บทที่ 23: แอบเรียนรู้วิชาใหม่

บทที่ 23: แอบเรียนรู้วิชาใหม่

ฟู่เทียนชิงคิดว่าสิ่งที่ศิษย์น้องหญิงพูดนั้นมีเหตุผล เขาจึงพยักหน้าเห็นด้วยทันที "การชดใช้ให้ท่านอาจารย์ด้วยปลาสองตัวก็ถือว่ายอมรับได้ครับ"

ยังไม่ทันขาดคำ อีกาทองคำตัวน้อยก็บินวนอยู่เหนือศีรษะหนึ่งรอบ จากนั้นก็โฉบลงมาอย่างกะทันหันและพุ่งตัวลงไปในน้ำเสียงดังตูม เพียงอึดใจเดียว มันก็กระโดดขึ้นเหนือน้ำพร้อมกับมีปลาสองตัวดิ้นกระแด่วๆ อยู่ในจะงอยปาก

มันทิ้งปลาที่กำลังดิ้นรนไว้แทบเท้าของโจวชิงเฟิงอย่างไม่แยแส แล้วรีบถลาเข้าไปหาฉีเสี่ยวหว่าน กระพือปีกและกระโดดไปมาเพื่อรอรับคำชมจากเจ้านายตัวน้อย

ฉีเสี่ยวหว่านลูบหัวเล็กๆ ของมันแล้วหันไปมองโจวชิงเฟิงพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง "ท่านอาจารย์ ปลาสองตัวอยู่นี่แล้วค่ะ"

คราวนี้ถึงตาโจวชิงเฟิงที่ต้องพูดไม่ออกบ้าง ซวีเหยียนเฒ่าลูบเคราแล้วถลึงตาใส่ "ปลาตัวใหญ่ที่กินเบ็ดเมื่อครู่นี้ ตัวใหญ่กว่าสองตัวนี้ตั้งหลายเท่านะ!"

ก่อนที่ฟู่เทียนชิงและฉีเสี่ยวหว่านจะได้เอ่ยสิ่งใด อีกาทองคำตัวน้อยก็กระโดดขึ้นร้องจิ๊บๆ อย่างไม่พอใจ ปลาที่มันจับได้มีความยาวตั้งหนึ่งฉื่อ ตัวที่หนีไปได้ไม่มีทางใหญ่กว่านี้มากนักหรอก เยี่ยนหนานชิงผู้นี้ช่างไร้เหตุผลเสียจริง

ฉีเสี่ยวหว่านจิ้มแก้มของมันเป็นเชิงบอกให้ใจเย็นลง

เมื่อต้องเผชิญกับสายตาที่ตั้งใจกลั่นแกล้งของโจวชิงเฟิง ซึ่งราวกับจะบอกว่า ‘เจ้าจะทำอะไรข้าได้ล่ะ’ รอยยิ้มในดวงตาของฉีเสี่ยวหว่านก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย นางรีบวิ่งไปอยู่ข้างกายโจวชิงเฟิงแล้วควงแขนเขาไว้ "ศิษย์ยินดีที่จะอยู่เป็นเพื่อนท่านอาจารย์ค่ะ แต่ในเมื่อศิษย์และศิษย์พี่ผ่านการทดสอบของท่านอาจารย์แล้ว ท่านอาจารย์คงไม่ปล่อยพวกเรากลับไปโดยไม่มีรางวัลหรอกใช่ไหมคะ"

โจวชิงเฟิงลูบเคราสีขาวพลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้น "เจ้าต้องการรางวัลอะไรล่ะ"

ฉีเสี่ยวหว่านเอียงคอครุ่นคิดอย่างจริงจัง จากนั้นก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของโจวชิงเฟิงแล้วกระซิบกระซาบบางอย่าง ซึ่งมีเพียงฟู่เทียนชิงเท่านั้นที่ไม่ได้ยิน

โจวชิงเฟิงมีสีหน้าประหลาดใจ ฉีเสี่ยวหว่านจึงกระตุกแขนเสื้อของเขาแล้วเขย่าเบาๆ เอ่ยออดอ้อนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ท่านอาจารย์ ท่านดีที่สุดเลย~ ได้โปรดตอบรับคำขอของศิษย์ด้วยเถอะนะคะ!"

น้ำเสียงของแม่หนูน้อยช่างอ่อนหวาน ไพเราะราวกับนกจาบฝนกำลังขับขานบทเพลง ทำให้โจวชิงเฟิงรู้สึกเบิกบานใจ คันยุบยิบอยู่ในอก และไม่อาจต้านทานได้เลยแม้แต่น้อย

"ดีๆๆ! อาจารย์ตกลงตามนั้น!" โจวชิงเฟิงพยักหน้าหงึกหงัก

ฉีเสี่ยวหว่านกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ สวมกอดคอโจวชิงเฟิงและหอมแก้มเขาฟอดใหญ่

โจวชิงเฟิงปลื้มปีติเป็นอย่างยิ่งและเอาแต่เอ่ยชมฉีเสี่ยวหว่านว่ารู้ความและทำตัวน่ารักน่าเอ็นดู

ฟู่เทียนชิงที่กลายเป็นอากาศธาตุอยู่ด้านข้างมาพักใหญ่ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "ท่านอาจารย์ ศิษย์..."

"อืม" โจวชิงเฟิงปรายตามองเขาพร้อมกับขัดจังหวะการพูดของอีกฝ่าย "วันนี้เจ้าผ่านการทดสอบแล้ว ข้าอนุญาตให้เจ้าเข้าไปทำสมาธิในศาลากระบี่ได้ครึ่งวัน เสี่ยวหว่านจะพักอยู่ที่ถ้ำพำนักของข้าชั่วคราว หลังจากที่เจ้าออกมาจากศาลากระบี่แล้ว ข้าจะให้เจ้าพานางกลับไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟู่เทียนชิงก็กลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป โค้งคำนับอย่างเคารพและกล่าวว่า "ขอรับ ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอตัวก่อน"

หลังจากที่ฟู่เทียนชิงออกจากถ้ำพำนักไป ฉีเสี่ยวหว่านก็ผละออกจากโจวชิงเฟิงและกระโดดลงมา โจวชิงเฟิงเอ่ยถามนางพร้อมรอยยิ้ม "ศิษย์รัก เจ้าบอกอาจารย์ได้หรือไม่ว่าเหตุใดเจ้าจึงอยากเรียนรู้วิชาขี่กระบี่เหินนภา"

รางวัลที่ฉีเสี่ยวหว่านแอบขอเมื่อครู่นี้ก็คือวิชานี้นั่นเอง

ฉีเสี่ยวหว่านเบิกตากว้างกล่าวถ้อยคำโป้ปดหน้าตาย "หากศิษย์เรียนรู้วิชาขี่กระบี่เหินนภาได้ วันข้างหน้าศิษย์ก็สามารถมาเยี่ยมเยียนท่านอาจารย์ที่ถ้ำพำนักได้ทุกวันเลยน่ะสิคะ"

ถึงแม้จะรู้ว่านี่ไม่ใช่ความจริง แต่โจวชิงเฟิงก็ยังรู้สึกพอใจมาก เขาหัวเราะและเอ่ยตำหนิอย่างไม่จริงจังนัก "ยัยหนูตัวแสบ ไม่มีคำพูดใดของเจ้าที่เป็นความจริงเลยสักคำ เจ้าคงไม่อยากให้ศิษย์พี่ของเจ้าคอยตามติดไปทุกที่ล่ะสิ มิเช่นนั้นเหตุใดเจ้าถึงต้องหลบเลี่ยงเทียนชิงและแอบบอกอาจารย์เพียงคนเดียวด้วยเล่า"

ฉีเสี่ยวหว่านที่ถูกโจวชิงเฟิงอ่านความคิดออกจนทะลุปรุโปร่ง กลับไม่รู้สึกรู้สาแต่อย่างใด นางแลบลิ้นอย่างซุกซน "ในเมื่อท่านอาจารย์เดาออกแล้ว ก็อย่าพูดให้แทงใจดำสิคะ หากศิษย์พี่มาได้ยินเข้า เขาจะต้องเสียใจแน่ๆ"

โจวชิงเฟิงระเบิดเสียงหัวเราะออกมาด้วยความขบขัน "เด็กอายุเก้าขวบสามารถพูดจาเช่นนี้ได้ แถมยังคิดส่งอีกาทองคำมาหาเยี่ยนหนานชิงคนนี้ได้อีก ศิษย์รัก เจ้ายังมีความประหลาดใจอะไรซ่อนอยู่อีกที่อาจารย์ยังไม่รู้บอกมาเสียดีๆ"

ฉีเสี่ยวหว่านเท้าสะเอว รู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองเป็นอย่างมาก "มันจะเป็นความประหลาดใจก็ต่อเมื่อท่านอาจารย์ค้นพบด้วยตัวเองค่ะ หากศิษย์เอาแต่โอ้อวดตัวเองจนเกินงาม แล้วมันไม่เป็นไปตามความคาดหวังของท่านอาจารย์ เช่นนั้นก็คงไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึงหรอกค่ะ"

ปากเล็กๆ นี้ช่างช่างเจรจาเสียจริง โจวชิงเฟิงถึงกับเถียงไม่ออกเลยทีเดียว

เขายกมือขึ้นยอมจำนนและเปลี่ยนเรื่องพูด "อย่างไรก็ตาม ศิษย์รัก ตบะของเจ้ายังตื้นเขินนัก ตอนนี้เจ้ายังเรียนวิชาขี่กระบี่เหินนภาไม่ได้หรอก เจ้าต้องยกระดับการบำเพ็ญเพียรของตนให้ถึงขั้นสร้างรากฐานเสียก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้ร่วงหล่นลงมาจากฟ้ากลางคันเพราะมีพลังปราณในร่างกายไม่เพียงพอ"

"เอ๋?" ราวกับถูกน้ำเย็นจัดสาดรดลงมาบนศีรษะ ดับความกระตือรือร้นในการเรียนรู้ของฉีเสี่ยวหว่านไปจนหมดสิ้น นางขมวดคิ้วและบ่นอุบอิบด้วยความไม่พอใจ "ก็เมื่อกี้ท่านอาจารย์ตกลงกับศิษย์แล้วนี่นา"

พอพูดจบ นางก็เพิ่งตระหนักได้ว่า โจวชิงเฟิงตกลงที่จะสอนนางก็จริง แต่เขาไม่ได้บอกสักหน่อยว่าจะสอนนางในตอนนี้เลย ฉีเสี่ยวหว่านยกมือขึ้นกุมขมับ รู้สึกเหมือนขุดหลุมฝังตัวเองชัดๆ

ด้วยความหงุดหงิดในความสะเพร่าของตัวเองที่ดันไปตกหลุมพรางของเยี่ยนหนานชิงเข้า ใบหน้าเล็กๆ ของฉีเสี่ยวหว่านจึงหงอยลง ดูซึมกะทือไปถนัดตา

เมื่อเห็นสีหน้าหดหู่ของนาง จากที่เมื่อครู่ยังร่าเริงแจ่มใสอยู่เลย ตอนนี้กลับห่อเหี่ยวราวกับมะเขือม่วงที่โดนน้ำค้างแข็งกัด หัวใจของโจวชิงเฟิงก็เบิกบานขึ้นมาทันที เขาพยายามพูดปลอบใจ

"ศิษย์รัก อย่ากังวลไปเลย ในเมื่ออาจารย์รับปากว่าจะให้รางวัลเจ้าแล้ว อาจารย์ก็จะไม่คืนคำหรอก แม้ว่าตอนนี้อาจารย์จะสอนวิชาขี่กระบี่เหินนภาให้เจ้าไม่ได้ แต่มันก็ยังมีวิธีอื่นที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งเจ้าอาจจะสนใจก็ได้นะ"

ฉีเสี่ยวหว่านไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นสักเท่าไหร่ แต่ก็ยังไว้หน้าเขาด้วยการถามกลับ "อะไรหรือคะ"

ซวีเหยียนเฒ่าสะบัดข้อมือเบาๆ ยันต์แผ่นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศระหว่างนิ้วทั้งสองของเขา "ยันต์ท่องโลกา"

ดวงตาของฉีเสี่ยวหว่านเป็นประกายวาบ

ยันต์ท่องโลกา นางเคยเห็นศิษย์พี่รองใช้มันมาก่อน เขาแปะยันต์ท่องโลกาไว้ที่ขา แล้วมันก็เหมือนกับการติดตั้งมอเตอร์พลังปราณแบบใช้แล้วทิ้ง ไม่เพียงแต่ความเร็วในการเดินของเขาจะเพิ่มขึ้นหลายเท่าเท่านั้น แต่เขากลับไม่รู้สึกเหนื่อยเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่ามันจะเป็นกระดาษยันต์แบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง และไม่ได้พลิกแพลงได้หลากหลายเท่ากับการใช้วิชาขี่กระบี่เหินนภา แต่มันก็ยังสามารถแก้ปัญหาเฉพาะหน้าของฉีเสี่ยวหว่านที่มีขาสั้นและเดินช้าได้

ความคาดหวังอย่างไม่ปิดบังปรากฏขึ้นในดวงตาของฉีเสี่ยวหว่าน และสีหน้าของนางก็กลับมาดูมีชีวิตชีวาอีกครั้ง โจวชิงเฟิงยิ้มและโบกแผ่นยันต์ไปมาตรงหน้านาง "เมื่อเทียบกับวิชาขี่กระบี่เหินนภาแล้ว การวาดยันต์ท่องโลกานั้นง่ายกว่ามาก ศิษย์รัก เจ้าอยากเรียนหรือไม่"

"อยากค่ะ!" ฉีเสี่ยวหว่านตกลงทันที

โจวชิงเฟิงอุ้มฉีเสี่ยวหว่านขึ้นมาและพานางออกไปจากถ้ำพำนักทันที

ศิษย์สองคนที่เฝ้าอยู่หน้าประตูทำความเคารพโจวชิงเฟิง โจวชิงเฟิงโบกมือเป็นเชิงบอกให้พวกเขาทำตัวตามสบาย จากนั้นเขาก็เหาะเหินขึ้นไปบนสายลม ยอดเขาชางไป๋เบื้องล่างห่างออกไปอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นเพียงจุดเล็กๆ ในพริบตา

ขณะที่มองดูประตูภูเขาของสำนักก้านอวิ๋นพาดผ่านอยู่เบื้องล่าง ฉีเสี่ยวหว่านก็กอดคอโจวชิงเฟิงไว้แน่นแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ท่านอาจารย์ พวกเรากำลังจะไปไหนกันหรือคะ"

"ไปซื้อวัตถุดิบที่ต้องใช้ในการทำยันต์น่ะสิ"

เขาเกิดความคิดนี้ขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาไม่มีอุปกรณ์สำหรับทำยันต์วิญญาณระดับต่ำติดตัวเลย ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจพาตัวศิษย์ตัวน้อยออกไปเปิดหูเปิดตาดูโลกภายนอกเสียหน่อย

โจวชิงเฟิงชี้ไปทางทิศตะวันออก และโครงร่างของเมืองสี่เหลี่ยมเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นในสายตา "นั่นคือเมืองที่อยู่ใกล้สำนักก้านอวิ๋นของเรามากที่สุด เรียกว่าเมืองฝูหยาง"

ฉีเสี่ยวหว่านเกิดที่เมืองหลินเจียง นางถูกโจวชิงเฟิงพามาที่สำนักก้านอวิ๋นตั้งแต่อายุเก้าขวบ และยังไม่เคยไปที่ไหนอีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา

เมื่อได้ยินโจวชิงเฟิงพูดถึงเมืองฝูหยางในเวลานี้ นางจึงชะเง้อคอมองด้วยความอยากรู้อยากเห็น โจวชิงเฟิงพูดต่อที่ข้างหูของนาง "ทุกๆ สิบวัน จะมีการรวมตัวกันของผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองฝูหยาง ทั้งเลือดอสูรและกระดาษยันต์ที่จำเป็นต้องใช้ในการวาดยันต์ท่องโลกา ล้วนสามารถหาซื้อได้ที่งานชุมนุมนั้น"

"ดูสิ เรามาถึงแล้ว" ขณะที่พูด ความเร็วในการบินของเขาก็ช้าลง และโจวชิงเฟิงที่อุ้มฉีเสี่ยวหว่านอยู่ก็ร่อนลงจอดบนถนนหลวงนอกเมืองเล็กๆ แห่งนั้นอย่างแผ่วเบา

ทันทีที่เท้าแตะพื้น ชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำหลายคนก็กระโดดออกมาจากรอบทิศทางอย่างกะทันหัน แต่ละคนถือดาบหรือกระบี่อยู่ในมือ ใบหน้าของพวกเขาดูเหี้ยมเกรียมอันตราย

หัวหน้ากลุ่มแกว่งดาบไปมาแล้วตะโกนเสียงดังลั่น "ถนนสายนี้ข้าเป็นคนบุกเบิก ต้นไม้ต้นนี้ข้าเป็นคนปลูก หากเจ้าต้องการจะผ่านทางนี้ไป ก็ทิ้งค่าผ่านทางเอาไว้ซะ!"

ฉีเสี่ยวหว่าน "..."