บทที่ 5 เชิดหน้าชูตาให้น้องสาว

บทที่ 5 เชิดหน้าชูตาให้น้องสาว

ทั้งสามคนรับประทานอาหารจนเสร็จสิ้นและเดินออกจากร้านมาพร้อมกัน

"พี่สาวคะ ฉันชื่อหลินหมิน เราไปคุยกันที่บ้านฉันดีไหมคะ"

ซ่งโช่วจวินพยักหน้าตอบตกลง หลินหมินดีใจมากและคอยเกาะแขนเธอไว้ตลอดทาง ราวกับกลัวว่าเธอจะวิ่งหนีไป

พ่อแม่ของหลินหมินน่าจะทำงานในหน่วยงานรัฐและคงมีตำแหน่งหน้าที่การงานที่ดีพอสมควร พวกเขาอาศัยอยู่ในบ้านเดี่ยวที่มีลานบ้านกว้างขวาง การตกแต่งภายในถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดีที่สุดของเมืองเซี่ยงไฮ้ ผิดกับบ้านตระกูลเจียงที่ผนังบ้านยังไม่ได้ฉาบปูนเสียด้วยซ้ำ

"พี่โช่วจวิน งานที่ว่านั้นคืองานอะไรหรือคะ"

หลินหมินรินน้ำตาลทรายชงละลายน้ำให้เธอหนึ่งแก้ว พร้อมกับยกจานขนมและผลไม้มาต้อนรับ

"งานที่โรงงานอาหารจ้ะ น่าจะได้ทำงานในส่วนของสำนักงาน แต่จะเป็นแผนกไหนนั้นคงต้องขึ้นอยู่กับการจัดสรรของทางโรงงาน"

หญิงสาวทั้งสองคนมีมารยาทพอที่จะไม่เอ่ยถามว่า ในเมื่อเธอมีงานทำอยู่แล้ว เหตุใดจึงยังต้องไปลำบากในชนบทอีก

"พี่ต้องการค่าตอบแทนสำหรับงานนี้เท่าไหร่คะ"

การได้ทำงานในสำนักงานถือเป็นงานที่มีหน้ามีตามาก การเข้าทำงานในฐานะพนักงานออฟฟิศย่อมได้เงินเดือนสูงกว่าคนงานทั่วไป มิเช่นนั้นเจียงหลี่หมินคงไม่เกิดความริษยาจนแทบจะตีคนให้ตายแบบนั้น

"แปดร้อยหยวน เธอรับราคานี้ได้ไหม"

หลินหมินขมวดคิ้วเล็กน้อย ราคานี้ถือว่าค่อนข้างสูง และเธอไม่สามารถหาเงินจำนวนมากขนาดนี้มาจ่ายได้ในทันที อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการส่งยุวชนไปชนบท ทำให้เยาวชนในวัยเดียวกันต่างพากันมองหางานทำกันให้ควั่ก ตลาดแรงงานในตอนนี้จึงเป็นของผู้ขายที่มีอำนาจเหนือกว่าผู้ซื้อมาก การที่มีคนเสนอขายงานให้จึงเปรียบเสมือนสวรรค์มาโปรด เธอจึงไม่กล้าที่จะต่อรองราคา

"พี่โช่วจวิน พี่พอจะให้เวลาฉันหน่อยได้ไหมคะ ฉันจะพยายามหาทางรวบรวมเงินมาให้ได้" หลินหมินมองเธอด้วยสายตาอ้อนวอน

"ฉันต้องเดินทางไปชนบทในอีกสี่วัน ฉันรอเธอได้แค่สองวันนะ ถ้าเธอไม่ซื้อ ฉันจะได้มีเวลาไปหาคนอื่น" ซ่งโช่วจวินกล่าวด้วยท่าทีเรียบเฉย

หลินหมินรีบพูดขึ้นทันที "ซื้อค่ะ ซื้อแน่นอน! ฉันเอาแน่นอน พี่โช่วจวินช่วยรอฉันหน่อยนะคะ"

พูดจบเธอก็หยิบเงินสองร้อยหยวนออกมาวางเป็นค่ามัดจำแล้วยัดใส่มือของซ่งโช่วจวิน

ซ่งโช่วจวินไม่ได้ปฏิเสธและเก็บเงินใส่กระเป๋า "อีกสองวันฉันจะไปหาเธอนะ"

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ ผ่านไปเพียงแค่วันเดียว หลินหมินก็ทนรอไม่ไหวและเป็นฝ่ายมาหาเธอเอง เธอไม่รู้ว่าซ่งโช่วจวินพักอยู่ที่ไหน จึงได้แต่มายืนด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าทางเข้าหอพักพนักงานโรงงานอาหาร

ผู้คนในสมัยนี้ค่อนข้างมีน้ำใจ ป้าคนหนึ่งที่เดินผ่านเห็นเธอท่าทางเหมือนกำลังมองหาใครบางคนจึงร้องทัก "สหาย มาหาใครหรือจ๊ะ"

"ที่นี่มีคนที่ชื่อซ่งโช่วจวินไหมคะ"

คุณป้านิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะตบมือ "อ๋อ เธอคงหมายถึงลูกสาวคนเล็กของบ้านตระกูลเจียงสินะ"

จากนั้นป้าผู้นั้นก็รีบนำทางไปอย่างกระตือรือร้น พยายามซักไซ้ไล่เลียงถึงจุดประสงค์ที่มาและพื้นเพครอบครัวของเธอ แต่หลินหมินก็เลี่ยงที่จะตอบโดยให้ข้อมูลเพียงกว้างๆ เท่านั้น

ขณะนั้นซ่งโช่วจวินกำลังอยู่ที่บ้านเพื่อจัดเตรียมสัมภาระสำหรับไปชนบท หลี่ชิวอิงก็อยู่ที่นั่นด้วย หล่อนซื้อไก่มาตัวหนึ่งเพื่อตุ๋นซุป พร้อมกับเทศนาเรื่อง ความชั่วร้าย ของลูกสาวที่บังอาจไปทุบตีพี่ชายและพี่สาว

"ดูสิว่าเดี๋ยวนี้แกกลายเป็นคนใจแคบขนาดไหน ถึงขั้นกล้าลงไม้ลงมือกับพี่ๆ ของตัวเอง! ถ้าคนนอกเขารู้เข้า ใครเขาจะมาขอแกแต่งงาน บ้านไหนเขาจะอยากได้ลูกสะใภ้อย่างแกไปเชิดหน้าชูตา!"

"แกมันใจคอคับแคบเกินไปแล้ว เดี๋ยวตามแม่ไปโรงพยาบาลเพื่อขอโทษพี่ๆ เสียนะ แล้วแม่จะบอกอ้ายตั่งกับหลี่หมินเองว่าซุปไก่นี่แกเป็นคนตั้งใจทำมาให้พวกเขาเป็นพิเศษ"

"แกรู้อไหมว่าลุงเจียงของแกโกรธขนาดไหน เรื่องนี้มันเกินไปจริงๆ แค่พวกเราให้แกช่วยงานบ้านนิดๆ หน่อยๆ แกกลับสะสมความแค้นไว้มากมายขนาดนี้ พวกเราให้ข้าวให้น้ำแกกิน แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือความพยาบาท"

"แม่ได้ยินจากเพื่อนร่วมชั้นของแม่ว่า แกไปที่สำนักงานยุวชนเพื่อเลือกที่ลงในชนบทเอง แกมันคนไม่รู้จักฟังความเอาเสียเลย ทำไมถึงกลายเป็นคนแบบนี้ไปได้? ไปอยู่ในที่ที่แม้แต่ข้าวจะกินให้อิ่มท้องยังไม่มี หลังจากนี้แกก็คงต้องรอให้ทางบ้านส่งเงินไปอุดหนุนทุกเดือน ถึงลุงเจียงกับแม่จะทำงานกันทั้งคู่ แต่คนในบ้านเราก็มีตั้งหลายคน แกกำลังเพิ่มภาระให้ครอบครัวรู้ตัวไหม"

ซ่งโช่วจวินรู้สึกเหมือนถูกฝูงแมลงวันรุมล้อมจนเริ่มรำคาญ เธอจ้องมองหลี่ชิวอิงด้วยแววตาหม่นหมอง "แม่คิดว่าหนูไม่กล้าตีแม่ด้วยอย่างนั้นเหรอ"

หลี่ชิวอิงรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก "แม่ทำเพื่อตัวแกเองทั้งนั้น! เพื่อให้แกได้ไปอยู่ในที่ดีๆ แม่ถึงกับต้องไปเอาของขวัญไปกำนัลคนอื่น แกมันคนไม่รู้จักบุญคุณ"

ซ่งโช่วจวินกล่าวด้วยใบหน้าเรียบเฉย "ความจริงหนูไม่จำเป็นต้องไปชนบทเลยก็ได้ เพราะหนูมีงานทำ"

"ก็คุยกันแล้วไม่ใช่หรือไง ว่าให้แกไปอยู่ที่ชนบทแค่ไม่กี่ปี อีกสองสามปีพอลุงเจียงหางานดีๆ ได้ เขาจะเรียกแกกลับมาเอง พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันจะมาคิดเล็กคิดน้อยทำไม? พรุ่งนี้หลี่หมินจะออกจากโรงพยาบาลแล้ว แกก็เตรียมตัวไปที่โรงงานอาหารพร้อมพี่เขาเพื่อทำเรื่องมอบตำแหน่งงานเสีย พี่สาวแกเขามีคนมาทาบทามหมั้นหมายไว้ดีแล้ว ในฐานะน้องสาว แกเองก็จะได้รับอานิสงส์มีหน้ามีตาไปด้วย"

ซ่งโช่วจวินส่ายหน้าและถอนหายใจ "นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่หนูเจอคนโง่เง่าที่ยอมควักเนื้อตัวเองไปจุนเจือคนอื่นแบบนี้"

หลี่ชิวอิงเบิกตาโพลง ไม่ยากจะเชื่อหูตัวเอง "แกกล้าพูดกับแม่แท้ๆ ของตัวเองแบบนี้เหรอ? ได้! ดี! ดีมาก! แม่จะคอยดูว่าถ้าไม่มีเงินที่แม่ส่งไปให้ แกจะมีชีวิตอยู่ในชนบทได้อย่างไร!"

"ปล่อยให้แกไปลำบากในชนบทสักสองปี แกจะได้รู้ว่าชีวิตที่ผ่านมามันดีแค่ไหน!" หล่อนรู้สึกว่าตัวเองตามใจลูกสาวคนนี้มากเกินไป จนทำให้หล่อนกลายเป็นคนโอหังถึงขั้นกล้าด่าทอแม่แท้ๆ เจี้ยนกั๋วพูดถูกจริงๆ ถ้าไม่ให้เด็กคนนี้ไปลำบากเสียบ้าง หล่อนคงไม่เห็นหัวผู้ใหญ่ที่หวังดีกับตัวเอง

เสียงเคาะประตูที่ดังขึ้นกะทันหันช่วยทำลายบรรยากาศอันน่าอึดอัดในห้อง หลี่ชิวอิงเช็ดมือแล้วไปเปิดประตู พบกับใบหน้าที่ยิ้มแย้มอย่างสุภาพของหลินหมิน "สวัสดีค่ะ ซ่งโช่วจวินอยู่บ้านไหมคะ"

ซ่งโช่วจวินเดินนำหญิงสาวเข้าไปในห้องของเธอโดยไม่สนใจสายตาจับผิดของหลี่ชิวอิง

ที่พื้นห้องมีกระเป๋าสะพายวางอยู่ ภายในอัดแน่นไปด้วยชุดเครื่องนอนและเสื้อผ้าเก่าๆ ไม่กี่ชุด

ขณะที่หลินหมินกำลังจะอ้าปากพูด ซ่งโช่วจวินก็ส่งสัญญาณให้เธอเบาเสียงลง หญิงสาวจึงเงียบเสียงลงและหยิบเงินที่เหลืออีกหกร้อยหยวนออกมาทันที

ปึกธนบัตรสิบหยวนปึกใหญ่ถูกนำออกมาจากกระเป๋าผ้าและแผ่ลงบนเตียง ดูแล้วช่างดึงดูดใจยิ่งนัก

หลังจากนับเงินครบถ้วน ซ่งโช่วจวินก็เก็บเงินใส่กระเป๋าสะพาย—แต่แท้จริงแล้วเธอเก็บมันเข้าไว้ในมิติ จากนั้นเธอก็หมอบลงกับพื้นแล้วดึงซองจดหมายออกมาจากซอกใต้เตียงเล็กๆ

ภายในซองนั้นคือหนังสือแนะนำตัว หากหลี่ชิวอิงหาของสิ่งนี้เจอ หล่อนคงพาเจียงหลี่หมินไปทำเรื่องสวมสิทธิ์ตำแหน่งงานไปนานแล้ว

ซ่งโช่วจวินเก็บซองจดหมายไว้แนบอกแล้วเดินไปที่ประตูห้องนอนอย่างเงียบเชียบ ทันทีที่เธอเปิดประตูออก ร่างของหลี่ชิวอิงก็ถลาล้มเข้ามาในห้อง เธอจ้องมองคนที่กองอยู่บนพื้นด้วยสายตาเรียบเฉย ไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

หลี่ชิวอิงรู้สึกกระสับกระส่ายภายใต้สายตาคู่นั้น หล่อนรีบลุกขึ้นอย่างเก้อเขินและพึมพำกับตัวเอง "ได้เวลาไปส่งซุปไก่แล้ว"

ซ่งโช่วจวินพาหลินหมินไปที่โรงงานอาหาร และแวะที่ป้อมยามเพื่อลงชื่อเข้าพบก่อน

"ผู้อำนวยการโรงงานอยู่ไหมคะ"

"เธอมีธุระอะไรกับผู้อำนวยการงั้นหรือ" เจ้าหน้าที่จากแผนกความปลอดภัยเอ่ยถาม

เธอยื่นหนังสือแนะนำตัวให้เขาดูโดยตรงเพื่อจะได้ไม่ต้องเสียเวลาอธิบาย

ชายคนนั้นยิ้มออกมาและน้ำเสียงก็ดูอ่อนโยนลง "ที่แท้ก็ลูกสาวของเฒ่าซ่งนี่เอง เผลอแวบเดียวโตเป็นสาวขนาดนี้แล้ว เดี๋ยวลุงพาเข้าไปเอง"

หนังสือแนะนำตัวฉบับนี้ผู้อำนวยการโรงงานเป็นผู้ออกให้ด้วยตัวเองในตอนนั้น การมาพบท่านจึงเป็นเรื่องที่เหมาะสมที่สุด และในขณะเดียวกันเธอก็ต้องการหยั่งเชิงเรื่องการแจ้งเบาะแสของเจียงเจี้ยนกั๋วด้วย

ที่หน้าห้องทำงาน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอธิบายเรื่องราวให้เลขานุการของผู้อำนวยการฟัง หลังจากเลขานุการเข้าไปเรียนถามแล้ว ทั้งสองคนก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างใน

"อาโช่ว วันนี้จะมาทำเรื่องเริ่มงานใช่ไหม เดี๋ยวลุงจะให้เลขาพาไปที่แผนกบุคคลนะ" ผู้อำนวยการเอ่ยด้วยท่าทีที่สุภาพมาก

"ท่านผู้อำนวยการคะ นี่คือลูกพี่ลูกน้องของหนูค่ะ หนูไม่สามารถรับตำแหน่งงานนี้ได้แล้ว เพราะคนบ้านตระกูลเจียงสมัครชื่อหนูให้ไปชนบทค่ะ" ดวงตาของซ่งโช่วจวินสั่นไหวและแสดงสีหน้าที่เศร้าสร้อยออกมาทันที

"ในเมื่อหนูต้องไปชนบท หนูจึงต้องเตรียมสัมภาระสำหรับตัวเอง ดังนั้นหนูเลยยกตำแหน่งงานนี้ให้พี่สาวคนนี้แทนค่ะ อย่างน้อยตอนไปอยู่ที่นั่นหนูจะได้พอมีเงินไว้ดูแลตัวเองบ้าง"

เธอไม่ได้คิดจะปิดบังเรื่องการขายตำแหน่งงาน เพราะคนระดับผู้อำนวยการโรงงานย่อมมองความจริงที่ซ่อนอยู่ไม่ออกอยู่แล้ว

"พ่อเลี้ยงของหนูเป็นพวกหน้าไหว้หลังหลอก เขาทำดีกับหนูแค่เปลือกนอกเท่านั้น ปกติคนในบ้านเขาก็ได้กินเนื้อใส่เสื้อผ้าใหม่กันทุกไม่กี่วัน แต่หนูมีเพียงหัวมันกับข้าวต้มใสๆ ตกถึงท้อง การไปชนบทคือทางรอดของหนูค่ะ มันยังดีกว่าต้องอยู่ที่นี่เป็นวัวเป็นควายให้พวกเขาคอยทุบตี" เธอยังมีรอยแผลที่ศีรษะอยู่ คำพูดเหล่านี้จึงมีน้ำหนักและน่าเชื่อถือมาก

สีหน้าของผู้อำนวยการแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "เจียงเจี้ยนกั๋วกับภรรยาต่างก็ทำงาน ถึงทั้งคู่จะมีรายได้แต่พวกเขาก็มีลูกหลายคน จะมีปัญญาไปซื้อเนื้อกินบ่อยๆ ได้อย่างไร อาโช่ว ลุงว่าหนูคงพูดเกินไปหน่อย อย่างไรเสียหล่อนก็เป็นแม่แท้ๆ ของหนูนะ"