บทที่ 16: ดอกบัวขาวน้อยกลิ่นชาเขียวแห่งโลกบำเพ็ญเพียร (1)

บทที่ 16: ดอกบัวขาวน้อยกลิ่นชาเขียวแห่งโลกบำเพ็ญเพียร (1)

“แค่เกิดมาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นที่สอง ก็คิดว่าจะทำตัวเย่อหยิ่งจองหองยังไงก็ได้งั้นเหรอ?”

“คิดจะดูถูกศิษย์ร่วมสำนักยังไงก็ได้งั้นสิ?”

ทันทีที่ฉู่จิ่วลืมตาขึ้น เธอก็ได้ยินเสียงที่เต็มไปด้วยความก้าวร้าวดังอยู่ข้างหู

กระบี่บินที่ส่องประกายวาววับและถูกอาบไล้ไปด้วยพลังวิญญาณ ถูกโยนลงแทบเท้าของเธอเสียงดังเคร้ง

เด็กหญิงอายุเพียงเจ็ดหรือแปดขวบยืนอยู่เบื้องหน้าเธอ รูปร่างของเธอบอบบาง ชุดสีขาวพลิ้วไหวไปตามสายลม ขับเน้นโครงร่างที่ดูอ่อนแอ ทำให้เธอดูเป็นที่น่าเวทนา

ฉู่จิ่วปวดหัวกับเสียงหนวกหูนั้นจนต้องนวดขมับตัวเอง

ไป๋เสี่ยวหรงมาจากครอบครัวเล็กๆ ที่ยากจน การบ่มเพาะพลังขั้นสูงสุดของบรรพบุรุษเธอเป็นเพียงขั้นสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์เท่านั้น ผู้บำเพ็ญเพียรต้องดึงปราณเข้าสู่ร่างกายเสียก่อน จากนั้นจึงสร้างรากฐาน ซึ่งถือเป็นเพียงการก้าวข้ามธรณีประตูของการบ่มเพาะพลังเท่านั้น

ถึงแม้ครอบครัวของเธอจะไม่ได้มีฐานะร่ำรวย แต่ไป๋เสี่ยวหรงกลับมีความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า

หากมีใครแม้แต่จะปรายตามองเธอ

เธอก็จะรู้สึกทันทีว่าพวกเขากำลังพุ่งเป้ามาที่เธอ

วันนี้เป็นวันคัดเลือกศิษย์ของสำนักกระบี่เหิน เด็กทุกคน ไม่ว่าจะมีภูมิหลังครอบครัวอย่างไร ล้วนต้องเข้าร่วมการคัดเลือกทั้งสิ้น ไป๋เสี่ยวหรงมีพรสวรรค์รากวิญญาณคู่ และได้ผ่านการคัดเลือกรอบแรกมาแล้ว

ในระหว่างการคัดเลือกรอบที่สอง เจ้าของร่างเดิมนี้ หนิงฉู่จิ่ว บุตรสาวของยอดเขาสวรรค์แห่งสำนักกระบี่เหิน บังเอิญเดินชนเธอเข้า

ไป๋เสี่ยวหรงกำลังถือกระบี่เหล็กขึ้นสนิมอยู่เล่มหนึ่ง

เมื่อถูกชน กระบี่เล่มนั้นก็หักสะบั้น

กระบี่ที่สามารถขึ้นสนิมได้ นับประสาอะไรกับการเป็นอาวุธสำหรับผู้บำเพ็ญเพียร

แม้แต่ในฐานะอาวุธของคนธรรมดา อาวุธที่ขึ้นสนิมเขรอะขนาดนั้นก็ไม่ใช่ของที่ได้มาตรฐานหรอก

เพื่อเป็นการขอโทษ หนิงฉู่จิ่วจึงหยิบของวิเศษชิ้นหนึ่งออกมาจากถุงเฉียนคุนของเธอเป็นพิเศษเพื่อเป็นการชดเชย แต่ใครจะไปคาดคิด ทันทีที่ของชิ้นนั้นถูกนำออกมา ไป๋เสี่ยวหรงก็มีปฏิกิริยาราวกับถูกใครเหยียบหางเข้า

“ข้ารู้ว่าครอบครัวของข้ายากจน”

“ดังนั้นท่านจึงใช้วิธีนี้เพื่อฉีกหน้าข้างั้นหรือ?”

ไป๋เสี่ยวหรงยืนหลังตรงแหน่ว ใบหน้าเล็กๆ ที่บอบบางของเธอเต็มไปด้วยความดื้อรั้น

การผสมผสานที่ขัดแย้งกันระหว่างความอ่อนแอและความเข้มแข็ง ทำให้เด็กผู้ชายหลายคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างส่งสายตาชื่นชมมาที่เธอ

และสายตาที่พวกเขามองมาที่ฉู่จิ่ว กลับเต็มไปด้วยความรังเกียจที่มีต่อเด็กรุ่นสองที่ใช้ชีวิตหรูหราฟุ่มเฟือย

เมื่อเผชิญหน้ากับไป๋เสี่ยวหรง ฉู่จิ่วทำเพียงแค่ยิ้มบางๆ เธอโค้งตัวลง หยิบกระบี่บินที่แทบเท้าขึ้นมา เก็บมันกลับเข้าไปในถุงเฉียนคุน แล้วเลิกคิ้วเรียวสวยขึ้น:

“ถ้าเจ้าไม่ต้องการ งั้นก็ช่างมันเถอะ”

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หลังจากที่ไป๋เสี่ยวหรงแสร้งทำเป็นโวยวาย เธอก็จะแสร้งทำเป็นปฏิเสธอย่างไม่เต็มใจ

แต่สุดท้าย เธอก็ยังรับของชิ้นนั้นไปอยู่ดี

เธอก็แค่ทำตัวเป็นทั้งคนหน้าซื่อใจคดและแม่พระในเวลาเดียวกันเท่านั้นเอง

กระบี่บินเล่มนี้ถือเป็นของวิเศษที่หาได้ยากยิ่งสำหรับศิษย์ทั่วไป

มันช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับไป๋เสี่ยวหรงที่เพิ่งจะเข้าสำนักมาได้อย่างมหาศาล ฉู่จิ่วจึงไม่ยอมปล่อยให้เธอได้ผลประโยชน์จากมันไปง่ายๆ หรอก

ไป๋เสี่ยวหรงที่ยืนอยู่ตรงนั้น ถึงกับยืนอึ้งไปเลย

เธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าฉู่จิ่วจะทำอะไรที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายแบบนี้

เธอเตรียมตัวที่จะร้องไห้และพูดไปแล้วเชียวว่า

ถึงแม้อีกฝ่ายจะทำกับเธอแบบนี้ แต่เธอก็ขาดอาวุธไม่ได้ และจากนั้น ก็จะแสร้งทำสีหน้าถูกรังแก แล้วเก็บกระบี่บินเล่มนั้นเข้ากระเป๋า

ตอนนี้ มือของเธอจึงค้างเติ่งอยู่กลางอากาศอย่างเก้ๆ กังๆ จะยกขึ้นก็ไม่ได้ จะวางลงก็ไม่ดี

โชคดีที่ไป๋เสี่ยวหรงไหวตัวทัน

เธอยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดน้ำตา แสร้งทำเป็นร้องไห้กระซิกๆ: “ข้าเดินทางมาที่สำนักกระบี่เหินเพียงลำพัง ไม่มีสมบัติติดตัวมาเลยแม้แต่ชิ้นเดียว แม้แต่อาวุธก็ยังไม่มี ข้าคิดว่าในหมู่ศิษย์ร่วมสำนักจะมีความรักใคร่กลมเกลียวกัน แต่ตอนนี้ข้าเพิ่งตระหนักได้ว่าข้ามันอ่อนหัดเกินไป ข้าเกรงว่าข้าคงจะต้องถูกเด็กรุ่นสองอย่างเจ้ารังแกจนตายแน่ๆ...”

ร่างกายของเธอโอนเอน ราวกับจะหน้ามืดล้มพับไปได้ทุกเมื่อ

พวกเด็กผู้ชายรอบๆ รีบกรูกันเข้าไปหาเธอด้วยความเป็นห่วงเป็นใย

แต่ละคนจ้องมองมาที่ฉู่จิ่วอย่างเอาเรื่อง เห็นได้ชัดว่าพวกเขากลัวว่าเธอจะไปรังแกแม่ดอกบัวขาวผู้บอบบางคนนี้อีก

ฉู่จิ่วกลอกตาใส่เธอ พลางยิ้มอย่างเหยียดหยาม:

“ข้าน่ะเหรอ รังแกศิษย์ร่วมสำนัก? สำนักกระบี่เหินแบ่งออกเป็นศิษย์สายในและศิษย์สายนอก ท่านพ่อของข้าทรงพลังอำนาจถึงเพียงนั้น ข้าย่อมต้องได้เข้าเป็นศิษย์สายในอย่างแน่นอน ส่วนเจ้าน่ะ อย่างมากก็คงทำได้แค่อยู่ในสายนอก และคอยรับใช้ข้าในฐานะศิษย์รับใช้เท่านั้นแหละ”

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไร้ยางอายและโอหังเช่นนั้น

เบิกตากว้าง

เธอมองฉู่จิ่วด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ผลก็คือ ฉู่จิ่วกะพริบตาปริบๆ และตบที่ถุงเฉียนคุนของเธออีกครั้ง:

“ของวิเศษในถุงของข้าน่ะ บางชิ้น ต่อให้เจ้าตายไปแล้วก็อาจจะไม่เคยได้ยินชื่อมันด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการได้ครอบครอง ช่างน่าเวทนาเสียจริง”

ไป๋เสี่ยวหรงสูดหายใจเฮือก สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที

ฉู่จิ่วเดินเข้าไปประจันหน้าเธอโดยตรง เชยคางเธอขึ้น แล้วยิ้มเยาะ:

“แล้วถ้าข้ารังแกเจ้าล่ะ จะทำไม? เจ้าจะทำอะไรข้าได้งั้นเหรอ?”

เมื่อพูดในสิ่งที่ต้องการจะพูดจนหมดแล้ว ฉู่จิ่วก็สะบัดหน้าเดินจากไปอย่างสง่างาม

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก และท้ายที่สุดก็ไม่มีใครกล้าก้าวออกไปพูดอะไรสักคำ

สำนักกระบี่เหินคือสำนักบำเพ็ญเพียรที่ดีที่สุดในใต้หล้า เป็นสถานที่ที่พวกเขาสามารถบ่มเพาะพลังและเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของตนเองได้ หนิงฉู่จิ่วคือบุตรสาวของหนิงกวงเฉิง เจ้าแห่งยอดเขาสวรรค์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามยอดเขาหลัก ได้แก่ สวรรค์ โลก และมนุษย์ และโดยปกติแล้ว เขาก็มักจะตามใจเธอมากที่สุด

หากพวกเขาไปล่วงเกินฉู่จิ่ว และทำให้หนิงกวงเฉิงขุ่นเคืองใจล่ะก็ มันคงไม่ใช่เรื่องดีแน่ๆ

การคัดเลือกสองรอบได้เสร็จสิ้นลงแล้ว

รอบสุดท้ายจะเริ่มขึ้นในอีกครึ่งชั่วยาม

ฉู่จิ่วเดินไปพิงต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง และเริ่มทบทวนเนื้อเรื่องทั้งหมดอย่างละเอียด ตอนนี้เธอชื่อว่าหนิงฉู่จิ่ว มีพรสวรรค์เป็นเลิศ เป็นผู้ครอบครองรากวิญญาณเดี่ยวธาตุไฟ เธอเป็นผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นที่สอง ที่เติบโตมาในสำนักกระบี่เหินตั้งแต่ลืมตาดูโลก

สำนักกระบี่เหินมียอดเขาอยู่สามแห่ง: สวรรค์, โลก และมนุษย์ เจ้ายอดเขาทั้งสามต่างก็มีบุตรชาย แต่มีเพียงครอบครัวของหนิงกวงเฉิงเท่านั้นที่มีบุตรสาวนอกเหนือจากบุตรชาย ดังนั้น หนิงฉู่จิ่วจึงเป็นที่รักใคร่เอ็นดูของทุกคนมาตั้งแต่เด็ก

บุตรชายของเจ้ายอดเขาอีกสองแห่งต่างก็ชื่นชอบเธอมาก และหนึ่งในนั้นก็ถึงขั้นหมั้นหมายกับเธอแล้วด้วย

ชีวิตของหนิงฉู่จิ่วควรจะราบรื่นโรยด้วยกลีบกุหลาบ

ทว่า ทุกสิ่งที่ควรจะเป็นกลับตาลปัตรไปหมดหลังจากการปรากฏตัวของไป๋เสี่ยวหรง ไป๋เสี่ยวหรงคือคนยากจนรุ่นที่สอง ที่มีรูปลักษณ์น่าสงสาร แต่กลับหยิ่งยโสโอหังเป็นที่สุด

รูปลักษณ์ที่ดูบอบบางแต่ดื้อรั้นของเธอ ทำให้ผู้คนรู้สึกเวทนาสงสารเธอจับใจ

พรสวรรค์ของไป๋เสี่ยวหรงนั้นอยู่ในระดับปานกลาง ในระหว่างการคัดเลือก เธอแทบจะไม่ได้เป็นแม้แต่ศิษย์สายในด้วยซ้ำ

ต่อมา ในที่สุดเธอก็สามารถเข้าเป็นศิษย์สายในได้สำเร็จ แต่เนื่องจากอันดับของเธอรั้งท้าย จึงไม่มีปรมาจารย์เซียนฝีมือดีคนไหนเต็มใจรับเธอเป็นศิษย์เลย

แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย เพราะเธอมีความสามารถพิเศษในการหว่านเสน่ห์ใส่ผู้ชาย

เมื่อเธอโตขึ้นอีกนิด เธอก็หว่านเสน่ห์ใส่บุตรชายของเจ้ายอดเขาทั้งสาม จนทำให้พวกเขาทั้งหมดตกหลุมรักเธอหัวปักหัวปำ คนแรกคือพี่ชายของหนิงฉู่จิ่ว ผู้ซึ่งรักเธอสุดหัวใจ และยอมแม้กระทั่งจะแตกหักกับน้องสาวที่เขาปกป้องมานานหลายปี เพื่อเห็นแก่เธอ

จากนั้น คู่หมั้นของหนิงฉู่จิ่วก็เขียนจดหมายถอนหมั้น พร่ำพรรณนาถ้อยคำไร้เยื่อใยสารพัด ด้วยความหลงผิดในตัวไป๋เสี่ยวหรง เขาหาว่าหนิงฉู่จิ่วเป็นคนโหดร้ายทารุณ ลืมเลือนคำสาบานในอดีตไปจนหมดสิ้น และหวังว่าเขาจะไม่เคยพบเจอเธอเลยในชีวิตนี้

และสุดท้าย แม้แต่บุตรชายของเจ้ายอดเขาโลก ก็ยังตกอยู่ภายใต้มนต์สะกดของไป๋เสี่ยวหรง เขาเชื่อฝังใจว่าหนิงฉู่จิ่วรังแกไป๋เสี่ยวหรง ดังนั้นในระหว่างการเข้าไปในดินแดนลับ เขาจึงจงใจผลักหนิงฉู่จิ่วเข้าไปในภาพลวงตา และปิดตายทางออกของภาพลวงตานั้น

สิ่งนี้ทำให้เธอต้องทนทุกข์ทรมานทางจิตใจอย่างแสนสาหัสอยู่ข้างใน ส่งผลให้การบ่มเพาะพลังของเธอหยุดชะงักไปเป็นเวลานาน

และหนิงกวงเฉิง เพื่อที่จะช่วยเหลือบุตรสาวของเขา ก็ต้องมาจบชีวิตลงในดินแดนลับแห่งนั้นเช่นกัน

ผู้ชายทั้งสามคนนี้ ถึงขั้นยอมรับคำขออันบ้าบอคอแตกของไป๋เสี่ยวหรง ที่ต้องการจะคบหาดูใจกับพวกเขาทั้งสามคนพร้อมๆ กัน

เพื่อช่วยให้ไป๋เสี่ยวหรงพัฒนาระดับการบ่มเพาะ พวกเขาถึงขั้นยอมพลีชีพตัวเองเป็นเตาหลอมมนุษย์ เพื่อให้เธอดูดซับพลังปราณ

พ่อของเธอตาย และทุกคนรอบตัวก็พากันเข้าข้างไป๋เสี่ยวหรงกันหมด

หนิงฉู่จิ่วรู้สึกท้อแท้สิ้นหวัง และต้องการเพียงแค่บ่มเพาะพลังอย่างขยันขันแข็งเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ไป๋เสี่ยวหรงก็ยังไม่ยอมปล่อยเธอไป และถึงขั้นยุยงให้อดีตคู่หมั้นของเธอมาทำร้ายเธอด้วยตัวเอง ถอดกระดูกเซียนของเธอออก ทำให้เธอกลายเป็นคนธรรมดา และขับไล่เธอออกจากสำนักกระบี่เหิน

หนิงฉู่จิ่วได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก จนกลายเป็นคนวิกลจริต และในเวลาเพียงไม่กี่ปี ร่างกายของเธอก็แก่ชราลงอย่างเห็นได้ชัด และมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน

ในขณะที่เธอกำลังจะสิ้นลมหายใจ ไป๋เสี่ยวหรงซึ่งสวมกอดชายทั้งสามคน ก็ยังอุตส่าห์มาเยี่ยมเธอด้วยสีหน้าเบิกบานใจ เธอเชยคางขึ้น มองลงมาที่หนิงฉู่จิ่วราวกับเธอมองมดปลวกตัวหนึ่ง:

“ถึงเจ้าจะเกิดมาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นที่สอง ถึงเจ้าจะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แล้วยังไงล่ะ? ถ้าเจ้าไม่พยายามด้วยตัวเอง จุดจบของเจ้าก็ต้องเป็นแบบนี้แหละ!”

หนิงฉู่จิ่วโกรธจัดจนลุกขึ้นยืนด้วยความแค้นเคือง ร่างกายที่อ่อนแอของเธอไม่อาจทรงตัวอยู่ได้ และเธอก็กระอักเลือดออกมาคำโต สิ้นใจตายไปจริงๆ เพราะคำพูดที่ไร้ยางอายของไป๋เสี่ยวหรง