ตอนที่ 156: ภาคใต้ประสบภัยน้ำหลากหน้าหนาว ลู่หยวนกว้านซื้อเสบียงบ้าคลั่งจนชาวหอพักถึงกับร้อง "นี่บ้านลู่หยวนกะจะไม่เผื่อแผ่ชีวิตให้ใครเลยเรอะ!"

ตอนที่ 156: ภาคใต้ประสบภัยน้ำหลากหน้าหนาว ลู่หยวนกว้านซื้อเสบียงบ้าคลั่งจนชาวหอพักถึงกับร้อง "นี่บ้านลู่หยวนกะจะไม่เผื่อแผ่ชีวิตให้ใครเลยเรอะ!"

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ หอพักตงหมิง

ซูหลี่เยียนตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อเข้าครัวทำกับข้าว

วันนี้นางไม่ต้องเหนื่อยมากนัก เพราะเมื่อคืนสามีเปรยไว้ว่าเช้านี้ยังอยากโซ้ย "ปลาดาบเงินทอด" ต่ออีกมื้อ~

เนื่องจากเมื่อวานนางทอดไว้เยอะเชียวล่ะ เช้านี้เลยแค่เอามาอุ่นให้ร้อนก็พร้อมเสิร์ฟแล้ว

หลี่เยียนน่ะกินข้าวพร้อมสามีเสมอ ผู้ชายของนางกินซากอะไร นางก็กินซากนั้นแหละจ้ะ เลยไม่ต้องทำเมนูแยกให้เสียเวลา

หลังจากหลี่เยียนลุกจากเตียงได้ไม่นาน ลู่หยวนก็ตื่นตามมาติดๆ

เมื่อคืนทั้งคู่เข้านอนพร้อมกัน

หลังจากหลี่เยียนจ้อจนหลับปุ๋ยไปก่อน พอเงียบเสียงลงลู่หยวนถึงได้หลับตามไป

แน่นอนว่าเช้านี้เลยเด้งตัวตื่นขึ้นมาพร้อมกันพอดี

"มื้อเที่ยงวันนี้ไม่ต้องไปกินที่ร้านอาสองหรอกนะจ๊ะเมียจ๋า เจ้าปั่นจักรยานไปที่กรมเกษตรเลยนะ เดี๋ยวเราไปโซ้ยมื้อเที่ยงด้วยกันที่นั่นจ้ะ"

ลู่หยวนเปรยขึ้นขณะจ้องมองหลี่เยียนที่กำลังนั่งยองๆ กับพื้น คอยสวมถุงเท้าให้เขาอย่างนบนอบ

กรมเกษตรอยู่ห่างจากโรงงานเครื่องสีข้าวไม่ไกลนัก หลี่เยียนปั่นจักรยานแค่สิบนาทีนิดๆ ก็ถึงแล้วล่ะจ้ะ

หลี่เยียนที่ยังนั่งยองๆ อยู่ เงยหน้าช้อนตามองสามีแล้วถามด้วยความรู้อยากเห็น:

"พี่จ๋า... เช้านี้พี่จะเข้ากรมเกษตรเรอะจ๊ะ~"

ลู่หยวนพยักหน้ายิ้มรับ:

"จ้ะ พี่ไม่ได้แวะไปหลายวันแล้ว วันนี้กะจะเข้าไปเช็กความเรียบร้อยในเรือนกระจกเสียหน่อย คงต้องขลุกอยู่ที่นั่นพักใหญ่ มื้อเที่ยงเลยกะจะฝากท้องที่โรงอาหารกรมเกษตรไปเลยจ้ะ"

พอปรนนิบัติสวมถุงเท้าและรองเท้าให้สามีเสร็จ หลี่เยียนก็พยักหน้าหงึกๆ พลางยิ้มหวาน:

"ได้จ้ะพี่~"

หลังจากโซ้ยมื้อเช้าเสร็จ หลี่เยียนก็ขอตัวไปทำงานก่อน ส่วนลู่หยวนน่ะเรอะ พอหนังท้องตึงหนังตาก็เริ่มหย่อน เขาเลยมุดกลับเข้าผ้าห่มนอนต่ออีกงีบใหญ่

จนกระทั่งเวลาล่วงเลยมาถึงแปดโมงเช้ากว่าๆ ลู่หยวนถึงได้งัวเงียตื่นขึ้นมา จัดแจงแต่งองค์ทรงเครื่องแล้วเดินออกจากห้อง

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เขาเห็น หวังอวี้หลัน กำลังเดินออกจากห้องพอดี

วันนี้อวี้หลันดูจะมีความสุขออกนอกหน้าเหมือนเมื่อวานเปี๊ยบเลยล่ะจ้ะ

อาการดูร่าเริงยังกับตอนที่นางแต่งเข้าหอพักมาใหม่ๆ ไม่มีผิด

พอเห็นหน้าลู่หยวน อวี้หลันก็รีบทักทายด้วยน้ำเสียงสดใส

หลังจากยืนโม้กับอวี้หลันได้ไม่กี่คำ ลู่หยวนก็จูงม้าศึกคู่ใจเดินมุ่งหน้าออกจากหอพักตงหมิง

จังหวะที่เดินผ่านลานหน้า เขาบังเอิญเจอ เฉินเถาฮวา เข้าพอดี

ตอนนี้ท้องของเถาฮวาอายุได้สามเดือนกว่า เกือบจะสี่เดือนเต็มแล้วล่ะจ้ะ เริ่มจะมองเห็นพุงป่องออกมานิดๆ แล้ว

เถาฮวากำลังหามกะละมังใส่ผ้าจะไปที่ลานหลัง พอเห็นหน้าลู่หยวน นางก็รีบทักทายทันควัน:

"อ้าว... พี่ชายลู่หยวน จะออกไปข้างนอกเรอะจ๊ะ?"

ลู่หยวนส่งยิ้มพยักหน้าทักทาย:

"จ้ะ มีซากอะไรเรอะ? นี่จะไปซักผ้าที่ลานหลังล่ะสิท่า"

เถาฮวายิ้มตอบ:

"จ้ะพี่... วันนี้ฉันขอใช้ 'เครื่องซักผ้า' ของพี่ได้ไหมจ๊ะ?"

เถาฮวาน่ะไม่เหมือนพวกมนุษย์ป้าคนอื่นในหอพักหรอกนะจ๊ะ พวกนั้นน่ะถ้าลู่หยวนไม่อยู่บ้านก็แอบย่องไปใช้กันหน้าตาเฉย

แต่เถาฮวาจะคอยถามลู่หยวนก่อนทุกครั้ง ถ้าลู่หยวนไม่อยู่ นางก็จะรอจนกว่าคนในบ้านตระกูลลู่จะกลับมาถึงค่อยลงมือซัก

ก็นะ พี่ชายลู่หยวนอุตส่าห์เมตตาให้ใช้เครื่องได้ แต่นางก็ต้องรักษามารยาทด้วยการบอกเจ้าของเขาก่อนเสมอ

ลู่หยวนยิ้มกริ่มแล้วเปรยว่า:

"โถ่... คนกันเองทั้งนั้นจะมาเกรงใจทำซากอะไรล่ะจ๊ะเถาฮวา ตั้งแต่นี้ไปถ้าเจ้าจะซักผ้าก็ตรงไปที่ลานหลังได้เลยนะจ๊ะ ไม่ต้องมาคอยถามพี่ให้เสียเวลาหรอกจ้ะ"

การได้รับสิทธิพิเศษย่อมทำให้คนเรามีความสุขเป็นธรรมดา

รอยยิ้มของเถาฮวาดูสดใสขึ้นทันตา นางถามต่อด้วยความหวังดี:

"งั้นพี่ลู่หยวนมีผ้าสกปรกซากอะไรจะฝากฉันซักพ่วงไปด้วยไหมจ๊ะ? เดี๋ยวฉันจัดให้จ้ะ~"

ลู่หยวนส่ายหัวปฏิเสธยิ้มๆ:

"ไม่เอาหรอกจ้ะ ต่อให้มีพี่ก็ไม่มีวันปล่อยให้เจ้าต้องเหนื่อยซักให้พี่หรอกนะโว้ย เจ้ากำลังท้องกำลังไส้อยู่ พี่ชายคนนี้จะใจดำใช้งานคนท้องได้ยังไงล่ะจ๊ะ?"

"เอาละ เจ้าไปเถอะ พี่มีธุระด่วนต้องรีบไปจัดการ พี่ขอตัวก่อนนะจ๊ะ"

ความจริงนะ ลู่หยวนมักจะ "ล็อคคอ" ให้ผังข่ายเกอเป็นคนช่วยซักผ้าให้บ้านเขาเสมอ

ไม่ใช่ว่าเขาจงใจจะแกล้งไอ้ข่ายเกอหรอกนะจ๊ะ

ประเด็นหลักคือ ถึงเขาจะไม่ได้ทำงานประจำ แต่กลางวันเขาก็มักจะแวบไปซนข้างนอกตลอด

พวกมนุษย์ป้าเลยพากันซักผ้าเสร็จไปตั้งแต่ช่วงบ่ายแล้ว คนเดียวที่ยังเหลือผ้ากองโตให้ซักตอนค่ำก็คือผังข่ายเกอที่เพิ่งเลิกงานนั่นแหละจ้ะ

พอมันกลับมาซักตอนกลางคืน ลู่หยวนก็เลยอาศัยจังหวะนั้น "จับเบ๊" มาช่วยปั่นผ้าบ้านตัวเองซะเลย สมบูรณ์แบบจริงๆ!

สั่งความเสร็จ ลู่หยวนก็ควบม้าจากไปทันที

เถาฮวายืนมองตามแผ่นหลังลู่หยวนจนพ้นประตูใหญ่พลางถอนใจด้วยความซึ้งใจ

พี่ชายลู่หยวนนี่ช่างเป็นคนเอาใจใส่และพูดจาน่าฟังจริงๆ เลยนะเนี่ย พี่สะใภ้ซูช่างมีวาสนาเหลือเกินที่ได้ครองคู่กับผู้ชายคนนี้

เถาฮวาน่ะมีความคิดต่างจากแม่สามีและผู้ชายที่บ้านลิบลับเลยล่ะจ้ะ

พวกนั้นมักจะเป่าหูนาเสมอว่าซูหลี่เยียนต้องลำบากยามแก่แน่นอน

พวกนั้นปรามาสไว้ว่า ลู่หยวนเป็นพวก "กินบุญเก่า" พอเงินรางวัลโบนัสหมดลง ด้วยนิสัยสันหลังยาวไม่ยอมหางานทำเป็นชิ้นเป็นอัน วันหน้าบ้านตระกูลลู่คงไม่มีแม้แต่เศษสตางค์จะซื้อข้าวกิน

ทว่าเถาฮวาไม่คิดแบบนั้นเลยสักนิด

นางสัมผัสได้ว่าพี่ชายลู่หยวนน่ะเป็นคนมี "กึ๋น" และมีความสามารถล้นเหลือ

เขารอบรู้ไปเสียทุกเรื่อง ไม่ใช่แค่เก่งงานช่างของผู้ชายนะจ๊ะ ขนาดงานเย็บปักถักร้อยของพวกผู้หญิงเขายังเซียนขั้นเทพ

การตามก้นผู้ชายแบบนี้ไป รับรองว่าชาตินี้ไม่มีวันอดตายแน่นอนจ้ะ

พอลู่หยวนเดินทางมาถึงกรมเกษตร เขาจัดการจูงม้าเข้าคอกพักของกรมก่อนเป็นอันดับแรก

วิธีนี้ ม้าศึกของเขาจะได้โซ้ยอาหารเกรดเอฟรีๆ หนึ่งมื้อโดยไม่ต้องเสียเงินซักเฟิน~

ทันทีที่ลู่หยวนเดินออกมาจากคอกม้า เขาเห็น หลินฟู่เซิ่ง (ท่านปู่หลิน) กำลังยืนโบกไม้โบกมือให้เขาอยู่ที่หน้าต่างชั้นสองของตึกบริหารกรมเกษตรพลางตะโกนว่า:

"ลู่หยวนเอ๊ย! รอปู่ข้างล่างแป๊บนึงนะลูก เดี๋ยวปู่รีบลงไปหา แล้วเราค่อยมุ่งหน้าไปดูเรือนกระจกพร้อมกัน!"

เสียงตะโกนของหลินฟู่เซิ่งทำเอาพวกเจ้าหน้าที่ที่กำลังวุ่นวายอยู่ในลานกรมเกษตรพากันหันขวับมามองเป็นตาเดียว

ทุกคนมองสลับไปมาระหว่างท่านหลินที่อยู่ข้างบนกับเจ้าหนุ่มลู่หยวนที่ยืนเด่นอยู่ข้างล่าง

ตอนนี้ใครๆ ในกรมเกษตรต่างรู้ซึ้งกันหมดแล้วว่า ถึงตอนนี้หลินฟู่เซิ่งจะเป็นแค่รองผู้อำนวยการ แต่ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ท่านจะได้ขึ้นแท่นเป็นเบอร์หนึ่งคุมกรมเกษตรทั้งหมดแน่นอน

แถมความจริงตอนนี้ ท่านหลินก็เริ่มรับภาระบริหารงานแทนผู้อำนวยการใหญ่ไปเกือบหมดแล้วด้วยสิ

เวลาสภาบริหารหรือกรมพระคลังเรียกประชุมเรื่องเสบียง ท่านหลินเนี่ยแหละคือตัวแทนหนึ่งเดียวที่เดินอาดๆ เข้าไปนั่งในห้องประชุม

ส่วนผู้อำนวยการคนเก่าน่ะเรอะ นั่งนับถอยหลังรอวันเกษียณไปนอนตีพุงที่บ้านตั้งนานแล้วล่ะจ้ะ

หลินฟู่เซิ่งจึงนับว่าเป็นผู้ทรงอิทธิพลอันดับหนึ่งของกรมเกษตรในนาทีนี้

ความสัมพันธ์ระหว่างลู่หยวนกับท่านหลินนั้นสนิทสนมกันถึงขั้นเรียกปู่เรียกหลานกันต่อหน้าสาธารณชนแบบไม่อายใคร

ชาวกรมเกษตรต่างพากันเก็งข้อสอบไว้เรียบร้อยแล้วว่า ในอนาคตไอ้หนุ่มลู่หยวนคนนี้ต้องเป็นใหญ่เป็นโตในกรมนี้แน่นอน~

ลู่หยวนเงยหน้าส่งยิ้มให้หลินฟู่เซิ่งแล้วตะโกนตอบ:

"ได้เลยจ้ะปู่!"

ท่านหลินโบกมือตอบก่อนจะแวบหายเข้าไปในห้อง แล้วโผล่หน้าออกมาที่หน้าต่างอีกรอบพร้อมตะโกนว่า:

"ลู่หยวนเอ๊ย! ปู่มี 'ขนมถั่วเขียว' รสเด็ดมาฝากด้วยนะโว้ย!"

พูดจบ ท่านก็จัดการขว้างกล่องขนมลงมาข้างล่าง ลู่หยวนกระโดดรับไว้ได้อย่างมั่นคงไร้ที่ติ

ลู่หยวนไม่ใช่พวกขี้เกรงใจจ้ะ เขาจัดการเปิดกล่องไม้ฉลุลายอย่างดีนั่นดู แล้วหยิบขนมเข้าปากชิมทันที

อืม... หวานเจี๊ยบโดนใจจริงๆ ว่ะ

ลู่หยวนโซ้ยไปสองชิ้นแล้วรีบปิดกล่องเก็บไว้ ก็นะ เขาไม่ใช่พวกบ้าของหวานซักเท่าไหร่ กะว่าจะเก็บไว้เซอร์ไพรส์เมียรักตอนที่นางปั่นจักรยานมาหาตอนเที่ยงเนี่ยแหละจ้ะ

หลี่เยียนน่ะชอบของหวานเป็นชีวิตจิตใจเลยล่ะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลินฟู่เซิ่งก็เดินลงมาสมทบกับลู่หยวนด้วยรอยยิ้มอิ่มเอม:

"ไปกันเถอะหลานชาย!"

คนทั้งคู่เดินเคียงบ่าเคียงไหล่ออกจากเขตรั้วกรมเกษตร มุ่งหน้าไปยังพื้นที่แปลงทดลองที่อยู่ถัดไปไม่ไกล ท่ามกลางสายตาอิจฉาปนเลื่อมใสของเหล่าข้าราชการ

ลู่หยวนชำเลืองมองหลินฟู่เซิ่งแล้วถามด้วยความสงสัย:

"ท่านปู่จ๊ะ ช่วงนี้ปู่มุดหัวไปอยู่ที่ไหนมาจ๊ะ? พี่ไม่ได้เห็นหน้าปู่มาเป็นอาทิตย์แล้วนะเนี่ย"

ลู่หยวนคำนวณดูแล้ว น่าจะประมาณเจ็ดวันเต็มๆ ที่ท่านหลินฟู่เซิ่งหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

พอนึกถึงเรื่องนี้ ท่านหลินก็เม้มปากแน่นพลางบ่นอุบ:

"อย่าให้เซดเลยหลานชาย ปู่ต้องรีบแจ้นลงไปที่ภาคใต้มาน่ะสิ เดินทางไปกลับเนี่ยทำเอาปู่กระดูกแทบหลุดเป็นชิ้นๆ เลยล่ะโว้ย"

ไปภาคใต้มาเรอะ?

ลู่หยวนแอบมึนตึบเล็กน้อย

ก็นะ เมื่อวานเขาเพิ่งจะนั่งสุมหัวคุยเรื่องปัญหาโจรภูเขาภาคใต้กับกู้ชิงหว่านและกู้เลี่ยมาหยกๆ ไม่ใช่เรอะ?

ไหงจู่ๆ ท่านปู่หลินถึงได้โดดลงไปยุ่งกับสมรภูมิเดือดนั่นด้วยล่ะนั่น ลู่หยวนเลยถามลองเชิงว่า:

"ที่ภาคใต้เขากำลังมีปัญหาโจรชุกชุมไม่ใช่เรอะจ๊ะ? หรือว่าท่านปู่อาสาไปรับบทแม่ทัพปราบโจรมาล่ะนั่น?"

"หือ?"

หลินฟู่เซิ่งทำหน้าเหลอหลาจ้องหน้าลู่หยวน:

"แม่ทัพปราบโจรซากอะไรของเจ้าวะจ๊ะ?"

ลู่หยวนสะดุ้ง กะพริบตาปริบๆ รีบโบกมือปัดพัลวัน:

"อ๋อ... เปล่าจ้ะปู่ ไม่มีซากอะไรหรอกจ้ะ แล้วสรุปปู่ลงไปทำซากอะไรที่ภาคใต้ตั้งนานล่ะจ๊ะ?"

ท่านหลินจ้องหน้าลู่หยวนพลางยิ้มกริ่ม:

"เจ้าเนี่ยไม่เบาเลยนะ มุดหัวอยู่ในเมืองหลวงแท้ๆ แต่ดันรู้ลึกรู้จริงว่าปัญหาโจรภาคใต้มันรุนแรงขนาดไหน"

"ใช่จ้ะ... ช่วงนี้สถานการณ์ข้างล่างนั่นมันค่อนข้างตึงเครียดจริงๆ ตอนปู่เดินทางไปปฏิบัติหน้าที่ พวกทางการท้องถิ่นถึงขั้นต้องส่งกองกำลังติดอาวุธมาคอยคุมกันปู่ตลอดทางเลยล่ะจ้ะ"

พูดจบ หลินฟู่เซิ่งก็เหลียวซ้ายแลขวาดูลาดเลาจนแน่ใจว่าไม่มีใครแอบดักฟัง ก่อนจะโน้มตัวมากระซิบที่ข้างหูลู่หยวนเสียงแผ่ว:

"ภาคใต้ประสบภัย 'น้ำหลากหน้าหนาว' ครั้งใหญ่น่ะสิโว้ย!!"

พอลู่หยวนได้ยินคำว่าน้ำหลาก เขาก็ถึงกับเลิกคิ้วสูง จ้องหน้าท่านปู่แล้วถามย้ำ:

"มันรุนแรงขนาดนั้นเลยเรอะจ๊ะปู่?"

ก็นะ ปัญหาน้ำท่วมน่ะมันเป็นศัตรูหมายเลขหนึ่งของมวลมนุษยชาติมานับพันปีแล้วนี่นา

หลินฟู่เซิ่งกระซิบตอบเสียงเครียด:

"เรื่องชีวิตคนกับบ้านเรือนเสียหายไม่เท่าไหร่หรอกจ้ะ... แต่ประเด็นคือน้ำมันซัดเอา 'พื้นที่กสิกรรม' หายวับไปกับตาว่ะจ๊ะ"

ลู่หยวนพยักหน้าเข้าใจสถานการณ์ทันที

ถ้าเป็นแบบนี้ เรื่องใหญ่มหึมามาเยือนแน่นอน

ในราชวงศ์ต้าโจวแห่งนี้ ดินแดนภาคเหนือไม่สามารถผลิตเสบียงอาหารได้ในฤดูหนาวหรอกนะจ๊ะ

ก็นะ อากาศมันหนาวจัดติดลบตั้งหลายสิบองศา ขืนปลูกซากซากอะไรลงไปก็มีแต่จะกลายเป็นน้ำแข็งตายหมด

ความหวังเดียวเรื่องเสบียงอาหารในหน้าหนาวของคนทั้งแผ่นดิน จึงฝากไว้ที่การเพาะปลูกในแถบภาคใต้ที่อากาศอบอุ่นกว่าเท่านั้น

แล้วนี่เจอน้ำหลากซัดหายวับไปหมด... เชี้ยแล้วไง

ขณะที่ลู่หยวนกำลังตกอยู่ในภวังค์ หลินฟู่เซิ่งก็โน้มตัวมากระซิบสำทับอีกรอบ:

"ลู่หยวนเอ๊ย... ฟังคำเตือนของปู่ไว้นะลูก รีบไปกระซิบบอกทางบ้านพ่อตา แม่ยาย และพวกญาติสนิทมิตรสหายของเจ้า ให้รีบ 'กว้านซื้อเสบียง' ตุนไว้ให้เยอะที่สุดเท่าที่จะทำได้เดี๋ยวนี้เลยนะโว้ย"

"หือ?"

ลู่หยวนมองท่านปู่ด้วยสายตาสงสัย

ท่านหลินกระซิบต่อ:

"วิกฤตการณ์ที่ภาคใต้ครั้งนี้มันสาหัสสากรรจ์กว่าที่เจ้าคิดนัก พวกปู่ในกรมเกษตรลองทำสถิติประเมินกันดูแล้ว คาดว่าช่วงหกเดือนนับจากนี้ แผ่นดินเราคงต้องเผชิญกับความยากลำบากครั้งใหญ่ว่ะจ๊ะ"

ลู่หยวนเริ่มจะมองเห็นภาพหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้นลางๆ แล้วล่ะจ้ะ

ยังไม่ทันที่ลู่หยวนจะได้ออกความเห็น หลินฟู่เซิ่งก็ร่ายต่อว่า:

"เสบียงอาหารในคลังของราชวงศ์ต้าโจวมันมีไม่มากหรอกจ้ะ เราเพิ่งพ้นไฟสงครามมาได้ไม่กี่ปี ข้าวปลาอาหารมันยังไม่ได้พูนคลังขนาดนั้น"

"แต่ไม่ว่ายังไง ทางราชสำนักย่อมต้องสั่งการให้โยกย้ายเสบียงไปช่วยเหลือผู้ประสบภัยในพื้นที่ภาคใต้เป็นอันดับแรกแน่นอน"

พูดถึงตรงนี้ ลู่หยวนก็แทบจะเดาไต๋ได้ทันทีว่าท่านปู่หลินจะพ่นซากอะไรออกมาถัดไป

และมันก็เป็นไปตามคาด หลินฟู่เซิ่งเอ่ยต่อว่า:

"เพื่อรับมือกับวิกฤตนี้ ทางกรมเกษตรได้เสนอแผนการโยกย้ายเสบียงสำรองจากทั่วประเทศมุ่งหน้าสู่ภาคใต้ และหลังจากนั้น..."

พอยังไม่ทันที่ท่านปู่จะพูดจบประโยค สีหน้าของลู่หยวนก็แปรเปลี่ยนเป็นพิลึกพิลั่นทันที เขาโพล่งขัดขึ้นว่า:

"และหลังจากนั้น... ทางการก็จะเริ่มประกาศใช้ระบบ 'คูปองเสบียง' ใช่ไหมจ๊ะปู่? ตั้งแต่นี้ไป การจะควักเงินซื้อข้าวซื้อปลา หรือจะเบิกเบี้ยเลี้ยงรายเดือน ทุกอย่างจะถูกจำกัดด้วยคูปองเสบียงเท่านั้นจริงไหมล่ะจ๊ะ?"

"ฮะ???"

คราวนี้กลายเป็นหลินฟู่เซิ่งที่ต้องเป็นฝ่ายยืนอึ้งกิมกี่ไปเองล่ะจ้ะ

ท่านจ้องหน้าลู่หยวนตาแทบถลน กะพริบตาถี่ๆ ด้วยความทึ่งพลางอุทานว่า:

"เชี้ยไรเนี่ยลู่หยวน!! เจ้ารู้แจ้งเห็นจริงเรื่องนี้ได้ยังไงวะฮะ? ...เรื่องนี้ปู่เพิ่งจะนั่งสุมหัวถกเถียงกันในห้องประชุมใหญ่ของกรมพระคลังเมื่อบ่ายวานนี้เองนะโว้ย!! แล้วแก... แกไปมุดรูไหนมารู้ข่าวเร็วจี๋ขนาดนี้วะเนี่ย?!!"

ลู่หยวนชะงักไปนิด ก่อนจะหลุดหัวเราะหึๆ:

"พี่ก็แค่แกล้งมโนเดาทางเล่นๆ เท่านั้นแหละจ้ะปู่"

ท่านปู่หลินยืนอึ้งตะลึงพรึงเพริดในความอัจฉริยะ (ที่แท้จริงคือการรู้ประวัติศาสตร์) ของหลานเขยคนนี้

ท่านรู้อยู่แล้วว่าลู่หยวนน่ะหัวไว แต่ไหงมันถึงได้ฉลาดเป็นกรดขนาดนี้วะนั่น...

ไอ้ข้อสรุปเรื่องคูปองเสบียงเนี่ย พวกขุนนางชั้นผู้ใหญ่ต้องนั่งเถียงกันจนคอเป็นเอ็นเกือบทั้งวันกว่าจะได้ข้อยุติ แต่ไอ้เด็กนี่ดันเดาถูกในพริบตาเนี่ยนะ??

เหนือชั้นเกินไปแล้วโว้ย!

ทว่า ท่านก็ไม่ได้ซักไซ้ซากอะไรต่อ สุดท้ายหลินฟู่เซิ่งก็พยักหน้ายืนยันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด:

"ใช่จ้ะหลานชาย... ตั้งแต่นี้ไป เสบียงอาหารจะถูกทางการคุมเข้มขั้นสูงสุด การจะซื้อข้าวปลาอาหารหรือสินค้าเกษตร ต้องใช้คูปองเสบียงประกอบด้วยเท่านั้น ลำพังแค่มีเงินล้นกระเป๋าก็ซื้อซากซากอะไรไม่ได้แล้วล่ะจ้ะ"

ถึงแม้ในฐานะคนของกรมเกษตร ถ้าพวกเขาอยากจะใช้เส้นสายแอบมุดรูเบิกเสบียงมากินดีอยู่ดีทุกมื้อ มันก็พอจะทำได้อยู่หรอกจ้ะ

แต่ทว่า...

เรื่องพรรค์นั้นมันเสี่ยงเกินไป และหลินฟู่เซิ่งก็ไม่มีวันยอมลดตัวลงไปทำเรื่องเสื่อมเสียแบบนั้นเด็ดขาด และท่านก็ไม่มีวันปล่อยให้ลู่หยวนทำด้วย

ตอนนี้ราชสำนักกำลังประกาศสงครามกับพวกขุนนางกังฉินและคนทุจริตอย่างรุนแรง

ขืนโดนจับได้ว่าแอบเบิกเสบียงหลวงมาใช้ส่วนตัว อย่างเบาก็แค่ติดคุกหัวโต อย่างหนักคือโดนบั่นคอประจานกลางลานเมือง

กะอีแค่เพื่อให้อิ่มท้องไปมื้อๆ หนึ่ง มันไม่คุ้มจะเอาหัวไปแลกเลยสักนิดเดียวจ้ะ

ลู่หยวนถามด้วยความรู้อยากเห็น:

"แล้ววิกฤตคราวนี้มันจะลากยาวไปอีกนานแค่ไหนล่ะจ๊ะปู่?"

หลินฟู่เซิ่งนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า:

"อย่างน้อยที่สุดก็ครึ่งปีล่ะโว้ย ตอนนี้มันยังอยู่ในช่วงกลางหน้าหนาว ทางภาคเหนือปลูกซากซากอะไรไม่ได้เลย ส่วนภาคใต้นั่นก็เจอน้ำหลากซัดเละเทะจนพื้นที่เกษตรกลายเป็นโคลนตม จะเริ่มปลูกใหม่ให้ทันใช้ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย"

"ตอนนี้ แหล่งเสบียงเดียวที่ยังพอจะกู้หน้าแผ่นดินไว้ได้คือพื้นที่แถบเจียงหนานเท่านั้นจ้ะ"

"ไม่ว่ายังไง เราก็ต้องกัดฟันรอให้ถึงช่วงฤดูใบไม้ผลิที่ภาคเหนือเริ่มลงมือเพาะปลูกครั้งใหญ่ได้ สถานการณ์เสบียงอาหารของชาติถึงจะเริ่มคลี่คลายไปในทางที่ดีขึ้น"

ลู่หยวนพยักหน้าเข้าใจสถานการณ์อย่างจริงจังพลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด

จะว่าไปนะ...

เขาต้องรีบเร่งจัดการเรื่อง 'มันฝรั่งมหาเทพ' ให้สำเร็จเป็นรูปเป็นร่างโดยด่วนที่สุดเสียแล้วสิ

ถ้ามันฝรั่งของเขาสามารถเริ่มเก็บเกี่ยวได้ในช่วงวิกฤตแบบนี้ล่ะก็ มันจะกลายเป็น "พระเอกขี่ม้าขาว" ที่ช่วยพาราชวงศ์ต้าโจวฝ่าวิกฤตความหิวโหยครั้งนี้ไปได้อย่างรวดเร็วแน่นอน

หลินฟู่เซิ่งไม่รู้หรอกจ้ะว่าลู่หยวนกำลังคิดแผนกู้โลกอยู่ ท่านนึกว่าหลานชายกำลังกังวลเรื่องปากท้อง

ท่านเลยจัดการตบบ่าลู่หยวนเบาๆ พร้อมรอยยิ้มปลอบใจ:

"อย่าทำหน้าเศร้าสิหลานชาย ไม่ว่าแผ่นดินจะอดอยากขนาดไหน คนของกรมเกษตรเราไม่มีวันอดตายแน่นอนจ้ะ ตั้งแต่นี้ไป ลู่หยวนเอ๊ย เจ้าก็แวะมากินมื้อเที่ยงที่กรมบ่อยๆ นะ"

"กินเสร็จก็จัดการห่อปิ่นโตเอากับข้าวชั้นดีกลับไปฝากลูกฝากเมียที่บ้านด้วย ปู่การันตีเลยว่าตลอดครึ่งปีนี้ เจ้ากับเมียจะได้อิ่มหมีพีมันมีเนื้อหนังมังสาเหมือนเดิมแน่นอน~"

ความจริง ลู่หยวนไม่ได้กังวลเรื่องอดตายเลยสักนิดเดียวจ้ะ กะอีแค่ช่วงเวลาครึ่งปีเนี่ยนะ?

เดี๋ยวเย็นนี้พอกลับบ้าน เขาจะรีบบึ่งไปกว้านซื้อเสบียงมาตุนไว้ให้เต็มบ้านก็จบเรื่องแล้ว~

ลู่หยวนแอบวางแผนในใจว่า เดี๋ยวพอแวะไปรับเมียเลิกงาน เขาต้องรีบแวะไปเตือนครอบครัวอาสองก่อนเป็นอันดับแรก

ในเมื่อเสบียงกำลังจะถูกทางการคุมเข้ม

พวกกิจการร้านอาหารย่อมต้องเผชิญกับภาวะวัตถุดิบขาดแคลนและราคาพุ่งกระฉูดแน่นอน

เขาจะสั่งให้อาสองรีบกว้านซื้อ "แป้งหมี่ขาว" มาตุนไว้ให้เต็มห้องใต้ดิน และถ้าที่ร้านไม่พอก็หิ้วมาซุกไว้ที่คฤหาสน์หลังใหญ่ของเขาได้เลย

ก็นะ ช่วงวิกฤตแบบนี้ การขายหมั่นโถวร้อนๆ มันฟันกำไรได้งามยิ่งกว่าขายแป้งเปล่าๆ เป็นไหนๆ!

นอกจากเรื่องแป้งแล้ว ลู่หยวนยังกะจะกว้านซื้อของใช้จำเป็นเข้าบ้านให้หนำใจด้วย

ถึงตอนนี้ทางการจะคุมแค่เรื่องเสบียงธัญพืช แต่ใครจะไปรู้ว่าวันดีคืนดีจะลามมาคุมเรื่องเนื้อสัตว์ด้วยหรือเปล่า?

พี่ลู่ต้องมีเนื้อโซ้ยให้ครบสามมื้อนะโว้ย!

คนอย่างลู่หยวนจะขาดเนื้อได้ยังไงกันล่ะจ๊ะ?

เขาต้องรีบไปสอยพวกเนื้อแห้ง เนื้อแดดเดียว หรือแฮมขาทั้งขามาเก็บไว้ เพื่อให้แน่ใจว่าตลอดหกเดือนนี้ปากท้องเขาจะยังคงหรูหราหมาเห่าเหมือนเดิม

ยิ่งถ้าผลการทดลองมันฝรั่งล็อตแรกออกมาเป็นยอดพันธุ์ชั้นดี บางทีวิกฤตนี้อาจจะจบลงภายในสามสี่เดือนก็ได้ใครจะไปรู้

ช่วงเวลาแค่ไม่กี่เดือนเนี่ย พี่ลู่จัดการได้สบายบรื๋ออยู่แล้วจ้ะ!

วินาทีนั้น ลู่หยวนถามด้วยความรู้อยากเห็น:

"แล้วทางการจะเริ่มประกาศใช้ระบบคูปองเมื่อไหร่ล่ะจ๊ะปู่?"

หลินฟู่เซิ่งนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า:

"น่าจะเร็วๆ นี้แหละจ้ะ เพราะเมื่อวานประชุมสรุปผลกันไปแล้ว เดี๋ยววันนี้ทางกรมเกษตรจะทำเรื่องสรุปเพื่อส่งให้กรมพระคลังเสนอต่อสภาบริหารส่วนในทันที"

"ถ้าสภาบริหารเซ็นอนุมัติเมื่อไหร่ ทุกอย่างก็น่าจะเริ่มดำเนินการได้ภายในวันสองวันนี้แหละจ้ะ"

ลู่หยวนพยักหน้าเข้าใจ บ่ายนี้พอกลับไปเขาต้องรีบกุลีกุจอไปกว้านซื้อของ และไม่ลืมที่จะส่งข่าวให้ครอบครัวอาสองกับเจ้าฉางอวี่รีบเตรียมตัวให้พร้อม

ช่วงเที่ยงวัน ซูหลี่เยียนปั่นจักรยานสีชมพูมาหาลู่หยวนที่กรมเกษตรตามนัด

หลังจากท่านปู่หลินฟู่เซิ่งรู้ข่าวดีว่าหลี่เยียนกำลังตั้งท้องทายาทตระกูลลู่ ท่านก็ดีใจจนหน้าบานเป็นจานเชิง ถึงขั้นลั่นวาจาว่าคืนนี้จะขอแวะไปร่วมวงซดเหล้าฉลองที่บ้านลู่หยวนเสียหน่อย

หลังจากจัดการมื้อเที่ยงเสร็จ ลู่หยวนก็จัดการส่งกล่องขนมถั่วเขียวที่ท่านปู่ให้มาเมื่อเช้าส่งต่อให้เมียรัก กำชับให้นางหิ้วไปแบ่งให้เพื่อนพนักงานที่โรงงานกินกันให้ถ้วนหน้า

ส่วนตัวเขาก็กลับเข้าเรือนกระจกเพื่อทำภารกิจจดบันทึกการเติบโตของมันฝรั่งมหาเทพต่ออย่างเคร่งครัด

พอกิจการในกรมเกษตรเสร็จสิ้น ลู่หยวนไม่รอช้า ตรงดิ่งมุ่งหน้าสู่ตลาดนัดใจกลางเมืองทันที เพื่อกว้านซื้อของใช้จำเป็นสำหรับครอบครัวตัวเองก่อนเป็นอันดับแรก

จากนั้นเขาก็แวะไปที่ร้านอาสองเพื่อส่งข่าวกรองระดับชาติให้เตรียมตัวรับมือ

สรุปยอดการกว้านซื้อของพี่ลู่ในวันนี้:

ลู่หยวนจัดการสั่งซื้อ "แป้งหมี่ขาวชั้นเลิศ" มาตุนไว้ก่อนเลยหนึ่งพันชั่ง (ประมาณห้าร้อยกิโลกรัม)!

ตัวเลขหนึ่งพันชั่งเนี่ยฟังดูเหมือนเยอะจนน่าตกใจใช่ไหมจ๊ะ? แต่ความจริงแป้งหมี่กระสอบใหญ่หนึ่งถุงมันหนักตั้งหนึ่งร้อยกิโลกรัม (สองร้อยชั่ง)

เพราะฉะนั้น เสบียงหนึ่งพันชั่งของลู่หยวน ก็แค่แป้งกระสอบยักษ์ห้าถุงเท่านั้นเองจ้ะ

นอกจากแป้งแล้ว เขายังจัดหนักสอย "เนื้อหมูแดดเดียว" มาอีกยี่สิบชิ้นใหญ่, "แฮมขาหมูยักษ์" ทั้งขาสามขาเน้นๆ และปิดท้ายด้วย "ขาหลังหมูป่าหมักเกลือ" ขาใหญ่ๆ อีกหนึ่งขา

ที่สำคัญคือ ไอ้เนื้อพรรค์นี้ลู่หยวนเลือกแบบที่บ่มมานานกว่าสามปีเชียวนะโว้ย!! รสชาตินี่ไม่ต้องพูดถึงเลยจ้ะ หอมฟุ้งจนน้ำลายสอ

เมื่อลู่หยวนควบม้าพาสินค้าระดับพรีเมียมกองพะเนินกลับถึงหอพักตงหมิง

ทุกคนในหอพักถึงกับยืนอึ้งเป็นรูปปั้น ตาค้างด้วยความตกตะลึงพรึงเพริด...

"เชี้ยไรเนี่ย!! ไอ้ลู่หยวนมันกว้านซื้อมาเยอะขนาดนี้... บ้านมันกะจะไม่เผื่อแผ่ชีวิตให้ชาวบ้านเค้าอยู่รอดเลยเรอะไงวะนั่น?!!"