บทที่ 19 โอกาสในการครอบครอง "คืนสู่ธรรมชาติ"

บทที่ 19 โอกาสในการครอบครอง "คืนสู่ธรรมชาติ"

ลมทะเลดูเหมือนจะถูกตัดขาดด้วยการฟันเพียงดาบเดียว และผิวน้ำทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบงันที่น่าสยดสยอง

ทุกคนต่างจ้องมองไปยังร่องน้ำลึกดุจขุมนรกที่พาดผ่านท้องทะเล ซากปรักหักพังของเรือรบขนาดมหึมาที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นตัวแทนของความเกรงขามแห่งรัฐบาลโลก กำลังจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งโดยแยกออกเป็นสองส่วนอย่างช้าๆ

ความหวาดกลัวแพร่กระจายไปราวกับโรคระบาดบนเรือรบกองทัพเรืออีกห้าลำที่เหลือ

"สัตว์... สัตว์ประหลาด..."

กล้องส่องทางไกลในมือของพันเอกทหารเรือคนหนึ่งหล่นลงพื้น ฟันของเขากระทบกันอย่างรุนแรง "คลื่นดาบแบบนั้น... มันคือสิ่งที่มนุษย์ทำได้จริงๆ งั้นรึ?"

ขบวนรบที่เคยเป็นระเบียบพังทลายลงในพริบตา เมื่อต้องเผชิญกับพลังที่เหนือล้ำเกินกว่าจินตนาการขวัญกำลังใจก็เปรียบเสมือนปราสาททรายหน้าคลื่นยักษ์ที่ถูกซัดหายไปในชั่วพริบตา

"อย่า... อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่! หนีเร็ว!"

ใครบางคนตะโกนขึ้นเป็นคนแรก เรือรบบางลำถึงกับเริ่มหันหัวเรือกลับเองโดยพลการ พยายามจะหนีไปจากขุมนรกแห่งนี้

"หนีงั้นรึ? พวกแกจะหนีไปไหน!"

เสียงคำรามแหลมดังผ่านเครื่องสื่อสารมาจากผู้บัญชาการรักษาการน้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่คุ้มคลั่ง "เรือธงจมไปแล้ว! ถ้าเงินบรรณาการแห่งสวรรค์หายไป พวกเราก็ต้องตาย! ครอบครัวของพวกเราก็ต้องตายหมด! ยอมตายที่นี่ซะยังดีกว่าจะกลับไปให้พวกเผ่ามังกรฟ้าสั่งประหาร!"

"ทุกเรือ... บุกเข้าไป!!"

น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวที่บ้าคลั่ง

"พุ่งชนมัน! อย่าให้พวกโจรสลัดชิงเงินบรรณาการแห่งสวรรค์ไปได้! ต่อให้ต้องตายตกตามกัน ก็ต้องลากเรือลำนั้นลงไปด้วยให้ได้!"

ความสิ้นหวังนั้นติดต่อกันได้ และความบ้าคลั่งก็เช่นกัน

เมื่อต้องเผชิญกับจุดจบที่เลี่ยงไม่ได้ ความกลัวจึงเปลี่ยนเป็นการดิ้นรนของสัตว์ที่จนตรอก เรือรบทั้งห้าลำไม่สนใจรูปขบวนหรือแม้แต่การยิงถูกพวกเดียวกันเอง ช่องปืนใหญ่เปิดออกกว้างขณะที่พวกมันปรับทิศทางราวกับสัตว์ป่าที่ขาดสติ พุ่งเข้าใส่กรีดดี บารอน อย่างบ้าคลั่ง!

"หนวกหูจริง"

ร็อกส์ไม่ได้หันกลับไปมองสัตว์ร้ายเหล็กกล้าที่พุ่งเข้ามาเลยแม้แต่น้อย เขาเก็บดาบเข้าฝัก เรือรบกองทัพเรือที่เปราะบางเหล่านั้นดูเหมือนจะทำให้เขาหมดความสนใจไปเสียแล้ว

เขาหันหลังเดินกลับไปยังห้องพักของกัปตัน ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่อหังการและคำสั่งอันเย็นชา:

"จอน หลินนั่ว กวาดขยะพวกนี้ซะ"

"ครับ! กัปตัน!"

กัปตันจอนสะดุ้งโหยง ความกลัวในดวงตาเปลี่ยนเป็นความคลั่งไคล้ในทันที ในเมื่อเขาอยู่บนเรือของร็อกส์ เขาก็ต้องพิสูจน์คุณค่าของตัวเองให้เห็น!

เมื่อเผชิญหน้ากับเรือรบห้าลำที่พุ่งเข้ามาหมายจะพลีชีพ กัปตันจอนยืนอยู่ที่หัวเรือ รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมผุดขึ้นที่มุมปาก

"คิดจะพุ่งชนเรือของข้ายังงั้นรึ? พวกแกยังไม่คู่ควร!"

เขาอ้าแขนออกกว้างทั้งสองข้าง ราวกับพยายามจะโอบกอดมหาสมุทรทั้งใบเอาไว้

"แรงดึงดูดแม่เหล็ก!"

เปรี้ยะ—!

สนามแม่เหล็กสีม่วงอันน่าหวาดหวั่นเข้าปกคลุมน่านน้ำเบื้องหน้าในพริบตา

เรือรบสองลำที่นำหน้ามาซึ่งเดิมทีพยายามจะขนาบข้าง กลับเห็นเส้นทางเดินเรือของพวกมันเบี่ยงเบนไปอย่างประหลาดภายใต้แรงดึงดูดแม่เหล็กที่ไม่อาจต้านทานได้

นายท้ายเรือบนเรือเหล่านั้นต่างพบด้วยความสยดสยองว่า ไม่ว่าพวกเขาจะหมุนพังงาเรืออย่างไร ตัวเรือกลับเป็นเหมือนเศษเหล็กที่ถูกแม่เหล็กดูด พุ่งเข้าหาเรือพวกพ้องที่อยู่ใกล้ๆ อย่างไม่อาจควบคุม!

"ไม่! หยุดนะ! เรากำลังจะชนกันแล้ว!"

"บ้าเอ๊ย! หางเสือไม่ตอบสนองเลย!"

ตูม—!!!

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องอย่างสิ้นหวังของทหารเรือนับไม่ถ้วน เรือรบเหล็กกล้าน้ำหนักหลายพันตันสองลำปะทะกันดุจยักษ์ชนกัน—ไม่มีท่วงท่าที่ซับซ้อน มีเพียงพลังทำลายล้างจากการปะทะ

เสียงโลหะบิดเบี้ยวที่บาดหูดังกึกก้องไปถึงหมู่เมฆ กระดูกงูเรือหักสะบั้นและคลังแสงระเบิดออก เรือทั้งสองลำกลายเป็นกองเศษเหล็กที่ลุกไหม้ขวางเส้นทางของเรือรบที่ตามมาด้านหลังในทันที

"พวกเรา! ถึงเวลาแล้ว!"

กัปตันจอนโบกมืออย่างสง่างาม "ฆ่าพวกมันให้หมด!"

กรีดดี บารอน พุ่งเข้าใส่ราวกับมีดโกนที่คมกริบ อาศัยจังหวะที่ศัตรูกำลังชุลมุนกรีดลึกเข้าไปในใจกลางสนามรบ

"บุกเข้าไป!!"

เหล่าโจรสลัดที่อัดอั้นมานานต่างกวัดแกว่งดาบและปืนคาบศิลา โห่ร้องขณะกระโดดขึ้นไปบนเรือของศัตรู การเข่นฆ่าฝ่ายเดียวได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจนัก

ในด้านหนึ่ง ผู้ที่หลงเหลืออยู่บนกรีดดี บารอน คือเหล่าคนโฉดระดับหัวกะทิของกลุ่มโจรสลัดจอนที่รอดพ้นจากการกวาดล้างของหลินนั่วมาได้ แต่ละคนคือนักสู้ที่มีฝีมือหนึ่งต่อสิบ

ในอีกด้านหนึ่ง ทหารเรือเหล่านี้เพิ่งจะได้เห็นปาฏิหาริย์ที่เรือธงถูกฟันขาดด้วยดาบเดียว ตามมาด้วยการโจมตีด้วยแม่เหล็กที่ประหลาดล้ำ ความล้มเหลวที่รุนแรงติดต่อกันสองครั้งนี้ได้ทำลายความกล้าหาญของพวกมันไปจนหมดสิ้น และพรากเอาความปรารถนาที่จะต่อสู้กลับคืนไปอย่างสมบูรณ์

เมื่อต้องเผชิญกับกลุ่มโจรสลัดที่หิวกระหายดุจหมาป่า พวกมันก็เป็นได้เพียงลูกแกะที่รอการถูกเชือด

หลินนั่วไม่ได้สนใจเหล่าทหารเรือธรรมดาที่กำลังถูกสังหาร

สายตาของเขาจับจ้องผ่านสนามรบที่วุ่นวาย ล็อคเป้าหมายไปยังเรือขนส่งติดอาวุธเพียงลำเดียวที่ยังไม่ได้รับความเสียหายและถูกปกป้องไว้ตรงกลาง

ที่นั่นเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เฉียบคมและเต็มไปด้วยจิตสังหาร

"ดูเหมือนว่าจะมีปลาตัวใหญ่แฮะ"

หลินนั่วถีบตัวพุ่งออกจากพื้น ร่างทั้งร่างทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาข้ามผ่านผิวน้ำกว่าสิบเมตรและลงจอดบนดาดเรือกว้างของเรือขนส่งได้อย่างมั่นคง

ที่นี่ไม่มีกะลาสีที่ตื่นตระหนกหรือทหารเรือธรรมดา

มีเพียงกลุ่มองครักษ์ในชุดสูทสีดำสวมแว่นกันแดดที่มีสีหน้าเย็นชา และที่ยืนอยู่หน้าสุดคือชายร่างสูงโปร่งในชุดสูทสีขาวที่สวมหน้ากากประหลาด

หน่วยซีพีซีโร่

องค์กรข่าวกรองโดยตรงของพวกเผ่ามังกรฟ้า และเป็นผู้นำที่แท้จริงของกองเรือนี้

"ช่างสามหาวนัก..."

น้ำเสียงของชายสวมหน้ากากเย็นเยือกดุจน้ำแข็ง ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ เขาจ้องเขม็งไปยังเด็กหนุ่มที่กล้าดีกระโดดขึ้นมาบนเรือ และเรือโจรสลัดที่ชูธงดำอยู่ไม่ไกล

"ถึงกับกล้ามาชิงเงินบรรณาการแห่งสวรรค์... พวกโจรสลัดชั้นต่ำอย่างพวกเจ้าไม่เกรงกลัวการล้างแค้นจากรัฐบาลโลกเลยรึไง?"

ชายสวมหน้ากากค่อยๆ ยกมือขึ้น ตั้งท่าเตรียมต่อสู้ที่เป็นเอกลักษณ์ น้ำเสียงเต็มไปด้วยการพิพากษาที่ยกตนข่มท่าน:

"ตั้งแต่วินาทีที่พวกเจ้าลงมือ จะไม่มีที่ให้พวกเจ้าได้ยืนทั้งบนสวรรค์และบนดิน รวมถึงในทะเลแห่งนี้ด้วย! ต่อให้หนีไปจนสุดขอบโลก พวกเจ้าก็จะต้องเผชิญกับการไล่ล่าอย่างไม่ลดละจากรัฐบาลโลก!"

"ที่ให้ยืนงั้นรึ? ข้าว่าเจ้ากำลังเข้าใจอะไรผิดไปอย่างหนึ่งนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินนั่วไม่ได้รู้สึกกลัว แต่กลับหลุดขำออกมาเบาๆ เขาดีดฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริงออกจากแขนเสื้อ พลางตัดบทการข่มขวัญของอีกฝ่ายอย่างไม่ใส่ใจ

"ในเมื่อพวกเรากล้าแตะต้องสินค้าชิ้นนี้ พวกเราก็ไม่เคยคิดที่จะหลบซ่อนตัวอยู่ในทะเลแห่งนี้อยู่แล้ว"

หลินนั่วยกหน้าขึ้น ดวงตาของเขาฉายประกายแห่งความบ้าคลั่งและความทะเยอทะยานแบบเดียวกับร็อกส์

"ส่วนเรื่องการไล่ล่า... ก็ให้พวกมันมาเถอะ ส่งมาเท่าไหร่ ข้าก็จะฆ่าให้หมดเท่านั้น"

"โอหัง!"

เสียงของชายสวมหน้ากากต่ำลงด้วยความโกรธ และดวงตาภายใต้หน้ากากดูเหมือนจะพ่นไฟออกมาได้ "ไอ้พวกโจรป่าที่โง่เขลา..."

"ในเมื่อสัตว์ประหลาดที่ฟันเรือรบขาดนั่นยังไม่ลงมือ งั้นข้าจะเริ่มจากการ..."

จิตสังหารที่เยือกเย็นปะทุออกมาจากชายสวมหน้ากาก ล็อคเป้าหมายไปที่หลินนั่ว

"...สังเวยเจ้าให้แก่ผืนธงนี่ก่อนก็แล้วกัน!"

สิ้นเสียงคำพูด ร่างของเขาก็หายไปจากจุดที่ยืนอยู่ทันที

มันไม่ใช่ภาพติดตาที่เกิดจากการวิ่งเร็วธรรมดา แต่มันคือการอันตรธานหายไปในอากาศธาตุอย่างแท้จริง!

รูม่านตาของหลินนั่วหดเกร็ง

เร็วมาก!

แม้ว่าพละกำลังของเขาจะพัฒนาขึ้นอย่างมาก แต่เขาก็ทำได้เพียงจับทิศทางที่เลือนลางได้แค่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ทางซ้าย!

ปฏิกิริยาตอบโต้ตามสัญชาตญาณที่ได้รับจากฮาคิสังเกตนั้นรวดเร็วกว่าสมองสั่งการ หลินนั่วเอียงตัวไปทางขวาโดยสัญชาตญาณในขณะที่วาดดาบฟันออกไปทางซ้ายอย่างรุนแรง

ฉัวะ!

เสียงเบาๆ ดังขึ้น

หลินนั่วรู้สึกถึงความเย็นที่หัวไหล่พร้อมกับรอยแผลที่เลือดซึมออกมาในทันที

ส่วนชายสวมหน้ากากไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังเขาในระยะห้าเมตรตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ โดยมีหยดเลือดติดอยู่ที่ปลายนิ้ว

"หลบได้งั้นรึ?"

น้ำเสียงของชายสวมหน้ากากแฝงไปด้วยความประหลาดใจ "ดูเหมือนเจ้าจะมีฝีมืออยู่บ้างนะ"

หลินนั่วแตะแผลที่หัวไหล่ แววตาฉายร่องรอยของการทำความเข้าใจ

เทคนิคการเคลื่อนไหวที่ระเบิดพลังออกมาแบบนี้... เสียงการถีบพื้นดินนับสิบครั้งเพื่อสร้างแรงส่ง... โซ

แม้ว่าในยุคสมัยนี้ วิชาทางกายภาพนี้จะดูเหมือนเป็นความลับของหน่วยงานซีพี แต่ในสายตาของหลินนั่ว มันไม่ใช่ยอดวิชาที่น่าตื่นเต้นอะไรนัก

อย่างไรก็ตาม... ดวงตาของหลินนั่วค่อยๆ ลุกโชนด้วยความกระหาย

วิชาหกรูปแบบนั้นเป็นเพียงพื้นฐาน แต่หากสามารถฝึกฝนจนชำนาญได้ทั้งหมด ก็มีโอกาสที่จะเข้าถึงสุดยอดวิชาขั้นสูงที่สามารถควบคุมร่างกาย เส้นผม อวัยวะภายใน หรือแม้กระทั่งสติสัมชัญญะได้อย่างอิสระ—คืนสู่ธรรมชาติ!

นั่นคือรางวัลที่แท้จริงที่เขาต้องการ!

ตราบใดที่เขาครอบครองวิชานั้นได้ เขาก็จะสามารถย่อยสลายพลังที่เขาดูดซับมาได้อย่างสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น และยังสามารถแก้ผลข้างเคียงเรื่องความกระหายอาหารที่เกิดจากการกลืนกินของผลปีศาจได้อย่างสิ้นเชิง!

หน่วยซีพีซีโร่คนนี้... ต้องตาย!