บทที่ 87 ของพระราชทานจากฝ่าบาท
บทที่ 87 ของพระราชทานจากฝ่าบาท
“ข้าน้อยก็จำได้แล้วเจ้าค่ะ ตอนนั้นท่านโหวเพียงเห็นจดหมายนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที”
แม้จะผ่านมานานแล้ว แต่แม่เฒ่าจางยังคงจำเหตุการณ์นั้นได้อย่างชัดเจน
นั่นเป็นครั้งแรกที่ท่านโหวโมโหใส่ซุนเจียงหรู
ซุนเจียซุนเจียงหรูลูบหน้าอกตัวเองแล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ “เรื่องนี้ รอข่าวจากผู้คุ้มกันลับเถิด”
ในขณะนั้นเอง เสียงประทัดดังขึ้นจากนอกเรือน เสียงดังเริ่มใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
ปีใหม่ได้มาถึง เช้าวันปีใหม่ ซูเล่อหยุนเดินไปที่เรือนของท่านย่าเพื่อคารวะและอวยพรปีใหม่
เมื่อเดินเข้ามาในเรือน ก็เห็นว่าซูหว่านเออร์และลู่เสวี่ยอิงได้มาถึงก่อนแล้ว
“หลานขอคารวะท่านย่า ขอให้ท่านย่ามีสุขภาพแข็งแรงและสมปรารถนาในปีใหม่นี้”
“อืม ลุกขึ้นเถิด”
ท่านย่ารับซองแดงจากแม่เฒ่าเจ้าและยื่นให้ซูเล่อหยุน นางรับมาและกล่าวขอบคุณก่อนจะนั่งลง
สาวใช้ยกน้ำชาเข้ามาเสิร์ฟ แต่ยังไม่ทันที่พวกนางจะออกไป ผู้จัดการเรือนก็วิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าร้อนรน
“ท่านหญิง มีขุนนางจากวังหลวงมาเจ้าค่ะ”
“อะไรนะ คนจากวังหลวงมาทำไมหรือ รู้หรือไม่ว่าเป็นเรื่องอะไร” แม่เฒ่าจ้าวมามาช่วยพยุงท่านย่าลุกขึ้น ซูหว่านเออร์และลู่เสวี่ยอิงรีบตามท่านย่าออกไป
“ขุนนางท่านนั้นดูท่าทางยิ้มแย้มดีนะเจ้าคะ ยังนำสิ่งของมาด้วยอีกมากมาย” ผู้ดูแลเรือนอธิบาย
ซูเหล่าไท่นึกถึงสิ่งที่ลู่หงพูดไว้เมื่อวาน จึงสั่งว่า “ไปตามท่านโหวและบุตรเขยมา”
“ท่านย่า เมื่อคืนท่านโหวไม่ได้กลับบ้านเจ้าค่ะ” ผู้ดูแลเรือนพูดด้วยสีหน้าลำบากใจ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านย่าหันมองซูเล่อหยุนแวบหนึ่งก่อนจะหันกลับไปอย่างรวดเร็ว “ถ้าอย่างนั้น เรียกบุตรเขยมาแทน”
“เจ้าค่ะ”
ซูเล่อหยุนเดินตามพวกเขาไปอย่างไม่รีบร้อนจนมาถึงห้องโถง
ขุนนางจากวังหลวงซึ่งเป็นขันทีท่านหนึ่ง หน้าตาสะอาดสะอ้านและหลังโค้งเล็กน้อย กำลังยืนอยู่ท่ามกลางกล่องไม้ใบใหญ่หลายใบ ที่มีขันทีอีกหลายคนยืนเรียงรายอยู่ด้านหลัง
“ท่านว่านกงกง ท่านมาถึงที่นี่ด้วยตนเองเชียวหรือ” ท่านย่าทักทายด้วยรอยยิ้มเมื่อเห็นว่าเป็นใคร
ว่านกงกงเป็นขันทีใหญ่ที่อยู่ข้างพระวรกายฝ่าบาทมาตั้งแต่ยังทรงเป็นรัชทายาท การที่เขามาเยือนด้วยตนเอง ทำให้ท่านย่าต้องให้เกียรติอย่างมาก
ว่านกงกงยิ้มพลางตอบคำทักทาย “ขอคารวะท่านย่า วันนี้ข้ามานำข่าวดีมาสู่ตระกูลซู”
“ยกน้ำชามาให้ท่านว่านกงกงเร็วเข้า!” เมื่อได้ยินดังนั้น ท่านย่ายิ้มกว้างขึ้นอย่างจริงใจมากกว่าเดิม
ว่านกงกงยกมือขึ้นห้าม “ท่านไม่ต้องเกรงใจะ ข้ามานำของมามอบให้และจะรีบกลับ”
พูดจบ เขามองไปรอบๆ ก่อนจะถาม “ท่านโหวและท่านหญิงยังมาไม่ถึงหรือ”
“ท่านโหวออกจากบ้านตั้งแต่เช้าตรู่ อาจยังกลับมาไม่ทัน ข้าส่งคนไปตามแล้ว” ท่านย่าตอบ
“ท่านโหวไม่อยู่ก็ไม่เป็นไร แต่ท่านโหวฟูเหรินก็ยังไม่มาหรือ”
“ยังไม่มาเจ้าค่ะ ข้าให้คนไปตามแล้ว ท่านว่านกงกงนั่งรอก่อนเถิด”
“เช่นนั้นข้าจะไม่เกรงใจ”
ว่านกงกงกวาดชายเสื้อและนั่งลงบนเก้าอี้อย่างสบายใจ เขายกถ้วยน้ำชาขึ้นและค่อยๆ เปิดฝาเพื่อปล่อยกลิ่นหอมของชาออกมา
ก่อนจะหันสายตาจับจ้องไปที่ซูเล่อหยุน
“นี่คือคุณหนูรองที่เพิ่งกลับมาใช่หรือไม่”
“ใช่แล้วเจ้าค่ะ หยุนเอ๋อร์ มาทักทายท่านว่านกงกงสิ”
ท่านย่าพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
ซูเล่อหยุนสังเกตเห็นสายตาที่ว่านกงกงมองมาที่นาง นางรู้สึกสงสัยเล็กน้อย นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่นางได้พบว่านกงกงในชีวิตนี้
นางระงับความสงสัยและก้าวไปข้างหน้า “คารวะท่านว่านกงกง”
“คุณหนูรองไม่ต้องเกรงใจ” ว่านกงกงรีบโบกมือด้วยรอยยิ้มที่ปรากฏบนใบหน้าชัดเจนขึ้น
ในขณะเดียวกัน ซุนเจียงหรูและลู่หงก็มาถึงห้องโถงพร้อมกัน
“ท่านหญิง ท่านลู่” ว่านกงกงกล่าวทักทาย
“วันนี้ท่านว่านกงกงมาเองถึงที่ นี่ฝ่าบาทมีรับสั่งอะไรหรือ” ลู่หงถามขึ้นก่อนด้วยความอยากรู้
ว่านกงกงส่ายหัวเล็กน้อย “ฝ่าบาททรงทราบดีว่าท่านลู่ทำงานเพื่อแผ่นดิน แต่วันนี้เป็นวันปีใหม่ หากฝ่าบาทสั่งการงานในวันนี้ คงจะเป็นการไม่สมเหตุสมผลเลย” เขาหยอกล้อเบาๆ ก่อนจะโบกมือให้เหล่าขันทีน้อยเปิดกล่องไม้ใบใหญ่
กล่องเหล่านั้นบรรจุด้วยผ้าไหมล้ำค่า ทองคำ และอัญมณีหลากสีสัน
ลู่เสวี่ยอิงและซูหว่านเออร์เห็นดังนั้นก็เปลี่ยนสีหน้าทันที ดวงตาฉายแววความโลภออกมาอย่างเห็นได้ชัด
แต่ซูเล่อหยุนกลับเพียงแค่ยืนอยู่ข้างหนึ่ง นางเผยความประหลาดใจเพียงเล็กน้อยจากการไม่เคยเห็นการมอบสิ่งของเช่นนี้มาก่อน
แต่นางก็กลับมาสงบลงอย่างรวดเร็ว
“ท่านว่านกงกง สิ่งเหล่านี้คือ...”
“เหล่านี้เป็นพระราชทานเล็กๆ น้อยๆจากฝ่าบาท ท่านหญิงซูโปรดรับไว้” ว่านกงกงมองไปที่ซูเล่อหยุนด้วยความพึงพอใจยิ่งขึ้น
“ท่านโหวและท่านลู่ต่างก็ได้ทำคุณประโยชน์มากมายให้กับแผ่นดิน ฝ่าบาททรงระลึกถึงสิ่งนี้ จึงให้ข้าน้อยนำของมาให้”
“พวกเขาทำหน้าที่เพื่อฝ่าบาทและราชสำนัก นั่นเป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว” ท่านย่าตอบด้วยความมั่นใจ เมื่อได้ยินว่าสิ่งเหล่านี้เป็นรางวัลจากฝ่าบาท นางก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก
ผู้จัดการเรือนที่ตาไว รีบหยิบซองแดงจากอกเสื้อมาให้ว่านกงกง
“ลำบากท่านว่านกงกงมาถึงที่นี่จริงๆ ดื่มน้ำชาสักถ้วยก่อนกลับเถอะ” ท่านย่ายิ้มเชิญ
ว่านกงกงรับซองแดงด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะส่ายหัว “ข้าต้องรีบกลับไปทูลรายงานฝ่าบาท จึงไม่ดื่มชาดีกว่า ทุกท่านโปรดอย่าลำบาก”
พูดจบ เขาพยักหน้าเบาๆ แล้วหมุนตัวนำขันทีน้อยออกจากเรือนไป
เมื่อว่านกงกงจากไป ผู้คนในห้องโถงต่างแสดงความรู้สึกที่แตกต่างกันออกมา
ซูเล่อหยุนรู้สึกว่าท่านว่านกงกงมีสายตาแปลกๆ เวลามองนาง แต่ก็คิดว่าอาจเป็นเพียงความคิดของนางเอง ในชีวิตก่อนหน้านี้นางไม่เคยเข้าวังหลวง แต่ก็เคยพบว่านกงกงอยู่บ้าง ทว่าตอนนั้น เขาไม่เคยมีสายตาเช่นนี้เลย
“ท่านย่า ผ้าเหล่านี้สวยมากเจ้าค่ะ!” ลู่เสวี่ยอิงกล่าวอย่างหลงใหล ขณะที่ถือผ้าไหมชิ้นหนึ่งขึ้นมา
ท่านย่าหัวเราะ “ถ้าเจ้าชอบก็นำไปสักสองสามพับ สีฟ้าอ่อนนี้เหมาะกับเสวี่ยอิง ส่วนสีชมพูขาวนั้นให้หยุนเอ๋อร์ก็แล้วกัน”
“ท่านย่า แล้วเครื่องประดับเหล่านี้เล่า...” ลู่เสวี่ยอิงยังคงจ้องมองอัญมณีในกล่องอีกใบด้วยดวงตาเป็นประกาย
“ถ้าพวกเจ้าชอบก็เลือกไปคนละสองสามชิ้น วันนี้เป็นวันปีใหม่ ถือว่าทำให้บรรยากาศครึกครื้น”
“ขอบคุณท่านย่าเจ้าค่ะ!”
ลู่เสวี่ยอิงพูดอย่างร่าเริง จากนั้นนางก็รีบเดินไปที่กล่องเพื่อเลือกของที่ตนต้องการ
ลู่เสวี่ยหยาเองก็ยืนอยู่ข้างๆ รอจนกระทั่งลู่เสวี่ยอิงเลือกเสร็จ แล้วจึงก้าวไปหยิบเครื่องประดับที่นางหมายตาไว้
“หยุนเอ๋อร์ ทำไมเจ้าไม่เลือกบ้างล่ะ” ท่านย่าหันมองซูเล่อหยุนที่ยืนนิ่งไม่ขยับ ก่อนจะถามขึ้นด้วยความสงสัย
“ท่านย่า ข้ามีเครื่องประดับเพียงพอในห้องแล้วเจ้าค่ะ”
ซูเล่อหยุนกล่าวด้วยท่าทางเขินอาย ราวกับว่านางไม่คุ้นชินกับการเห็นสิ่งของล้ำค่ามากมายเช่นนี้ ทำให้ไม่สามารถตัดสินใจเลือกได้
ท่าทางไร้เดียงสาและดูเหมือนไม่เคยเห็นสิ่งของมีค่ามาก่อนนี้ ทำให้ท่านย่าผ่อนคลายความระแวดระวังในตัวนางลงไปบ้าง
ซูเล่อหยุนรู้ดีว่าหลังจากเหตุการณ์ที่ผ่านมา ท่านย่าอาจเริ่มระวังตัวกับนางมากขึ้น
นางจึงเลือกที่จะแสดงท่าทีอ่อนน้อม เพื่อไม่ให้ท่านย่าจับผิดหรือระแวงมากไปกว่าเดิม
นางและท่านแม่ยังอยู่ในตระกูลซู การให้ท่านย่าจับพิรุธไม่ได้ เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้!
“เจ้านี่จริง ๆ เลย” ท่านย่ายิ้มพร้อมส่ายศีรษะอย่างอ่อนโยน ก่อนจะก้าวไปหยิบเครื่องประดับบางชิ้นจากกล่อง “สิ่งเหล่านี้น่าจะเหมาะกับเจ้า เอาไปเถอะ”
ซูเล่อหยุนรับของที่ท่านย่ายื่นให้โดยไม่ปฏิเสธอีกต่อไป
“ของที่เหลือเอาไปเก็บในคลังไว้เถอะ”
ในห้องโถงนั้น เหลือเพียงซูหว่านเออร์ที่ไม่ได้เลือกอะไร แต่สีหน้าของนางยังคงเรียบเฉย นางตามท่านย่ากลับเรือนไปอย่างไม่แสดงอารมณ์ใด ๆ