บทที่ 55 คนสำนักเทียนกง

บทที่ 55 คนสำนักเทียนกง

"..."

รอยยิ้มบนใบหน้าของจ้าวซิงเอ๋อร์แข็งค้างไปทันที ก่อนจะย้ายไปอยู่บนใบหน้าของเยว่เหวินแทน

เด็กสาวเดินออกจากประตูไปได้ไม่กี่วินาที จ้าวซิงเอ๋อร์ก็ลุกพรวดขึ้นมาอย่างเกรี้ยวกราด "เจ้ากลับมาเดี๋ยวนี้นะ มาคุยกันให้รู้เรื่อง ใครบอกว่าข้า..."

"เจ๊จ้าว เจ๊จ้าว!" เยว่เหวินรีบดึงแขนนางไว้ "อย่าไปถือสาเด็กมันเลยน่า เด็กม.ปลายจะไปรู้อะไร"

"โมโหชะมัด" จ้าวซิงเอ๋อร์ยังฟึดฟัดไม่หาย "ซื่อบื้อได้น่ารักงั้นเหรอ? นี่หมายถึงข้าเนี่ยนะ?"

"ใช่แล้ว" เยว่เหวินพยักหน้า "ใครใช้ให้เจ๊จ้าวน่ารักขนาดนี้ล่ะ"

"หืม?" จ้าวซิงเอ๋อร์ขมวดคิ้ว รู้สึกว่าประโยคนี้มันแปลกๆ แฮะ

"เอ่อ... เจ๊เฝ้าร้านไปก่อนนะ" เยว่เหวินรีบตัดบท "ข้าจะขึ้นไปฝึกหมัดต่อแล้ว หมัดพยัคฆ์อัสนีสะท้านฟ้าของข้ายังไม่ค่อยคล่องเลย เรื่องพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ข้าสู้เจ๊ไม่ได้จริงๆ คงต้องขยันซ้อมให้หนักหน่อย"

"ก็แน่อยู่แล้วล่ะ"

พอได้ยินเยว่เหวินยอมรับว่ามีจุดที่สู้ตัวเองไม่ได้ จ้าวซิงเอ๋อร์ถึงได้ยอมยิ้มออกมาอย่างพอใจ

เยว่เหวินเลยเดินขึ้นชั้นบนไปฝึกหมัดต่อ

หมัดพยัคฆ์อัสนีสะท้านฟ้านี่มาได้จังหวะพอดีเป๊ะ ตั้งแต่บรรลุขั้นหลอมรวมขั้นสมบูรณ์ ต่อให้เขาฝึกตำราวิถีมังกรแท้จริงต่อไป ระดับพลังก็ไม่เพิ่มขึ้นแล้ว อย่างมากก็แค่รักษาระดับพลังเอาไว้ การโคจรลมปราณก็แทบจะไม่มีประโยชน์อะไรแล้ว

สิ่งที่จะทำให้เขาเก่งขึ้นได้ในตอนนี้ ก็คือการเรียนรู้วิชาอาคมใหม่ๆ นี่แหละ

แต่เขาก็ยังไม่อยากไปซื้อวิชาใหม่จากต้าหลงหรอกนะ

ถึงแม้ว่าหลังจากการกอบโกยครั้งใหญ่คราวก่อน ตอนนี้เขาจะมีเงินสยบมารก้อนโตกว่าสี่ร้อยก้อนอยู่ในมือก็เถอะ แต่พอทะลวงเข้าสู่ขั้นพลังปราณคุ้มกายเมื่อไหร่ วิชาอาคมที่จะเรียนได้ก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้น ถ้าเอาเงินมาซื้อวิชาของขั้นที่สามตอนนี้ มันก็ดูจะสิ้นเปลืองไปหน่อย

เขากะจะรอให้ทะลวงด่านสำเร็จก่อน แล้วค่อยจัดวิชาอาคมระดับขั้นที่สี่มาสักสองสามวิชา ถึงตอนนั้นพลังต่อสู้ของเขาก็จะพุ่งปรี๊ดขึ้นไปอีกขั้น

ดังคำกล่าวของปราชญ์โบราณที่ว่า 'กินไม่จน นุ่งห่มไม่จน แต่ถ้าไม่รู้จักคำนวณให้ดีก็ต้องจน'

เวลาผ่านไปจนถึงช่วงเที่ยง ขณะที่จ้าวซิงเอ๋อร์กำลังนั่งคิดอยู่ว่าจะสั่งเดลิเวอรี่อะไรดี ประตูก็ถูกผลักเข้ามาอีกครั้ง

ชายคนหนึ่งในชุดช่างสีน้ำเงินเข้มเก่าๆ มีคราบเปื้อนประปราย สะพายกระเป๋าเครื่องมือ รูปร่างสูงใหญ่ ผิวคล้ำ คิ้วเข้มตาโต ไว้หนวดเคราครึ้ม ใบหน้ามีริ้วรอยเหี่ยวย่นลึก แววตาดูอมทุกข์และผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

จ้าวซิงเอ๋อร์เห็นการแต่งตัวของเขา ก็พูดขึ้นว่า "ลุงคะ ที่นี่ไม่มีเฟอร์นิเจอร์เสียให้ซ่อมนะคะ"

"ข้า..." ชายคนนั้นดูทึ่มๆ นิดหน่อย ท่าทางเก้ๆ กังๆ "ข้าคือคนของสำนักเทียนกง ที่นัดกับ 'ชาวเน็ตใจดี' ไว้เมื่อเช้าว่าจะมารับเครื่องมือของศิษย์พี่น่ะครับ"

"เถ้าแก่!" จ้าวซิงเอ๋อร์หันไปตะโกนเรียก "มีคุณลุงจากสำนักเทียนกงมาหาแน่ะ"

เยว่เหวินเดินลงบันไดมาตามเสียง พอเห็นอีกฝ่ายยืนอยู่ตรงประตู ก็รีบเข้าไปต้อนรับอย่างกระตือรือร้นทันที "ผู้อาวุโสจากสำนักเทียนกง มาถึงเร็วขนาดนี้เลยเหรอครับเนี่ย"

เขาเพิ่งจะส่งที่อยู่ให้ไปเมื่อเช้า ผ่านไปแค่สามชั่วโมงกว่าๆ ก็มาถึงแล้ว เร็วกว่าที่คิดไว้เยอะเลย

ต้องรู้ก่อนนะว่าสำนักงานใหญ่ของสำนักเทียนกงตั้งอยู่ที่เมืองหลงตูเลยนะ อย่าว่าแต่เวลารอขึ้นเครื่องบินเลย ต่อให้ผู้บำเพ็ญเพียรขี่สัตว์พาหนะหรือนั่งเรือเหาะมาเอง บินรวดเดียวก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองชั่วโมงแล้ว

นั่นก็หมายความว่า พอได้รับข้อความปุ๊บ เขาก็ออกเดินทางปั๊บเลย ดูท่าทางจะร้อนใจน่าดู

"ไม่ต้องเกรงใจหรอกครับ" ชายคนนั้นตอบ "ข้าชื่อเกิ่งปี้หู่ เป็นศิษย์สำนักเทียนกง ปีนี้เพิ่งจะอายุยี่สิบหก เราน่าจะรุ่นราวคราวเดียวกันนะ"

ยี่สิบหกเรอะ

เยว่เหวินกับจ้าวซิงเอ๋อร์เงียบกริบไปพร้อมกัน หันไปมองหน้าชายคนนั้นอีกรอบ แล้วก็เงียบกริบไปอีกรอบ

นี่หน้าตาคนอายุยี่สิบหกเรอะ

เกิ่งปี้หู่เห็นสีหน้าตกตะลึงของทั้งสองคน ก็ไม่ได้แปลกใจอะไร พูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้าตามสำนักไปสร้างป้อมปราการที่เขตรกร้างนอกเมืองหลงตูมาสามปีน่ะ ตากแดดตากลมจนหน้าแก่เกินวัยไปหน่อย ปกติใครเห็นข้าก็ทักว่าเหมือนคนอายุสี่สิบทั้งนั้นแหละ ฮะๆ"

จ้าวซิงเอ๋อร์คิดในใจ คนพวกนั้นก็ปากหวานใช้ได้นะเนี่ย รู้งานซะด้วยที่ทักลดอายุให้ตั้งสิบปี

เยว่เหวินก็คิดในใจเงียบๆ งานก่อสร้างนี่มันสูบพลังชีวิตคนจริงๆ โชคดีนะที่เขาไม่ได้เรียนมหาลัย เลยรอดตัวจากการเลือกเรียนคณะนี้ไปได้

จากนั้นเขาก็ผายมือเชิญ "พี่เกิ่ง เชิญนั่งครับ"

...

พอเกิ่งปี้หู่นั่งลงบนโซฟาฝั่งตรงข้าม เยว่เหวินก็เอาค้อนกับประแจที่เก็บได้มาวางบนโต๊ะน้ำชา "เครื่องมือสองชิ้นที่ผมเก็บได้ อยู่นี่แหละครับ"

เกิ่งปี้หู่มองเครื่องมือทั้งสองชิ้นนิ่งงัน ไม่ยอมปริปากพูดอะไรเลย จนเยว่เหวินกำลังจะอ้าปากถามว่าจะเอายังไงต่อ จู่ๆ ดวงตาปูดโปนของเกิ่งปี้หู่ก็มีน้ำตาไหลรินออกมา

น้ำตาเม็ดโตสองสายร่วงแหมะๆ ลงบนโต๊ะน้ำชาดังแปะๆ

"พี่เกิ่ง เป็นอะไรไปครับพี่เกิ่ง" เยว่เหวินถามอย่างงุนงง คนอะไรคุยกันอยู่ดีๆ ก็ร้องไห้ซะงั้น

"ใช่จริงๆ ด้วย..." เกิ่งปี้หู่ร้องไห้โฮ "นี่คือเครื่องมือของศิษย์พี่เก้า! ศิษย์พี่เก้า ท่านตายอนาถเหลือเกิน!"

"หา?" เยว่เหวินงงหนักกว่าเดิม "ทำไมถึงกลายเป็นตายอนาถไปได้ล่ะครับ ข้ามขั้นไปหน่อยมั้ง"

"เครื่องมือของช่างฝีมือสำนักเทียนกง พวกเราตีขึ้นมากับมือ พกติดตัวตลอดเวลา ถ้าไม่เกิดเหตุร้ายจริงๆ ไม่มีทางยอมให้หลุดมือเด็ดขาด!" เกิ่งปี้หู่สะอื้น "การที่เครื่องมือของศิษย์พี่ตกไปอยู่ในมืออสูรปีศาจได้ เขาต้องประสบเคราะห์กรรมถึงชีวิตแน่ๆ!"

"ก็อาจจะไม่ถึงขนาดนั้นมั้งครับ บางทีอาจจะแค่ทำหล่นหายก็ได้..." เยว่เหวินพยายามปลอบใจ

"ศิษย์พี่เก้า ท่านช่างโง่เขลานัก!" เกิ่งปี้หู่แหกปากร้องไห้ไม่สนโลก "ตอนนั้นท่านบอกว่าจะมารับงานนอกที่มณฑลเทียนเป่ย ผู้จ้างก็ไม่ยอมเปิดเผยตัวตน อาจารย์ก็เตือนแล้วว่าสำนักเทียนกงของเราเป็นถึงสำนักใหญ่โตมีชื่อเสียง ไม่จำเป็นต้องไปรับงานลับๆ ล่อๆ แบบนี้ แต่ท่านก็รีบหาเงินแต่งงาน พอเห็นเขาให้ราคาดี ก็ดึงดันจะมาให้ได้! ข้าขอตามมาด้วย ท่านก็กะจะฮุบค่าจ้างไว้คนเดียว ไม่ยอมพาข้ามา สุดท้ายท่านก็มาตายอยู่ที่นี่ สมน้ำหน้าท่านแล้ว! ศิษย์พี่เก้า—"

"เอ๊ะๆๆ" เยว่เหวินรีบดึงแขนเขาไว้ "ไหงร้องไห้ไปด่าไปซะงั้นล่ะเนี่ย"

จ้าวซิงเอ๋อร์ก็เริ่มสงสัย "ไอ้หมอนี่มันร้องไห้ดีใจหรือกำลังสมน้ำหน้าอยู่กันแน่เนี่ย"

"ถ้าท่านพาข้ามาด้วย เวลาเจออันตรายข้าก็จะได้ปกป้องท่านได้ไง!" เกิ่งปี้หู่ร้องไห้ต่อ

"อ้อ..." จ้าวซิงเอ๋อร์กับเยว่เหวินพยักหน้าหงึกหงัก เริ่มจะเข้าใจละ

เกิ่งปี้หู่ร้องไห้คร่ำครวญต่อ "ต่อให้ปกป้องท่านไม่ได้ อย่างน้อยข้าก็จะได้เก็บของวิเศษสำหรับเก็บของของท่านกลับไปได้ ไม่ต้องปล่อยให้เงินเก็บค่อนชีวิตของท่านต้องมาสูญเปล่าแบบนี้! ศิษย์พี่เก้า เตาหลอมทองเพลิงระอุของท่านน่ะ ข้าเล็งมาตั้งนานแล้วนะ! ค้อนตัดคลื่นของท่าน ข้าก็ชอบมาหลายปีแล้ว! แล้วคู่หมั้นของท่านน่ะ..."

"เอ๊ะๆๆ" เยว่เหวินชี้หน้าเขา "ชักจะทะแม่งๆ แล้วนะพี่"

"คู่หมั้นของท่าน แวะมาหาท่านที่สำนักเทียนกงตลอดเลย แต่พวกเราศิษย์พี่ศิษย์น้องจะไปรู้ได้ไงว่าท่านหายหัวไปไหน! ทำไมท่านถึงไม่บอกใครเลยฮะ!" เกิ่งปี้หู่ร้องไห้จนทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้น "ถ้าวันนี้ข้าไม่เห็นเครื่องมือของท่าน ข้าคงไม่รู้เลยว่าท่านมาตายอยู่แถวเมืองเจียงเฉิงนี่..."

"พอได้แล้วมั้ง" จ้าวซิงเอ๋อร์ขี้เกียจจะยื้อยุดกับเขา เลยกระชากคอเสื้อดึงเขาขึ้นมา "เดี๋ยวความในใจของเจ้าก็พรั่งพรูออกมาหมดหรอก"

"โฮก—" เกิ่งปี้หู่สูดน้ำมูกเสียงดังฟืดใหญ่ ก่อนจะปาดน้ำตาเม็ดโป้ง "ขอโทษพวกท่านทั้งสองด้วย ข้ากับศิษย์พี่เก้าผูกพันกันมาก พอรู้ว่าเขาตาย ข้าก็เลยคุมสติตัวเองไม่อยู่น่ะ ขอรบกวนถามพี่เยว่หน่อยได้ไหมว่า ท่านไปยึดเครื่องมือพวกนี้มาจากที่ไหน"

"ได้มาจากปีศาจกวางดาวสองตัวที่แอบลอบเข้ามาในเมืองน่ะครับ" เยว่เหวินตอบ "ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกมันมาจากไหน อาจจะมาจากนอกเมืองเจียงเฉิงก็ได้ แต่เขตรกร้างมันกว้างใหญ่ไพศาล ไร้เบาะแสสิ้นดี ถ้าศิษย์พี่ของพี่เสียชีวิตไปแล้วจริงๆ การจะหาศพเขาให้เจอก็คงยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร..."

"เฮ้อ" เกิ่งปี้หู่ถอนหายใจยาว "ตอนนี้พอเห็นเครื่องมือประจำตัวเขาหายไป ก็แทบจะฟันธงได้เลยว่าเขาตายแล้วจริงๆ ญาติพี่น้องเพื่อนฝูงในสำนักก็คงหมดหวังแล้วล่ะ ไว้ข้ากลับไปรายงานเรื่องนี้ที่สำนักก่อน น่าจะเบิกของวิเศษบางอย่างมาลองตามหาดูได้ ก็ถือว่าทำดีที่สุดแล้ว ผลลัพธ์จะเป็นยังไงก็สุดแล้วแต่ฟ้าลิขิต ถ้าไม่เจอจริงๆ ก็คงต้องฝังเครื่องมือสองชิ้นนี้ไว้แทนตัวเขาแล้วล่ะ"

"เสียใจด้วยนะครับ" เยว่เหวินพูดเสียงเบา

"พี่เยว่ การที่ท่านเอาเครื่องมือของศิษย์พี่ข้ามาส่งคืนให้ ถือเป็นการช่วยคลายความกังวลใจของสำนักเทียนกงได้เปลาะหนึ่งเลยทีเดียว" เกิ่งปี้หู่เงยหน้าขึ้น "วันข้างหน้าถ้ามีเรื่องอะไรให้สำนักเทียนกงช่วย ก็บอกมาได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ"

ประโยคนี้เยว่เหวินคุ้นเคยเป็นอย่างดี เขาก็เลยตอบกลับไปอย่างคล่องแคล่ว "ไม่ต้องรอวันข้างหน้าหรอกครับ ตอนนี้ผมก็มีเรื่องอยากให้สำนักเทียนกงช่วยพอดี"

"โอ้?" เกิ่งปี้หู่ปาดหน้าอีกสองที ยืดตัวตรง แล้วถาม "เรื่องอะไรหรือ"

"ช่วงนี้ผมกำลังต้องการเมล็ดพันธุ์ไฟลมหายใจมังกรอยู่น่ะครับ แต่ผมเส้นสายไม่ค่อยมี หาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ ไม่ทราบว่าทางสำนักเทียนกงพอจะมีช่องทางช่วยสืบหาให้หน่อยได้ไหมครับ" เยว่เหวินบอก "แน่นอนว่า แค่ชี้เป้าให้ก็พอ ไม่ต้องรบกวนพวกพี่ออกแรงหรอกครับ เดี๋ยวผมจัดการซื้อเอง"

"ไฟลมหายใจมังกรเรอะ" เกิ่งปี้หู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ขมวดคิ้ว "เจ้าถามถูกคนแล้วล่ะ สำนักเทียนกงของพวกเราคุ้นเคยกับไฟวิเศษสารพัดชนิดดีที่สุด ไฟลมหายใจมังกรนี่ข้าก็เคยสัมผัสมาบ้าง เท่าที่ข้ารู้ ในตำหนักมังกรทะเลซีไห่มีไฟลมหายใจมังกรที่ไม่มีวันดับสูญอยู่กลุ่มหนึ่ง ด้วยบารมีของสำนักเทียนกง การจะขอแบ่งเมล็ดพันธุ์ไฟมาสักนิด ไม่ใช่ปัญหาเลย"

"งั้นก็เยี่ยมไปเลยครับ!" เยว่เหวินตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"เพียงแต่ว่า..." เกิ่งปี้หู่พูดต่อ "แค่เมล็ดพันธุ์ไฟอย่างเดียวมันไม่มีประโยชน์หรอกนะ ถ้าจะจุดให้มันติด ต้องใช้ลมหายใจมังกรเป่าเข้าไปด้วย ซึ่งตอนนี้ในโลกไม่มีมังกรแท้ๆ หลงเหลืออยู่แล้ว มีแต่พวกลูกครึ่งมังกรเท่านั้นที่สามารถกลั่นลมหายใจมังกรออกมาได้ ซึ่งพวกนี้คุยด้วยยากสุดๆ..."

ในอดีตตอนที่โลกมนุษย์กำลังตกอยู่ในภาวะวิกฤต ผู้สืบทอดสำนักเซียนได้ค้นพบตำหนักมังกรสี่สมุทร ภายในตำหนักนั้น ทั้งเผ่ามนุษย์และเผ่ามังกรต่างก็สูญพันธุ์ไปหมดแล้วในช่วงที่พลังปราณเหือดแห้งเป็นเวลายาวนาน เหลือเพียงกลุ่มลูกครึ่งมนุษย์-มังกรกลุ่มเล็กๆ ที่เรียกตัวเองว่า "ผู้สืบเชื้อสายมังกร"

เพื่อปกป้องสมบัติเซียนโบราณที่เก็บรักษาไว้ในตำหนักมังกร ผู้สืบเชื้อสายมังกรเหล่านี้ได้หยัดยืนต่อสู้ในตำหนักมาอย่างยาวนานนับไม่ถ้วน ความยากลำบากของพวกเขานั้นน่ายกย่องสรรเสริญ และมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการกอบกู้โลกมนุษย์

ในปัจจุบัน ตำหนักมังกรสี่สมุทรมีสถานะที่สูงส่ง ลูกหลานของผู้สืบเชื้อสายมังกรที่มีความดีความชอบเหล่านี้ต่างก็ดำรงตำแหน่งระดับสูงในตำหนัก และได้รับการเคารพยกย่องจากผู้คนทั่วไป แต่ไม่รู้ทำไม พอเกิ่งปี้หู่พูดถึงคนกลุ่มนี้ ปฏิกิริยาแรกของเขากลับเป็นความรู้สึกที่ว่า "คุยด้วยยาก"

เยว่เหวินไม่ค่อยรู้เรื่องราวของผู้สืบเชื้อสายมังกรเท่าไหร่นัก แต่พอได้ยินคำว่า "ลมหายใจมังกร" สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ไฟลมหายใจมังกรเป็นไฟวิเศษชนิดหนึ่งบนโลก ไม่ใช่ไฟที่มังกรพ่นออกมา ดังนั้นต้าหลงจึงไม่มีมัน แต่ถ้าเป็นลมหายใจมังกรล่ะก็ ต้าหลงน่าจะมีอยู่แล้วล่ะ

ก็มันต้องหายใจนี่นา

เขาจึงบอกว่า "ถ้าเป็นไปได้ ก็รบกวนพี่เกิ่งช่วยขอเมล็ดพันธุ์ไฟมาให้ผมสักก้อนเถอะครับ ส่วนลมหายใจมังกรนั่นไม่ต้องหรอกครับ ผมจะหาโอกาสไปตามหาเอาเองทีหลัง"

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหา" เกิ่งปี้หู่รับปาก "เดี๋ยวข้ากลับไปรายงานที่สำนักก่อน คราวหน้ามาเมื่อไหร่จะเอาติดมือมาให้ด้วยเลย"

เยว่เหวินรีบกล่าว "ขอบคุณพี่เกิ่งมากครับ!"

"ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณเจ้า" เกิ่งปี้หู่พูดพลาง ก่อนจะลุกขึ้นยืน จู่ๆ เขาก็มองไปที่จ้าวซิงเอ๋อร์แล้วถามขึ้น "เจ้าคือคนของตระกูลจ้าวแห่งเทียนฝู่งั้นรึ"