บทที่ 1 การข้ามมิติที่ขมขื่น

บทที่ 1 การข้ามมิติที่ขมขื่น

ความเจ็บปวดแปลบที่แล่นพล่านมาจากท้ายทอยฉุดรั้งสติของหลินนั่วให้หลุดพ้นจากความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งอย่างรุนแรง

สัมผัสแรกที่กลับมาคือการรับรู้กลิ่น

กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งของเหล้ารัมราคาถูกปนเปกับกลิ่นเหงื่อไคลโชยเข้ากระทบจมูกอย่างจังจนเขารู้สึกพะอืดพะอมในลำไส้

ตามมาด้วยการได้ยิน

เสียงตะโกนอย่างบ้าคลั่งและเสียงแก้วเหล้ากระทบกันแว่วมาจากที่ไกลๆ ขณะที่ใกล้ตัวออกไปมีเสียงหยดน้ำไหลซึมตามผนังที่มีตะไคร่น้ำเกาะหนาตกลงสู่ทางระบายน้ำโสโครก

หลินนั่วลืมตาขึ้นโดยพลัน

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาไม่ใช่เพดานห้องที่คุ้นเคยอีกต่อไป แต่เป็นท้องฟ้าสลัวที่ถูกแบ่งเป็นส่วนๆ ด้วยอาคารที่ทรุดโทรม

เขานอนอยู่ในซอยเปลี่ยวที่เต็มไปด้วยขยะและน้ำครำ

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น"

หลินนั่วพยายามพยุงตัวลุกขึ้นนั่ง ความทรงจำของเขายังหยุดอยู่ที่วินาทีก่อนหน้า เขากำลังนั่งดื่มน้ำอัดลมอยู่หน้าคอมพิวเตอร์และดูวิดีโอวิเคราะห์เนื้อหาตอนหุบเขาแห่งเทพเจ้าจากเรื่องวันพีซ

เมื่อก้มลงมองเสื้อยืดลายตัวละครอนิเมะและกางเกงลำลองที่สวมอยู่ เขากลับดูแปลกแยกอย่างสิ้นเชิงในสภาพแวดล้อมที่สกปรกเช่นนี้

ความรู้สึกเหน็บหนาว พิลึกพิลั่น และความไม่สบายใจอย่างถึงที่สุดถาโถมเข้ามาในใจราวกับกระแสน้ำหลาก

แสงสว่างที่ปากซอยถูกบดบังลงทันควันด้วยเงาร่างสูงใหญ่สามร่าง

"เฮ้ ดูสิว่าเราเจออะไร ลูกแกะหลงทางตัวน้อยนี่เอง" โจรสลัดร่างอ้วนที่มีพุงเบียร์ขนาดมหึมาหอบหายใจแรง ดาบโค้งในมือสะท้อนแสงสลัวดูมันวับน่าสะอิดสะเอียน

ชายร่างสูงโปร่งอีกคนเลียริมฝีปาก เผยให้เห็นฟันเหลืองเขรอะ สายตาของเขากวาดมองเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านของหลินนั่วด้วยความโลภ "ดูจากเนื้อผ้าแล้ว เจ้าหมอนี่ไม่น่าจะเป็นพวกคนจนขี้โรคบนเกาะนี้หรอก ถ้าเอาไปขายต่อคงแลกเหล้ารัมดีๆ ได้หลายถังทีเดียว"

โจรสลัดคนที่สามไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่หักนิ้วจนเกิดเสียงดังกร๊อบ สายตาของเขาเหมือนโรงฆ่าสัตว์ที่กำลังประเมินสัตว์ที่กำลังจะถูกเชือด

เลือดในกายของหลินนั่วเย็นเฉียบลงทันที

การแต่งกายแบบนี้ กลิ่นอายที่ดูไร้กฎหมาย และภาษาที่คนพวกนี้พูด... พวกเขาคือโจรสลัดไม่ผิดแน่!

เขาข้ามมิติมาแล้ว โดยไม่มีทั้งระบบและผู้นำทาง ถูกโยนเข้ามาในโลกที่อาจกล่าวได้ว่าเป็นสถานที่ที่แย่ที่สุด วุ่นวายที่สุด และอันตรายที่สุดเท่าที่ใครจะจินตนาการได้

"เดี๋ยวก่อน! ฉันไม่มีเงินเลยนะ!" เสียงของหลินนั่วแห้งผากด้วยความกลัวขณะที่เขาพยายามตะเกียกตะกายถอยหลังด้วยมือและเท้าทั้งสี่

โจรสลัดร่างอ้วนหัวเราะในลำคอ ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่ขบขันที่สุดในโลก

ข่าวดีก็คือ คนพวกนี้ไม่ใช่แก๊งต่างชาติที่ไหน และเขาสามารถฟังภาษาที่พวกนั้นพูดได้เข้าใจ

"เราไม่ต้องการให้แกมีเงินหรอกเจ้าหนู เดี๋ยวพวกเราจะ จัดการ หาเอาเอง"

ข่าวร้ายก็คือ ดาบนั้นไม่มีตา!

ยังไม่ทันสิ้นคำพูด โจรสลัดร่างสูงโปร่งก็พุ่งตัวเข้าใส่ ดาบสั้นในมือวาดวิถีโค้งที่พิสดารมุ่งตรงมายังลำคอของหลินนั่ว

สัญชาตญาณการเอาตัวรอดพุ่งขึ้นเหนือความกลัวทั้งปวง

หลินนั่วเบี่ยงตัวไปข้างหลังอย่างแรง ร่างของเขากระแทกเข้ากับกองขยะด้านหลังอย่างจัง คมดาบสั้นนั้นเฉียดปลายจมูกของเขาไปเพียงนิดเดียว

"หนี!"

มีเพียงคำเดียวนี้ที่ดังก้องอยู่ในหัว หลินนั่วรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นอย่างว่องไว หมุนตัวแล้วออกวิ่งสุดแรงเกิดเข้าไปในส่วนลึกของซอย

เขาเป็นเพียงพนักงานบริษัทธรรมดาในโลกสมัยใหม่ที่สมรรถภาพทางกายถูกทำลายไปนานแล้วจากการกินอาหารสำเร็จรูปและการนั่งทำงานอยู่กับที่ แต่ในขณะนี้ อะดรีนาลีนที่พุ่งพล่านทำให้เขาสำแดงความเร็วอย่างที่ไม่เคยทำได้มาก่อน

"ยังคิดจะหนีอีกรหัส? จับมันให้ได้!"

เสียงคำรามและเสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายไล่หลังมาเหมือนจังหวะกลองแห่งความตายที่จี้ตามมาติดๆ

หลินนั่ววิ่งพล่านเหมือนแมลงวันที่ไร้หัว เลี้ยวลดไปตามเขาวงกตของซอยเหล่านี้อย่างบ้าคลั่ง เนื่องจากการออกแรงอย่างหนัก ปอดของเขาจึงเริ่มแสบร้อนจนเจ็บปวด และในปากเริ่มมีรสคาวเลือด

เบื้องหน้าคือผนังสูงชัน

ทางตัน

หัวใจของหลินนั่วดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง เขามองกลับไปด้วยความสิ้นหวัง โจรสลัดทั้งสามคนได้ปิดล้อมทางเข้าซอยไว้หมดแล้ว และกำลังเยื้องกรายเข้ามาทีละก้าวพร้อมรอยยิ้มที่ชั่วร้าย พวกมันกำลังสนุกกับความกลัวของเขาเหมือนแมวที่กำลังหยอกล้อหนู

"วิ่งสิ ทำไมไม่วิ่งต่อแล้วล่ะ?" ชายร่างสูงโปร่งแคะเล็บด้วยปลายดาบ สีหน้าเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

หลินนั่วหอบหายใจอย่างหนัก สายตากวาดมองไปรอบๆ อย่างลนลานเพื่อหาเศษเสี้ยวของความหวังในการเอาชีวิตรอด

ในที่สุดสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่กองลังไม้ที่แตกกระจายตรงมุมซอย

สัญชาตญาณผลักดันให้เขาคลานเข้าไปหลบซ่อน ขดตัวอยู่ในเงามืดของลังไม้ราวกับลูกแกะที่รอการถูกเชือด

ในเสี้ยววินาทีที่เขาหดตัวลงตรงมุมนั้น หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นภายในลังไม้ที่พังทลาย

ท่ามกลางกองผลไม้ที่เน่าเสียและดำคล้ำ มีผลไม้ลูกหนึ่งที่มีสีม่วงประหลาดไปทั้งลูกและปกคลุมด้วยลวดลายก้นหอยที่แปลกตา วางอยู่อย่างเงียบสงบ

ผลปีศาจ!

รูม่านตาของหลินนั่วหดเกร็งลงอย่างรุนแรง เขารู้จักสิ่งนี้!

เขาไม่ได้ใส่ใจจดจำหน้าตาของผลปีศาจแต่ละชนิดมากนัก จึงไม่มีทางรู้ได้เลยว่าผลไม้ลูกนี้มีความสามารถเฉพาะตัวอย่างไร แต่ต่อให้มันจะเป็น ผลมนุษย์ รูปแบบ คนธรรมดา ผลปีศาจก็ยังคงมอบพลังกายที่เพิ่มขึ้นในระดับหนึ่งให้ได้

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หลินนั่วเอื้อมมือออกไปราวกับสายฟ้าแลบ คว้าผลไม้นั้นขึ้นมา และโดยไม่สนใจความสกปรกที่เกาะอยู่ เขาจัดแจงยัดมันเข้าปาก เคี้ยวและกลืนลงคออย่างสุดแรง!

รสชาติที่ยากจะบรรยาย ราวกับส่วนผสมของโคลนเน่าและถุงเท้าเหม็นอับระเบิดซ่านในปากจนเขาอยากจะขย้อนออกมา

หลินนั่วข่มอาการคลื่นไส้และกลืนผลไม้นั้นลงสู่กระเพาะ

พลังที่จินตนาการไว้ไม่ได้พุ่งพล่านออกมาในทันที กลับมีเพียงคลื่นของความมึนงงและอาการคลื่นเหียนที่ตามมาแทน

แต่ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายนี้ กระแสข้อมูลประหลาดกลับถูกจารึกเข้าสู่ส่วนลึกของดวงวิญญาณของเขาประดุจตราประทับ

สายพารามีเซีย : ผลกลืนกิน

กลืนกินรึ? กลืนกินอะไร? แล้วฉันต้องใช้งานมันยังไงกันแน่!

ความคิดนับไม่ถ้วนระเบิดอยู่ในหัว แต่เขาไม่มีเวลาให้คิดแม้เพียงเศษเสี้ยววินาที!

เพราะดาบของโจรสลัดร่างอ้วนกำลังจะฟันลงมาที่หัวของเขาแล้ว!

ในห้วงเวลาวิกฤตนี้ ขณะที่โจรสลัดร่างอ้วนใกล้เข้ามา หลินนั่วพลันรู้สึกถึงขุมกำลังเล็กน้อยที่ผุดขึ้นมาจากความว่างเปล่าภายในกล้ามเนื้อขาที่กำลังปวดร้าวจากการวิ่ง!

มันราวกับว่ามีกระแสความร้อนส่งผ่านมาข้ามอากาศจากอีกฝ่าย เข้ามาหล่อเลี้ยงร่างกายที่เกือบจะหมดแรงของเขา

กระแสพลังนี้เองที่ทำให้เขามีจังหวะตอบโต้เพียงเล็กน้อย!

ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณล้วนๆ โดยการม้วนตัวไปทางซ้ายอย่างสุดกำลัง

ดาบโค้งที่เปี่ยมด้วยสังหารและเสียงลมหวีดหวิวสับลงตรงจุดที่เขานอนอยู่เมื่อครู่อย่างแรงจนเศษหินกระเด็นกระจาย!

"หือ?" ความประหลาดใจวาบขึ้นในดวงตาของโจรสลัดร่างอ้วน

การม้วนตัวของหลินนั่วยังไม่หยุดลง เขาอาศัยแรงส่งนั้นพุ่งเข้าชนชั้นวางไม้ใกล้ๆ ที่มีขวดเหล้าเปล่าวางกองพะเนินอยู่

โครม—

ชั้นวางที่ผุพังไม่อาจทานน้ำหนักได้และล้มครืนลงไปทางปากซอย! ขวดแก้วและแผ่นไม้นับไม่ถ้วนร่วงหล่นเข้าใส่โจรสลัดทั้งสามคน

โจรสลัดร่างอ้วนที่เคลื่อนไหวอุ้ยอ้ายหลบไม่ทัน เขาถูกขวดและแผ่นไม้ที่ร่วงหล่นใส่จนเสียหลัก สบถด่าออกมาพร้อมกับถอยหลังไปครึ่งก้าว ทำให้การโจมตีต้องหยุดชะงักลง

ชายร่างกำยำที่ยังไม่ได้เคลื่อนไหวก็ยกแขนขึ้นบังตามสัญชาตญาณ

มีเพียงชายร่างสูงโปร่งที่ปฏิกิริยาไวเป็นเลิศ เขาหลบเศษซากส่วนใหญ่มาได้ ดวงตาฉายแววดุร้ายโดยเชื่อว่านี่คือโอกาสทอง

"ฆ่ามัน!" เขาข้ามกองขยะบนพื้นมาในก้าวเดียว พร้อมแทงดาบมุ่งตรงไปยังหัวใจของหลินนั่ว

หลินนั่วเพิ่งจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นและไม่มีเวลาหลบเลี่ยงได้พ้น เขาได้แต่เฝ้ามองคมดาบที่ขยายใหญ่ขึ้นในม่านตา

เขาบิดตัวหลบ แต่ความเร็วในการตอบสนองทางกายของเขายังมีขีดจำกัด คมดาบแหลมคมจึงยังคงฝากรอยแผลลึกไว้ที่แขนของเขา

ความเจ็บปวดแปลบแล่นผ่านเข้าสู่ร่างกาย แต่มันก็ไปกระตุ้นความโหดเหี้ยมในกมลสันดานของหลินนั่วให้ตื่นขึ้น

เขากลั้นใจฝืนความเจ็บปวด ใช้มือซ้ายข้างที่ไม่บาดเจ็บคว้าข้อมือที่ถือดาบของชายร่างสูงโปร่งไว้แน่นโดยไม่ถอยหนี พร้อมกับโน้มตัวไปข้างหน้าแล้วกระแทกศีรษะเข้าที่หน้าอกของอีกฝ่ายอย่างจัง!

ในวินาทีที่ร่างกายของทั้งคู่เข้าปะทะกัน กระแสความร้อนที่ชัดเจนกว่าเดิมหลายเท่าพุ่งพล่านจากร่างของชายสูงโปร่งเข้าสู่ร่างกายของหลินนั่วอย่างบ้าคลั่ง!

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่ากล้ามเนื้อของเขากำลังดูดซับพลังนี้อย่างหิวกระหาย และแรงบีบที่แขนของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลในทันที!

สีหน้าของชายร่างสูงโปร่งเปลี่ยนไป เขารู้สึกราวกับว่าข้อมือของเขาถูกคีมเหล็กคีบไว้และไม่สามารถดึงออกได้ไม่ว่าจะพยายามเพียงใด

ตอนนี้แหละ!

เศษแก้วที่หลินนั่วหยิบขึ้นมาท่ามกลางความวุ่นวายยังคงอยู่ในมือ เขาใช้แรงทั้งหมดที่มีแทงมันขึ้นมาจากด้านล่างเข้าสู่หน้าท้องที่อ่อนนุ่มของชายร่างสูงโปร่ง จากนั้นก็ตวัดขึ้นอย่างสุดแรง!

"อั้ก..." การเคลื่อนไหวของชายร่างสูงโปร่งหยุดชะงักลง เขามองลงไปที่หน้าท้องของตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ สายเลือดและเครื่องในทะลักออกมา

หลินนั่วถีบเขาออกไป

โครม!

ขุมพลังที่มหาศาลและรุนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ระเบิดออกมาจากร่างที่ล้มลงของชายร่างสูงโปร่ง มันไหลหลากผ่านเส้นสายและกระดูกของหลินนั่วราวกับเขื่อนแตก!

บาดแผลที่แขนของเขารู้สึกยิบๆ เหมือนมีอาการคัน และความเร็วของเลือดที่ไหลออกมาก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

ขาของเขาที่เคยอ่อนล้าจากการเสียแรงและเสียเลือด บัดนี้กลับค่อยๆ เปี่ยมไปด้วยพละกำลัง พลังดิบที่ชายร่างสูงโปร่งสั่งสมมาจากการต่อสู้นานนับปี บัดนี้ถูกเขารับมาไว้ทั้งหมดแล้ว!

"ไอ้สารเลว!"

ในตอนนี้ โจรสลัดร่างอ้วนหลุดพ้นจากความวุ่นวายของชั้นวางของได้แล้ว เมื่อเห็นความตายที่น่าสยดสยองของเพื่อนพ้อง ดวงตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเลือด และพุ่งเข้าใส่อีกครั้งพร้อมดาบโค้ง

แต่ครั้งนี้ ในสายตาของหลินนั่ว การเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้กลับไม่ได้หลบยากอีกต่อไป

หลินนั่วเพียงแค่เบี่ยงตัวหลบคมดาบได้อย่างง่ายดายขณะที่ย่นระยะห่างเข้าไป เขาหยิบดาบสั้นของชายร่างสูงโปร่งขึ้นมาจากพื้น และในจังหวะที่สวนทางกับโจรสลัดร่างอ้วน เขาก็สะบัดมือฟันเข้าที่ลำคอของอีกฝ่ายอย่างแม่นยำ

ร่างมหึมาของโจรสลัดร่างอ้วนโซเซไปสองสามก้าว มือกุมคอตัวเองไว้ก่อนจะล้มคว่ำลงด้วยความสับสน

กระแสพลังที่คล้ายคลึงกันระเบิดออกมาจากตัวเขาและถูกหลินนั่วรับไปจนหมดสิ้น

ในซอยนั้น เหลือเพียงชายร่างกำยำคนสุดท้ายที่ยังไม่บาดเจ็บ

ความดุร้ายบนใบหน้าของเขาถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวมานานแล้ว เมื่อมองไปยังชายเบื้องหน้าที่เพิ่งจะถูกล่าเหมือนลูกแกะเมื่อไม่กี่นาทีก่อน แต่บัดนี้กลับอาบไปด้วยเลือด เขาได้แต่ลากขาถอยหนีด้วยความหวาดวิตก

"อย่า... อย่าเข้ามานะ!"

หลินนั่วไม่ได้ตอบคำ หลังจากที่ได้รับพละกำลังของโจรสลัดร่างอ้วนมา ความเร็วและพลังของเขาในตอนนี้ได้ก้าวข้ามขอบเขตของคนธรรมดาไปโดยสิ้นเชิง

เขาพุ่งตัวออกไป ชายร่างกำยำรู้สึกเพียงว่ามีภาพพร่าเลือนผ่านหน้าไป และลำคอของเขาก็ถูกมือที่ทรงพลังบีบจนแน่นแล้วยกตัวเขาลอยขึ้นจากพื้น

ภายใต้สายตาที่สิ้นหวังของอีกฝ่าย หลินนั่วสะบัดดาบสั้นในมือออกไป

ทุกอย่างกลับคืนสู่ความเงียบสงัด