บทที่ 5 อิริน่า ผู้กระวนกระวายหากมิได้สืบพันธุ์

บทที่ 5 อิริน่า ผู้กระวนกระวายหากมิได้สืบพันธุ์

หากมิได้ให้กำเนิดทายาทเพียงวันเดียว...

อิริน่าจะรู้สึกกระวนกระวายไปทั้งตัว

"ข้าอยากให้กำเนิดบุตร"

"หลี่ซู"

"ข้าจะรู้สึกอึดอัดมากหากไม่มีลูก"

อิริน่าโพล่งออกมาอย่างกะทันหัน

ถ้อยคำของนางราวกับสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางใจของหลี่ซูและราชันดารามายา

แม่นางผู้นี้พูดเรื่องอะไรกัน?

เดี๋ยวก่อน ไม่สิ นางคือราชินีมารดาเผ่าแมลง ย่อมมีความแตกต่างจากเผ่าพันธุ์มนุษย์

บางทีในเผ่าพันธุ์ของอิริน่า ประโยคนี้อาจจะมีความหมายเหมือนกับคำว่า—ข้าหิวน้ำเหลือเกิน หิวจนทนไม่ไหวแล้ว ข้าอยากดื่มน้ำจริงๆ...

หลี่ซูยิ้มออกมาบางๆ

"ถ้าอย่างนั้นก็ให้กำเนิดเสียสิ อิริน่า"

"ข้ากับท่านอาจารย์จะไม่ห้ามเจ้าหรอก"

"การมีกองทัพเผ่าแมลงของเจ้าอยู่ข้างกาย จะทำให้พวกเรายิ่งรู้สึกปลอดภัยเสียด้วยซ้ำ"

ราชันดารามายาพยักหน้าเห็นด้วย

"การเพาะพันธุ์กองทัพเผ่าแมลงไม่ใช่กิจวัตรประจำวันของเจ้าอยู่แล้วหรือ?"

"เหตุใดเจ้าต้องมาถามพวกเราด้วยเล่า?"

"หรือเจ้าต้องการให้พวกเราหยุดพักเพื่อให้เจ้าเพาะพันธุ์ในสภาวะหยุดนิ่ง?"

ทว่า ท่าทางขัดเขินของอิริน่า...

...ทำให้ราชันดารามายารู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาในใจ

เหตุใดนางถึงมีลางสังหรณ์แปลกๆ เช่นนี้?

อิริน่ากล่าวกับหลี่ซูว่า

"มันไม่ใช่เรื่องของการหยุดพักหรอกค่ะ"

"แต่มันเป็นเพราะร่างกายของข้าเริ่มแปลกไป"

ราชันดารามายา: "???"

หลี่ซู: "???"

ช่างเป็นคำพูดที่ชวนให้คิดลึกเสียนี่กะไร

หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ

อิริน่าโบกมือพัลวัน "ไม่ใช่温馨อย่างที่พวกท่านคิดนะคะ"

"มันมีการเชื่อมต่อทางวิญญาณที่ละเอียดอ่อนมากเกิดขึ้นระหว่างข้ากับหลี่ซู"

"การเชื่อมต่อทางวิญญาณนี้ได้เพิ่มเงื่อนไขเบื้องต้นให้กับความสามารถในการสืบพันธุ์ของข้า"

เมื่อมองไปยังดวงตาที่อ้อนวอนขอความช่วยเหลือของอิริน่า...

...หลี่ซูและราชันดารามายาก็พอจะเข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ

"อิริน่า เจ้าหมายความว่ายามนี้เจ้าไม่สามารถขยายพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศได้แล้วอย่างนั้นหรือ?"

หลี่ซูชี้มาที่ตัวเอง

"เจ้าจะสามารถให้กำเนิดทายาทได้ ก็ต่อเมื่อใช้ชีวิตแบบสามีภรรยาทั่วไปกับข้าเท่านั้นหรือ?"

อิริน่าส่ายหน้า "ข้าเองก็ไม่แน่ใจนักค่ะ"

"แต่มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นเช่นนั้น"

หลังจากที่ทั้งสามคนเดินทางออกจากโลกมนุษย์...

...ราชันดารามายาก็พาพวกเขาเคลื่อนย้ายพริบตาออกไปจากดาราจักรทางช้างเผือก

พวกเขาเดินทางออกจากจักรวรรดิเงินคราม

จากนั้นจึงข้ามผ่านประเทศจักรวาลระดับกลาง ซึ่งก็คือจักรวรรดิเขาดำ

ในช่วงเวลานี้ อิริน่าพยายามที่จะเพาะพันธุ์มาโดยตลอด

ในฐานะราชินีมารดา นางไม่จำเป็นต้องมีความสัมพันธ์กับบุรุษเพศก็สามารถสร้างกองทัพนับล้านได้

แต่ตั้งแต่ที่นางได้พบกับหลี่ซู...

...อิริน่ากลับทำเช่นนั้นไม่ได้อีกเลย

อิริน่าอธิบายถึงความรู้สึกของนาง

"มันราวกับว่า จู่ๆ ข้าก็ลืมทักษะในการเพาะพันธุ์ทายาทไปเสียเฉยๆ"

"ทักษะนี้กลายเป็นสิ่งที่แปลกแยกอย่างยิ่ง และมันต้องการเงื่อนไขบางอย่างเพื่อกระตุ้นให้กลับมาใช้งานได้"

ราชันดารามายารู้สึกไม่พอใจนัก

นางรีบกางปีกปกป้องหลี่ซูไว้เบื้องหลังอย่างเงียบๆ

ในฐานะที่ปกป้องศิษย์ นางจึงโต้แย้งว่า "แล้วทำไมเจ้าถึงคิดว่าต้องมีความสัมพันธ์ทางกายกับหลี่ซู..."

"...ถึงจะกู้คืนความสามารถในการสืบพันธุ์ของเจ้ากลับมาได้เล่า?"

"หากเจ้าเกิดชอบพอศิษย์รักของข้าขึ้นมา ก็จงพูดมาตามตรง อย่างมากข้าก็จะช่วยเป็นธุระจัดการเรื่องนี้ให้ แต่อย่ามาเล่นละครจริตจะก้านใส่ข้า"

อิริน่าส่ายหน้าแล้วหัวเราะเบาๆ

นางไม่ได้มีแผนการแอบแฝงใดๆ จริงๆ

ปัจจัยหลักของการเปลี่ยนแปลงนี้ควรจะเป็นหลี่ซู

หากจะพูดให้ชัดเจนกว่านั้น มันคือการสั่นสะเทือนของพลังจิตระหว่างกัน

อิริน่าเพิ่งจะได้พบกับหลี่ซูเพียงไม่นาน

นางจะชอบพอเขาจนถึงขั้นนั้นได้อย่างไร?

ที่ต้องทำตัวดูเหมือนเป็นสตรีเจ้าเล่ห์มารยา...

...นางไม่ได้ตั้งใจจะยั่วยวนหลี่ซูจริงๆ

ในฐานะราชินีเผ่าแมลง หากสูญเสียความสามารถในการสืบพันธุ์ไป...

...นางก็ไม่ต่างอะไรกับคนพิการ

"หลี่ซู ลองกับข้าเถอะนะคะ"

"ได้โปรด มาลองดูว่ามันเป็นเพราะเรื่องนี้จริงๆ หรือไม่"

"ข้าจะมีสิ่งตอบแทนให้ท่านในภายหลัง"

ท่าทางที่ดูสง่างามดั่งราชินีของอิริน่าแทบจะพังทลายลง

นางกำลังตื่นตระหนก

การที่ไม่สามารถมีลูกได้นั้นช่างเป็นเรื่องที่อึดอัดใจเหลือเกิน

หากนางไม่สามารถให้กำเนิดทายาทได้อีก เมื่อกองทัพเผ่าแมลงนับล้านนี้ล้มตายไป นางก็จะเป็นเพียงแม่ทัพที่ไร้ซึ่งไพร่พล

เมื่อเห็นอิริน่าดูสิ้นหวังถึงเพียงนั้น...

...หลี่ซูเองก็ถึงกับทำตัวไม่ถูก

เรื่องนี้... มันดูจะราบรื่นเกินไปหน่อยหรือไม่?

เพิ่งพบหน้ากันแท้ๆ แต่นางกลับอยากจะมีลูกด้วยเสียแล้ว

ต่อให้เป็นชายชาตรีเขาก็ยังรู้สึกขัดเขิน ความสัมพันธ์นี้ช่างดำเนินไปรวดเร็วเหลือเกิน

หลี่ซูยังไม่มีเวลาแม้แต่จะวางแผนพิชิตใจอิริน่าเลยด้วยซ้ำ

ทว่า เมื่อมองไปที่ท่าทางอันน่าสงสารของอิริน่า...

...ราชันดารามายาก็ได้แต่ขบเคี้ยวเคี้ยวฟัน

ดวงตาสีทองของนางเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

นางตัดพ้อในใจอย่างเงียบๆ ว่า:

"จะเป็นไปได้อย่างไร..."

"วาสนาทางนารีของเจ้าศิษย์ทรยศคนนี้ ช่างฝืนลิขิตสวรรค์เสียจริง"

แต่หากหลี่ซูตกลง...

...มันก็จะถือว่าเป็นการช่วยกู้คืนความสามารถในการสืบพันธุ์ของอิริน่ากลับมา มิใช่ว่านี่คือคุณงามความดีอันใหญ่หลวงหรอกหรือ?

"พวกเราหาที่ที่เหมาะสมแถวนี้กันเถอะ"

"อิริน่า"

"เราคงจะทำเรื่องแบบนั้นกลางห้วงดาราตรงนี้ไม่ได้"

"มันจะดูป่าเถื่อนเกินไปหน่อย..."

หลี่ซูกล่าว

ราชันดารามายาปรายตามองหลี่ซู "ปกติเจ้าเคยทำเรื่อง 'ป่าเถื่อน' น้อยไปเสียเมื่อไหร่เล่า?"

หลี่ซูรู้สึกขัดเขินเล็กน้อย

"ท่านอาจารย์ อย่ากล่าววาจาเลอะเทอะสิครับ"

"ท่านใส่ร้ายศิษย์ของท่านแบบนี้ได้อย่างไร?"

อิริน่าพยักหน้าและยิ้มให้หลี่ซู

"ตกลงค่ะ ข้าจะทำตามที่ท่านจัดเตรียม"

"ว่าแต่ท่านอาจารย์ ยามนี้พวกเราอยู่ที่ไหนกันหรือครับ? ยังอยู่ในประเทศจักรวาลกานอู่อยู่หรือไม่?" หลี่ซูเอ่ยถาม

ราชันดารามายามองไปรอบๆ

สิ่งที่อยู่ใกล้ที่สุดคือดาวเคราะห์สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณแปดแสนกิโลเมตร

สภาพแวดล้อมแห่งดวงดาราเหนือดาวดวงนั้นมีกลิ่นอายของตระกูลที่ทรงเกียรติ

มันมีรากฐานความเป็นมายาวนานอย่างน้อยนับร้อยล้านปี

"ขนาดใหญ่โตระดับนี้ ย่อมต้องเป็นเขตแดนหลักของหนึ่งในสามร้อยขุนนางแห่งประเทศจักรวาลกานอู่อย่างแน่นอน"

ราชันดารามายาตรวจสอบข้อมูล

ที่นี่ตั้งอยู่ในระบบดาวคู่ ณ ใจกลางของประเทศจักรวาลกานอู่

ที่ด้านนอกของดาวเคราะห์ซึ่งถูกโคจรโดยดาวคู่ มีม่านพลังงานสีเงินโอบล้อมอยู่

"พวกเราอยู่ในเขตดาราเสวี่ยเจียง บนดาวหลักของตระกูลจี"

"นี่คือเขตแดนของขุนนางอิ๋นเสวี่ย"

ขุนนางอิ๋นเสวี่ย

หากหลี่ซูจำไม่ผิด อมตะขั้นขุนนางผู้นี้คือบรรพบุรุษของจีชิง

นางเป็นสตรีที่เย็นชา ทะนงตัว และเผด็จการ ทั้งยังมีความเป็นอริต่อบุรุษเพศเป็นพิเศษ

ในวินาทีถัดมา...

...ทั่วทั้งเขตดาราเสวี่ยเจียงราวกับมีดวงตาคู่งามที่เย็นชาและทะนงตัวเปิดขึ้น!

มีข่าวลือว่าเขตดาราเสวี่ยเจียงทั้งหมดคือดวงตาของขุนนางอิ๋นเสวี่ย

หากมีคนนอกย่างกรายเข้ามาในเขตดารา ขุนนางอิ๋นเสวี่ยย่อมรับรู้ได้ในทันที

ในวินาทีถัดมา...

...นักรบสตรีสองนางในชุดขาวพร้อมทรวดทรงอันสง่างามก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและมุ่งหน้าตรงมา

ขุนนางอิ๋นเสวี่ยและราชันดารามายา เมื่อพบกันในฐานะคนรู้จักเก่าแก่ ต่างก็ทักทายกันด้วยรอยยิ้ม

แม้พวกนางจะมิใช่พี่น้องกัน แต่ก็เป็นสหายร่วมรบจากสนามรบนอกดินแดน

ขุนนางทั้งสองแลกเปลี่ยนคำทักทายกันครู่หนึ่ง

จากนั้นขุนนางอิ๋นเสวี่ยจึงเบนสายตามาทางหลี่ซูและอิริน่า

เมื่อเห็นหลี่ซู ขุนนางอิ๋นเสวี่ยก็แสดงท่าทีรังเกียจออกมา

มิใช่ว่าหลี่ซูมีสิ่งใดผิดปกติ

แต่ขุนนางอิ๋นเสวี่ยมิอาจหักห้ามใจให้แสดงความรังเกียจได้ทุกครั้งที่เห็นบุรุษ

ราวกับว่านางกำลังมองดูขยะชิ้นหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นแก่ที่หลี่ซูเป็นศิษย์ของราชันดารามายา ขุนนางอิ๋นเสวี่ยจึงยังคงให้เกียรติขั้นพื้นฐานแก่เขา

"หากราชันดารามายาและหลี่ซูสามารถมาเป็นแขกบนดาวหลักตระกูลจีของข้าได้..."

"...นับเป็นเกียรติของข้าผู้เป็นขุนนางยิ่งนัก"

"แต่ว่า แม่นางต่างเผ่าพันธุ์ผู้นี้คือใครกัน?"

อมตะขั้นขุนนาง

ช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน

เพียงแค่แรงกดดันก็สามารถบดขยี้อิริน่าและกองทัพแมลงนับล้านของนางได้แล้ว

ดังนั้น ท่าทางประดุจราชินีของอิริน่าจึงถูกสะกดไว้จนหมดสิ้น

นางหลบอยู่ข้างหลังหลี่ซูราวกับสตรีตัวน้อย

หลี่ซูยิ้มบางๆ และเริ่มแนะนำนาง

"ท่านขุนนางอิ๋นเสวี่ย อย่าได้กังวลไปเลยครับ คนที่อยู่ข้างกายข้านี้คืออิริน่า"

"นางคือราชินีมารดาเผ่าแมลง นางเป็นคนของข้า และในอนาคต นางจะเป็นส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วยเช่นกัน"

ขุนนางอิ๋นเสวี่ยเอียงคอเล็กน้อย

นางแผ่พลังจิตสำรวจตัวอิริน่า

"นี่คือราชินีเผ่าแมลงที่งดงามที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเห็นมาจริงๆ"

"อย่างไรก็ตาม ข้ากลับไม่พบผนึกวิญญาณใดๆ บนตัวนางเลย"

"หากเจ้าไม่สยบต่างเผ่าพันธุ์เป็นทาส เจ้าจะรับประกันได้อย่างไรว่านางจะไม่หักหลังเจ้า?"

หลี่ซูหัวเราะ "นางไม่มีโอกาสหักหลังข้าหรอกครับ เพราะข้ากำลังจะเข้าไปจัดการนางจากทางด้านหลังอยู่พอดี"

ราชันดารามายา: ????

อิริน่า: ????

ขุนนางอิ๋นเสวี่ย: "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

หลี่ซูไอแห้งๆ

พลางเรียบเรียงคำพูดใหม่: "ความหมายของข้าคือ อิริน่ากำลังจะเข้ามาเป็นอนุภรรยาของข้าน่ะครับ"