บทที่ 68 ข้อตกลงระหว่างกองกำลังรักษาการณ์และกองกำลังสำรวจ

ในเวลานี้ ไม่ได้มีแค่คนของโรงพยาบาลเท่านั้นที่กำลังจับตาดูภาพจากกล้องวงจรปิด แต่ยังมีหัวหน้าหน่วยสามและหัวหน้าหน่วยสิบห้าของกองกำลังรักษาการณ์หอคอยอีกด้วย

"นี่คนของเราเหรอ?"

สัญชาตญาณของติงไท่เซิงบอกว่า นี่คือคนที่กองกำลังรักษาการณ์ส่งไปลอบสังหารอู่จิ่ว

หมิงเช่อชินชากับความสมองหมูของหมอนี่ไปซะแล้ว เขาไม่ได้แสดงสีหน้ารังเกียจออกมา แต่กลับอธิบายว่า:

"สถานะของอู่จิ่วนั้นพิเศษมาก พวกเราไม่ลงมือกับเขาอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้หรอก อีกอย่าง... คนที่สามารถชกหลินอู๋โหรวให้บาดเจ็บได้ด้วยหมัดเดียว ต้องเป็นยอดฝีมือระดับหัวหน้าหน่วยขึ้นไปเท่านั้น ซึ่งฉันไม่รู้จักคนแบบนี้เลยสักคน"

หมิงเช่อพอจะเดาออกว่าเป็นฝีมือขององค์กรไหน แต่เรื่องทั้งหมดนี้ก็ไม่เกี่ยวกับเขาอยู่ดี เขาจึงรอดูผลแพ้ชนะระหว่างอู่จิ่วกับชายร่างยักษ์ด้วยความบันเทิงใจ

ในหน้าจอกล้องวงจรปิด หลินอู๋โหรวเตะประตูเหล็กที่ทับร่างของตัวเองออก แล้วยันตัวลุกขึ้นมาจากซากกำแพง เขากระอักเลือดออกมาอีกคำ ก่อนจะพยักหน้าแล้วพูดว่า:

"หัวหน้า ระวังตัวด้วยครับ"

ในบรรดามีดที่เขาพกติดตัวมา มีมีดเล่มหนึ่งที่มีรูปทรงโค้งงออย่างประหลาด หลินอู๋โหรวขว้างมีดเล่มนั้นออกไป มันลอยไปตามวิถีโค้งที่คาดเดาไม่ได้ และจัดการทำลายกล้องวงจรปิดไปทีละตัวจนหมด

ทางฝั่งของกองกำลังรักษาการณ์ หมิงเช่อมองดูภาพที่จู่ๆ ก็ดับวูบลงด้วยความเสียดายเล็กน้อย

ยังดีที่ยังพอได้ยินเสียงอยู่บ้าง

ภายในโรงพยาบาลจิตเวช

ชายร่างยักษ์แสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม พร้อมกับพูดว่า:

"ไพ่ตายของกองกำลังสำรวจ ที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นดาบและโล่ของกองกำลังสำรวจคู่กับหลิวหมู่ จุดเด่นของแกคือความเร็วที่รวดเร็วจนไม่มีใครตั้งตัวติด แต่ฉันเชื่อว่าแกคงจะสังเกตเห็นแล้วสินะ ว่าความเร็วของแกน่ะ... หายไปหมดแล้ว"

ตอนที่อู่จิ่วก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงโน้มถ่วงอันมหาศาลที่กดทับลงมาบนร่าง

อู่จิ่วพยักหน้ารับ พร้อมกับพูดว่า:

"ความเร็วมันลดลงไปเยอะจริงๆ ด้วย"

"ที่แกมีความเร็วเหนือมนุษย์มนาได้ ก็เพราะพึ่งพาพรสวรรค์ลำดับที่ 256: เงามายา แต่เมื่อต้องมาเจอกับฉัน แกก็คงขยับตัวไม่ได้เลยสินะ"

ชายร่างยักษ์พูดจบก็ก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าว

พื้นดินไม่ได้แตกร้าว เสื้อผ้าบนตัวก็ไม่ได้ฉีกขาด แต่อู่จิ่วก็รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังอยู่ในสภาวะแรงโน้มถ่วงสูงจริงๆ

เขานึกขึ้นได้แล้ว:

"พรสวรรค์ลำดับที่ 406: แรงโน้มถ่วงมายา พรสวรรค์ลำดับที่ 324: สายตาจ้องเขม็งอันชั่วร้าย พรสวรรค์สองอย่างนี้ถือว่าเป็นดาวข่มของฉันเลยจริงๆ คนที่จ้างนายมา... ตกลงเป็นใครกันแน่?"

แรงโน้มถ่วงมายา ผู้ใช้พรสวรรค์สามารถทำให้เป้าหมายรู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในสภาวะแรงโน้มถ่วงสูงได้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ไม่ได้มีแรงโน้มถ่วงใดๆ เพิ่มขึ้นมาเลย เป็นเพียงจิตใต้สำนึกของเป้าหมายเอง ที่คิดไปว่าตัวเองกำลังทนรับแรงโน้มถ่วงสูงอยู่

แต่นี่ไม่ใช่แค่ภาพลวงตาธรรมดาๆ ต่อให้รู้ตัวว่าเป็นแค่ภาพลวงตา ก็ไม่สามารถทำลายมันได้อยู่ดี

ระบบประสาทจะสั่งการให้ร่างกายตอบสนอง ด้วยการปรับเปลี่ยนกล้ามเนื้อเพื่อต่อต้านแรงโน้มถ่วงที่ไม่มีอยู่จริงนั้น

การตัดสินใจที่มาจากระดับสมองแบบนี้ แม้แต่จิตสำนึกของอู่จิ่วก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้

พูดง่ายๆ ก็คือ มันเหมือนกับการสะกดจิตนั่นแหละ ต่อให้รู้ตัว ก็ไม่สามารถตื่นขึ้นมาได้

ส่วนสายตาจ้องเขม็งอันชั่วร้ายนั้นเข้าใจง่ายกว่ามาก ในระหว่างที่ใช้พรสวรรค์นี้ ใครก็ตามที่ถูกจ้องมอง ความเร็ว พละกำลัง และอัตราฟื้นฟูพลังชีวิต จะลดลงอย่างฮวบฮาบ

แต่นี่ก็เป็นพลังที่ผลาญพลังงานอย่างมหาศาลเช่นกัน เพราะสูญเสียพลังงานมากเกินไป จึงมักจะจ้องมองได้แค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้น

แต่ชายร่างยักษ์คนนี้... ดูเหมือนจะผิดปกติไปหน่อยนะ อู่จิ่วสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะกำลังอยู่ในสภาวะตื่นตัวผิดปกติ

"คนตายไม่จำเป็นต้องรู้เยอะหรอก ไปลงนรกซะเถอะ!"

ในที่สุดชายร่างยักษ์ก็เลิกดูท่าที เมื่อมั่นใจแล้วว่าอู่จิ่วขยับตัวไม่ได้ เขาก็ปล่อยหมัดไม้ตายออกไปทันที

และในขณะเดียวกัน ร่างกายของเขาก็ถูกเคลือบด้วยชั้นเกราะที่ดูราวกับเหล็กกล้า

"พรสวรรค์ลำดับที่ 755: เกราะเหล็กกล้า"

สามารถเพิ่มพลังป้องกันและพลังโจมตีให้กับร่างกาย ทำให้ผิวหนังแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า

รูปร่างที่ใหญ่โตมโหฬาร บวกกับเกราะเหล็กกล้า หมัดที่ซัดออกไปนี้ เพียงพอที่จะปลิดชีพใครสักคนได้เลย

อู่จิ่วขยับตัวหลบเพียงเล็กน้อย ด้วยระยะห่างที่ฉิวเฉียดสุดๆ ทำให้เขาสามารถหลบหมัดนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

"ผู้มีพรสวรรค์สามลำดับ แถมสองในสามยังเป็นระดับหายากอีกต่างหาก และก่อนหน้านี้... นายยังฉีดยาระงับประสาทที่มีเฉพาะในกองกำลังสำรวจเข้าไปด้วย ตอนนี้ก็เลยอยู่ในช่วงที่ยาย้อนรอดสินะ ฉันพอจะเดาอะไรออกบ้างแล้วล่ะ แต่ฉันหวังว่านายจะยอมรับสารภาพออกมาเองจะดีกว่านะ ถ้าต้องมาตายที่นี่ มันน่าเสียดายฝีมือแย่เลย"

ชายร่างยักษ์ชกพลาดเป้า เขารู้สึกตกใจและสงสัยว่าทำไมอู่จิ่วถึงยังขยับตัวได้?

เขาฉีดยาระงับประสาทเข้าไปจริงๆ อย่างที่อู่จิ่วพูดนั่นแหละ ยาตัวนี้จะทำให้เข้าสู่โหมดนักปราชญ์ได้ห้านาที และหลังจากห้านาทีผ่านไป ก็จะเข้าสู่โหมดบ้าคลั่ง ถือว่าเป็นของดีเลยทีเดียว

เขามีเวลาเหลือแค่สามนาทีเท่านั้น ถ้าเลยสามนาทีไปแล้ว ฤทธิ์ยาก็จะหมดลง และผลสะท้อนกลับจากการเปิดใช้สายตาจ้องเขม็งอันชั่วร้ายอย่างต่อเนื่อง ก็จะทำให้เขาสลบเหมือดไปในทันที

ดังนั้นชายร่างยักษ์จึงไม่ตอบคําถามของอู่จิ่ว แต่กลับระดมรัวหมัดเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งแทน

แต่หมัดทุกลูก กลับถูกอู่จิ่วหลบเลี่ยงได้อย่างแม่นยำ ด้วยการขยับตัวเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

สีหน้าของอู่จิ่วก็ยังคงนิ่งสงบ เป็นใบหน้าฉบับเจ้าหนี้หน้าเลือดตามปกติของเขา:

"ถ้ายังฝืนใช้พรสวรรค์ต่อไป มันจะสร้างความเสียหายถาวรให้กับร่างกายของนายนะ... รุ่นพี่"

คำว่า รุ่นพี่ ทำให้ชายร่างยักษ์ชะงักไปชั่วครู่

แต่หลังจากนั้น เขาก็ระดมรัวหมัดเข้าใส่อีกชุดใหญ่

เสียงหมัดแหวกอากาศดังสนั่นหวั่นไหว แต่กลับไม่มีเสียงเนื้อกระทบเนื้อให้ได้ยินเลยสักนิด

ความเร็วของอู่จิ่ว ดูเหมือนจะไม่เร็วเท่าไหร่ เพราะเขาขยับตัวด้วยระยะทางที่สั้นมาก แต่ความเร็วที่ดูเหมือนจะไม่เร็วนี่แหละ ที่ทำให้ไอ้ยักษ์ใหญ่ตัวนี้สัมผัสแม้แต่ปลายผมของเขาไม่ได้เลย

อีกด้านหนึ่ง

ติงไท่เซิงและคนอื่นๆ มองไม่เห็นภาพในที่เกิดเหตุ ได้ยินเพียงแค่เสียงที่ดังลอดมาเท่านั้น:

"หัวหน้าหมิง... ดูเหมือนอู่จิ่วจะได้เปรียบอยู่นะครับ?"

"ตัดคำว่าดูเหมือนออกไปได้เลย"

สีหน้าของหมิงเช่อก็เริ่มจริงจังขึ้นมาบ้างแล้ว ส่วนติงไท่เซิงกลับไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่:

"แต่ทำไมล่ะครับ? หมอนั่นน่าจะขยับตัวไม่ได้แล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงรู้สึกเหมือน... ชายร่างยักษ์คนนั้นแตะตัวเขาไม่ได้เลยล่ะ? ตกลงว่าหมอนั่นเก่งกาจขนาดไหนกันแน่ครับ?"

หมิงเช่อเป็นหัวหน้าหน่วยสาม สำหรับกองกำลังรักษาการณ์หอคอยแล้ว ยิ่งหมายเลขหน่วยน้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

ในแง่หนึ่ง เขาก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าในหมู่หัวหน้าหน่วยของกองกำลังรักษาการณ์เลยก็ว่าได้

ในการประลองฝีมือปีก่อนๆ หมิงเช่อก็เคยประมือกับอู่จิ่วมาแล้ว และก็พ่ายแพ้ยับเยิน

"สำหรับคำวิจารณ์เกี่ยวกับอู่จิ่วน่ะนะ แม้แต่พี่รองก็ยังต้องยอมรับเลยว่า ลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง"

เมื่อได้ยินเสียงหมัดแหวกอากาศ หมิงเช่อก็รู้ผลแพ้ชนะแล้วล่ะ:

"จนถึงตอนนี้ ในบรรดายอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่ลงมาจากชั้นห้า ยังไม่มีใครเก่งกาจเทียบเท่าอู่จิ่วได้เลย พวกเราสงสัยอย่างมากว่าในตัวอู่จิ่วจะต้องมีพรสวรรค์ลำดับซ่อนอยู่อีกอย่างแน่นอน แต่น่าเสียดายที่เราไม่มีหลักฐาน และตั้งแต่ตอนที่คนที่มีพรสวรรค์ 'ละลายสมบูรณ์แบบ' คนนั้น ขึ้นไปที่ชั้นหกแล้วก็หายเข้ากลีบเมฆไปเลย พวกเรากับกองกำลังสำรวจก็แอบตกลงกฎเกณฑ์กันเงียบๆ ข้อนึง"

"กฎเกณฑ์อะไรเหรอครับ?"

ติงไท่เซิงก็เป็นแค่พวกที่ไต่เต้ามาได้เพราะบารมีเมียจริงๆ นั่นแหละ เรื่องบางเรื่องก็ยังไม่รู้เลย

ถึงแม้เพื่อนร่วมงานจะโง่เง่าเต่าตุ่นขนาดนี้ แต่หมิงเช่อก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไร เขาอธิบายอย่างใจเย็นว่า:

"ไม่ว่าจะเป็นพวกเรา หรือกองกำลังสำรวจ ถ้าสงสัยว่าเป้าหมายมีซูเปอร์ซีเควนซ์... หรือก็คือพรสวรรค์ลำดับในร้อยอันดับแรกซ่อนอยู่ล่ะก็ ห้ามทำการสืบสวน และห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด ถ้าพบว่ามีข่าวลือหลุดรอดออกไป ก็ต้องหาทางปิดข่าวให้เงียบที่สุด"

หมิงเช่อมองหน้าติงไท่เซิง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า:

"เหล่าติง นายเองก็จำใส่สมองไว้ด้วยล่ะ พวกเราจะฟาดฟันกับไอ้พวกกองกำลังคนชั้นต่ำยังไงก็ได้ แต่เรื่องนี้ พวกเราต้องเห็นพ้องต้องกัน"

ในอดีต คนที่มีพรสวรรค์ลำดับในร้อยอันดับแรกคนนั้น ถูกจับตัวขึ้นไปที่ชั้นหก และก็ไม่ได้กลับลงมาอีกเลย

และคนของกองกำลังรักษาการณ์หอคอย ก็มักจะไปรับตัวเด็กอัจฉริยะรุ่นใหม่มาจากชั้นห้าอยู่เสมอ

เรื่องนี้ดูมีลับลมคมนัยชอบกล

แต่ทั้งผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองกำลังสำรวจ และผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกองกำลังรักษาการณ์หอคอย ต่างก็รู้ดีว่า สองเรื่องนี้ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลย

ผู้ที่มีพรสวรรค์ลำดับในร้อยอันดับแรก ถือเป็นกำลังรบอันล้ำค่าอย่างยิ่ง ในจุดนี้ พวกเขาต่างก็ตกลงร่วมกัน ว่าจะไม่หักหลังกัน และจะไม่ใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการกล่าวโทษหรือฟ้องร้องกันเด็ดขาด

ก็เพื่อไม่ให้อัจฉริยะตัวจริงต้องมาหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยอีก ต่อให้ต้องไปตายในโลกภายนอกหอคอย ก็ยังดีกว่าหายตัวไปเฉยๆ แบบนี้

ในฐานะหัวหน้าหน่วยสาม หมิงเช่อได้รับรู้ข่าวสารบางอย่างมา ว่าแม้แต่คนชั้นห้า... ก็ยังไม่รู้เลยว่าชั้นหกมีอะไรซ่อนอยู่ ทัศนคติที่เหล่าผู้ปกครองมีต่อชั้นหกนั้น จริงๆ แล้วแบ่งออกเป็นสองฝักสองฝ่าย

"แต่ก็พูดต็มปากไม่ได้หรอกนะ บางทีอู่จิ่วอาจจะแค่ซ่อนพรสวรรค์ลำดับที่ธรรมดาๆ แต่ใช้งานได้ดีเอาไว้ก็ได้ ใครจะไปรู้ล่ะ?"

หมิงเช่อดึงบทสนทนากลับมาที่การต่อสู้ เหตุการณ์วุ่นวายเล็กๆ น้อยๆ บนชั้นหกของโรงพยาบาลจิตเวชได้สิ้นสุดลงแล้ว

จากคำว่ารุ่นพี่ของอู่จิ่ว เขาก็พอจะเดาออกแล้วว่า ชายร่างยักษ์คนนี้คือใคร และสังกัดอยู่องค์กรไหน

(จบบท)