บทที่ 22: ปลูกมันเทศซานเย่า

บทที่ 22: ปลูกมันเทศซานเย่า

ไม่มีใครในหมู่บ้านกล้าเป็นคนลงมือสับ

คนที่เหมาะสมที่สุดก็คือผู้ใหญ่บ้าน ทว่าผู้ใหญ่บ้านก็อายุมากแล้ว ไม่เหมาะจะมาทำเรื่องพรรค์นี้

ขืนมือไม้สั่นหรือสายตาฝ้าฟางขึ้นมา ใครจะรู้ว่าคมมีดจะไปตกลงตรงไหน

เมื่อเห็นดังนั้น หานหมิงจึงตะโกนขึ้น "ข้าทำเอง!"

หากไม่สั่งสอนให้หลาบจำ คนติดพนันจะกลับตัวกลับใจได้อย่างไร?

ถ้าอยากมีชีวิตที่ดี ก็ต้องรู้จักโหดเหี้ยมเมื่อถึงคราวจำเป็น

อาเล็กคัดค้านขึ้นมาทันที "ไม่ได้! เอ้อร์โก่ว เจ้าจะเป็นคนลงมือสับไม่ได้"

ลูกชายสับนิ้วพ่อแท้ๆ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็รังแต่จะทำให้ชื่อเสียงป่นปี้ ต่อไปภายภาคหน้าใครจะกล้ายกเหลียนสาวให้เอ้อร์โก่วกัน?

"ข้าทำเอง" อาเล็กตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว

อย่างไรเสีย เขาก็มีลูกชายลูกสาวแค่อย่างละคน ลูกชายก็แต่งงานมีครอบครัวไปแล้ว ส่วนลูกสาวก็ออกเรือนไปแล้วเช่นกัน ส่วนเรื่องที่ว่าจะส่งผลกระทบไปถึงรุ่นหลานหรือไม่ นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคตอีกยาวไกล

ดังนั้น ภายใต้คำสั่งของผู้ใหญ่บ้าน ชายฉกรรจ์สองสามคนจึงช่วยกันกดตัวหานเฉียงเอาไว้

การสับนิ้วคนไม่เหมือนกับการสับตีนไก่ แถมคนที่ถูกสับก็ยังเป็นพี่ชายสายเลือดเดียวกันอีก อาเล็กต้องใช้เวลาเตรียมใจอยู่ครู่หนึ่งกว่าจะกลั้นใจฟาดมีดลงไปได้

อ๊าก... เสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือดดังลั่นไปทั่วทั้งหมู่บ้านชิงเหอ

เจ้าหน้าที่ประจำหมู่บ้านเข้ามาจัดการบาดแผลและห้ามเลือดให้

หลังจากเหตุการณ์สงบลง เมื่อชาวบ้านพากันเดินออกจากบ้านของหานหมิง ลานนวดข้าวก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง

"เด็กเอ้อร์โก่วนั่นช่างใจดำอำมหิตนัก ถ้าเป็นต้าหู่ของข้าล่ะก็ เขาไม่มีวันทำเรื่องแบบนั้นเด็ดขาด มีลูกแบบนี้ เอ้อร์เฉียงช่างโชคร้ายจริงๆ โชคดีนะที่ต้าหู่ของข้าเลิกคบค้าสมาคมกับมันแล้ว"

ตอนที่แม่ของต้าหู่พูด เธอทั้งถลึงตา ฉีกยิ้ม ส่ายหน้า และโบกไม้โบกมือ สีหน้าและท่าทางดูออกรสออกชาติสุดๆ

เอ้อร์ไหลจื่อไม่ชอบขี้หน้าแม่ของต้าหู่มาแต่ไหนแต่ไรแล้ว จึงพูดสวนขึ้นมาอย่างจงใจ "ในความคิดข้า เอ้อร์โก่วทำถูกแล้ว คนติดพนันสิบทั้งสิบ สุดท้ายก็หมดตัว มีใครบ้างที่จุดจบสวยงาม?"

"เหลวไหล! เจ้าว่าใครจุดจบไม่สวยฮะ!"

แล้วเอ้อร์ไหลจื่อกับแม่ของต้าหู่ก็เริ่มปะทะคารมกันอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน หานหมิงกำลังทำหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดง

นี่มันเข้าตำราใช้ทั้งพระเดชและพระคุณ

ถ้าเชื่อฟังเขา ก็จะได้กินอิ่มหนำสำราญและกินแต่ของดีๆ

แต่ถ้าไม่เชื่อฟัง ก็เตรียมตัวรับกรรมไปเถอะ

หานเฉียงที่ตอนแรกขังตัวเองอยู่ในห้องเพื่อเลียแผลใจเพียงลำพัง ได้กลิ่นหอมหวนยั่วน้ำลาย ทนความเย้ายวนไม่ไหวจึงยอมเดินออกมาเอง

สุดท้ายเขาก็ได้กินเนื้อไปพลาง นิ่วหน้าหน้าบิดเบี้ยวและร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวดไปพลาง

ซานหนิวกับน้องเล็กนั่งกินข้าวด้วยความหวาดหวั่น ผิดกับหานหมิงที่มีท่าทีสงบนิ่งเยือกเย็น ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หลังจากปล่อยให้หานเฉียงพักผ่อนไปได้วันครึ่ง บ่ายวันต่อมา หลังจากหานหมิงกลับมาจากตั้งแผง เขาก็ลากคนทั้งครอบครัวลงไปทำงานในนา

ถ้าไม่รีบปลูกมันเทศซานเย่าตอนนี้ ประเดี๋ยวจะหมดฤดูกาลเอาเสียก่อน

หานเฉียงเอาแต่อู้ซู้ ทำงานมาตั้งหลายวันเพิ่งจะถางหญ้าในนาหนึ่งหมู่ไปได้แค่นิดเดียว

หานหมิงจัดการถางหญ้าที่เหลือจนเสร็จ จากนั้นก็ขุดร่องและยกร่องในแปลงนา

เขาขุดร่องกว้าง 50 เซนติเมตร ลึก 60 เซนติเมตร โดยเว้นระยะห่างระหว่างร่อง 30-40 เซนติเมตร

เขาขุดร่องแรกก่อน แล้วเอาดินจากร่องที่สองมากลบร่องแรก ทำสลับกันไปเรื่อยๆ

มันเทศซานเย่าเป็นพืชที่หยั่งรากลึกลงไปในดิน ดังนั้นดินที่ถูกขุดขึ้นมาด้วยวิธีนี้จะร่วนซุย เหมาะแก่การเจริญเติบโตของมันเทศซานเย่า

มันเทศซานเย่าจะปลูกไว้บริเวณขอบร่องทั้งสองด้าน โดยเว้นระยะห่าง 30 เซนติเมตร

ตอนขุดมันเทศซานเย่า ก็จะขุดจากตรงกลาง แล้วก็จะได้มันเทศซานเย่าจากทั้งสองด้าน

ไม่ว่าจะเป็นตอนปลูกหรือตอนเก็บเกี่ยว ก็ล้วนแต่เป็นงานช้างทั้งสิ้น

เมื่อชาวบ้านเดินผ่านไปมาและเห็นเข้า ต่างก็พากันสงสัยใคร่รู้

"เอ้อร์โก่ว เจ้ากำลังทำอะไรอยู่น่ะ? ขุดคลองรึ?"

"ท่านลุงฉางเกิง ข้ากำลังขุดร่องปลูกมันเทศซานเย่าขอรับ" หานหมิงยืดตัวขึ้นตอบและหยุดพักเหนื่อย มือของเขาพุพองไปหมดแล้ว

เมื่อได้ยินคำว่า "ยา" ฉางเกิงก็ถามด้วยความประหลาดใจ "มันเทศซานเย่า? มันเป็นสมุนไพรงั้นรึ?"

หานหมิงยิ้มตอบ "มันเป็นสมุนไพรชนิดหนึ่งขอรับ แต่ก็สามารถเอามาต้มหรือผัดกินได้ด้วย"

ฉางเกิงส่ายหน้า "ขุดร่องลึกขนาดนั้น เมื่อไหร่จะเสร็จล่ะ? วุ่นวายเปล่าๆ สู้ปลูกมันฝรั่งไม่ได้หรอก"

หานหมิงยิ้ม ไม่ได้ตอบอะไร และก้มหน้าก้มตาขุดร่องต่อไป

หลังจากนั้น มีชาวบ้านอีกหลายคนเดินผ่านมาเห็นและเข้ามาถามไถ่ พอพวกเขาเอาไปเล่าต่อ ไม่นานนักคนทั้งหมู่บ้านก็รู้เรื่องที่หานหมิงกำลังปลูกของแปลกประหลาดที่เรียกว่ามันเทศซานเย่า

พวกที่ว่างงานก็พากันมามุงดู

ผู้ใหญ่บ้านก็มาด้วยและเอ่ยเตือนด้วยความร้อนใจ "เอ้อร์โก่ว เจ้าควรจะปลูกพืชผลที่มันกินได้จริงๆ นะ ถึงจะได้ผลผลิตน้อยก็ยังพอประทังความหิวไปได้บ้าง"

"นั่นสิ... ของแบบนี้ไม่เคยมีใครปลูกมาก่อน จะได้ผลผลิตหรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย"

"เอ้อร์เฉียง อย่าปล่อยให้เอ้อร์โก่วทำอะไรบ้าๆ บอๆ สิ อย่าคิดว่าพอค้าขายได้กำไรนิดหน่อยแล้วจะเก่งกาจนะ พวกเราชาวนายังไงก็ต้องทำไร่ไถนาเลี้ยงปากเลี้ยงท้องอย่างซื่อสัตย์"

ชาวบ้านพากันวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ และไม่มีใครมองในแง่ดีกับการที่หานหมิงปลูกมันเทศซานเย่าเลยสักคน

หานหมิงยิ้มและไม่ได้อธิบายอะไรให้มากความ

มันเทศซานเย่าเป็นทั้งอาหารและยาสมุนไพร แค่ลงแรงสักหน่อยก็ขายได้ราคาดีแล้ว

ต่อให้ขายไม่ได้ ระบบก็ยังรับซื้ออยู่ดี

มีแต่กำไรกับกำไร ไม่มีคำว่าขาดทุนแน่นอน

หลังจากทำงานในนาของตัวเองเสร็จ อาเล็กก็พาต้าเจี๋ย ลูกชายของเขามาช่วย

"เอ้อร์โก่ว เจ้าไปเอาความคิดที่จะปลูกมันเทศซานเย่ามาจากไหน? ผลผลิตมันเยอะงั้นรึ?"

"ท่านอาเล็ก ข้าได้ยินมาว่ากินมันเทศซานเย่าแล้วดีต่อร่างกาย พวกเศรษฐีมีเงินชอบกินกัน แถมยังใช้เป็นสมุนไพรได้ด้วย บังเอิญข้าไปเจอพ่อค้าเร่ที่มีหัวพันธุ์มันเทศซานเย่าขาย ก็เลยอยากจะลองปลูกดูสักครั้งน่ะขอรับ"

หากเป็นเมื่อก่อน อาเล็กคงคัดค้านหัวชนฝาไม่ให้หานหมิงปลูก และคงแนะนำให้เขาปลูกมันฝรั่งแทน เพราะอย่างน้อยมันฝรั่งก็ทำให้ท้องอิ่มได้

แต่เมื่อเห็นการกระทำของหานหมิงในช่วงนี้ เขาก็รู้ว่าหานหมิงมีความคิดเป็นของตัวเอง จึงไม่ได้พูดอะไรให้มากความอีก

ลุงหงเฉวียน ลุงฉางกุ้ย และพี่ต้าอู่ ที่เคยช่วยหานหมิงซ่อมบ้านคราวก่อนก็มาดูด้วยเช่นกัน

พี่ต้าอู่พูดด้วยรอยยิ้มกว้าง "เอ้อร์โก่ว ต้องการคนช่วยไหม? ข้าไม่เอาค่าจ้างหรอก แค่ทำแผ่นแป้งทอดเหมือนคราวก่อนให้ข้ากินอิ่มท้องก็พอแล้ว"

แววตาของหานหมิงเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น แบบนี้ก็เยี่ยมไปเลยสิ

เสียข้าวแค่มื้อเดียวแลกกับแรงงานฟรี ช่างคุ้มค่าเสียเหลือเกิน

ประจวบเหมาะกับที่เขากำลังขุดร่องจนเหนื่อยสายตัวแทบขาดอยู่พอดี

แม้ร่างกายของเจ้าของร่างเดิมจะคุ้นเคยกับการทำไร่ไถนา แต่สำหรับดวงวิญญาณคนยุคใหม่อย่างเขาแล้ว มันหนักหนาสาหัสเกินรับไหวจริงๆ

"พี่ต้าอู่ ไม่ต้องห่วงเรื่องแผ่นแป้งทอดใส่ไข่หรอก เดี๋ยวข้าจะทำเกี๊ยวน้ำซุปกระดูกหมูให้กินด้วยเลย"

"เอ้อร์โก่ว พูดจริงรึ?" พี่ต้าอู่ตื่นเต้นสุดขีดเมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเขาเบิกกว้างเป็นประกาย

"ข้าจะโกหกไปทำไมเล่า? ท่านอาเล็กก็อยู่ตรงนี้ ให้ท่านเป็นพยานได้เลย ถ้าคืนนี้ไม่มีให้กิน ฮ่าๆ... ให้ท่านอาเล็กตบหน้าข้าได้เลย"

คำพูดนั้นทำให้ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

ดังนั้น ลุงหงเฉวียน ลุงฉางกุ้ย และพี่ต้าอู่ จึงคว้าจอบและเสียมมาร่วมวงด้วย หลังจากนั้นไม่นาน เมื่อชาวบ้านบางคนได้ยินว่ามีของอร่อยให้กิน ก็พากันมาช่วยอีกหลายคน

ฝ่ายหนึ่งอยากกินของอร่อย อีกฝ่ายก็อยากทุ่นแรง

ได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย

เมื่อมีคนมาช่วยเยอะขึ้น แถมแต่ละคนก็ยังเป็นแรงงานฝีมือดี งานขุดร่องจึงคืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว

หานหมิงกลับบ้านไปก่อนเพื่อเตรียมอาหารเย็น โดยมีซานหนิวกับน้องเล็กตามไปเป็นลูกมือ

เพื่อเป็นการประหยัดคะแนน หานหมิงจึงซื้อแป้งมาทำเอง

เขาใช้ทั้งเตาใหญ่และเตาถ่านไปพร้อมๆ กัน

เตาถ่านใช้สำหรับเคี่ยวน้ำซุปกระดูกหมู โดยใส่เนื้อติดมันชิ้นใหญ่ลงไปตุ๋นด้วยสองสามชิ้น

ส่วนเตาใหญ่ใช้สำหรับทอดแผ่นแป้งใส่ไข่ ลวกบะหมี่เส้นสด และลวกเกี๊ยว

จากนั้นเขาก็หั่นเนื้อแดงเป็นเส้นบางๆ แล้วนำไปผัดกับต้นหอมและหัวหอมเพื่อทำเป็นเครื่องเคียง

ทั้งบะหมี่ ไข่ และเนื้อสัตว์ ข้าวของกองพะเนินที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ไม่ได้ทำให้ซานหนิวกับน้องเล็กเกิดความสงสัยแต่อย่างใด

อย่างไรเสีย หน้าที่ของทั้งสองคนก็แค่คอยดูไฟในเตาและรอรอกินเท่านั้น

เมื่ออาเล็กและคนอื่นๆ กลับมาถึงบ้าน พวกเขาก็ถึงกับตกตะลึง

กลิ่นหอมของเนื้อและบะหมี่อบอวลไปทั่วทั้งห้องครัว และลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณลานบ้าน

ทุกคนต่างพากันลอบกลืนน้ำลายเอื๊อกใหญ่

ลุงหงเฉวียนพูดด้วยความเกรงใจว่า "เอ้อร์โก่ว พวกเรามากันตั้งหลายคน บ้านเจ้าคงมีชามไม่พอหรอกมั้ง แล้วก็นั่งกินที่โต๊ะด้วยกันไม่หมดหรอก เดี๋ยวพวกเราเอาชามมาใส่แล้วกลับไปกินที่บ้านก็แล้วกัน"

หานหมิงรู้ดีว่าพวกเขาอยากเอาไปแบ่งให้ลูกเมียและคนเฒ่าคนแก่ที่บ้านกินด้วย จึงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและเอ่ยว่า "ได้เลยขอรับ ข้าจะได้ไม่ต้องล้างชามด้วย ท่านลุงเอาชามใบใหญ่ๆ มาเลยนะ ข้าทำไว้เยอะแยะเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็รีบวิ่งกลับไปเอาชามที่บ้านแล้ววิ่งกลับมาอย่างรวดเร็ว

บะหมี่เส้นสดและเกี๊ยวถูกลวกรวมกัน ทุกคนได้รับแจกชามใบใหญ่ที่ตักจนพูน ไม่เพียงแต่ราดด้วยน้ำซุปกระดูกหมูเท่านั้น แต่ยังมีเครื่องเคียงเนื้อผัด และเนื้อติดมันตุ๋นเปื่อยชิ้นเล็กๆ โปะหน้ามาให้อีกด้วย

แถมทุกคนยังได้แผ่นแป้งทอดใส่ไข่ไปอีกคนละห้าแผ่น

พวกเขาตั้งใจทำงานให้หานหมิงอย่างขยันขันแข็งและจริงใจ หานหมิงเองก็ตั้งใจทำอาหารมื้อใหญ่เพื่อตอบแทนด้วยความจริงใจเช่นกัน

ใจแลกใจ

อาหารมื้อนี้สร้างความฮือฮาครั้งใหญ่ให้หมู่บ้านอีกระลอก

"มีของกินดีๆ ดันไม่รู้จักเอามาเซ่นไหว้ข้า พวกเนรคุณเอ๊ย"

พอยายเฒ่าเฉียนรู้เรื่องเข้า ก็รีบแจ้นมาด่าทอถึงที่หน้าบ้าน