บทที่ 13 ความสงสัยของซูชิงหาน เขาเป็นคนไร้ค่าจริงหรือ?

ป่าลมดำทางตะวันตกของเมืองชิงหยางถูกปกคลุมด้วยหมอกหนาตลอดทั้งปีและเต็มไปด้วยสัตว์อสูรทำให้มันกลายเป็น "ดินแดนอันตราย" สำหรับผู้บ่มเพาะระดับต้นที่จะมาหาประสบการณ์

การปรากฏตัวของซูชิงหานที่นี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ

เดิมทีนางมาตามคำสั่งของสำนักเพื่อรวบรวมยาทิพย์ที่เรียกว่าหญ้าน้ำค้างกลั่นจากชายขอบป่าลมดำเพื่อช่วยในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เก้าใครจะรู้ว่าทันทีที่นางเก็บยาได้นางกลับไปทำให้ "หมาป่าหลังเหล็ก" ที่ซุ่มอยู่แถวนั้นตื่นตกใจสัตว์ร้ายตัวนี้เป็นสัตว์อสูรขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปดมีผิวหนังและเนื้อที่เหนียวทนทานรวดเร็วอย่างยิ่งและเชี่ยวชาญการลอบโจมตีเป็นพิเศษ

ในยามนี้ซูชิงหานกำลังถูกหมาป่าหลังเหล็กไล่ล่าอย่างไม่ลดละ

กระบี่ยาวของนางเปื้อนเลือดกระโปรงสีขาวถูกกรงเล็บหมาป่าฉีกขาดลมหายใจติดขัดและการไหลเวียนของพลังวิญญาณก็ค่อนข้างล่าช้าหมาป่าหลังเหล็กเร็วกว่านางเล็กน้อยกลิ่นสาบของมันแทบจะรดแผ่นหลังเขี้ยวของมันวาววับอย่างเย็นชาและกำลังจะกระโจนเข้าใส่

“บัดซบ!” ซูชิงหานกัดฟันสะบัดยันต์สามใบออกไปด้านหลังเปลวไฟพุ่งออกมาบังคับให้หมาป่าหลังเหล็กถอยไปชั่วคราวทว่าพลังของยันต์เป็นเพียงการสะกิดสำหรับสัตว์ร้ายหนังหนาตัวนี้เท่านั้น

หากเป็นเช่นนี้ต่อไปนางคงถูกจับได้เข้าสักวัน

ในขณะที่หัวใจของซูชิงหานบีบคั้นเตรียมที่จะใช้ไม้ตายที่สำนักมอบให้จู่ๆน้ำเสียงเกียจคร้านที่ดูไม่ทุกข์ร้อนก็ดังมาจากหมอกเบื้องหน้า:

“จ้าวจินดูสิคนสวยนั่นกระต่ายป่ามิใช่หรือ? วิ่งไวนักเชียว...”

ซูชิงหานชะงักไปครู่หนึ่ง

น้ำเสียงนี้...ฟังดูคุ้นเคยยิ่งนัก?

ก่อนที่นางจะทันได้คิดอะไรต่อก็นางเห็นร่างสองร่างเดินออกมาจากหมอกคนหนึ่งสวมชุดผ้าหยาบเดินส่ายไปมาข้างหน้าพลางเล่นหินเปื้อนฝุ่นในมือส่วนอีกคนเป็นขอทานผอมแห้งที่ชะเง้อคอมองไปข้างหน้าพลางถือตะกร้าที่ว่างเปล่า

นั่นคือหลินฟานและขอทานน้อยคนนั้น!

เหตุใดพวกมันถึงมาอยู่ที่นี่ได้?

ความประหลาดใจของซูชิงหานคงอยู่เพียงครู่เดียวก่อนจะถูกขัดจังหวะด้วยลมคาวจากด้านหลังหมาป่าหลังเหล็กมิสนใจคนสองคนที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันดวงตาของมันจดจ้องเพียงนางที่เป็น "เหยื่อ" และกระโจนเข้าใส่อีกครั้งกรงเล็บแหลมคมหอบเอาลมแรงพุ่งตรงมาที่หลังของนาง!

“ระวัง!” ซูชิงหานตะโกนออกมาตามสัญชาตญาณหวังจะเตือนคนสองคนที่ดูมิมีตบะบารมีให้รีบหนีไป

ทว่าทันทีที่นางสิ้นคำพูดนางก็เห็นหลินฟานดูเหมือนจะตกใจกับเสียงตะโกนของนางและหินในมือของเขาก็หลุดมือดัง "ตุบ" พุ่งตรงไปทางหมาป่าหลังเหล็กโดยมิเบี่ยงเบนเส้นทางเลย

ท่วงท่านั้นเป็นการหลุดมือด้วยความตื่นตระหนกโดยสิ้นเชิงมิมีเทคนิคอันใดทั้งสิ้น

หัวใจของซูชิงหานจมดิ่งหินก้อนนี้จะไปขวางหมาป่าหลังเหล็กได้อย่างไร?

ทว่าในวินาทีต่อมาดวงตาของนางกลับเบิกกว้าง

หินที่ดูธรรมดาก้อนนั้นวาดส่วนโค้งประหลาดในอากาศและดัง "ปึก" มันกระแทกเข้าที่หัวของหมาป่าหลังเหล็กอย่างแม่นยำ!

มิมีเสียงคำรามกึกก้องปานฟ้าถล่มมิมีแม้แต่แสงสีอันใด

ทว่าหมาป่าหลังเหล็กที่ดุร้ายตัวนั้นกลับประหนึ่งถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดร่างมหึมาของมันชะงักค้างกลางอากาศก่อนจะตกลงพื้นดัง "ตุบ" กระตุกสองสามครั้งดวงตาเหลือกขึ้นและแน่นิ่งไปโดยสิ้นเชิง—มีรอยบุ๋มเล็กๆที่มิสะดุดตาปรากฏขึ้นบนหัวของมันมันถูกกระแทกจนสลบเหมือดไปแล้ว

กระบวนการทั้งหมดรวดเร็วประหนึ่งภาพลวงตา

ซูชิงหาน: “???”

จ้าวจิน: “!!!”

หลินฟานเองก็ดู 'โง่งม' เขาเงยหน้ามองมือที่ว่างเปล่าของตนเองแล้วมองไปที่หมาป่าหลังเหล็กที่สลบอยู่บนพื้นพลางเกาหัวด้วยท่าทางใสซื่อ: “เอ๋? เกิด...เกิดอันใดขึ้นหรือขอรับ?”

จ้าวจินกลืนน้ำลายแล้วกระซิบเสียงเบา: “พี่ชาย...หินของท่านกระแทกหมาป่าตัวใหญ่นั่นสลบไปแล้วขอรับ...”

“ข้าเห็นแล้ว” หลินฟานพยักหน้าประหนึ่งเพิ่งรู้สึกตัว “แต่หินก้อนนี้...ข้าเก็บมาจากริมน้ำเมื่อเช้านี้เห็นว่ามันกลมดีน่าสนุกมันไปกระแทกสัตว์ร้ายตัวนี้สลบได้อย่างไรกัน?”

ในขณะที่พูดเขายังเดินเข้าไปเตะหมาป่าหลังเหล็กเพื่อยืนยันว่ามันสลบไปจริงๆจากนั้นก็หันกลับมามองแม่นางซูที่กำลังยืนตะลึงพลางส่งยิ้มที่ดู 'ซื่อสัตย์' ให้: “แม่นางซู? ช่างบังเอิญยิ่งนักท่านก็มา...เดินเล่นที่นี่หรือขอรับ?”

ซูชิงหานดึงสติกลับมาได้ในที่สุดนางจ้องมองหลินฟานเขม็งแล้วมองหมาป่าหลังเหล็กบนพื้นสุดท้ายสายตาก็หยุดอยู่ที่จุดที่หลินฟานเพิ่งขว้างหินไปหินเปื้อนฝุ่นก้อนนั้นกลิ้งเข้าไปในพงหญ้าดูธรรมดาสามัญยิ่งนักทว่านางสัมผัสได้ชัดเจนว่าในวินาทีที่หินกระแทกหมาป่าหลังเหล็กมี "พลังสยบมาร" ที่เบาบางทว่าบริสุทธิ์ยิ่งนักวาบผ่านไป

นั่นมิใช่หินธรรมดา!

“หลินฟาน” ซูชิงหานรวบรวมสมาธิพยายามทำน้ำเสียงให้ดูสงบ “หินในมือของเจ้านั่น...มันคือสิ่งใด?”

หลินฟานก้มลงเก็บหินขึ้นมายื่นให้ซูชิงหานด้วยท่าทางงุนงง: “มัน...มันก็แค่หินแตกๆก้อนหนึ่งมิใช่หรือขอรับ? ข้าเก็บได้ที่ริมน้ำบางทีอาจจะเป็นอุกกาบาตกระมัง? ดูสิขอรับมันค่อนข้างหนักทีเดียว”

ซูชิงหานรับหินมาสัมผัสของมันเย็นเยียบเนื้อแข็งและผิวสัมผัสก็หยาบกร้านประหนึ่งกรวดแม่น้ำธรรมดาจริงๆทว่าเมื่อปลายนิ้วสัมผัสหินพลังวิญญาณในจุดตันเถียนของนางกลับสั่นไหวเล็กน้อยประหนึ่งพบกับบางสิ่งที่สะกดมันไว้

นางโคจรพลังวิญญาณพยายามฉีดเข้าไปในหินทว่ามิมีการตอบสนองใดๆประหนึ่งว่ามันเป็นเพียงหินธรรมดาก้อนหนึ่งจริงๆ

ทว่าหมาป่าหลังเหล็กตัวนั้น... ซูชิงหานมองสัตว์ร้ายที่สลบอยู่บนพื้นสัตว์อสูรขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่แปดต่อให้ถูกหินกระแทกหัวก็มิมิทางสลบง่ายดายปานนี้เว้นเสียแต่ว่า... นางพลันเงยหน้ามองหลินฟาน

ชายผู้นี้ตั้งแต่การ "ลื่นล้ม" ในลานประลองยุทธ์จนทำลายตบะหลินห้าวไปจนถึง "คราวเคราะห์" ต่อเนื่องของจ้าวรื่อเทียนและยามนี้ "หินธรรมดา" กลับกระแทกหมาป่าหลังเหล็กสลบ... ครั้งหนึ่งอาจเป็นเรื่องบังเอิญสองครั้งอาจเป็นโชคช่วยทว่าสามครั้งเล่า?

หัวใจของซูชิงหานเต้นรัวอย่างหามิได้สาเหตุางมองใบหน้าอัน "ไร้พิษสง" ของหลินฟานมองความ "สับสน" อันบริสุทธิ์ในดวงตาของเขาและจู่ๆก็รู้สึกว่านางอาจจะมองผิดไปจริงๆก่อนหน้านี้

หลินฟานผู้นี้บางทีเขาอาจมิใช่คนไร้ค่าเลยสักนิด

ทว่าเหตุใดเขาต้องเสแสร้งด้วยเล่า?

“แม่นาง? ท่านเป็นอันใดไปหรือขอรับ?” หลินฟานอดมิได้ที่จะถามเมื่อเห็นนางจ้องหินตาเขม็ง “หินก้อนนี้มีปัญหาอันใดหรือขอรับ? หรือว่า...ท่านอยากได้มัน?”

ซูชิงหานดึงสติกลับคืนมาส่งหินคืนให้หลินฟานปลายนิ้วบังเอิญสัมผัสมือของเขาพลังงานเย็นเยียบสัมผัสได้ผ่านปลายนิ้วซึ่งมิสอดคล้องกับรูปลักษณ์ที่ดู "อ่อนแอ" ของเขาเลย

“มิมีอันใด” นางชักมือกลับซ่อนความแคลงใจในดวงตา “ขอบใจเจ้ามากสำหรับ...การลงมือเมื่อครู่”

ถึงแม้การลงมือนั้นจะดูเหมือน "อุบัติเหตุ" เสียมากกว่าก็เถอะ

หลินฟานโบกมือพลางยิ้มอย่าง 'เขินอาย' “มิเป็นไรมิเป็นไรขอรับเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น...เอ้อ มันเป็นเรื่องบังเอิญน่ะขอรับแม่นางท่านมิเป็นไรนะขอรับ? ที่นี่ดูค่อนข้างอันตรายท่านมาคนเดียวหรือขอรับ?”

“ใช่ข้ามาเก็บยา” ซูชิงหานอธิบายสั้นๆสายตากวาดมองหมาป่าหลังเหล็กบนพื้นอีกครั้ง “หมาป่าหลังเหล็กตัวนี้...”

“ทิ้งมันไว้นี่แหละขอรับอย่างไรมันก็แค่สลบเดี๋ยวพอมันตื่นก็คงไปเอง” หลินฟานเอ่ยอย่างมิมิใส่ใจประหนึ่งสิ่งที่เขาสอยร่วงเมื่อครู่มิใช่สัตว์อสูรที่ดุร้ายทว่านับเป็นเพียงกระต่ายตัวหนึ่งเท่านั้น

ซูชิงหานมิเอ่ยสิ่งใดต่อเพียงแต่มองหลินฟานด้วยสายตาลึกซึ้งคราหนึ่ง

ชายผู้นี้ช่างประหลาดล้ำเกินไป

นางรู้สึกเสมอว่าภายใต้ดวงตาที่ดูใสซื่อของเขามีบางสิ่งที่นางมิอาจเข้าใจซุกซ่อนอยู่

“ข้าขอตัวก่อน” ซูชิงหานเก็บหญ้าน้ำค้างกลั่นพยักหน้าให้หลินฟานเล็กน้อยแล้วหมุนตัวจากไปอย่างรวดเร็วฝีเท้ามิได้เร่งรีบเหมือนตอนมาทว่าดูประหนึ่งจะเหม่อลอยอยู่บ้าง

จนกระทั่งร่างของนางลับหายเข้าไปในหมอกจ้าวจินถึงได้ขยับเข้าใกล้หลินฟานแล้วกระซิบเสียงเบา: “พี่ชายพี่สาวคนสวยคนนั้นดูเหมือนจะแอบกลัวท่านนะขอรับ...”

หลินฟานชั่งน้ำหนักหินในมือนี่มิใช่หินอุกกาบาตอันใดหรอกมันคือ "มุกสยบอสูร" ที่เขา "หยิบ" มาจากห้องเก็บของตระกูลหลินชัดๆซึ่งมีไว้เพื่อสยบสัตว์อสูรโดยเฉพาะเขาแค่ขว้างมันออกไปส่งๆเท่านั้นเอง

เขามองไปทางที่ซูชิงหานจากไปมุมปากยกยิ้มเจ้าเล่ห์

กลัวหรือ?

บางทีอาจมิใช่ความกลัวทว่าเริ่มที่จะสงสัยเสียมากกว่า

ดีแล้วปล่อยให้แม่นางผู้สูงส่งคนนี้ครุ่นคิดต่อไปเถิดนางจะได้เลิกคิดเสียทีว่าเขาเป็นไอ้ขยะของจริง

【ระบบ: ตรวจพบค่าความสับสนของซูชิงหาน +50 ได้รับค่าความตกใจ +400 ขอรับ! รางวัล: 'ยันต์อำพรางลมปราณระดับต้น x1' (สามารถซ่อนความผันผวนของตบะบารมีโฮสต์ได้ล้ำลึกยิ่งขึ้น) 】

หลินฟานเก็บมุกสยบอสูรเข้ากระเป๋าพลางตบไหล่จ้าวจิน: “ไปเถิดเลิกสนใจพี่สาวคนสวยนั่นแล้วรีบไปหาผลไม้ป่ากันดีกว่าหากหาไม่เจอมิช้าคืนนี้เราคงได้ดื่มแต่ลมหนาวแทนข้าวแน่ๆ”

“อ้อ!” จ้าวจินพยักหน้าก้าวตามหลินฟานลึกเข้าไปในป่าทว่าในใจยังคงพึมพำ

พี่ชายขว้างหินได้แม่นยำปานเทพเจ้าขนาดนั้นมันคือเรื่องบังเอิญจริงๆหรือ?

และซูชิงหานที่เดินจากไปไกลแล้วพลันหยุดชะงักลงนางหันกลับมามองส่วนลึกของป่าลมดำที่ปกคลุมด้วยหมอกหนา

หลินฟาน... นางเอ่ยชื่อนั้นเบาๆปลายนิ้วลูบไล้จุดที่เพิ่งสัมผัสหินก้อนนั้นโดยมิรู้ตัวความแคลงใจในหัวใจประหนึ่งกรวดที่ตกลงในทะเลสาบแผ่ขยายเป็นวงกว้างออกไปเรื่อยๆ

เขาเป็นคนไร้ค่าจริงๆหรือ?

นางเริ่มมิแน่ใจเสียแล้วนะ