บทที่ 18 ทหาร (ตอนพิเศษ)

บทที่ 18 ทหาร (ตอนพิเศษ)

ภายในถังเพาะเลี้ยงเฉพาะทาง ปะการังจำนวนมหาศาลกำลังเจริญเติบโตด้วยความเร็วที่มากกว่าปกติหลายสิบเท่าจากการกระตุ้นด้วยฮอร์โมนและสารละลายสารอาหาร

ปะการังเหล่านี้ไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นปะการังอย่างแท้จริงอีกต่อไป แต่มันคือสิ่งมีชีวิตที่ถูกตัดต่อพันธุกรรมขึ้นมาใหม่

ส่วนของปะการังแสงที่มีลักษณะคล้ายกับเห็ดนางรมถูกตัดออกมา สิ่งนี้คืออวัยวะชิปของปะการังแสง ซึ่งประกอบไปด้วยโครงสร้างผลึกแคลเซียมและซิลิกอน แทรกซึมด้วยโปรตีนชนิดแข็งที่หนาแน่นและเซลล์เฉพาะทางหลากหลายชนิด

หลี่ชิงเย่วางวัตถุนี้ลงใต้กล้องจุลทรรศน์ เฝ้าตรวจสอบโครงสร้างบนพื้นผิวอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงใช้เลเซอร์หลายชนิดกระตุ้นเซลล์รับแสงบนพื้นผิว

ภายใต้การกระตุ้นของเลเซอร์ ชิปชีวภาพเริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง

เลเซอร์เหล่านี้เป็นสิ่งที่หลี่ชิงเย่ออกแบบขึ้นเอง โดยได้รับแรงบันดาลใจมาจากวิธีการส่งสัญญาณผ่านใยแก้วนำแสงในปัจจุบัน

สิ่งที่ต่างจากชิปอิเล็กทรอนิกส์ที่ผลิตจากโรงงานอุตสาหกรรมก็คือ โครงสร้างภายในของชิปชีวภาพเชิงแสงนั้นไม่มีความสม่ำเสมอ หมายความว่าชิปชีวภาพแต่ละชิ้นนั้นจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

เขาหยิบยืมเทคนิคบางประการจากการส่งสัญญาณและรหัสผ่านใยแก้วนำแสงมาใช้ เพื่อทำการทดสอบความจุในการจัดเก็บข้อมูล แกนประมวลผล และอินเตอร์เฟซภายนอกของชิปชีวภาพอย่างต่อเนื่อง

เนื่องจากชิปแต่ละชิ้นมีความแตกต่างกัน ทุกชิ้นจึงต้องผ่านการทดสอบเพื่อระบุโครงสร้างที่ใช้งานได้จริง

ในความเป็นจริง ชิปอิเล็กทรอนิกส์ในปัจจุบันก็มีสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน ในระหว่างกระบวนการฉายแสงสร้างวงจร วงจรและโครงสร้างบางส่วนอาจไม่ได้มาตรฐาน แต่ส่วนอื่นๆ ยังคงใช้งานได้

เพื่อไม่ให้เกิดการสูญเปล่า ชิปเหล่านี้จะถูกนำไปผ่านกระบวนการใหม่และใช้เป็นผลิตภัณฑ์เกรดรองลงมา

ชิปชีวภาพตรงหน้าหลี่ชิงเย่ก็เป็นกรณีที่คล้ายกัน เขาต้องแยกแยะส่วนที่ใช้งานไม่ได้ออกไปและทำการปิดกั้นโครงสร้างเหล่านั้นไว้

ในขณะนี้ มีชิปชีวภาพเพียง 5 ชิ้นเท่านั้นที่ผ่านการทดสอบเสร็จสิ้น

ทว่า พลังการประมวลผลของพวกมันก็น่าประทับใจมาก ชิปชีวภาพทั้ง 5 ชิ้นมีความเร็วในการประมวลผลเฉลี่ยอยู่ที่ 230 ถึง 450 เมกะไซเกิลต่อวินาที นี่คือผลลัพธ์ทั้งที่โครงสร้างกว่าร้อยละ 60 ถึง 70 ยังมีความผิดรูป มิฉะนั้นพวกมันอาจก้าวข้ามขีดจำกัดระดับกิกะไซเกิลได้เลยทีเดียว

กระนั้น อัตราการใช้พลังงานของชิปชีวภาพก็นับว่าต่ำมาก หากเปลี่ยนเป็นค่าระดับน้ำตาลในเลือด การทำงานหนึ่งวันจะใช้พลังงานเทียบเท่ากับร้อยละ 4 ถึง 8 ของระดับน้ำตาลที่คนปกติบริโภคต่อวันเท่านั้น

นี่คือการทำงานแบบเต็มกำลัง หากเปลี่ยนเป็นโหมดประหยัดพลังงาน อัตราการบริโภคจะลดลงไปได้ถึงครึ่งหนึ่ง

นอกจากนี้ ความจุในการจัดเก็บข้อมูลของชิปชีวภาพยังสูงมาก ปัจจุบันเฉลี่ยอยู่ที่ 150 ถึง 250 เทราไบต์

หลี่ชิงเย่นวดตาที่เริ่มรู้สึกแห้งผาก ซึ่งเป็นผลข้างเคียงจากการเพ่งมองผ่านกล้องจุลทรรศน์เป็นเวลานาน

'ดูเหมือนต้องหาวิธีอื่นเสียแล้ว จะมานั่งทดสอบชิปด้วยตัวเองแบบนี้ต่อไปไม่ได้ จำนวนน้อยๆ ยังพอไหว แต่ถ้าปริมาณมากขึ้น ตาของฉันคงพังพอดี' เขาคิดอย่างจนใจ

ทว่า เมื่อมองดูชิปชีวภาพในจานเพาะเชื้อที่ปิดสนิทข้างกาย เขาก็พลันรู้สึกอิ่มเอมใจขึ้นมา

ชิปชีวภาพซึ่งมีขนาดใกล้เคียงกับเหรียญหนึ่งหยวน ส่องประกายแวววาวเป็นสีรุ้งบนพื้นผิว แต่นี่ไม่ใช่สีดั้งเดิมของชิป หากแต่เป็นแสงที่สะท้อนออกมาจากโครงสร้างของมันเอง

เช่นเดียวกับผีเสื้อในธรรมชาติ ปีกของมันไม่ได้มีสีสันที่สดใสในตัวเอง แต่เป็นโครงสร้างระดับนาโนขนาดเล็กที่สะท้อนแสงสีต่างๆ ออกมา ทำให้พวกมันดูมีสีสันสวยงาม

เขาใช้เวลาต่อมาอีกหลายวันเพื่อรวบรวมชิปชีวภาพให้ครบ 10 ชิ้น พร้อมทั้งติดตั้งระบบฝูซีและซอฟต์แวร์ต่างๆ ให้เสร็จสมบูรณ์

ระบบปฏิบัติการภายในชิปถูกพัฒนาขึ้นมาโดยหยาดเหงื่อแรงกายของเขาเองทีละน้อย และเขาขนานนามมันว่า ระบบฝูซี

สำหรับซอฟต์แวร์นั้น มีเพียงโปรแกรมทหารรับจ้าง, การใช้ชีวิตประจำวัน, เทคนิคการต่อสู้, ความชำนาญในอาวุธ, การจัดการสีหน้า และการปฏิสัมพันธ์ระหว่างบุคคล

ในบรรดาซอฟต์แวร์เหล่านี้ โปรแกรมทหารรับจ้างคือปัญญาประดิษฐ์ที่มีหน้าที่บริหารจัดการและสั่งการการทำงานของระบบฝูซีทั้งหมด

แน่นอนว่าชิปเหล่านี้ยังต้องการอุปกรณ์เสริมพิเศษบางอย่างด้วย

ตัวอย่างเช่น พอร์ตเชื่อมต่อยูเอสบีสำหรับเชื่อมกับอุปกรณ์อื่นเพื่อรับส่งข้อมูล วิธีการควบคุมระดับฮอร์โมนและฟีโรโมนในสมอง และวิธีการเชื่อมต่อกับเซลล์ประสาท

แม้สิ่งเหล่านี้จะถูกพัฒนาขึ้นมาแล้ว แต่ก็ยังผ่านการทดสอบเพียงแค่ในสัตว์เท่านั้น และผลลัพธ์ที่ได้ก็นับว่าอยู่ในระดับปานกลาง

แต่หลี่ชิงเย่ซึ่งกำลังขาดแคลนกำลังคนอย่างหนัก ทำได้เพียงต้องยอมหยวนใช้ไปก่อนในตอนนี้

วันที่ 19 พฤษภาคม

เขาเริ่มกระบวนการดัดแปลงหนูทดลองเป็นครั้งที่สอง

หลังจากวางยาสลบ กะโหลกศีรษะของหนูทดลองถูกเปิดออก เขาตัดแต่งชิ้นส่วนกะโหลกที่นำออกมาให้เป็นรูปทรงพิเศษเพื่อฝังชิปชีวภาพลงไปได้อย่างพอดี

ลำดับต่อมา คือการเชื่อมต่อใยแก้วนำแสงชีวภาพ และประกอบอุปกรณ์เสริมทางชีวภาพต่างๆ ที่ดัดแปลงมาจากพยาธิและจุลชีพ หรือที่เรียกว่าส่วนประกอบหน้าที่ทางชีวภาพ เข้าไปทีละชิ้น ไม่ว่าจะเป็นตัวสร้างฮอร์โมน, ตัวสร้างฟีโรโมน, ตัวจ่ายพลังงานจากน้ำตาลในเลือด, ตัวเชื่อมต่อเซลล์ประสาท และพอร์ตรับส่งข้อมูลบริเวณรูหูส่วนนอก

เนื่องจากทั้งหมดทำมาจากวัสดุทางชีวภาพ อุปกรณ์เสริมเหล่านี้จึงไม่เพียงแต่จะถูกปกปิดได้อย่างแนบเนียนจนการตรวจสุขภาพทั่วไปตรวจไม่พบ แต่มันยังสามารถซ่อมแซมตัวเองได้ ช่วยลดความจำเป็นในการผ่าตัดเปิดกะโหลกซ้ำเพื่อเปลี่ยนอะไหล่หากเกิดการขัดข้อง

หลังการผ่าตัด เพื่อกำจัดร่องรอยการศัลยกรรม เขาได้ใช้ของเหลวซ่อมแซมกระดูกสูตรเร่งด่วน ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่สกัดจากปะการังตัดต่อพันธุกรรม เมื่อผสมกับผงกระดูกจะสามารถซ่อมแซมกระดูกได้อย่างรวดเร็ว จนรอยกรีดจากการผ่าตัดไม่สามารถตรวจพบได้ด้วยเครื่องมือทางการแพทย์ทั่วไป

ในทำนองเดียวกัน รอยแผลบนผิวหนังก็ต้องได้รับการดูแล แม้จะซ่อนอยู่ในบริเวณที่มีเส้นผมปกคลุม แต่ก็ยังไม่ปลอดภัยพอ

เขาจึงนำฮอร์โมนพิเศษที่สกัดจากปลิงทะเลดัดแปลงพันธุกรรมมาใช้เพื่อกระตุ้นให้แผลเหล่านี้สมานตัวเร็วขึ้น พร้อมกับยาเสริมอื่นๆ

ตราบใดที่มีการฉีดเข้าสู่เนื้อเยื่อผิวหนังใกล้รอยแผลอย่างต่อเนื่องประมาณยี่สิบวัน รอยแผลเป็นก็จะจางหายไปจนแทบมองไม่เห็น

เขาทำการผ่าตัดต่อเนื่องตลอดทั้งสัปดาห์ จนดัดแปลงหนูทดลองครบทั้งเจ็ดคน

ในจำนวนนั้น บัฟเฟตต์ซึ่งเป็นหนูทดลองคนแรกเริ่มฟื้นตัวเกือบสมบูรณ์แล้วในเวลานี้

สายเชื่อมต่อใยแก้วนำแสงที่ทำขึ้นเป็นพิเศษถูกสอดเข้าไปในหูซ้ายของบัฟเฟตต์ และหน้าต่างเสมือนจริงก็เด้งขึ้นมาบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของเขา

นี่คือหน้าต่างการทำงานของระบบฝูซี

"กำลังเริ่มระบบ ทหาร หมายเลข 00001"

"โปรดตั้งรหัสผ่าน..."

หลี่ชิงเย่เปลี่ยนชื่อ ทหาร 00001 เป็น: ทหาร—บัฟเฟตต์ และจัดเก็บข้อมูลที่เกี่ยวข้องของบัฟเฟตต์ไว้ในบันทึกประวัติของทหาร

เมื่อเทียบกับปัญญาประดิษฐ์ทั่วไป ทหารเหล่านี้มีข้อได้เปรียบประการหนึ่ง คือพวกเขายังคงมีสมองที่เพียงแค่สูญเสียอารมณ์ความรู้สึกไปเท่านั้น

สมองส่วนนี้ไม่ได้ไร้ประโยชน์ แต่มันขาดความรู้สึกและตัณหา ตอนนี้หน้าที่ของซอฟต์แวร์ทหารรับจ้างก็คือการเข้ามาทำหน้าที่แทนอารมณ์และตัณหาตามธรรมชาตินั่นเอง

ตรรกะพื้นฐานของทหารเหล่านี้เรียบง่ายที่สุด นั่นคือการจงรักภักดีต่อหลี่ชิงเย่

"บัฟเฟตต์"

"ครับ บอส" บัฟเฟตต์ทำความเคารพเขาด้วยท่าทางที่ยังดูแข็งทื่อ

"ไปเอาน้ำมาให้ฉันแก้วหนึ่ง"

"รับทราบครับ"

ไม่นานนัก บัฟเฟตต์ก็นำน้ำเปล่ามาให้หนึ่งแก้ว

ในระหว่างที่ทดสอบการปรับตัวของบัฟเฟตต์ เขาก็ได้ปรับปรุงรูปแบบการทำงานของทหารรับจ้างไปด้วย

ในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังเติมข้อมูลลงในฐานข้อมูล ชิปชีวภาพนี้มีความจุสูงมากถึง 203 เทราไบต์ ซึ่งเพียงพอสำหรับการจัดเก็บความรู้ทั่วไปและข้อมูลต่างๆ

ในความเป็นจริง โปรแกรมหลักที่สำคัญที่สุดของทหารรับจ้างคือโมเดลการทำงาน หรือที่เรียกว่าการจำลองความคิด

สิ่งนี้ประกอบไปด้วยสถานการณ์จำลองนับพันรูปแบบ เมื่อใดก็ตามที่ทหารพบกับสถานการณ์ที่เกี่ยวข้อง ระบบจะสั่งการให้ตอบโต้ตามการตอบสนองในสถานการณ์จำลองนั้นๆ

ตัวอย่างเช่น หากบัฟเฟตต์พบใครบางคนเสนอเงินให้ เขาจะยิ้มและรับเงินนั้นไว้ หากอีกฝ่ายขอให้เขาทำอะไรบางอย่าง เขาจะตอบว่าขอเวลาพิจารณาก่อน แต่จะแอบบันทึกเรื่องราวทั้งหมดและรายงานต่อหลี่ชิงเย่เป็นระยะ

หลี่ชิงเย่ได้ตั้งค่าสถานการณ์จำลองไว้ล่วงหน้ากว่าหนึ่งพันรายการ หากเกิดเหตุการณ์ที่ไม่อยู่ในสถานการณ์จำลอง ทหารจะทำการวิเคราะห์ผ่านการคำนวณ แล้วเลือกหนึ่งใน 30 รูปแบบทั่วไปเพื่อจัดการสถานการณ์ชั่วคราว ก่อนจะรายงานให้เขาทราบ

ความจริงแล้ว สถานการณ์ที่เขาตั้งค่าไว้ล่วงหน้าสามารถครอบคลุมเหตุการณ์ส่วนใหญ่ได้เกือบทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น ฐานข้อมูลและโปรแกรมของทหารเหล่านี้สามารถอัปเดตให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นได้ตามระยะเวลาการใช้งานที่นานขึ้น

นอกจากนี้ หลี่ชิงเย่ไม่ได้ต้องการให้พวกเขาไปเจรจาธุรกิจหรือทำงานวิจัยวิทยาศาสตร์ เขาเพียงต้องการให้พวกเขาคอยเฝ้าระวังภายในและปกป้องตัวเขาเองเท่านั้น ทหารรุ่นแรกเหล่านี้จึงนับว่าพอจะใช้งานได้ในระดับที่ต้องการแล้ว