บทที่ 8 มันใหญ่ไปหน่อย เธอต้องทนเอานะ

บทที่ 8 มันใหญ่ไปหน่อย เธอต้องทนเอานะ

โอราลิโออยู่ภายใต้การดูแลของกิลด์นักผจญภัย ซึ่งก่อตั้งโดยเทพเจ้ายูเรนัสผู้ยิ่งใหญ่

กิลด์รับผิดชอบอย่างเต็มที่ในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับดันเจี้ยน ทวยเทพ แฟมิเลีย ความสงบเรียบร้อย และการพัฒนาเศรษฐกิจของเมือง ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วทำหน้าที่เป็นผู้ปกครองของโอราลิโอ

แฟมิเลียต่างๆ ยังต้องจ่ายภาษีให้กับกิลด์ตามระดับของพวกเขา ยิ่งระดับสูง ภาษีก็ยิ่งสูงตามไปด้วย

ด้วยกระดาษหนังแผ่นนี้ เขาสามารถเบิกเงินแปดสิบล้านฟาลน่าจากกิลด์ได้ แอสเทรียแฟมิเลียสมกับที่เป็นแฟมิเลียระดับบี ยังคงมีความมั่งคั่งอยู่บ้าง

รอยรับตั๋วแลกเงินมาอย่างเปิดเผยและจริงใจ

แปดสิบล้านฟาลน่า นักผจญภัยคนใดก็ตามที่มีเจตนาร้ายแม้เพียงเสี้ยวเดียวก็คงจะหอบเงินหนีไปแล้ว

ในโลกนี้ ค่าอาหารสำหรับคนธรรมดาหนึ่งมื้ออยู่ที่ประมาณสี่สิบถึงห้าสิบฟาลน่า โอราลิโอคือศูนย์กลางของโลก หากเป็นที่อื่น ราคาคงจะถูกกว่านี้เสียอีก

เงินแปดสิบล้านฟาลน่าหมายถึงอะไร ตราบใดที่ไม่หาเรื่องใส่ตัว คนธรรมดาก็ไม่มีทางใช้เงินจำนวนนี้หมดได้ในชั่วชีวิต

แต่รอยไม่ได้โง่ขนาดนั้น หากไม่มีการยืนยันตัวตนจากเทพธิดาแอสเทรีย ตั๋วแลกเงินใบนี้ก็เป็นเพียงแค่เศษกระดาษ บางคนมักจะคิดเสมอว่าถ้าเก็บเช็คมูลค่าหลายร้อยล้านได้บนถนน พวกเขาจะสามารถไปขึ้นเงินที่ธนาคารได้

แต่ส่วนใหญ่แล้ว สิ่งที่จะได้รับกลับมาคือกุญแจมือเงาวับคู่หนึ่ง หรืออย่างน้อยที่สุดก็คือใบประกาศเกียรติคุณ

คนที่ถือเช็คใบนี้ต่างหากล่ะที่สำคัญที่สุด!

หลังจากตกลงเรื่องความร่วมมือกันเสร็จสิ้น รอยและแอสเทรียก็เอาแต่จ้องหน้ากันตาปริบๆ อยู่ในคฤหาสน์ นี่เป็นการพบกันครั้งแรกของพวกเขา และไม่มีหัวข้อสนทนาที่ตรงกันเลย อย่างมากก็แค่พูดคุยเรื่องของอลิเซ่เล็กน้อย

จ๊อก จ๊อก—

ทันใดนั้น เสียงที่ไม่เข้ากับสถานการณ์ก็ดังขึ้น

สายตาของรอยเลื่อนต่ำลง และไปหยุดอยู่ที่หน้าท้องแบนราบของเทพธิดาแอสเทรีย พวงแก้มอันไร้ที่ติของเธอขึ้นสีแดงระเรื่อสองหย่อม และเธอก็ยิ้มเจื่อนๆ ออกมา

"ท่านเทพ ผมพอจะรู้เรื่องทำอาหารอยู่บ้างนะ"

แน่นอนว่ารอยจะไม่บังอาจทำให้ผู้หญิงต้องอับอาย โดยเฉพาะเทพธิดาที่งดงามเช่นนี้ ต่อให้เธอจะเป็นแค่แจกันประดับ มันก็ยังเป็นสิ่งที่เจริญตาอยู่ดี

เหล่าทวยเทพพวกนี้ เมื่อพวกเขาปลดปล่อยพลังศักดิ์สิทธิ์ออกมา พวกเขาคือตัวตนที่มีอำนาจทุกอย่าง ทว่าพวกเขากลับยอมจำกัดตัวเองอยู่ภายใต้กรอบของโลกเบื้องล่าง เพื่อสัมผัสกับความสุขและความทุกข์ของคนธรรมดา ซึ่งทำให้รอยรู้สึกถึงความใกล้ชิด

เวลาผ่านไป หญิงสาวเอลฟ์ที่นอนอยู่บนเตียงก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น จิตวิญญาณและบาดแผลของเธอฟื้นฟูจนหายดีแล้ว

อลิเซ่ก้าวเท้าออกจากห้องของเธออย่างแผ่วเบา และมุ่งตรงไปยังห้องครัวอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นที่ที่เธอสัมผัสได้ถึงตัวตนของคนสองคน

"ขอโทษจริงๆ ที่ฉันยังต้องรบกวนให้คุณช่วย"

"ไม่เป็นไรหรอก สองคนช่วยกันทำก็ดีกว่าอยู่แล้ว"

"ฉันมาแล้ว"

"โอ๊ย~"

"ทนหน่อยนะ อันนี้มันใหญ่ไปหน่อย"

...

บทสนทนาที่ดังมาจากห้องครัวทำให้ดวงตาสีฟ้าครามของหญิงสาวเอลฟ์ผู้บริสุทธิ์เบิกกว้างขึ้นในทันที

เมื่อนึกถึงสิ่งที่รอยพูดตอนที่เขาเข้ามาครั้งแรก ใบหน้าอันงดงามของหญิงสาวเอลฟ์ก็กลายเป็นสีแดงก่ำ ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้ เขาเพิ่งจะพบกับเทพธิดาแอสเทรียเองนะ!

ความเขินอายแผ่ซ่านไปจนถึงใบหูแหลมของหญิงสาวเอลฟ์ ใบหูที่โปร่งแสงทั้งสองข้างของเธอตกลงแล้วก็ตั้งขึ้น ขยับขึ้นลงราวกับปีกของนก

"พวกคุณกำลังทำอะไรกันอยู่เนี่ย!" หญิงสาวเอลฟ์รีบวิ่งไปและผลักประตูห้องครัวให้เปิดออก

ภาพที่อยู่ตรงหน้าทำให้หญิงสาวเอลฟ์ถึงกับชะงักงัน

เด็กหนุ่มและเทพธิดากำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น แอสเทรียถือตะเกียงหินเวทมนตร์เพื่อส่องสว่างด้วยมือข้างหนึ่ง ในขณะที่รอยจับมืออันบอบบางและนุ่มนวลราวกับเส้นไหมของเทพธิดาเอาไว้ และกำลังดึงเสี้ยนไม้ที่เปื้อนเลือดออกมา

"อลิเซ่เหรอ"

รอยและแอสเทรียมองมาที่เธอด้วยความงุนงง

ในสถานการณ์เช่นนี้ หญิงสาวเอลฟ์ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเธอเข้าใจผิดไปเอง ความรู้สึกอับอายพรั่งพรูขึ้นมา และคลื่นความร้อนก็ดูเหมือนจะแผ่ออกมาจากกระหม่อมของเธอ

พวกเขากำลังทำอาหาร ตอนที่เทพธิดากำลังเติมฟืน เสี้ยนไม้แหลมคมได้ทิ่มเข้าที่นิ้วของเธอ และรอยก็เพียงแค่ตั้งใจจะช่วยเธอดึงมันออกมาด้วยเจตนาที่บริสุทธิ์ใจ

"ทำไมพวกคุณไม่ใช้อุปกรณ์หินเวทมนตร์ล่ะ"

หญิงสาวเอลฟ์เงยหน้าขึ้นและเข้าใจเรื่องราวได้อย่างรวดเร็ว หินเวทมนตร์สำหรับตู้เย็น เตาแก๊ส กาต้มน้ำร้อน และอุปกรณ์อื่นๆ ล้วนแตกสลายไปหมดแล้ว เธอเม้มริมฝีปาก พลางสงสัยว่าเทพธิดาแอสเทรียใช้ชีวิตอย่างไรในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

สิบนาทีต่อมา กับข้าวสี่อย่างและซุปหนึ่งถ้วยก็ถูกวางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ กลิ่นหอมกรุ่นของมันลอยอบอวลไปทั่วทั้งบ้าน เนื้อวัวผัดมันฝรั่งเส้น ไก่ผัดกังเปา ยำแตงกวาเย็น ไข่ตุ๋น และซุปเห็ด

แอสเทรียและหญิงสาวเอลฟ์จ้องมองอาหารหน้าตาน่าทานบนโต๊ะอย่างใจจดใจจ่อโดยไม่กะพริบตา

"ทักษะการทำอาหารระดับนี้มันมากกว่าคำว่า พอจะรู้เรื่องทำอาหารอยู่บ้าง แล้วนะ เธอเก่งมากจริงๆ ที่สามารถโกหกต่อหน้าเทพเจ้าแล้วไม่ถูกจับได้" แอสเทรียกล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

รอยแสดงรอยยิ้มที่ดูสุภาพแต่ก็กระอักกระอ่วน "ก็แค่นิดหน่อยครับ ชำนาญแค่แปดเก้าอย่างเอง!"

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้มีปฏิสัมพันธ์กับเทพเจ้า ดังนั้นรอยจึงอยากจะลองใช้แนวคิดทั้งหมดที่เขามีมานานกว่าสิบปีอย่างแน่นอน

ตราบใดที่เขาเชื่อมั่นในใจว่าตัวเองไม่ได้โกหก อย่างมากเทพเจ้าก็จับความผิดปกติได้เพียงเล็กน้อยและไม่สามารถแน่ใจได้อย่างเต็มที่ เขาไม่ได้โกหกเลยจริงๆ เมื่อเทียบกับยอดเชฟในชาติก่อนของเขา เขาก็แค่พอรู้เรื่องอยู่บ้างจริงๆ...

มันขึ้นอยู่กับว่าเขากำลังเปรียบเทียบตัวเองกับใครต่างหากล่ะ

แน่นอนว่าถ้าเทพเจ้าซักไซ้เขาโดยตรง ต่อให้เขาจะเล่นคำมากแค่ไหนก็คงไร้ความหมาย

เมื่อได้ฟังคำแก้ตัวแบบข้างๆ คูๆ ของรอย เทพธิดาแอสเทรียก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน ราวกับดอกไม้นับร้อยที่เบ่งบาน ไร้ซึ่งมลทินแปดเปื้อน มันงดงามเหนือยิ่งกว่าความเย้ายวนของอาหารมื้อนี้เสียอีก

หลังจากการต่อสู้อันยากลำบากในห้องครัวผ่านพ้นไป แอสเทรียและรอยก็เริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้น

ที่สำคัญกว่านั้น แอสเทรียสัมผัสได้ถึงเจตนาที่แท้จริงของรอย นั่นคือหนทางในการช่วยชีวิตอลิเซ่และคนอื่นๆ

"เธอก็เลยมาจากอาณาจักรลาเซียสินะ คงจะลำบากน่าดู ในเมื่อประเทศนั้นมีอาเรสอยู่ด้วย"

"ไม่เป็นไรหรอกครับ ตาแก่จอมงกที่เป็นผู้ใหญ่บ้านของผมเก่งเรื่องการเข้าสังคมยิ่งกว่าผมเสียอีก"

"นั่นเป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการได้จริงๆ"

"ฮ่าฮ่า!"

...

เมื่อมองดูรอยและเทพธิดาพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน หญิงสาวเอลฟ์ที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกราวกับว่าท้องฟ้ากำลังถล่มลงมา มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ในขณะที่เธอกำลังพักผ่อน

ถ้าเธอรู้ว่าการปล่อยให้รอยและเทพธิดาแอสเทรียพบกันจะลงเอยแบบนี้ เธออยากจะย้อนเวลากลับไปตบหน้าตัวเองในอดีตสักสองฉาดจริงๆ

ทั้งสามคนกวาดอาหารรสเลิศบนโต๊ะจนเกลี้ยง หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

พวกเขาทุกคนต่างก็รู้ดีว่า สิ่งที่ควรจะเกิด ย่อมต้องเกิด

การล่มสลายของแอสเทรียแฟมิเลีย—จุดจบอันน่าสลดใจเช่นนี้ ย่อมต้องการคำอธิบาย!

"ท่านแอสเทรีย" หญิงสาวเอลฟ์ก้มศีรษะเล็กๆ ของเธอลง เธอยังคงรู้สึกว่ามันยากที่จะเผชิญหน้ากับเทพธิดาอันเป็นที่รัก

"อลิเซ่ ทำตามที่เธอต้องการเถอะ" แอสเทรียกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล เมื่อมีเด็กหนุ่มคนนี้อยู่เคียงข้าง เธอจึงไม่กังวลว่าอลิเซ่จะสติแตกเพราะเรื่องนี้

การเผชิญหน้ากับสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความไว้วางใจของเทพธิดา ทำให้รอยรู้สึกเขินอายเล็กน้อย แต่ในครั้งนี้ ด้วยความหวังที่จะชุบชีวิตอลิเซ่และคนอื่นๆ รวมถึงการที่เขาเข้ามาขัดขวางการแก้แค้นของเธอ ทำให้หญิงสาวเอลฟ์ไม่ได้จมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์

"ค่ะ!"

หญิงสาวเอลฟ์พยักหน้าอย่างหนักแน่น

รอยและอลิเซ่เดินออกจากสวนแห่งดวงดาว

หลังจากออกจากคฤหาสน์ สีหน้าของอลิเซ่ก็เปลี่ยนไปในทันที เธอจ้องมองรอยอย่างเย็นชา "นายเป็นตัวอะไรกันแน่..."

รอยพูดแทรกเธอพร้อมกับหัวเราะออกมา "ไปที่สำนักงานใหญ่ของกิลด์กันเถอะ ขั้นตอนที่สองกำลังจะเริ่มแล้ว"

เมื่อเห็นรอยแกล้งโง่ ใบหน้าของอลิเซ่ก็แสดงความไม่พอใจออกมา คนๆ นี้มีปัญหาอะไรกันเนี่ย จุดประสงค์ของเขาคืออะไรกันแน่

อลิเซ่เก็บซ่อนความสงสัยของเธอเอาไว้ "แล้วเราจะทำยังไงล่ะ"

รอยยิ้ม "เพื่อจะจัดการกับแฟมิเลียที่มีคนมากกว่าหนึ่งร้อยคนในคราวเดียว แน่นอนว่าต้องเป็น วอร์เกม อยู่แล้วล่ะ!"