บทที่ 46 อ่อนก็ฝึกให้หนัก

บทที่ 46 อ่อนก็ฝึกให้หนัก

“ทั้งหมดฟัง!” เขาตบมือหนึ่งครั้งเสียงดังฟังชัด ในทันใดนั้น สายตานับสิบคู่ที่เดิมทีกำลังง่วนอยู่กับ “ขนมปังก้อนใหญ่” ในมือ ก็พลันพุ่งตรงมาที่เขาราวกับนัดหมาย

“ตั้งใจฟัง!” จางเหวยกวาดสายตาคมกริบไปรอบๆ สุดท้ายก็หยุดลงที่พื้นด้านนอกสุดของแถว “มาดูผ้าห่มของหลินไป๋กัน!”

ตามทิศทางที่หัวหน้าหมวดชี้ สายตาของเหล่าทหารใหม่ทุกคนราวกับถูกแม่เหล็กดึงดูด พากันจับจ้องไปยังผ้าห่มที่เรียกได้ว่าเป็น “เต้าหู้ก้อนงานศิลป์” บนพื้นซีเมนต์

สันเป็นสัน มุมเป็นมุม เส้นสายแข็งคมราวกับใช้มีดตัดออกมา พื้นผิวของผ้าห่มตึงเรียบไร้ริ้วรอยแม้แต่น้อย

แสงแดดสาดส่องลงมากระทบอย่างสม่ำเสมอ สะท้อนประกายที่ดูราวกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์

“ซี้ด...” เสียงสูดปากด้วยความทึ่งดังขึ้นในหมู่ทหารใหม่ ตามมาด้วยเสียงพึมพำแสดงความอิจฉาที่ไม่อาจเก็บงำไว้ได้

“เชี่ย... นี่มันพับด้วยมือคนจริงๆ เหรอ?”

“ให้ตายสิ เมื่อเทียบกับของเขาแล้ว ของฉันมันก็แค่ก้อนขี้...”

“เมื่อไหร่ฉันจะพับได้แบบนี้บ้างนะ!” ทหารใหม่คนหนึ่งจ้องมองผ้าห่มที่สมบูรณ์แบบผืนนั้นด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความปรารถนา พึมพำกับตัวเองเสียงเบา

แม้เสียงจะเบา แต่ก็ลอดเข้าหูของจางเหวยได้อย่างชัดเจน

“พึมพำอะไรกัน!” เขาส่งสายตาดุไปยังทิศทางของต้นเสียง “อ่อนก็ฝึกให้หนัก! ปากมันช่วยนายพับได้รึไง? ความอิจฉามันเอามาห่มแทนผ้าห่มได้เหรอ? ทุกคนตั้งใจใช้มือของตัวเองซะ!”

หอพักเงียบกริบในทันที

จางเหวยเก็บสายตากลับมาอย่างพึงพอใจ เขายกมือไพล่หลัง เดินตรวจแถวอย่างช้าๆ เหมือนกำลังตรวจกองทหาร เสียงของเขาทุ้มต่ำและทรงพลัง “สหายศึก ตอนนี้ทุกคนลองบอกมาสิว่า ในหมวดห้าของเรา ใครพับผ้าห่มได้ดีที่สุด?” เขาจงใจเว้นช่วง ให้คำถามลอยค้างอยู่กลางอากาศ

คำตอบแทบจะระเบิดออกมาในทันที ด้วยฉันทามติที่ไม่ต้องสงสัย

“หลินไป๋!”

“ยังต้องถามอีกเหรอ ก็พี่หลินไง!”

“ต้องเป็นพี่เสี่ยวไป๋อยู่แล้ว! แน่นอน!”

แม้แต่จางกว่างจื้อที่พับผ้าห่มได้ค่อนข้างดี ในตอนนี้ก็ยังใช้นิ้วชี้ไปที่ผ้าห่มของหลินไป๋ มุมปากปรากฏรอยยิ้มยอมรับอย่างจริงใจ พร้อมกับตะโกนเสียงดัง “หัวหน้าหมวดครับ ของเสี่ยวไป๋นี่แหละ ไร้ข้อกังขา!”

จางเหวยหยุดฝีเท้า หันหน้าเข้าหาทุกคน พยักหน้า แล้วทำมือเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบลง

“ดีมาก! นี่แสดงว่าสายตาของพวกนายยังใช้ได้ รู้ว่าอะไรคือมาตรฐาน!” น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยการยอมรับ แต่แล้วก็เปลี่ยนไป กลายเป็นลึกซึ้งยิ่งขึ้น “แต่ว่านะสหายศึก ที่ฉันจะพูดก็คือ—”

เขาชี้ไปที่จางกว่างจื้อ “ผ้าห่มของจางกว่างจื้อดี ก็เพราะว่าเขาเคยฝึกมาก่อนเข้ารับการเกณฑ์ทหาร เขามีพื้นฐาน!”

จากนั้น สายตาที่ลุกโชนดุจคบเพลิงก็จับจ้องไปยังหลินไป๋ที่มีสีหน้าสงบนิ่งในแถว “ผ้าห่มของหลินไป๋ดี นั่นก็เพราะเขามีความจำและความสามารถในการเรียนรู้ที่เหนือกว่าคนทั่วไป! แค่ดูตัวอย่างครั้งเดียว ในหัวก็สามารถแยกแยะเป็นขั้นตอน แล้วลงมือทำตามได้เลย!”

เสียงของเขาดังขึ้นฉับพลัน “ถ้างั้น คำถามก็คือ! ในฐานะคนธรรมดาอย่างพวกเรา ที่ไม่เคยฝึกมาก่อน และไม่มีพรสวรรค์ระดับ ‘ปีศาจ’ แบบนั้น เราจะพับผ้าห่มทหารที่ทั้งนุ่มทั้งฟูผืนนี้ให้ดีได้อย่างไรกัน?!”

คำพูดนี้ราวกับเข็มเล่มหนึ่งที่ทิ่มแทงเข้าจุดเจ็บปวดในใจของทหารใหม่ส่วนใหญ่ได้อย่างแม่นยำ

หวังเฉียงที่เคยบ่นเรื่อง “ขนมปัง” ก้มหน้าลงอย่างท้อแท้ เสียงเบาราวกับยุงบิน “นั่นสิครับหัวหน้าหมวด... ผ้าห่มที่เพิ่งแจกมาใหม่นี่มันเหมือนขนมปังเลยครับ นุ่มนิ่มไปหมด ผมกดแล้วกดอีก พับแล้วพับอีก มันก็ยังพองลมอยู่ดี จะทำยังไงมันก็เป็นขนมปังก้อนใหญ่อยู่ดี น่าโมโหชะมัด!”

ซุนเอ้อหม่านที่มีแก้มยุ้ยเหมือนเด็กอยู่ข้างๆ รีบผสมโรงทันที เขากำลังต่อสู้กับผ้าห่มของตัวเองจนเหงื่อท่วมหน้าผาก “ใช่ๆๆ! หัวหน้าหมวดครับ ของผมนี่ยิ่งกว่าอีก! ผมพยายามแทบเป็นแทบตายจนกดมันให้แน่นได้แล้ว รู้สึกว่าเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว แต่พอพับเท่านั้นแหละ— ‘ฟู่!’ ลมมันก็ออกมาอีกแล้ว! แล้วมันก็พองขึ้นมาอีก! ผมนี่นับถือมันเลยจริงๆ! ผ้าห่มนี่มันมีความแค้นอะไรกับผมรึเปล่า?”

ในขณะที่บรรยากาศหดหู่เล็กน้อยกำลังแผ่ขยายออกไป จางเทียนเทียนที่ร่าเริงก็กระโดดออกมาพร้อมรอยยิ้ม เขาตบหลังเพื่อนทั้งสองคนแรงๆ เสียงดังราวกับโทรโข่งขนาดเล็ก

“เฮ้ยๆๆ! พวกนายจะท้อไปทำไม! สหายศึกอย่างเสี่ยวไป๋กับกว่างจื้อจะเก่งเหมือนสัตว์ประหลาด จะเหนือมนุษย์แค่ไหน พวกเขาก็พัฒนามาจากคนธรรมดาไม่ใช่รึไง?

หัวหน้าหมวดพูดถูก สัจธรรมตลอดกาล—อ่อนก็ฝึกให้หนัก! เราอย่าไปเทียบกับสองคน ‘เหนือมนุษย์’ นั่นสิ เรามาเทียบกับตัวเอง เทียบกับไอ้พวกหมวดข้างๆ ที่กำลังพยายามอย่างยากลำบากเหมือนกันสิ! ฉันไม่เชื่อหรอกว่าหมวดเราจะด้อยกว่าหมวดอื่นได้? ฝึกอีกหน่อย ต้องทำได้แน่!”

คำพูดที่ทั้งหยอกล้อและปลุกใจนี้ราวกับสายลมที่พัดพาอารมณ์ห่อเหี่ยวให้สลายไปในทันที

“ใช่ๆๆ! เทียนเทียนพูดถูกชะมัด!” ดวงตาของหวังเฉียงเป็นประกาย ความมุ่งมั่นลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง “สู้สองคนสัตว์ประหลาดในหมวดเราไม่ได้ แต่เรายังสู้คนหมวดอื่นได้นี่หว่า! ผ้าห่มของหมวดหกข้างๆ ตอนฉันไปเข้าห้องน้ำแอบดูมาทีนึง เหมือนหมั่นโถวมากกว่า ‘ขนมปัง’ ของเราอีก!”

“ใช่แล้ว! ของพวกนั้นมันแค่ก้อนขนมปังเล็กๆ เรียงกันเป็นแถว อยากจะตบให้แบนเมื่อไหร่ก็ได้!”

“ถูกเผง! เราจะยอมแพ้ไม่ได้! ฝึกมันเข้าไป!”

“ใช่! ฝึกให้หนัก! แข่งกับพวกหมวดอื่นให้ตายไปข้าง! ให้พวกมันได้เห็นความเจ๋งของหมวดห้าเรา!” เหล่าทหารใหม่ต่างตะโกนเซ็งแซ่ ใบหน้ากลับมาเปล่งประกายแห่งความไม่ยอมแพ้อีกครั้ง

“พูดได้ดี!” บนใบหน้าของหัวหน้าหมวดจางเหวยที่ปกติมักจะเคร่งขรึมและเต็มไปด้วยความแข็งกร้าว บัดนี้กลับปรากฏรอยยิ้มกว้างอย่างจริงใจซึ่งหาได้ยาก

“นี่สิถึงจะเป็นทหารที่จางเหวยคนนี้ฝึก! สหายศึก จำไว้ให้ดี—ไม่ว่ามาตรฐานในใจของพวกนายจะเป็นหลินไป๋ เป็นกว่างจื้อ หรือจะเป็นใครก็ตามในหมวดข้างๆ มันไม่สำคัญเลย!

ที่สำคัญคือจิตใจที่ไม่ยอมแพ้ ความมุ่งมั่นที่จะสู้เพื่อศักดิ์ศรี และขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิมของพวกนาย! แค่มีจิตวิญญาณแบบนี้อยู่ ฉันก็ภูมิใจในตัวพวกนายแล้ว!”

เสียงของเขาดังกังวาน สายตากวาดมองไปทั่วทุกใบหน้าที่อ่อนเยาว์และเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ “พัก ณ ที่เดิมห้านาที! ดื่มน้ำ เช็ดเหงื่อ ขยับแข้งขยับขา! อีกห้านาที เรามาสู้กันต่อ!!”

“ครับ! หัวหน้าหมวด!” ทหารทั้งสิบเอ็ดนายยืดอกเก็บท้อง ตะโกนขานรับพร้อมเพรียงกันเสียงดังกึกก้องฟ้า ด้วยความห้าวหาญของลูกวัวแรกเกิดที่ไม่กลัวเสือและความรู้สึกภาคภูมิใจในหมู่คณะที่ถูกจุดประกายขึ้น เสียงนั้นดังก้องอยู่ในหอพักเนิ่นนาน

จางเหวยพยักหน้าเบาๆ เมื่อกองร้อยมีตัวนำที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ประกอบกับจิตวิญญาณที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวและรู้จักเปลี่ยนความอับอายเป็นพลังเช่นนี้แล้ว ตำแหน่งหัวหน้าหมวดทหารใหม่ดีเด่นของเขาก็มั่นคงแล้ว!

……………………

การพับผ้าห่มตลอดช่วงเช้าทำให้คนในหมวดห้าเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ ในที่สุดก็ทนมาจนถึงเวลาอาหารกลางวัน ทหารใหม่หลายคนต่างก็รอไม่ไหวแล้ว

ทุกคนก้าวเท้าอย่างพร้อมเพรียงมาถึงหน้าโรงอาหาร และตะโกนร้องเพลงเสียงดังเพื่อจ่าย “ตั๋วแลกข้าว” อีกครั้ง

ทุกคนจำบทเรียนได้ดี ที่นี่ไม่มีใครสนใจว่าคุณจะร้องเพลงเพราะหรือไม่ พวกเขาสนใจแค่ว่าเสียงของคุณดังพอหรือไม่!

คุณแค่ต้องอ้าปากแล้วตะโกนออกมาก็พอ!

ผู้กองและผู้บังคับการกองร้อยมองเหล่าทหารใหม่ในตอนกลางวันที่ดูดีขึ้นกว่าตอนเช้าอย่างเห็นได้ชัดก็พยักหน้า และไม่ได้ทำให้ลำบากใจแต่อย่างใด เพียงแค่โบกมือครั้งเดียว ทุกคนก็เข้าแถวเดินเข้าไปในโรงอาหาร

ยังคงเป็นรูปแบบบุฟเฟต์ ทุกคนตักอาหารตามปริมาณที่ตนเองกินได้ โดยเฉพาะชิวเหล่ย ภาพที่หลินไป๋และสหายศึกช่วยเขากินหมั่นโถวลูกสุดท้ายเมื่อเช้านี้ยังคงติดตา

กินได้เท่าไหร่ก็ตักเท่านั้น ครั้งนี้เขาจึงไม่กล้าโลภมาก ตักเกินตัวอีกต่อไป

กลิ่นหอมของอาหารเข้มข้นและรุนแรง ห่อหุ้มทุกคนไว้ในทันที

บนโต๊ะสเตนเลส อาหารร้อนๆ ถูกจัดเรียงเป็นแถว

หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วสีน้ำตาลมันวาว, ผัดผักสดสีเขียวชอุ่มน่ารับประทาน, ไก่ตุ๋นมันฝรั่งในซอสเข้มข้น, ผัดกะหล่ำปลีเปรี้ยวหวานช่วยเจริญอาหาร, ผัดหมูเส้นรสปลาที่กินกับข้าวสวยได้อร่อยสุดๆ, ไข่เจียวต้นหอมชิ้นโต และซุปใสร้อนๆ ที่มีไข่และสาหร่ายลอยฟ่องอยู่เต็มถังใหญ่

โซนอาหารหลักมีข้าวสวยกองพะเนินราวกับภูเขาลูกเล็ก และหมั่นโถวสีขาวนุ่มฟู

ชิวเหล่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มความอยากที่จะ “ตักทุกอย่างอย่างละสามสี่ทัพพี” ลงไป

เขาตักอาหารอย่างระมัดระวังและแม่นยำในปริมาณที่เขามั่นใจว่ากินหมดเท่านั้น หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วกล้าตักแค่ทัพพีเดียว ตักผักเยอะหน่อย ไก่ตุ๋นมันฝรั่งตักมาครึ่งทัพพีพร้อมน้ำราดนิดหน่อย ข้าวสวยก็ตักแค่จานเดียวเรียบๆ

ทหารใหม่คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็ทำเช่นเดียวกัน

ถึงจะหิวจนตาลาย แต่บทเรียนที่ได้รับก็จำได้ขึ้นใจจริงๆ

ไม่มีใครกล้าเสี่ยงคิดว่า “ตักไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน” อีกแล้ว

กับข้าวหกอย่างกับซุปหนึ่งถ้วยพร้อมอาหารหลัก พอดีกับถาดอาหารที่เต็มไปด้วยอาหารหลากสีสัน ทั้งเนื้อสัตว์และผัก หน้าตาน่ารับประทานจนเรียกน้ำย่อยได้เป็นอย่างดี

อาหารหม้อใหญ่ของโรงอาหารในกองทัพอาจไม่เลิศหรูเท่าอาหารที่บ้าน แต่ปริมาณเยอะ น้ำมันถึง สำหรับเหล่าทหารใหม่ที่อยู่ในวัยรุ่นกำลังกินกำลังโตซึ่งกินจนพ่อแม่ล้มละลายได้ นี่คือเสบียงที่อร่อยที่สุด

เมื่อผู้กองสั่ง ทุกคนก็ก้มหน้าก้มตากินอย่างจริงจัง

ไม่มีใครกล้ากินเหลือ

ข้าวหนึ่งเม็ด ใบผักหนึ่งใบ หรือแม้แต่น้ำแกงหยดเดียว ทุกคนต่างพยายามจัดการให้เกลี้ยง

ชิวเหล่ยถึงกับใช้หมั่นโถวเช็ดน้ำแกงในถาดของตัวเองจนสะอาดหมดจด ไม่เปิดโอกาสให้หัวหน้าหมวดได้ “ดูแลเป็นพิเศษ” เป็นอันขาด

พวกเขาทุกคนรู้ดีว่าในสถานที่แห่งนี้ “ประหยัดคือเกียรติ สิ้นเปลืองคือความน่าละอาย” ไม่ได้เป็นเพียงแค่คำขวัญ

เบื้องหลังคำพูดหยอกล้อของหัวหน้าหมวดที่ว่า “จะเอาดาวหรือจะเอาสี่เหลี่ยม” คือกฎเกณฑ์และแรงกดดันที่จับต้องได้จริง

แม้ว่าตอนนี้จะเน้นเรื่อง “การฝึกทหารตามหลักวิทยาศาสตร์” และในเวลาที่ไม่ได้ทำผิดก็จะได้รับการดูแลอย่างอ่อนโยน

แต่ถ้าคุณกล้าทำผิดในเรื่องที่เป็นหลักการสำคัญอย่าง “การสิ้นเปลืองอาหาร” จนถึงมือหัวหน้าหมวดเข้าล่ะก็ เขามีวิธีจัดการคุณเป็นร้อยเป็นพันวิธี

รับรองได้ว่าจะสร้างความประทับใจให้คุณจนต้องเสียใจไปอีกนานอย่างแน่นอน