บทที่ 17 ในวันนั้น ผู้คนต่างจดจำได้ว่า...

บทที่ 17 ในวันนั้น ผู้คนต่างจดจำได้ว่า...

เด็กทั้งสามมองไปที่รอยและริวด้วยความตกใจ สองคนนี้เป็นอะไรกัน เดินมาไม่มีเสียงเลย

เมื่อถูกจับได้ว่ากำลังพูดถึงคนอื่น อาร์มินก็รีบขอโทษทันที "ขอโทษจริงๆ ครับ พวกเราไม่ได้ตั้งใจ"

"ไม่เป็นไรๆ!"

ในเวลานี้ เด็กทั้งสามอายุเพียงแค่สิบขวบ รอยตัวสูงกว่าพวกเขามาก เขาวางมือใหญ่ลงบนหัวของเอเรนและอาร์มิน แล้วขยี้ผมของพวกเขา

เอเรนพยายามดิ้นและผลักรอยออก "คุณต้องการอะไร เราไม่มีเงินให้คุณหรอกนะ"

รอยยิ้ม หันหลังเดินจากไปพลางกล่าวว่า "กำลังจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นภายในกำแพง รีบกลับไปและพาครอบครัวหนีไปซะ หนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"คนๆ นั้นเป็นอะไรของเขาน่ะ"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของรอยและริวที่เดินจากไป เด็กทั้งสามก็มองหน้ากัน ลางสังหรณ์แห่งความโชคร้ายก่อตัวขึ้นในใจ

ตู้ม!

ไม่กี่นาทีต่อมา พร้อมกับเสียงกัมปนาทที่ดังกึกก้องทะลุเมฆ สายฟ้าสีทองเจิดจ้าก็ผ่าลงมาจากท้องฟ้า สว่างวาบอยู่ด้านนอกกำแพงเมืองสูงตระหง่าน

ราวกับเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ ผู้คนที่อาศัยอยู่ภายในกำแพงสามารถสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรง

เมื่อผู้คนเงยหน้าขึ้นมองไปยังต้นกำเนิดของเสียง

ศีรษะล้านเลี่ยนขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นเหนือระดับกำแพงเมืองสูงห้าสิบเมตร ราวกับเทพเจ้าขนาดยักษ์ในตำนาน ดวงตาของมันจ้องมองลงมาที่พวกเขา ราวกับมองดูมดตัวเล็กๆ

ริมฝีปากของริวเผยอขึ้นเล็กน้อย เมื่อเทียบกับความสูงของกำแพงเมืองแล้ว ไททันตัวนี้น่าจะสูงอย่างน้อยหกสิบเมตร สัตว์ประหลาดระดับนี้แทบจะไม่เคยพบเห็นเลยแม้แต่ในดันเจี้ยน

ปัง!!

ไททันมหึมายกเท้าขึ้นสูงและเตะเข้าที่ประตูเมืองจนแตกกระจาย เศษหินนับไม่ถ้วนปลิวว่อน พุ่งเข้าถล่มบ้านเมือง

เสียงคำรามดังกึกก้องอย่างต่อเนื่อง เศษหินแหวกอากาศส่งเสียงหวีดหวิว ร่วงหล่นลงมาทับบ้านเรือน ท้องถนน และสถานที่อื่นๆ ผู้คนจำนวนมากล้มตายในทันที ส่วนผู้ที่โชคดีรอดพ้นมาได้ก็หวาดกลัวจนเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น

"ประตูชั้นนอกของเขตชิกันชิน่าถูกทำลายแล้ว!"

"พวกไททันกำลังเข้ามา หนีเร็ว!"

...

เสียงตะโกนด้วยความตื่นตระหนกดังระงมไปทั่วทั้งกำแพง ทุกคนต่างวิ่งหนีเอาชีวิตรอดกันอย่างอลหม่าน

แตกต่างจากผู้คนที่กำลังหนีตาย ร่างสองร่างกลับวิ่งสวนทางมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองที่ถูกทำลาย ดึงดูดสายตาแห่งความสงสัยจากใครหลายคน นี่มันลูกน้องของใครกัน...

รอยและริววิ่งฝ่าฝูงชนที่กำลังแตกตื่น จนมาถึงแนวหน้าของประตูเมืองที่พังทลาย

ไททันไร้สติกลุ่มใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ขนาดตัวของพวกมันแตกต่างกันไป มีตั้งแต่สามเมตรไปจนถึงสิบห้าเมตร และรูปลักษณ์ของพวกมันล้วนน่าเกลียดน่ากลัวเหมือนกันหมด

รอยออกตัววิ่ง กระโดดขึ้นไปและร่อนลงบนหลังคา ริวคือกำลังหลักในการต่อสู้กับพวกไททัน ส่วนเขาอย่างมากก็คงจัดการกับไททันขนาดสามถึงสี่เมตรได้บ้าง

เมื่อเทียบกับชาวบ้านที่กำลังวิ่งหนี ริวที่เผชิญหน้ากับพวกมันตรงๆ ก็ดึงดูดความสนใจของเหล่าไททันไร้สติในทันที

ไททันกว่าสิบตัวเข้าล้อมรอบหญิงสาวเอลฟ์

ไททันขนาดประมาณสิบสองเมตรเป็นตัวแรกที่ยื่นมือขนาดใหญ่ของมันออกมา คว้าจับไปที่หญิงสาวเอลฟ์ บดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์ เงาขนาดมหึมาของมันทาบทับไปทั่วบริเวณ

"ช้าเกินไปแล้ว!"

ดวงตาสีฟ้าครามของริวสะท้อนภาพมือขนาดใหญ่ของไททัน ความเร็วระดับนี้ยังช้ากว่าสัตว์ประหลาดในดันเจี้ยนชั้นที่สิบกว่าเสียอีก อย่างที่รอยพูดไว้ ข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียวของไททันพวกนี้คือขนาดตัว สิ่งที่ต้องระวังคือพวกไททันวิปริตต่างหาก

ขณะที่มือขนาดใหญ่ของไททันกำลังจะคว้าตัวริว เธอก็ตีลังกาและกระโดดขึ้นไปยืนบนหลังมือของมันได้อย่างง่ายดาย เรียวขาอันบอบบางของเธอออกแรงในทันที พุ่งทะยานขึ้นไปตามท่อนแขนของมัน

ในชั่วพริบตา เธอก็พุ่งผ่านไปราวกับสายลมกระโชกแรง

ในทางทฤษฎี จำเป็นต้องใช้ใบมีดสองเล่มในการตัดท้ายทอยของไททันไร้สติ แต่หญิงสาวเอลฟ์อาศัยพละกำลังเหนือมนุษย์ของเธอ ใช้ดาบไม้ในมือฟันเข้าที่ท้ายทอยของไททันไร้สติ ความคมของมันตัดศีรษะทั้งหัวจนขาดกระเด็น

ปัง!

ศีรษะขนาดมหึมาตกลงมากระแทกพื้น

ร่างอันงดงามของหญิงสาวเอลฟ์ห้อยหัวอยู่กลางอากาศ ดาบไม้ของเธอฟันออกไปอย่างรวดเร็ว สับท้ายทอยของไททันจนกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน สังหารมันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในระหว่างกระบวนการนี้ เลือดของไททันไร้สติที่พุ่งออกมาประดุจน้ำพุได้ร่วงหล่นลงมาบนตัวหญิงสาวเอลฟ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ย้อมเธอจนแดงฉานราวกับคนโชกเลือด

ร่างกายของเธอเต็มไปด้วยกลิ่นคาว ซึ่งเป็นเรื่องที่เหลือทนสำหรับเอลฟ์ผู้รักความสะอาด

"รอย..."

หญิงสาวเอลฟ์กัดฟันแน่น โจมตีไททันไร้สติเหล่านี้อย่างโหดเหี้ยมและไร้ความปรานีมากยิ่งขึ้น

เมื่อเห็นใบหน้าของหญิงสาวเอลฟ์มืดมนราวกับก้นหม้อ รอยก็รู้สึกหวาดหวั่น เขาถอนสายตากลับมาอย่างเงียบๆ และฝืนหันไปมองพวกไททันแทน

ริวดึงดูดความสนใจของไททันไร้สติไปเกือบทั้งหมด แต่ก็ยังมีไททันอีกสามสี่ตัวที่เข้ามาล้อมรอยเอาไว้ พวกมันเกาะติดกับกำแพงบ้าน พยายามปีนขึ้นไปคว้าตัวเขา

รอยสังเกตเห็นไททันขนาดสามเมตรตัวหนึ่ง ดวงตาของเขาลุกโชน ภารกิจดันเจี้ยนจำลองจะมอบรางวัลเป็นแต้มค่าสถานะสามสิบถึงหนึ่งร้อยแต้ม ขึ้นอยู่กับความสามารถทางกายภาพของไททัน

ในทางทฤษฎี เพื่อให้ได้ผลกำไรสูงสุด ริวควรจะเป็นคนฆ่าไททันตัวใหญ่ๆ หรือพวกไททันวิปริต

การฆ่าไททันขนาดสามเมตรตัวเล็กๆ จะทำให้รางวัลลดลงอย่างเห็นได้ชัด แต่รอยไม่ได้คิดเช่นนั้น เขาต้องการไขว่คว้าทุกโอกาสที่จะแข็งแกร่งขึ้น การต่อสู้กับไททันยังช่วยเพิ่มค่าความสามารถและประสบการณ์การต่อสู้ให้กับเขาอีกด้วย

รอยกระโดดลงมาจากหลังคา ร่อนลงบนไหล่ของไททันขนาดสามเมตรที่กำลังจะปีนขึ้นมา

ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ตอบสนอง รอยก็เหวี่ยงดาบชั้นยอดประจำหมู่บ้านของเขา หมุนตัวกลางอากาศ และฟันผ่านท้ายทอยของมัน บาดแผลลึกจนมองเห็นกระดูก

ปัง!

ไททันตัวเล็กตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง มันดิ้นรนอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็นิ่งสนิท ปล่อยควันระเหยออกมา

【สังหารไททันขนาด 3.1 เมตรสำเร็จ ได้รับค่าสถานะ 30 แต้ม!】

ท่ามกลางสนามรบ รอยไม่ลังเลเลย เขาสะบัดมือและจัดสรรแต้มทั้งหมดให้กับค่าความชำนาญ

【ความชำนาญ: 9 เปลี่ยนเป็น 39 ระดับไอ】

ไททันขนาดประมาณเจ็ดเมตรปรากฏตัวขึ้นด้านหลังรอย สองมือของมันประกบเข้าหากัน พยายามจะคว้าจับเขาไว้

วิถีแห่งสายลม!

จิตใจของรอยปั่นป่วน เขาเปิดใช้งานเอฟเฟกต์พิเศษของรองเท้าไล่ตามสายลม ค่าความคล่องแคล่วของเขาพุ่งขึ้นไปใกล้เคียงกับระดับเอโดยตรง เขาวิ่งพุ่งไปข้างหน้า สไลด์ตัว และลอดผ่านใต้หว่างขาของไททันขนาดเจ็ดเมตรไป

ดาบชั้นยอดประจำหมู่บ้านที่ตัดเหล็กได้ราวกับฟันดินโคลน ตัดเอ็นร้อยหวายขวาของไททันขาดสะบั้นอย่างง่ายดาย ร่างของอีกฝ่ายเอียงวูบในทันที และล้มกระแทกเข้ากับบ้านทางฝั่งขวา

รอยพุ่งเข้าไปและฟันท้ายทอยของไททันจนกลายเป็นกองเนื้อเละๆ เลือดกลิ่นคาวคลุ้งสาดกระเซ็นไปทั่วตัวเขา และใบหน้าของเขาก็แสดงสีหน้าแบบเดียวกับริว

เมื่อเทียบกับริวแล้ว เขารู้สึกทั้งขยะแขยงและยินดีปะปนกันไป

【สังหารไททันขนาด 7.5 เมตรสำเร็จ ได้รับค่าสถานะ 52 แต้ม】

【ความชำนาญ: 39 เปลี่ยนเป็น 91 ระดับไอ】

【พละกำลัง: 18 เปลี่ยนเป็น 25 ระดับไอ】

【ความทนทาน: 36 เปลี่ยนเป็น 38 ระดับไอ】

【ความคล่องแคล่ว: 600 เปลี่ยนเป็น 601 ระดับซี】

รอยเพิ่มแต้มค่าสถานะที่ได้รับเข้าไปในความชำนาญอีกครั้ง ค่าสถานะอื่นๆ ก็เพิ่มขึ้นจากการต่อสู้เช่นกัน แต่เมื่อเทียบกันแล้ว มันก็ไม่มากเท่ากับการจัดสรรแต้มให้โดยตรง

การต่อสู้เพื่อเติบโต ไททันแต่ละตัวที่ถูกฆ่าจะช่วยเพิ่มค่าความสามารถของเขา และการต่อสู้ในครั้งต่อๆ ไปก็จะช่วยให้ร่างกายของเขาปรับตัวเข้ากับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อเทียบกับเขาที่ต้องรับมือกับไททันไร้สติสองตัวอย่างยากลำบาก

ริวที่อยู่ไกลออกไปได้จัดการไททันไปแล้วกว่าสิบตัว ซึ่งรวมถึงไททันวิปริตบางตัวด้วย ซากศพของพวกมันเกลื่อนกลาดไปทั่วบริเวณ

รอยกวาดสายตามองไปรอบๆ ไททันที่สูงเกินสิบเมตรน่าจะอยู่ในระดับเลเวล 2 ส่วนพวกไททันวิปริตน่าจะเป็นเลเวล 2 ที่มีความโดดเด่นในค่าสถานะใดสถานะหนึ่งเป็นพิเศษ เนื่องจากพวกมันเคลื่อนไหวเชื่องช้าและมีจุดอ่อนอยู่ที่ท้ายทอย ริวที่เป็นเลเวล 4 จึงสามารถฆ่าพวกมันได้อย่างง่ายดาย

ในตอนนั้นเอง รูม่านตาของรอยก็หดตัวลงเล็กน้อย ท่ามกลางฝูงชนที่กำลังแตกตื่น เขาเห็นร่างที่คุ้นเคยสองร่าง "ดูเหมือนว่าครั้งนี้ฉันกำลังจะถูกรางวัลใหญ่ซะแล้วสิ!"