ตอนที่ 17 สโมคเกอร์ ปะทะ คร็อกโคไดล์ (2)

บนทะเล คลื่นลมปั่นป่วน ลูกแล้วลูกเล่าซัดถาโถม สายลมทะเลคำราม และเมฆดำปกคลุมท้องทะเลอันกว้างใหญ่!

บนเรือรบ เสียงอาวุธปะทะกัน เสียงดาบแทงทะลุเนื้อ เสียงใบมีดกระทบซี่โครง เสียงปืน เสียงกรีดร้อง และเสียงขอความช่วยเหลือดังระงมไม่หยุดยั้ง ฉีกทึ้งร่างทหารเรือและโจรสลัดราวกับเครื่องบดเนื้อ!

แต่ไม่มีฝ่ายใดยอมหยุด

ฝ่ายหนึ่งต่อสู้เพื่อความยุติธรรมและความแน่วแน่ เพื่อหน้าที่และความรับผิดชอบ!

อีกฝ่ายต่อสู้เพียงเพื่อ... เอาชีวิตรอด!

ทหารเรือคนหนึ่งแทงทะลุร่างโจรสลัด แต่ยังไม่ทันหายใจ ก็ถูกโจรสลัดอีกคนฟันคอขาด... นี่คือการสังหารหมู่ เป็นสงครามที่โหดร้าย!

...ทาชิงิดิ้นรนเพื่อปัดป้องการโจมตีราวพายุของ Mr. 1!

Mr. 1 ใช้มือ เท้า ศีรษะ... ทุกส่วนของร่างกายเขาดูเหมือนจะกลายเป็นอาวุธ!

เขานำมือมาประกบกัน ตั้งท่า "โรคุโอวกัน" แล้วปล่อยท่า: "คมดาบเบญจมาศโปรยปราย!"

"ตูม!" ทาชิงิและดาบถูกซัดกระเด็น เลือดทะลักออกมาจำนวนมาก เธอกลิ้งไปหลายตลบบนดาดฟ้าเรือ หยุดลงเมื่อชนเข้ากับราวบันได!

ทาชิงิมอง Mr. 1 ที่กำลังเดินเข้ามาหา ความไม่ยอมแพ้พุ่งถึงขีดสุด

"แค่นี้เหรอ? ไม่ ฉันไม่ยอมหรอก! ฉันอยากจะแข็งแกร่งขึ้น!" ทาชิงิพูดด้วยแววตามุ่งมั่น ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน "ฉันต้องการปกป้อง...!"

"ปัง!" เสียงราวบันไดหักดังขึ้น มือของ Mr. 1 กลายเป็นกรงเล็บ และรอยกรงเล็บสิบจุดประทับลงบนหน้าอกของทาชิงิ เลือดพุ่งกระฉูด ในเวลาเดียวกัน ทาชิงิก็เหมือนตกลงไปในความทรงจำเพียงชั่วครู่...!

"ปัง!" เสียงที่สองดังขึ้น นี่คือเสียงของทาชิงิที่ตกลงไปในน้ำ!

"ดูเหมือนว่าไม่ใช่ทุกคนที่เป็นนักดาบจะมีความสามารถในการตัดเหล็กสินะ!" Mr. 1 สัมผัสหน้าอกของตัวเอง ซึ่งมีบาดแผลที่แทงทะลุร่างกาย ความเจ็บปวดที่แสบแปลบบอกเขาว่า: ในโลกนี้มีคนที่สามารถตัดเหล็กได้!

เขามองออกไปที่ทะเล จากนั้นหันหลังกลับ เปลี่ยนร่างกายให้เป็นดาบ และพุ่งเข้าใส่ทหารเรือ สถานการณ์โดยรวมถูกตัดสินแล้ว!

...เหนือท้องฟ้า

ทรายสีเหลืองและควันสีขาวไล่ล่าและปะทะกัน!

สโมคเกอร์ยิ่งสู้ก็ยิ่งตื่นตระหนก เดิมทีเขาคิดว่าเทพโจรสลัดที่ถูกหมวกฟางเอาชนะนั้นเป็นแค่ลูกกวาด! แต่ตอนนี้ แม้แต่คร็อกโคไดล์ที่ถูกหมวกฟางลูฟี่จัดการมาแล้วและถูกน้ำทะเลซัด ก็ยังสามารถกดดันเขาได้ตั้งแต่เริ่ม! ถ้าไม่ใช่เพราะความสามารถสลายร่างธาตุ เขาอาจจะแพ้ไปแล้วก็ได้!

และตอนนี้ โมเมนตัมของคร็อกโคไดล์ก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ "ดาบทราย!"

"งูขาว!"

"พายุทราย!"

"ควันขาว!"

ทรายสีเหลืองกลืนกินควันขาวจนหมดสิ้น ในอาณาเขตแห่งทรายสีเหลือง เหลือเพียงจุดสีขาวจุดเดียว ซึ่งเป็นป้อมปราการสุดท้ายของสโมคเกอร์! คร็อกโคไดล์กำลังฟื้นตัวและพยายามทวงคืนพลังเดิม พลังที่ทำให้เขาเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด!

ทันใดนั้น สโมคเกอร์ก็สะดุ้ง เขาเผลอมองไปเห็นทาชิงิถูก Mr. 1 ซัดตกลงไปในทะเล เห็น Mr. 4 เหวี่ยงไม้เบสบอลไล่ฆ่าทหารเรือทีละคน เห็นลูกเบสบอลเปล่งแสงระเบิด และเห็น Mr. 1 เคลื่อนไหวท่ามกลางทหารเรือราวกับไร้คู่ต่อสู้...

"สโมคเกอร์ การวอกแวกในสนามรบคือ... ข้อห้ามร้ายแรงนะ!" คร็อกโคไดล์กระซิบข้างหูสโมคเกอร์ "ฉึก!" สโมคเกอร์เบิกตากว้าง เขาเห็นตะขอสีดำทมิฬแทงทะลุหน้าอกของเขา 'ทำไม... ฮาคิเกราะ!'

"ฮาคิเกราะ - ดาบทราย!"

เขาดึงตะขอออก และพลังแห่งทะเลทรายก็ไหลออกมาจากมือขวา

"ตูม!"

ดาบทรายดูดยักษ์พาสโมคเกอร์พุ่งตรงไปยังเรือรบ ทันทีที่ร่างของสโมคเกอร์แตะดาดฟ้า เรือรบก็สั่นสะเทือน และคลื่นยักษ์สูงหลายสิบเมตรก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า! เรือรบ... จมลงแล้ว!

'ทำไม? เขามีพลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ชัดๆ มีฮาคิเกราะชัดๆ และมีโอกาสนับไม่ถ้วนชัดๆ?'

"แกดูสับสนมากสินะ?" คร็อกโคไดล์มองสโมคเกอร์ที่โชกเลือดและร่างกายเกือบขาดครึ่ง แล้วแสยะยิ้ม "ถูกแล้ว ในการต่อสู้กับแก ฉันมีโอกาสนับไม่ถ้วนที่จะทำให้แกบาดเจ็บสาหัส! แต่มันไม่ใช่สิ่งที่แน่นอน ดังนั้นฉันจึงมองหาโอกาส โอกาสที่จะบดขยี้แกให้แหลกลาญอย่างสมบูรณ์! นี่คือสิ่งที่ฉันเรียนรู้มาจากเจ้าหมวกฟาง!"

"ความจองหองของคนคนหนึ่ง เพียงพอที่จะทำลายทุกสิ่งที่เขามี! แกคิดว่าจะเทียบชั้นกับฉันได้งั้นรึ? น่าขันสิ้นดี สโมคเกอร์ ฉันไม่ชอบเล่นเกมแมวจับหนูอีกต่อไปแล้ว!"

คร็อกโคไดล์ง้างตะขอทองคำขึ้น

'เป็นแบบนี้นี่เอง! น่ากลัวจริงๆ คร็อกโคไดล์!'

เมื่อคนที่แข็งแกร่งกว่าคุณมากกำลังมองหาโอกาสที่จะเอาชนะคุณ แต่คุณกลับจองหองคิดว่าคุณสู้เขาได้ มันช่างโง่เขลาขนาดไหน?

'น่าเสียดาย ที่ราคาของความตาสว่างมันแพงเกินไป!'

สโมคเกอร์หลับตาลง ยอมรับความตายอย่างสงบ น่าเสียดายก็แต่คนเหล่านี้ ที่ต่อสู้จนถึงวินาทีสุดท้าย... เขาเป็นคนพาพวกเขามาสู่ความตาย!

'เพียงแต่ว่า ฉันยังไม่ค้นพบ... ความยุติธรรมของฉันเลย!'

ตะขอทองคำฟาดลงมา

"อ้าว อ้าว! สโมคเกอร์ สภาพดูไม่ได้เลยนะ!" ร่างสีฟ้าน้ำแข็งปรากฏขึ้นที่หัวเรือ ในมืออุ้มทาชิงิที่หมดสติไว้!

ดวงตาของคร็อกโคไดล์หรี่ลงทันที 'ทำไม ฮาคิสังเกตของฉันไม่ตอบสนองเลย!'

มองไปที่ชายคนนั้น เขาแค่ยืนอยู่เฉยๆ แต่ตะขอทองคำที่อยู่ห่างจากสโมคเกอร์เพียงมิลลิเมตรเดียว กลับดูเหมือนถูกแช่แข็งไว้ตลอดกาล! —หนึ่งในกำลังรบสูงสุดของกองบัญชาการทหารเรือแห่งรัฐบาลโลก "อาโอคิยิ" คุซัน

คร็อกโคไดล์ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว กลายร่างเป็นทรายสีเหลืองและหนีไปในระยะไกล เขาไม่มีความคิดอื่นใด เมื่อเจอกับชายคนนี้ เขาไม่คิดแม้แต่จะพา Mr. 1 ไปด้วย!

"อีกนิด อีกนิดเดียว อีกแค่นิดเดียว ต่อให้เป็นพลเรือเอกก็เถอะ!"

"อ้าว อ้าว!" เสียงเรียบๆ ดังขึ้น ฮาคิสังเกตที่เดิมที "ไม่ทำงาน" เริ่มส่งสัญญาณเตือนภัยอย่างบ้าคลั่ง! แต่น่าเสียดาย... มันสายไปแล้ว!

มือเย็นเฉียบวางลงบนไหล่ของคร็อกโคไดล์ "ไอซ์เอจ!" คร็อกโคไดล์ถูก... แช่แข็งตลอดกาล

ประติมากรรมน้ำแข็งร่วงลงมาจากท้องฟ้า ลอยตุ๊บป่องอยู่บนผิวน้ำทะเล... ด้วยเหตุนี้ สโมคเกอร์ VS คร็อกโคไดล์, คร็อกโคไดล์ชนะ แต่สิ่งนี้ไม่ได้เปลี่ยนชะตากรรมของเขา!

... "คุซัน ทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่!" สโมคเกอร์ถูกหมอประจำเรือมัดทำแผล คาบซิการ์มวนโตสองมวนในปาก มองดูชายที่นอนเอนหลังอยู่บนเก้าอี้ชายหาดด้วยความสับสน

"อ้อ หมายถึงเรื่องนั้นเหรอ! ...ตอนนั้นฉันกำลังพักร้อนอยู่ แต่จอมพลเซ็นโงคุโทรมาบอกให้ฉันมาดูหน่อย!" คุซันเอียงคอเล็กน้อย มองดูประติมากรรมน้ำแข็งคร็อกโคไดล์ที่เหมือนจริงข้างๆ "แหม แหม ยังไงซะเขาก็เป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดนี่นา!"

ทันใดนั้น สโมคเกอร์ก็ก้มหน้าลงเงียบๆ!

"คุซัน ฉัน... จองหองเกินไปหรือเปล่า!"

"หืม? ก็ไม่เลวนะ! เพียงแต่... นายพึ่งพาความสามารถผลปีศาจมากเกินไปหน่อย!" อาโอคิยิพูดด้วยสีหน้าเกียจคร้าน

สโมคเกอร์ยังคงเงียบ นึกถึงเพียงคำสอนของอาจารย์เซเฟอร์: "สโมคเกอร์ เธอพึ่งพาผลปีศาจมากเกินไป ถ้าเธอไม่ฝึกฝนฮาคิและการต่อสู้ระยะประชิด สักวันเธอจะต้องเสียใจ!"

"แต่ว่า..." สโมคเกอร์กำหมัดแน่น "สิ่งสำคัญที่สุดของพวกนาย พลเรือเอกทั้งสามคน ไม่ใช่ผลปีศาจหรอกเหรอ? ฉันแค่... ยังฝึกฝนมันได้ไม่สมบูรณ์เท่านั้น!"

สโมคเกอร์เชื่อว่าการต่อสู้ระยะประชิดและฮาคิเป็นผลผลิตของยุคเก่า และผลปีศาจคือกระแสหลักของยุคใหม่! ท้ายที่สุด พลเรือเอกทั้งสามคนก็เลื่องลือไปทั่วท้องทะเลด้วยความสามารถสายโลเกียอันทรงพลัง!

"สโมคเกอร์ นายคิดว่า... พลเรือเอกคืออะไร!" อาโอคิยิลุกขึ้นและเดินเข้าไปหาสโมคเกอร์ "คนที่มีพลังทำลายโลกเพราะผลปีศาจ แต่จะกลายเป็นคนไร้ค่าที่ไม่มีพลังทำลายล้างถ้าสูญเสียความสามารถผลปีศาจไปงั้นเหรอ? นายนี่มันโง่จริงๆ สโมคเกอร์!"

ดวงตาของสโมคเกอร์เบิกกว้างทันที ไม่ใช่แค่เพราะคำพูดของอาโอคิยิ แต่ยังเป็นเพราะกลิ่นเค็มๆ ที่มาจากตัวเขา ซึ่งทำให้เขานึกถึงทาชิงิ

สายตาของเขาเหม่อลอย: "เป็นไปได้ยังไง? ในโลกนี้มีสัตว์ประหลาดแบบพวกนายอยู่ได้ยังไง!"

"สโมคเกอร์ โลกนี้น่ะกว้างใหญ่นัก!" อาโอคิยิหันตัวเล็กน้อย "น้ำแข็งจะคงอยู่ได้หนึ่งสัปดาห์ นานพอที่เรือรบจะมาถึงและส่งตัวคร็อกโคไดล์ไปอิมเพลดาวน์! ฉันไปล่ะ รอคอยการเปลี่ยนแปลงของนายอยู่นะ สโมคเกอร์!"

จากนั้น รถจักรยานคันหนึ่งก็แล่นผ่านทะเล และที่ใดที่มันผ่านไป น้ำแข็งก็ก่อตัวขึ้น!

"คุซัน รอเดี๋ยวสิ!" สโมคเกอร์ตะโกน ใบหน้าแดงก่ำ

"บาย บาย!" คุซันโบกมือข้างหนึ่ง มุ่งหน้าสู่อลาบาสต้า

จบตอน