บทที่ 4 ระบบขอรับบทลงโทษนี้มันไม่เกินไปหน่อยหรือขอรับ

เช้าวันต่อมาหลินฟานถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยความหนาวเหน็บ

มันมิใช่สภาพอากาศทว่าคือความรู้สึกอ่อนแรงที่แทรกซึมออกมาจากกระดูกประหนึ่งว่าเรี่ยวแรงส่วนใหญ่ถูกสูบออกไปจนหมดสิ้นแม้แต่การขยับมือก็ยังเป็นเรื่องยากลำบากเขาพยายามยันตัวลุกขึ้นนั่งพลางรู้สึกหน้ามืดวิงเวียนทัศนวิสัยพร่ามัวจนเกือบจะล้มพับลงไปในกองฟางอีกครา

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่ขอรับ?เมื่อคืนก็นอนหลับมิดีหรือ?”หลินฟานนวดขมับด้วยความฉงนในขณะที่เสียงของ【ระบบ】ดังขึ้นตามกำหนดการแฝงไปด้วยความรู้สึก‘สะใจบนความทุกข์ของผู้อื่น’ที่แทบจะสังเกตมิได้

【แจ้งเตือนจากระบบ:ตรวจพบว่าโฮสต์มีพฤติกรรม'ต่อต้านแบบเงียบ'ต่อบุตรแห่งโชคชะตาจ้าวรื่อเทียนเมื่อวานนี้จึงกระตุ้นกลไกการลงโทษบังคับให้สัมผัสกับ'ความอ่อนแอที่แท้จริงของผู้บ่มเพาะขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สาม'เป็นเวลา24ชั่วโมงขอรับ】

【ผลของบทลงโทษ:ค่าพละกำลังลดลง90%การไหลเวียนของลมปราณติดขัดเหนื่อยง่ายตกใจง่ายมิสามารถทนทานต่อภาระใดๆที่เกินกว่าความแข็งแกร่งในปัจจุบันได้ขอรับ】

หลินฟาน “...”

ในที่สุดเขาก็เข้าใจเสียที

ที่แท้การพุ่งชนโดย‘อุบัติเหตุ’เมื่อวานนี้นับเป็นการ‘ขัดขืน’ต่อ

【ระบบ】

ด้วยหรือขอรับ?

บทลงโทษนี้มันดูเป็นเรื่องส่วนตัวเกินไปหน่อยหรือไม่ขอรับ?

เขาพยายามลงจากเตียงทันทีที่ยืนตัวตรงขาก็พลันอ่อนแรงจนเกือบจะคุกเข่าลงกับพื้นหลังจากพยายามอยู่นานเขาก็พอจะทรงตัวได้ทว่าการเดินกลับรู้สึกเหมือนเหยียบอยู่บนปุยฝ้ายทั้งโอนเอนและสั่นเทาประหนึ่งคนเมาที่เพิ่งซัดเหล้าขาวไปสามชั่ง

“ข้านี่มัน...เป็นดั่งเปลวเทียนที่วูบวาบกลางสายลมหรือขอรับ?”หลินฟานแทบจะหลั่งน้ำตาเขาเคยพลิกภูเขาได้ด้วยการโบกมือทว่าตอนนี้กลับต้องหอบหายใจนานถึงสามนาทีเพียงเพื่อจะเดินไม่กี่ก้าว

【ระบบ:โปรดเผชิญหน้ากับบทลงโทษและทบทวนตนเองอย่างลึกซึ้งนะขอรับโฮสต์ชีวิตประจำวันของผู้บ่มเพาะขอบเขตกลั่นลมปราณนั้น'เปราะบาง'เช่นนี้จริงๆโปรดสวมบทบาทให้สมบูรณ์เถิดขอรับ】

“สวมบทบาทกับผีน่ะสิขอรับ!”หลินฟานโต้กลับในใจทว่าเขามิกล้าขยับตัวทำอะไรบุ่มบ่ามด้วยเกรงว่า【ระบบ】อาจจะเพิ่มข้อหา‘ทัศนคติยอดแย่’เข้าไปในรายการความผิดและลงโทษให้เขาสัมผัสกับ‘ความรู้สึกใกล้ตายของมนุษย์เดินดิน’หรืออะไรทำนองนั้นซึ่งมันคงจะเป็นหายนะอย่างแท้จริง

ในขณะที่เขามุมานะเคลื่อนไหวอย่างยากลำบากเสียงฝีเท้าก็ดังขึ้นที่หน้าประตูโรงเก็บฟืนคนรับใช้หนุ่มในชุดผ้าหยาบเดินเข้ามาพลางถือชามที่บิ่นใบหนึ่งภายในชามคือข้าวต้มที่บางเบาจนสะท้อนเงาใบหน้าของเขาได้พร้อมกับมีรำข้าวลอยอยู่ประปราย

นี่คืออาหารเช้า‘ระดับมาตรฐาน’ของตระกูลหลินสำหรับศิษย์สายรองและเจ้าของร่างเดิมก็เคยอาศัยสิ่งนี้เพื่อประทังชีวิต

คนรับใช้หนุ่มนามว่าหลินจงถูกส่งมาจากสายหลักเพื่อ‘ดูแล’ไอ้ขยะสายรองผู้นี้ปกติเขามักจะดูถูกเหยียดหยามและแสดงท่าทีสามหาวใส่หลินฟานมาโดยตลอดนับตั้งแต่หลินฟานสูญเสียอิทธิพลไป

เขาวางชามบิ่นลงบนพื้นเสียงดังแกร๊งพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงมิเป็นมิตร

“หลินฟานรีบกินเสียเสร็จแล้วก็ไปตักน้ำสายหลักกำลังรอน้ำอยู่”

หลินฟานมองดูชาม‘ข้าวต้ม’แล้วมองดูสภาพอันอ่อนแอของตนในปัจจุบันพลางกระตุกมุมปาก

“ข้า...วันนี้ข้ารู้สึกมิต่อสบายนักข้าขอ...”

“มิต่อสบายหรือ?”หลินจงกรอกตาพลางกวาดสายตามองหลินฟานประหนึ่งมองคนขี้เกียจที่แสร้งทำเป็นป่วย

“ทั้งวันเจ้านอกจากหายใจทิ้งแล้วยังทำอะไรอีก? เลิกพูดจาไร้สาระรีบกินแล้วไปทำงานเสีย!”

พูดจบเขาก็ยืนกอดอกอยู่ที่หน้าประตูด้วยท่าทีที่ว่า‘หากเจ้ามิไปทำงานข้าก็มิจากไป’

หลินฟานมิมีทางเลือกจึงจำต้องก้มลงไปหยิบชามทว่ามือของเขาสั่นเทาอย่างรุนแรงทันทีที่นิ้วสัมผัสขอบชามเสียง‘เพล้ง’ก็ดังขึ้นชามลื่นหลุดจากมือตกลงพื้นจนแตกกระจายข้าวต้มที่เจือจางไหลนองไปทั่วและมีรำข้าวไม่กี่เม็ดกลิ้งไปถึงเท้าของหลินจง

ใบหน้าของหลินจงมืดมนลงทันที “เจ้าเจตนาทำเช่นนี้หรือ?!”

หลินฟานรีบโบกมือพลางหอบหายใจอธิบายอย่างหนักหน่วง “เปล่า...เปล่าขอรับมือข้าลื่นจริงๆ...”ตอนนี้เขาเหนื่อยล้าเสียจนแม้แต่การพูดก็ยังต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งน้ำเสียงแผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน

หลินจงมองดูสภาพที่ดูง่อนแง่แจนประหนึ่งสายลมพัดนิดเดียวก็คงล้มคว่ำของเขาแล้วพลันแค่นเสียงเหยียดหยาม

“ข้าว่านะหลินฟานร่างกายของเจ้าทำมาจากกระดาษหรืออย่างไร?แม้แต่ชามใบเดียวก็ยังถือมิอยู่?หลานชายวัยสามขวบของข้ายังมีแรงมากกว่าเจ้าเสียอีก!”

คนรับใช้หลายคนที่เดินผ่านไปมาก็พากันมามุงดูเมื่อเห็นเหตุการณ์ต่างก็ชี้หน้าซุบซิบ

“มิใช่หรือไร?ข้าได้ยินมาว่าแม้แต่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่สามเขาก็ยังรักษาไว้มิได้ข้าว่าเขาคงแข็งแกร่งกว่ามนุษย์ธรรมดาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น”

“เมื่อก่อนเขาเคยวางท่าสูงส่งประหนึ่งมีกลิ่นอายเทพอาศัยวาสนาที่หมั้นหมายกับแม่นางซูชิงหานแล้วตอนนี้เล่า?เขาก็แค่ไอ้ขยะ!”

“เขาคงต้องให้คนช่วยแม้แต่ตอนไปตักน้ำกระมังฮ่าๆๆ...”

เสียงเยาะเย้ยบาดลึกประหนึ่งเข็มทิ่มแทกในอดีตเพียงหลินฟานปรายตามองครั้งเดียวคนพวกนี้ก็คงหายวับไปจากตรงนั้นทันทีทว่าตอนนี้เขาถูกจำกัดไว้อย่างเคร่งครัดด้วยบทลงโทษของ【ระบบ】แม้แต่การถลึงตาก็ยังเป็นเรื่องสิ้นเปลืองพลังงานเขาจึงได้แต่ก้มหน้ายอมรับความอัปยศอย่างเงียบงัน

【ระบบ:ตรวจพบว่าการแสดง'ความอดทน'ของโฮสต์เข้าที่แล้วสอดคล้องกับบุคลิก'ไอ้ขยะ'ขอรับได้รับค่าความตกใจ+150ซึ่งแปลงมาจากค่าการเยาะเย้ยรอบข้างขอรับ】

หลินฟาน:“...”

【ระบบ】นี้ช่างโหดร้ายยิ่งนักแม้แต่การถูกเยาะเย้ยก็นับเป็น‘การแสดง’ด้วยหรือขอรับ?

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆพลางพิงผนังแล้วพยุงตัวเดินไปที่ถังน้ำตรงมุมโรงเก็บฟืนทีละก้าวหลินจงเพิ่งจะเหวี่ยงถังเปล่าไว้ที่นั่นเพื่อรอให้เขาไปตักน้ำจากบ่อน้ำ

ถังน้ำทำจากเหล็กแม้จะว่างเปล่าแต่มันก็หนักถึงสามถึงห้าชั่งหลินฟานพยายามก้มลงยกมันขึ้นทันทีที่นิ้วสัมผัสที่จับแขนของเขาก็ปวดแปลบอย่างรุนแรงเขาเค้นแรงทั้งหมดที่มีจนแทบจะยกถังขึ้นมาได้เพียงครึ่งนิ้วก่อนที่มันจะหล่นลงพื้นเสียงดัง‘แกร๊ง’

คราวนี้เสียงหัวเราะรอบข้างดังยิ่งกว่าเดิม

“โอ้สวรรค์แม้แต่ถังเปล่าเขาก็ยังยกมิขึ้นหรือ?”

“หากมันมีน้ำเต็มถังเขามิต้องถูกทับตายเลยหรือไร?”

หลินจงยืนกอดอกใบหน้าเต็มไปด้วยความสะใจ

“หลินฟานเจ้ายืนบื้ออยู่ทำไม?ไปตักน้ำเสีย!หากเจ้าทำเรื่องของสายหลักล่าช้าเจ้าจะได้เสียใจแน่!”

หลินฟานกัดฟันก้มลงอีกคราใช้สองมือกุมที่จับถังน้ำและด้วยแรงทั้งหมดที่มีในที่สุดเขาก็ยกถังเปล่าขึ้นมาได้ทว่าเดินไปได้เพียงสองก้าวเขาก็สะดุดล้มลงกองกับพื้นพร้อมกับถังน้ำถังน้ำกลิ้งไปไกลพลางส่งเสียง‘แกร๊งๆ’ราวกับกำลังเยาะเย้ยในความไร้ความสามารถของเขา

เขานอนแผ่อยู่บนพื้นมิตามอาจลุกขึ้นมาได้อยู่นานหน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรงความรู้สึกอ่อนแอถาโถมเข้าใส่จนแม้แต่การหายใจก็ยังนำมาซึ่งความเจ็บปวด

เสียงเยาะเย้ยรอบข้างค่อยๆซาลงดูเหมือนพวกเขามองว่าการรังแกคนที่‘อ่อนแอ’ปานนี้ช่างไร้ความหมาย

หลินจงถ่มน้ำลายพลางสบถด่าเขาว่า‘ไอ้ขยะ’ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปพร้อมกับคนอื่นๆมิวายเตะถังน้ำให้กระเด็นออกไปไกลยิ่งขึ้นในขณะที่เขาจากไป

ในที่สุดหน้าโรงเก็บฟืนก็กลับมาเงียบสงบเหลือเพียงหลินฟานที่นอนแผ่อยู่บนพื้นจ้องมองถังน้ำที่อยู่ไกลออกไปด้วยสายตามืดมนจนมิอาจคาดเดาความหมายได้

เขาสัมผัสได้ว่าความอ่อนแอนี้กำลังค่อยๆกัดกร่อนเจตจำนงของเขา【ระบบ】ดูเหมือนต้องการใช้พิธีการนี้เพื่อให้เขา‘ยอมรับชะตากรรม’ในฐานะไอ้ขยะอย่างสมบูรณ์

“หากเล่นมิเป็นก็จงบอกมาเถิดขอรับที่บังคับใช้บทลงโทษเช่นนี้...”หลินฟานพึมพำด่าด้วยน้ำเสียงต่ำแฝงไปด้วยความเย็นเยือกที่ยากจะสังเกตเห็น

เขาค่อยๆพยุงตัวลุกขึ้นพลางพิงผนังมองไปยังถังน้ำโดยมีความคิดเพียงอย่างเดียวในใจ:

เมื่อ24ชั่วโมงนี้ผ่านพ้นไปเจ้าพวกที่เยาะเย้ยข้าและไอ้【ระบบ】ที่‘เล่นมิเป็น’ตัวนี้...พวกเจ้าดีที่สุดอย่าได้เสียใจภายหลังก็แล้วกันขอรับ