บทที่ 1 ฝันที่ถักทอโดยมังกร

บทที่ 1 ฝันที่ถักทอโดยมังกร

ทวีปโต้วหลัว เมืองเฉื่อไหลเค่อ ตระกูลเหลิ่ง

ในฐานะหนึ่งในสองตระกูลชั้นนำของหอวิญญาณส่งต่อ ตระกูลเหลิ่งแห่งหงส์เพลิงตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองเฉื่อไหลเค่อ ครอบคลุมพื้นที่อันกว้างขวาง

เรือนโบราณหลากหลายรูปแบบตั้งกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป โดยมีกระแสพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งแผ่ออกมาเป็นระยะ

ภายในห้องนอนของเรือนแยกในตระกูลเหลิ่ง เด็กชายคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียง

เวลาล่วงเลยถึงห้าทุ่มแล้ว เด็กชายชำระล้างร่างกายและเข้าสู่ห้วงนิทราไปนานแล้ว

ทว่าใบหน้าของเขากลับปรากฏร่องรอยแห่งความเจ็บปวด แม้จะยังเยาว์วัยแต่ก็ฉายแววหล่อเหลาอย่างไร้ที่ติ

เนิ่นนานผ่านไป

เด็กชายลืมตาขึ้น

ดวงตาคู่งามสีม่วงดูมีเสน่ห์น่าหลงใหลยิ่งขึ้นในความมืดมิด แต่สีหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความกังวล

"ข้าฝันแบบนั้นอีกแล้ว"

เขาขยับกายเล็กน้อย ลุกขึ้นนั่งบนเตียงแล้วเอื้อมมือไปเปิดโคมไฟนำวิญญาณในห้องนอน

หยาดเหงื่อเย็นเฉียบไหลซึมทั่วแก้มและร่างกายจนชุดนอนเปียกโชก

เด็กชายหันไปมองรูปถ่ายหมู่ที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียง ดวงตาของเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นซับซ้อน

ในภาพนั้น ชายหญิงคู่หนึ่งสวมชุดคลุมหรูหรา ฝ่ายชายรูปร่างสูงโปร่งหล่อเหลา ฝ่ายหญิงอ่อนโยนสง่างาม ดูราวกับคู่กิ่งทองใบหยกที่น่าอิจฉา

คนในภาพคือพ่อแม่ของเขาในชาตินี้

แต่ตั้งแต่เขาข้ามมิติมายังโลกที่เรียกว่าทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ เขาก็ไม่มีโอกาสได้พบคนในครอบครัวที่ใกล้ชิดที่สุดทั้งสองคนอีกเลย

เด็กชายคนนี้มีชื่อว่า สวี่เทียนหวง เดิมทีเขาเป็นชายหนุ่มจากอีกโลกหนึ่ง

เนื่องจากการทำงานล่วงเวลา สวี่เทียนหวงขับรถกลับบ้านท่ามกลางสายฝนหนัก แต่โชคร้ายถูกสายฟ้าฟาดจนทำให้ทั้งคนและรถสิ้นชีพลง เมื่อเขารู้สึกตัวอีกครั้ง ก็พบว่าตนเองมาอยู่ในโลกใบนี้แล้ว

พ่อของเขาเดิมทีเป็นข้าราชการระดับสูงในเมืองหมิงตูของสหพันธรัฐสุริยันจันทรา ส่วนแม่เป็นหัวหน้าสาขาของหอวิญญาณส่งต่อในเมืองหมิงตู ทั้งคู่มีอายุเพียงสามสิบเศษ แต่กลับบรรลุระดับการฝึกฝนวิญญาณพรหมยุทธ์แปดวงแหวน มีอนาคตที่รุ่งโรจน์อย่างไร้ขีดจำกัด

ทว่าในคืนหนึ่ง ทั้งคู่กลับเสียชีวิตอย่างปริศนา และยังไม่สามารถหาตัวฆาตกรพบจนถึงตอนนี้

หากไม่ใช่เพราะเพื่อนสนิทของแม่สวี่เทียนหวงรับเขากลับมาเลี้ยงดูที่ตระกูลเหลิ่ง สวี่เทียนหวงก็คงถูกทอดทิ้งไว้ในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าสักแห่งไปนานแล้ว

"แม้ข้าจะไม่เคยพบหน้าพวกท่าน แต่ข้า สวี่เทียนหวง ขอสาบานว่าในชาตินี้ ข้าจะตามหาฆาตกรที่สังหารพวกท่านมาลงทัณฑ์ เพื่อปลอบประโลมดวงวิญญาณของพวกท่านบนสรวงสวรรค์!"

ในชาติก่อน สวี่เทียนหวงก็สูญเสียพ่อแม่ไปตั้งแต่ยังเยาว์ เดิมทีเขาคิดว่าการได้เกิดใหม่จะทำให้เขาได้สัมผัสกับความรักของพ่อแม่ แต่สุดท้ายมันกลับเป็นเพียงความเพ้อฝัน

เลือดในกายค่อยๆ เดือดพล่าน สวี่เทียนหวงไม่รู้ตัวเลยว่าในขณะนี้ อุณหภูมิในร่างกายของเขาสูงขึ้นอย่างผิดปกติ

จนกระทั่งอารมณ์ของสวี่เทียนหวงสงบลง อุณหภูมิร่างกายจึงกลับคืนสู่สภาวะปกติ

"การจะสังหารวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับแปดสิบกว่าถึงสองคน ซึ่งต่างก็ครอบครองวิญญาณยุทธ์ชั้นเลิศ จะต้องอาศัยผู้ที่มีระดับการฝึกฝนอย่างน้อยระดับอัครพรหมยุทธ์จึงจะสามารถลงมือได้อย่างไร้ร่องรอย"

"มีขุมกำลังไม่กี่แห่งบนทวีปในปัจจุบันที่ครอบครองยอดฝีมือระดับนั้น"

ดวงตาของสวี่เทียนหวงเป็นประกาย "แต่พ่อแม่ของข้าเป็นบุคคลสำคัญในหอวิญญาณส่งต่อและสหพันธรัฐในเมืองหมิงตู การจะมุ่งเป้าไปที่บุคคลที่มีฐานะเช่นนี้ มีเพียงขุมกำลังชั้นนำไม่กี่แห่งบนทวีปเท่านั้นที่ทำได้"

หอวิญญาณส่งต่อ วิหารเทพสงครามแห่งสหพันธรัฐ โรงเรียนเชร็ค สำนักถัง สองสหพันธรัฐโพ้นทะเล ลัทธิวิญญาณศักดิ์สิทธิ์...

"สักวัน ข้าจะหาพวกเจ้าให้พบ"

สวี่เทียนหวงสูดลมหายใจเข้าลึก ใบหน้าเล็กๆ ของเขาบิดเบี้ยวเล็กน้อยโดยสัญชาตญาณ เขาเอื้อมมือไปนวดคลึงศีรษะของตนเอง

นับตั้งแต่ข้ามมิติมา เขามักจะฝันเรื่องเดิมซ้ำๆ เกือบทุกวัน

ในช่วงแรก ความฝันนั้นเลือนรางมากจนเขาไม่สามารถจับใจความสำคัญได้

เมื่อเขาค่อยๆ เติบโตขึ้นและเข้าใกล้ช่วงเวลาของการปลุกวิญญาณยุทธ์ เนื้อหาในความฝันก็เริ่มมีความชัดเจนและสมจริงมากขึ้น

จนกระทั่งวันนี้ สวี่เทียนหวงจึงได้เห็นภาพเหตุการณ์ทั้งหมดในความฝันประหลาดนี้อย่างชัดเจน

ในฝัน เขาดูเหมือนจะอยู่ในสมรภูมิโบราณอันไกลโพ้น ที่ซึ่งท้องฟ้าและผืนดินเปลี่ยนสี และปฐพีสั่นสะเทือน

สายฟ้านับไม่ถ้วนฟาดลงมาทำให้โลกทั้งใบดูอ้างว้าง ซากโครงกระดูกจำนวนมหาศาลทอดร่างระเกะระกะอยู่ทุกหนแห่ง

สิ่งที่แปลกประหลาดคือ เจ้าของโครงกระดูกเหล่านี้ไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นมังกรยักษ์ที่สูงเทียมฟ้า!

แม้จะเป็นเพียงความฝัน แต่สวี่เทียนหวงก็จำภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึงนั้นได้อย่างแม่นยำ

มังกรยักษ์สีม่วงตัวหนึ่งชูคอขึ้น ส่งเสียงคำรามอย่างไม่ยอมสยบ เพื่อประกาศสงครามกับมังกรเทพเจ็ดสีที่อยู่เบื้องบนอันสูงส่ง

"บรรพบุรุษในอดีตของเผ่าพันธุ์มังกรย่อย มังกรสวรรค์ทำลายล้างสีม่วงแห่งดินแดนเทพ?"

เมื่อนึกถึงเศษเสี้ยวความทรงจำนั้น ความตื่นตะลึงในดวงตาของสวี่เทียนหวงก็ยากที่จะจางหายไป

บรรพบุรุษของสวี่เทียนหวงเป็นเชื้อพระวงศ์ของจักรวรรดิสุริยันจันทราเมื่อหนึ่งหมื่นปีก่อน ในช่วงความขัดแย้งภายในราชวงศ์ครั้งนั้น พวกเขาได้ถวายความสวามิภักดิ์ต่อพ่อของสวี่เทียนหวงจึงรักษาชีวิตไว้ได้

หลังจากจักรวรรดิสุริยันจันทราพ่ายแพ้ต่อฮั่วอวี่เฮ่าที่นำทัพสามจักรวรรดิผู้ยิ่งใหญ่ เชื้อพระวงศ์ผู้นี้ก็รอดชีวิตมาได้และใช้ชีวิตอย่างสันโดษในเมืองหมิงตู

จนกระทั่งดินแดนเทพหายสาบสูญไปและทวีปแตกแยก สายเลือดนี้จึงสามารถผงาดขึ้นมาได้อีกครั้ง โดยอาศัยวิญญาณยุทธ์ที่สืบทอดมาจากราชวงศ์สุริยันจันทราเดิม

พ่อของสวี่เทียนหวงในชาตินี้ครอบครองวิญญาณยุทธ์มังกรสวรรค์ทำลายล้างสีม่วง และแม่ของเขาก็มีวิญญาณยุทธ์ธาตุไฟระดับชั้นเลิศเช่นกัน

เป็นเพราะพันธุกรรมที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ก่อนที่สวี่เทียนหวงจะเกิด พ่อแม่ของเขาจึงได้เตรียมตั้งชื่อบุตรชายว่า เทียนหวง โดยหวังว่าเขาจะสามารถฟื้นฟูและขยายเกียรติยศของตระกูลสวี่ให้รุ่งโรจน์ได้ในอนาคต

"ทายาททุกคนของตระกูลสวี่ที่ปลุกวิญญาณยุทธ์มังกรสวรรค์ทำลายล้างสีม่วง จะต้องฝันแบบนี้ทุกคนหรือไม่?"

สวี่เทียนหวงสงสัยเป็นอย่างมาก หากพ่อของเขายังมีชีวิตอยู่ เขาคงจะถามเรื่องนี้ได้

ช่างน่าเสียดายที่ความฝันนี้คงมีเพียงสมาชิกสายตรงของตระกูลสวี่เท่านั้นที่สามารถอธิบายได้

ก๊อก ก๊อก ก๊อก—

"เทียนหวง เจ้ายังไม่หลับหรือ?"

เสียงเคาะประตูขัดจังหวะขึ้น พร้อมกับเสียงที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อยจากภายนอก

"ข้านอนไปพักหนึ่งแล้ว เพิ่งจะตื่นครับ" สวี่เทียนหวงตอบกลับด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"รีบนอนเสีย พรุ่งนี้เจ้ายังมีพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์รออยู่"

"ครับ ท่านอาเหลิ่ง ท่านเองก็อย่าทำงานจนดึกเกินไปนะครับ"

ไม่มีเสียงตอบกลับ แต่สวี่เทียนหวงก็ชินเสียแล้ว

ผู้ที่รับเขามาเลี้ยงดูคือวิญญาณจารย์หญิงผู้เปี่ยมพรสวรรค์จากตระกูลเหลิ่ง นามว่าเหลิ่งหยาอวี่ นางอายุน้อยกว่าแม่ของเขาเกือบสองปี ประมาณสามสิบปีเห็นจะได้

เหลิ่งหยาอวี่ก็เหมือนกับวิญญาณจารย์ส่วนใหญ่ในตระกูลเหลิ่งที่ทำงานให้กับหอวิญญาณส่งต่อ อย่างไรก็ตาม นางมีความเชี่ยวชาญอย่างมากในเรื่องภูตวิญญาณ แม้จะมีอายุน้อย แต่นางก็สามารถทำงานในศูนย์วิจัยภูตวิญญาณที่สำนักงานใหญ่ของหอวิญญาณส่งต่อได้แล้ว

การนอนดึกเป็นเรื่องปกติสำหรับผู้ที่ทำงานวิจัยประเภทนี้ เหลิ่งหยาอวี่ละทิ้งงานมาดูแลสวี่เทียนหวงเพียงแค่ในช่วงก่อนที่เขาจะอายุสี่ขวบเท่านั้น หลังจากสวี่เทียนหวงโตพอที่จะไปฝากท้องตามบ้านคนอื่นได้ นางก็กลับไปเป็นคนบ้างานเหมือนเดิมทันที

อย่างไรก็ตาม ต้องขอบคุณท่านอาเหลิ่งที่รับเขามาเลี้ยง ทำให้สวี่เทียนหวงมีโอกาสได้อ่านหนังสือจำนวนมากเกี่ยวกับภูตวิญญาณต่างๆ ที่บ้าน

นับตั้งแต่เขาทราบว่าพ่อแม่ถูกสังหาร นอกจากท่านอาเหลิ่งแล้ว สวี่เทียนหวงก็แทบจะไม่ไว้วางใจใครหรือขุมกำลังใดๆ ง่ายๆ อีกเลย

ดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมตัวสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด

ขุมกำลังชั้นนำไม่กี่แห่งบนทวีปล้วนอาจเป็นเป้าหมายในการแก้แค้นของเขาในอนาคต!

สวี่เทียนหวงจึงต้องเสริมสร้างความแข็งแกร่งของตนเองให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และบนทวีปโต้วหลัว แหล่งที่มาของพลังก็คือวิญญาณยุทธ์ของเขานั่นเอง!

"หวังว่าพรุ่งนี้จะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

ท่ามกลางความมืดมิด ดวงตาสีม่วงของเด็กชายเป็นประกาย ราวกับมีประกายสายฟ้าแห่งการทำลายล้างโลดแล่นอยู่ภายในนั้น