิชาสวรรค์เพลิงทองคำมาโดยตลอด พลังปราณที่รวบรวมจากวิชานี้แฝงไปด้วยธาตุไฟอันรุนแรง หลายปีมานี้มันทิ้งพิษไฟไว้ในเส้นลมปราณและกระดูกของปู่ ซึ่งยากจะขจัดออกไป ปู่ใช้ยาวิเศษกดทับอาการมาตลอด แต่ไม่กี่ปีมานี้ ... เริ่มจะกดมันไว้ไม่อยู่แล้ว!"

เมื่อเด็กสาวได้ยิน นางก็ตาแดงก่ำขึ้นมาทันที "ท่านปู่ เหตุใดท่านไม่บอกข้าให้เร็วกว่านี้? ท่านกำลังจะตายแล้วใช่หรือไม่?"

"นังหนูบ้า!"

เจียงอวิ๋นเสียนด่าปนหัวเราะ "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก แต่ก็มีเวลาเหลืออีกไม่กี่ปีแล้วล่ะ"

"ท่านปู่!"

"เอาล่ะๆ หลานรัก นี่ไม่ใช่ว่ามีทางออกแล้วหรอกหรือ?"

เจียงอวิ๋นเสียนยิ้มบางๆ ในใจอดไม่ได้ที่จะนึกถึงใบหน้าของเด็กหนุ่มผู้นั้น

"บางที เขาอาจจะมีวิธี?"

"เช่นนั้นข้าจะไปจับตัวเขามาเดี๋ยวนี้เลย!" พูดจบ เด็กสาวก็ลุกขึ้นเตรียมจะเดินจากไป

"หนานหนิง กลับมา!" เจียงอวิ๋นเสียนยิ้มขื่น "ยายหนู เจ้าจะขอให้ผู้อื่นช่วยเหลือ ยังจะไปจับตัวเขามาอีกหรือ?"

"แล้วจะทำอย่างไรดีเล่า?" เจียงหนานหนิงขมวดคิ้วเรียวงาม

[จบแล้ว]