บทที่ 29 ปิดคดี

บทที่ 29 ปิดคดี 

สายฝนหยุดชะงักลงแล้ว และแสงจันทร์ก็ค่อยๆ สาดส่องสว่างขึ้น

กลางดึกสงัด เสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังสะท้อนไปตามระเบียงทางเดินชั้นสองของวิลล่า

ร่างประหลาดในชุดคลุมสีดำที่พันผ้าพันแผลไว้เต็มใบหน้า ค่อยๆ เดินตรงไปยังประตูห้องห้องหนึ่ง ดวงตาของเขาฉายแววเย็นชาและบ้าคลั่ง ในมือกุมขวานหนักอึ้งที่ลับจนคมกริบเอาไว้แน่น

แกรก...

ฆาตกรผ้าพันแผลบิดลูกบิดประตูเปิดออกอย่างเบามือ

ทว่าในวินาทีถัดมา เขากลับยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

ภายใต้แสงจันทร์สลัว ร่างสูงในชุดวอร์มสีเทายืนพิงระเบียงพลางจ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาหยอกล้อ

นี่มันไม่ใช่ห้องของชิกาโกะหรอกเหรอ?

หลังจากตกใจอยู่ชั่วครู่ ฆาตกรผ้าพันแผลก็ปิดประตูลงเงียบๆ ดวงตาคู่นั้นเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

เจ้าสารเลวนี่... อัตสึโกะไม่ใช่คนที่จะให้แกมาดูถูกได้นะ!

เขาเงื้อขวานขึ้นสูงและพุ่งเข้าใส่หลินเฟิงทันที

"จะฆ่าฉันด้วยงั้นเหรอ?" หลินเฟิงรู้ดีว่าชายตรงหน้าได้สูญเสียสติสัมปชัญญะไปหมดสิ้นแล้ว

จริงดังคาด ความเป็นศัตรูบนโต๊ะอาหารเมื่อเย็นไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

เมื่อต้องเผชิญกับขวานที่จามลงมา หลินเฟิงแค่นยิ้มก่อนจะพุ่งสวนเข้าไปแทนที่จะถอยหนี การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วปานสายฟ้าแลบและพลิ้วไหวราวกับภูตผี

ทัศนวิสัยของฆาตกรผ้าพันแผลพร่ามัว ขวานที่เหวี่ยงลงมาอย่างแรงสับเข้ากับความว่างเปล่า

วินาทีต่อมา เขารู้สึกเหมือนหน้าอกถูกกระแทกด้วยเรือบรรทุกสินค้าหนักหมื่นตัน กระดูกซี่โครงหักสะบั้นทีละซี่ และความเจ็บปวดเจียนตายก็พุ่งพล่านไปทั่วอวัยวะภายใน

"อั่ก!"

ฆาตกรผ้าพันแผลกระอักเลือดออกมาคำโต ดวงตาค่อยๆ พร่ามัว ร่างของเขาลอยละลิ่วราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ไปกระแทกเข้ากับประตูเสียงดังปัง!

หลินเฟิงเดินเข้าไปหาอย่างไร้ความรู้สึกเพื่อตรวจสอบอาการของอีกฝ่าย

เมื่อครู่เขาใช้ไหล่กระแทกแทนที่จะใช้ศอก และยังออมแรงไว้ถึงสองในสิบส่วน ไม่อย่างนั้นมันคงไม่จบแค่กระดูกหักเอ็นฉีกแน่นอน

ด้วยเสียงอันดังสนั่น ทุกคนที่อยู่ในอาการหวาดระแวงอยู่แล้วต่างก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาเกือบจะพร้อมกัน พวกเขาในชุดนอนต่างวิ่งมารวมตัวกันที่หน้าห้องของ อิเคดะ ชิกาโกะ

"โคนันคุง เสียงนั่นมาจากห้องของชิกาโกะจริงๆ เหรอจ๊ะ?" แม้แต่ อายาโกะ ที่ปกติจะใจเย็นที่สุดในสถานการณ์แบบนี้ก็ยังอดที่จะตัวสั่นไม่ได้

"ครับ ผมนอนอยู่ห้องข้างๆ ไม่ผิดแน่นอน!" โคนันพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เขาไม่คิดว่าคนที่ถูกฆ่าหั่นศพไปแล้วจะสามารถกลับมาที่ห้องตัวเองได้

ทันใดนั้น นักสืบตัวน้อยก็หันขวับไปมองรอบตัว

หลินเฟิงหายไปไหน?

แล้วคุณทาคาฮาชิที่ตัวเจ้าเนื้อคนนั้นล่ะ หายไปไหนกันหมด?

หรือว่า!

โคนันไม่รอฟังคนอื่นที่กำลังถกเถียงกัน เขาพุ่งเข้าไปบิดลูกบิดประตูเปิดออกทันที

ประตูถูกผลักเปิดออกได้เพียงเล็กน้อยเพราะดูเหมือนจะมีของหนักบางอย่างขวางอยู่

ผ่านช่องว่างของประตู โคนันเห็นใครบางคนนอนกองอยู่บนพื้น โดยมีหลินเฟิงยืนอยู่ข้างๆ กำลังจัดระเบียบรอยเลือดบนเสื้อผ้าของตัวเองอย่างไม่รีบร้อน

...

ที่ห้องนั่งเล่น

ทุกคนยกเว้น ทาคาฮาชิ เรียวอิจิ หรือฆาตกรผ้าพันแผลที่บาดเจ็บหนักจนต้องนอนซมอยู่บนเตียง ต่างมานั่งรวมตัวกัน

แม้เรื่องราวจะกระจ่างชัดต่อหน้าต่อตา แต่ก็ยังมีประเด็นสำคัญบางอย่างที่ผู้คนยังไม่เข้าใจ

เมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงถกเถียงกันไม่เลิก หลินเฟิงก็เดินไปหยิบเค้กชิ้นเล็กที่จัดแต่งอย่างสวยงามออกมาจากตู้เย็นในห้องครัว แล้วพูดพลางกินไปด้วยว่า

"แรงจูงใจในการฆาตกรรมน่าจะเกี่ยวข้องกับคุณอัตสึโกะครับ"

"อัตสึโกะเหรอ?" ทุกคนรวมถึงอายาโกะและสมาชิกชมรมภาพยนตร์ต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ

ความสัมพันธ์ของพวกเขาในตอนนั้นดีมาก ไม่มีใครเคยได้ยินเรื่องความบาดหมางระหว่างชิกาโกะกับอัตสึโกะเลย มันรุนแรงถึงขนาดต้องฆ่าหั่นศพกันเลยเชียวหรือ?

...

"ที่คุณเข้าไปในห้องของคุณอิเคดะ เพราะรู้อยู่แล้วใช่ไหมว่าเขาจะพังระเบิดเข้ามาทำร้ายรัน?" โคนันเดินเข้าไปหาหลินเฟิงและถามด้วยเสียงกระซิบ ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคุยกันอยู่

เมื่อรูปร่างที่แท้จริงของทาคาฮาชิ เรียวอิจิ ถูกเปิดเผย นักสืบตัวน้อยก็ค่อยๆ ประติดประต่อวิธีการลงมือได้

คนที่แบกร่างของคุณอิเคดะผ่านหน้าต่างไป...

น่าจะเป็นหุ่นเชิดที่เขาควบคุมลงมาจากชั้นบน

เรื่องนี้ดูได้จากรอยลวดเปียโนสองเส้นที่ทิ้งไว้บนราวไม้ของระเบียงชั้นสอง

และในตอนนั้น คุณอิเคดะน่าจะถูกฆ่าและหั่นศพไปเรียบร้อยแล้ว หุ่นเชิดนั่นแบกไปเพียงแค่ส่วนหัวเท่านั้น

เพราะการเชื่อมต่อด้วยลวดเปียโน หุ่นเชิดจึงเหวี่ยงไปมาเหมือนลูกตุ้มยักษ์

หลังจากโชว์ให้ทุกคนเห็นที่หน้าต่างแล้ว ทาคาฮาชิก็ใช้อรงเหวี่ยงนั้นดึงหุ่นเชิดกลับมาที่ระเบียงชั้นสอง

จากนั้นเขาก็เอาหัวของคุณอิเคดะซ่อนไว้ใน "ท้อง" ของตัวเองแล้ววิ่งออกไปนอกวิลล่า เพื่อหาโอกาสกำจัดศพส่วนที่เหลือ

"รันอาจจะจำไม่ได้ แต่ในสายตาของทาคาฮาชิ เธอคือคนเดียวที่เห็นรูปร่างที่แท้จริงของเขา" หลินเฟิงพยักหน้า

ตอนที่รันมาถึงวิลล่าครั้งแรกและเดินหาห้องพัก เธอได้เปิดประตูเข้าไปเจอผู้ชายทั้งสามคนโดยไม่ได้ตั้งใจ

เธออาจจะไม่กล้ามองชัดๆ แต่ฆาตกรไม่ได้คิดแบบนั้น

"แล้วนายเริ่มสงสัยเขาตั้งแต่เมื่อไหร่?"

โคนันรู้สึกว่าครั้งนี้เขาแพ้อย่างราบคาบ เขายังรวบรวมเบาะแสได้ไม่ครบ แต่หลินเฟิงกลับเตรียมการไว้ล่วงหน้าตั้งนานแล้ว

"ตอนจิบน้ำชาช่วงบ่าย เขาคิดว่าฉันพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับคุณอัตสึโกะ ตั้งแต่นั้นมา สายตาที่เขามองฉันก็ดูแปลกไปตลอด"

"ตอนที่เดินผ่านป่ามาที่วิลล่า ฉันสัมผัสได้ว่ามีใครบางคนกำลังแอบมองพวกเราสามคนมาจากในเงามืด นั่นคือสัญญาณอันตราย"

"และแน่นอน มีอีกจุดหนึ่งที่สำคัญมาก" หลินเฟิงยิ้มแล้วหยุดพูดไว้แค่นั้น

"อะไร?" โคนันเงยหน้าถามอย่างใคร่รู้

สองข้อแรกที่หลินเฟิงพูดถึง แม้จะเกี่ยวข้องกันบ้างแต่ก็ยังระบุตัวฆาตกรไม่ได้โดยตรง ดังนั้นข้อสุดท้ายนี้ต้องเป็นกุญแจสำคัญแน่ๆ

"ความอยากอาหารของเขายังไงล่ะ!" หลินเฟิงพูดพลางตบหัวโคนันแรงๆ หนึ่งที

ตอนมื้อค่ำ ทาคาฮาชิบอกว่าเขากำลังไดเอทอยู่และกินอาหารไปเพียงส่วนเดียว

แต่เขากลับยังคงนั่งคุยอยู่ที่โต๊ะต่อโดยไม่มีความปรารถนาที่จะกินอะไรเพิ่มเลย

หลังจากได้รับ 'มุมมองพระเจ้า' มา หลินเฟิงรู้สึกว่านี่คือพฤติกรรมที่ผิดปกติสำหรับชายหนุ่มที่ดูเหมือนคนหนักสองร้อยปอนด์

"นายก็พูดมีเหตุผลนะ" โคนันนึกย้อนไปว่าทุกครั้งที่รันบอกว่าอยากลดความอ้วน พออาหารมาเสิร์ฟเธอก็จะรีบกินแล้วลุกออกจากโต๊ะไปทันที

"แต่นายนี่มัน..."

โคนันทำสีหน้าพูดไม่ออก... นายสังเกตละเอียดขนาดนี้ เพราะกลัวคุณทาคาฮาชิจะมาแย่งข้าวนายกินหรือไงกันนะ?

"หึๆ ตอนแรกฉันก็คิดว่าถ้าเขาเห็นใครบางคนอยู่ในห้องแล้วล้มเลิกความคิดที่จะพังหน้าต่างเข้ามาฆ่าคน ฉันก็คงไม่ยุ่งกับเขาหรอก แต่ไม่คิดว่าผลจะออกมาเป็นแบบนี้"

หลินเฟิงส่ายหน้าและโยนถ้วยกระดาษใส่เค้กที่ว่างเปล่าลงในถังขยะ

...

วันต่อมา โคนันและคนอื่นๆ ได้รู้ความจริงจากปากของทาคาฮาชิ เรียวอิจิ ที่ฟื้นขึ้นมา

ปรากฏว่าบทภาพยนตร์เรื่อง "ท้องฟ้าสีคราม" ที่กำลังเข้าฉายอยู่นั้น แท้จริงแล้วเป็นผลงานที่อัตสึโกะเขียนขึ้น แต่กลับถูกชิกาโกะเพื่อนที่เธอไว้ใจที่สุดขโมยไปตีพิมพ์เป็นชื่อตัวเอง

อัตสึโกะทนรับความเจ็บปวดไม่ได้จึงตัดสินใจฆ่าตัวตายในชมรมภาพยนตร์ หลังจากโทรศัพท์ไปบอกลาทาคาฮาชิ

การทรยศของเพื่อนนำไปสู่ความตายของเพื่อน และโศกนาฏกรรมครั้งนี้ก็ได้เปลี่ยนเพื่อนอีกคนให้กลายเป็นปีศาจ

ใช่แล้ว นับตั้งแต่วินาทีที่ทาคาฮาชิ เรียวอิจิ เตรียมจะทำร้ายรันเพื่อปกปิดความผิด และเงื้อขวานใส่หลินเฟิงเพียงเพราะคำพูดล้อเล่นที่เดิมทีตั้งใจจะยั่วโมโหชิกาโกะ เขาก็ไม่ใช่คนที่ยึดถือความยุติธรรมอีกต่อไป แต่ได้กลายเป็นปีศาจไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

...