บทที่ 18 สังหารแอนนี่

บทที่ 18 สังหารแอนนี่

"สองคนนั้นมันยังไงกันแน่"

ทหารจากกองกำลังรักษาการณ์มองภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง คนสองคน เพียงแค่สองคน กลับสามารถสกัดกั้นประตูเมืองที่ถูกไททันมหึมาพังทลายลงมาได้ด้วยตัวคนเดียว

โดยเฉพาะเด็กสาวผมบลอนด์คนนั้น ความเร็วของเธอราวกับพายุหมุน ตาเปล่ามองเห็นเพียงภาพเบลอพุ่งผ่านไป และไททันรอบๆ ก็ถูกฆ่าตายอย่างง่ายดาย

"นั่นคืออาวุธลับของกองทัพงั้นเหรอ" ทหารคนหนึ่งลอบกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

ในหมู่พวกเขายังมีคนที่มีสติอยู่บ้าง นายทหารคนหนึ่งตะโกนสั่งการ "อย่าเพิ่งไปสนใจเรื่องนั้นเลย! ในขณะที่พวกเขากำลังสกัดพวกไททันเอาไว้ รีบไปช่วยคนเจ็บและอพยพประชาชนเร็วเข้า!"

เนื่องจากริวและรอยช่วยสกัดกั้นพวกไททันไว้ สถานการณ์จึงดีกว่าที่ทุกคนจินตนาการไว้มาก มีเพียงเศษซากปรักหักพังที่ถูกไททันมหึมาเตะกระเด็นเข้ามาเท่านั้นที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต

ทหารจากกองกำลังรักษาการณ์จัดการอพยพประชาชน

เบลทรูทซึ่งกำลังแบกแอนนี่ที่หมดสติ ปะปนอยู่กับฝูงชนและเคลื่อนตัวไปพร้อมกับเหล่าผู้อพยพ สีหน้าของเขาตึงเครียด แม้ว่าจะไม่ค่อยมีใครสังเกตเห็นพวกเขาก็ตาม

ทันใดนั้น เบลทรูทก็สังเกตเห็นเด็กหนุ่มผมดำหน้าตาหล่อเหลาคนหนึ่งกำลังเดินตรงมาหาพวกเขา เขาก้มหน้าลง พลางคิดว่าไม่น่าจะมีใครภายในกำแพงรู้ตัวตนของพวกเขาได้

แต่เด็กหนุ่มคนนั้นกลับจ้องมองมาที่พวกเขา

รอยหรี่ตาลง เมื่อนึกถึงข้อมูลข่าวสารจากโลกของไททัน หน่วยไททันที่มาร์เลย์ส่งมานั้นมีจุดประสงค์เพื่อทดสอบท่าทีของราชาภายในกำแพงและชิงตัวไททันบรรพบุรุษ

อย่างไรก็ตาม เกิดอุบัติเหตุขึ้นในวันที่พวกเขามาถึงเกาะพาราดี

มาร์เซลซึ่งเป็นหัวหน้าของพวกเขา ถูกไททันไร้สติยูมีร์ที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นกินเข้าไปขณะกำลังช่วยไรเนอร์ ทำให้พวกเขาต้องสูญเสียทั้งหัวหน้าและไททันกรามไปตั้งแต่เริ่มภารกิจ

สมาชิกในหน่วยโต้เถียงกันว่าจะทำภารกิจต่อไปหรือไม่ และในท้ายที่สุดไรเนอร์ก็บังคับให้อีกสองคนทำภารกิจต่อไป

แอนนี่แปลงร่างเป็นไททันหญิงและมุ่งหน้าเข้าหากำแพงพร้อมกับไรเนอร์และเบลทรูท โดยใช้ความสามารถของไททันหญิงดึงดูดไททันไร้สติจำนวนมากมาตลอดทาง เนื่องจากไม่มีไททันกรามมาช่วยสลับสับเปลี่ยน ระยะทางที่เดิมทีต้องใช้ทั้งไททันกรามและไททันหญิงจึงถูกทำให้สำเร็จโดยแอนนี่เพียงคนเดียว แอนนี่ใช้พละกำลังจนหมดเกลี้ยงและหมดสติไปหลังจากมาถึงกำแพง

ในตอนนี้ ไรเนอร์ควรจะแปลงร่างเป็นไททันเกราะเพื่อทำลายกำแพงชั้นใน ในขณะที่เบลทรูทและแอนนี่จะปะปนเข้าไปภายในกำแพงท่ามกลางความวุ่นวาย คนหนึ่งหมดสติ ส่วนอีกคนก็เพิ่งจะทำลายกำแพงมาจนมีพละกำลังจำกัด กลับวิ่งเข้ามาอยู่ในระยะสายตาของรอยพอดี

เมื่อพิจารณาถึงรางวัลอันคุ้มค่าจากภารกิจดันเจี้ยนจำลอง รอยก็รู้สึกว่าเขาต้องลงมือแล้ว!

วิถีแห่งสายลม!

ทันทีที่ระยะห่างระหว่างพวกเขาลดลงเหลือไม่ถึงสิบเมตร จิตใจของรอยก็ปั่นป่วน เขาเปิดใช้งานเอฟเฟกต์พิเศษของรองเท้าไล่ตามสายลม ค่าความคล่องแคล่วของเขาพุ่งขึ้นสู่ระดับเอ และพายุหมุนก็เข้าห่อหุ้มรอบขาของเขา

โชคดีที่เขาเพิ่งจะอัปแต้มความชำนาญไป ร่างของรอยเคลื่อนไหวอย่างพลิ้วไหวผ่านฝูงชน พุ่งเข้าไปหาเบลทรูทอย่างรวดเร็ว และแทงดาบยาวออกไปอย่างดุดัน

ถึงอย่างไรเบลทรูทก็เป็นนักรบที่มาร์เลย์คัดสรรมาเป็นอย่างดี หางตาของเขาสังเกตเห็นประกายแสงเย็นเยียบอันแหลมคมพุ่งเข้ามาหา เขาหันศีรษะตามสัญชาตญาณ และใบดาบอันเย็นเฉียบก็เฉือนแก้มและใบหูของเขาไปครึ่งหนึ่ง เลือดสาดกระเซ็น

"อ๊าก—!"

เบลทรูทร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด และแอนนี่ที่อยู่บนหลังเขาก็ร่วงหล่นลงพื้น เขาเตะเข้าที่หน้าท้องของรอยอย่างแรง จนรอยต้องเซถอยหลังไปหลายก้าว

เหตุการณ์พลิกผันอันน่าตกใจที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้เหล่าผู้อพยพรอบๆ พากันถอยหนี ทิ้งพื้นที่ว่างรอบตัวพวกเขาทั้งสามคนไว้

"เฮ้ย ทำอะไรของแกน่ะ"

สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของทหารรอบข้างเช่นกัน ทหารสามสี่คนวิ่งเข้ามาพร้อมกับความโกรธเกรี้ยว พวกเขาจะมาตีกันเองในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้เนี่ยนะ

"แกไปเอาดาบอันตรายแบบนั้นมาจากไหน พ่อแม่แกเป็นใคร!" ทหารคนหนึ่งเห็นว่ารอยอายุแค่สิบสี่สิบห้าปี จึงตะคอกใส่ด้วยความโกรธ และพุ่งเข้าไปพยายามจะแย่งดาบชั้นยอดประจำหมู่บ้านมาจากมือของรอย

วินาทีที่อีกฝ่ายเข้ามาใกล้ รอยก็กวาดขาเตะสกัด จนทหารคนนั้นล้มกลิ้งลงไปกับพื้น

ชีวิตอันสงบสุขนับร้อยปีได้กัดกร่อนจิตวิญญาณของผู้คนภายในกำแพงไปจนหมดสิ้นแล้ว หลังจากที่ไททันมหึมาพังกำแพงเข้ามา แม้แต่ทหารจากกองกำลังรักษาการณ์ในพื้นที่ ก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เชี่ยวชาญการใช้อุปกรณ์เคลื่อนย้ายสามมิติ

สำหรับพวกปลายแถวแบบนี้ รอยสามารถจัดการพวกมันได้ในพริบตา

รอยบุ้ยใบ้ให้ทุกคนมองไปที่เบลทรูท แล้วกล่าวอย่างใจเย็น "เจ้านั่นแหละคือตัวการที่ทำลายกำแพง หรือก็คือไททันมหึมาเมื่อกี้นี้"

บริเวณใกล้เคียงตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าในทันที

ทั้งประชาชนและทหารต่างก็อ้าปากค้าง พวกเขาหันคออย่างแข็งทื่อเพื่อจ้องมองเบลทรูทที่อยู่อีกด้านหนึ่ง

เบลทรูทเองก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาคิดอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า ตัวเองถูกเปิดโปงได้อย่างไรกัน

ในขณะที่สมองของทุกคนดูเหมือนจะหยุดนิ่ง รอยก็ขยับตัว เขาพุ่งตัวไปหาแอนนี่ที่อยู่ไม่ไกล และฟันดาบชั้นยอดประจำหมู่บ้านเข้าที่คอของเธออย่างโหดเหี้ยม

แอนนี่ซึ่งถูกเหวี่ยงลงพื้นเพิ่งจะได้สติกลับคืนมาเพียงเล็กน้อย ดวงตาของเธอลืมขึ้น แต่เธอก็ยังไม่ทันได้คิดอะไร

ประกายแสงเย็นยะเยือกฟาดฟันลงมา โดยใช้พื้นดินเป็นเขียง ใบดาบตัดคอของเธอจนขาดสะบั้น แยกศีรษะออกจากลำตัว

ศีรษะของเด็กสาวผมบลอนด์กลิ้งไปหลายตลบ ในวินาทีนี้ ในที่สุดเธอก็ตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น รูม่านตาที่เบิกกว้างของเธอสะท้อนใบหน้าของรอย ก่อนจะค่อยๆ สูญเสียประกายแสงไป

บางที ในท้ายที่สุดแล้ว เธออาจจะเสียใจที่ยังคงดำเนินแผนการต่อไปและไม่ได้กลับไปหาพ่อของเธอ

"น่าเสียดายจัง" รอยพึมพำ ผมบลอนด์คือหนึ่งในสเปกของเขา แต่น่าเสียดายที่เธอไม่ได้ผมยาว ไม่ใช่เอลฟ์ และไม่มีหูแหลมๆ

【สังหารแอนนี่ เลออนฮาร์ท ไททันหญิง สำเร็จ ขอแสดงความยินดีที่คุณได้รับค่าสถานะ 1,200 แต้ม อุปกรณ์ผู้พิชิตไททัน คุณภาพระดับสูง...】

ศพของแอนนี่ดูเหมือนจะระเบิดแสงสีทองออกมา

รอยเห็นหน้าต่างแจ้งเตือน ในตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะไปสนใจมันหรอก ไอเทมที่ดรอปออกมานั้นดีเยี่ยม แต่เขากำลังจะต้องเผชิญหน้ากับการตอบโต้ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดจากอีกฝ่ายแล้ว

เมื่อเห็นแอนนี่ถูกฆ่า เบลทรูทก็งุนงงไปชั่วขณะ ก่อนจะโศกเศร้าเสียใจอย่างหนัก ดวงตาของเขาแดงก่ำ เขาลืมความเจ็บปวดไปจนหมดสิ้น ลืมแม้กระทั่งตัวตนและภารกิจของตนเอง "แกกล้าฆ่าแอนนี่—ฉันจะฆ่าแก!"

ตู้ม!

สายฟ้าสีทองปะทุออกมาจากร่างของเบลทรูท เสียงกัมปนาทดังกึกก้องฟาดผ่าลงมาบนพื้นดิน คลื่นกระแทกที่เกิดขึ้นพัดทำลายอาคารโดยรอบและพัดพาทุกคนปลิวไป

ทหารและประชาชนในบริเวณใกล้เคียงถูกเศษซากปรักหักพังและคลื่นความร้อนสังหารจนเสียชีวิตก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว

ท่ามกลางแสงสว่างเจิดจ้า โดยมีเบลทรูทเป็นศูนย์กลาง โครงกระดูก กล้ามเนื้อ... เริ่มก่อตัวขึ้น

เมื่อเห็นสถานการณ์ไม่สู้ดี รอยก็กระโจนเข้าไปในอาคารแห่งหนึ่ง ม้วนตัวเข้าไปหลบมุมกำแพงหินสีน้ำเงิน

คลื่นความร้อนม้วนตัวถาโถมเข้ามา ราวกับว่าเขาอยู่ภายในเตาหลอมขนาดใหญ่ รอยรู้ได้โดยไม่ต้องมองเลยว่าผิวหนังของเขาถูกลวกจนแดงเถือก ซึ่งมันทรมานเป็นอย่างมาก

เบลทรูทเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยาก เขาสามารถควบคุมการระเบิดระดับนิวเคลียร์ของไททันมหึมาได้อย่างอิสระ รอยต้องทำอะไรสักอย่าง มิฉะนั้นเขาจะต้องตายอยู่ที่นี่แน่

ราวกับว่ามีเท้าข้างหนึ่งก้าวเข้าไปในหลุมศพแล้ว ความรู้สึกของความตายที่คืบคลานเข้ามาปกคลุมไปทั่วร่างของรอย

รอยชักดาบน้ำแข็งลี้ลับออกมาแล้วปักลงไปบนพื้น

ฟุ่บ!

ไอเย็นปะทุออกมาจากดาบน้ำแข็งลี้ลับ ส่งเสียงคำรามราวกับมังกรยักษ์ และพุ่งเข้าหาเบลทรูทที่อยู่ไม่ไกลด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

คลื่นความร้อนที่แผ่ออกมาจากตัวเขาก็หยุดชะงักลง

รอยค่อยๆ ชะโงกหัวออกไปมองอย่างระมัดระวัง เบลทรูทซึ่งกลายร่างเป็นครึ่งท่อนบนของไททันมหึมาขนาดสูงกว่ายี่สิบเมตร ถูกแช่แข็งกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งขนาดมหึมา

เพล้ง!

ก่อนที่รอยจะทันได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เสียงแตกแผ่วเบาก็ดังมาจากก้อนน้ำแข็ง เขาเห็นรอยร้าวหนาทึบปรากฏขึ้นบนน้ำแข็งที่แข็งแกร่ง และกำลังลุกลามไปอย่างรวดเร็ว