ตอนที่ 2 นิกายบัวดำ

ตอนที่ 2 นิกายบัวดำ

ข่าวเรื่องรูปสลักองค์ปรมาจารย์ปราบมารเก้าสวรรค์ลูกตาหลุดและหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือด แพร่สะพัดไปทั่วหน่วยปราบมารเมืองลั่วอย่างรวดเร็ว

นี่เป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ท่ามกลางความตกตะลึง ผู้คนต่างพากันแห่ไปดูให้เห็นกับตา

แม้แต่จูซิ่วไฉ หลวงพี่หม่า และคนอื่นๆ ก็ไม่มีข้อยกเว้น พากันวิ่งไปมุงดูด้วยความตื่นเต้น

พวกเขาเรียกฉินเส้าโหยวไปด้วย แต่ฉินเส้าโหยวไม่กล้าไป

"รูปสลักองค์ปรมาจารย์ปราบมารเก้าสวรรค์ลูกตาหลุดร้องไห้เป็นสายเลือด คงไม่ได้เป็นเพราะข้าหรอกนะ?"

หลังจากลูกน้องพากันออกไปหมดแล้ว ฉินเส้าโหยวก็ย่องฝีเท้าไปที่ประตู ชะโงกหน้าแอบมองไปทางโถงใหญ่ด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนยิ่งนัก

โชคดีที่ทุกคนแม้จะวิพากษ์วิจารณ์และคาดเดาไปต่างๆ นานาเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ก็ไม่มีใครสงสัยมาที่ตัวฉินเส้าโหยวเลย

เหตุผลก็ง่ายนิดเดียว: หากฉินเส้าโหยวมีปัญหาจริงๆ ตอนที่เขาจุดธูปไหว้ รูปสลักองค์ปรมาจารย์ปราบมารเก้าสวรรค์ก็คงจะส่งสัญญาณเตือนไปแล้ว ไม่มีทางรับเครื่องหอมของเขาเด็ดขาด

อีกอย่าง รูปสลักองค์ปรมาจารย์ปราบมารเก้าสวรรค์ของหน่วยปราบมารเมืองลั่ว อย่างไรเสียก็เป็นถึงวัตถุอาถรรพ์ระดับ 'เสวียน' สิ่งที่จะทำให้มันถึงกับลูกตาหลุดร้องไห้เป็นเลือดได้ จะต้องเป็นของที่ชั่วร้ายอาถรรพ์ขนาดไหนกันล่ะ?

ฉินเส้าโหยวเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ปราณโลหิตขั้นเก้า จะไปมีปัญญาทำแบบนั้นได้ยังไง?

เมื่อลองหยั่งเชิงดูจนเข้าใจความคิดของทุกคนแล้ว ฉินเส้าโหยวก็ยกภูเขาออกจากอก

ส่วนเซวียชิงซานนั้น ในเวลาต่อมาได้ส่งเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนและหน่วยสอดแนมจำนวนมาก ออกไปสืบข่าวตามอำเภอและหมู่บ้านต่างๆ ทันที

เขาเชื่อว่า การที่รูปสลักองค์ปรมาจารย์ปราบมารเก้าสวรรค์ลูกตาหลุดร้องไห้เป็นเลือด จะต้องเป็นการแจ้งเตือนว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นแน่!

แล้วเขาก็เดาถูก

ครึ่งชั่วยามต่อมา ม้าเร็วตัวหนึ่งก็ควบตะบึงเข้ามาในหน่วยปราบมารเมืองลั่ว

คนขี่ม้ามีบาดแผลเต็มตัว เลือดอาบชุ่มไปทั้งร่าง เขานำข่าวอันน่าตกตะลึงมาแจ้ง:

"ในเขตอำเภอฟางถิงที่ขึ้นตรงต่อเมืองลั่ว มีพวกคนชั่วจาก 'นิกายบัวดำ' ก่อความวุ่นวาย ปล้นฆ่าชิงทรัพย์ สังหารหมู่ชาวบ้าน แถมยังปลุกเสกศพให้ลุกขึ้นมาเป็นทหาร หวังจะบุกโจมตีที่ว่าการอำเภอขอรับ!"

"ที่รูปสลักองค์ปรมาจารย์ปราบมารเก้าสวรรค์ลูกตาหลุดร้องไห้เป็นเลือดก่อนหน้านี้ จะต้องเป็นการเตือนถึงเรื่องนี้แน่ๆ!"

ทุกคนพากันคาดเดาไปในทางเดียวกัน และรีบขออาสาออกศึกกับเซวียชิงซานทันที

ฉินเส้าโหยวค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับนิกายบัวดำในความทรงจำ:

นี่คือลัทธิมารที่ชั่วร้ายสุดขีด มีหลักคำสอนที่เน้นการฆ่าคนก่อความวุ่นวาย และใช้การฆ่าคนเป็นวิถีในการบำเพ็ญเพียร

พวกมันถึงขั้นประกาศว่า ยิ่งฆ่าคนมากเท่าไหร่ก็ยิ่งสามารถบรรลุธรรมได้ จนถึงขั้นบรรลุมรรคผลเป็นพระอรหันต์ พระโพธิสัตว์ หรือแม้กระทั่งพระพุทธเจ้าได้เลย

ในยุคสมัยที่ภัยแล้งเกิดขึ้นไม่ขาดสาย ขุนนางกังฉินและภูตผีปีศาจออกอาละวาดเช่นนี้ นิกายบัวดำสามารถดึงดูดพวกคนถ่อยที่ยอมแลกด้วยชีวิตได้เป็นจำนวนมาก พวกมันก่อความวุ่นวายไปทั่ว หมายจะเปลี่ยนโลกมนุษย์ให้กลายเป็นพุทธเกษตรบัวดำที่แช่ชุ่มไปด้วยเลือด

สำหรับลัทธิมารเช่นนี้ หน่วยปราบมารมักจะใช้มาตรการเด็ดขาดรุนแรงดั่งสายฟ้าแลบในการปราบปรามมาโดยตลอด ไม่เคยปรานี!

ครั้งนี้ก็ย่อมไม่มีข้อยกเว้น

เซวียชิงซานรวบรวมกำลังคนทันที และนำทีมมุ่งหน้าไปยังอำเภอฟางถิงด้วยตัวเอง

แต่เขาไม่ได้พาฉินเส้าโหยวไปด้วย

แม้การปราบลัทธิมารจะเป็นความดีความชอบใหญ่หลวง แต่ก็แฝงไปด้วยอันตรายอย่างมหาศาลเช่นกัน เขาไม่อยากให้ฉินเส้าโหยวที่เพิ่งกลับมาทำงานในหน่วยปราบมารต้องมาเกิดเรื่องอีก ไม่อย่างนั้นเขาคงโดนเมียที่บ้านบีบคอตายแน่ๆ

ฉินเส้าโหยวพอใจกับการจัดการแบบนี้มาก เรื่องเตะต่อยฆ่าฟันไม่เหมาะกับเขาในตอนนี้ สู้แอบซุ่มฟาร์มเลเวลเงียบๆ ไปก่อนจะดีกว่า

ฉินเส้าโหยวที่ถูกทิ้งให้อยู่เฝ้าหน่วยปราบมาร แม้จะอู้งานในเรื่องของหน้าที่ แต่ในเรื่องของการฝึกฝนนั้นเขาตั้งใจมาก

เขารู้ดีว่า ในโลกที่ภูตผีปีศาจอาละวาดใบนี้ หากไม่มีความแข็งแกร่งมากพอ ลำพังแค่ทำตัวหลบๆ ซ่อนๆ มันยากที่จะรักษาชีวิตไว้ได้

ต่อให้คุณไม่ไปตอแยภูตผีปีศาจ พวกมันก็อาจจะมาหาคุณถึงประตูบ้านได้อยู่ดี

ยิ่งโดยเฉพาะผู้ชายหล่อเหลาอย่างเขา ยิ่งไม่รู้ว่าจะมีผีสาวหรือปีศาจสาวกี่ตัวที่จ้องจะงาบ หากไม่รีบอัปเลเวลความสามารถ แล้วจะปกป้องตัวเองได้อย่างไร?

ฉินเส้าโหยวไม่เพียงแต่ขัดเกลาปราณโลหิตและฝึกเพลงดาบเท่านั้น แต่ยังไปขอคำชี้แนะจากเพื่อนร่วมงานที่เก่งวิชาตัวเบาอีกด้วย

ความคิดของเขาง่ายนิดเดียว: เผื่อเจอภูตผีปีศาจที่สู้ไม่ไหว อย่างน้อยก็ต้องมั่นใจว่าวิ่งหนีทัน อย่างน้อยที่สุด... ก็ต้องวิ่งให้เร็วกว่าคนอื่นที่อยู่ข้างๆ

พวกเพื่อนร่วมงานก็ให้ความร่วมมือในการชี้แนะฉินเส้าโหยวเป็นอย่างดี

ใครใช้ให้เขามีพี่เขยเป็นถึงนายกองร้อยล่ะ

เวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงเย็น เซวียชิงซานและพรรคพวกก็ยังไม่กลับมา

แต่ได้ยินจากเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนที่มาส่งข่าวว่า พอเซวียชิงซานไปถึงอำเภอฟางถิง ก็สามารถตีด่านพวกคนชั่วแห่งนิกายบัวดำที่พยายามจะบุกอำเภอจนแตกพ่ายไปได้ ตอนนี้กำลังไล่ตามตีเพื่อขยายผลชัยชนะ และตามเผาทำลายซากศพที่ถูกเปลี่ยนให้เป็นปีศาจอยู่

การศึกที่ราบรื่น ทำให้คนที่อยู่เฝ้าหน่วยต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เมื่อถึงเวลาเลิกงาน ฉินเส้าโหยวที่ฝึกฝนเสร็จแล้ว ก็เรียกจูซิ่วไฉ หลวงพี่หม่า และคนอื่นๆ ไว้ เพื่อเลี้ยงเหล้าพวกเขาที่หอสุราฉุนหลาน หวังจะกระชับความสัมพันธ์

ตอนที่เพิ่งได้ยินข่าวนี้ จูซิ่วไฉกับหลวงพี่หม่าและคนอื่นๆ ยังแอบรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าพวกเขามีอคติอะไรกับฉินเส้าโหยวหรอกนะ แต่การเลี้ยงฉลองแบบนี้ ตามธรรมเนียมที่รู้ๆ กันก็คือ เจ้านายเป็นคนเอ่ยปากเลี้ยง แต่ลูกน้องต้องเป็นคนควักกระเป๋าจ่าย

พวกเขาคิดว่าครั้งนี้ก็คงเหมือนกัน นึกไม่ถึงว่าพอกินเสร็จ ฉินเส้าโหยวจะพุ่งไปจ่ายเองรวดเดียว ไม่ยอมให้พวกเขาออกเงินเลยสักอีแปะ

เรื่องนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกประทับใจในตัวฉินเส้าโหยวเพิ่มขึ้นเป็นกอง ต่างก็คิดว่าหัวหน้าคนใหม่คนนี้ใช้ได้เลยทีเดียว

นี่แหละคือผลลัพธ์ที่ฉินเส้าโหยวต้องการ

เขาต้องผูกมิตรกับลูกน้องพวกนี้ไว้ให้ดี ไม่แน่ว่าวันข้างหน้าอาจจะต้องพึ่งพวกเขาให้ช่วยชีวิต

หลังจากกินดื่มกันจนอิ่มหนำสำราญ ตอนที่เดินออกจากหอสุราฉุนหลานและเตรียมจะแยกย้าย จูซิ่วไฉที่หน้าแดงก่ำเพราะฤทธิ์เหล้า ก็ตบหน้าอกตัวเองดังป้าบๆ พร้อมกับพูดว่า "ใต้เท้าโปรดวางใจ พรุ่งนี้ข้าน้อยจะเอาหนังสือภาพวังวสันต์ที่สะสมไว้ทั้งหมดมาให้ท่าน เพื่อให้ท่านได้วิพากษ์วิจารณ์ให้หนำใจไปเลยขอรับ!"

นักรบปราบมารคนหนึ่งก็เข้ามาร่วมวงด้วย เขาสะอึกกลิ่นเหล้าพลางพูดว่า "ใต้เท้าขอรับ วิพากษ์วิจารณ์หนังสือภาพวังวสันต์จะไปสนุกอะไร? รอเดือนหน้าเบี้ยหวัดออกเมื่อไหร่ ข้าจะพาใต้เท้าไปดูระบำทรายที่ตรอกจับแมว ไปหาคนเป็นๆ มาวิพากษ์วิจารณ์แบบล้วงลึก ไม่สนุกกว่าดูหนังสือหรือขอรับ? คนในหนังสือน่ะ ต่อให้สวยแค่ไหนก็เป็นแค่ของปลอม มันจะปีนออกมาให้ท่านเล่นสนุกด้วยได้หรือขอรับ?"

ฉินเส้าโหยวตั้งท่าจะตอบกลับไปว่า 'ก็ดีเหมือนกัน' ทว่าหลวงพี่หม่ากลับสวดภาวนาขึ้นมาเสียก่อน แล้วหันไปด่าทอนักรบคนนั้น "กรอกน้ำปัสสาวะม้าเข้าไปหน่อย ก็ลืมแซ่ตัวเองแล้วงั้นรึ? ระดับใต้เท้าจะไปเยือนตรอกจับแมวได้ยังไง? ลืมไปแล้วหรือว่าเมื่อตอนกลางวันใต้เท้ายังสอนอยู่เลย ว่าสตรีงดงามดั่งหมาป่าพยัคฆ์ร้าย ห้ามแตะต้องเด็ดขาด"

ฉินเส้าโหยวรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เขาอยากจะบอกหลวงพี่หม่าเหลือเกินว่า ของสวยๆ งามๆ แบบนี้ นานๆ แตะทีก็ไม่เป็นไรหรอกมั้ง

พร้อมกันนั้นเขาก็อดสงสัยไม่ได้: ทำไมรู้สึกเหมือนหลวงพี่หม่าคนนี้ จะรู้เรื่องในตรอกจับแมวดีจังเลยแฮะ?

จูซิ่วไฉก็ถลึงตาใส่นักรบคนนั้นเช่นกัน ก่อนจะตวาดว่า "การวิพากษ์วิจารณ์ภาพวังวสันต์ถือเป็นรสนิยมอันสง่างาม ใต้เท้าเป็นผู้มีรสนิยม จะไปก็ต้องไปหอนางโลมชั้นสูงสิ จะไปสถานที่พรรค์นั้นอย่างตรอกจับแมวได้ยังไง?"

นักรบคนนั้นตกใจจนเหงื่อแตกพลั่ก รีบขอโทษขอโพยฉินเส้าโหยวเป็นการใหญ่ ก่อนจะบ่นอุบอิบเสียงเบาตอนท้ายว่า "หอนางโลมข้าก็อยากไป แต่ไม่มีเงินน่ะสิ แค่ก้าวเท้าผ่านประตู ก็ต้องเสียทั้งค่าชา ค่าเหล้า... ยังไม่ทันได้จับมือ เงินก็ปลิวไปหลายก้วนแล้ว เอาเงินพวกนั้นไปฟาดฟันเข้าออกในตรอกจับแมวได้ตั้งเจ็ดแปดรอบเชียวนะ"

ฉินเส้าโหยวฟังจนเข้าใจแจ่มแจ้ง ตรอกจับแมวก็อารมณ์ประมาณร้านตัดผมบังหน้า ส่วนหอนางโลมก็คือเลานจ์หรูๆ ระดับไฮเอนด์

แค่ไม่รู้ว่าในตรอกจับแมว จะชอบเปิดไฟสีชมพูสลัวๆ ไว้หน้าร้านเหมือนกันหรือเปล่า?

และยิ่งไม่รู้ว่า ในหอนางโลมที่ค่าใช้จ่ายแพงหูฉี่นั้น จะมีเหล่าสาวงามรายล้อมส่งเสียงเจื้อยแจ้วอี๋อ๋อภาพแบบไหนกันนะ?

"ไว้คราวหน้าถ้ามีโอกาส มีเงินเมื่อไหร่ จะต้องไปวิพากษ์วิจารณ์ความเน่าเฟะของสังคมยุคเก่าพวกนี้เสียหน่อยแล้ว! แต่ค่าใช้จ่ายในหอนางโลมมันแพงเอาเรื่องอยู่นะ ไม่รู้ว่าอาศัยใบหน้าอันหล่อเหลาของข้า จะสามารถเลียนแบบรุ่นพี่นักทะลุมิติคนอื่นๆ ไปใช้บริการฟรีได้บ้างหรือเปล่า?"

หลังจากโบกมือลาลูกน้อง ฉินเส้าโหยวก็คิดในใจพลางเดินทอดน่องกลับบ้าน

เขาไม่ได้ไปตรอกจับแมว ไม่ได้ไปจริงๆ นะ

ตอนออกจากบ้านเมื่อเช้า ฉินเส้าโหยวบอกพ่อแม่ไว้แล้วว่าวันนี้จะเลี้ยงข้าวเพื่อนร่วมงาน พ่อแม่จึงไม่ได้รอ และกินข้าวเย็นกันไปตั้งแต่หัวค่ำแล้ว

เมื่อเห็นเขากลับมา ฉินเต้าเหรินก็เรียกเขาเข้าไปหา ถามไถ่เรื่องราวในหน่วยปราบมารวันนี้ แล้วกำชับว่า "ต้องตั้งใจเรียนรู้จากพี่เขยสามของเจ้าให้ดีล่ะ"

ฉินเส้าโหยวพยักหน้ารับคำ

ฉินเต้าเหรินตั้งใจจะกำชับต่ออีกสักสองสามประโยค แต่ฉินหลี่ซื่อ (ผู้เป็นแม่) เริ่มไม่พอใจ นางพูดแทรกขึ้นมาว่า "เสี่ยวชีเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว ท่านพูดให้น้อยลงหน่อย ให้เขาไปพักผ่อนเร็วๆ ไม่ได้หรือไง?"

ฉินเต้าเหรินจำใจต้องกลืนคำพูดที่เตรียมไว้ลงคอ ทำได้เพียงสั่งสั้นๆ ว่า "ตั้งใจทำงานล่ะ" แล้วพูดต่อว่า "อีกไม่กี่วัน พ่อก็คงต้องไปรายงานตัวที่ศาลากลางแล้วเหมือนกัน"

อาศัยความช่วยเหลือจากเซวียชิงซาน เขาได้ตำแหน่งเป็นเสมียนฝ่ายอาญาในศาลากลาง

แม้ว่าร่างกายของเขาจะไม่สามารถรับมือกับภูตผีปีศาจได้แล้ว แต่หากเป็นคดีความธรรมดาๆ ของชาวบ้าน ก็ยังสามารถจัดการได้ไม่มีปัญหา

"ท่านพ่อไม่พักฟื้นต่ออีกสักหน่อยหรือขอรับ?" ฉินเส้าโหยวถาม

ฉินเต้าเหรินส่ายหน้า "พักต่อไม่ได้แล้ว ขืนพักนานกว่านี้ ร่างกายนี้คงได้ขึ้นสนิมกันพอดี อีกอย่าง รีบไปรายงานตัวที่ศาลากลาง ก็จะได้รีบรับเบี้ยหวัดด้วย บ้านเมืองยุคนี้ ข้าวของเครื่องใช้แพงขึ้นทุกวัน ลำพังแค่เบี้ยหวัดจากหน่วยปราบมารของเจ้า เกรงว่าจะไม่พอใช้เอา"

หลังจากนั่งคุยเป็นเพื่อนพ่อแม่ครู่หนึ่ง และบอกราตรีสวัสดิ์แล้ว ฉินเส้าโหยวก็ไม่ได้กลับห้องตัวเอง แต่ตรงไปที่ห้องครัว เพื่อทำเต้าหู้เลือดหมาป่าปีศาจหนึ่งที่

ตอนอยู่หอสุรา เขาตั้งใจเผื่อท้องเอาไว้ เพื่อกลับมา 'กินอาหารเสริม' ที่บ้านนี่แหละ

พ่อแม่ชินกับเรื่องนี้มานานแล้ว

ช่วงแรกๆ พวกเขาก็เคยถาม ฉินเส้าโหยวจึงอ้างว่าได้สูตรลับมาจากเพื่อน ช่วยในการรักษาอาการบาดเจ็บและฟื้นฟูปราณโลหิต พอเห็นว่าได้ผลจริงๆ พ่อแม่ก็ไม่ถามเซ้าซี้อีก แถมยังกำชับไม่ให้เขาเอาสูตรลับนี้ไปบอกใครด้วย

หลังจากกินเต้าหู้เลือดหมาป่าปีศาจเสร็จ ฉินเส้าโหยวก็ไปร่ายรำเพลงดาบและวิชาตัวเบาในลานบ้านรอบหนึ่ง เพื่อให้ฤทธิ์ยาไหลเวียนไปทั่วร่าง และช่วยบำรุงปราณโลหิตได้ดียิ่งขึ้น

เมื่อเสร็จสรรพ เขาถึงได้ล้างหน้าล้างตากลับเข้าห้อง

หลังจากปิดประตูและจุดตะเกียง เขาก็ล้วงเอาหนังสือภาพวังวสันต์ออกมาจากอกเสื้อ และเริ่มลงมือวิพากษ์วิจารณ์อย่างจริงจัง

พอดูอย่างละเอียดถึงได้รู้ว่า หนังสือภาพวังวสันต์เล่มนี้ เล่าเรื่องราวของลูกจ้างร้านค้าที่ชื่อ 'ห่าวเฉิง' ที่บังเอิญไปล่วงรู้ความลับของเถ้าแก่เนี้ยเข้า จากนั้นก็พลิกชะตาชีวิต ไล่ฟาดเรียบตั้งแต่เถ้าแก่เนี้ย เพื่อนร่วมงานสาว ไปจนถึงนายจ้างหญิง

กล้ามเนื้อหน้าอกของตัวละครในเล่มนี้ แต่ละคนช่างใหญ่โตโอฬารเกินจริงไปมาก ทำเอาฉินเส้าโหยวถึงกับเลือดลมพลุ่งพล่านขณะวิพากษ์วิจารณ์

"ดูต่อไม่ได้แล้ว"

เมื่ออ่านถึงหน้าสุดท้าย ฉินเส้าโหยวก็พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา แล้วปิดหนังสือลง

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เอาหนังสือเล่มนี้ไปซ่อนไว้ในหลืบลึกสุดของตู้ริมผนัง เพื่อป้องกันไม่ให้พ่อแม่มาเจอเข้า

จากนั้นก็เป่าตะเกียงเข้านอน ทนนอนทับของแข็งๆ บางอย่างเอาไว้จนเผลอหลับไปอย่างยากลำบาก

เวลาล่วงเลยมาถึงยามจื่อ (เที่ยงคืน) อย่างรวดเร็ว

จู่ๆ ตู้ริมผนังก็แง้มเปิดออกเองเบาๆ พร้อมกับมือขาวซีดไร้สีเลือดข้างหนึ่งที่ยื่นออกมาจากข้างใน