บทที่ 1 ผู้ข้ามภพไป๋เซี่ย

บทที่ 1 ผู้ข้ามภพไป๋เซี่ย

“มหาโลกมิ่งหลัน(หมอกแห่งฝัน) ท้องนภาดวงตะวันคู่ ราตรีปรากฏจันทราเจ็ดดวง พื้นน้ำเจ็ดส่วน พื้นดินสามส่วน

แผ่นดินเก้าในสิบส่วนรวมกันเป็นผืนเดียว นามว่าทวีปมิ่งหลัน ส่วนอีกหนึ่งส่วนที่เหลือกระจายอยู่ทั่วไป กลายเป็นหมู่เกาะ

ทวีปมิ่งหลันกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุด ทอดตัวยาวไกลนับร้อยล้านลี้ สิ่งมีชีวิตประดุจดาริกาเกลื่อนฟ้า หลากหลายสายพันธุ์รุ่งโรจน์ดั่งมวลบุปผา และในบรรดาสิ่งเหล่านั้น เผ่าพันธุ์ที่ดำรงสถานะผู้ปกครองอย่างมั่นคงมีอยู่สามเผ่า ได้แก่ ‘เผ่าอสูร’ ‘เผ่ามนุษย์’ และ ‘เผ่าจิตวิญญาณ’ ทั้งสามเผ่านี้รวมกับผู้ยิ่งใหญ่แห่งมหาสมุทรอย่าง ‘เผ่าทะเล’ ถูกขนานนามรวมกันว่าสี่ราชวงศ์ใหญ่แห่งมหาโลกมิ่งหลัน

เผ่าทะเลกำเนิดและอาศัยอยู่ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ชั่วชีวิตยากจะได้เหยียบย่างขึ้นบนแผ่นดิน มีการติดต่อกับอีกสามเผ่าค่อนข้างน้อย จึงขอละเว้นไม่กล่าวถึง ในบรรดาสามเผ่าที่เหลือ เผ่ามนุษย์มีจำนวนมากที่สุดเกินแสนล้าน ตามด้วยเผ่าอสูร และเผ่าจิตวิญญาณมีจำนวนน้อยที่สุด

ความยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์ทำให้เกิดความแตกต่างระหว่างบุคคลอย่างมหาศาล ผู้ที่อ่อนแอในเผ่ามนุษย์นั้นไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะเชือดไก่ ลมพัดทีเดียวยังล้มกลิ้น แดดส่องร้อนหน่อยก็สลบ แต่ผู้ที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดกลับสามารถเหาะเหินเดินอากาศ ย้ายภูเขาถมทะเล ประลองฝีมือกับยอดฝีมือของเผ่าจิตวิญญาณและเผ่าอสูรได้อย่างสูสี

ผู้แข็งแกร่งที่สุดในเผ่ามนุษย์ถูกเรียกว่า ‘เซียน’ ส่วนผู้ที่บำเพ็ญตนมุ่งสู่หนทางแห่ง ‘เซียน’ จะถูกเรียกว่า ‘ผู้บำเพ็ญเซียน’

การบำเพ็ญเซียนดุจการปีนป่ายสู่สรวงสวรรค์ หนทางยาวไกลไร้จุดสิ้นสุด หากไร้ซึ่งความเพียรอันยิ่งใหญ่ย่อมมิอาจสำเร็จผล

เส้นทางบำเพ็ญเซียน ก้าวหนึ่งคือบันไดขั้นหนึ่ง ผิดพลาดเพียงนิดย่อมหมายถึงตบะดับสูญกายสิ้น จากการบุกเบิกของบรรพชนนับไม่ถ้วน ในที่สุดก็ได้กลายเป็นเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียนที่มีระเบียบแบบแผนชัดเจน

ปุถุชนปรารถนาเป็นเซียน ก่อนอื่นต้องเสริมสร้างกายาให้แข็งแกร่ง สิ่งนี้เรียกว่าการสร้างรากฐาน ยิ่งรากฐานเซียนมั่นคงเพียงใด บนเส้นทางเซียนย่อมเดินไปได้ไกลเพียงนั้น หลังจากสร้างรากฐานแล้วจึงจะสามารถหลอมลมปราณได้ วิชาหลอมลมปราณคือศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเซียน หากมิใช่ผู้สืบทอดสำนักมาตรฐาน มิใช่ผู้มีพรสวรรค์เลิศล้ำ มิใช่ผู้มีทรัพยากรพรั่งพร้อม ย่อมมิอาจสำเร็จได้

หลอมลมปราณเก้าชั้นฟ้า

ข้ามพ้นไปได้คือเซียน

อายุขัยไร้สิ้นสุด

เด็ดดาราคว้าสุริยันจันทรา

เซียนในยุคบรรพกาลมีอายุยืนยาวเท่าฟ้าดิน มีอิทธิฤทธิ์ไร้ขีดจำกัด เพียงยกมือยกเท้าก็สามารถทำให้ขุนเขาและลำน้ำเปลี่ยนแปลงสีสัน ท้องฟ้าและปฐพีเปลี่ยนแปร

แต่ทว่า เมื่อสามหมื่นปีก่อน โลกธาตุประสบกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ปราณวิญญาณลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับที่เหล่าเซียนทั้งหมดหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย วิชาเซียนหมื่นสำนักสูญสิ้น เส้นทางเซียนขาดสะบั้นลงโดยสิ้นเชิง การสืบทอดมาจนถึงปัจจุบัน ขอบเขตอย่างแก่นทองคำชั้นที่สามก็นับว่าเป็นยอดคนแห่งยุค สามารถเปิดสำนักสถาปนาพรรค ชื่อเสียงจารึกไว้ชั่วกาลนาน ชั้นที่สี่ขอบเขตทารกวิญญาณยิ่งมีจำนวนน้อยจนนับนิ้วได้ หกดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเซียนของเผ่ามนุษย์ต่างครอบครองไว้แห่งละหนึ่งคน ส่วนที่เหลืออาจมีผู้เร้นกายอยู่บ้าง แต่ก็มิอาจตรวจสอบได้”

เมื่ออ่านมาถึงตรงนี้ บุรุษหนุ่มปิดหนังสือโบราณในมือลง สอดมันกลับคืนเข้าชั้นหนังสือ แล้วหยิบไม้ขนไก่ในมือขึ้นมาทำทีเป็นปัดกวาดทำความสะอาด ไม่ไกลนัก มีเสียงฝีเท้าแว่วมาเบาๆ หากถูกใครพบว่าเขากำลังอู้งานอยู่คงไม่ดีแน่

บุรุษหนุ่มมีนามว่าไป๋เซี่ย อายุยี่สิบปี หน้าตาหมดจด เพียงแต่สีหน้าค่อนข้างซีดเซียว ดูเหมือนร่างกายจะอ่อนแอเล็กน้อย เขาเป็นเพียงศิษย์รับใช้คนหนึ่งของ ‘สำนักเจิ้นอี้(สำนักบริสุทธิ์อันเป็นที่สุด)’ แม้แต่ศิษย์สายนอกก็ยังไม่ใช่ ทุกวันต้องทำงานเบ็ดเตล็ดเพื่อเลี้ยงชีพ

สำนักเจิ้นอี้คือหนึ่งในหกดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการบำเพ็ญเซียนของเผ่ามนุษย์ ภายในสำนักมีผู้บำเพ็ญเซียนนับไม่ถ้วน ผู้ที่ข้ามพ้นการสร้างรากฐานจนบรรลุการหลอมลมปราณมีนับหมื่น ทั้งยังมีแก่นทองคำสามร้อยคนคอยปกปักสำนัก เรียกได้ว่าเป็นขุมกำลังขนาดมหึมาที่ผู้คนต่างยำเกรง

ผู้บำเพ็ญเซียนย่อมไม่มีทางมาทำงานเบ็ดเตล็ด ดังนั้นภายในสำนักเจิ้นอี้จึงมีการรักษาสัดส่วนของศิษย์รับใช้ไว้จำนวนมากตลอดทั้งปี

การทำความสะอาดหอคอยเก็บตำราคือหนึ่งในงานประจำวันของไป๋เซี่ย เนื่องจากไม่ค่อยมีคนมา ที่นี่จึงสะอาดสะอ้านอยู่เสมอ การทำความสะอาดจึงเป็นเรื่องง่าย หอคอยเก็บตำราขนาดใหญ่เช่นนี้ต้องการเพียงเขาคนเดียวคอยดูแล ในยามว่างเขายังสามารถอ่านหนังสือได้อีกด้วย

หอคอยเก็บตำราไม่เหมือนกับหอคอยเก็บคัมภีร์ ที่นี่วางไว้เพียงหนังสือเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ มนุษยศาสตร์ ชีวประวัติบุคคล และศาสตร์ความรู้เบ็ดเตล็ดต่างๆ ไม่มีเคล็ดวิชาบำเพ็ญเซียนใดๆ ดังนั้นจึงไม่มีใครมาตำหนิเขา

เมื่อครู่นี้ไป๋เซี่ยกำลังพลิกอ่านหนังสือชื่อว่า 《ตำนานมิ่งหลัน》 หนังสือเล่มนี้บรรยายถึงมนุษยศาสตร์ ภูมิศาสตร์ และความรู้ทั่วไปบนทวีปมิ่งหลันโดยสังเขป นอกจากบทของเผ่ามนุษย์แล้ว ยังมีเนื้อหาเกี่ยวกับอีกสามราชวงศ์ใหญ่และเผ่าเล็กเผ่าน้อยอื่นๆ อีกด้วย

สิ่งเหล่านี้สำหรับคนธรรมดาบนทวีปมิ่งหลันอาจกล่าวได้ว่าแพร่หลายยิ่งนัก คุ้นเคยกันมาตั้งแต่เด็ก เมื่อเจอหนังสือเช่นนี้ย่อมคร้านจะพลิกดู แต่สำหรับไป๋เซี่ยแล้วกลับต่างออกไป ทุกตัวอักษรบนหนังสือเล่มนี้ล้วนเป็นสิ่งใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจ

นั่นเพราะเขาไม่ใช่คนที่เกิดและเติบโตในโลกใบนี้ เขาคือผู้ข้ามภพ!

ซ้ำยังข้ามภพมายังโลกนี้ได้หนึ่งเดือนแล้ว ไป๋เซี่ยปรับสภาพจิตใจได้เป็นอย่างดี ยอมรับความจริงเรื่องการข้ามภพได้อย่างสมบูรณ์ ไม่ว่าจะเป็นโลกเดิมหรือโลกนี้ เขาก็ตั้งใจจะใช้ชีวิตให้ดี เผชิญหน้ากับทุกวันอย่างมีสุขภาพดีและสดใส

จากการสังเกตตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา มหาโลกมิ่งหลันแห่งนี้ค่อนข้างใกล้เคียงกับ ‘โลกเทพเซียน’ ในนิยาย การแต่งกายแม้จะมีความแตกต่างกันบ้างเล็กน้อย แต่โดยรวมยังคงเป็นสไตล์โบราณ ขนบธรรมเนียมยังค่อนข้างใกล้เคียงกับสังคมศักดินา

สิ่งที่พิเศษที่สุดย่อมหนีไม่พ้น ‘ผู้บำเพ็ญเซียน’ เมื่อคิดว่าสิ่งที่เคยมีอยู่เพียงในจินตนาการกลับกลายเป็นความจริงขึ้นมา หัวใจของไป๋เซี่ยจึงเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

ทว่า ความจริงกลับหยอกล้อเขาแล้วฟาดค้อนใส่เขาอย่างแรง ร่างกายที่เขาข้ามภพมาสถิตอยู่นี้กลับเป็นกายาขยะ เส้นชีพจรตีบตัน ตันเถียนมีรอยรั่ว ชั่วชีวิตมิอาจชักนำปราณได้สำเร็จอย่างแท้จริง

ร่างกายเช่นนี้พบเห็นได้ทั่วไป ในบรรดาประชากรแสนล้านคนบนทวีป อย่างน้อยครึ่งหนึ่งนับว่ามีร่างกายเช่นเดียวกับเขา ไม่เหมาะสมกับการบำเพ็ญเซียนเลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงเป็น ‘ปุถุชน’ ไปตลอดชีวิต มองดูเหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่สูงส่ง และสุดท้ายล้วนกลายเป็นเพียงธุลีดิน

“บำเพ็ญเซียนไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ไม่เห็นจะมีอะไรน่าตกใจ” โชคดีที่ไป๋เซี่ยเป็นคนมองโลกในแง่ดี หากบำเพ็ญเซียนไม่ได้แล้วต้องเป็นต้องตาย แล้วคนอีกเจ็ดพันล้านคนในโลกเดิมจะอยู่ได้อย่างไร ถูกต้องไหม?

ก่อนที่เขาจะข้ามภพมา เจ้าของร่างเดิมนี้ก็เป็นศิษย์รับใช้ของสำนักเจิ้นอี้อยู่แล้ว เขาไม่ได้โหยหาการเปลี่ยนแปลง ทำงานเดิมต่อไปตามปกติ ส่วนเขาเคยผ่านประสบการณ์การหางานหลังจบมหาวิทยาลัยมาแล้ว จึงซาบซึ้งถึงคุณค่าของงานเป็นอย่างดี

งานในตอนนี้มีรายได้ไม่น้อยเลย สำหรับปุถุชนแล้วถือว่าเป็น ‘เงินเดือนสูง’ ทีเดียว อีกทั้งศิษย์รับใช้ในสำนักเซียนยังเปรียบเสมือนข้าราชการ เมื่อออกไปข้างนอก ขุนนางตัวเล็กๆ ทั่วไปต่างก็ต้องต้อนรับอย่างระมัดระวัง

ที่สำคัญคือมันสบายมาก มีเวลาว่างให้แอบอู้งานได้มากมาย

แน่นอนว่ามีได้ก็ต้องมีเสีย ในโลกของปุถุชนเขาอาจจะได้รับความเคารพ แต่ในสำนักแห่งนี้ทุกที่ล้วนเต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญเซียน แต่ละคนล้วนหยิ่งยโส ใครจะรับประกันได้ว่าไม่มีพวกอารมณ์ร้ายหลุดมาบ้าง? โดยเฉพาะในสถานที่แบบโบราณที่ไม่มีสิทธิมนุษยชนเช่นนี้ ผู้บำเพ็ญเซียนฆ่าศิษย์รับใช้ก็คือ ‘ฆ่าแล้วก็ฆ่าไป’ ไม่มีใครมาทวงความยุติธรรมให้แน่นอน

ดังนั้น เหล่าศิษย์รับใช้ในวันปกติจึงระมัดระวังเป็นที่สุด เกรงว่าการกระทำใดๆ จะไปทำให้ท่านปรมาจารย์เหล่านั้นไม่พอใจ ตัวอย่างเช่นไป๋เซี่ย นอกจากศิษย์พี่ที่ดูแลหอคอยซึ่งสนิทสนมกันแล้ว หากมีผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่นเข้ามาในหอคอยเก็บตำรา เขาจะหยุดอ่านหนังสือทันทีและหลบไปให้ไกลๆ

เมื่อถอยมายังมุมห้อง ไป๋เซี่ยปัดกวาดไปพลางใช้หางตาแอบมอง หอคอยเก็บตำราแห่งนี้ไม่มีเคล็ดวิชา เหล่าผู้บำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่ล้วนมุ่งเน้นผลประโยชน์ ปกติจึงไม่ค่อยมีใครมา แต่วันนี้กลับแปลกประหลาด มีคนเข้ามาทีเดียวถึงสิบกว่าคน

แต่เมื่อมองเพียงแวบเดียว ไป๋เซี่ยพลันเข้าใจในทันที

“ที่แท้ก็คือนาง”

ท่ามกลางกลุ่มผู้บำเพ็ญเซียนชายสิบกว่าคน ปรากฏร่างของหญิงสาวผู้บำเพ็ญเซียนที่มีรูปโฉมโดดเด่นเป็นอย่างยิ่ง ผิวพรรณของนางละเอียดอ่อนดุจไขมันแช่แข็ง สันจมูกโด่งตรง ดวงตาทั้งคู่ราวกับไข่มุกดำที่มีประกายคลื่นจางๆ ดูมีชีวิตชีวาราวกับจะพูดได้

นี่คือสตรีที่ใครเห็นก็ต้องหวั่นไหว ทุกรอยยิ้มและท่าทางล้วนดึงดูดใจผู้คน ผู้บำเพ็ญเซียนชายสิบกว่าคนนั้นคงจะเป็นผู้ตามเกี้ยวนาง

ไป๋เซี่ยจำสตรีผู้นี้ได้ เขตเทือกเขาของสำนักเจิ้นอี้นั้นกว้างขวางไร้ที่สิ้นสุด มีทั้งหมดสิบเจ็ดยอดเขา จึงถูกแบ่งออกเป็นสิบเจ็ดเขตพื้นที่ โดยมีสิบสามเขตที่เป็นที่พำนักและฝึกฝนของเหล่าศิษย์ในวันปกติ

สตรีผู้นี้คือสาวงามอันดับหนึ่งที่ได้รับการยอมรับในเขตที่สิบสอง มีนามว่าเยี่ยเนี่ยนซิน เข้าสู่สำนักตั้งแต่อายุแปดขวบ จนถึงตอนนี้ก็สิบปีแล้ว ได้ยินว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนนางสร้างรากฐานสำเร็จ ก้าวเข้าสู่ธรณีประตูของการหลอมลมปราณอย่างเป็นทางการ กลายเป็นผู้บำเพ็ญเซียนขอบเขตหลอมลมปราณขั้นหนึ่ง

ในแต่ละเขตมีศิษย์สร้างรากฐานนับหมื่น แต่ขอบเขตหลอมลมปราณกลับมีไม่ถึงหนึ่งพัน ฐานะย่อมแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง พวกแรกถือเป็นเพียงศิษย์สายนอก หากอายุครบสามสิบแล้วยังไม่ทะลวงระดับก็จะถูกส่งกลับบ้าน หลงเหลือเพียงชื่อศิษย์ในนามติดตัวไปชั่วชีวิต

พวกหลังจึงจะถือเป็นศิษย์สายใน ได้รับความสำคัญ ทรัพยากรหลั่งไหล สามารถฝึกฝนได้จนถึงอายุหกสิบ หากถึงตอนนั้นยังไม่ทะลวงระดับอีก ก็จะถูกส่งไปยังโลกปุถุชนเพื่อเป็นผู้ดูแล

สำนักเจิ้นอี้มีรากฐานใหญ่โต เป็นไปไม่ได้ที่ทุกคนจะรวมตัวกันอยู่ในสำนัก มีเพียงศิษย์ที่ยังมีศักยภาพให้ขุดค้น รวมถึงผู้อาวุโสและเจ้าสำนักที่มีตำแหน่งสูงเท่านั้นที่จะพำนักอยู่ในสำนัก แน่นอนว่ายังมีศิษย์รับใช้อย่างไป๋เซี่ยด้วย

ผู้ที่สามารถหลอมลมปราณได้สำเร็จล้วนเป็นอัจฉริยะในหมู่มนุษย์ โดยเฉพาะเยี่ยเนี่ยนซินที่เป็นสาวงามที่หาได้ยาก ย่อมดึงดูดการตามจีบจากผู้คน การฝึกฝนอย่างมากก็แค่ทำให้ผิวพรรณดีขึ้น ส่วนที่เหลือยังต้องพึ่งพาต้นทุนของตัวเอง ไม่ได้เหมือนในนิยายที่ไป๋เซี่ยเคยอ่าน ที่ผู้บำเพ็ญเซียนทุกคนจะเหมือนเผ่าเอลฟ์ที่เป็นหนุ่มหล่อสาวสวยกันไปหมด

ไป๋เซี่ยไม่ได้มองซ้ำเป็นครั้งที่สอง อย่างแรกคือเขามีสติปัญญาปกติ แม้จะเป็นสาวงามก็ไม่ทำให้เขาดูจนตาค้าง อย่างที่สองคือเขาไม่เคยสนใจสตรีที่เอื้อมไม่ถึง หากตอนนี้เขาเป็นผู้บำเพ็ญเซียนขอบเขตหลอมลมปราณด้วย ไม่แน่อาจจะลองหาทางจีบนางดูบ้าง

นี่ก็เหมือนกับการเห็นดารา เห็นในโทรทัศน์หรืออินเทอร์เน็ต ตะโกนว่า “หล่อมาก” “สวยมาก” “อยากได้เป็นแฟน” ก็พอแล้ว เมื่อเจอในชีวิตจริงก็แค่แอบมองอยู่ห่างๆ อย่างมากก็ขอลายเซ็นหรือถ่ายรูปคู่ ไม่มีทางที่จะคิดอยากแต่งงานด้วยจริงๆ

“จิตใจข้าดูจะผิดปกติไปหน่อยแฮะ” ไป๋เซี่ยแอบบ่นพึมพำขณะแสร้งทำเป็นทำความสะอาดชั้นหนังสือ “ผู้ข้ามภพไม่ใช่ว่าต้องพิชิตฟ้าสยบดิน กวาดล้างศัตรูและรวบรวมสาวงามเข้าฮาเร็มหรอกหรือ? ไฉนมาถึงข้า แม้แต่สตรียังไม่กล้ามองซ้ำหลายๆ แวบ?”

บ่นก็ส่วนบ่น แต่ความจริงก็คือความจริง เยี่ยเนี่ยนซินภายใต้การห้อมล้อมของเหล่าผู้พิทักษ์บุปผา พลิกดูหนังสือเบ็ดเตล็ดไม่กี่เล่มแล้วก็จากไป ตั้งแต่ต้นจนจบ คนทั้งสิบกว่าคนนั้นไม่มีใครมองไป๋เซี่ยเลยแม้แต่แวบเดียว ราวกับว่าเขาเป็นเพียงมดปลวกที่ไร้ค่า

ไป๋เซี่ยก็จงใจหลบเลี่ยงกลุ่มคนเหล่านี้ รอจนพวกเขาไปแล้วจึงกลับมายังที่เดิม หยิบหนังสือ 《ตำนานมิ่งหลัน》 เล่มนั้นขึ้นมาอ่านต่อ

เดิมทีเขาก็เป็นพวกหนอนหนังสืออยู่แล้ว ที่นี่ไม่มีนิยายออนไลน์ งั้นก็ทำได้เพียงเอาเรื่องราวแปลกประหลาดเหล่านี้มาอ่านแก้ขัดไปก่อนแล้วกัน