บทที่ 381 - รุมล้อมโจมตีเว่ยห้าว

บทที่ 381 - รุมล้อมโจมตีเว่ยห้าว

หลี่ซื่อหมินได้ยินสิ่งที่หวังเต๋อรายงานก็โกรธจนตัวสั่น ทรงกริ้วเหล่าขุนนางเหล่านั้นเป็นอย่างมาก เหตุใดถึงได้กล่าวร้ายเว่ยห้าวเช่นนี้?

"ฝ่าบาท เหล่าขุนนางอาจจะหน้ามืดตามัวไปชั่วขณะพ่ะย่ะค่ะ!" หวังเต๋อรีบทูลปลอบ หลี่ซื่อหมินสะบัดมืออย่างไม่สบอารมณ์

"ปล่อยพวกมันไป ข้าจะไม่ฟังคำพูดเช่นนั้น พวกมันก็แค่ทนเห็นเซิ่นยงหาเงินเก่งไม่ได้ อีกทั้งยังไปแตะต้องผลประโยชน์ของพวกมัน พวกมันถึงได้พยายามสาดโคลนใส่เซิ่นยงเช่นนี้ บอกว่าให้ข้าเข้าใกล้ขุนนางผู้ทรงธรรมและถอยห่างจากคนพาล นี่ข้าแยกไม่ออกจริง ๆ หรือว่าใครเป็นคนพาล ใครเป็นขุนนางผู้ทรงธรรม?" หลี่ซื่อหมินยังคงกริ้วมากที่เหล่าขุนนางสบประมาทเว่ยห้าว ทรงไม่พอใจเป็นอย่างยิ่ง

"เอาเถิด วางไว้ตรงนี้ ข้าอยากจะรอดูว่าจะมีขุนนางกี่คนที่ยื่นฎีกาฟ้องร้องเซิ่นยง!" หลี่ซื่อหมินกล่าวกับหวังเต๋อต่อ

หวังเต๋อรีบวางฎีกาลงแล้วถอยออกไป

ส่วนทางด้านเว่ยห้าวนั้นก็ยุ่งจนหัวหมุน ตอนนี้ที่หน้าที่ว่าการอำเภอยังคงมีผู้คนต่อแถวกันยาวเหยียด ทุกคนต่างต้องการซื้อหุ้น จำนวนคนไม่มีทีท่าว่าจะลดลงเลย แม้จะเหลือเวลาอีกเพียง 4 วัน แต่ความกระตือรือร้นของฝูงชนก็ยังไม่ลดละ

"ใต้เท้าเว่ย ท่านคิดว่าควรจะขยายเวลาออกไปอีกสักสองสามวันหรือไม่ ตอนนี้ยังมีคนต่อแถวอีกมากเลยขอรับ!" ตู้เหยียน ผู้ช่วยนายอำเภอมองไปที่เว่ยห้าวแล้วเอ่ยถาม

"บอกว่าสิบวันก็คือสิบวัน ถึงเวลาก็เปิดตัวได้เลย! หลายคนต่อแถวซ้ำไปซ้ำมาเพราะอยากซื้อให้ครบจำนวน จะทำแบบนั้นได้อย่างไร?" เว่ยห้าวยืนอยู่ตรงนั้นแล้วกล่าวออกมา

"ถ้าอย่างนั้น ถึงตอนนั้นคาดว่าจะมีคนไม่พอใจกันมากแน่ ๆ" ตู้เหยียนมองเว่ยห้าวด้วยความกังวล

"ไม่พอใจ? จะไม่พอใจเรื่องอะไร? ตกลงกันไว้แล้วว่าสิบวัน เกินไปวันเดียวก็ไม่ได้ ใช่ว่าไม่มีคนซื้อเสียหน่อย หรือจะให้ข้ารอไปเรื่อย ๆ จนไม่มีใครซื้อแล้วค่อยเริ่มจับสลาก มีที่ไหนกัน?" เว่ยห้าวนั่งลงพลางกล่าวด้วยความไม่พอใจ เขารู้อยู่แล้วว่าในแถวนั้นมีกี่คนที่แอบมาต่อซ้ำ

"แต่ว่า ช่วงค่ำเจ้าก็จัดคนไว้ ให้ทำงานไปจนถึงครึ่งชั่วยามก่อนเวลาเคอร์ฟิว ข้าคาดว่าพวกที่ต่อแถวตอนกลางคืนน่าจะเป็นคนที่อาศัยอยู่ในเมืองฉางอันกันทั้งนั้น อย่างน้อยครึ่งชั่วยามก็น่าจะถึงบ้านได้ทันเวลา" เว่ยห้าวนั่งลงแล้วสั่งตู้เหยียน

"ขอรับ!" ตู้เหยียนพยักหน้าแล้วรีบไปจัดการ ส่วนเว่ยห้าวนั่งจิบชาอยู่ตรงนั้น

ในตอนกลางคืน เว่ยห้าวกลับไปที่คฤหาสน์ของตนโดยไม่มีเรื่องอะไรเกิดขึ้น

แต่เหล่าขุนนางต่างพากันหารือเรื่องการยื่นฎีกาฟ้องร้องเว่ยห้าว สำหรับเว่ยห้าวนั้น ตอนนี้พวกเขาทั้งเกลียดทั้งแค้น สาเหตุหลักมาจากฎีกาเรื่องการปฏิรูประบบสอบขุนนางที่เว่ยห้าวเขียนคราวก่อน ทำให้พวกเขารู้สึกอับอายขายหน้าอย่างยิ่ง ตอนนี้เมื่อมีโอกาส พวกเขาจะปล่อยไปง่าย ๆ ได้อย่างไร

"ฎีกาที่ฟ้องร้องเว่ยห้าวคราวนี้ ฝ่าบาททรงเก็บเงียบไว้ไม่ส่งต่อหรือมีคำสั่งใด ๆ คาดว่าคงคิดจะปกป้องเว่ยห้าว! เราจะยอมให้ฝ่าบาททำสำเร็จไม่ได้ เว่ยห้าวนั่นมันคนพาลชัด ๆ ชอบสร้างชื่อเสียงลวงโลก บังอาจเขียนฎีกาปฏิรูประบบสอบขุนนาง มันเป็นบัณฑิตหรืออย่างไร? มันรู้เรื่องของเหล่าบัณฑิตดีแค่ไหนกัน? พอมันเขียนออกมา บัณฑิตทั่วหล้าก็รู้จักแต่เว่ยเซิ่นยง แต่ไม่มีใครรู้จักพวกเรา!" ขุนนางคนหนึ่งนั่งอยู่ในจวนของเว่ยเจิงแล้วกล่าวด้วยความโกรธแค้น ส่วนเว่ยเจิงนั้นไม่ได้พูดอะไรมาก

"ข้าว่า ท่านกงเว่ย ท่านด็อกเตอร์ขง พฤติกรรมของเว่ยห้าวเช่นนี้ พวกท่านทนได้หรือ? เว่ยห้าวทำให้เหล่าบัณฑิตเสียประโยชน์ไปไม่น้อยเลยนะ เรื่องตระกูลใหญ่คราวก่อนคงไม่ต้องพูดถึง แม้ว่าพวกท่านแต่ละคนจะมีตระกูลเล็ก ๆ ของตัวเองอยู่บ้าง แต่อย่างน้อยตำแหน่งขุนนางในราชสำนักก็เคยอยู่ในกำมือของตระกูลใหญ่ ตอนนี้ล่ะ เมื่อระบบสอบขุนนางออกมา ลูกหลานจากตระกูลยากจนก็เริ่มเชิดหน้าชูตาได้"

"อีกสิบปี ยี่สิบปีข้างหน้า ลูกหลานตระกูลใหญ่จะไม่มีที่ยืนเสียแล้ว อีกอย่าง เว่ยห้าวไม่ใช่บัณฑิต แต่หอตำราหลวงและวิทยาลัย เว่ยห้าวกลับเป็นคนดูแล พูดได้ว่าในอนาคตนักเรียนที่จบมาจากวิทยาลัยต่างต้องกราบไหว้เว่ยห้าวเป็นอาจารย์ ถึงตอนนั้นบัณฑิตทั่วหล้าก็เป็นลูกศิษย์เว่ยห้าวหมด แล้วจะมีใครรู้จักพวกเราอีก?" ขุนนางอีกคนมองไปยังพวกเขาพลางกล่าวอย่างมีอารมณ์ ส่วนคนอื่น ๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

"พรุ่งนี้ ทุกคนช่วยกันกดดันฝ่าบาท ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องให้ฝ่าบาทลงโทษเว่ยห้าว อย่าให้มันแค่ไปคุกกรมอาญา และอย่าแค่ปรับเงินมัน ต้องหาวิธีลงโทษเว่ยห้าวให้ได้ การริบบรรดาศักดิ์นั้นเป็นไปไม่ได้ ฝ่าบาทคงไม่ทำเช่นนั้นแน่ แต่การให้เว่ยห้าวได้รับบทลงโทษหนัก ๆ บ้างนั้นย่อมทำได้!" เว่ยเจิงนั่งอยู่ตรงนั้นแล้วกล่าวกับเหล่าขุนนาง

"แล้วจะลงโทษเว่ยห้าวอย่างไรดีล่ะ เขาดูเหมือนจะไม่อยากเป็นขุนนางอยู่แล้ว แถมยังมีเงินล้นฟ้า เมื่อครู่ท่านเพิ่งบอกว่าไม่ให้ส่งเขาไปคุกกรมอาญา ไม่ให้ริบบรรดาศักดิ์ และไม่ให้ปรับเงิน แล้วจะลงโทษอย่างไร? ดูเหมือนจะไม่มีทางอื่นแล้วนะ!" ขงอิ่งต๋าถามเว่ยเจิง

"นั่นน่ะสิ แบบนั้นก็ไม่มีทางแล้ว!" ขุนนางคนอื่นได้ยินเช่นนั้นต่างก็หันมามองหน้ากัน พบว่าไม่รู้จะลงโทษเว่ยห้าวอย่างไรจริง ๆ

"อืม นั่นสิ!" เว่ยเจิงในตอนนี้นั่งขยี้หัวตัวเองด้วยความปวดหัว

"ริบบรรดาศักดิ์ได้หรือไม่? ก็คือบีบให้ฝ่าบาทริบบรรดาศักดิ์เว่ยห้าว มีเหตุผลอะไรที่เว่ยห้าวต้องมีตำแหน่งกั๋วกงถึงสองตำแหน่ง มันไม่มีเหตุผลเลย!" ขุนนางคนหนึ่งถามเว่ยเจิงขึ้นมา

"นั่นคือการหาเรื่องให้เว่ยห้าวโกรธจนถึงที่สุด ถึงตอนนั้นถ้าถูกเว่ยห้าวทุบตีจนตายคงไม่มีใครช่วยได้ เรื่องนี้เป็นจุดที่เว่ยห้าวไม่ยอมแน่ อีกอย่าง แค่เรื่องนี้จะถึงขั้นริบบรรดาศักดิ์มันก็ดูจะเกินไปหน่อย!" เว่ยเจิงนั่งอยู่ตรงนั้นแล้วถามขุนนางคนนั้นกลับ

"ถ้าอย่างนั้นก็ปรับเงินสิ เช่นปรับสักหนึ่งแสนกว้าน เว่ยห้าวไม่ใช่คนรวยหรอกหรือ? ปรับเงินหนึ่งแสนกว้าน เขาคงต้องเจ็บใจบ้างล่ะ!" ขุนนางอีกคนเสนอไอเดียขึ้นมา

"แบบนี้จะดีหรือ?" เว่ยเจิงมองไปที่ขุนนางคนอื่น ๆ ซึ่งต่างก็ไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้แล้ว จึงได้แต่พยักหน้าตกลง

เช้าวันรุ่งขึ้น เดิมทีเว่ยห้าวไม่อยากไปเข้าเฝ้า แต่เช้ามืดก็มีขันทีมาเรียกให้เขาไปที่ท้องพระโรง

"ก็ไม่มีธุระอะไร ทำไมต้องให้ข้าไปเข้าเฝ้าด้วยล่ะ?" เว่ยห้าวมองขันทีอย่างไม่เข้าใจแล้วถามขึ้นมา

"ทูลท่านเซี่ยกั๋วกง เป็นคำสั่งส่วนพระองค์ของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ สงสัยคงจะมีธุระสำคัญ" ขันทีกล่าวกับเว่ยห้าว

"ก็ได้ ไปก็ไป ไม่มีเรื่องอะไรก็ยังจะให้ข้าไปนอนหลับที่นั่นอีก จริง ๆ เลย!" เว่ยห้าวบ่นออกมาอย่างไม่เต็มใจ

ขันทีทำเป็นไม่ได้ยิน เรื่องของเว่ยห้าวพวกเขาก็พอจะเคยได้ยินมาบ้าง บ่นถึงหลี่ซื่อหมินแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้ ขนาดต่อหน้าพระพักตร์เขายังกล้าพูดเลย

เมื่อเว่ยห้าวมาถึงประตูเฉิงเทียน ประตูก็เปิดออกแล้ว เหล่าขุนนางต่างพากันเข้าไปหมดแล้ว เว่ยห้าวเดินตรงเข้าไปจนถึงลานหน้าตำหนักกานลู่ พบว่าเหล่าขุนนางเริ่มเดินเข้าตำหนักกานลู่กันแล้ว เว่ยห้าวรีบตามไป เมื่อเข้าไปในตำหนักพบว่าหลี่ซื่อหมินยังเสด็จมาไม่ถึง เว่ยห้าวรีบเดินไปยังตำแหน่งของตนเอง

"เจ้ามาทำไมเนี่ย?" เฉิงเหย่าจินเห็นเว่ยห้าวเดินมาก็หันไปมอง

""เฮ้อ ช่วยไม่ได้ ฝ่าบาทเรียกข้ามา ข้านอนก่อนนะ เดี๋ยวมีเรื่องอะไรค่อยเรียกข้าด้วย! ข้ายังนอนไม่อิ่มเลย!" เว่ยห้าวกล่าวกับเฉิงเหย่าจิน

"เหลวไหล อย่าเอาแต่คิดจะนอน ฟังขุนนางคนอื่นเขาพูดบ้าง ฟังความเห็นของเขาในการจัดการราชการแผ่นดิน ถึงเวลาเจ้าต้องเอาไปใช้นะ!" หลี่จิ้งกล่าวกับเว่ยห้าว

"ไม่เป็นไรหรอก ฟังพวกนั้นพูดก็น่าเบื่อ ท่านพ่อตา ข้านอนก่อนนะ!" เว่ยห้าวกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ไม่นานนักเขาก็พิงผนังหลับไป จากนั้นหลี่ซื่อหมินก็เสด็จมาเริ่มการประชุม

เรื่องแรกของการประชุมคือการหารือเรื่องการจัดการแม่น้ำฮวงโห และเรื่องภัยแล้งทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ หลี่ซื่อหมินทรงต้องการให้เหล่าขุนนางเสนอความเห็น ซึ่งเหล่าขุนนางต่างก็นำเสนอความเห็นของตนเอง โดยมีหลี่ซื่อหมินประทับฟังอยู่อย่างนั้น

"

"แม่น้ำฮวงโห ปีนี้คลังส่วนพระองค์จะจัดสรรเงินสามแสนกว้าน แต่มันทำได้แค่การจัดการเบื้องต้นเท่านั้น หากต้องการจัดการให้เสร็จสิ้นถาวร เหล่าขุนนางมีความเห็นดี ๆ อย่างไรบ้าง?" หลี่ซื่อหมินนั่งอยู่ตรงนั้นแล้วเอ่ยถามเหล่าขุนนาง

"ทูลฝ่าบาท การจะจัดการให้เสร็จสิ้นถาวรนั้นเกรงว่าจะไม่ง่ายอย่างที่คิด เพราะตอนนี้ไม่มีเงินมากขนาดนั้น การจัดการแม่น้ำฮวงโหต้องใช้ทั้งกำลังคน แรงงาน และทรัพย์สินมหาศาล ซึ่งในขณะนี้ทางราชสำนักไม่มีเงินมากถึงเพียงนั้นพ่ะย่ะค่ะ!" ไต้โจ้ว เสนาบดีกรมคลังลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือทูล

"แต่จะให้รอจนกว่ากรมคลังจะรวบรวมเงินได้ครบแล้วค่อยจัดการหรือ? แล้วนั่นต้องรอไปถึงเมื่อไหร่?" หลี่ซื่อหมินนั่งอยู่ข้างบนแล้วจ้องมองไปที่ไต้โจ้ว

"ความจริงแล้ว หากโรงงานเหล่านั้นถูกมอบให้กรมคลังดูแล บางทีอาจใช้เวลาเพียงปีเดียวก็รวบรวมเงินได้ครบพ่ะย่ะค่ะ!" ไต้โจ้วยืนอยู่ตรงนั้นแล้วทูลออกมา

"เหลวไหล!" เว่ยห้าวที่นั่งอยู่ตรงนั้นตะโกนขึ้นมาทันที ความจริงเขายังไม่ได้หลับ เมื่อได้ยินเรื่องแม่น้ำฮวงโห เว่ยห้าวก็หลับตาฟังอยู่ ไม่คิดเลยว่าไต้โจ้วจะวกกลับมาพูดเรื่องโรงงานอีก จึงอดไม่ได้ที่จะด่าออกมา

"เซิ่นยง!" หลี่ซื่อหมินได้ยินเข้าก็รีบดุเว่ยห้าวไว้

"เว่ยเซิ่นยง ตอนนี้กรมคลังไม่มีเงินจัดการแม่น้ำฮวงโห ฝ่าบาททรงถามกระหม่อมว่าจะทำอย่างไร? หากโรงงานถูกมอบให้กรมคลัง ปัญหาเหล่านี้ก็จะคลี่คลายลงได้ เป็นเพราะเจ้านี่แหละที่ทำให้ราษฎรต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาดเช่นนี้!" ไต้โจ้วชี้หน้าตำหนิเว่ยห้าว

"เสด็จพ่อ ลูกมีเรื่องจะพูดพ่ะย่ะค่ะ!" เว่ยห้าวลุกขึ้นยืนแล้วมองไปที่หลี่ซื่อหมิน

"ได้ ห้ามด่าคน!" หลี่ซื่อหมินพยักหน้าอนุญาต

"เจ้าเป็นถึงเสนาบดีกรมคลัง แม้แต่เรื่องที่ถูกที่ควรยังแยกแยะไม่ออกหรือ? พูดเรื่องไหนก็ว่าไปตามเรื่องนั้นสิ โรงงานก็ส่วนโรงงาน แม่น้ำฮวงโหก็ส่วนแม่น้ำฮวงโห ในเมื่อกรมคลังไม่สามารถรวบรวมเงินได้มากขนาดนั้น งั้นข้าขอถามเจ้าว่าต้องใช้เงินเท่าไหร่? แล้วกรมคลังของเจ้าจะรวบรวมได้เท่าไหร่?" เว่ยห้าวยืนอยู่ตรงนั้นจ้องมองไต้โจ้วด้วยสายตาคาดคั้น

"กรมคลังไม่มีเงิน ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือเกิดภัยแล้ง กรมคลังต้องดึงงบประมาณจำนวนมากไปช่วยที่นั่น ตอนนี้กรมคลังไม่มีเงินเหลือให้ใช้แล้ว!" ไต้โจ้วแค่นเสียงใส่เว่ยห้าวแล้วเชิดหน้าตอบอย่างทระนง

"ไม่มีเงินแล้วยังจะมาทำเชิดหน้าชูตาอยู่อีกหรือ? เจ้าเป็นเสนาบดีกรมคลังประสาอะไร? อีกอย่าง โรงงานถือเป็นทรัพย์สินส่วนตัว หากต้องการยึดโรงงานเข้าหลวงก็ได้ ข้าเว่ยห้าวจะมอบให้เอง"

"

"แต่เหล่าขุนนางทั้งหลาย พวกท่านก็ต้องมอบทรัพย์สินส่วนตัวให้ราชสำนักด้วยเช่นกัน เสนาบดีไต้ ท่านล่ะ ท่านจะเห็นด้วยหรือไม่? หากทุกคนเห็นด้วย ข้าเว่ยห้าวก็เห็นด้วย ทรัพย์สินทั้งหมดมอบให้ราชสำนักให้หมดเลย!" เว่ยห้าวจ้องมองไต้โจ้วแล้วถามต่อ

"เจ้า... เจ้ากำลังทำให้เรื่องมันยุ่งเหยิง โรงงานก็ส่วนโรงงาน ทรัพย์สินของเราก็ส่วนทรัพย์สินของเรา จะเอามาปนกันได้อย่างไร?" ไต้โจ้วจ้องหน้าเว่ยห้าวพลางตะโกนกลับ

"ทำไมจะเอามาพูดรวมกันไม่ได้ล่ะ ราชสำนักได้ออกเงินสร้างโรงงานหรือ? ราชสำนักได้ลงแรงช่วยหรือ? ในเมื่อไม่มี แล้วทำไมต้องยึดเข้าราชสำนักด้วย?" เว่ยห้าวยังคงจ้องมองไต้โจ้วถามต่อ ไต้โจ้วมองเว่ยห้าวด้วยความอึ้งจนพูดอะไรไม่ออก

"อีกอย่าง ในเมื่อต้องจัดการแม่น้ำฮวงโห มันไม่มีเหตุผลที่ต้องรอให้เงินครบแล้วค่อยจัดการ แต่ควรให้กรมโยธาออกสำรวจไปตามลำน้ำ ดูว่าตรงไหนวิกฤตที่สุดก็เริ่มจัดการตรงนั้นก่อน ข้าเชื่อว่าไม่จำเป็นต้องใช้เงินมหาศาลในครั้งเดียว ค่อย ๆ ซ่อมแซมไปปีละนิด"

"ข้าเชื่อว่าสามปีไม่เสร็จก็ห้าปี ห้าปีไม่เสร็จก็สิบปี สักวันมันต้องเสร็จสมบูรณ์ แต่หากทำตามที่เจ้าว่า อย่าว่าแต่สิบปีเลย ต่อให้ยี่สิบปีเจ้าก็ไม่มีวันหาเงินมาจัดการแม่น้ำฮวงโหได้หรอก สำหรับเจ้าแล้วเรื่องแม่น้ำฮวงโหน่ะไม่สำคัญหรอก ที่สำคัญคือรายจ่ายส่วนอื่น กรมคลังไม่มีทางมีเงินเก็บได้หรอก!" เว่ยห้าวยังคงจ้องหน้าไต้โจ้วพลางตะโกนใส่

หลี่ซื่อหมินที่ประทับอยู่เบื้องบนทรงฟังแล้วก็ลอบพยักพระพักตร์เห็นด้วยในพระทัย ถูกต้องแล้ว ควรจะจัดการไปทุกปี สักวันมันย่อมต้องเสร็จสิ้น ไม่ใช่เฝ้ารอคอยนานขนาดนั้น จะต้องรอไปถึงเมื่อไหร่?

"ที่เซิ่นยงพูดมา พวกเจ้ามีความเห็นอย่างไร จัดการไปปีละนิด ความคิดนี้ไม่เลวเลยทีเดียว พวกเจ้าลองแสดงความเห็นมาสิ!" หลี่ซื่อหมินเห็นไต้โจ้วเงียบไป จึงกวาดสายตามองไปยังเหล่าขุนนางคนอื่น ๆ เมื่อเหล่าขุนนางได้ยินเช่นนั้นต่างก็หันมาสบตากัน แม้พวกเขาจะไม่อยากสนับสนุนเว่ยห้าว แต่ข้อเสนอที่เขาเสนอออกมาในยามนี้ก็นับว่าดูเข้าทีไม่น้อย

"กระหม่อมเห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ!" ในตอนนั้นเอง เว่ยเจิงก็ลุกขึ้นยืนแล้วประสานมือทูลหลี่ซื่อหมิน

"ฝ่าบาท กระหม่อมก็สนับสนุนพ่ะย่ะค่ะ ให้กรมโยธาไปสำรวจและแบ่งช่วงน้ำฮวงโหออกเป็นส่วน ๆ ตามระดับความอันตราย แล้วค่อยเริ่มจัดการตามลำดับก่อนหลังพ่ะย่ะค่ะ!" ฝางเสวียนหลิงลุกขึ้นยืนประสานมือทูล ส่วนเว่ยห้าวมองไปที่เว่ยเจิงด้วยความแปลกใจเล็กน้อย แต่พอนึกดูอีกทีก็เห็นว่าเป็นเรื่องปกติ เพราะเขากับเว่ยเจิงไม่มีความแค้นส่วนตัวต่อกัน ตอนนี้กำลังหารือเรื่องแม่น้ำฮวงโหซึ่งเกี่ยวข้องกับราษฎร หากเว่ยเจิงคัดค้านเขาก็คงจะดูถูกเว่ยเจิงเสียแล้ว

"ฝ่าบาท ความเห็นนี้ดีจริงพ่ะย่ะค่ะ แต่จะประเมินอย่างไร? หากถึงเวลาที่ซ่อมเสร็จแล้วไม่มีอุทกภัย แต่ส่วนที่ยังไม่ได้ซ่อมกลับเกิดอุทกภัยขึ้นมา ถึงตอนนั้นจะทำให้ราษฎรพอใจได้อย่างไร?" ในตอนนั้นเอง จางซุนอู๋จี้ก็ลุกขึ้นยืน แม้เขาจะทูลต่อหลี่ซื่อหมิน แต่ความจริงเขากำลังตั้งคำถามกับเว่ยห้าว

"ใช่ ถึงตอนนั้นกรมโยธาก็ต้องรับผิดชอบ!"

"ถูกต้อง ถึงตอนนั้นราษฎรในพื้นที่ที่เกิดอุทกภัยต้องก่อความวุ่นวายแน่นอน!"

เหล่าขุนนางเมื่อได้ยินจางซุนอู๋จี้พูดเช่นนั้นต่างก็แสดงความเห็นกันอย่างตื่นเต้น

"ข้าว่าท่านลุง ท่านเลอะเลือนไปแล้ว ซ่อมเสร็จแล้วไม่เกิดอุทกภัยน่ะมันเป็นเรื่องปกติสิถึงจะถูก หากซ่อมเสร็จแล้วยังเกิดอุทกภัยอยู่อีก นั่นสิถึงต้องมาพิจารณาดูว่าน้ำมันหลากแรงเกินไปหรือว่าคุณภาพงานซ่อมมันไม่ดี ข้าเชื่อว่าถึงตอนนั้นราษฎรย่อมไม่มีความเห็นแน่นอน!" เว่ยห้าวยืนจ้องหน้าจางซุนอู๋จี้แล้วกล่าวออกมา

"อ้อ นั่นสินะ ข้าเลอะเลือนไปเอง!" ตอนนั้นเอง จางซุนอู๋จี้รีบลูบเคราตัวเองพลางหัวเราะแห้ง ๆ ออกมา

"ฝ่าบาท การจัดการแม่น้ำฮวงโหคาดว่าต้องใช้แรงงานจำนวนมหาศาล ลูกยังคงแนะนำให้จ่ายค่าจ้าง ใช้ปูนซีเมนต์ ร่วมกับหินก้อนใหญ่ ซ่อมแซมตลิ่งให้แข็งแรงถาวร เสริมความแข็งแรงและยกระดับตลิ่งขึ้น!"

"

"ในเมื่อจะจัดการแล้ว ก็ต้องจัดการให้ถึงที่สุด ไม่กล้าบอกว่าจะไม่เกิดปัญหาอีกตลอดไป แต่อย่างน้อยภายในยี่สิบสามสิบปีต้องไม่เกิดเหตุการณ์ตลิ่งพัง!" เว่ยห้าวกล่าวพลางประสานมือทูลหลี่ซื่อหมินอีกครั้ง

"อืม ที่เซิ่นยงพูดมามีเหตุผล เช่นนี้เถิด กรมคลังไม่มีเงินแล้ว แต่คลังส่วนพระองค์ยังพอมีอยู่บ้าง ในเมื่อกรมโยธาบอกว่าเงินสามล้านกว้านสามารถจัดการแม่น้ำฮวงโหได้อย่างถาวร เช่นนั้นข้าจะควักเงินเพิ่มอีกหนึ่งแสนห้าหมื่นกว้าน ก่อนที่ฤดูน้ำหลากจะมาถึง ให้ซ่อมแซมตลิ่งส่วนที่วิกฤตที่สุดให้เสร็จ กรมโยธาเป็นผู้รับผิดชอบตัดสินใจว่าจะซ่อมอย่างไร มีใครมีความเห็นหรือไม่?" หลี่ซื่อหมินประทับนั่งอยู่ตรงนั้นพลางทอดพระเนตรไปยังต้วนหลุน เสนาบดีกรมโยธา

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมน้อมรับบัญชา ไม่มีข้อขัดข้องพ่ะย่ะค่ะ!" ต้วนหลุนรีบลุกขึ้นยืนประสานมือทูลทันที

"ทูลฝ่าบาท หากทำตามความเห็นของเว่ยห้าว เงินสามล้านอาจจะไม่พอ เกรงว่าต้องใช้เงินถึงหกล้านกว้าน เพราะเขาต้องจ่ายค่าจ้างให้ราษฎร แถมยังต้องใช้ปูนซีเมนต์และหินก้อนใหญ่ สิ่งเหล่านี้ต้องใช้เงินมหาศาลพ่ะย่ะค่ะ!" ไต้โจ้วเองก็ลุกขึ้นยืนประสานมือทูลหลี่ซื่อหมินเช่นกัน

"อ้อ หกล้านก็หกล้าน ครึ่งปีหลัง รายได้ของกรมคลังก็น่าจะสูงขึ้น จำไว้ด้วยว่าให้เหลือเงินไว้หกแสนกว้านเพื่อเตรียมไว้ซ่อมตลิ่งในปีหน้า อย่างน้อยต้องเหลือเงินไว้ปีละหกแสนกว้าน กำหนดระยะเวลาสิบปี ต้องจัดการให้เสร็จสิ้นถาวร!" หลี่ซื่อหมินนั่งอยู่ตรงนั้นแล้วพยักหน้าพลางบอกไต้โจ้ว

"เอ่อ... พ่ะย่ะค่ะ!" ไต้โจ้วได้ยินหลี่ซื่อหมินพูดเช่นนั้นก็ดูลำบากใจอยู่บ้าง แต่ก็จำต้องพยักหน้าตกลง

"ต้องใช้เงินมากขนาดนั้นเลยหรือ?" เว่ยห้าวเองก็รู้สึกประหลาดใจ การซ่อมตลิ่งต้องใช้เงินมหาศาลขนาดนี้เชียวหรือ? หกล้านกว้าน นี่แทบจะเป็นรายได้ภาษีของราชสำนักถึงสองปีเลยนะ ทว่าเว่ยห้าวก็ไม่ได้พูดอะไร เพราะเรื่องนี้เขาไม่ได้เป็นคนรับผิดชอบ และเขาก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายนี้ จึงทำเป็นไม่รู้เรื่องเลยจะดีกว่า

"เอาล่ะ นั่งลงกันให้หมด ยังมีฎีกาเรื่องอื่นอีกไหม ว่ามาพร้อมกันเลย!" หลี่ซื่อหมินกล่าวต่อ เมื่อเว่ยห้าวและคนอื่น ๆ ได้ยินดังนั้นก็นั่งลง

"ฝ่าบาท กระหม่อมมีฎีกาจะทูล กระหม่อมขอฟ้องร้องเว่ยห้าวพ่ะย่ะค่ะ!" ในตอนนั้นเอง เว่ยเจิงก็ยืนขึ้นประสานมือทูลหลี่ซื่อหมิน เว่ยห้าวมองเขาด้วยความตกใจ ฟ้องร้องเขาอีกแล้ว เมื่อครู่เขายังคิดว่าคนคนนี้ไม่เลวอยู่เลย ดูเหมือนเขาจะสรุปเร็วไปหน่อยสินะ

"เดี๋ยวนะ เว่ยเจิง?"

"เซิ่นยง เจ้าห้ามพูด หากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า เจ้าห้ามพูดแม้แต่คำเดียว ถ้าพูดออกมาคำละหนึ่งพันกว้าน คิดให้ดีนะ!" หลี่ซื่อหมินรีบบอกเว่ยห้าวทันที

"โธ่ เสด็จพ่อ!"

"สามพันกว้าน!" หลี่ซื่อหมินชูสามนิ้วขึ้นมาขู่เว่ยห้าว

"ข้า!"

"สี่พัน!"

เว่ยห้าวได้ยินเข้าก็เอาเถอะ นั่งลงเงียบ ๆ ไม่พูดอะไรเลยดีกว่า นั่งฟังพวกเขารุมฟ้องร้องตัวเองว่าจะมีเรื่องอะไรบ้าง

"กระหม่อมขอฟ้องร้องเว่ยห้าวที่ยุยงให้ฝ่าบาทสร้างพระราชวัง เดิมทีราชสำนักก็ขาดแคลนเงินทองอยู่แล้ว เว่ยเซิ่นยงยังจะมายุยงส่งเสริมอีก ช่างเป็นคนพาลเสียนี่กระไร ขอให้ฝ่าบาทลงโทษเว่ยห้าวอย่างหนัก ไม่เช่นนั้นพวกกระหม่อมคงยอมไม่ได้!"

"กระหม่อมเห็นด้วย!"

"กระหม่อมเห็นด้วย!" จากนั้นขุนนางอีกหลายสิบคนก็ลุกขึ้นยืน ต่างพากันบอกว่าจะฟ้องร้องเว่ยห้าว

เว่ยห้าวมองพวกเขาด้วยความอึ้งจนตาค้าง อะไรที่บอกว่าเขายุยงให้หลี่ซื่อหมินสร้างพระราชวังกัน? พระองค์อยากสร้างเองต่างหากไม่ใช่หรือ? เขาจะว่างจัดขนาดที่วิ่งมาเสนอให้สร้างวังได้ยังไง หากพระองค์ไม่พูด เขาก็คงไม่ทำให้หรอก

ส่วนเว่ยเจิงเมื่อเห็นเว่ยห้าวมองมาด้วยความอึ้งก็แอบรู้สึกภูมิใจอยู่ในใจ

"ฝ่าบาท กระหม่อมเองก็ขอฟ้องร้องเว่ยห้าวเช่นกัน เรื่องนี้ไม่ควรเกิดขึ้นจริง ๆ ตอนนี้มีเรื่องสำคัญที่ราชสำนักต้องทำตั้งมากมาย เว่ยห้าวกลับทำเช่นนี้ แล้วราษฎรทั่วหล้าจะมองฝ่าบาทอย่างไร ขอให้ฝ่าบาทลงโทษเขาอย่างรุนแรงด้วยพ่ะย่ะค่ะ!" จางซุนอู๋จี้เองก็ลุกขึ้นยืนในตอนนั้นแล้วประสานมือทูลหลี่ซื่อหมิน

(จบแล้ว)