บทที่ 28: ชีพจรปฐพีเหือดแห้ง

บทที่ 28: ชีพจรปฐพีเหือดแห้ง

"ติ๊ง! ทำพันธสัญญาอสูรยุทธ์ระดับ 2 ขั้น 2 'ค้างคาวเพลิงนรก' สำเร็จ อัตราการสะท้อนกลับของปราณหยวน 10% ได้รับแต้มปราณหยวน 260 แต้ม แต้มปราณหยวนปัจจุบัน: 489!"

ทันทีที่ทำพันธสัญญากับค้างคาวเพลิงนรกสำเร็จ เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา

"ระบบ ทำไมอัตราการสะท้อนกลับของมดลายเงินสายลมกรดถึงยังอยู่ที่ 6% ล่ะ?"

เดิมทีหวังหยางกำลังตื่นเต้นดีใจ ทว่าพอสังเกตเห็นความผิดปกติก็อดเอ่ยถามระบบในใจด้วยความสงสัยไม่ได้

"ค้างคาวเพลิงนรกเป็นอสูรยุทธ์สายเติบโต อัตราการสะท้อนกลับเริ่มต้นจึงสูงกว่า เมื่อโฮสต์ทำการผสานสายพันธุ์แรกให้กับมดลายเงินสายลมกรด อัตราการสะท้อนกลับของมันก็จะเพิ่มขึ้นเป็น 10%!"

เสียงแจ้งเตือนอันเย็นชาดังขึ้น

"อย่างนี้นี่เอง!"

เมื่อได้รับคำตอบ ข้อสงสัยของหวังหยางก็มลายหายไปในพริบตา เขากลับมาเบิกบานใจกับพันธสัญญาค้างคาวเพลิงนรกอีกครั้ง

ด้วยแต้มปราณหยวนในปัจจุบัน ตอนนี้เขากลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับ 1 ขั้น 3 อย่างเต็มตัว

ในระดับ 1 หากแต้มปราณหยวนถึงสามร้อย จะถือว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้น 2

เมื่อแต้มปราณหยวนถึงสี่ร้อย ก็จะเลื่อนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้น 3

ทว่าการทะลวงระดับจากขั้น 3 ไปขั้น 4 นั้นไม่ง่ายดายเพียงแค่เพิ่มแต้มปราณหยวนอีกหนึ่งร้อยเป็นห้าร้อย แต่มันจำเป็นต้องใช้ถึงหกร้อยแต้ม

ผู้ฝึกยุทธ์แบ่งออกเป็นเก้าระดับ แต่ละระดับแบ่งย่อยออกเป็นเก้าขั้น ในบรรดาเก้าขั้นนี้ ขั้นที่ 1 ถึง 3 ถือเป็นช่วงแรก ขั้นที่ 4 ถึง 6 เป็นอีกช่วง และขั้นที่ 7 ถึง 9 ก็เป็นอีกช่วงหนึ่ง

ผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่มักเรียกทั้งสามช่วงนี้แบบกว้างๆ ว่า ช่วงต้น ช่วงกลาง และช่วงปลาย

ไม่ว่าจะเป็นการทะลวงจากช่วงต้นไปช่วงกลาง หรือจากช่วงกลางไปช่วงปลาย จำนวนแต้มปราณหยวนที่ต้องใช้ก็จะเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

"หวังหยาง ค้างคาวเพลิงนรกตัวนี้มีทักษะอะไรบ้าง?"

ซูเสวี่ยข่มความประหลาดใจเอาไว้แล้วมองหน้าหวังหยางด้วยความคาดหวัง

"ทักษะระดับ S สี่อย่าง..."

หวังหยางไม่ได้ปิดบังแต่อย่างใด เขาอธิบายรายละเอียดให้ซูเสวี่ยฟังจนหมดเปลือก

"ระดับ S ทั้งหมดเลย มิน่าล่ะถึงแม้ระดับขั้นของมันจะไม่ได้สูงเท่าแมลงปอหยกเร้นลับ แต่กลับไม่เป็นรองเลยแม้แต่น้อย แม้ทักษะของมันจะเหมือนกับค้างคาวเพลิงนรกที่เคยมีคนทำพันธสัญญาในหน้าประวัติศาสตร์ แต่ระดับทักษะนั้นต่างกันลิบลับ ค้างคาวเพลิงนรกที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ยังมีทักษะระดับ S แค่สามอย่างเท่านั้น ส่วนอีกอย่างเป็นแค่ระดับ A!"

เมื่อได้ฟัง ข้อกังขาของซูเสวี่ยก็กระจ่างแจ้ง เธอรู้สึกยินดีไปกับหวังหยางด้วย

พูดได้เต็มปากเลยว่า ในแวดวงผู้ฝึกยุทธ์ทั้งหมด คงยากที่จะหาอสูรยุทธ์คู่พันธสัญญาตัวไหนมีศักยภาพมากไปกว่าค้างคาวเพลิงนรกตัวนี้อีกแล้ว

"ในยุคปัจจุบันนี้ ไม่มีใครเลยเหรอที่มีอสูรยุทธ์คู่พันธสัญญาเป็นค้างคาวเพลิงนรก?"

หวังหยางเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"นายคิดว่าค้างคาวเพลิงนรกมันเจอกันได้ง่ายๆ หรือไง? แค่ชีพจรปฐพีก็หายากเต็มทนแล้ว และโดยปกติคงไม่มีใครอุตริไปขุดเจาะชีพจรปฐพีเพียงเพื่อหาสมบัติวิเศษหรอกนะ ยิ่งไปกว่านั้น ใช่ว่าชีพจรปฐพีทุกแห่งจะให้กำเนิดค้างคาวเพลิงนรกเสียเมื่อไหร่"

ซูเสวี่ยกลอกตาใส่หวังหยางแล้วพูดอย่างระอาใจเล็กน้อย

"เดี๋ยวก่อน ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ ฉันเคยอ่านเจอในหนังสือว่าเมื่อชีพจรปฐพีถูกทำลายหรือกำลังจะเหือดแห้ง มันจะทำให้อสูรยุทธ์ที่อยู่ในรัศมีของชีพจรปฐพีนั้นเกิดการคลุ้มคลั่ง เป็นไปได้ไหมว่าฝูงอสูรยุทธ์ที่เราเจอเมื่อกี้มารวมตัวกันเพราะชีพจรปฐพีแห่งนี้กำลังจะเหือดแห้ง?"

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเสวี่ย หัวใจของหวังหยางก็กระตุกวูบ เขาไม่มีอารมณ์จะมามัวคิดเรื่องค้างคาวเพลิงนรกอีกต่อไป

"เอ๊ะ? มันก็มีความเป็นไปได้อยู่นะ ไม่น่าเชื่อเลยว่าฉันจะลืมข้อมูลสำคัญแบบนี้ไปได้ ชีพจรปฐพีแห่งนี้พังทลายลงแล้ว แถมผลึกวิญญาณปฐพียังโผล่ออกมาให้เห็นอีก นี่เป็นสัญญาณชัดเจนเลยว่าชีพจรปฐพีกำลังจะเหือดแห้ง พวกอสูรยุทธ์ที่มารวมตัวกันนั่นต้องตั้งใจจะก่อคลื่นอสูรบุกโจมตีเมืองเพื่อกลืนกินมนุษย์เป็นพลังในการวิวัฒนาการ จากนั้นค่อยอพยพไปอาศัยในพื้นที่อื่นที่มีชีพจรปฐพีแน่ๆ!"

ซูเสวี่ยตกตะลึง ก่อนที่สีหน้าของเธอจะแปรเปลี่ยนไป

"สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือเราต้องรีบไปตามหาหยางอวี่หลิงกับคนอื่นๆ เราต้องกลับขึ้นไปบนพื้นดินให้เร็วที่สุดและแจ้งข่าวนี้ให้สมาคมผู้ฝึกยุทธ์ทราบ!"

สีหน้าของหวังหยางเปลี่ยนไปเช่นกัน บรรยากาศรอบตัวเขาหนักอึ้งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แม้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะเคยคิดว่าอาจเกิดคลื่นอสูรขึ้น แต่ก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก

ทว่าในแต่ละปีมีคลื่นอสูรขนาดเล็กเกิดขึ้นตั้งหลายสิบครั้ง จนฐานที่มั่นของเมืองต่างๆ ล้วนเคยชินกับมันเสียแล้ว

แต่ถ้าหากมันเป็นคลื่นอสูรที่มีสาเหตุมาจากชีพจรปฐพีเหือดแห้งล่ะก็ เรื่องมันจะแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

รัศมีของชีพจรปฐพีแต่ละแห่งครอบคลุมพื้นที่อย่างน้อยสองถึงสามพันตารางกิโลเมตร

หากอสูรยุทธ์ทั้งหมดในภูมิภาคนี้มารวมตัวกัน มันย่อมมีจำนวนนับล้านหรืออาจจะถึงสิบล้านตัวเลยทีเดียว

ด้วยขีดความสามารถในการป้องกันของเมืองตานโจว ไม่มีทางรับมือมันไหวแน่

คลื่นอสูรเมื่อสิบกว่าปีก่อนที่มีจำนวนแค่เฉียดล้าน ก็แทบจะกวาดล้างเมืองตานโจวให้ราบเป็นหน้ากลองอยู่รอมร่อ

แต่คราวนี้ จำนวนพื้นฐานของอสูรยุทธ์นั้นเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว หรืออาจมากกว่านั้นเป็นสิบเท่า แถมจำนวนของอสูรยุทธ์ที่แข็งแกร่งก็ไม่ได้เพิ่มขึ้นแค่ตัวสองตัวเท่านั้น

หากไม่มียอดฝีมือจากเมืองฐานที่มั่นอื่นมาคอยสนับสนุน เมืองตานโจวจะต้องถูกคลื่นอสูรบดขยี้จนพินาศย่อยยับอย่างแน่นอน!

"เราหาอะไรกินกันก่อนเถอะ แล้วค่อยลองตามหาตามกระแสน้ำลงไปอีกสักพัก ถ้ายังไม่เจอใคร เราจะกลับไปยังจุดแยกและลองค้นหาตามเส้นทางอื่นดู!"

ซูเสวี่ยหยิบเสบียงออกมา หลังจากทานอาหารมื้อง่ายๆ กับหวังหยางเสร็จ ทั้งสองก็รีบมุ่งหน้าล่องไปตามกระแสน้ำทันที

หลังจากเดินมาได้กว่าสี่ลี้ ในจังหวะที่ทั้งสองกำลังจะถอดใจ จู่ๆ เสียงการต่อสู้และความผันผวนของพลังปราณหยวนก็ดังแว่วมาจากเบื้องหน้า

"หลานอวิ๋นนี่!"

หวังหยางกับซูเสวี่ยมองหน้ากันแล้วโพล่งออกมาพร้อมกัน

ด้วยความที่เคยผ่านการต่อสู้ร่วมกันมา ทั้งคู่จึงคุ้นเคยกับคุณสมบัติปราณหยวนของหยางอวี่หลิงและอีกสามคนเป็นอย่างดี

ตอนนี้ทั้งสองไม่สนอันตรายใดๆ อีกต่อไปและพุ่งตรงไปตามทางน้ำทันที

หวังหยางอัญเชิญค้างคาวเพลิงนรกออกมา ส่วนตัวเขาขึ้นไปขี่บนหลังมดลายเงินสายลมกรด เพื่อให้ค้างคาวเพลิงนรกสามารถปลดปล่อยพลังต่อสู้ได้อย่างเต็มที่

ชั่วอึดใจต่อมา ทั้งสองก็มาถึงสมรภูมิ

ภายในถ้ำหินปูนอันกว้างขวาง หลานอวิ๋นกำลังต่อสู้อยู่กับฝูงคางคก

"ชื่อ: คางคกวิกาล"

"ระดับ: ระดับ 2 ขั้น 3"

"แต้มปราณหยวน: 3100~3814"

"ทักษะ: ปล่อยพิษ (ระดับ C), ลิ้นม้วนอาบพิษ (ระดับ C)"

"ลักษณะเด่น: ชอบสภาพแวดล้อมที่มืดและชื้นแฉะ หวาดกลัวไฟ"

"ปล่อยพิษ (ระดับ C): ขับพิษออกจากผิวหนัง พิษจะแตกตัวเป็นละอองเมื่อตกกระทบพื้น สามารถทำให้ระบบประสาทชาและชะลอการไหลเวียนของปราณหยวน"

"ลิ้นม้วนอาบพิษ (ระดับ C): ขณะใช้ลิ้นตวัดรัดเหยื่อ มันจะปล่อยพิษออกมาเพื่อเพิ่มความรุนแรงของพิษทวีคูณ"

"จำนวนเยอะเอาเรื่อง แถมระดับของพวกมันก็สูงมากด้วย ไม่รู้ว่าทักษะเปลวเพลิงแผดเผาแปดดินแดนจะฆ่าพวกมันได้ไหม!"

เปลือกตาของหวังหยางกระตุกวูบเมื่อเห็นหน้าต่างข้อมูล

หลานอวิ๋นถูกคางคกวิกาลนับร้อยตัวล้อมกรอบเอาไว้แล้ว และยังมีคางคกวิกาลอีกมากมายกระโดดออกมาจากถ้ำที่เชื่อมต่อกันอย่างไม่ขาดสาย

เห็นได้ชัดว่าหลานอวิ๋นถูกพิษจากหมอกพิษที่ตลบอบอวลไปทั่วทั้งถ้ำ ความเร็วในการร่ายทักษะยุทธ์ของเธอจึงช้าลงกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

"มีคางคกวิกาลปรากฏตัวในชีพจรปฐพีเยอะขนาดนี้ มิน่าล่ะชีพจรปฐพีถึงกำลังจะเหือดแห้ง!"

ซูเสวี่ยขมวดคิ้ว ก่อนจะสั่งให้แมลงปอหยกเร้นลับบินไปเคียงข้างหลานอวิ๋นอย่างไม่ลังเล

"พวกเธอเองเหรอ?"

พลังปราณหยวนของหลานอวิ๋นยังคงเปี่ยมล้น ทว่าด้วยฤทธิ์พิษ เธอจึงรู้สึกเหนื่อยล้าแทบขาดใจ

ตอนแรกเธอคิดว่าตัวเองคงต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เสียแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าหวังหยางกับซูเสวี่ยจะมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าปากถ้ำ

เธอสัมผัสได้ว่าแมลงปอหยกเร้นลับคืออสูรยุทธ์ของซูเสวี่ย

โดยไม่รอช้า เธอรีบพุ่งทะยานร่างลงไปบนหลังของแมลงปอหยกเร้นลับทันที