บทที่ 28: ความกังวลของเจ้าเต่ากระเทียม!

บทที่ 28: ความกังวลของเจ้าเต่ากระเทียม!

เมื่อเห็นท่าทางทะเล้นของเจ้าเต่ากระเทียม หลินเซี่ย ก็ยิ้มกว้างออกมา "ไปกันเถอะเจ้าเต่า เดี๋ยวฉันจะพาแกไปหาอะไรอร่อยๆ กินกัน!" ...

กลิ่นหอมหวนของอาหารยังคงกรุ่นอยู่ที่ปลายลิ้น หลินเซี่ยลูบท้องที่เริ่มนูนออกมาเล็กน้อยอย่างพึงพอใจ เจ้าเต่ากระเทียมนอนแหมะอยู่ข้างๆ พุงกลมป่อง มันเรอออกมาเบาๆ เป็นกลิ่นหอมสดชื่นของยอดหญ้า— "ดาน่า~" "อิ่มหนำสำราญแล้ว ได้เวลากลับบ้านเรา!"

หลินเซี่ยลุกขึ้น วางเหรียญเงินไม่กี่เหรียญเพื่อจ่ายค่าอาหาร ก่อนจะเรียกเจ้าเต่ากระเทียมให้เดินออกจากร้านอาหารที่แสนอึกทึก เสียงจจอแจภายในร้านกลายเป็นเพียงเสียงพื้นหลังที่ค่อยๆ จางไป หลินเซี่ยไม่ได้ใส่ใจมันนัก ในหัวของเขามีแต่เรื่องเลนส์ที่เพิ่งซื้อมาและแผนการสร้าง กระจกรรวมตะวัน

ทว่า ในจังหวะที่พวกเขากำลังเดินผ่านโต๊ะตัวหนึ่งที่มีชายหนุ่มแต่งกายภูมิฐานท่าทางเจ้าเล่ห์นั่งสุมหัวกันอยู่ ประโยคที่ถูกจงใจลดเสียงให้เบาลงกลับพุ่งเข้าโสตประสาทของเขาดุจเข็มที่เย็นเฉียบ "...ทางองค์ชายใหญ่เตรียมการไว้หมดแล้ว... ต้องขัดขวางการบ่มเพาะของแม่นางรองตระกูลจูคนนั้นให้ได้..." "...วิญญาณยุทธ์วิฬาร์โลกันตร์... ต้องหาจังหวะที่เหมาะสม..." "...ไอ้เด็กนั่น ไต้มู๋ไป๋... ประจวบเหมาะพอดี... วางแผน... บีบให้มันหนีไปซะ"

คำสำคัญหลายคำกระแทกเข้าหูหลินเซี่ยราวกับหยาดฝน องค์ชายใหญ่, แม่นางรองตระกูลจู, วิฬาร์โลกันตร์, แผนการร้ายต่อไต้มู๋ไป๋, บีบให้หนีไป...

ฝีเท้าของหลินเซี่ยชะงักไปครู่หนึ่งโดยไม่ทันสังเกต เขากวาดสายตาไปทางโต๊ะนั้นโดยสัญชาตญาณ เห็นคนกลุ่มนั้นกำลังส่งสายตาที่รู้กัน แววตาเต็มไปด้วยการฉ้อฉล หลินเซี่ยรีบชักสายตากลับทันที กงล้อแห่งการแย่งชิงบัลลังก์งั้นเหรอ? ไต้มู๋ไป๋ กับ จูจู๋ชิง?

เจ้าเต่ากระเทียมสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่เปลี่ยนไปของหลินเซี่ย มันจึงส่งเสียงร้องทักเบาๆ: "ดาน่า?" หลินเซี่ยยิ้มกลบเกลื่อน โดยไม่ลังเลและไม่กล้าแม้แต่จะหันไปมองโต๊ะตัวนั้นอีก "ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ!"

เรื่องพวกนี้มันเกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ? เขาเป็นเพียงมหาดเล็กตัวน้อยที่เพิ่งจะอายุครบ 7 ขวบ พลังวิญญาณระดับ 16 และเพิ่งจะหาที่พักพิงสงบๆ ในสำนักวิญญาณได้เพียงไม่กี่วัน เงาของการถูกตามล่าโดยเย่ว์หงเซิ่งยังคงแจ่มชัดในความทรงจำ ลำพังตัวเขาเองก็มีปัญหาล้นมืออยู่แล้ว

การศึกชิงอำนาจระดับสูงสุดของจักรวรรดิซิงหลัว? นั่นมันคือพายุลูกใหญ่ที่พร้อมจะบดขยี้ตัวตนอย่างเขาให้กลายเป็นผุยผงในพริบตา ต่อให้โชคชะตาของแม่นางรองตระกูลจูอย่าง จูจู๋ชิง จะน่าเศร้าเพียงใด เขาก็ไร้กำลังจะยื่นมือเข้าไปช่วย

ถ้าทะเล่อทะล่าเข้าไปยุ่ง? อย่าว่าแต่ช่วยใครเลย เขาและเจ้าเต่ากระเทียมคงถูกปฏิบัติเหมือนสุนัขจรจัดข้างถนนที่น่ารำคาญ ถูกเหยียบให้จมดินในเมืองซิงหลัวที่โอ่อ่าแต่เย็นชาแห่งนี้ด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว หรือบางทีอาจจะไม่ต้องเตะด้วยซ้ำ แค่สายตาเดียวก็เพียงพอแล้ว

หลินเซี่ยไม่อยากแกว่งเท้าหาเสี้ยน! เขากึ่งลากกึ่งจูงเจ้าเต่ากระเทียม เดินก้มหน้าเร่งฝีเท้าหายเข้าไปในฝูงชนที่พลุกพล่าน มุ่งหน้ากลับสำนักวิญญาณโดยไม่เหลียวหลัง ความรู้สึกมั่นคงที่เขาเพิ่งได้รับมา ดูเหมือนจะสั่นคลอนไปเล็กน้อยเพราะคำพูดเย็นชาที่บังเอิญได้ยินมานั้น

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลินเซี่ยใช้เวลาไปกับการทำความคุ้นเคยกับงานในสำนักวิญญาณและฝึกฝนพลังวิญญาณตามปกติ เขาสลัดเศษเสี้ยวบทสนทนาในร้านอาหารทิ้งไปจากหัว และโฟกัสกับชีวิตตรงหน้า—ทั้งการรับม้วนภารกิจ ทำความคุ้นเคยกับห้องเก็บเอกสาร และแม้แต่ในห้องพักส่วนตัว เขายังพยายามลองเอาเศษคริสตัลที่ใช้ฝึกหัดมาลองรับแสงแดดที่ลอดผ่านหน้าต่าง

แสงแดดส่องผ่านเลนส์ขรุขระ รวมตัวเป็นจุดแสงจางๆ บนพื้น เมื่อเขายื่นปลายนิ้วเข้าไปใกล้ เขาสัมผัสได้ถึงไออุ่นเล็กๆ เจ้าเต่ากระเทียมจ้องมองจุดแสงนั้นด้วยความสงสัย มันใช้จมูกเล็กๆ ดมฟุดฟิดดูท่าทางจะสนใจไม่น้อย "ดาน่า?" มันเงยหน้ามองหลินเซี่ย

"ใช่แล้ว ถ้าได้กระจกรวมตะวันที่ช่างเฒ่าทำล่ะก็ ผลลัพธ์มันจะดีกว่านี้เป็นร้อยเท่าเลย" แววตาของหลินเซี่ยฉายประกายแห่งความคาดหวัง " 'สูตรโกงพลังแสงอาทิตย์' ของเราขึ้นอยู่กับมันนี่แหละ! ในอนาคตถ้าไม่มีวัตถุดิบพิษให้แกดูดซับ เราก็แค่ตากแดดอัพเลเวลกันไปเลย!" "แต่แน่นอนว่าเราจะไม่เลิกหาของพิษให้แกหรอกนะ เพราะเราเป็นมหาดเล็กปลุกวิญญาณยุทธ์ ต้องเดินทางไปหลายที่เพื่อช่วยเด็กๆ ระหว่างทางเราอาจจะเก็บเกี่ยวอะไรดีๆ ได้บ้าง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าเต่ากระเทียมก็ดูจะมีความสุขมาก มันยืดเถาวัลย์แส้สองเส้นออกมาพันรอบขาของหลินเซี่ย และเอาหัวกลมๆ ของมันมาถูกไถไปมาอย่างออดอ้อน หลินเซี่ยเห็นดังนั้นจึงอุ้มมันขึ้นมาแล้วแกล้งเย้าว่า: "เจ้าเต่า แกหนักขึ้นอีกแล้วนะเนี่ย!"

แต่เจ้าเต่ากระเทียมกลับไม่โกรธเลย มันกลับเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "ดาน่า! ดาน่า!" "เอาละๆ รู้แล้วว่าแกแข็งแกร่งขึ้น ไปหาช่างเฒ่าเพื่อรับของกันเถอะ ได้เวลานัดพอดี!"

เจ้าเต่ากระเทียมพยักหน้า แต่มันไม่ยอมลงพื้น กลับกอดแขนหลินเซี่ยไว้แน่น ยืนกรานจะให้เขาอุ้มไป เมื่อเห็นท่าทางที่ผิดปกติไปจากเดิม หลินเซี่ยก็พอจะเดาอะไรบางอย่างได้ สำหรับโปเกมอนแล้ว เทรนเนอร์คือโลกทั้งใบของมัน และจุดนี้เองที่ทำให้ความผูกพันนี้เหนือกว่าความสัมพันธ์อื่นใดเป็นร้อยเท่า

เพราะโปเกมอนเป็นสิ่งมีชีวิตที่เรียบง่ายและมหัศจรรย์ถึงเพียงนี้ หลินเซี่ยคาดเดาว่า บางทีเจ้าเต่ากระเทียมอาจจะรู้สึกได้ว่ามัน ใกล้จะวิวัฒนาการ แล้ว และในอนาคตมันอาจจะไม่สามารถให้เขาอุ้มได้ง่ายๆ แบบนี้อีก นั่นคือเหตุผลที่มันพยายามออดอ้อนและตัวติดกับเขาเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม หลินเซี่ยไม่ได้พูดมันออกมา เพราะหลังจากที่มันวิวัฒนาการ ขนาดตัวของมันจะใหญ่ขึ้น และเขาคงอุ้มมันไม่ไหวอีกต่อไป มันเป็นความเสียดายเล็กๆ ที่เลี่ยงไม่ได้ หลินเซี่ยลอบถอนหายใจในใจ ก่อนจะพาเจ้าเต่ากระเทียมกลับไปยังตรอกเงียบสงบแห่งเดิมและผลักประตูร้านกระจกเข้าไป

"ลูกค้ามาแล้วรึ!" ช่างฝีมือเฒ่านั่งอยู่ที่โต๊ะทำงาน กำลังเช็ดถูขาตั้งโลหะที่มีโครงสร้างซับซ้อนอย่างทะนุถนอม ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิ่มเอมและภาคภูมิใจที่ได้สร้างผลงานชิ้นเอกสำเร็จ เมื่อได้ยินเสียง เขาจึงลุกขึ้นทันทีและหยิบวัตถุชิ้นหนึ่งออกมาอย่างระมัดระวัง

"ดูนี่สิ! ตาแก่คนนี้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปไม่น้อยเลยนะ!" สายตาของหลินเซี่ยถูกดึงดูดไปที่สิ่งนั้นในทันที

มันคือเลนส์นูนที่ถูกขัดจนใสแจ๋วราวกับความว่างเปล่า เรียบเนียนจนดูเหมือนหยดน้ำที่ควบแน่นตัวลง มันมีความโค้งที่สมบูรณ์แบบ ความหนาสม่ำเสมอ และเนื้อคริสตัลที่ใสกระจ่างอย่างเหลือเชื่อ แม้ในร้านที่ค่อนข้างสลัว มันยังแผ่รัศมีนวลตาออกมาจางๆ เลนส์ถูกฝังอย่างแน่นหนาอยู่ในกรอบทองแดงสีม่วงที่งดงามราวกับงานศิลปะ

โครงสร้างของกรอบนั้นวิจิตรบรรจง ประกอบด้วยวงแหวนบางๆ หลายชั้นที่เคลื่อนไหวได้ มีขีดสเกลที่แม่นยำสลักอยู่บนวงแหวน และมีปุ่มหมุนปรับเฟืองขนาดจิ๋วอยู่ที่ด้านหน้า "เจ้าเต่า!" หลินเซี่ยส่งสัญญาณ และเจ้าเต่ากระเทียมก็รีบก้าวเข้ามาข้างหน้าสองสามก้าว

ช่างเฒ่าบรรจงสวมกระจกรวมตะวันอันประณีตในมือเข้ากับช่องเสียบที่ด้านหน้าของขาตั้งทองแดง คลิก! เสียงล็อคดังแผ่วเบา เลนส์ถูกยึดเข้าที่อย่างพอดีเป๊ะ

อุปกรณ์ทั้งชิ้นถูกออกแบบมาอย่างชาญฉลาดที่สุด มีขาตั้งด้านล่างที่สามารถวางบนพื้นได้อย่างมั่นคง และส่วนที่เชื่อมต่อระหว่างตัวขาตั้งกับช่องเสียบเลนส์เป็นข้อต่อทรงกลมที่ออกแบบมาอย่างแยบยลพร้อมปุ่มปรับโฟกัสที่แม่นยำ

"ดูนี่!" ช่างเฒ่าวางอุปกรณ์ไว้ข้างตัวเจ้าเต่ากระเทียมและชี้ไปยังเมล็ดพันธุ์มหัศจรรย์นั้น "ข้าสังเกตความโค้งของเมล็ดบนหลังเจ้าตัวเล็กนี่เป็นพิเศษ ดูตรงนี้สิ" เขาชี้ไปที่ส่วนเบาะรองที่สัมผัสกับเมล็ดพันธุ์ซึ่งมีความโค้งเว้าเข้าหากัน

"วิธีนี้จะช่วยให้มันสวมใส่ได้มั่นคงโดยไม่สร้างแรงกดดันให้มันเจ็บ และถ้าในอนาคตมันตัวโตขึ้น เจ้าก็สามารถปรับขนาดได้ตลอดเวลา แค่ทำแบบนี้..." ช่างเฒ่าหมุนปุ่มปรับโฟกัสเบาๆ ท่ามกลางเสียงเฟืองขบกันแผ่วเบา มุมของเลนส์ก็เปลี่ยนไปอย่างแม่นยำ จนในที่สุดมันก็เล็งตรงไปยังจุดศูนย์กลางของเมล็ดบนหลังเจ้าเต่ากระเทียมพอดีเป๊ะ!

ประกายความตื่นตะลึงระเบิดขึ้นในดวงตาของหลินเซี่ย! การออกแบบและฝีมือนี้มันเกินความคาดหมายของเขาไปไกลมาก! มันคือเครื่องขยายพลังแสงอาทิตย์ที่สร้างมาเพื่อเจ้าเต่ากระเทียมโดยเฉพาะชัดๆ!

"ยอดเยี่ยม! มันสมบูรณ์แบบมากครับ!" หลินเซี่ยอุทานออกมาอย่างจริงใจ เขารับกระจกรวมตะวันที่รวมเอาความทุ่มเทของช่างเฒ่ามาถือไว้ มันให้สัมผัสที่หนักแน่นและดูมีราคา

หลินเซี่ยลองปรับปุ่มหมุนดู จุดแสงที่สะท้อนผ่านเลนส์เคลื่อนที่ไปตามผนังห้องอย่างชัดเจน ความแม่นยำและการปรับเปลี่ยนได้ระดับนี้ ทำให้เขาเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อการบ่มเพาะของเจ้าเต่ากระเทียมในอนาคต

"แล้วนี่คือคริสตัลอะไหล่ที่เจ้าต้องการ" ช่างเฒ่าหยิบถุงผ้าใบเล็กออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ส่งให้หลินเซี่ย

หลินเซี่ยจ่ายเงินส่วนที่เหลือและกล่าวขอบคุณช่างเฒ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ช่างเฒ่าเองก็ดูมีความสุขมากที่ได้สร้างผลงานที่ชาญฉลาดเช่นนี้ เขาเดินออกมาส่งพวกเขาทั้งคู่ถึงหน้าประตูร้านด้วยรอยยิ้มอิ่มเอมใจ