บทที่ 13: คำแนะนำจากสาวสวย ศึกแก้มือกับก็อบลิน!

บทที่ 13: คำแนะนำจากสาวสวย ศึกแก้มือกับก็อบลิน!

"ถ้าเขามีความต้องการอะไร"

"ช่วยหลัวเอินฝึกฝนการต่อสู้จริงตามความเหมาะสมด้วยนะ เงื่อนไขการเริ่มต้นของเขานั้นยากลำบากกว่าของเธอมาก การที่เขาจบการสำรวจดันเจี้ยนเร็วขนาดนั้น..."

"กระบวนการคงจะไม่ได้ราบรื่นนักหรอก"

นี่คือคำสั่งที่ทาเคมิคาสึจิ 'เทพแห่งสงคราม' มอบให้กับเธอก่อนที่เขาจะออกไปทำงาน

เด็กสาวไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ เธอมักจะฝึกซ้อมกับคนอื่นๆ หลังจากเสร็จสิ้นการสำรวจดันเจี้ยนอยู่แล้ว และครั้งนี้ก็แค่เปลี่ยนเป้าหมายการฝึกซ้อมเป็นสมาชิกของแฟมิเลียอื่นเท่านั้น

เรื่องนี้เป็นเรื่องปกติสำหรับยามาโตะ มิโคโตะ อาจกล่าวได้ว่าเป็นการช่วยเหลือซึ่งกันและกันระหว่างนักผจญภัย

เธอหยิบดาบไม้ที่ใช้สำหรับฝึกซ้อมออกมาจากห้องเก็บของ และเดินกลับไปที่ลานกว้างหน้าหอพักรวม

มิโคโตะลังเลว่าจะเริ่มบทสนทนาอย่างไรดี

ไม่คาดคิดว่าเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันที่ดูค่อนข้างสุภาพคนนี้ จะเป็นฝ่ายทักขึ้นมาก่อนว่า "สวัสดีครับ ผมชื่อหลัวเอิน ขอทราบได้ไหมครับว่าผมควรเรียกคุณว่าอะไรดี"

"ยามาโตะ มิโคโตะ"

"มีอะไรให้ช่วยหรือเปล่า"

ถึงแม้เทพของเธอจะให้คำสั่งล่วงหน้ามาแล้ว แต่เด็กสาวก็ยังรู้สึกประหม่าอยู่เล็กน้อย

"ผมแค่อยากจะถามรุ่นพี่ยามาโตะว่า ตอนนี้พอจะมีเวลาว่างไหมครับ ผมอยากจะขอคำแนะนำเกี่ยวกับเทคนิคการต่อสู้จริงกับมอนสเตอร์น่ะครับ"

ท่าทีของหลัวเอินนั้นจริงใจขณะที่เขาเป็นฝ่ายเอ่ยถาม

เขาไม่ได้รู้สึกว่ามันยากที่จะพูดออกไป อันที่จริงแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลนั้นเรียบง่ายมาก ตราบใดที่เป็นฝ่ายเข้าหาก่อน ขอคำแนะนำอย่างจริงจังและถ่อมตน และให้คุณค่าทางอารมณ์

ด้วยวิธีนี้ เขาก็จะได้รับความช่วยเหลือจากนักผจญภัยเลเวล 2 ระดับสูงได้ฟรีๆ

ความคุ้มค่าระดับเต็มสิบ!

สีหน้าที่เดิมทีอ่อนลงของเด็กสาวกลับมาจริงจังอีกครั้งโดยไม่รู้ตัวเมื่อได้ยินคำเรียก 'รุ่นพี่' แม้ว่าเธอจะไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองก็ตาม

ประเด็นสำคัญคือ เขาเรียกฉันว่ารุ่นพี่!

เมื่อคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ท่านทาเคมิคาสึจิกำชับมาเป็นพิเศษ มันคงจะไม่ดีแน่ถ้าเธอทำให้หลัวเอินได้รับบาดเจ็บเข้าจริงๆ

เด็กสาวมองหลัวเอินด้วยดวงตาสีน้ำตาลดำของเธอและอธิบายไว้ล่วงหน้าว่า:

"เทคนิคการต่อสู้จริงได้รับการฝึกฝนผ่านการฝึกปฏิบัติอย่างต่อเนื่อง และมีความเป็นไปได้สูงที่จะได้รับบาดเจ็บ ฉันต้องชี้แจงให้เธอเข้าใจเรื่องนี้ก่อน"

"ไม่มีปัญหาครับ"

การได้รับบาดเจ็บระหว่างการฝึกซ้อมนั้นยอมรับได้ง่ายกว่าการสูญเสียชีวิตในดันเจี้ยนเป็นไหนๆ!

หลัวเอินรับดาบไม้สำหรับฝึกซ้อมจากมือของเด็กสาว แววตาของเขาเต็มไปด้วยความกระตือรือร้น

เมื่อเผชิญกับสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเด็กสาว ท่าทีของเขายังคงสงบและเยือกเย็น "การฝึกซ้อมต่อสู้จริงจะมีการ 'ออมมือ' ได้ยังไงล่ะครับ ถ้าคุณกังวลเรื่องพวกนั้น..."

"ผมคิดว่าเราไม่จำเป็นต้องซ้อมกันหรอกครับ!"

"..."

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้จากหลัวเอิน ประกายความประหลาดใจก็วาบขึ้นในดวงตาของมิโคโตะ

เธอมีความประทับใจที่ดีต่อเด็กหนุ่มผมดำที่เพิ่งรู้จักคนนี้ อย่างน้อยที่สุด คนๆ หนึ่งก็จำเป็นต้องมีคุณสมบัติแบบนี้แหละถึงจะคู่ควรกับคำแนะนำอย่างเอาใจใส่ของท่านทาเคมิคาสึจิ

เธอกำดาบไม้ฝึกซ้อมในมือแน่น

เธอไม่ได้ผลีผลามพุ่งเข้าไปโจมตี แต่กลับพินิจพิจารณาการเคลื่อนไหวของหลัวเอินอย่างระมัดระวังแทน

ไม่ว่าจะเป็นท่ายืนหรือวิธีจับดาบ

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าหลัวเอินคือคนที่เพิ่งเคยสัมผัสกับการฝึกฝนวิชาดาบขั้นพื้นฐาน แต่เทพที่เธอศรัทธาอย่างทาเคมิคาสึจิคงไม่หลอกลวงเธออย่างแน่นอน

ยามาโตะ มิโคโตะปรับลมหายใจ สายตาของเธอเฉียบคมดุจเหยี่ยวนกเขา และพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว:

"ขออภัยที่ต้องล่วงเกิน"

สำหรับนักผจญภัยมือใหม่ที่เพิ่งสัมผัสกับการฝึกฝนวิชาดาบขั้นพื้นฐาน เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทหารผ่านศึกเลเวล 2 ที่มักจะต่อสู้ในดันเจี้ยน ผลลัพธ์ย่อมถูกกำหนดไว้ตั้งแต่ต้น

มันเป็นการบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบทั้งในแง่ของความเร็วและพละกำลัง

หลัวเอินทำได้เพียงตั้งรับด้วยดาบไม้ฝึกซ้อม ขัดเกลาวิชาดาบขั้นพื้นฐานให้กลายเป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อ

ผลลัพธ์ที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือ เมื่อเผชิญกับยุทธวิธีการโจมตีอย่างรวดเร็วที่ยากจะจับจังหวะของมิโคโตะ เขาสามารถพึ่งพาสัญชาตญาณในการยกดาบไม้ขึ้นมาปัดป้องและป้องกันได้

ส่วนเรื่องการมองหาช่องโหว่หรือจังหวะชะงักหลังการโจมตี

'เทคนิคแบบโซลส์ไลก์' ทั่วไปเหล่านี้ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์เมื่อต้องเผชิญกับช่องว่างแห่งความต่างชั้นที่ราวกับเหวลึก

แรงกดดันนี้รุนแรงกว่าก็อบลินชั้นยอดที่พบในดันเจี้ยนอย่างเทียบไม่ติด และประเด็นสำคัญคือ นี่อาจจะยังไม่ใช่การเอาจริงแบบเต็มกำลังของมิโคโตะด้วยซ้ำ

ไม่มีสิ่งที่เรียกว่า 'การออมมือ' ในการฝึกซ้อมต่อสู้

การต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างต่อเนื่องกำลังสูบพละกำลังของหลัวเอินไปอย่างรวดเร็ว

ความเร็วในการปัดป้องและป้องกันด้วยดาบไม้ของเขาค่อยๆ ตามการโจมตีอย่างรวดเร็วของเด็กสาวไม่ทัน และราคาของการรับการโจมตีด้วยร่างกายก็คือความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง

จนกระทั่งเขาถูกมิโคโตะตวัดดาบเสยจนล้มลงกับพื้น

หลัวเอินรู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัว นอนแผ่หลาอยู่บนพื้นและยอมแพ้อย่างราบคาบ "ผมคิดว่าการฝึกซ้อมเทคนิคการต่อสู้จริงของวันนี้คงต้องจบลงแค่นี้แล้วล่ะครับ"

ช่องว่างของระดับเลเวลคือมารดาผู้เข้มงวดที่สุดสำหรับนักผจญภัยหน้าใหม่จริงๆ!

แต่สำหรับเขาแล้ว มันก็ใช่ว่าจะไม่มีอะไรได้กลับมา อย่างน้อยที่สุด เมื่อเผชิญหน้ากับก็อบลินชั้นยอดอีกครั้ง ตราบใดที่เขายังรักษาสภาพปัจจุบันไว้และเข้าหามันด้วยท่าทีระมัดระวัง

เขาก็ไม่น่าจะต้องสูญเสียโควตา 'การคืนชีพ' ไปเปล่าๆ!

"ขอโทษนะ"

"เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

เด็กสาวเก็บดาบไม้ฝึกซ้อมลง และเมื่อสังเกตเห็นสีหน้าที่บิดเบี้ยวเล็กน้อยของหลัวเอิน ในที่สุดเธอก็ตระหนักได้ว่าการซ้อมข้ามระดับนั้นไม่เหมาะกับเขาเลย

แต่เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์เมื่อครู่นี้

มิโคโตะก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสน แม้ว่าหลัวเอินจะเป็นฝ่ายตั้งรับตลอดเวลา แต่ทักษะพื้นฐานที่แข็งแกร่งของเขาก็แสดงให้เห็นว่าเขาฝึกฝนมาอย่างจริงจัง

การที่นักผจญภัยมือใหม่จะมีความแข็งแกร่งระดับนี้ได้ก็ถือว่าหาได้ยากแล้ว

ส่วนที่ท่านทาเคมิคาสึจิบอกว่า 'กระบวนการสำรวจดันเจี้ยนคงจะไม่ได้ราบรื่นนักหรอก' ถ้ามันไม่ก้าวก่ายความเป็นส่วนตัวเกินไป เธออยากจะถามจริงๆ ว่า...

มันไม่ราบรื่นตรงไหนกันแน่

อย่างน้อยในเขตพื้นที่ชั้น 1 ถึงชั้น 5 เด็กสาวก็นึกไม่ออกเลยว่าจะมีมอนสเตอร์ตัวไหนที่สามารถเป็นภัยคุกคามหลัวเอินได้

"ทักษะพื้นฐานของเธอแข็งแกร่งมาก"

เธอพูดเสริมว่า "ความเร็วในการตอบสนองของเธอก็รวดเร็วมาก ฉันคิดว่าตราบใดที่เธอไม่ไปที่เขตพื้นที่ชั้น 6 เธอก็ไม่น่าจะต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยเลยนะ"

"ผมก็คิดแบบนั้นเหมือนกันครับ"

นั่นคือเหตุผลที่หลัวเอินเลือกที่จะป้วนเปี้ยนอยู่แค่ชั้นที่หนึ่ง

เขาลุกขึ้นเพื่อยืดเส้นยืดสายและกล่าวขอบคุณเด็กสาวผมดำยาวแสนสวยที่เต็มใจมาช่วยฝึกซ้อมต่อสู้จริง "รุ่นพี่ยามาโตะ ขอบคุณสำหรับการฝึกซ้อมต่อสู้จริงนะครับ"

"หลังจากนี้อาจจะมีอีกหลายครั้งที่ผมต้องรบกวนคุณ"

"เมื่อไหร่ที่ผมหาเงินในฐานะนักผจญภัยได้แล้ว ผมจะเลี้ยงข้าวคุณแน่นอนครับ!"

"ไม่เป็นไรหรอก..."

เด็กสาวส่ายหน้าและปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ

แต่เมื่อมองดูแววตาที่มุ่งมั่นของหลัวเอิน เธอก็พูดอย่างจนปัญญาว่า "ถ้างั้นก็รอให้เธอทะลวงผ่านไปถึงเลเวล 2 ให้ได้ก่อน แล้วค่อยมาคิดเรื่องเลี้ยงข้าวเถอะนะ"

——

จัตุรัสกลางเมืองในยามเช้าตรู่ค่อนข้างคึกคัก

หลัวเอินยืนอยู่ตรงทางเข้าดันเจี้ยนใต้หอคอยบาเบล หลังจากผ่านการตรวจสอบยืนยันตัวตนโดยสมาชิกกองทหารรักษากาเนชา เขาก็มุ่งหน้าไปยังบันไดเวียน

เหล่านักผจญภัยที่พลุกพล่านทำให้บรรยากาศดูน่าอึดอัดเล็กน้อย

ราวกับพนักงานบริษัทที่กำลังต่อคิวเบียดเสียดขึ้นรถไฟใต้ดินไปทำงาน แม้ว่าเมื่อพิจารณาจากการที่นักผจญภัยส่วนใหญ่ในโอราริโอหาเลี้ยงชีพด้วยการล่ามอนสเตอร์เพื่อแลกเงิน

คำอธิบายนี้ก็ดูจะเข้ากันได้อย่างน่าประหลาด

รอนที่สวมชุดเกราะที่เฮสเทียเอามาให้—ซึ่งได้รับการซ่อมแซมเรียบร้อยแล้ว—เลือกที่จะเริ่มต้น 'การสำรวจดันเจี้ยนสไตล์โซลส์' ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเขาอีกครั้ง

เมื่อเดินผ่านชั้นปลอดภัย

ด้วยความตระหนักถึงความสำคัญของการเลือกเส้นทาง ครั้งนี้รอนจึงเลือกที่จะเปลี่ยนเส้นทาง

ทางเดินเชื่อมไปสู่ชั้นที่หนึ่งไม่ได้มีแค่ทางเดียวกับเมื่อวาน ในมุมมองของเขา การ 'โดดเรียน' อย่างเหมาะสมเป็นสิ่งจำเป็นมาก แต่หลังจากการฝึกฝนพิเศษเมื่อวานนี้

รอนก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

ดังนั้น

เมื่อเผชิญกับลางสังหรณ์ที่ไม่น่าไว้วางใจจาก 'ความเกลียดชังของดันเจี้ยน' เขาก็มาถึงเขตพื้นที่ชั้นที่หนึ่งซึ่งนักผจญภัยส่วนใหญ่เลือกที่จะเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ก่อนที่เขาจะทันได้ก้าวเท้าออกจากบันไดด้วยซ้ำ

ภายใต้แสงสลัวของผลโคมไฟ รอนก็เห็นมอนสเตอร์ที่คุ้นเคย

มันสวมชุดคลุมตัวนอกสีน้ำตาลอ่อนรูปแบบแปลกตา มีสร้อยคอที่ทำจากฟันและเศษกระดูกพันอยู่รอบหน้าผาก และในมือของมันก็ถือดาบโค้งอันแหลมคม

นักกีฬาก็อบลิน

ตัวการที่ทำให้เขาสูญเสียโควตาทักษะ 'การคืนชีพ' ไปเมื่อวานนี้

และเมื่อได้พบกันอีกครั้ง รอนก็ไม่มีความตื่นตระหนกเหมือนในตอนแรกอีกต่อไป เขาดึงดาบสั้นที่เอวออกมาอย่างใจเย็น หากต้องพูดจาข่มขวัญก่อนการต่อสู้จริงๆ

เขาแค่อยากจะพูดว่า:

'ตามหลักแล้ว ก็อบลินระดับแกไม่มีคุณสมบัติพอที่จะมาขวางทางฉันในดันเจี้ยนได้หรอกเว้ย!'