บทที่ 5 คู่หมั้นงั้นหรือข้าขอชิ่งก่อนนะขอรับ

ความอ่อนล้าจากบทลงโทษของ【ระบบ】ยังมิเลือนหายไปโดยสมบูรณ์หลินฟานนอนแผ่อยู่บนกองหญ้าแห้งในโรงเก็บฟืนพลางส่งเสียงครางฮือรู้สึกประหนึ่งกระดูกทุกชิ้นในร่างกายถูกสูบวิญญาณออกไปจนหมดสิ้นแม้แต่การขยับนิ้วก็ยังแสนลำบากขอรับ

【ระบบ:ระยะเวลาบทลงโทษคงเหลือ12ชั่วโมงโฮสต์โปรดทะนุถนอมประสบการณ์นี้และทำความเข้าใจความยากลำบากของขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สามอย่างลึกซึ้งนะขอรับ】

“ยากลำบากกับผีน่ะสิขอรับข้าว่าเจ้าจงใจจะเหนี่ยวรั้งข้าให้ตายเสียมากกว่า”หลินฟานกรอกตาในใจในขณะที่เขากำลังจะพักผ่อนต่ออีกสักนิดจู่ๆเสียงฝีเท้าที่แผ่วเบายิ่งนักก็ดังมาจากภายนอกโรงเก็บฟืนขอรับ

เสียงฝีเท้านั้นช่างประหลาดแผ่วเบาราวกับใบไม้ร่วงสัมผัสพื้นทว่ากลับแฝงไว้ด้วยจังหวะที่มิอาจปฏิเสธได้ชัดเจนว่าตบะความรู้ความสามารถของผู้มามิได้ต่ำต้อยเลย

หัวใจของหลินฟานกระตุกวูบสุ้มเสียงเช่นนี้มิคล้ายพวกคนรับใช้ในตระกูลหลินเลยสักนิดขอรับ

เขาพยายามยันตัวลุกขึ้นนั่งและในขณะที่กำลังจะปั้นท่าทางระดับมาตรฐาน‘ข้าอ่อนแอและขี้ขลาดมาก’ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ทางเข้าโรงเก็บฟืน

ผู้มาสวมชุดกระโปรงยาวสีขาวนวลปักลวดลายเมฆาเสาวรสจางๆที่ชายกระโปรงเส้นผมสีดำขลับประดุจน้ำตกถูกรวบไว้อย่างเรียบง่ายด้วยปิ่นหยกใบหน้าหมดจดงดงามประหนึ่งก้าวออกมาจากภาพวาดโดยเฉพาะดวงตาที่ใสกระจ่างดั่งสระน้ำเย็นเยือกแฝงไว้ด้วยความเย็นชาที่ตัดขาดจากโลกภายนอกนางมิใช่ใครอื่นแต่คือซูชิงหานเทพธิดาที่เหล่าชายหนุ่มนับมิถ้วนในเมืองชิงหยางต่างถวิลหาขอรับ

ในยามนี้แม่นางผู้นั้นยืนอยู่หน้าประตูโรงเก็บฟืนสายตาจ้องมองมาที่หลินฟานแฝงไว้ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนและยากจะคาดเดา

หลินฟานเข้าใจในทันทีขอรับ

จ้าวรื่อเทียนเพิ่งประกาศว่าจะแย่งนางไปเมื่อวานวันนี้เจ้าตัวก็ปรากฏกายขึ้นมิต้องเสียเวลาคิดก็รู้ว่านางมาที่นี่เพื่อสิ่งใด

มายกเลิกการหมั้นหมายแน่นอนขอรับ

ดีเลยนับว่าช่วยลดภาระให้เขาได้จัดการเรื่องนี้เสียที

หลินฟานเข้าสู่โหมด‘ตื้นตันจนทำตัวมืถูกผสมกับความประหม่าอ่อนแอ’ในทันทีเขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากกองหญ้าแห้งและด้วยความ‘อ่อนแรง’เขาจึงเซถลาจนเกือบจะล้มลงไปอีกครา

“แม่นาง...แม่นางซูหรือขอรับ?เหตุใดท่านถึงมาที่นี่ได้?”เขาก้มหน้าลงน้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความ‘ลนลาน’นิ้วมือบิดชายเสื้อไปมาตามสัญชาตญาณ

สายตาของซูชิงหานหยุดนิ่งอยู่ที่เขาครู่หนึ่ง

หลินฟานที่อยู่ตรงหน้านางสวมชุดผ้าหยาบสีซีดจางเส้นผมยุ่งเหยิงและมีฝุ่นเกาะบนใบหน้าช่างเป็นภาพลักษณ์ของไอ้ขยะที่ตกอับอย่างแท้จริงทว่ามิรู้ด้วยเหตุใดนางกลับรู้สึกว่าคนผู้นี้ขาดซึ่ง‘ความหม่นหมอง’และ‘ความมิยินยอม’ตามข่าวลือทว่าเขากลับ...สงบนิ่งจนเกินไปหรือไม่?

นางรวบรวมสมาธิก่อนที่น้ำเสียงเย็นใสจะดังขึ้นแฝงไว้ด้วยความสุภาพตามมารยาท

“หลินฟานข้ามาในวันนี้เพื่อหารือบางเรื่องกับเจ้า”

หลินฟานคิดในใจอย่างเงียบงัน:มาแล้วมาแล้วขอรับ

เขาเงยหน้าขึ้นฝืนปั้นยิ้มที่ดูอัปลักษณ์ยิ่งกว่าการร้องไห้

“แม่นางโปรดกล่าวมาเถิดข้ากำลังฟังอยู่ขอรับ”

ซูชิงหานสูดลมหายใจเข้าลึกประหนึ่งกำลังตัดสินใจน้ำเสียงเข้มแข็งขึ้นเล็กน้อย

“หลินฟานการหมั้นหมายระหว่างเราสองคนนั้นถูกกำหนดโดยผู้อาวุโสทว่าในยามนี้ตบะความรู้ความสามารถของเรานั้นต่างกันเกินไปวิถีแห่งเราก็ต่างกันการดึงดันหมั้นหมายต่อไปย่อมเป็นภาระแก่เราทั้งคู่”

นางหยุดชะงักดูเหมือนกำลังชั่งน้ำหนักคำพูด

“ข้าตัดสินใจแล้วข้าจะแจ้งต่อตระกูลในเร็ววันเพื่อถอนหมั้นหากเจ้ามีข้อเรียกร้องอันใด...”

“มิเป็นไรมิเป็นไรเลยขอรับ!”

คำพูดของซูชิงหานถูกขัดจังหวะโดยหลินฟาน

เขามิเพียงมิโกรธเคืองทว่ากลับดูประหนึ่งยกภูเขาออกจากอกเขาโบกมือพัลวันใบหน้าถึงกับประดับด้วยรอยยิ้มอัน‘จริงใจ’

“แม่นางกล่าวได้ถูกต้องยิ่งนักขอรับ!ท่านดูตบะของข้าสิขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สามของข้ายังมิเคยมั่นคงเลยข้ามันก็แค่ไอ้ขยะคนหนึ่งจะไปคู่ควรกับอัจฉริยะอย่างท่านได้อย่างไร?”

เขาเอ่ยออกมาด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่านประหนึ่งซาบซึ้งใจยิ่งแฝงไว้ด้วยความมิถือสาในการ‘ดูแคลนตนเอง’

“ท่านควรจะได้ครองคู่กับอัจฉริยะอย่างจ้าวรื่อเทียนการรวมตัวของผู้แข็งแกร่งนั่นสิถึงจะเป็นตำนานรักที่แท้จริง!ข้าสนับสนุนการถอนหมั้นอย่างสุดกำลังเลยขอรับ!”

ซูชิงหาน “???”

นางเตรียมคำปลอบโยนไว้เต็มอกถึงขั้นทำใจไว้แล้วว่าหลินฟานอาจจะร้องไห้คร่ำครวญตั้งคำถามหรือแม้แต่เรียกค่าเสียหายทว่านางมิเคยคาดคิดถึงผลลัพธ์เช่นนี้เลยขอรับ

ไอ้หมอนี่...มิเพียงมิคัดค้านทว่ายังพยายามผลักไสนางไปหาจ้าวรื่อเทียนอีกหรือ?

เขา...มิใส่ใจการแต่งงานนี้ขนาดนั้นเลยหรือ?มิใส่ใจนางเลยหรือไร?

ซูชิงหานจ้องเขม็งไปที่หลินฟานพยายามหาล่องลอยของการเสแสร้งบนใบหน้าของเขาเช่นรอยยิ้มที่ฝืนทำหรือความแค้นที่ซ่อนเร้นทว่าสิ่งที่นางเห็นมีเพียงความเห็นพ้องอย่าง‘จริงใจ’ประหนึ่งเขารู้สึกมิคู่ควรจริงๆและยินดีกับนางอย่างยิ่งที่จะ

‘ไปสู่ก้าวที่ดียิ่งขึ้น’

ช่างต่างจากหลินฟานในข่าวลือที่ว่า‘ลำพองใจเพราะการหมั้นหมายทว่าก็อ่อนไหวและไร้ความมั่นใจเพราะตบะต่ำต้อย’โดยสิ้นเชิงขอรับ

“เจ้า...”ซูชิงหานพูดมิออกไปชั่วขณะคำพูดที่เตรียมมาทั้งหมดติดอยู่ที่ลำคอ

เมื่อเห็นนางยืนอึ้งหลินฟานจึงคิดว่านางมิเชื่อเขาจึงเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงที่ยิ่ง‘สัตย์ซื่อ’ขึ้นไปอีก

“แม่นางโปรดอย่าคิดมากข้าเอ่ยจากใจจริงขอรับเด็ดบัวมิเกรงใจใยบัวจะหวานข้าเองก็เจียมตัวดีท่านมิต้องกังวลข้าจะมิคัดค้านการถอนหมั้นอย่างแน่นอนข้าจะไปบอกท่านประมุขตระกูลหลินด้วยตนเองว่าข้ามิคู่ควรกับท่านและข้าเป็นฝ่ายเสนอเรื่องนี้เองขอรับ!”

เขามิวายก้มคำนับซูชิงหาน

“ขอบพระคุณแม่นางที่ช่วยสงเคราะห์ขอรับ!”

【ระบบ:ตรวจพบว่าบุคลิก'ผู้เข้าใจในความถูกต้องอย่างลึกซึ้ง'ของโฮสต์ถูกกระตุ้นค่าความสับสนของซูชิงหาน+30ค่าความตกใจ+300!รางวัล:บรรเทาความอ่อนล้าชั่วคราว(1ชั่วโมง)ขอรับ】

หลินฟานแอบกระหยิ่มใจ:นับว่าคุ้มค่าเหลือเกินนอกจากจะสะสางปัญหาได้แล้วยังได้รางวัลอีกด้วยขอรับ

ซูชิงหานมองดู‘ไอ้ขยะ’ตรงหน้าที่แสดงท่าที‘เปิดเผย’จนเกินไปพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย

นางพลันนึกถึงเหตุการณ์ที่นางเห็นนอกโรงเก็บฟืนเมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่หลินห้าวล้มลงอย่างลึกลับและกลิ่นอายประหลาดที่พุ่งผ่านไปชั่วพริบตา

ผนวกกับคำพูดของหลินฟานในยามนี้ดูเหมือนอ่อนแอและไร้ความมั่นใจทว่ากลับเฉลียวฉลาดและมีเหตุผลมิได้มีความเกอะกะอย่างไอ้ขยะทั่วไปเลยสักนิด

เขาเป็นเพียงไอ้ขยะที่ไร้ความสามารถจริงๆหรือ?

เป็นครั้งแรกที่ซูชิงหานรู้สึกคลางแคลงใจต่อชื่อ‘หลินฟาน’ความรู้สึกขัดแย้งกับข่าวลือผุดขึ้นในใจนางขอรับ

นางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งสะกดกลั้นความรู้สึกประหลาดในใจและกลับคืนสู่สีหน้าเย็นชาดังเดิม

“ในเมื่อเจ้าเห็นชอบเช่นนั้นเรื่องนี้ก็เป็นอันตกลงกันตามนี้”

กล่าวจบก็มิเอ่ยสิ่งใดอีกนางหมุนตัวเดินจากโรงเก็บฟืนไปชายกระโปรงสะบัดพริ้วผ่านธรณีประตูทิ้งไว้เพียงกลิ่นหอมอ่อนๆที่แสนบอบบาง

จนกระทั่งร่างที่เย็นชานั้นลับสายตาไปโดยสมบูรณ์หลินฟานจึงยืดตัวขึ้นพลางนวดบั้นเอวที่เมื่อยล้าเล็กน้อยจากการคำนับและถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

“เรียบร้อย”เขาแสยะยิ้ม“จ้าวรื่อเทียนคงจะพอใจแล้วสินะขอรับ?”

เขาทิ้งตัวลงบนกองหญ้าแห้งเพลิดเพลินกับ‘การบรรเทาความอ่อนล้าชั่วคราว’ที่ได้รับรางวัลจาก【ระบบ】อย่างสุขใจ

ส่วนเรื่องความสงสัยของซูชิงหานน่ะหรือ?

ใครจะไปสนนางกันขอรับ

เขาเพียงอยากจะรีบผ่านภารกิจของ【ระบบ】ให้จบๆไปและรับ‘โซฟาสำหรับขี้เกียจ’ตัวนั้นมานอนแผ่ให้สมใจอยากก็เท่านั้น

อย่างไรเสียการนอนหลับก็สบายกว่าการต้องมารับมือกับคู่หมั้นหรือบุตรแห่งโชคชะตาเป็นไหนๆขอรับ

ทว่าหลินฟานมิได้สังเกตเลยว่าหลังจากเดินออกจากโรงเก็บฟืนไปแล้วซูชิงหานมิได้กลับไปโดยตรงทว่านางกลับหยุดยืนอยู่ที่ปากตรอกไกลออกไปพลางหันกลับมามองที่โรงเก็บฟืนที่ทรุดโทรมสายตาเต็มไปด้วยความสับสนที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

หลินฟานผู้นี้...ช่างมีความแปลกประหลาดอยู่บ้างจริงๆขอรับ