บทที่ 9 ทองแท้-ทองเทียม

"ห้องเรียนตั้งอยู่ที่ลานป๋อย่าอวี้ ซึ่งอยู่ด้านหน้าของบ้าน นอกจากลูกสาวของบ้านเราแล้ว ยังมีพี่น้องตระกูลเดียวกันอีกหลายคนที่จะเรียนร่วมกัน เจ้าพึ่งเริ่มเรียน ไม่ต้องรีบไป มีอะไรที่ไม่เข้าใจก็มาถามแม่ได้เสมอ"

ซุนเจียงหรู มองซูเล่าหยุนอวิ๋นด้วยความกังวล วันพรุ่งนี้จะเป็นวันแรกที่ซูเล่าหยุนอวิ๋นจะเข้าร่วมการเรียนในบ้านตระกูล ซึ่งเธอเติบโตมาจากชนบท          ซุนเจียงหรูจึงกลัวว่าเธอจะตามไม่ทันผู้อื่น

ยิ่งคิดก็ยิ่งไม่สบายใจซุนเจียงหรูจับมือของซูเล่าหยุนอวิ๋นแน่น ราวกับตัดสินใจได้แล้วก่อนจะพูดขึ้นว่า

"ไม่ต้องไปเรียนที่บ้านตระกูลแล้ว แม่จะไปขอท่านย่าให้หาครูพิเศษมาสอนเจ้าโดยเฉพาะ"

พูดจบซุนเจียงหรูก็ลุกขึ้นเตรียมตัวจะไป แต่ซูเล่าหยุนอวิ๋นรีบคว้าแขนของแม่ไว้ และยิ้มพร้อมพูดปลอบโยน

"ท่านแม่ ลูกไม่ได้แย่อย่างที่ท่านคิดหรอก"

"ลูกของแม่ย่อมเก่งที่สุดอยู่แล้ว แต่แม่ก็แค่..."

ซุนเจียงหรูกลัวว่าซูเล่าหยุนอวิ๋นจะไม่พอใจ จึงพูดอย่างระมัดระวัง แต่ไม่ทันที่เธอจะพูดจบ ซูเล่าหยุนอวิ๋นก็ยิ้มและรีบพูดแทรกอย่างอบอุ่น                     พร้อมกับนวดบ่าให้เธอ

"ถึงแม้ว่าลูกจะเติบโตในชนบท แต่ลูกก็ไม่ได้ไม่เคยอ่านหนังสือเลย"

"ตระกูลหลี่หาครูให้เจ้าหรือ?"

ซุนเจียงหรูมีสีหน้าที่ไม่เชื่อ เพราะเธอคิดว่าลูกสาวพูดปลอบเธอ เธอได้ยินมาว่าตระกูลหลี่นั้นยากจนจนแทบจะไม่มีเงินพอสำหรับดำรงชีวิต จะเอาเงินที่ไหนมาจ้างครูเพื่อสอนหนังสือลูกสาว?

"หมู่บ้านเราก็มีโรงเรียนเล็กๆ หลังจากที่ข้าทำงานบ้านและงานไร่เสร็จ ข้ามักจะไปแอบเรียนอยู่ที่นั่น ถึงจะไม่ได้เรียนมากนัก แต่ก็ใช่ว่าข้าจะอ่านหนังสือไม่ออกเลย"

ซุนเจียงหรู ฟังคำพูดของ ซูเล่าหยุนอวิ๋น ด้วยดวงตาแดงระเรื่อ น้ำตาเริ่มเอ่อขึ้นโดยไม่รู้ตัว ขณะที่เธอจับมือของลูกสาวที่กำลังนวดบ่าให้เธอ

"ลูกต้องลำบากมามากขนาดนี้เชียวหรือ?"

มือของซูเล่าหยุนอวิ๋นที่หยาบกร้านไม่มีความนุ่มนวลเหมือนมือของหญิงสาวทั่วไป การที่บุตรสาวของนางต้องเผชิญกับความยากลำบากทั้งหมดนี้ มันเป็นเพราะครอบครัวหลี่ที่โหดร้าย! ถ้าไม่ใช่เพราะหญิงใจร้ายในตระกูลหลี่ ลูกสาวของเธอจะต้องเจอเรื่องโหดร้ายเช่นนี้หรือ?

บุตรของเธอใจดีเกินไป ยังเรียกพวกสองเฒ่าของตระกูลหลี่ว่าพ่อแม่ ยืนกรานไม่ให้ตระกูลซูส่งพวกนั้นไปถูกเนรเทศ

ในชาติก่อน ลูกชายของตระกูลหลี่ถูกตัดสินโทษประหารชีวิตเพราะฆ่าคน ส่วนพ่อแม่ของเขาถูกเนรเทศไปยังแดนเหนือ ทั้งหมดนั้นก็เป็นโทษที่พวกเขาควรจะได้รับ แต่ ซูหว่านเออร์ กลับใช้เรื่องนี้สร้างข่าวโจมตีเธอ กล่าวหาว่าเธอไม่มีความกตัญญูและใจร้าย คนในเมืองหลวงที่มีความคิดอ่อนโยนย่อมเชื่อในสิ่งที่ซูหว่านเออร์สร้างเรื่องขึ้นมา

หลังจากนั้น ซูหว่านเออร์ก็ได้เป็นพระชายา ไม่นานเธอก็สามารถนำพ่อแม่กลับมาอยู่ที่เมืองหลวงได้อย่างสุขสบาย เมื่อ อวี่หวาง ขึ้นครองบัลลังก์ พ่อแม่ของซูหว่านเออร์กลายเป็นผู้มีอิทธิพล และได้รับเกียรติยศความร่ำรวยอย่างมหาศาล

ถ้าเช่นนั้น ในชาตินี้ทำไมเธอจะต้องพยายามปกป้องคนเหล่านั้นอีก? คงจะดีกว่าถ้าเปลี่ยนแผนเพื่อสร้างชื่อเสียงที่ดีให้กับตัวเอง

เมื่อเธอได้ล้างแค้นทุกคนจากชาติก่อนแล้ว ไม่มีทางที่เธอจะปล่อยพวกเขาไป!

"ท่านแม่ อย่าได้พูดถึงพวกเขาอีกเลย มันทำให้อารมณ์เสียเปล่าๆ" ซูเล่าหยุนอวิ๋นขยิบตาให้กับซุนเจียงหรูด้วยท่าทีขี้เล่น ก่อนจะเดินไปนั่งที่โต๊ะเขียนหนังสือ แล้วหยิบพู่กันขึ้นมาลองเขียนตัวอักษรสองสามคำ

ในชาติก่อน เพื่อที่จะแต่งงานเข้าตระกูลหลี่โดยไม่ถูกดูแคลน เธอทุ่มเทฝึกฝนการเขียนหนังสืออย่างหนัก จนสามารถเขียนตัวอักษรแบบ "ซันฮวาเสี่ยวไค่" ของซุนเจียงหรูได้

ในตอนนี้ ซูเล่าหยุนอวิ๋นไม่กล้าแสดงความสามารถเต็มที่ เธอจึงแกล้งเขียนบทหนึ่งของ "เฉียนจื่อเหวิน" ที่บิดเบี้ยวเล็กน้อย

"ท่านแม่ คิดว่าเป็นอย่างไรบ้าง?" ซูเล่าหยุนอวิ๋นถือกระดาษขึ้นมาอย่างภาคภูมิใจ และวิ่งไปหาซุนเจียโหรว

"ดี ดีมาก เพียงแค่เคยฟังมาบ้างก็ทำได้ดีเช่นนี้ อีกไม่นานลูกของแม่จะต้องเป็นที่กล่าวขวัญในเมืองหลวงแน่นอน!"

ซุนเจียงหรูมองดูลายมือของซูเล่าหยุนอวิ๋นด้วยความปลื้มใจ แม้ตัวอักษรจะยังดูอ่อนวัย แต่กรอบและโครงสร้างก็ดูสง่างามและเป็นแบบฉบับของครอบครัวสูงศักดิ์

"ตอนนี้ท่านแม่คงสบายใจได้แล้วใช่ไหม?" ซูเล่าหยุนอวิ๋นพูดพลางหัวเราะคิกคักและพิงไปที่ไหล่ของซุนเจียโหรวอย่างอ่อนหวาน

"ใช่แล้ว แม่สบายใจแล้ว"

ซุนเจียงหรูอบลูกสาวไว้ในอ้อมแขน ลูบเส้นผมของเธออย่างอ่อนโยน รู้สึกเหมือนกับว่าความรักที่เธอขาดหายไปตลอดสิบกว่าปีนี้กำลังถาโถมกลับคืนมา

เช้าตรู่ในวันถัดมา แสงอาทิตย์อ่อนๆ ทอแสงผ่านหน้าต่าง ซูเล่าหยุนอวิ๋นพลิกผ้าห่มออกจากตัว และยืดเส้นยืดสายอย่างเกียจคร้าน ขณะที่ยังครึ่งหลับครึ่งตื่น ปล่อยให้ **จางมามา** ช่วยแต่งตัวให้

“คุณหนูของเรานี่ช่างงดงามเสียจริง แต่ผอมไปหน่อย ถ้าอ้วนขึ้นอีกนิดจะยิ่งดูดีมากกว่านี้”

จางมามาเสียบปิ่นทองลงบนผมของซูเล่าหยุนอวิ๋นเพื่อเสริมลุค สุดท้ายก็เสร็จสิ้นการแต่งตัว

ซูเล่าหยุนอวิ๋นมองดูตัวเองในกระจก พลางพยักหน้าด้วยความพอใจ คิ้วเรียวของเธอถูกแต่งให้ดูสง่างาม แก้มแดงระเรื่อเพียงเล็กน้อย เพียงไม่กี่วันที่ได้พักผ่อน สุขภาพของเธอดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ความงามในชาติก่อนเริ่มปรากฏออกมาให้เห็น

“คุณหนู พีเถาผู้รับใช้คนสนิทของท่านกำลังถือกล่องหนังสือรอท่านอยู่ข้างนอก วันนี้ให้พีเถาติดตามท่านไปที่ห้องเรียนดีไหม?”

จางมามาห่มผ้าคลุมไหล่ให้ซูเล่าหยุนอวิ๋นขณะที่ถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

“ให้ **ชุนซิ่ง** ไปกับข้าเถอะ”

ซูเล่าหยุนอวิ๋นเลิกคิ้วเล็กน้อยและมองไปยังสาวใช้ที่กำลังแอบฟังอยู่ข้างนอกดวงตาของเธอฉายแววเย็นชา เธอตัดสินใจให้คนของซูหว่านเออร์อยู่ในสายตา เพื่อที่จะควบคุมได้ง่าย ในชาติที่แล้ว ซูหว่านเออร์เคยทำให้เธอลำบากใจ และในชาตินี้เธอจะต้องคืนทุกสิ่ง

เมื่อเดินผ่านทางเดินยาวและป่าไผ่เขียวชอุ่ม ซูเล่าหยุนอวิ๋นก็มาถึงลานหน้าของบ้าน ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับเรียนหนังสือ

ทันทีที่เข้าห้องเรียน ซูเล่าหยุนอวิ๋นก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย พร้อมกับขมวดคิ้วบางๆ รู้สึกอึดอัดในใจ เขามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?

ด้านหน้า **หลี่รุ่ย** นั่งติดอยู่ข้าง **ซูหว่านเออร์** โดยมีหนังสือเปิดวางอยู่ตรงหน้า แต่สายตาของเขากลับจ้องมองซูหว่านเออร์ด้วยความหลงใหล

ซูเล่าหยุนอวิ๋นหัวเราะเยาะเบาๆ ก่อนจะเดินไปนั่งที่นั่งที่ไกลที่สุดจากทั้งคู่ ในชาติก่อนเธอเจ็บปวดมากพอแล้ว การได้กลับมาอีกครั้งเธอจะไม่ให้สองคนนี้ทำให้เธอรู้สึกแย่อีกต่อไป

“น้องหยุน เจ้าก็มาถึงแล้ว”

ซูหว่านเออร์เดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มที่ดูอ่อนโยน พร้อมกับวางกล่องไม้แดงที่สวยงามบนโต๊ะของซูเล่าหยุนอวิ๋น

“เจ้าถูกเลี้ยงดูอยู่ในชนบท ไม่เคยได้เรียนหนังสือ พี่จึงเตรียมพู่กันขนแกะชั้นดีมาให้ เหมาะสำหรับผู้ที่เริ่มต้นฝึกเขียนหนังสือ”

ซูเล่าหยุนอวิ๋นมองกล่องนั้นด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะหันมองซูหว่านเออร์ด้วยท่าทีเย้ยหยัน นางต้องการให้คนอื่นรู้ว่าเธอเป็นเพียงหญิงบ้านนอกที่ไม่รู้หนังสือ จึงตั้งใจพูดเสียงดังเพื่อให้ทุกคนได้ยิน

เฮอะ นางคิดว่าทำเช่นนี้แล้วจะทำให้เธอถอยหลังหรือ? ฝันไปเถอะ!

“ขอบคุณในความปรารถนาดีของพี่ แต่แม่ของข้าได้เตรียมพู่กันชั้นดีให้ข้าแล้ว ข้าไม่อาจรับของจากพี่อีกได้” ทันทีที่พูดจบ หลี่รุ่ยก็ลุกขึ้นทันที

“ช่างเป็นหญิงบ้านนอกที่ไม่รู้จักบุญคุณ! น้องหว่าน เราไม่ต้องสนใจนางหรอก!”

ซูหว่านเออร์แสร้งทำหน้าตาเศร้า หยิบกล่องบนโต๊ะขึ้นมา ดวงตาแดงช้ำพร้อมกับจับแขนเสื้อของหลี่รุ่ยเบาๆ และพูดด้วยน้ำเสียงเวทนา

“น้องหยุนไม่ได้ตั้งใจพูดแบบนั้น เจ้าก็อย่าพูดแรงกับนางนักเลย”

ซูเล่าหยุนอวิ๋นเห็นท่าทางดั่งดอกบัวขาวบริสุทธิ์ของซูหว่านเออร์แล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตาในใจ นางใช้วิธีนี้ในชาติก่อนบ่อยนัก

การยัดเยียดของที่ไม่มีประโยชน์ให้กับเธอ ถ้าเธอรับไปก็จะพูดลับหลังว่าเธอเป็นคนตื้นเขิน แต่ถ้าเธอไม่รับก็จะหาว่าไม่รู้จักบุญคุณ...

ซูเล่าหยุนอวิ๋นยิ้มมุมปาก มองหลี่รุ่ยอย่างเยาะเย้ย ชายที่ไร้หัวใจคนนี้เคยทำร้ายเธออย่างแสนสาหัสในชาติก่อน

“ไม่ทราบว่าท่านพี่ท่านนี้เป็นพี่ชายจากสาขาใดของตระกูลข้า ถึงได้เข้ามายุ่งเรื่องของพี่น้องเรา แต่พู่กันแค่ด้ามเดียว พี่สาวหว่านของข้ายังไม่ทันได้พูดอะไรเลย ท่านกลับรีบเร่งออกมาแก้ต่างเสียก่อน”

เพียงคำพูดเดียว ก็ทำให้หลี่รุ่ยต้องเผชิญหน้ากับการวิพากษ์วิจารณ์

พี่น้องของตระกูลซูที่อยู่ในห้องเรียนต่างหัวเราะคิกคักและพูดคุยกันเบาๆ ขณะที่ชี้ไปที่ซูหว่านเออร์และหลี่รุ่ย

“ลูกสาวแท้ๆ กลายเป็นลูกเลี้ยง แล้วยังกล้าออกมาปรากฏตัวอีก”

“คราวนี้คงจะสนุกแล้วสิ! คนที่เป็นลูกสาวแท้ๆ คือตัวจริง แล้วจะเอายังไงกับการหมั้นหมายของตระกูลหลี่?”

“ข้าไม่ชอบหน้าซูหว่านเออร์มานานแล้ว!”