บทที่ 6 - การสนับสนุน

ฮือฮาาาาา—!

ทั้งอาคารฝึกซ้อมเกิดเสียงดังเซ็งแซ่ขึ้นมาในทันที

"เกิดอะไรขึ้น? หานเหมิงเหมิงแพ้เหรอ?"

"สวีอู๋อี้ใช้หมัดทลายภูผาใช่ไหมนั่น?"

"ไม่นะ ฉันว่ามันเหมือนหมัดพุ่งก้าวธนูมากกว่า!"

"เป็นไปได้ยังไง? 'หัตถ์อสรพิษ' ของหานเหมิงเหมิงโดนวิชาหมัดพื้นฐานทำลายเนี่ยนะ?"

"ฉันไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม? จังหวะเมื่อกี้ของสวีอู๋อี้ดูแปลกๆ ไปจากปกตินะ..."

โจวเหิงชกหมัดขึ้นฟ้าด้วยความตื่นเต้น "โคตรโหดเลยโว้ย! อาอี้!"

หานเหมิงเหมิงลุกขึ้นยืน สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปมา เธอจ้องมองมือตัวเองราวกับไม่อยากจะยอมรับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น

เห็นๆ อยู่ว่าเธอได้เปรียบเรื่องทักษะ แล้วทำไมถึง...

ตอนนั้นเอง อาจารย์หวังก็เดินเข้ามา เขาปรายตามองสวีอู๋อี้แวบหนึ่งพร้อมกับพยักหน้าให้ ก่อนจะหันไปหาหานเหมิงเหมิง

"รู้สึกไม่ยอมรับสินะ? คิดว่าวิชาของตัวเองระดับสูงกว่า ฝีมือก็เหนือกว่าคู่ต่อสู้ ไม่น่าจะแพ้ใช่ไหม?"

หานเหมิงเหมิงกัดริมฝีปากแน่น ไม่ตอบอะไร แต่แววตาของเธอบอกชัดเจนว่าคิดแบบนั้นจริงๆ

"'หัตถ์อสรพิษ' ของเธอฝึกมาได้ไม่เลวเลย ท่วงท่าชำนาญ พลิกแพลงได้หลากหลาย" อาจารย์หวังพูดเสียงเรียบ "แต่... เธอพึ่งพามันมากเกินไป"

"เธอมัวแต่ไล่ตามความแยบยลของกระบวนท่า จนละเลยสิ่งที่สำคัญที่สุดไป พละกำลัง ความเร็ว สายตา... ต่อให้กระบวนท่าจะล้ำลึกแค่ไหน ถ้าโจมตีไม่โดนศัตรูก็ไร้ความหมาย"

เขาชี้ไปที่สวีอู๋อี้ "ส่วนเขา อาจจะไม่ได้มีวิชาขั้นสูงอะไร แต่เขาฝึก 'เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน' จนถึงระดับ 'บรรลุขั้นแรก' การควบคุมปราณเลือดของเขาละเอียดอ่อนกว่าเธอ ช่วงล่างของเขามั่นคงกว่าเธอ"

"เพราะงั้น ในเสี้ยววินาทีที่กระบวนท่าของเธอพลาดและเผยช่องโหว่ เขาถึงสามารถใช้วิชาหมัดที่พื้นฐานที่สุด บดขยี้ท่วงท่าของเธอให้แหลกสลายได้ในพริบตา"

"ทักษะเป็นเรื่องสำคัญก็จริง แต่ทุกทักษะล้วนต้องตั้งอยู่บนรากฐานที่มั่นคง มิฉะนั้นมันก็เหมือนต้นไม้ไร้ราก น้ำไร้ต้นน้ำ พอไปเจอของจริงเข้ากระแทกทีเดียวก็พังครืนแล้ว"

อาจารย์หวังมองหานเหมิงเหมิงด้วยน้ำเสียงที่ลึกซึ้ง "นี่แหละคือความสำคัญของรากฐานพื้นฐาน เก็บไปคิดทบทวนดูให้ดี"

หานเหมิงเหมิงยืนอึ้ง ความรู้สึกไม่ยินยอมบนใบหน้าค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยการตกอยู่ในภวังค์ความคิด

จากนั้นอาจารย์หวังถึงได้หันกลับมามองสวีอู๋อี้ "ทำได้ดีมาก รู้ว่าข้อได้เปรียบของตัวเองอยู่ตรงไหน และยังสามารถดึงมันออกมาใช้ภายใต้ความกดดันได้ ถือว่าดีมาก"

"แต่ข้อเสียของนายก็ชัดเจนพอกัน รากฐานนายแน่น แต่ก็มีแค่รากฐาน ถ้าคู่ต่อสู้ไม่ประมาทแล้วเลือกที่จะสู้กับนายแบบรัดกุม ค่อยๆ ตอดไปเรื่อยๆ นายแพ้ราบคาบแน่"

สวีอู๋อี้สูดลมหายใจลึก เขาเข้าใจดีว่าสิ่งที่อาจารย์หวังพูดนั้นถูกต้องทุกประการ ถ้าหานเหมิงเหมิงเลือกที่จะเล่นเกมยืดเยื้อเผาผลาญพลังงานกับเขา เขาคงไม่มีวันรอจนถึงจังหวะที่อีกฝ่ายเผยช่องโหว่ได้แน่ๆ

เขาตอบกลับอย่างหนักแน่น "ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะครับอาจารย์"

...

เสียงออดเลิกเรียนดังขึ้น นักเรียนทยอยกันเดินออกจากอาคารเรียนไปเป็นกลุ่มๆ

กติกาของคลาสต่อสู้จริงในวันนี้เรียบง่าย ทำให้นักเรียนหลายคนได้โชว์ฝีไม้ลายมือกันอย่างเต็มที่ ถือว่าเป็นการจำลองสถานการณ์จริงได้ดีมากทีเดียว

สวีอู๋อี้เก็บของเสร็จกำลังจะเดินออกไป แต่เสียงของอาจารย์หวังก็ดังมาจากด้านหลัง "สวีอู๋อี้ นายอยู่ก่อน"

รอจนนักเรียนคนอื่นๆ ออกไปหมดแล้ว ในอาคารฝึกซ้อมที่กว้างใหญ่ก็เหลือเพียงพวกเขาสองคน อาจารย์หวังเดินเข้ามาหาพลางพิจารณาเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "วันนี้สู้ได้ดีนี่ หลังจากนี้วางแผนไว้ยังไงบ้าง?"

สวีอู๋อี้ชะงักไปนิดนึง ก่อนจะตอบ "ก็คง... ฝึกเพิ่มปราณเลือด แล้วก็... สอบเข้ามหาวิทยาลัยมั้งครับ?"

อาจารย์หวังไม่ได้วิจารณ์ความคิดของเขา แต่กลับถามสวนมาว่า "นายคิดว่าด้วยความเร็วในการพัฒนาของนายตอนนี้ ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะดันระดับพลังชีวิตไปถึง 10.0 ได้?"

สวีอู๋อี้เงียบไปครู่หนึ่ง

ช่วงนี้เขารู้สึกว่าตัวเองก้าวหน้าเร็วมาก โดยเฉพาะหลังจากที่ 'เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน' บรรลุขั้นแรกแล้ว เขาคิดว่าบางทีภายในครึ่งเดือน ระดับพลังชีวิตน่าจะแตะเกณฑ์มาตรฐานที่ 9.0 ได้

แต่ถ้าจะไปให้ถึงระดับ 10 นั่น... เขาไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย

อาจารย์หวังมองเขาแล้วพูดขึ้น "หลังจบปิดเทอมฤดูหนาว โรงเรียนจะจัดตั้งห้องเรียนติวเข้มวรยุทธ์เพื่อเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัย"

"ตามกฎของปีก่อนๆ นอกจากห้องหนึ่งที่จะได้โควตาไปครึ่งห้องแล้ว ห้องอื่นๆ จะมีคนผ่านคัดเลือกแค่อีกห้องละหนึ่งถึงสองคนเท่านั้น และเกณฑ์ขั้นต่ำของระดับพลังชีวิตคือ 9.5"

เรื่องห้องติวเข้มวรยุทธ์นี้ สวีอู๋อี้ย่อมรู้ดีอยู่แล้ว

โรงเรียนมัธยมปลายหงเหอที่หนึ่ง เป็นโรงเรียนที่ดีที่สุดในเมืองหงเหอ แต่ละปีจะมีนักเรียนสอบติดมหาวิทยาลัยวรยุทธ์ได้มากกว่าสามสิบคน ซึ่งกำลังหลักก็คือพวกเด็กในห้องติวเข้มวรยุทธ์นี่แหละ

ขอแค่ได้เข้าไปอยู่ในห้องติวเข้ม ไม่เพียงแต่จะได้อาจารย์ระดับท็อปมาคอยชี้แนะ แต่ทางโรงเรียนยังมีโควตาทรัพยากรแจกให้อีกด้วย

เรียนบุ๋นต้องใช้สมอง แต่เรียนบู๊ต้องใช้เงินทอง คำกล่าวนี้ไม่ว่าจะยุคสมัยไหนก็ยังคงเป็นความจริง

ยิ่งมาในยุคปัจจุบัน เทคโนโลยีพัฒนาไปไกล ประสิทธิภาพของยาสนับสนุนการฝึกยุทธ์ก็ยิ่งดีขึ้น ต้นทุนที่ผู้ฝึกยุทธ์ต้องใช้ก็พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

แม้แต่เด็กบ้านๆ ฐานะปานกลางอย่างสวีอู๋อี้ ถึงจะไม่มีปัญญาซื้อน้ำยาปราณเลือด แต่ค่าอาหารเสริมโภชนาการสัปดาห์ละสองมื้อ ก็เป็นรายจ่ายที่ขาดไม่ได้อยู่ดี

แล้วเวลาที่เหลืออยู่แค่นี้ เขาจะผลักดันตัวเองให้เข้าห้องติวเข้มได้ทันหรือเปล่า?

อาจารย์หวังเหมือนจะมองทะลุความคิดของเขา จึงเปลี่ยนเรื่องคุย "ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความพยายาม การที่ 'เคล็ดวิชาหล่อหลอมร่างกายขั้นพื้นฐาน' ของนายบรรลุขั้นแรกได้ มันพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าความเข้าใจในการฝึกยุทธ์ของนายนั้นเหนือกว่าเพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่ นี่แหละคือศักยภาพที่แท้จริง เป็นสิ่งที่จะช่วยค้ำจุนให้นายเดินไปได้ไกลกว่าคนอื่น"

พูดจบ เขาก็ล้วงเอากล่องโลหะขนาดเล็กกะทัดรัดออกมาจากกระเป๋ากีฬาที่พกติดตัว แล้วยื่นให้สวีอู๋อี้

"นี่คือ..." สวีอู๋อี้รับมาด้วยความงุนงง กล่องมีน้ำหนักเล็กน้อยและเย็นเฉียบ

"เปิดดูสิ"

สวีอู๋อี้ทำตามที่บอก เมื่อเปิดฝากล่องออก ก็พบว่ามีหลอดแก้วใสขนาดเท่านิ้วมือห้าหลอดถูกล็อกเอาไว้อย่างเป็นระเบียบ ภายในบรรจุของเหลวสีแดงเข้มหนืดข้น สะท้อนแสงไฟเป็นประกายระยิบระยับ และพอมองดูดีๆ จะเห็นจุดแสงพลังงานเล็กๆ ไหลเวียนอยู่ข้างใน

"น้ำยาปราณเลือด" เสียงของอาจารย์หวังเรียบเฉย "รุ่นมาตรฐานระดับ E เหมาะที่สุดสำหรับช่วงฝึกหัด เพื่อเสริมสร้างความมั่นคงและเพิ่มพูนปราณเลือด"

"รับไว้ซะ ห้าวันใช้หนึ่งหลอด น่าจะพอดีจนหมดช่วงปิดเทอมฤดูหนาว"

สวีอู๋อี้เงยหน้าขวับมองอาจารย์หวัง มือที่ถือกล่องสั่นเทาจนเกือบทำหล่น

น้ำยาปราณเลือด!

ของพรรค์นี้เขาเคยเห็นแต่ในโฆษณาทีวี ต่อให้เป็นระดับ E ที่เป็นรุ่นมาตรฐานต่ำสุด ราคาขายในท้องตลาดก็ปาเข้าไปหลอดละหลายพันเหรียญแล้ว!

ห้าหลอด นั่นมันสองสามหมื่นเหรียญเลยนะ! เกือบจะเท่ากับรายได้ครึ่งปีของพ่อแม่เขารวมกันด้วยซ้ำ!

"อาจารย์หวังครับ ของสิ่งนี้มันมีค่าเกินไป! ผม..." สวีอู๋อี้ตั้งใจจะปฏิเสธตามสัญชาตญาณ ของขวัญชิ้นนี้มันหนักอึ้งเกินกว่าที่เขาจะรับไหว

"รับไปเถอะ" น้ำเสียงของอาจารย์หวังเด็ดขาด ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง "ถือซะว่าน้ำยาทั้งห้าหลอดนี้ เป็นการลงทุนจากฉัน ฉันไม่ได้ดูที่ผลการเรียนของนายในตอนนี้ แต่ฉันมองเห็นความอดทนและความสามารถในการทำความเข้าใจวิชาของนายต่างหาก"

"อีกอย่าง นี่ไม่ได้ให้เปล่าๆ หรอกนะ ถ้านายสอบติดห้องติวเข้มได้ ทางโรงเรียนก็จะมีโบนัสตกทอดมาถึงพวกอาจารย์วรยุทธ์อย่างพวกฉันเหมือนกัน คิดซะว่านี่คือรางวัลล่วงหน้าของนายก็แล้วกัน" อาจารย์หวังพูดพร้อมกับส่งยิ้มบางๆ ให้

สวีอู๋อี้กำกล่องโลหะเย็นเฉียบไว้ในมือ แต่กลับรู้สึกร้อนผ่าวไปถึงขั้วหัวใจ

คำปฏิเสธทั้งหมดถูกกลืนลงคอไปจนสิ้น เขาสูดหายใจลึก ยืดหลังตรง แล้วโค้งคำนับให้อาจารย์หวังอย่างสุดซึ้ง

"ขอบคุณมากครับอาจารย์หวัง! ผมจะ... ไม่ทำให้อาจารย์ต้องผิดหวังเด็ดขาด!" เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยด้วยความตื้นตัน แฝงไปด้วยความมุ่งมั่นประดุจทุบหม้อข้าวตีเมือง

"เอาล่ะ กลับไปได้แล้ว" อาจารย์หวังโบกมือไล่ รอยยิ้มบางเบาปรากฏขึ้นที่มุมปาก "คู่มือการใช้อยู่ในกล่อง ดื่มก่อนเริ่มซ้อมครึ่งชั่วโมงจะได้ผลดีที่สุด"

"จำไว้ให้ดีว่า ตัวช่วยจากภายนอกก็เป็นเพียงแค่ตัวช่วย การพัฒนาที่แท้จริง ต้องมาจากความพยายามฝึกฝนทีละเล็กทีละน้อยของตัวเองเท่านั้น"

"ผมเข้าใจแล้วครับ อาจารย์หวัง!"

(จบแล้ว)