บทที่ 74 ผู้ร่วงหล่นทั้งลำ

"ถ้าใช้วงล้อนำทาง ก็คงจะไปที่พื้นที่นั้นได้จริงๆ นั่นแหละ แต่วงล้อนำทางมันต้องไปตามลำดับ ฉันก็ต้องเคลียร์พื้นที่ที่คาอินกำหนดไว้ให้หมดก่อน ถึงจะไปที่พื้นที่นั้นได้ ถ้าทำแบบนั้นจริงๆ ป่านนี้เยี่ยนจิ่วคงกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นไปแล้วล่ะ"

"ความคิดนี้มันผิด ฉันกำลังหลงทางแล้วล่ะ"

ไป๋อู้ล้มล้างความคิดของตัวเองไปอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็สัมผัสได้ว่า ตัวเองกำลังยืนอยู่ต่อหน้าความจริงแล้ว ขอแค่เลิกม่านบางๆ ผืนสุดท้ายออก ก็จะสามารถไขปริศนานี้ได้

แต่หลังจากเลิกม่านผืนนี้ออกแล้ว สิ่งที่ได้เห็น บางทีอาจจะเป็นความจริงที่สั่นคลอนทุกความเชื่อเลยก็ได้

"ฉันต้องกลับไปทบทวนรายละเอียดให้ดีๆ ก่อน เด็กผู้หญิงคนนี้น่าจะมีปัญหาเรื่องการควบคุมอารมณ์จริงๆ จัดอยู่ในประเภทที่ถ้าออกไปโลกภายนอกหอคอย ก็มีโอกาสกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นสูงมาก"

"และภายใต้การปลุกปั่นของคนบ้าคนนั้น บางทีเธออาจจะอยากกลายร่างเป็นผู้ร่วงหล่นก็ได้ แต่ดูจากข้อความในไดอารี่แล้ว เธอก็ยังมีความคลางแคลงใจในตัวคนบ้าคนนั้นอยู่"

"แล้วการที่เธอทิ้งสัญลักษณ์รูปรอยยิ้มไว้บนกระจก ก็เพื่อให้คนสังเกตเห็นรหัสตัวเลขพวกนั้น แต่ถ้าเป็นการขอความช่วยเหลือ ทำไมถึงต้องทิ้งเบาะแสไว้ลึกลับซับซ้อนขนาดนั้นด้วยล่ะ?"

"หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับข่าวฉาวของคนใหญ่คนโตในชั้นห้า?"

"ถ้าเป็นการขอความช่วยเหลือ ก็ควรจะทิ้งเบาะแสไว้ให้ชัดเจนที่สุดสิ เพราะฉะนั้นนี่ไม่ใช่การขอความช่วยเหลือ แต่อาจจะเป็นคำไหว้วานงั้นเหรอ?"

คดีซ้อนคดีงั้นเหรอ?

ข้อสันนิษฐานในตอนนี้ของไป๋อู้ ยังไม่มีหลักฐานอะไรมายืนยันเลย เพราะเขายังคิดไม่ออกว่า ในกรณีที่ไม่ได้ใช้วงล้อนำทาง จะสามารถเดินทางไปยังพื้นที่ที่รหัสหมดอายุไปแล้วได้อย่างไร?

"น้องไป๋ เป็นไงบ้าง? พอจะได้เบาะแสอะไรมาบ้างหรือเปล่า?" หมิงเช่อเอ่ยถาม

ไป๋อู้พยักหน้ารับ แล้วก็ส่ายหน้า:

"มีจุดสำคัญจุดนึงที่ผมยังคิดไม่ตก แต่ผมก็พอจะเดาได้แล้วล่ะครับ ว่าคุณหนูเยี่ยนจิ่วอยู่ที่ไหน"

"เธอไปอยู่ที่ไหนล่ะ?"

"นอกหอคอยครับ"

สีหน้าของหมิงเช่อดูแย่ลงถนัดตา:

"ถ้าอย่างนั้นคดีนี้ก็ปิดไม่ลงน่ะสิ?"

"ไม่ครับ จะปิดคดีได้หรือไม่ได้ ก็ต้องไปยืนยันให้แน่ใจเป็นครั้งสุดท้ายก่อน"

"แล้วนายจะยืนยันยังไงล่ะ?"

"ผมหารหัสพื้นที่ในโลกภายนอกหอคอยเจอแล้วครับ ถ้าพื้นที่นั้นยังสามารถเดินทางไปได้ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่ผมจะเจอเบาะแสของคุณหนูเยี่ยนจิ่ว แต่พื้นที่นั้น... มีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นพื้นที่สีน้ำเงิน หรืออาจจะ... อันตรายกว่านั้นด้วยซ้ำ ผมคงต้องหาผู้ช่วยไปด้วย และอู่จิ่วก็เป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดครับ"

ไป๋อู้มองหน้าหมิงเช่อ ความหมายของเขานั้นเข้าใจง่ายมาก

ถ้าคุณอยากจะปิดคดีนี้ ก็ต้องเสี่ยงตายไปกับผม ไม่อย่างนั้นผมก็ต้องไปขอให้คนของกองกำลังสำรวจไปเป็นเพื่อน และเพื่อความอยู่รอด ผมก็ต้องเลือกอู่จิ่วที่เก่งที่สุดในหอคอยไปกับผมด้วย มันก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลดีไม่ใช่เหรอ

หมิงเช่อไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจอะไรบางอย่างได้ในทันที:

"ภาพวาดนี้วาดมาตั้งนานแล้วนะ นายหารหัสเจอจากภาพวาดนี้งั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ ผมรู้ว่าหัวหน้าหมิงกำลังสงสัยอะไร รหัสพื้นที่อาจจะหมดอายุไปนานแล้ว และพวกเราก็อาจจะเข้าไปไม่ได้เลย ผมก็ยังตอบคำถามนี้ไม่ได้ในตอนนี้หรอกครับ ผมทำได้แค่ตั้งสมมติฐานว่า รหัสนี้ยังไม่หมดอายุเท่านั้นแหละครับ"

"สมมติฐาน? ฉันไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่"

หมิงเช่อตามความคิดของไป๋อู้ไม่ทัน ไป๋อู้ก็ไม่ได้อธิบายอะไรให้ฟัง เขาพูดแค่ว่า:

"ชักช้าไม่ได้แล้วล่ะครับ ผมต้องออกไปนอกหอคอย อย่างน้อยก็ต้องลองดูสักตั้ง ถ้ารหัสนี้ยังใช้ได้ ผมก็มั่นใจว่าจะปิดคดีนี้ได้แน่นอน แต่ถ้าใช้ไม่ได้ ก็แสดงว่าผมสันนิษฐานผิดครับ"

"โลกภายนอกหอคอยอันตรายจะตายไป นายมั่นใจเหรอว่าจะได้รอดกลับมา?"

"ไม่มั่นใจหรอกครับ แต่เรื่องการออกไปสืบสวนนอกหอคอยแบบนี้ ถ้าพวกเรากองกำลังสำรวจไม่ทำ แล้วใครจะทำล่ะครับ?"

หมิงเช่อนิ่งเงียบไป

จริงๆ แล้วประโยคนี้มันแอบเหน็บแนมกองกำลังรักษาการณ์อยู่กลายๆ แต่ที่น่าแปลกก็คือ เขาไม่ได้รู้สึกโกรธเลย กลับรู้สึกประทับใจในตัวไป๋อู้มากขึ้นไปอีก

ตอนแรกเขาคิดว่าไป๋อู้ก็แค่คนที่มีรสนิยมคล้ายๆ กัน แล้วก็เป็นคนหัวไวเท่านั้นเอง

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ไป๋อู้จะเป็นคนใจกล้าบ้าบิ่นไม่เบาเลยแฮะ

ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดระหว่างกองกำลังรักษาการณ์หอคอยกับกองกำลังสำรวจ ก็คือ กองกำลังสำรวจ... ไม่เคยหวาดกลัวที่จะต้องออกไปเผชิญโลกภายนอกหอคอย

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว หมิงเช่อก็ส่ายหน้า พร้อมกับพูดว่า:

"ฉันเป็นนักธุรกิจ ฉันออกไปโลกภายนอกหอคอยไม่ได้หรอกนะ ฉันทำได้แค่ภาวนาให้น้องไป๋รอดชีวิตกลับมาให้ได้ แล้วก็... ขอให้หาเบาะแสให้เจอก่อนพวกคนของกองกำลังสำรวจด้วยล่ะ ฉันถือว่านายเป็นคนกันเองนะ"

ไป๋อู้ยิ้มมุมปาก แล้วพูดว่า:

"ผมก็อยากจะทำงานรับใช้หัวหน้าหมิงเหมือนกันครับ ที่พาอู่จิ่วไอ้บ้าพลังนั่นไปด้วย ก็แค่ให้ไปเป็นบอดี้การ์ดเท่านั้นแหละครับ หมอนั่นมันพวกไร้สมองน่ะครับ"

ประโยคนี้หมิงเช่อไม่เห็นด้วยเท่าไหร่นัก แต่ในสายตาของเขา อู่จิ่วก็ไม่ได้ฉลาดเท่าไป๋อู้จริงๆ นั่นแหละ

หลังจากได้เห็นความเข้มงวดของโรงพยาบาลจิตเวชแล้ว ไป๋อู้ก็ตระหนักได้ถึงเรื่องหนึ่ง ——

เยี่ยนจิ่วมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่ ซึ่งเป็นความลับที่ทำให้เธอไม่มีวันได้ก้าวเท้าออกจากโรงพยาบาลจิตเวชแห่งนี้ไปได้ตลอดกาล

และจุดเด่นที่สุดของเยี่ยนจิ่ว ก็คือการขาดความรู้สึก และมีความหลงใหลในโลกภายนอกหอคอยอย่างน่าประหลาด

ไป๋อู้สัมผัสได้ลางๆ ว่า เยี่ยนจิ่วอาจจะมีความเชื่อมโยงบางอย่างกับพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งในโลกภายนอกหอคอย

ส่วนจุดที่ยากที่สุดของคดีนี้ ก็คือรหัสพื้นที่ที่เยี่ยนจิ่วทิ้งไว้ มันหมดอายุไปแล้วหรือยัง ถ้ายังไม่หมดอายุ เป็นเพราะอะไรล่ะ?

ไป๋อู้ยังหาคำตอบไม่ได้ เขาก็ทำได้แค่ใช้วิธีคิดแบบย้อนกลับ ซึ่งเป็นวิธีพื้นฐานที่สุดของตรรกะ เพื่อหาทางไขปริศนานี้เท่านั้น

ไม่นานนัก ไป๋อู้ก็บอกลาหมิงเช่อ

จริงๆ แล้วหมิงเช่อสามารถส่งเจ้าหน้าที่ของกองกำลังรักษาการณ์ไปคุ้มกันไป๋อู้สักสองสามคนก็ได้ แต่เขาคิดดูแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้นหรอก

ข้อแรก ฝีมือและสติปัญญาของคนพวกนั้นสู้อู่จิ่วไม่ได้เลย ข้อสอง การปล่อยให้ไป๋อู้ไปทำภารกิจอย่างอิสระ ก็เป็นการแสดงความไว้เนื้อเชื่อใจอย่างเต็มที่

และอีกอย่าง... เขาก็แอบคิดว่า นี่คงเป็นแค่การคิดไปเองฝ่ายเดียวของไป๋อู้มากกว่า ภาพวาดนั้นเยี่ยนจิ่ววาดขึ้นมาตั้งนานนมแล้ว

ถ้าเยี่ยนจิ่วเคยไปที่พื้นที่นั้น หรือเคยมีใครไปที่พื้นที่นั้นมาแล้ว รหัสนั้นก็คงจะหมดอายุไปตั้งนานแล้วล่ะ

เพราะฉะนั้น หมิงเช่อก็เลยไม่ได้รู้สึกกังวลอะไรมากมายนัก

หลังจากเดินออกมาจากไร่องุ่นคุณนายของหมิงเช่อแล้ว ไป๋อู้ก็มุ่งหน้ากลับไปที่โรงพยาบาลจิตเวชทันที และเล่าสิ่งที่เขาค้นพบให้อู่จิ่วฟัง

อู่จิ่วเองก็สังเกตเห็นปัญหาเรื่องรหัสที่ถ้าเกินสามวันไปแล้ว จะไม่สามารถใช้เดินทางไปยังพื้นที่นั้นได้เหมือนกับหมิงเช่อ

แต่ตรงนี้แหละที่แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างอู่จิ่วกับหมิงเช่อ

ถึงแม้จะมีความคลางแคลงใจอยู่บ้าง แต่อู่จิ่วก็เลือกที่จะเชื่อในการตัดสินใจของไป๋อู้มากกว่า เขาจัดการให้หลินอู๋โหรวกับเยี่ยเว่ยหมิง ไปสมทบกับหลิวหมู่ที่มาคอยช่วยเหลืออย่างรวดเร็ว

พร้อมกับกำชับหลิวหมู่ ให้ระวังคนของสมาคมเทวะหอคอยเอาไว้ให้ดี

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว อู่จิ่วกับไป๋อู้ก็เดินทางลงไปยังชั้นล่าง

ภายในลิฟต์โดยสารขนาดใหญ่ ไป๋อู้ก็เอ่ยถามคำถามหนึ่งขึ้นมา:

"หัวหน้าครับ ถ้าเกิดว่าเราสืบหาตัวเยี่ยนจิ่วจนเจอ แต่ดันไปรู้เรื่องข่าวฉาวของคนใหญ่คนโตในชั้นห้าเข้า... จะเกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"ไม่เกิดอะไรขึ้นหรอก ชั้นห้าได้ชื่อว่าเป็นชั้นของผู้ปกครอง ถ้านายไปล่วงเกินคนใหญ่คนโตคนนึงเข้าน่ะนะ นายก็ต้องได้รับความเอ็นดูจากคนใหญ่คนโตอีกคนนึงอย่างแน่นอน"

ไป๋อู้เข้าใจแล้ว มันคือการคานอำนาจนี่เอง

"พวกเรากับกองกำลังรักษาการณ์ดูเหมือนจะเป็นศัตรูคู่อาฆาตกัน แต่ทั้งเบื้องบนของกองกำลังรักษาการณ์ และเบื้องบนของกองกำลังสำรวจ ก็ล้วนมีศัตรูร่วมกันทั้งนั้น ในเมื่อคราวนี้มีคนสั่งให้ลงมาสืบคดีนี้ ก็แสดงว่าไม่ว่าจะเป็นกองกำลังรักษาการณ์หรือกองกำลังสำรวจ ต่างก็ต้องทุ่มเทสุดกำลังเพื่อสืบหาความจริงให้ได้"

อู่จิ่วตบไหล่ไป๋อู้เบาๆ พร้อมกับพูดว่า:

"อีกอย่าง ถึงจะมีปัญหาอะไรเกิดขึ้นจริงๆ ก็ไม่ถึงคิวเจ้าหน้าที่สืบสวนอย่างนายต้องมารับผิดชอบหรอกน่า ฉันจะยืดอกรับไว้เอง"

ไป๋อู้โล่งใจขึ้นมาทันที พี่เตี้ยนี่พึ่งพาได้จริงๆ แฮะ

ทั้งสองคนพูดคุยปรึกษาหารือเกี่ยวกับรายละเอียดของคดีกันไปตลอดทาง และไม่นานนักก็มาถึงลานกว้างฝั่งตะวันออกของชั้นล่าง

แผ่นหินสีต่างๆ เป็นตัวแทนของการสุ่มส่งผู้เดินทางไปยังพื้นที่สีต่างๆ ตามลำดับ

แต่ถ้ามีรหัสพื้นที่อยู่ในมือ ขอแค่รหัสยังไม่หมดอายุ ก็สามารถเดินทางไปยังพื้นที่ที่กำหนดไว้ได้อย่างแม่นยำ

ต่อให้เป็นแผ่นหินสีขาว ก็สามารถส่งคนไปยังพื้นที่สีน้ำเงินได้ และในทางกลับกันก็เช่นกัน

ตอนที่ไป๋อู้กำลังป้อนรหัสนั้น เขาก็แอบกังวลอยู่เหมือนกัน ว่าถ้ารหัสมันหมดอายุไปแล้วจริงๆ ทุกอย่างที่เขาคิดมาก็คงจะผิดพลาดไปหมด

แต่ในไม่ช้า... ปัญหาที่เขาและอู่จิ่วกำลังกังวลอยู่ ก็เปลี่ยนไปเป็นอีกเรื่องหนึ่งแทน

รหัสยังไม่หมดอายุ เพียงแต่ว่าแผ่นหินสีขาวเวลาส่งเป้าหมายเดินทาง ปกติแล้วจะมีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นมา แต่คราวนี้ อู่จิ่วและไป๋อู้กลับถูกแสงสีม่วงกลืนกินเข้าไปทั้งตัว

สติสัมปชัญญะกลับมาเลือนรางอีกครั้ง รอบกายราวกับถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีม่วงหนาทึบ เมื่อหมอกจางหายไป และสติกลับมาแจ่มใสอีกครั้ง ไป๋อู้ก็ได้ยินเสียงประกาศดังขึ้น:

"ท่านผู้โดยสารโปรดทราบ ขณะนี้เครื่องบินของเรากำลังประสบปัญหาสภาพอากาศแปรปรวน ส่งผลให้เครื่องบินตกหลุมอากาศ กรุณานั่งประจำที่ และรัดเข็มขัดนิรภัยให้เรียบร้อย ทางเราขออนุญาตงดให้บริการห้องน้ำเป็นการชั่วคราว ขอบคุณสำหรับความร่วมมือค่ะ"

ตอนที่ถูกแสงสีม่วงอาบชโลมร่าง ไป๋อู้ก็ไม่ได้รู้สึกกังวลอะไรนัก เพราะพื้นที่ที่เขาไปเยือนก่อนหน้านี้ ล้วนกว้างใหญ่ไพศาล แถมยังมีพี่เตี้ยอยู่ด้วย การจะเอาชีวิตรอดก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

แต่คราวนี้... เขาคิดไม่ถึงจริงๆ ว่าความอันตรายของพื้นที่สีม่วง จะสมจริงขนาดนี้

พื้นที่ที่เขาอยู่ ไม่ได้กว้างใหญ่ไพศาลเลย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เมื่อเทียบกับพื้นที่ก่อนหน้านี้แล้ว ที่นี่ถือว่าคับแคบเอามากๆ เลยล่ะ

มันคือเครื่องบินโดยสารลำหนึ่ง ซึ่งก็ไม่รู้เหมือนกันว่าบินมาจากไหน และกำลังจะไปลงจอดที่ไหน และก็ไม่รู้ด้วยว่าเยี่ยนจิ่วอยู่ที่พื้นที่นี้หรือเปล่า

และเมื่อไป๋อู้กวาดสายตามองไปรอบๆ เขาก็พบว่าผู้โดยสารทั้งหมดบนเครื่องบินลำนี้——

ล้วนแต่เป็นผู้ร่วงหล่น

(จบบท)