บทที่ 4: นักผจญภัย ฮาล์ฟเอลฟ์ มัคคุเทศก์สำหรับมือใหม่
บทที่ 4: นักผจญภัย ฮาล์ฟเอลฟ์ มัคคุเทศก์สำหรับมือใหม่
บทที่ 4: นักผจญภัย ฮาล์ฟเอลฟ์ มัคคุเทศก์สำหรับมือใหม่
“ถือซะว่าอาวุธและชุดเกราะเซ็ตนี้เป็นของขวัญต้อนรับจากเทพีของเธออย่างฉันก็แล้วกันนะ”
“แต่คืนนี้เราอาจจะต้องคิดเรื่องที่พักกันสักหน่อย แต่รอน เธอสบายใจได้เลย ฉันจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยอย่างแน่นอน”
ใบหน้าของเด็กสาวยังคงเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอยู่เสมอ
เธอไม่อยากให้รอนต้องมาแบกรับภาระจากสถานการณ์อันเลวร้ายของแฟมิเลียในตอนนี้ ท้ายที่สุดแล้ว การสำรวจดันเจี้ยนของเขาในอนาคตมีแต่จะยากลำบากเกินกว่าจะจินตนาการได้
เฮสเทียรู้สึกว่าเธอควรจะทำอะไรสักอย่าง
อย่างน้อยที่สุด เธอก็สามารถมอบความปลอดภัยให้กับชีวิตของรอนนอกเหนือจากการสำรวจดันเจี้ยนได้!
“ขอบคุณครับ ท่านเฮสเทีย”
รอนกล่าวอย่างจริงใจ สายตาจับจ้องไปยังดาบสั้นที่เหมาะสำหรับการต่อสู้ในสภาพแวดล้อมที่เป็นถ้ำแคบๆ เสื้อเกราะอกที่ป้องกันจุดสำคัญของร่างกาย และสนับแขนหนัง
ชุดอุปกรณ์ทั้งหมดพอดีตัวเป๊ะ ให้ทั้งการป้องกันในขณะที่ยังคงความคล่องตัวเอาไว้
บนพื้นผิวของอาวุธและชุดเกราะ มีตราสัญลักษณ์เฉพาะของเฮไฟสตัสแฟมิเลียประทับอยู่ บ่งบอกว่าของเหล่านี้เป็นผลิตภัณฑ์จากซัพพลายเออร์อุปกรณ์รายใหญ่ที่สุดในโอราริโอ
ราคาโดยรวมจะต้องไม่ถูกอย่างแน่นอน
ด้วยสถานะทางการเงินของเฮสเทีย เธอไม่มีทางจ่ายไหวแน่ๆ รอนสามารถเดาแหล่งที่มาได้แม้จะหลับตาก็ตาม
เขาไม่ได้พูดความคิดเหล่านี้ออกมาตรงๆ เพียงแต่จดจำความช่วยเหลือของเฮไฟสตัสเอาไว้ในใจอย่างหนักแน่น
สำหรับปัญหาเรื่องที่พักที่กำลังจะมาถึง รอนไม่ได้รู้สึกปวดหัวกับมันเป็นพิเศษ
หากสถานการณ์เลวร้ายที่สุด พวกเขาก็สามารถไปที่โบสถ์ร้างบนถนนสายหลักฝั่งตะวันตกได้ ห้องใต้ดินนั่น ถ้าทำความสะอาดสักหน่อย มันก็จะเป็นเหมือนสถานที่แสวงบุญไม่ใช่เหรอ
“แล้วต่อไป—เราควรจะไปหาที่พักกันก่อนไหมครับ”
“ไม่ต้องหรอก”
“ฉันจะพาเธอไปที่กิลด์นักผจญภัยเพื่อลงทะเบียนข้อมูลของเธอก่อน แล้วค่อยถามเจ้าหน้าที่กิลด์เกี่ยวกับสถานการณ์ในดันเจี้ยน ส่วนปัญหาเรื่องที่พักปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเอง”
น้ำเสียงของเด็กสาวเด็ดเดี่ยว
เมื่อนึกถึงผลกระทบด้านลบจาก 'ความเกลียดชังของดันเจี้ยน' เธอก็พูดเสริมว่า “ถึงแม้เราอาจจะต้องเจอกับมอนสเตอร์กลายพันธุ์ แต่การรู้ข้อมูลให้มากเข้าไว้ก็ไม่เสียหายหรอกนะ!”
“มีสุภาษิตโบราณจากบ้านเกิดของผมกล่าวไว้ว่า 'การลับขวานให้คมจะไม่ทำให้เสียเวลาผ่าฟืน'”
“เมื่อเทียบกับการพิชิตดันเจี้ยนแล้ว ผมขอเลือกกลับมาอย่างปลอดภัยดีกว่า” เมื่อนึกถึงความยากในการพิชิตดันเจี้ยนที่กำลังจะมาถึงซึ่งคล้ายกับเกมแนวโซลส์ไลก์ รอนก็รู้สึกว่า...
ในเวลาแบบนี้ เราต้องรอบคอบให้มาก
ท้ายที่สุดแล้ว พูดตามตรง ผู้เชี่ยวชาญเกมแนวโซลส์ไลก์ก็เก่งแค่ในเกมและมีความรู้เกี่ยวกับเรื่อง 'นรก' เท่านั้นแหละ พอถึงเวลาต่อสู้จริง เขาก็คือมือใหม่แกะกล่องดีๆ นี่เอง!
แม้ว่าจะได้รับการ์ดตัวละครมาแล้ว แต่สถานการณ์ก็ไม่ได้ดูดีขึ้นเลย
อย่างที่ทราบกันดีว่า ตัวเอกเกมแนวโซลส์ไลก์ที่ใช้เวลาครึ่งค่อนวันไปกับการอัปสเตตัส แต่กลับโดนหมาจรจัดข้างถนนเตะตาย—นี่มันเป็นขั้นตอนมาตรฐานในเกมชัดๆ
“มันมีเหตุผลมากเลยล่ะ”
นี่คงจะเป็นสุภาษิตจากตะวันออกไกล
เฮสเทียไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่ก็พอจะเข้าใจความหมายได้ เมื่อคิดว่าเด็กของเธอไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ที่ดี แต่ยังมีนิสัยที่รอบคอบ...
เด็กสาวก็รู้สึกว่ารอนมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด!
เมื่อเดินตามเฮสเทียออกจากสาขาร้านอาวุธ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของรอนคือถนนสไตล์ยุคกลางอันพลุกพล่าน มีร้านค้าทุกประเภทเรียงรายอยู่รอบๆ
แต่ส่วนใหญ่เป็นอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับนักผจญภัย
ร้านซ่อมอาวุธ ร้านขายยา ร้านขายของชำก็อบลิน สถานพยาบาลสีขาวบริสุทธิ์ และอื่นๆ อีกมากมาย...
จนกระทั่งสุดถนนของนักผจญภัย
รอนเงยหน้าขึ้นมองอาคารกิลด์นักผจญภัยอันยิ่งใหญ่ตระการตา ซึ่งสร้างขึ้นด้วยโครงเสาหินอ่อนสีขาว ประดับประดาด้วยอิฐหินแกะสลักอันวิจิตรบรรจง
นี่คือสถานที่ที่เขาจะต้องมาติดต่อบ่อยๆ หลังจากกลายเป็นนักผจญภัย
ภายใต้การต้อนรับอย่างอบอุ่นของเจ้าหน้าที่กิลด์ พวกเขาดำเนินการลงทะเบียนแฟมิเลียและช่วยรอนลงทะเบียนในฐานะนักผจญภัยจนเสร็จสมบูรณ์ กระบวนการทั้งหมดผ่านไปอย่างราบรื่น
พลางจ้องมองไปที่ห้องโถงกิลด์ที่ค่อนข้างเงียบเหงา
เฮสเทียอาศัยจังหวะที่ไม่มีคนอยู่รอบๆ ยัดเงินวาลิสที่เธอเตรียมไว้ล่วงหน้าใส่มือรอน “ฉันจะไปจัดการเรื่องฐานที่มั่นแฟมิเลียก่อนนะ”
พวกเขาคงไม่ไปนอนข้างถนนหรอกใช่ไหม
ไม่เพียงแต่สำหรับที่พักของพวกเขาในอนาคต แต่ยังเพื่อการสำรวจดันเจี้ยนที่อันตรายอย่างยิ่งของรอนอีกด้วย ในฐานะเทพีที่มีคุณสมบัติเหมาะสม เธอต้องพยายามให้เต็มที่
“การปรึกษาข้อมูลดันเจี้ยนต้องเสียเงินนะ พอเธอทำธุระเสร็จแล้ว ก็ไปเจอฉันที่ร้านอาวุธล่ะ”
รอนสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของเหรียญในมือ แม้ว่าท่าทีของเฮสเทียจะดูสบายๆ แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ทางการเงินที่ตึงเครียดของเธอแล้ว...
เขาก็ตระหนักได้ทันที
นี่อาจจะเป็นเงินเก็บก้อนสุดท้ายของเฮสเทีย แล้วเธอก็มอบมันให้กับเขาด้วยความเชื่อใจขนาดนี้เลยเหรอ
เมื่อมองดูฝีเท้าอันร่าเริงของเด็กสาวที่เดินจากไป รอนก็รู้สึกว่าอารมณ์ของเขาในตอนนี้มันอธิบายยากนิดหน่อย “ขอบคุณครับ ท่านเฮสเทีย”
เด็กสาวหยุดเดิน
เมื่อเฮสเทียหันกลับมา รอยยิ้มที่เรียกว่า 'ความอ่อนโยน' ก็ปรากฏบนใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์ของเธอ “ฉันคิดว่าด้วยความสัมพันธ์ของเราในตอนนี้...”
“ไม่เห็นต้องพูดขอบคุณเลยนี่นา!”
—
จนกระทั่งร่างของเธอค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล
รอนจึงกวาดสายตาไปทั่วห้องโถงกิลด์ จนในที่สุดก็ล็อคเป้าหมายไปที่เคาน์เตอร์บริเวณพื้นที่ส่วนกลาง
หลังเคาน์เตอร์นั้นมีเด็กสาวผมสีน้ำตาลยาวประบ่า ใบหน้าที่งดงามและสง่าผ่าเผยของเธอ ประกอบกับแว่นตากรอบกลม ยิ่งเพิ่มความสง่างามให้กับใบหน้าที่น่ารักของเธอ
ใบหูเอลฟ์ที่เรียวยาวยิ่งเป็นสัญลักษณ์บ่งบอกถึงตัวตนอันสูงส่งของเธอ
เอน่า ทูล
เธอมีชื่อเสียงในเรื่องรูปแบบการทำงานที่เชื่อถือได้และเอาจริงเอาจัง รูปลักษณ์ที่หวานแหวว และรูปร่างที่ยอดเยี่ยม เธอคือพนักงานต้อนรับที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในบรรดาเจ้าหน้าที่หลายคนของกิลด์นักผจญภัย
ในเมื่อยังไงก็ต้องปรึกษาเจ้าหน้าที่กิลด์อยู่แล้ว...
รอนคิดว่ามันคงจะดีกว่าถ้าไปหาสาวสวยเผ่าฮาล์ฟเอลฟ์ที่ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งจากอนิเมะในชีวิตก่อนของเขา ซึ่งเป็นที่รู้จักจากรูปแบบการทำงานที่เชื่อถือได้ของเธอ!
“คุณนี่แหละ”
“...”
ตอนนี้ยังไม่ใช่ช่วงเวลาเร่งด่วนที่นักผจญภัยจะกลับมาจากดันเจี้ยน ปริมาณงานของเธอจึงค่อนข้างน้อย เมื่อสังเกตเห็นนักผจญภัยเดินเข้ามาหา เด็กสาวก็เงยหน้าขึ้น
เมื่อสังเกตเห็นใบหน้าหล่อเหลาที่ไม่คุ้นเคยของรอน เธอก็เดาว่าเขาน่าจะเป็นมือใหม่ที่เพิ่งมาที่โอราริโอเพื่อพัฒนาตัวเองใช่ไหม
เอน่าดันแว่นตาขึ้น รอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้าของเธอโดยธรรมชาตินั้นเต็มไปด้วยความอ่อนโยน “มีอะไรให้ฉันช่วยไหมคะ”
“ผมอยากจะสอบถามข้อมูลมอนสเตอร์ชั้นบน แล้วก็เรียนรู้เกี่ยวกับข้อมูลการกลายพันธุ์ของดันเจี้ยนด้วยครับ” รอนยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ มองไปที่เอน่าขณะเอ่ยถาม
หลังจากได้รับพรแห่งเทพและกลายเป็นนักผจญภัย ความสามารถทางกายภาพของบุคคลนั้นก็จะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งอย่างรอบด้าน
แต่นี่ไม่ใช่เกมนี่นา
ตัวเอกของเกมแนวโซลส์ไลก์สามารถคืนชีพได้ไม่จำกัด แต่การใช้ 'การคืนชีพ' ของเขาเองนั้นค่อนข้างจำกัด ถ้าเกิดมีมอนสเตอร์ซุ่มโจมตีอยู่ตรงจุดเกิดล่ะก็...
ผลลัพธ์ก็เดาได้โดยไม่ต้องคิดเลย
รอนเชื่อว่าเขาควรรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับดันเจี้ยนให้ได้มากที่สุดเพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุ เขาพูดเสริมว่า “ผมหวังว่าคุณจะอธิบายอย่างละเอียดได้นะครับ”
“นั่นคือหน้าที่ของฉันอยู่แล้วค่ะ”
อย่างไรก็ตาม เมื่อเด็กสาวพิจารณาถึงคำขอในส่วนหลังของเขา เธอก็สัมผัสได้ถึงปัญหาอย่างชัดเจน—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับข้อมูลการกลายพันธุ์ของดันเจี้ยน เธอเงยหน้าขึ้น
สายตาที่เธอมองรอนนั้นเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เอน่า ทูลอธิบายอย่างอดทน “สำหรับการสอบถามเกี่ยวกับการกลายพันธุ์ของดันเจี้ยนของคุณนักผจญภัย คุณไม่จำเป็นต้องกังวลเลยค่ะ”
“กิลด์นักผจญภัยของเรามีกฎห้ามไม่ให้เทพเข้าไปในดันเจี้ยน”
“ตราบใดที่ดันเจี้ยนตรวจไม่พบการปรากฏตัวของเทพ สถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่น่าจะเกิดขึ้น คุณสามารถดำเนินการสำรวจประจำวันของคุณได้อย่างสบายใจเลยค่ะ”
เขาไม่สามารถพูดออกไปได้ว่า 'ผมเป็นที่เกลียดชังของดันเจี้ยน' ใช่ไหมล่ะ
รอนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ตัดสินใจเปลี่ยนคำถามเล็กน้อย “ถ้าอย่างนั้น หากนักผจญภัยหน้าใหม่พบเจอกับสถานการณ์ฉุกเฉินในดันเจี้ยน พวกเขาควรจะรับมือยังไงครับ”
“อ๋อ”
“ฉันจะรวมข้อควรระวังสำหรับการสำรวจดันเจี้ยนไว้ด้วยตอนที่ฉันอธิบายข้อมูลทั้งหมดให้คุณฟังนะคะ”
นักผจญภัยหน้าใหม่ส่วนใหญ่ในอดีตมักจะเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจในความสามารถของตัวเอง คนที่รอบคอบอย่างรอนนั้นหาได้ยากจริงๆ
ไม่เพียงแต่สอบถามเกี่ยวกับการกระจายตัวของมอนสเตอร์ในดันเจี้ยนเท่านั้น
แต่ยังคำนึงถึงการกลายพันธุ์ของดันเจี้ยนและสถานการณ์ฉุกเฉินอีกด้วย—เขาคิดเผื่อไว้ทุกอย่างเลย
เด็กสาวไม่ได้รู้สึกรำคาญแต่อย่างใด ในทางกลับกัน เธอกลับรู้สึกสนใจในตัวรอนที่มีหน้าตาหล่อเหลา “ฉันชื่อเอน่า ทูลค่ะ ขอทราบชื่อคุณได้ไหมคะ”
“เพราะหากไม่มีอะไรผิดพลาด นักผจญภัยหน้าใหม่มักจะได้รับมอบหมายให้ฉันดูแลค่ะ”
“คุณจะมองว่าฉันเป็นมัคคุเทศก์สำหรับมือใหม่ก็ได้นะคะ”