บทที่ 24: เฝ้าดูหอตำรา

บทที่ 24: เฝ้าดูหอตำรา

หลังจากกลับมาในตอนบ่าย สิ่งแรกที่ต้องทำคือการซื้อต้นกล้ามันเทศ

ที่ดินหนึ่งหมู่ต้องใช้ต้นกล้าถึง 240 จิน ซึ่งต้องใช้แต้มแลกถึง 720 แต้ม

ถ้าหากซื้อด้วยเงินจะต้องใช้เงินหนึ่งตำลึงสองเฉียน

ตอนนี้เขามีแต้มเพียง 156 แต้ม

ส่วนเงินนั้นเขามีอยู่ห้าตำลึงสามเฉียน

แต้มมีประโยชน์มากมาย เขาจึงยังไม่คิดจะใช้มัน ตอนนี้เขาจะใช้เงินซื้อต้นกล้ามันเทศไปก่อน

จากนั้นเขาก็ใช้เงินอีกหนึ่งตำลึงซื้อปุ๋ยมาหนึ่งกระสอบ ซึ่งเขาตั้งใจจะนำไปผสมกับขี้เถ้าฟืนในภายหลังเพื่อไม่ให้เป็นที่สังเกต

ด้วยน้ำหนักกว่า 200 จินบนรถเข็น เขาไม่สามารถเข็นคนเดียวไหว จึงเก็บรถเข็นไว้ในมิติของระบบก่อน เมื่อถึงหน้าหมู่บ้านและเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น เขาจึงรีบนำรถเข็นออกมา แล้วเรียกซานหนิวกับหานเฉียงให้มาช่วยกันเข็นไปที่ทุ่งนา

"พี่รอง ของหนักขนาดนี้ ท่านเข็นกลับมาคนเดียวเลยหรือ?" ซานหนิวเอ่ยถาม

"ข้าจะเข็นไหวได้ยังไงเล่า คนขายมันเทศเขามาส่งให้น่ะ"

หานหมิงเตรียมข้ออ้างนี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เมื่อมาถึงทุ่งนา หานหมิงก็สอนซานหนิวและหานเฉียงถึงวิธีปลูก

น้องสาวคนเล็กก็อยากช่วยปลูกด้วย และทำท่าจะร้องไห้ถ้าไม่ยอมให้ทำ

หานหมิงเห็นว่านางยังเด็กเกินไป จึงให้นางช่วยส่งต้นกล้ามันเทศให้แทน เพียงเท่านี้น้องสาวคนเล็กก็ดีใจที่มีงานทำแล้ว

ในขณะที่ทั้งสี่คนกำลังยุ่งอยู่ ท่านอาเล็ก ท่านอาหญิง และลูกพี่ลูกน้องต้าเจี่ยก็มาช่วยด้วย

"ท่านอาเล็ก ท่านมาช่วยข้าตลอดเลย งานของท่านก็ล่าช้าไปด้วยสิ ไม่ต้องห่วงหรอก ข้าจัดการได้" หานหมิงรู้สึกเกรงใจที่ต้องขอให้ช่วยอยู่เรื่อย

หานเหลียงตอบพร้อมรอยยิ้ม "ข้าไม่ได้ทำเปล่าๆ หรอกนะ ถ้าเจ้ามีต้นกล้าเหลือ ก็แบ่งให้ข้าบ้างสิ ยังมีที่ดินรกร้างอีกสามเฟินทางตอนบน ข้าจะปลูกมันเทศกับเจ้าด้วย"

"ได้เลย ต้นกล้ามันเทศมีพอแน่นอน ต้องมีเหลืออยู่แล้ว"

สำหรับที่ดินรกร้างสามเฟิน จะต้องใช้ต้นกล้าประมาณ 60 จิน หานหมิงฉวยโอกาสตอนที่พวกเขากำลังก้มหน้าก้มตาทำงาน ซื้อต้นกล้าจากร้านค้าในระบบและนำมาวางไว้บนรถเข็น

แม้จะต้องจ่ายไป 300 อีแปะ แต่หานหมิงก็ไม่ได้รู้สึกว่าขาดทุน เขาไม่ใช่คนที่คิดเล็กคิดน้อยกับเรื่องเพียงเท่านี้

ด้วยความที่มีคนช่วยหลายคน งานจึงเสร็จอย่างรวดเร็ว พอตกค่ำ ที่ดินหนึ่งหมู่ก็ปลูกเสร็จเรียบร้อย

"ท่านอาเล็ก เอาต้นกล้ามันเทศที่เหลือกลับไปเถอะ น่าจะพอปลูกสำหรับที่ดินสามเฟินพอดี"

หานเหลียงยกกระสอบขึ้นชั่งน้ำหนักดู น่าจะหนักกว่าหกสิบจิน

เขารู้สึกเกรงใจและยืนกรานที่จะจ่ายเงิน

"เอ้อร์โก่ว นี่มันเยอะมากเลยนะ คงต้องใช้เงินไม่น้อย อาจะเอาเปรียบเจ้าได้อย่างไร? อาจะจ่ายเงินให้เอง"

หานหมิงปฏิเสธเสียงแข็ง "ท่านอาเล็ก คนกันเองไม่ต้องคิดเล็กคิดน้อยหรอก ท่านอาหญิงก็มาช่วยข้าขายของที่แผงด้วย ถ้าท่านให้เงินข้า ข้าคงไม่กล้าขอให้ท่านอาหญิงมาช่วยอีกแล้ว"

เมื่อเห็นว่าหานหมิงยืนกรานที่จะไม่รับ หานเหลียงจึงต้องยอมล้มเลิกความตั้งใจ

หลังจากทำงานมาทั้งบ่าย หานหมิงตั้งใจจะกินมื้อค่ำให้เต็มอิ่ม

เขาผัดผักสองอย่าง นึ่งข้าวกล้องหนึ่งหม้อ และสั่งหมูตุ๋นหนึ่งที่จากห้องครัวในคฤหาสน์

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะช่วงนี้เขากำลังโตหรือเปล่า ถึงได้อยากกินเนื้อสัตว์เป็นพิเศษ

หมูสามชั้นชิ้นใหญ่ที่มันเยิ้มชวนกิน—ถ้าเป็นโลกยุคปัจจุบัน เขาคงกินอย่างมากแค่สามชิ้น แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าสามารถกินได้หมดทั้งจาน

"พี่รอง คืนนี้เรากินเนื้อกันอีกแล้วหรือ? เรา... เรายังเป็นหนี้อยู่ไม่ใช่หรือ?" ซานหนิวจ้องเนื้อตาเป็นมันพลางกลืนน้ำลาย ใบหน้าเล็กๆ ขมวดมวดคิ้ว รู้สึกทั้งดีใจและกังวลอย่างมาก

หานเฉียงลอบมองหานหมิงอย่างลับๆ ซึ่งเขาก็คิดแบบเดียวกัน

หานหมิงลูบหัวซานหนิว "แค่ช่วยข้าทำงานให้ดีก็พอ เรื่องอื่นไม่ต้องกังวลหรอก อ้อ จริงสิ พรุ่งนี้ท่านอาเล็กจะขุดร่องเพื่อปลูกมันเทศ เจ้ากับท่านพ่อไปช่วยเขานะ พรุ่งนี้ข้าต้องเข้าไปในเมือง"

ในเมื่อปลูกมันเทศเสร็จแล้ว พรุ่งนี้เขาต้องเป็นฝ่ายเข้าหาหลินอี้ ไม่อย่างนั้นก็จะไม่สามารถใช้คฤหาสน์และห้องครัวได้ฟรีๆ

แถมไอ้คนที่แซ่ลู่ก็ยังชวนว่าที่ภรรยาของเขาไปดูหมึกชั้นดีอะไรนั่นอีก หมอนั่นมันไม่ได้มีเจตนาดีแน่ๆ เขาต้องคอยจับตาดูไว้ ภรรยาของเขาจะได้ไม่ถูกใครแย่งไป

เมื่อเห็นว่าเอ้อร์โก่วกำลังมองมาหลังจากพูดจบ หานเฉียงก็ลูบนิ้วที่ขาดของตัวเอง บริเวณที่นิ้วขาดนั้นทั้งเจ็บและคัน เขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้า

"ไม่เลวแฮะ ท่านพ่อกำมะลอคนนี้ดูซื่อสัตย์ขึ้นเยอะหลังจากโดนตัดนิ้ว พอสั่งงานก็ยอมทำแต่โดยดี" หานหมิงคิดเช่นนี้และรู้สึกพอใจมาก

"เอาล่ะ กินข้าวกันเถอะ ข้าหิวจะแย่แล้ว"

"เย้ กินข้าวแล้ว!" ซานหนิวและน้องสาวคนเล็กโห่ร้องด้วยความดีใจ คว้าชามและตะเกียบ กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น

"พี่รอง ทำไมท่านถึงทำกับข้าวอร่อยขนาดนี้..."

ดวงตาของซานหนิวแดงก่ำ หมูตุ๋นช่างอร่อยจนน้ำตาแทบไหล

หานหมิงกรอกตาอย่างหมดคำพูด เขาอดไม่ได้ที่จะพูดอย่างจริงจังว่า "ซานหนิว ลูกผู้ชายตัวจริงต้องยืดอกพกความภาคภูมิใจสิ อย่าเอะอะก็ร้องไห้"

"พี่รอง ข้าเข้าใจแล้ว" ซานหนิวหน้าแดงและก้มหน้าลง

"พี่รอง ข้าไม่ร้องหรอก" น้องสาวคนเล็กยัดเนื้อเข้าปาก เคี้ยวไปพูดไปราวกับกระต่ายตัวน้อย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หานเฉียงก็รู้สึกตื้นตันใจ เขาลอบประเมินหานหมิงจากหางตาพลางคิดในใจ:

"เอ้อร์โก่วเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยจริงๆ ตั้งแต่พวกบ่อนพนันมาหาคราวที่แล้ว ทำไมจู่ๆ เขาถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้? หาเงินก็เก่ง ทำงานก็เก่ง แถมยังทำกับข้าวอร่อยอีก เฮ้อ... คงถูกข้าบีบคั้นมาแน่ๆ เมื่อก่อนข้ามันช่างเลวทรามจริงๆ ถ้าเอ้อร์โก่วใช้หนี้พนันหมด ข้าจะไม่เล่นการพนันอีกเด็ดขาด ข้าจะเชื่อฟังเขาและใช้ชีวิตให้ดี"

หานเฉียงก้มหน้าลงกินข้าว ขอบตาก็เริ่มแดงขึ้นมาเช่นกัน

กระท่อมมุงจากที่ทรุดโทรม โต๊ะที่ดำคล้ำ แสงตะเกียงที่สลัวและกะพริบริบหรี่ ทั้งสี่คนสวมเสื้อผ้าที่เต็มไปด้วยรอยปะชุนนั่งล้อมวงกันอยู่ที่โต๊ะตัวเดียว

อาหารอันโอชะบนโต๊ะที่ทั้งน่ากินและส่งกลิ่นหอมหวน ช่างแตกต่างกับสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างสิ้นเชิง

และเพราะความแตกต่างนี้เอง มันจึงเต็มไปด้วยความหวังที่จะมีชีวิตอยู่และผูกพันกับครอบครัว

หานหมิงชำเลืองมองทั้งสามคน รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ตราบใดที่คนในครอบครัวร่วมแรงร่วมใจเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน เขาจะสามารถพาพวกเขาก้าวไปสู่ชีวิตที่แสนวิเศษได้อย่างแน่นอน

หลังจากกินเสร็จและเก็บกวาดเรียบร้อย จู่ๆ ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากในหมู่บ้าน

"พี่รอง ข้าจะออกไปดูหน่อยนะ" ซานหนิวกินอิ่มและมีแรงเหลือเฟือ จึงพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

"ฟ้ามืดแล้ว มองอะไรไม่เห็นหรอก ยังจะวิ่งออกไปอีก" หานหมิงตะโกนตามหลัง แต่ซานหนิวก็วิ่งออกไปพ้นลานบ้านเสียแล้ว

ข้างนอกไม่ได้มืดสนิท แสงจันทร์สว่างไสวสาดส่องลงมา อาบไล้หลังคาบ้าน ยอดไม้ และถนนให้เห็นได้อย่างชัดเจน

หานหมิงหยุดยืนอยู่ที่ลานบ้านและแหงนมองดวงจันทร์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ชื่นชมความงามของมันอย่างเงียบๆ ตั้งแต่ทะลุมิติมา

เสียงเอะอะโวยวายจากท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออกดังขึ้นเรื่อยๆ แต่มันก็ไม่ได้รบกวนเขาเลยแม้แต่น้อย

ครึ่งชั่วยามต่อมา ซานหนิวก็วิ่งกลับมา

"พี่รอง ท่านป้าหูกับท่านลุงช่ายทะเลาะกัน ตีกันดุเดือดมาก คนในหมู่บ้านพากันไปห้ามก็ยังไม่ยอมหยุด สุดท้ายท่านปู่ผู้ใหญ่บ้านต้องมาด่า พวกเขาถึงได้ยอมหยุด"

หานหมิงร้อง "อ้อ" และถามลอยๆ "พวกเขาทะเลาะกันเรื่องอะไรหรือ?"

"คนเยอะมาก ข้าเบียดเข้าไปไม่ได้ ก็เลยได้ยินไม่ค่อยถนัด ได้ยินท่านป้าอ้วนบอกว่าดูเหมือนต้าหู่จะขโมยเงินที่บ้านไป"

เมื่อได้ยินดังนั้น หานหมิงก็พอจะเดาเรื่องราวออก

คนที่เล่นการพนัน จะไปชนะทุกวันได้อย่างไร?

พอเสียจนหมดตัว ก็ต้องขโมยเงินที่บ้าน พอไม่มีอะไรให้ขโมยที่บ้าน ก็ไปขโมยของคนอื่น

คอยดูเถอะ ต่อไปก็ต้องมีเรื่องชกต่อยกันอีกแน่

หลังจากอาบน้ำเสร็จ หานหมิงก็นอนลงบนเสื่อ พลางคิดหาวิธีที่จะได้พบกับหลินอี้อย่างเป็นธรรมชาติในวันพรุ่งนี้

วันรุ่งขึ้น หลังจากที่หานหมิงเข้าไปในอำเภอ สิ่งแรกที่เขาทำคือซื้อเสื้อผ้าสำเร็จรูปหนึ่งชุด แล้วก็ซื้อรองเท้าผ้าอีกหนึ่งคู่ หมดเงินไปอีก 600 อีแปะ

เพื่อที่จะเข้าไปในหอตำราโม่อวิ๋น เขาต้องแต่งตัวให้ดูดีเสียหน่อย

ตอนนี้คลังสมบัติเล็กๆ ของเขาเหลือเงินอยู่แค่สองตำลึงกว่าๆ เท่านั้น

หลังจากสอบถามจนรู้ที่ตั้งของหอตำราโม่อวิ๋น เขาก็ไปยืนรอหลินอี้อยู่เงียบๆ ด้านนอก

หลังจากรออยู่หนึ่งชั่วยาม รถม้าหรูหราคันหนึ่งก็มาจอดที่หน้าหอตำรา หลินอี้และลู่หยวนโจวก้าวลงมาจากรถม้า

ลู่หยวนโจวฉีกยิ้มกว้าง ซึ่งมันทำให้หานหมิงรู้สึกหงุดหงิดเป็นอย่างมาก

หลังจากที่พวกเขาเข้าไปข้างในและรออีกสักพัก หานหมิงก็ค่อยๆ เดินเข้าไปในหอตำรา