บทที่ 34: บันทึกในช่องความคิดเห็น

บทที่ 34: บันทึกในช่องความคิดเห็น

ลูกค้าหนุ่มคิดถึงความชอบของน้องชายจอมบื้อของเขาจึงตัดสินใจเหมาซื้อคุกกี้ที่เหลือทั้งหมดเก้าสิบเก้าชุดเพื่อเขา ตราบใดที่น้องชายมีความสุข การเสียเงินเพียงเล็กน้อยย่อมไม่ใช่เรื่องใหญ่

เขามองดูน้องชายที่กินจนอิ่มหนำสำราญแล้วรำพึงว่า "พวกผู้เชี่ยวชาญบอกว่ามนุษย์ครึ่งสัตว์ที่กลายร่างนานๆ จะกลายเป็นสัตว์ป่าไปจริงๆ แต่ฉันไม่เห็นด้วยเลย ความดุร้ายมันอยู่ตรงไหนกัน?"

เจ้าเสือดาวน้อยเอาหัวไถฝ่ามือของพี่ชายเบาๆ ท่าทางเหมือนแมวเหมียวตัวยักษ์ไม่มีผิด เฮยจื่อในตอนนี้คือเสือดาวตัวเขื่องที่เพียงแค่ใช้เท้าตะปบครั้งเดียวก็สามารถบดขยี้ก้อนหินหนักหลายสิบกิโลกรัมได้ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพี่ชาย เขาก็ยังคงเป็นเจ้าตัวเล็กขี้อ้อนคนเดิม

ลูกค้าอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาประหลาดใจที่เด็กซึ่งเติบโตมาในที่มืดมิดและไร้แสงตะวันเช่นนี้ยังสามารถมีความสุขและร่าเริงได้ ความรู้สึกของเขาช่างซับซ้อนเนื่องจากมีญาติผู้ใหญ่มากมายติดตามบัญชีโซเชียลมีเดียของเขา บางครั้งเขาจึงไม่สามารถโพสต์เรื่องราวชีวิตประจำวันกับน้องชายได้เลย

แต่วันนี้เขาอดรั้นไม่ไหวอีกต่อไป อย่างไรเสียหน้าเพจขายขนมก็มีช่องให้เขียนรีวิว และมันสามารถตั้งค่าเป็นแบบไม่ระบุตัวตนได้! ที่นี่เขาจึงสามารถระบายความในใจที่แท้จริงออกมาได้

เขาจึงเขียนลงในรีวิวว่า

"น้องชายของผมเป็นลูกเสือดาวมนุษย์ครึ่งสัตว์ ตอนเขาเกิดมาเสียงของเขาแผ่วเบามาก และเพราะสายเลือดของเขาจึงไม่มีใครในครอบครัวอยากเลี้ยงเขาไว้ ผมต้องให้เขาอาศัยอยู่ในห้องใต้ดิน ทุกครั้งที่ผมกลับบ้านเขาจะนั่งรอผมอย่างว่าง่ายเสมอ"

"เขาคือน้องชายของผม และผมคือพี่ชายของเขาแต่ไม่มีใครคนอื่นรู้เรื่องนี้เลย!"

"ครอบครัวของเราถือว่ามั่งคั่งแต่เขาไม่เคยได้ใช้ชีวิตที่ดีเลย ต้องอยู่แต่ในห้องใต้ดินที่มืดสลัวและหดหู่"

"ทำไมบรรพบุรุษมนุษย์ถึงพิชิตจักรวาลได้ด้วยการรวมสายเลือดสัตว์เข้าไว้ด้วยกัน แต่กลับปฏิบัติกับเด็กที่เป็นมนุษย์ครึ่งสัตว์ราวกับเป็นตราบาป?"

"วันนี้ผมซื้อคุกกี้มนุษย์ครึ่งสัตว์เหล่านี้มา น้องชายของผมชอบมันมาก ทุกครั้งที่เขากินเสร็จเขาจะมองผมด้วยสายตาน่าสงสารสุดๆ!"

"ดูเหมือนเขาจะลืมไปแล้วว่าตัวเองเป็นสัตว์ป่าหนักกว่าสองร้อยปอนด์"

"แต่เขาเป็นเด็กดีมาก เขาแค่อยากได้คุกกี้สักชิ้น ทำไมกัน? ทำไมโลกนี้ต้องมอบความอคติให้เขามากมายขนาดนี้? พวกเขาออกมาปรากฏตัวกลางแสงสว่างไม่ได้เชียวหรือ?"

"ขอบคุณสำหรับคุกกี้ของคุณนะครับ!"

เขาเขียนข้อความยาวเหยียดที่หลั่งไหลออกมาจากใจโดยมีใบหน้าเสือดาวขนาดมหึมาคอยเฝ้าดูอยู่ข้างๆ เจ้าตัวเล็กไม่เคยเข้าโรงเรียนแม้แต่วันเดียว เขาอ่านหนังสือไม่ออกแต่เขาสามารถมองเห็นความชื่นชมในดวงตาของพี่ชายได้

ทันทีที่ลูกค้าลงรีวิวไว้ ทางด้านของเสิ่นหนิงก็มีเสียงแจ้งเตือน "ติ๊ง" ดังขึ้น เธอจึงกดเข้าไปดู

เธอรู้อยู่แล้วว่าคนต้องชอบคุกกี้พวกนี้แน่ๆ แต่ไม่นึกเลยว่าลูกค้าจะไม่เพียงแค่ซื้อซ้ำอีกเก้าสิบเก้าชุด แต่ยังทิ้งรีวิวที่ยาวและกินใจขนาดนี้ไว้ด้วย เสียงของระบบดังขึ้นอีกครั้ง: "ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ขายคุกกี้มนุษย์ครึ่งสัตว์ได้ครบหนึ่งร้อยชุด มอบรางวัล 1,000 แต้มชื่อเสียง"

เสิ่นหนิงรู้สึกตื่นเต้นมาก ตอนนี้เธอสะสมแต้มชื่อเสียงได้ถึง 10,000 แต้มแล้ว เสียงระบบยังกล่าวต่อ "ภารกิจใหม่ รับสมัครมนุษย์ครึ่งสัตว์เผ่าเสือดาวเข้าเรียนใน โรงเรียนอนุบาล รางวัล 1,000 แต้มชื่อเสียง"

เสิ่นหนิงรีบติดต่อผู้ซื้อทันที "ต้องขออภัยที่รบกวนนะคะ ฉันได้อ่านรีวิวของคุณแล้วรู้สึกประทับใจมาก การเลี้ยงเด็กในห้องใต้ดินนั้นส่งผลเสียต่อสุขภาพกายและสุขภาพจิต ฉันได้เปิดโรงเรียนอนุบาลสำหรับมนุษย์ครึ่งสัตว์ขึ้นที่นี่บนดาวรกร้าง การขายคุกกี้เหล่านี้ก็เพื่อช่วยสนับสนุนค่าใช้จ่ายของโรงเรียน คุณสามารถส่งน้องชายของคุณมาเรียนที่นี่ได้นะคะ"

จากนั้นเสิ่นหนิงได้อธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับสมาชิกที่มีอยู่ในโรงเรียนปัจจุบัน

ฝ่ายลูกค้าที่เพิ่งจะระบายอารมณ์ออกไป อันที่จริงเขากำลังเผชิญกับความทรมานใจอย่างมากเพราะเขาได้รับจดหมายตอบรับเข้าเรียนที่วิทยาลัยการทหารแล้ว ซึ่งที่นั่นมีการจัดการแบบค่ายทหารที่เข้มงวด เขาจะไม่มีเวลาดูแลน้องชายเลย เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะฝากน้องชายที่น่ารักและแสนดีคนนี้ไว้ให้ใครดูแลดี

คำพูดของเสิ่นหนิงทำให้เขาฉุกคิดถึงความเป็นไปได้อีกทางหนึ่ง... โรงเรียนอนุบาลประจำ! มันเป็นไปได้จริงๆ แม้น้องชายของเขาจะอายุแปดขวบแล้ว แต่หลายปีมานี้เขาไม่เคยได้เรียนหนังสือเลยและอ่านไม่ออกด้วยซ้ำ ส่วนพ่อแม่ของเขาก็ภาวนาให้เขาไม่เคยมีตัวตนอยู่ย่อมไม่มีทางส่งเขาออกไปเรียนที่ไหนแน่นอน

ดาวรกร้างอยู่ไกลมากต่อให้พ่อแม่รู้เรื่องเข้าก็คงทำอะไรไม่ได้ ลูกค้าหนุ่มรู้สึกหวั่นไหวจริงๆ "ตกลงครับ ทางโรงเรียนคิดค่าใช้จ่ายยังไงครับ?"

อีกฝ่ายตอบกลับมา "รอสักครู่นะคะ ขอฉันปรึกษากับผู้อำนวยการคนก่อนก่อน เนื่องจากคุณคือนักเรียนคนแรกที่ลงทะเบียนเรียนอย่างเป็นทางการ เราเลยยังไม่รู้ว่าจะคิดค่าเล่าเรียนเท่าไหร่ดี"

"ได้ครับ" ลูกค้าตอบ

ในช่วงเวลาที่เสิ่นหนิงยังไม่ตอบกลับมา เขาเปี่ยมไปด้วยความกระวนกระวายใจ มาเร็วเครมเร็วน่าจะดีกว่า ทุกวันนี้อัตราการเกิดของเด็กต่ำมาก เด็กของทุกครอบครัวจะได้รับการดูแลอย่างประคบประหงมอยู่ที่บ้าน โมเดล "โรงเรียนอนุบาล" จึงกลายเป็นเพียงความทรงจำในอดีตไปนานแล้ว แต่เขาต้องการมันจริงๆ

ระหว่างรอคำตอบ เขาได้ลองค้นหาโรงเรียนอนุบาลที่อื่นๆ ดู ปัจจุบันโรงเรียนอนุบาลเพียงไม่กี่แห่งในรายชื่อดวงดาวรับเฉพาะเด็กที่เป็นมนุษย์เท่านั้น บางแห่งถึงกับมีข้อกำหนดเรื่องสายเลือด บางแห่งที่เป็น "โรงเรียนอนุบาลระดับสูง" ก็มีโปรไฟล์ที่เต็มไปด้วยความดูแคลนต่อยีนที่ด้อยกว่า

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว โรงเรียนอนุบาลบนดาวรกร้างแห่งนี้คือทางเลือกที่ดีที่สุด

ผ่านไปพักหนึ่ง อีกฝ่ายก็ตอบกลับมา "ค่าธรรมเนียมรายเดือนของโรงเรียนอนุบาลแห่งความหวัง คือ 2,000 สตาร์คอยน์ค่ะ เนื่องจากคุณคือเด็กคนแรกที่ลงทะเบียนเรียน เราจะยกเว้นค่าเล่าเรียนให้ เงินส่วนนี้จะนำมาใช้เป็นค่าที่พักและค่าอาหารเป็นหลักค่ะ"

มนุษย์ครึ่งสัตว์ที่หนักกว่าสองร้อยปอนด์ย่อมกินจุไม่น้อย ลูกค้าหนุ่มที่เลี้ยงน้องชายมาด้วยตัวคนเดียวย่อมรู้ดีว่าต้องใช้ความพยายามมากแค่ไหนในการเลี้ยงดู เขาโอนเงินจำนวน 24,000 สตาร์คอยน์ให้ทันที พร้อมกับที่เขาได้ซื้อคุกกี้ไปก่อนหน้านี้เก้าสิบเก้าชุด และบอกว่า "ไม่ต้องส่งของมานะครับ เดี๋ยวผมจะพาน้องไปเอง คุกกี้พวกนั้นให้ถือเป็นอาหารมื้อพิเศษสำหรับเขาได้เลย"

"ตกลงค่ะ"

เสือดาวมนุษย์ครึ่งสัตว์ตามพี่ชายออกจากห้องใต้ดินเป็นครั้งแรก เมื่อพ่อบ้านเห็นเข้าก็ตกใจมาก "คุณหนูครับ ถ้าทำแบบนี้นายท่านกับคุณนายจะโกรธเอานะครับ"

ใบหน้าของลูกค้าหนุ่มเย็นชาดุจน้ำแข็ง "หลีกไป ถ้าเกิดอะไรขึ้นฉันจะรับผิดชอบเอง!" จากนั้นเขาก็พาน้องชายขึ้นยานอวกาศและจากไปทันที

หลังจากพ่อของเขารู้เรื่องเข้าก็โทรศัพท์มาหาอย่างบ้าคลั่ง แต่เขาตั้งค่าแอปสื่อสารเป็นโหมดเงียบไว้นานแล้วต่อให้ฝ่ายนั้นจะโทรมาตื้อสักยี่สิบสามสิบครั้ง เขาก็จะไม่รับสายเด็ดขาด

ดวงตาของเสือดาวตัวเขื่องเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น มองไปที่นั่นที่นี่ นี่คือโลกที่เขาไม่เคยได้สัมผัสมาก่อน ในตอนนั้นเขาใช้เท้าทั้งสองข้างกอดแขนพี่ชายไว้แน่น ดูประหม่ามาก ยานอวกาศมุ่งหน้าสู่ห้วงอวกาศอย่างรวดเร็ว

พี่ชายของเขาได้รับเลือกเข้าวิทยาลัยการทหารด้วยคะแนนสูงลิ่ว เขาจึงเชี่ยวชาญการขับยานอวกาศมาก ครั้งนี้เพราะเขาพาน้องชายที่เป็นมนุษย์ครึ่งสัตว์ซึ่งไม่มีเอกสารมาด้วย เขาจึงไม่สามารถผ่านด่านศุลกากรปกติได้ และต้องใช้วิธีอ้อมไปยังดาวรกร้างแทน

เมื่อฝ่าเท้าเหยียบลงบนผืนดินของดาวรกร้าง เวลาก็ผ่านไปวันครึ่งแล้ว เจ้าเสือดาวมีอาการเมาอวกาศเล็กน้อย เมื่อลงมาจากยานจึงดูหมดแรงไปบ้าง พอมันต้องแสงอาทิตย์ เจ้าเสือดาวก็หรี่ตาลงเล็กน้อย อุ้งเท้าให้ความรู้สึกนุ่มนิ่มยามเหยียบลงบนพื้นดิน

มนุษย์ครึ่งสัตว์เดินไปตามถนนพร้อมกับพี่ชาย เขาเป็นเด็กที่ขี้อาย เมื่อเห็นคนมองมาก็จะรีบหลบหลังพี่ชายทันที แต่ตัวเขาใหญ่เกินไปจนหลบไม่พ้น ทั้งหางและหูล้วนโผล่ออกมาให้เห็นหมด พี่ชายได้แต่ลูบหัวและกอดปลอบน้องชายอย่างช่วยไม่ได้ หลังจากหาอยู่พักหนึ่ง ทั้งสองก็มาถึงโรงเรียนอนุบาลแห่งความหวัง

รั้วประตูค่อนข้างดูเก่าแก่ จากนั้นเขาก็ได้พบกับเสิ่นหนิง ซูเสียน และยังมีเจ้าลูกหมาน้อยอยู่ข้างๆ พวกเขาด้วย ลูกค้าหนุ่มได้พูดคุยกับเสิ่นหนิงก่อนจะกล่าวว่า "นี่คือน้องชายของผม เฮยจื่อ จากนี้ไปผมขอฝากเขาไว้ในการดูแลของคุณด้วยนะครับ"

เสิ่นหนิงตอบว่า "วางใจได้เลยค่ะ เมื่อเขาอยู่ที่นี่แล้วจะปลอดภัยแน่นอน!"

ที่นี่ไม่เพียงแต่มีคนคอยปลอบโยนเด็กๆ แต่ยังมีหลักสูตรฝึกฝนพลังจิตและยังมีเชฟส่วนตัวด้วย แม้สถานที่ตอนนี้จะเล็กไปหน่อยแต่เสิ่นหนิงบอกเขาว่ากำลังมีการขยายพื้นที่ และภายในสองเดือนจะย้ายไปยังแคมปัสใหม่ซึ่งเขาสามารถมาเยี่ยมได้ทุกเมื่อ

ลูกค้าหนุ่มพยักหน้า จากนั้นเจ้าเสือดาวก็มองดูเจ้าลูกหมาน้อยด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่งแล้วมองไปรอบๆ ยิ่งมองเขาก็ยิ่งพอใจ ถ้าที่นี่สามารถเลี้ยงดูมนุษย์ครึ่งสัตว์ที่ถูกทอดทิ้งได้ดีขนาดนี้ น้องชายของเขาที่มีสายเลือดของสัตว์เทพโบราณย่อมไม่เป็นไร

แต่เมื่อเห็นว่าเด็กคนอื่นแม้อายุเพียงห้าขวบแต่ก็ได้เรียนรู้อะไรมากมาย เขาจึงพูดว่า "ขอโทษนะครับ น้องชายของผมอ่านหนังสือไม่ออกเลยสักตัวเดียว"

"เขาจะได้เริ่มเรียนรู้ตั้งแต่ต้นที่นี่ค่ะ"

"ครับ"

จากนั้นเขาก็เห็นว่าเจ้าลูกหมาน้อยเป็นพวกมนุษย์สัมพันธ์ดีมาก วิ่งว่อนไปมากับเสือดาวน้อย ทั้งสองตัววิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ เจ้าเสือดาวไม่เคยสัมผัสความรู้สึกของการวิ่งทวนลมมาก่อน ความรู้สึกใต้เท้าของเขามันช่างเบาสบาย และการที่มีลมพัดผ่านขนมันช่างรู้สึกดีจริงๆ

เมื่อเห็นเสือดาวน้อยมีความสุข พี่ชายก็เบาใจลง เขาเรียกเสือดาวน้อย "พี่ต้องกลับไปเรียนแล้วนะ นายเองก็ต้องตั้งใจเรียนที่นี่ด้วยล่ะ"

เจ้าเสือดาวส่งเสียงครางเศร้าๆ

"เป็นเด็กดีนะ" พี่ชายกล่าว เจ้าเสือดาวน้อยน้ำตาคลอเบ้า พี่ชายแข็งใจหันหลังเดินจากไป เพราะกลัวว่าถ้าอยู่นานกว่านี้เขาจะทนไม่ไหว ผลคือพอเขาลับตาไป เจ้าเสือดาวก็ร้องไห้โฮออกมาทันที!

ตัวโตขนาดนี้แต่กลับหลั่งน้ำตาดูน่าสงสารเหลือเกิน เสิ่นหนิงต้องคอยปลอบอยู่นานกว่าเขาจะสงบลง และเขาก็ได้กลายเป็น "นักเรียนคนแรก" ของโรงเรียนอนุบาลอย่างเป็นทางการ