บทที่ 30: อุ้มศิษย์น้องหญิงไว้ในอ้อมแขน

บทที่ 30: อุ้มศิษย์น้องหญิงไว้ในอ้อมแขน

ฉีเสี่ยวหว่านเบิกตากว้างมองชายชุดเขียวที่อยู่ไม่ไกลด้วยความหวาดกลัว ความตกตะลึงนั้นทำให้ความห่วงใยที่มีต่อโจวชิงเฟิงและความกังวลจากสถานการณ์อันตรายก่อนหน้านี้ถูกกดทับด้วยความหวาดผวาที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนหมดสิ้น

นางเคยพบฟางอวี่เฉิงมาแล้วสองครั้ง แต่ตอนนี้ฉีเสี่ยวหว่านกลับรู้สึกว่าเขาแปลกไปอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ หากรู้มาก่อนว่าศิษย์พี่ห้าน่ากลัวถึงเพียงนี้ นางคงไม่มีทางตามเขากลับไปยังถ้ำบำเพ็ญเพียร และยิ่งไม่มีทางป้อนลูกตาให้เขาเพื่อรักษาดวงตาเป็นแน่!

ฉีเสี่ยวหว่านรู้สึกเสียใจจนแทบกระอักเลือด ใบหน้าของนางฉายแววสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

แต่ใครจะไปนึกเล่าว่าศิษย์พี่ห้าที่ภายนอกดูหลุดพ้นจากกิเลสและเปี่ยมไปด้วยปราณเซียน จะกลายร่างเป็นจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ทันทีที่ถอดผ้าปิดตาออก!

สู้ให้เขาเป็นคนตาบอดที่ไร้พิษสงต่อไปยังจะดีเสียกว่า!

ฟางอวี่เฉิงก้าวเดินเข้ามาหา ฉีเสี่ยวหว่านจึงโอบรัดคอของโจวชิงเฟิงแน่นขึ้นตามสัญชาตญาณ

ชายหนุ่มหยุดยืนอยู่ตรงหน้านางแล้วยกมือขึ้นอย่างกะทันหัน ฉีเสี่ยวหว่านสะดุ้งสุดตัวราวกับนกที่ตื่นตระหนกพร้อมกับหลับตาปี๋

จากนั้น นางก็สัมผัสได้ถึงปลายนิ้วที่ปัดผ่านเส้นผมของนางไปอย่างแผ่วเบา

ฉีเสี่ยวหว่านตัวแข็งทื่อ ลอบหรี่ตาขึ้นมองเพียงเล็กน้อย นางเห็นฟางอวี่เฉิงชักมือกลับไป พร้อมกับใบไม้แห้งกรอบใบหนึ่งที่ร่วงหล่นลงมาจากเรือนผมของนาง

หลังจากปัดใบไม้แห้งออกจากผมของฉีเสี่ยวหว่านอย่างไม่ใส่ใจ ฟางอวี่เฉิงก็พลิกข้อมือ อีกาทองคำตัวน้อยพลันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า มันส่งเสียงร้องด้วยความหวาดกลัวขณะกระพือปีกบินกลับมาอยู่ข้างกายฉีเสี่ยวหว่าน

เสียงร้องระงมที่ดังอยู่ข้างหูทำให้ฉีเสี่ยวหว่านมีสีหน้างุนงงอย่างถึงที่สุด

กลายเป็นว่าเมื่ออีกาทองคำบินกลับไปยังสำนักก้านอวิ๋น บุคคลแรกที่มันจำได้ก็คือศิษย์พี่ฟาง

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ฟางอวี่เฉิงดันเข้าใจสัญญาณขอความช่วยเหลือที่อีกาทองคำส่งออกมาเสียอย่างนั้น เขาจึงใช้วิธีที่ค่อนข้างป่าเถื่อนจับอีกาทองคำตัวน้อยไว้และบังคับให้มันนำทางมา

ใบหน้าของฉีเสี่ยวหว่านบิดเบี้ยวจนดูไม่ได้ นางไม่คาดคิดมาก่อนว่าฟางอวี่เฉิงจะถูกเรียกตัวมาด้วยการกระทำของนางเอง นี่มันโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่?

หลังจากคืนอีกาทองคำตัวน้อยให้เจ้าของ สายตาของฟางอวี่เฉิงก็ไม่หยุดอยู่ที่ฉีเสี่ยวหว่านอีก เขาหันไปหาโจวชิงเฟิงและกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์มาสายขอรับ"

"ไม่สายๆ มาทันเวลาพอดี" หลังจากได้เห็นกับตาว่าฟางอวี่เฉิงเข่นฆ่าสังหารรอบทิศราวกับเทพมารจุติ โจวชิงเฟิงก็ไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมาแม้แต่น้อย เขาส่งตัวฉีเสี่ยวหว่านให้ฟางอวี่เฉิง "ตอนนี้ เจ้าอุ้มศิษย์น้องหญิงพากลับไปก่อนเถอะ"

ฉีเสี่ยวหว่านไม่เต็มใจร้อยครั้งพันครั้ง มนุษย์ตัวจิ๋วในใจนางกรีดร้องออกมาอย่างสิ้นหวังและดังลั่น: ข้าไม่อยากให้เขาอุ้ม!!! แงงงง!!!!

นางคว้าคอเสื้อของโจวชิงเฟิงไว้แน่นโดยสัญชาตญาณ ไม่ยอมปล่อยมือ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความพึ่งพาจากศิษย์รัก ใบหน้าชราของโจวชิงเฟิงก็เผยให้เห็นถึงความปลาบปลื้มใจ ทว่าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นที่นี่ จึงไม่อาจชักช้าได้ เขาตบหัวฉีเสี่ยวหว่านเบาๆ เพื่อปลอบประโลม "เด็กดี ไม่ควรอยู่ที่นี่นาน อาจารย์ยังมีธุระต้องจัดการ เจ้ายอมกลับสำนักไปกับศิษย์พี่ห้าก่อนเถอะ"

ฉีเสี่ยวหว่านปรายตามองซากศพที่นอนจมกองเลือดเกลื่อนกลาดอยู่รอบตัว แล้วพอจะเดาออกคร่าวๆ ว่าโจวชิงเฟิงกำลังจะทำอะไร

จากบทเรียนก่อนหน้านี้และเพื่อความปลอดภัยของฉีเสี่ยวหว่าน โจวชิงเฟิงจะไม่มีทางพานางไปจัดการธุระสำคัญเหล่านี้ด้วยอย่างเด็ดขาด

ฉีเสี่ยวหว่านคิดในใจ: แล้วทำไมไม่ให้ฟางอวี่เฉิงเป็นคนจัดการล่ะ?

แต่นางก็ไม่กล้าพูดออกมา โจวชิงเฟิงตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ฉีเสี่ยวหว่านจึงถูกส่งตัวให้ฟางอวี่เฉิง ไอเย็นยะเยือกที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาทำให้นางรู้สึกหนาวเหน็บจนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคลายมือออก

ฟางอวี่เฉิงรับตัวฉีเสี่ยวหว่านมาโดยไม่ได้เอ่ยถามสิ่งใด เขาพยักหน้าให้โจวชิงเฟิงเป็นการรับทราบ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

ระหว่างทางกลับ ฉีเสี่ยวหว่านซุกตัวอยู่ในอ้อมแขนของฟางอวี่เฉิงอย่างเชื่อฟังและนิ่งเงียบ นางไม่เคยทำตัวเงียบกริบขนาดนี้มาก่อนแม้แต่ตอนที่เรียนอยู่ในสำนักศึกษาช่วงวัยเยาว์

ฟางอวี่เฉิงไม่ได้ใช้วิชาขี่กระบี่เหาะเหิน จังหวะการก้าวเดินของเขาไม่ช้าไม่เร็ว ทว่าทุกย่างก้าวกลับทำให้ห้วงมิติรอบกายเกิดระลอกคลื่นแผ่วเบา ทิวทัศน์โดยรอบผ่านตาวูบวาบอย่างรวดเร็ว ชั่วอึดใจหนึ่งพวกเขายังอยู่ชานเมืองฝูหยาง แต่เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา ทั้งสองก็มาถึงหน้าประตูภูเขาของสำนักก้านอวิ๋นแล้ว

ฉีเสี่ยวหว่านทึ่งกับทักษะอันยอดเยี่ยมนี้ นี่คือวิชา 'ย่นระยะทาง' ในตำนาน!

บริเวณประตูภูเขามีศิษย์เวรยามประจำการอยู่ เมื่อเห็นฟางอวี่เฉิงอุ้มฉีเสี่ยวหว่านกลับมา เหล่าศิษย์ต่างก็รู้สึกประหลาดใจและอยากรู้อยากเห็นจนอดไม่ได้ที่จะชะเง้อคอมอง

ศิษย์คนหนึ่งใจกล้าเอ่ยถามขึ้น "ศิษย์พี่ฟาง ที่ท่านอุ้มอยู่คือศิษย์น้องหญิงหรือขอรับ?"

"อืม" ฟางอวี่เฉิงตอบสั้นๆ ท่าทีของเขาเย็นชาถึงขีดสุด

ศิษย์ในสำนักต่างคุ้นชินกับท่าทีเย็นชาของเขา จึงไม่ได้หวาดกลัวจนเกินไป เมื่อเห็นว่าเขาไม่อยากพูดอะไรต่อ พวกเขาก็รู้ความและหยุดถามแต่เพียงเท่านั้น

ทว่าข่าวลือเรื่องศิษย์พี่ฟางอุ้มศิษย์น้องหญิงกลับมาได้พัดกระพือไปทั่วทุกมุมของสำนักก้านอวิ๋นราวกับพายุพัด

ฟางอวี่เฉิงไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่บริเวณหน้าภูเขา เพียงพริบตาเดียวเขาก็หายตัวไปจากสายตาของทุกคน

ทิวทัศน์ที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นตรงหน้า ฉีเสี่ยวหว่านกะพริบตา ที่นี่คือยอดเขาเหลียนอวิ๋น ซึ่งเป็นถ้ำบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่ใหญ่

ฟางอวี่เฉิงวางนางลงแล้วยัดหยกยันต์สีขาวใส่มือนาง "หยกสื่อสารชิ้นนี้มีการประทับจิตวิญญาณของท่านอาจารย์และศิษย์พี่อีกหลายคน ถ่ายทอดพลังปราณเข้าไป แล้วเจ้าจะสามารถส่งเสียงข้ามระยะทางพันลี้ได้"

นี่อาจจะเป็นประโยคที่ยาวที่สุดที่ฟางอวี่เฉิงเคยพูดกับฉีเสี่ยวหว่านตั้งแต่รู้จักกันมาเลยก็ว่าได้

ก่อนที่ฉีเสี่ยวหว่านจะทันได้รับคำ ชายหนุ่มก็หายวับไปกับตา

ฉีเสี่ยวหว่าน "..." หนีไปเร็วจริงๆ

นางตอกย้ำข้อสรุปของตัวเองอีกครั้งว่าฟางอวี่เฉิงไม่ชอบนาง

ก่อนหน้านี้นางอาจจะเคยรู้สึกขุ่นเคืองใจอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ฉีเสี่ยวหว่านกลับรู้สึกโล่งใจ ทางที่ดีที่สุดคือนางไม่ควรเจอหน้าคนผู้นี้อีกเลย

ฟังดูอาจจะเลือดเย็นไปเสียหน่อย จนถึงตอนนี้ฟางอวี่เฉิงก็ยังไม่เคยทำอะไรที่เป็นอันตรายต่อนางเลย หนำซ้ำเขายังช่วยชีวิตนางไว้อีกหลายครั้ง ทว่าเขาดูลึกลับเกินไป และนางก็รู้สึกหวาดกลัวเขาจากสัญชาตญาณ

ความกลัวนี้อยู่เหนือการควบคุมของเหตุผล นางจำเป็นต้องใช้เวลาในการปรับตัว

เมื่อไม่มีฟางอวี่เฉิงอยู่ด้วย ฉีเสี่ยวหว่านก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

การพบกันเพียงไม่กี่ครั้งไม่เพียงพอที่จะสร้างความไว้วางใจได้ นางกังวลเหลือเกินว่าหากผู้ชายคนนี้ยังคงอยู่ข้างกายนาง แล้วนางเผลอพูดอะไรผิดจนไปยั่วโทสะเขาเข้า นางอาจจะเสียชีวิตได้ในชั่วพริบตา

หลังจากฟางอวี่เฉิงจากไป ฉีเสี่ยวหว่านก็กลับไปยังถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนเองแล้วมุดตัวเข้าไปใต้ผ้าห่ม

นางคาดคิดว่าหลังจากตกใจกลัวและอยู่ในสภาวะตึงเครียดทางจิตใจอย่างหนัก นางคงจะนอนไม่หลับ นึกไม่ถึงว่าทันทีที่หัวถึงหมอน สติของนางก็ดำดิ่งลงสู่ห้วงภวังค์และหลับสนิทไปในทันที

นางไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ท้องฟ้าด้านนอกถ้ำบำเพ็ญเพียรก็มืดสนิทแล้ว

ภายในห้องไม่ได้จุดไฟ ฉีเสี่ยวหว่านมองเห็นเงาดำที่ประตูท่ามกลางแสงสลัว ทำให้นางสะดุ้งตกใจทันทีและอดไม่ได้ที่จะร้องถามออกไป "นั่นใครน่ะ?!"

คนผู้นั้นหันกลับมาเมื่อได้ยินเสียง และเอ่ยเรียก "ศิษย์น้องหญิง"

ฟังจากน้ำเสียงแล้ว นั่นคือศิษย์พี่ใหญ่นั่นเอง

ที่แท้ฟู่เทียนฉิงก็กลับมาจากศาลากระบี่แล้ว

"ศิษย์พี่ใหญ่" ฉีเสี่ยวหว่านกระโดดลงจากเตียงหินและเดินเข้าไปหาฟู่เทียนฉิง

ชายหนุ่มนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นหินด้านนอกถ้ำบำเพ็ญเพียร ดูเหมือนเพิ่งจะตื่นจากการทำสมาธิ

เมื่อเห็นฟู่เทียนฉิง อารมณ์ของฉีเสี่ยวหว่านก็สงบลงอย่างบอกไม่ถูก แม้ว่าฟู่เทียนฉิงจะเป็นคนพูดน้อยและทักษะการขี่กระบี่เหาะเหินของเขาจะย่ำแย่ แต่พื้นฐานนิสัยของเขานั้นอ่อนโยนมีเมตตา ทำให้เขาเป็นพี่ชายที่พึ่งพาได้

ในช่วงที่ได้อยู่ด้วยกันไม่กี่วันมานี้ ศิษย์พี่ใหญ่คอยดูแลเอาใจใส่นางอย่างพิถีพิถันและตามใจนางในทุกๆ เรื่อง ฉีเสี่ยวหว่านจึงมีความรู้สึกที่ดีต่อเขามาก

ฟู่เทียนฉิงมองนาง "เจ้าจะไม่นอนต่ออีกสักหน่อยหรือ?"

"ตอนนี้ข้าไม่ง่วงแล้วเจ้าค่ะ" ฉีเสี่ยวหว่านตอบ นางมองหาหินแบนๆ ก้อนหนึ่งแล้วนั่งลง ก่อนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า "ข้ามารบกวนการบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่ใหญ่หรือเปล่าเจ้าคะ?"

ฟู่เทียนฉิงส่ายหน้า "ไม่หรอก"

"ถ้าอย่างนั้น ศิษย์พี่ใหญ่ช่วยคุยเป็นเพื่อนข้าสักพักได้หรือไม่เจ้าคะ"

"ได้สิ"

ทว่าสิ้นเสียงรับคำ ความเงียบงันก็เข้าปกคลุมอีกครั้ง

ฉีเสี่ยวหว่านจึงเป็นฝ่ายหาเรื่องคุย "วันนี้ท่านอาจารย์พาข้าไปเดินตลาดที่เมืองฝูหยาง แล้วพวกเราก็ถูกลอบโจมตีเจ้าค่ะ"

"ข้าได้ยินมาแล้วล่ะ"

ฉีเสี่ยวหว่านฉวยโอกาสถามต่อ "อาการบาดเจ็บของท่านอาจารย์เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?"

ฟู่เทียนฉิงตอบ "เขาไม่เป็นอะไรมากหรอก ท่านอาจารย์ได้รับบาดเจ็บเพียงภายนอกเท่านั้น"

"ค่อยยังชั่ว" ฉีเสี่ยวหว่านพ่นลมหายใจระบายความอึดอัดออกจากอก รู้สึกราวกับยกภูเขาออกจากอก

เมื่อเทียบกับความห่วงใยที่ค่อนข้างเสแสร้งซึ่งนางเคยแสดงต่ออวี๋ป๋อหมิงในตอนแรก คราวนี้เมื่อถามถึงอาการบาดเจ็บของโจวชิงเฟิง ภายในใจของนางกลับมีความห่วงใยอย่างแท้จริงเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

ท้ายที่สุดแล้ว โจวชิงเฟิงก็ได้รับบาดเจ็บในขณะที่ปกป้องนาง

แม้ว่าความตั้งใจของนางที่จะปลีกตัวออกห่างจากชะตากรรมของสำนักก้านอวิ๋นหากต้องเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ในอนาคตจะยังไม่เปลี่ยนแปลง แต่นางก็ไม่สามารถแสร้งทำเป็นหูหนวกตาบอดต่อผู้คนในสำนักได้อีกต่อไป

นางชันเข่าขึ้นมากอดไว้ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง "ฟ้าสางเมื่อไหร่ พวกเราไปที่ยอดเขาชางไป๋กันเถอะเจ้าค่ะ ข้าอยากไปเยี่ยมท่านอาจารย์"

สายตาของฟู่เทียนฉิงจับจ้องมาที่นาง เขารู้สึกได้ว่านางดูแตกต่างไปจากเมื่อก่อนเล็กน้อย

แต่เขากลับบอกไม่ถูกว่ามีอะไรที่เปลี่ยนไป

เขาพยักหน้าและตอบกลับ "ตกลง"