บทที่ 29 ภารกิจใหม่มาถึง คราวนี้มาสายวิชาการ?

บทที่ 29 ภารกิจใหม่มาถึง คราวนี้มาสายวิชาการ?

"เรื่องประหลาดงั้นหรือ?" เจียงเฟิงพิงกรอบประตูพลางถาม โดยไม่มีท่าทีว่าจะขยับหลีกทางให้เลยแม้แต่น้อย

"มหาวิทยาลัยจิงไห่ช่วงนี้ไม่ค่อยสงบเท่าไหร่น่ะค่ะ" น้ำเสียงของนายหญิงตระกูลเสิ่นเบามาก ได้ยินกันเพียงสองคน "ที่หอสมุดมีนักศึกษาหลายคนเริ่มมีอาการทางจิต ทุกคนต่างพูดเป็นเสียงเดียวกันว่า ตอนกลางคืนพวกเขาได้ยินเสียงหนังสือพลิกหน้ากระดาษเองได้"

เธอเงียบไปครู่หนึ่งพลางสังเกตสีหน้าของเจียงเฟิง

"ไม่เกี่ยวกับข้า" เจียงเฟิงปฏิเสธทันควัน "ข้าไม่ใช่พวกนักสืบเอกชน"

"ฉันทราบค่ะ" นายหญิงตระกูลเสิ่นยิ้มออกมา "ตระกูลเสิ่นเป็นผู้อุปถัมภ์รายใหญ่ที่สุดของมหาวิทยาลัยจิงไห่ ฉันไม่อยากให้เรื่องมันบานปลายจนกระทั่งส่งผลกระทบต่อพิธีเฉลองครบรอบร้อยปีของโรงเรียน หากคุณยินดีจะไปช่วยดูให้สักหน่อย ฉันยกหุบเขาน้ำพุร้อนที่ยังไม่ได้พัฒนาแถบชานเมืองทางทิศตะวันตกให้คุณได้ทันทีค่ะ"

เจียงเฟิงไม่พูดอะไร

เสี่ยวเปาโผล่หน้าออกมาจากด้านหลังของหญิงชราแล้วยื่นรูปถ่ายใบหนึ่งให้

ในรูปคือหญิงสาววัยแรกรุ่นที่กำลังยิ้มอย่างหวานซึ้งในชุดครุยวิทยฐานะ

"นี่คือหลานสาวของฉันเองค่ะ เธอก็เรียนอยู่ที่นั่นเหมือนกัน"

"ท่านผู้เฒ่า ข้าขอย้ำอีกครั้งนะครับ" เจียงเฟิงดันรูปนั้นกลับไป "ข้าไม่รับงานส่วนตัว ท่านก็น่าจะรู้กฎของข้าดี"

นายหญิงตระกูลเสิ่นจ้องมองเขาอยู่นานก่อนจะรับรูปคืนไปแล้วถอนหายใจออกมา

"ตกลงค่ะ" เธอหมุนตัวกลับพลางพิงไม้เท้า "ถ้าอย่างนั้นฉันไม่รบกวนคุณแล้ว"

รถบรรทุกคันยาวขับออกมาจากเส้นทางที่ขนาบด้วยทิวไม้ข้างวิลล่าและมาจอดลงที่หน้าประตูรั้ว

คนงานหลายคนกระโดดลงจากรถแล้วเปิดท้ายรถออก ภายในนั้นมีชุดโต๊ะและเก้าอี้ไม้พะยูงเหลืองชุดใหม่เอี่ยม แกะสลักลวดลายอย่างประณีต เนื้อไม้ส่งประกายเงางามท่ามกลางความมืด

"รับสิ่งนี้ไว้เป็นของขวัญขึ้นบ้านใหม่ให้ท่านปรมาจารย์เถอะค่ะ" นายหญิงตระกูลเสิ่นกล่าวโดยไม่หันกลับมามอง "ท่านปรมาจารย์รักความสงบ เฟอร์นิเจอร์ชุดนี้น่าจะเหมาะกับห้องหนังสือของคุณที่สุด"

เจียงเฟิงมองดูเฟอร์นิเจอร์ย้อนยุคที่มีอายุเก่าแก่กว่าตัวเขาเองชุดนั้น

"ข้าชอบของนุ่มๆ ไว้หาเวลาค่อยเอามาคืนแล้วกัน" เขาพูดกับแผ่นหลังของเหล่าเฉินที่กำลังเดินไปดูรถ

"รับทราบครับ..." แผ่นหลังของเหล่าเฉินแข็งทื่อไปชั่วครู่

รถบรรทุกขับจากไป และรถโรลส์รอยซ์ของนายหญิงตระกูลเสิ่นก็หายลับไปในความมืดเช่นกัน

รอบคาบสมุทรใจกลางทะเลสาบไม่มีเสียงอื่นใดหลงเหลืออยู่อีก

เจียงเฟิงปิดประตู เตรียมตัวจะกลับไปนอนต่อให้เต็มอิ่ม

เปรี้ยะ— เสียงกระแสไฟฟ้าที่คุ้นเคยแล่นผ่านลึกเข้าไปในสมอง ฝีเท้าของเจียงเฟิงหยุดกึก เขาหลับตาลง ขมับเต้นตุบๆ

ภารกิจใหม่ถูกปล่อยออกมา สถานที่ : ประตูทิศตะวันตก มหาวิทยาลัยจิงไห่ (ฝั่งตรงข้ามหอสมุด) เวลา : ทุกวัน ช่วงเช้า 07:00-08:00 น. วิธีการ : คลำกระดูก / ดูโหงวเฮ้ง (ฉบับวิชาการ) ขอบเขต : การเรียน / อาชีพ / การทุจริตทางวิชาการ ฯลฯ เป้าหมาย : รับลูกค้าสามรายและเปิดเผยความจริง

เจียงเฟิงลืมตาขึ้นแล้วจ้องเขม็งไปที่บรรทัดของเวลา ทุกวัน ช่วงเช้า 07:00-09:00 น. เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาเช็กเวลา ตีสอง อีกห้าชั่วโมงเขาต้องไปปรากฏตัวที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย

"ข้าเกลียดวิชาเรียนตอนแปดโมงเช้าที่สุด" เจียงเฟิงกัดฟันพูดออกมา

ไอ้ระบบบ้านี่ มันจำเป็นต้องบีบบังคับให้ข้าไปที่มหาวิทยาลัยจิงไห่เพื่อหาเรื่องใส่ตัวขนาดนี้เลยหรือไง?

เขาเตะเข้าที่ตู้รองเท้าข้างประตู ตู้ไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว แต่นิ้วเท้าของเขาเจ็บจนเต้นตุบๆ

เวลา 06:30 น. ท้องฟ้ายังไม่สว่างดี หมอกสีเทาปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง รถเลกซัสสีดำจอดสนิทอยู่ที่ริมถนนฝั่งตรงข้ามประตูทิศตะวันตกของมหาวิทยาลัยจิงไห่ เครื่องทำความร้อนในรถถูกเปิดไว้จนสุด เจียงเฟิงซุกตัวอยู่ในเสื้อขนเป็ดสีดำตัวยาวและหนาเตอะ ขดตัวอยู่บนเบาะที่นั่งด้านหลังโดยไม่ขยับเขยื้อน

"บอสครับ ได้เวลาแล้วครับ" เสียงของเหล่าเฉินดังมาจากด้านหน้า เจียงเฟิงนิ่งเฉย "บอสครับ?" เจียงเฟิงดึงฮู้ดของเสื้อขนเป็ดลงมาต่ำจนเหลือเห็นแค่ดวงตา "ข้าตายไปแล้ว" เสียงของเขาแหบพร่า

เหล่าเฉินเงียบไปครู่หนึ่ง เขาปลดเข็มขัดนิรภัย เดินลงมาที่เบาะหลังแล้วเปิดประตูรถออก ไอเย็นยะเยือกพุ่งเข้าไปข้างใน เหล่าเฉินโน้มตัวลงไปคว้าแขนของเจียงเฟิงผ่านเสื้อขนเป็ด แล้วจัดการลากเขาขึ้นมาจากเบาะ

"อ๊าก—" เจียงเฟิงแผดเสียงร้องโหยหวน "ฆาตกรรม!" เหล่าเฉินยัดเก้าอี้พับตัวจิ๋วที่สีหลุดล่อนใส่แขนเขา พร้อมกับยื่นกระดาษเอสี่หนึ่งแผ่นและเทปกาวใสหนึ่งม้วนให้ "ไปทำงานได้แล้วครับ"

เจียงเฟิงสั่นสะท้านเพราะลมหนาว สมองเริ่มแจ่มใสขึ้นมาบ้าง เขามองไปที่ประตูโรงเรียนที่ทำจากหินสูงตระหง่านฝั่งตรงข้าม พลางหาวจนน้ำตาคลอเบ้า เขาไม่ได้ตั้งแผงแบบปกติ แต่กลับเดินโซเซข้ามถนนไปที่รูปปั้น นักคิด ขนาดใหญ่หน้าประตูโรงเรียน

ฐานของรูปปั้นเป็นหินอ่อน เจียงเฟิงฉีกเทปกาวแล้วแปะกระดาษเอสี่ลงบนต้นขาของรูปปั้น บนกระดาษมีข้อความตัวหนาที่พิมพ์ไว้ไม่กี่บรรทัด : ปรึกษาปัญหาทางวิชาการ เน้นรักษาอาการสับสน เรียนไม่ไหว จบช้า เลือกอาจารย์ไม่ได้ เขียนวิทยานิพนธ์ไม่ออก ปรึกษาได้หมด ไม่คืนค่าเล่าเรียน

หลังจากทำเสร็จ เขาก็กางเก้าอี้พับตัวจิ๋วลงที่โคนรูปปั้น นั่งลง แล้วรูดซิปเสื้อขนเป็ดขึ้นจนสุด ดึงฮู้ดขึ้นคลุมหัวและซุกมือไว้ในกระเป๋า เขาขดตัวเป็นก้อนกลม เหลือเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่โผล่ออกมา

เวลาเจ็ดนาฬิกาตรง นักศึกษาที่ต้องไปเข้าเรียนคาบเช้าเริ่มหนาตาขึ้น พวกเขาปั่นจักรยานสาธารณะ หรือไม่ก็ถือถุงน้ำเต้าหู้และซาลาเปาไว้ในมือ เดินกันอย่างรีบเร่ง ทุกครั้งที่มีคนเดินผ่านรูปปั้น พวกเขาจะเหลือบมองกระดาษประหลาดแผ่นนั้น และมองคนที่ห่อตัวเองจนมิดชิดที่นั่งอยู่ด้านล่าง

"ดูเร็ว นั่นอะไรน่ะ?" "งานศิลปะจัดวางเหรอ? หรือว่าเป็นพวกชมรมมารับสมัครสมาชิก?" "ปรึกษาปัญหาทางวิชาการ? บ้าหรือเปล่า มาทำอะไรแต่เช้าขนาดนี้" "คนคนนั้นเป็นใครกัน ห่อตัวซะมิดเชียว ไม่หนาวหรือไง?"

เจียงเฟิงฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านั้นแล้วซุกหน้าลงไปให้ลึกกว่าเดิม ชายชราในชุดพนักงานรักษาความปลอดภัยเดินถือกระบองยางเข้ามาเคาะที่ฐานรูปปั้น "เฮ้! พ่อหนุ่ม มาทำอะไรตรงนี้?"

เจียงเฟิงเงยหน้าขึ้น เขาคลำหาบุหรี่ยับยู่ยี่ออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ ชายชราตะลึงไปครู่หนึ่ง เขาจำยี่ห้อบุหรี่นี้ได้ดี มันคือยี่ห้อจงหัว

"คุณลุงครับ" เสียงของเจียงเฟิงอู้อี้อยู่ภายใต้เสื้อขนเป็ด "มารอคนครับ" เขาชี้ไปที่รถเลกซัสสีดำที่จอดอยู่ไกลๆ "ที่บ้านบังคับให้มาสัมผัสชีวิตน่ะครับ แฟนผมเรียนอยู่ข้างใน กำลังรอเธอเลิกเรียนครับ"

พนักงานรักษาความปลอดภัยมองไปตามนิ้วของเขา แม้รถคันนั้นจะไม่มีป้ายทะเบียน แต่มองแวบเดียวก็รู้ว่าราคาแพงระยับ พอหันกลับมามองการแต่งตัวของเจียงเฟิง แม้จะดูรุงรังไปบ้างแต่ยี่ห้อเสื้อขนเป็ดนั้นคือแคนาดากูส ชายชราฟังแล้วก็เอาบุหรี่ทัดหูไว้

"งั้นก็อย่าแปะไว้อย่างนี้เลย มันดูไม่ดี" "เดี๋ยวแฟนมาผมก็แกะออกแล้วครับ" เจียงเฟิงตอบส่งเดชไป ชายชราไม่ได้ว่าอะไรต่อแล้วถือกระบองเดินไปตรวจที่อื่น

เจียงเฟิงถอนหายใจยาวแล้วหดหัวกลับเข้าไปในฮู้ดเสื้อขนเป็ด เวลาผ่านไปวินาทีต่อวินาที นักศึกษาที่มาดูเรื่องสนุกเวียนกันมาแล้วก็ไป บางคนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาถ่ายรูปแล้วโพสต์ลงในเว็บบอร์ดของโรงเรียน ตกใจ! ปรมาจารย์ดูดวงโผล่ประตูทิศตะวันตก อ้างว่าเน้นรักษาอาการเรียนไม่รุ่ง! ต้มตุ๋นหรือสร้างกระแส? มีใครอยากไปลองของไหม?

มีคนมาตอบโพสต์อย่างรวดเร็ว เดี๋ยวก่อน! ชุดนี้! เก้าอี้พับตัวนี้! นี่มัน เจียงกึ่งเทพ ที่ดังในเน็ตไม่ใช่เหรอ?! เชี่ย! จริงเหรอ? ทำไมเขาถึงมาที่โรงเรียนเราล่ะ? ไปดูเร็ว! ตัวเป็นๆ เลย!

โพสต์นี้ดึงดูดคนมาตอบกลับอย่างรวดเร็ว นักศึกษาบางคนที่ตอนแรกไม่เชื่อก็เริ่มหยุดเดินและมายืนมุงดูอยู่ไกลๆ พลางกระซิบกระซาบ เจียงเฟิงขมวดคิ้ว วันนี้เขาตั้งใจเปลี่ยนเสื้อขนเป็ดมาแล้วเชียว แต่ก็ยังอุตส่าห์ถูกจำได้จนได้ ดูเหมือนว่าเก้าอี้พับตัวจิ๋วนั่นจะดึงดูดสายตาเกินไปหน่อย

"ท่านปรมาจารย์! ใช่คุณจริงๆ ใช่ไหมคะ?!" นักศึกษาหญิงคนหนึ่งตะโกนถามอย่างกล้าหาญ เจียงเฟิงไม่ได้สนใจเธอ เขาแค่ต้องการทำภารกิจให้เสร็จแล้วกลับไปนอนต่อ

ในขณะที่ฝูงชนเริ่มหนาตาขึ้น ชายหนุ่มคนหนึ่งเบียดเสียดออกมาจากขอบฝูงชน เขาอายุประมาณยี่สิบห้าหรือยี่สิบหกปี สวมแว่นตาหนาเตอะราวกับก้นขวด ผมเผ้ามันเยิ้มจนจับตัวเป็นก้อน เสื้อเชิ้ตลายสกอตบนตัวก็ยับยู่ยี่

สีหน้าของเขาซีดเหลือง ขอบตาโบ๋ลึก และท่าทางดูไร้เรี่ยวแรง เขาไม่ได้มาดูเรื่องสนุก แต่กลับจ้องมองกระดาษที่เจียงเฟิงแปะไว้บนรูปปั้นอย่างไม่วางตา เขาเดินวนเวียนอยู่ที่เดิมอยู่นาน มือซุกอยู่ในกระเป๋าพลางขยำมุมกระดาษแข็งๆ ใบหนึ่ง อยากจะเดินเข้าไปหาตั้งหลายครั้งแต่ก็ถอยกลับออกมาทุกที

ในที่สุดเขาก็กัดฟันเบียดฝูงชนเข้าไปยืนอยู่ตรงหน้าเจียงเฟิง เสียงเซ็งแซ่รอบข้างพลันเงียบลง ชายหนุ่มก้มหน้าไม่กล้าสบตาเจียงเฟิง เขาหยิบกระดาษที่พับอย่างเรียบร้อยออกมาจากกระเป๋า มันคือใบคำร้องขอยุติการศึกษาของมหาวิทยาลัยจิงไห่

"ผม..." เสียงของชายหนุ่มแห้งผากและแหบพร่า "ผมเห็นป้ายของคุณ" เขายื่นใบคำร้องให้เจียงเฟิง "คุณช่วยดูให้หน่อยได้ไหมครับว่า ผมควรจะเรียนต่อในระดับปริญญาเอกนี้ดีไหม?"

เจียงเฟิงเงยหน้าขึ้น เมื่อเขามองไปยังชายหนุ่มคนนี้ หน้าต่างระบบก็คลี่ตัวออกต่อหน้าต่อตา เขายังไม่ทันได้มองอย่างอื่นให้ชัดเจน เจียงเฟิงก็สังเกตเห็นว่าชายหนุ่มคนนี้มีโหนกคิ้วที่เด่นชัดและหน้าผากกว้างตรงส่วนขมับ—นี่คือลักษณะโครงสร้างกระดูกของ ดาวบุญส่ง ตามตำรา เป็นโหงวเฮ้งของผู้ที่จะประสบความสำเร็จทางวิชาการและมีสติปัญญาเฉลียวฉลาด

ทว่า ใบหน้าทั้งหมดของเขากลับถูกปกคลุมด้วยไอสีเทาดำหนาทึบที่แสดงถึงความเสื่อมสลายลงทุกขณะ