บทที่ 205 ปฏิบัติการตัดศีรษะ เงาแห่งตระกูลเฉิน

สองรุมหนึ่ง!

ง้าวปีกหงส์ประดับทองเน้นกระบวนท่ากว้างไกล ทรงพลังดุจขุนเขาถล่ม ส่วนดาบโค้งนั้นเน้นการพันรัดจู่โจมและตั้งรับอย่างรัดกุม ทว่าสถานการณ์ในสมรภูมิกลับไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อยหลังจากการเข้าร่วมของถีหลวนเจิน แม้แต่ความเร็วและความถี่ในการวาดทวนของเฉินจือสิงก็ยังคงสม่ำเสมอไม่เปลี่ยนไป

แต่ทั้งถีหลวนเจินและอวี๋หยิงเกอกลับรู้สึกว่าแรงกดดันที่แบกรับอยู่นั้นไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่นิดเดียว ในทางตรงกันข้าม ยิ่งต่อสู้ไปนานเข้า แรงกดดันที่ถาโถมเข้ามากลับยิ่งทวีความรุนแรง

ตามหลักการแล้ว คนหนึ่งโจมตีจากระยะไกล อีกคนคอยระวังในระยะประชิด ทั้งรุกและรับสอดประสานกันเช่นนี้ ย่อมไร้คู่ต่อสู้ในใต้หล้า แต่สำหรับเฉินจือสิง กฎเกณฑ์เหล่านั้นกลับไร้ความหมาย

ทวนยาวนั้นราวกับเป็นส่วนขยายของร่างกายเฉินจือสิง แม้จะเผชิญหน้ากับยอดฝีมือถึงสองคน เขากลับเป็นฝ่ายกดดันทั้งคู่ได้อย่างเบ็ดเสร็จ แต่ในความกดดันนั้น กลับมี "ช่องโหว่" เล็กๆ ปรากฏขึ้นวูบวาบเป็นระยะ ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้ถีหลวนเจินและอวี๋หยิงเกออึดอัดจนแทบกระอักเลือด

ผิดกับเฉินจือสิงที่ยังคงมีท่าทีผ่อนคลายดุจเมฆลอยลม เขาวาดทวนต่อเนื่องโดยไม่มีวี่แววของความเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย

"เขา... ดูเหมือนจะยังไม่ได้รับเอาจริงเลยด้วยซ้ำ..."

ยิ่งเวลาผ่านไปนานเข้า ดวงตาของถีหลวนเจินก็ยิ่งฉายแววตระหนก อวี๋หยิงเกอเองก็สีหน้ามืดครึ้ม น้ำเสียงหนักอึ้ง

"ข้ารู้สึกเหมือนถูกเขาปั่นหัวเล่นอยู่ตลอดเวลา"

ยามนี้อวี๋หยิงเกอไม่มีความโกรธ ไม่มีขัดเคือง มีเพียงความรู้สึกพ่ายแพ้อันไร้ขอบเขต เขาเพิ่งจะตระหนักได้ในตอนนี้เองว่า คำพูดของเฉินจือสิงที่ว่าจะให้เขามีชีวิตอยู่ต่ออีกไม่กี่วันนั้นไม่ใช่คำขู่

เฉินจือสิงไม่ได้โอหัง... เขาแค่พูด "ความจริง"!

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เพลิงโทสะที่รุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนก็พวยพุ่งขึ้นมา อวี๋หยิงเกอเริ่มบุกจู่โจมอย่างบ้าคลั่ง แม้จะช่วยลดแรงกดดันลงได้บ้าง แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนภาพรวมของสถานการณ์ได้

"แย่แล้ว! เขากำลังประวิงเวลา!"

ถีหลวนเจินพลันได้สติ ดวงตาฉายแววตระหนก เขาฉวยโอกาสช่วงเสี้ยววินาทีเหลือบมองไปยังกำแพงเมืองไกลๆ กองไฟที่ควรจะโชติช่วงอยู่บนกำแพง ยามนี้กลับดับมืดไปเกินครึ่ง เพราะการต่อสู้ของทั้งสามคนดึงดูดสายตาทุกคนไปหมด ทำให้ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติตรงนั้นเลย

เมื่อได้ยินคำเตือนของถีหลวนเจิน อวี๋หยิงเกอก็รูม่านตาหดเกร็ง เขาสับง้าวปีกหงส์ลงอย่างแรงพร้อมคำรามลั่น: "ข้านึกว่าท่านจะสู้กับข้าอย่างองอาจผ่าเผย ที่ไหนได้กลับซ่อนอุบายต่ำช้าไว้ลับหลัง!"

เฉินจือสิงตวัดทวนขึ้น ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพร้อมกระบวนท่าที่ดุดันยิ่งขึ้น เขาแค่นยิ้มเย็น: "ข้าเล่นกับเจ้ามานานขนาดนี้ ยังไม่พอใจอีกหรือ?"

"เล่น?!"

อวี๋หยิงเกออึ้งไปครู่หนึ่ง รู้สึกเหมือนมีลมจุกอยู่ที่ลำคอ เขากำลังจะทุ่มกำลังเข้าใส่อีกครั้ง แต่กลับพบว่าเฉินจือสิงได้เคลื่อนไหวไปก่อนแล้ว

หลังจากทวนยาวตวัดขึ้น...

ตามมาด้วยการฟาดลงอย่างหนักหน่วงดุจขุนเขาถล่ม!

ลูกฟาดนี้รุนแรงจนน่าหวาดกลัว ก่อนที่ทวนจะถึงตัว อวี๋หยิงเกอก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันมหาศาลอย่างที่ไม่เคยพบเจอ เขาตัดสินใจยึกง้าวขึ้นขวางหน้าอกพร้อมเกร็งกำลังทั่วร่างเพื่อรับลูกฟาดนี้

ส่วนถีหลวนเจินที่อยู่ข้างๆ ก็ฉวยโอกาสนี้พุ่งเข้าหาเฉินจือสิง หวังจะปลิดชีพอีกฝ่ายในจังหวะที่ "กำลังเก่าเพิ่งหมด กำลังใหม่ยังไม่เกิด" ทว่าก่อนที่ดาบโค้งจะทันตวัดออกไป เขากลับได้ยินเสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนของอวี๋หยิงเกอเสียก่อน!

ภาพที่ปรากฏคือ!

ง้าวปีกหงส์ประดับทองถูกทวนยาวฟาดจนโค้งงอและกระแทกเข้ากับหน้าอกของอวี๋หยิงเกออย่างจัง พลังมหาศาลที่แฝงมากับทวนไม่ได้ถูกสลายไปเลยแม้แต่น้อย แต่มันพุ่งทะลวงเข้าสู่ทรวงอกของอวี๋หยิงเกอโดยตรง

เพียงครั้งเดียว...

อวี๋หยิงเกอรู้สึกเหมือนถูกฝูงม้านับพันวิ่งเข้าชนหน้าอกพร้อมกัน เขาพ่นเลือดคำโตออกมา ร่างทั้งร่างกระเด็นลอยละลิ่วไปราวกับตุ๊กตาผ้าขาดๆ

"ตาเจ้าแล้ว"

ถีหลวนเจินยังไม่ทันหายตกตะลึงกับภาพที่เห็น เขาก็เหลือบเห็นแสงเย็นวาบพุ่งเข้าหาลำคอ เขาเงื้อดาบขึ้นรับตามสัญชาตญาณ

เคร้ง!

เสียงโลหะปะทะกันดังสนั่นหวั่นไหว ดาบโค้งในมือถีหลวนเจินหักสะบั้นออกเป็นสองท่อน และคมดาบของเฉินจือสิงก็ปาดผ่านศีรษะของเขาไปครึ่งซีกในดาบเดียว! เลือดพุ่งกระฉูด กลิ่นอายชีวิตมลายหายไปในทันที

วินาทีนั้น... ทั้งลานตกอยู่ในความเงียบงันราวป่าช้า

สายตาของทุกคนที่มองไปยังเฉินจือสิงเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างถึงขีดสุด ทั้งอวี๋หยิงเกอและถีหลวนเจินต่างเป็นนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรซงหนู แต่กลับไม่อาจต้านทานคนผู้นี้ได้เลยแม้แต่น้อย

เพียงหนึ่งทวน อวี๋หยิงเกอสาหัสปางตาย!

เพียงหนึ่งดาบ ถีหลวนเจินตายคาที่!

ยอดคนระดับนี้ เหตุใดจึงไปอยู่ในฝั่งศัตรูได้? แม้แต่เหล่าแม่ทัพหมื่นครัวเรือนที่มาสังเกตการณ์ยังขวัญหนีดีฝ่อ มองเงาของเฉินจือสิงประดุจมองเห็นพญามัจจุราช พวกเขารู้ดีว่าถีหลวนเจินและอวี๋หยิงเกอเก่งกาจระดับ "หนึ่งต่อร้อย" แต่กลับถูกเฉินจือสิงสังหารได้ง่ายดายถึงเพียงนี้

ด้วยวรยุทธ์ระดับนี้ ต่อให้คนทั้งเมืองรุมล้อม ก็เกรงว่าจะรั้งเขาไว้ไม่ได้!

ยามนี้พวกซงหนูต่างพากันแค้นเคืองหลี่เม้าเจินสุดขีด หากวันนั้นมันไม่ชักศึกเข้าบ้านชวนพวกตนบุกหัวเซี่ย จะไปสะกิดให้ยอดคนผู้นี้ปรากฏตัวออกมาได้อย่างไร? การตายของถีหลวนเจินและอวี๋หยิงเกอถือเป็นความสูญเสียอันมหาศาลของอาณาจักรซงหนูอย่างแท้จริง

ถึงจะคิดเช่นนั้น แต่กลับไม่มีใครกล้าก้าวเข้าใกล้เฉินจือสิงเลยแม้แต่คนเดียว เฉินจือสิงในมือหนึ่งถือทวน อีกมือหนึ่งถือดาบขวาง รัศมีอำนาจยังคงแผ่ซ่านจนไม่มีใครกล้าสบตา

"ลงมือ!"

เฉินจือสิงไม่ปล่อยให้คนเหล่านี้ได้ตั้งตัว หลังจากสังหารแม่ทัพทั้งสองแล้ว เขาก็ส่งเสียงคำรามกึกก้อง

จากนั้น พลุสัญญาณลูกหนึ่งพุ่งขึ้นสู่สรวงฟ้า ระเบิดออกท่ามกลางราตรีที่มืดมิด เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังสนั่นหวั่นไหวมาจากนอกเมืองทันที

เหล่าแม่ทัพหมื่นครัวเรือนที่เหลืออยู่ต่างตกใจจนลนลาน ตระหนกว่าทัพเหล่านี้มาจากไหน และแฝงตัวผ่านด่านตรวจค้นเข้ามาได้อย่างไร แต่เฉินจือสิงไม่จำเป็นต้องอธิบายให้คนตายฟัง

ทันทีที่พลุระเบิดออก เงาร่างในชุดไหมสีดำสนิท (จิ่นอี) จำนวนมากพลันปรากฏขึ้นจากความมืดมิด เริ่มทำการ "สังหารหมู่" ทหารซงหนูฝ่ายเดียวทันที!

ใช่แล้ว... มันคือการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว!

ส่วนเฉินจือสิงนั้นถือดาบขวางพุ่งทะยานเข้าหาเหล่าแม่ทัพหมื่นครัวเรือนตรงหน้าทันที...

ครั้งนี้ เฉินจือสิงไม่ได้มาตัวคนเดียว กองกำลังหลักที่เขาพามาด้วยคือ "รากฐาน" ที่ตระกูลเฉินเพาะบ่มมาอย่างยาวนาน คนเหล่านี้สืบทอดมาจาก "ทูตชุดไหม (ซิ่วอีสื่อเจ่อ)" ในอดีต และถูกแบ่งออกเป็นฝ่ายต่างๆ ตามความเชี่ยวชาญ:

[สวีเยี่ยน - ชายคาลอย]: รับผิดชอบการสืบข่าวกรองทั่วหล้า แทรกซึมไปทุกหย่อมหญ้า

[โส่วฉือเหริน - ผู้เฝ้าศาลบรรพชน]: จำนวนไม่มากแต่เป็นยอดฝีมือระดับหัวกะทิ หน้าที่คือปกป้องสายเลือดตระกูลเฉิน และพร้อมตายแทนคนในตระกูลได้ทุกเมื่อ

[เสวียนอิ่งเกอ - หอเงาทมิฬ]: เป็นกลุ่มที่มีจำนวนมากที่สุด คือเหล่า "มือสังหาร/เดนตาย" ของตระกูลเฉิน ไม่ว่าจะเป็นเหตุการณ์ความวุ่นวายในวังหลวง หรือปฏิบัติการตัดศีรษะครั้งนี้ ผู้ที่มาคือพวกเขา

กองกำลังทั้งสามฝ่ายนี้ขึ้นตรงต่อเจ้าบ้านเพียงผู้เดียว และนี่คือขุมพลังที่แท้จริงของตระกูลเฉินที่เติบโตเต็มที่หลังผ่านยุครุ่งเรืองของถังมา

เวลาผ่านไปไม่นาน...

เหล่าแม่ทัพในที่แห่งนั้นถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

เฉินจือสิงสั่งการเสียงเรียบ: "เหลือคนที่นี่ไว้ 10 คน ที่เหลือจงรีบถอนตัวกลับตระกูลเฉิน ห้ามเปิดเผยร่องรอยเด็ดขาด"

สิ้นคำ เงาดำสายแล้วสายเล่าก็เลือนหายไปในความมืด เหลือเพียง 10 คนที่มายืนต่อหน้าเฉินจือสิง

"พวกเจ้าไปแจ้ง หลี่อัง และ จ้าวกวงอิ้น บอกว่ายามนี้ศัตรูขาดหัวมังกร นี่คือโอกาสทองที่จะกลืนกินทัพซงหนูหกหมื่นนายให้สิ้นซาก!"