บทที่ 20 ดอกบัวขาวน้อยจอมบงการแห่งโลกบำเพ็ญเพียร (5)

บทที่ 20 ดอกบัวขาวน้อยจอมบงการแห่งโลกบำเพ็ญเพียร (5)

ฉู่จิ่วคำนวณทุกอย่างไว้ในใจอย่างชัดเจน

เดิมทีไป๋เสี่ยวหรงก็เป็นคนที่มีพรสวรรค์ไม่สูงนักอยู่แล้ว

ในช่วงที่เธอสร้างรากฐาน เธอก็เสียเวลาไปหลายปีในสำนักฝ่ายนอก

เธอคุ้นเคยกับการใช้ทางลัด ดังนั้นถ้าเธอเห็นยาเม็ดนี้ เธอจะยังนิ่งเฉยอยู่ได้อย่างไร?

เป็นไปตามที่ฉู่จิ่วคาดการณ์ไว้ ยาเม็ดที่เธอมอบให้ซ่งตั๋ว ล้วนไปตกอยู่ในปากของไป๋เสี่ยวหรงทั้งสิ้น

ความแข็งแกร่งของไป๋เสี่ยวหรงก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงเวลาสั้นๆ

แต่เมื่อเทียบกับฉู่จิ่วแล้ว เธอก็ยังถือว่าอ่อนแอมากอยู่ดี

ส่วนไป๋เสี่ยวหรงและซ่งตั๋วนั้น แท้จริงแล้วพวกเขาสนิทสนมกันมากเกินกว่าเหตุไปแล้ว แต่เมื่อพิจารณาว่าซ่งตั๋วมีคู่หมั้นอยู่แล้ว พวกเขาจึงมักจะทำตัวลับๆ ล่อๆ ไม่เหลือช่องว่างให้ใครตำหนิได้เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้คน

ฉู่จิ่วไม่รีบร้อนที่จะถอนหมั้น

เธอย่อมไม่ตกลงปลงใจกับคนสารเลวอย่างซ่งตั๋วอย่างแน่นอน

แต่ถึงแม้จะแยกทางกัน มันก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ง่ายๆ

ไม่นานนัก ก็ถึงเวลาสำหรับการทดสอบการฝึกฝนครั้งแรกของเหล่าศิษย์ผู้บำเพ็ญเพียร

การทดสอบครั้งนี้จะจัดขึ้นที่เทือกเขาคุนหลุนที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งมีสัตว์วิญญาณมากมายอาศัยอยู่ในส่วนลึกของเทือกเขา ศิษย์ห้าคนจะรวมกลุ่มกันเป็นหนึ่งกลุ่ม และพวกเขาจะกลับมาหลังจากทำภารกิจที่ได้รับมอบหมายสำเร็จ

ฉู่จิ่วจำได้ว่าในเนื้อเรื่องเดิม ไป๋เสี่ยวหรงถูกจัดให้อยู่กลุ่มเดียวกับหนิงเฟิงจวิ้น พี่ชายของเธอ

ความแข็งแกร่งของไป๋เสี่ยวหรงนั้นค่อนข้างอ่อนแอ

แต่ในช่วงเวลาวิกฤตสุดท้าย เมื่อพวกเขาพบกับอันตราย เธอกลับก้าวออกไปปกป้องหนิงเฟิงจวิ้น ท่าทางที่ดูบอบบางแต่กลับเข้มแข็งนั้น ได้กระแทกใจหนิงเฟิงจวิ้นอย่างจัง

ฉู่จิ่วกะพริบตา

ในความเป็นจริง ไป๋เสี่ยวหรงแทบไม่ได้ออกแรงต่อสู้เลยในตอนแรก

เมื่อถึงตอนท้าย เธอจึงเป็นคนเดียวที่ยังมีเรี่ยวแรงเหลืออยู่

เดิมทีเธอถูกสถานการณ์บังคับให้ต้องลงมือ แต่ด้วยโชคชะตาเล่นตลก มันกลับดูเหมือนว่าเธอได้เสียสละตัวเองเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น

ฉู่จิ่วลองคิดดูแล้ว และตัดสินใจว่าคราวนี้เธอควรจะอยู่กลุ่มเดียวกับไป๋เสี่ยวหรงจะดีกว่า

เธอยกมือขึ้นทาบแสงแดด

ปลายนิ้วของเธอโปร่งใสและแวววาว

เธอดูเหมือนเด็กสาวบอบบางธรรมดาๆ แต่ฉู่จิ่วรู้ดีว่าเธอเก่งกาจเรื่องการต่อสู้มากแค่ไหน ถึงแม้ว่าเธอจะอยู่ในขั้นสมบูรณ์แบบของระดับสร้างรากฐาน แต่เธอก็แข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ ในระดับเดียวกันมาก

ฉู่จิ่วไปหาพ่อของเธอและพูดกับเขาด้วยใบหน้าจริงจัง:

"การทดสอบที่เทือกเขาคุนหลุนจะมีขึ้นในอีกไม่กี่วัน ฉันอยาก..."

"ฉันอยากอยู่กลุ่มเดียวกับพี่ชายค่ะ"

เมื่อฟังฉู่จิ่วพูดจบ หนิงกวงเฉิงก็ขมวดคิ้วและถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

"งั้นพ่อควรจะย้ายพี่ชายของลูกมาอยู่กลุ่มลูกไหมล่ะ?"

ฉู่จิ่วเม้มริมฝีปาก และในที่สุดก็พูดความจริงออกมาอย่างช้าๆ:

"ไม่ๆๆ ฉันอยากให้ไป๋เสี่ยวหรงอยู่ด้วยค่ะ"

ทั้งสองคนนี้ต้องอยู่กับเธอ ไม่อย่างนั้นมันจะหมดสนุกไปเยอะเลย

หนิงกวงเฉิงขมวดคิ้วแน่นขึ้น เขากวาดสายตาจับจ้องใบหน้าของฉู่จิ่วอย่างพินิจพิเคราะห์ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากทำตามคำขอ แต่วีรกรรมต่างๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างฉู่จิ่วและไป๋เสี่ยวหรงในอดีตนั้น มันช่างไร้สาระเกินไปจริงๆ

ไร้สาระจนถึงขั้นบีบให้สำนักต้องเปลี่ยนกฎการทดสอบ เพราะกลัวว่าจะเกิดเหตุการณ์แบบเธอขึ้นเป็นครั้งที่สอง

ไร้สาระจนทำให้ภาพลักษณ์อันซื่อสัตย์และยุติธรรมที่เขาสั่งสมมาอย่างยาวนานต้องสั่นคลอนเพราะฉู่จิ่ว ทุกคนต่างก็รู้สึกว่า คนที่เลี้ยงดูลูกสาวแบบนี้มาได้ ย่อมไม่ใช่พ่อที่ดีนักหรอก

"ลูกกำลังวางแผนอะไรอยู่?" หนิงกวงเฉิงถามด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

ฉู่จิ่วทำหน้าตาใสซื่อเชื่อฟัง

"ฉันไม่ได้วางแผนอะไรเลยนะคะ ฉันก็แค่... ฉันสาบานเลย ฉันสัญญา" ฉู่จิ่วเอื้อมมือไปดึงชายเสื้อของหนิงกวงเฉิงแล้วเขย่าเบาๆ

ร่องรอยของความใจอ่อนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหนิงกวงเฉิงทันที

"ก็ได้" เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมตกลง

ฉู่จิ่วเผยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

อันที่จริง เธอเองก็ไม่เข้าใจอารมณ์ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังการกระทำของตัวเองเมื่อครู่นี้เหมือนกัน

แต่ตราบใดที่เธอรู้ว่ามันได้ผล แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

เมื่อมองดูใบหน้าที่ดูใสซื่อไร้เดียงสาของฉู่จิ่ว หลังจากที่ตกลงไปแล้ว หนิงกวงเฉิงก็ยังคงมองเธอด้วยความไม่สบายใจอยู่บ้าง และเอ่ยขึ้นอย่างหยั่งเชิง:

"เอาอย่างนี้แล้วกัน นี่เป็นการทดสอบครั้งแรกของลูก พ่อรู้สึกเป็นห่วง"

"พ่อมีศิษย์อีกคนหนึ่งที่มักจะเก็บตัวอยู่เสมอ และบังเอิญว่าเขาก็เข้าร่วมการทดสอบครั้งนี้ด้วย ดังนั้นเขาจะไปอยู่กลุ่มเดียวกับลูกนะ"

หนิงกวงเฉิงคำนวณทุกอย่างไว้ในใจ การทดสอบแต่ละกลุ่มมีสมาชิกสี่คน นอกเหนือจากไป๋เสี่ยวหรงและฉู่จิ่วแล้ว สองคนที่เหลือก็คือลูกชายแท้ๆ และศิษย์ของเขาเอง หากทั้งสองคนอยู่ในสนาม พวกเขาก็จะสามารถจับตาดูฉู่จิ่วได้อย่างแน่นอน

"เสิ่นซูเยี่ยน" หนิงกวงเฉิงหยิบหินส่งเสียงออกมาและเรียกชื่อหนึ่ง

หนึ่งก้านธูปต่อมา ม่านพลังของถ้ำก็ถูกเปิดออกจากด้านนอก

ชายหนุ่มผู้มีใบหน้าเย็นชา ปราศจากอารมณ์ใดๆ บนใบหน้า เฉยเมยราวกับทะเลสาบที่ถูกแช่แข็งมานับพันปี ไร้ซึ่งระลอกคลื่น แผ่ซ่านความเย็นยะเยือกที่ทำให้ผู้คนต้องเว้นระยะห่าง

ทันทีที่ก้าวเข้ามา เขาก็เห็นฉู่จิ่ว และเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อทักทายเธอ

จากนั้นเขาก็ไปยืนตรงหน้าหนิงกวงเฉิง และกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลอย่างเคารพนอบน้อม:

"ท่านอาจารย์"

สายตาของหนิงกวงเฉิงที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ ตกอยู่ที่เสิ่นซูเยี่ยน เขาตบไหล่ชายหนุ่มแล้วกล่าวว่า: "สำหรับการทดสอบครั้งนี้ ข้าได้จัดให้เจ้าอยู่กลุ่มเดียวกับลูกสาวของข้า"

"จับตาดูนางไว้ให้ดี"

เสิ่นซูเยี่ยนหันศีรษะ นัยน์ตาของเขาไร้ซึ่งความหวั่นไหวใดๆ

รูม่านตาของเขาลึกล้ำและดำขลับราวกับรัตติกาล ลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่สามารถเข้าสู่หัวใจหรือสายตาของเขาได้เลย

"ศิษย์จะทำตามคำสั่งของท่าน" ถ้อยคำของเขายังคงเปี่ยมไปด้วยความเคารพ: "หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว ศิษย์ขอตัวกลับไปบำเพ็ญเพียรต่อ"

หนิงกวงเฉิงโบกมือ

มองดูแผ่นหลังของชายหนุ่มที่เดินจากไปอย่างสง่างาม เขาก็ถอนหายใจลึก

เด็กดีขนาดนี้ น่าเสียดายจริงๆ...

ฉู่จิ่วไม่มีความคิดเห็นใดๆ ว่าหนิงกวงเฉิงจะสั่งใครให้มาดูแลเธอ ท้ายที่สุดแล้ว เป้าหมายของเธอในครั้งนี้ก็แค่การไปก่อกวนไป๋เสี่ยวหรงเท่านั้น

เธอจะไม่โจมตีเธอโดยตรงเหมือนเมื่อก่อนหรอก

ในไม่ช้า เวลาสำหรับการทดสอบอย่างเป็นทางการก็มาถึง ฉู่จิ่วเดินไปยังสถานที่ที่กำหนดไว้

ไป๋เสี่ยวหรงมาถึงก่อนเวลาแล้ว เธอสวมชุดสีขาวดูทะมัดทะแมง รวบผมสีดำขลับขึ้น และมีดาบเหน็บอยู่ที่เอว การแต่งกายที่ดูสะอาดสะอ้านและเรียบร้อยนี้ เมื่อจับคู่กับใบหน้าที่ดูบอบบางของเธอ ก็ยิ่งทำให้เธอดูงดงามอย่างบอกไม่ถูก

ไป๋เสี่ยวหรงกำลังพูดคุยอยู่กับหนิงเฟิงจวิ้น ทั้งสองคนคุยกันอย่างออกรสออกชาติ

ฉู่จิ่วรู้สึกรำคาญใจขึ้นมาทันทีที่เห็นหน้าพี่ชายว่าที่คนเลวคนนี้

เธอขี้เกียจแม้แต่จะทักทายเขา จึงยืนอยู่เงียบๆ ด้านข้าง ทำตัวไม่ต่างอะไรกับการเห็นคนแปลกหน้า

หนิงเฟิงจวิ้นมองสำรวจเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วจู่ๆ ก็ยิ้มออกมา:

"ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของน้องเร็วจังเลยนะ"

"น้องบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบของระดับสร้างรากฐานแล้วจริงๆ ด้วย"

น้ำเสียงของเขาดูแผ่วเบาเล็กน้อย: "น้องใกล้จะตามพี่ทันแล้วนะเนี่ย"

เขาอยู่ในระดับที่เก้าของขั้นสมบูรณ์แบบระดับสร้างรากฐาน และเมื่อบรรลุถึงระดับที่สิบ เขาก็สามารถลองทะลวงเข้าสู่ระดับแก่นทองคำ (จินตัน) ได้ ส่วนฉู่จิ่วนั้นบรรลุถึงระดับที่สามของขั้นสมบูรณ์แบบระดับสร้างรากฐานแล้ว ซึ่งก็ถือว่าอยู่ไม่ไกลจากเขานัก

"ตามพี่ทันงั้นเหรอ?" ฉู่จิ่วปรายตามองเขา: "มันก็แน่อยู่แล้วล่ะ"

เธอหมุนข้อมือเรียวเล็กของเธอ

คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เธอไม่รู้ว่าทำไม แต่เธอรู้สึกได้ว่าเขาอ่อนแอกว่าเธอซะอีก ยัยตัวเล็กบอบบางคนนี้ เธอไม่เข้าใจเลยจริงๆ

การบำเพ็ญเพียรของเสิ่นซูเยี่ยนนั้นอยู่ในระดับเดียวกับหนิงเฟิงจวิ้น

ในกลุ่มสี่คนนี้ ความแข็งแกร่งของไป๋เสี่ยวหรงถือว่าแย่ที่สุด อย่าว่าแต่สร้างรากฐานเลย เธออยู่แค่ระดับที่ห้าของขั้นรวบรวมลมปราณเท่านั้นเอง

เห็นได้ชัดว่าฉู่จิ่วกำลังคุยอยู่กับหนิงเฟิงจวิ้น

แต่ไป๋เสี่ยวหรงกลับยิ้มเจื่อนๆ

ใบหน้าสวยหวานของเธอหันไปหาฉู่จิ่ว และพูดกับเธอว่า:

"ฉู่จิ่ว อย่าเย่อหยิ่งไปหน่อยเลย การบำเพ็ญเพียรน่ะเป็นสิ่งที่สามารถพัฒนาได้อย่างรวดเร็วด้วยยาเม็ดในช่วงแรกๆ แต่ถ้ารากฐานไม่มั่นคง มันจะลำบากในภายหลังนะ"

"ฉันคิดว่าในการบำเพ็ญเพียรของเราน่ะ ค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าวจะดีกว่านะ"

เธอส่งยิ้มหวานให้กับหนิงเฟิงจวิ้น

ทว่าสีหน้าของหนิงเฟิงจวิ้นกลับดูแปลกๆ ไปเล็กน้อย