บทที่ 29 พาสองสาวเที่ยว

บทที่ 29 พาสองสาวเที่ยว

ภายในห้องหลอมโลหะซึ่งตั้งอยู่ส่วนลึกที่สุดของสำนักงานใหญ่หอส่งต่อวิญญาณ

สวี่เทียนหวงยืนอยู่หน้าแท่นหลอม ในมือถือค้อนเงินหนักอึ้ง ตัวค้อนมีน้ำหนักมหาศาลทว่าเมื่ออยู่ในมือของเขากลับดูเบาราวกับขนนก

นิ้วมือเรียวยาวขาวสะอาดซึ่งดูไม่เหมือนมือของเด็กผู้ชายค่อยๆ ลูบไปตามแท่งโลหะเบื้องหน้า หลังจากนิ่งคิดครู่หนึ่ง สายฟ้าอันเฉียบคมก็ระเบิดออกมาจากทั่วทั้งแขนขวาของสวี่เทียนหวง

สายฟ้านี้แตกต่างจากธาตุสายฟ้าทั่วไปบนทวีปโต้วหลัว สายฟ้าของสวี่เทียนหวงมีสีเข้มและแฝงไว้ด้วยพลังแห่งสายฟ้าทำลายล้างอันยิ่งใหญ่

สายฟ้าทำลายล้างถูกผนึกเข้าสู่ค้อนหลอมโลหะ และทันใดนั้น ค้อนแรกก็ฟาดลงไป

เสียงกังวานประหลาดดังขึ้นทันที พร้อมกับแสงสว่างที่เบ่งบานบนผิวโลหะ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสวี่เทียนหวง

เขาวางค้อนหลอมโลหะลง หันกลับไปมองเจิ้นหัวซึ่งนั่งอยู่บนโซฟาด้านหลัง "ท่านอาจารย์ปู่ เหล็กกล้าทังสเตนระดับพันหลอมเสร็จสมบูรณ์แล้วขอรับ"

"อืม"

เจิ้นหัวตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ เขาลุกขึ้นเดินมาที่โต๊ะโลหะ หยิบเหล็กทังสเตนขึ้นมาพลิกดูในมือ

"สามร้อยห้าสิบสองค้อน บรรลุระดับโลหะพันหลอม ยินดีด้วย ตอนนี้เจ้าคือช่างหลอมระดับสามที่มีคุณสมบัติครบถ้วนแล้ว" เจิ้นหัวกล่าว แม้ดวงตาของเขาจะฉายแววตื่นตะลึงขัดกับน้ำเสียงที่ดูเรียบเฉย

พึงรู้ไว้ว่าสวี่เทียนหวงเพิ่งเริ่มเรียนวิชาหลอมโลหะได้เพียงสี่เดือนเศษ ทว่าเขากลับพัฒนาจากเด็กน้อยที่ไม่มีความรู้อะไรเลยจนกลายเป็นเจ้าแห่งการหลอมโลหะระดับสามที่สามารถทำการหลอมระดับพันหลอมได้

ไม่เลวเลยจริงๆ

ขอบเขตช่างหลอมระดับสามและสี่นั้นถูกเรียกว่าระดับปรมาจารย์ เมื่อผ่านการทดสอบช่างหลอมระดับสามแล้ว ก็สามารถเรียกตนเองว่าเป็นปรมาจารย์ได้

ตามบันทึกของสมาคมช่างหลอมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สวี่เทียนหวงคือปรมาจารย์ช่างหลอมพันหลอมระดับสามที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน

"แต่เจ้าอย่าเพิ่งลำพองใจไปเจ้าหนู เหล็กทังสเตนน่ะเป็นเพียงหนึ่งในโลหะที่สกัดบริสุทธิ์ได้ง่ายที่สุดในบรรดาโลหะระดับพันหลอม ตามกฎของสมาคมช่างหลอมตลอดหลายปีที่ผ่านมา โลหะทั้งสามชนิดที่ต้องใช้ในการทดสอบช่างหลอมระดับสี่ล้วนเป็นโลหะหายาก และต้องทำการหลอมอย่างต่อเนื่องภายในเวลาที่กำหนดด้วย"

เขาตบไหล่สวี่เทียนหวง "แม้พละกำลังของเจ้าจะเหนือกว่าคนในวัยเดียวกันมาก และยังมีพลังสายฟ้ายุทธ์พิเศษนั่นคอยช่วย แต่การจะบรรลุระดับสี่ในรวดเดียว เจ้ายังต้องขัดเกลาฝีมือให้มากกว่านี้"

"ท่านอาจารย์ปู่ ข้าเข้าใจแล้วขอรับ" สวี่เทียนหวงพยักหน้า

เจิ้นหัวขานรับในลำคอ "เอาล่ะ ข้าเห็นความพยายามของเจ้าตลอดสี่เดือนที่ผ่านมาแล้ว อีกอย่างเจ้ายังต้องบำเพ็ญเพียรและเรียนรู้อาชีพรองอีกสองอย่างจากเหลิ่งเยาจูด้วย ข้าจะให้เจ้าหยุดพักสามวัน กลับไปพักผ่อนเสีย"

วันหยุดหรือ?

สวี่เทียนหวงไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อนเลย

"หลังจากวันหยุดสามวันสิ้นสุดลง ข้าจะสอนวิชาลับชุดใหม่ให้แก่เจ้า เมื่อเจ้าเชี่ยวชาญวิชาลับนี้แล้ว ก็ถือว่าพร้อมสำหรับการทดสอบช่างหลอมระดับสี่แล้วล่ะ" เจิ้นหัวกล่าวอย่างเกียจคร้าน

เขาสะบัดมือพลางเดินอาดๆ ออกจากห้องหลอมโลหะไป

หลังจากจัดเก็บข้าวของในห้องหลอมเรียบร้อย สวี่เทียนหวงก็ไปพบเหลิ่งเยาจูเพื่ออธิบายสถานการณ์ นางไม่ได้ขัดข้องอะไรและสั่งงดคลาสเรียนอีกสองวิชาของสวี่เทียนหวงเช่นกัน

เมื่อกลับถึงบ้าน สวี่เทียนหวงไม่พบเนาเอ๋อร์ เด็กน้อยคนนี้คงจะไปเล่นที่บ้านข้างๆ กับเหลิ่งเสี่ยวเหยาเป็นแน่

แม้เนาเอ๋อร์จะค่อนข้างขี้อาย แต่หลังจากใช้เวลาร่วมกับเหลิ่งเสี่ยวเหยามาสี่เดือน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ก็ดีขึ้นตามลำดับ

สวี่เทียนหวงรู้สึกวางใจ อย่างไรเสียการมีคนคอยอยู่เป็นเพื่อนย่อมดีกว่าการปล่อยให้เนาเอ๋อร์อยู่บ้านลำพัง

ในช่วงค่ำ สวี่เทียนหวงไปเคาะประตูบ้านเหลิ่งเสี่ยวเหยา และไม่นานนักก็มีคนมาเปิดประตู

"อ๊ะ พี่เทียนหวง เหตุใดท่านถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ"

เหลิ่งเสี่ยวเหยาโผล่ศีรษะเล็กๆ ออกมาครึ่งหนึ่งพลางทำท่าประหลาดใจ ในช่วงที่ผ่านมาสวี่เทียนหวงมักจะกลับบ้านตอนดึก และส่วนใหญ่เขาจะมารับเนาเอ๋อร์หลังจากทานมื้อค่ำที่สำนักงานใหญ่หอส่งต่อวิญญาณแล้ว

สวี่เทียนหวงยิ้มบางๆ "วันนี้ท่านอาจารย์ปู่ให้ข้าหยุดพักสามวัน เลิกเรียนก็เลยเช้าหน่อย"

"จริงหรือ? วิเศษไปเลย"

แน่นอนว่าเหลิ่งเสี่ยวเหยาดีใจมาก แม้การเล่นกับเนาเอ๋อร์จะสนุกดี แต่นางยังคงชอบอยู่กับพี่เทียนหวงมากกว่า

นางจูงมือสวี่เทียนหวงเดินเข้าไปในบ้าน จากนั้นสวี่เทียนหวงจึงสังเกตเห็นเนาเอ๋อร์นั่งเรียบร้อยอยู่ที่โต๊ะอาหาร พลางพูดคุยกับแม่ของเหลิ่งเสี่ยวเหยา

"เทียนหวงมาพอดีเลย"

แม่ของเหลิ่งเสี่ยวเหยายังคงมีสีหน้าเมตตาเอ็นดู ด้วยพละกำลังในการกินของเนาเอ๋อร์ แม้จะเพิ่มสวี่เทียนหวงเข้ามาอีกคนก็ไม่ถือว่าเป็นปัญหาสำหรับครอบครัวนี้เลย

สวี่เทียนหวงทักทายผู้อาวุโสทั้งสอง จากนั้นก็เดินไปหาเนาเอ๋อร์แล้วบีบแก้มเล็กๆ ของนาง

"ท่านลุง ท่านป้า ขอบคุณมากนะครับในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เนาเอ๋อร์ของเราดูจะอ้วนท้วนขึ้นเพราะพวกท่านแท้ๆ" สวี่เทียนหวงกล่าวกลั้วหัวเราะ

เนาเอ๋อร์ลูบท้องน้อยของตนเองพลางทำปากยื่น "โถ่ ไม่ได้อ้วนขึ้นขนาดนั้นเสียหน่อย"

"เมื่อก่อนตอนข้าบีบแก้มเจ้ามีแต่หนังติดมือ เดี๋ยวนี้มีเนื้อขึ้นตั้งเยอะ ยังไม่เรียกว่าอ้วนขึ้นอีกหรือ" สวี่เทียนหวงหยอก

"อื้อ~"

เมื่อเห็นปฏิสัมพันธ์ของทั้งคู่ แม้เหลิ่งเสี่ยวเหยาจะรู้สึกเหมือนถูกแย่งของเล่นไปบ้าง แต่นางก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะเนาเอ๋อร์เองก็เป็นเพื่อนที่ดีของนาง

พวกเขาลล้วนเป็นเด็กไร้เดียงสา จะมีความคิดร้ายกาจได้อย่างไร?

ระหว่างมื้ออาหาร สวี่เทียนหวงเอ่ยถามพ่อแม่ของเหลิ่งเสี่ยวเหยาว่าพรุ่งนี้ขอพาเหลิ่งเสี่ยวเหยาและเนาเอ๋อร์ออกไปเที่ยวเล่นได้หรือไม่

อย่างไรเสียเขาก็เคยสัญญาไว้ว่าจะพาพวกนางไปเดินซื้อของ อีกทั้งพ่อแม่ของเหลิ่งเสี่ยวเหยาก็ไม่เคยเรียกเก็บค่าอาหารของเนาเอ๋อร์เลย สวี่เทียนหวงจึงคิดว่าเขาควรจะตอบแทนด้วยวิธีอื่นบ้าง

สามีภรรยาคู่นี้ไม่มีปัญหาอะไร ระบบรักษาความปลอดภัยในเมืองสื่อไหลเค่อนั้นขึ้นชื่อที่สุดในสหพันธรัฐ อีกทั้งสำนักงานใหญ่ของสามขุมอำนาจใหญ่ ทั้งหอส่งต่อวิญญาณ สถาบันสื่อไหลเค่อ และสำนักถัง ล้วนตั้งอยู่ที่นี่ ไม่เคยมีเหตุร้ายแรงเกิดขึ้นมานานหลายปีแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เทียนหวงยังเป็นเด็กที่รอบคอบ ทั้งคู่จึงรู้สึกอุ่นใจที่จะปล่อยให้เขาลูกสาวออกไปเที่ยวด้วย

เมื่อเหลิ่งเสี่ยวเหยาได้ยินว่าพรุ่งนี้จะได้ออกไปเที่ยวกับพี่เทียนหวง นางก็ดีใจจนทานข้าวเพิ่มไปอีกชามใหญ่

หลังจากทานมื้อค่ำที่บ้านเพื่อนบ้านเสร็จ สวี่เทียนหวงก็พาเนาเอ๋อร์กลับบ้าน

เขาเดินไปยังห้องของเหลิ่งหยาอวี่ เปิดลิ้นชักหยิบเงินสดสกุลสหพันธรัฐออกมาจำนวนหนึ่ง จากนั้นจึงกลับห้องไปพักผ่อน

คืนนั้น หลังจากกล่อมเนาเอ๋อร์หลับแล้ว สวี่เทียนหวงก็เริ่มเข้าสู่สมาธิขั้นลึกตามปกติ

ในเวลาสี่เดือน การบำเพ็ญเพียรของสวี่เทียนหวงบรรลุถึงระดับสิบเจ็ด ซึ่งเป็นความเร็วที่เกือบหนึ่งระดับต่อเดือน

แม้เขาจะได้รับการสนับสนุนจากโอสถวิญญาณจำนวนมากของเหลิ่งเยาจู ทว่าโอสถเหล่านั้นส่วนใหญ่ใช้เพื่อเสริมพื้นฐานความแข็งแกร่งของร่างกายและเส้นชีพจร ส่วนโอสถที่สามารถเร่งพลังได้อย่างรวดเร็วของจริงนั้น หากไม่ส่งผลเสียร้ายแรงก็มักจะเป็นสมบัติที่ราคาสูงลิบลิ่ว

เรียกได้ว่าการเพิ่มขึ้นของระดับพลังบำเพ็ญอย่างรวดเร็วของสวี่เทียนหวงนั้น เป็นผลมาจากความดีความชอบของสมาธิขั้นลึกเสียส่วนใหญ่

ค่ำคืนผ่านพ้นไป

ประจวบเหมาะที่วันหยุดวันแรกของสวี่เทียนหวงตรงกับวันเสาร์ สหพันธรัฐสุริยันจันทราเองก็มีวันทำงานและวันหยุดคล้ายกับชาติก่อนของเขา ผู้คนจำนวนมากไม่ได้ทำงานในวันหยุดสุดสัปดาห์

หลังจากทานมื้อเช้าที่บ้านเหลิ่งเสี่ยวเหยาแล้ว สวี่เทียนหวงก็นำเด็กสาวทั้งสองคนออกสู่ท้องถนน

มือเล็กๆ นุ่มนิ่มข้างละมือเกาะกุมมือของเขาไว้ สวี่เทียนหวงพลันหวนนึกถึงเรื่องราวต่างๆ ในชาติภพก่อน

ในตอนนั้นเขายังเยาว์วัย และหนทางข้างหน้ายังเปิดกว้าง

แล้วในตอนนี้เล่า มันยังคงเป็นเช่นเดิมอยู่หรือไม่?