บทที่ 59 ชิ้นส่วนวันสิ้นโลก

การผจญภัยบนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ถือว่าสิ้นสุดลงแต่เพียงเท่านี้

อดีตของโหลวเสี่ยวผิงและฮัสกีตัวนี้ ถึงแม้จะหนักอึ้ง แต่ในยุควันสิ้นโลกก็มักจะมีเรื่องราวที่บิดเบี้ยวหลากหลายรูปแบบเกิดขึ้นเสมอ

ไป๋อู้สังหรณ์ใจว่าในอนาคต เขาคงจะได้เจอเรื่องราวแบบนี้อีกเยอะเลยทีเดียว

สิงโตจักรกลหมอบลงกับพื้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ในแววตาของมันเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและหวาดกลัว หลังจากผลของแหวนหมดลง ในสายตาของมัน ไป๋อู้ก็ไม่ใช่มนุษย์ผู้หอมหวานอีกต่อไป

ไป๋อู้ทำให้สัตว์ประหลาดที่ใหญ่โตราวกับภูเขาลูกนั้นหายไปได้อย่างไร้ร่องรอย ในสายตาของสิงโต ไป๋อู้ดูเหมือนจะเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

มันรู้สึกโชคดี... ที่ตัวเองไม่ได้แสดงพฤติกรรมผิดปกติอะไรออกไป อย่างเช่นพ่นน้ำมันดีเซลใส่หน้าอะไรทำนองนั้น

ตอนนี้มันไม่กล้าแม้แต่จะขยับตัวไปไหน ได้แต่นอนหมอบรอไป๋อู้อยู่ตรงนั้น

บนหัวของเสี่ยวจิง เลือดเนื้อและเส้นขนค่อยๆ สลายหายไปราวกับกลุ่มควัน

สิ่งที่เรียกว่าการเก็บกล่องรางวัล แท้จริงแล้วก็เป็นเพียงแค่ชิ้นส่วนเล็กๆ รูปร่างประหลาด ที่ดูคล้ายกับดวงตาเท่านั้นเอง

ไป๋อู้หยิบชิ้นส่วนนั้นขึ้นมา ดูจากลวดลายแล้ว มันดูเหมือนดวงตาของมนุษย์จริงๆ ด้วย

หมายเหตุช่วยไขข้อข้องใจให้เขาทันที:

【นายได้รับชิ้นส่วนจิ๊กซอว์วันสิ้นโลกมาหนึ่งชิ้น ซีรีส์ของพื้นที่แถบนี้ จะมีชิ้นส่วนทั้งหมดสี่ชิ้น คือ ตา หู ปาก จมูก ถ้ารวบรวมครบทั้งสี่ชิ้น นายจะได้รับบัฟสี่อย่างในพื้นที่ทั้งสี่แห่งนี้ นั่นก็คือ ลบล้างสถานะเชิงลบ ชำระล้างผู้ร่วงหล่น ปรับกฎฟิสิกส์ให้เป็นปกติ และรับฟังเสียงของผู้ร่วงหล่น】

【พลังของชิ้นส่วนไม่ได้มีแค่นี้หรอกนะ ชิ้นส่วน ตา หู ปาก จมูก ทั้งสี่ชิ้น ถือเป็นองค์ประกอบเดียวกัน และองค์ประกอบนี้ ก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งขององค์ประกอบที่ใหญ่กว่า เมื่อนายรวบรวมชิ้นส่วนได้มากขึ้น นายก็จะปลดล็อกความสามารถได้มากขึ้น และส่งผลกระทบต่อพื้นที่ได้กว้างขึ้นด้วย】

【แต่ตอนนี้ นายทำได้แค่ใช้พลังชำระล้างผู้ร่วงหล่นบนทุ่งหญ้าแห่งนี้เท่านั้น และในฐานะผู้ถือครองชิ้นส่วนดวงตา นายจะได้รับความเคารพยำเกรงจากผู้ร่วงหล่นทั้งหมดบนทุ่งหญ้าแห่งนี้ นายจะไม่สามารถเข้าสู่สถานะการต่อสู้กับพวกมันได้อีก】

เนื้อหาแสนจะสั้นกระชับผิดคาด แถมไป๋อู้ยังรู้สึกเหมือนโดนหลอกอีกต่างหาก

"ลบล้างสถานะเชิงลบ ชำระล้างผู้ร่วงหล่น ปรับกฎฟิสิกส์ให้เป็นปกติ... ถ้ารวบรวมครบสี่ชิ้น ก็หมายความว่าพื้นที่ทั้งสี่แห่งนี้ จะกลายเป็นพื้นที่ที่สามารถอยู่อาศัยได้งั้นเหรอ?"

"ดูเหมือนว่าชิ้นส่วนพวกนี้ จะมีผลลัพธ์แบบเซตสินะ... ชิ้นส่วนเดี่ยวๆ สามารถใช้งานได้แค่ฟังก์ชันเดียวในพื้นที่เดียว แต่ถ้ารวบรวมชิ้นส่วนไปเรื่อยๆ ชิ้นส่วนก็จะเชื่อมโยงกัน และมีพลังที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างขึ้น"

"นี่หมายความว่า... ถ้ารวบรวมชิ้นส่วนจนครบ... มนุษย์ก็จะสามารถกลับมาใช้ชีวิตในโลกภายนอกหอคอยได้งั้นสิ?"

ไป๋อู้หันไปมองสิงโตจักรกลพลางคิดว่า จะลองใช้พลังชำระล้างกับสิงโตตัวนี้ดูดีไหม แต่สุดท้ายเขาก็ชะงักไป

ท่าทีที่สิงโตมีต่อเขา ดูเคารพยำเกรงจนเข้าขั้นนอบน้อมเลยทีเดียว

การชำระล้างผู้ร่วงหล่น ก็คือการทำให้ผู้ร่วงหล่นกลับคืนสู่สภาพเดิมก่อนการกลายพันธุ์ ไป๋อู้ส่ายหน้า:

"ถ้าทำให้แกกลับไปเป็นเหมือนเดิมล่ะก็ แกคงอยู่รอดในสถานที่แบบนี้ไม่ได้ถึงชั่วโมงแน่ๆ"

ส่วนเรื่องจะพาสิงโตกลับไปด้วย... ถึงการมีสิงโตเป็นสัตว์พาหนะมันจะดูเท่สะบัดเลยก็เถอะ แต่มันก็ดูเตะตาเกินไป

ถ้าเป็นผู้ร่วงหล่นที่เป็นมนุษย์ ไป๋อู้อาจจะชำระล้างพื้นที่ทั้งแห่ง แล้วพาพวกเขากลับไปด้วยก็ได้

ไป๋อู้ขึ้นไปขี่บนหลังสิงโต พลางครุ่นคิดถึงข้อมูลเกี่ยวกับชิ้นส่วนจิ๊กซอว์

"ฉันได้ดวงตามาแล้ว ดวงตาเป็นส่วนหนึ่งของเซต ตา หู ปาก จมูก ส่วนเซต ตา หู ปาก จมูก ก็เป็นส่วนหนึ่งขององค์ประกอบที่ใหญ่กว่า องค์ประกอบหลังพักไว้ก่อน... ตา หู ปาก จมูก สอดคล้องกับพื้นที่สี่แห่ง จากข้อมูลที่ฉันได้มาก่อนหน้านี้ พื้นที่สี่แห่งนี้น่าจะเป็น สวนสัตว์ คณะละครสัตว์ สวนสนุกร้าง แล้วก็บ้านผีสิงสินะ"

ตอนที่ไป๋อู้เพิ่งเข้ามาในพื้นที่แห่งนี้ เขาลองมองไปทั้งสี่ทิศทาง ก็มีคำใบ้บอกว่าพื้นที่ที่อยู่ติดกันคือสวนสนุกร้างและบ้านผีสิงที่มีความบิดเบี้ยวมากกว่า

...

ไป๋อู้เก็บแหวนกลับคืนมา

โดยปกติแล้วแหวนหนึ่งวงจะใช้ได้แค่ฉากเดียว พูดง่ายๆ ก็คือ คูลดาวน์สกิลค่อนข้างนานนั่นแหละ

แต่ไป๋อู้ก็สัมผัสได้ว่า สิงโตตัวนี้ถูกเขาข่มซะอยู่หมัดแล้ว

"ดูเหมือนจะเป็นเพราะว่า ผู้ถือครองชิ้นส่วน จะได้รับความเคารพยำเกรงจากพวกผู้ร่วงหล่นในพื้นที่สินะ แต่นี่มันแกล้งกันชัดๆ เลยนี่หว่า"

"ฉันอุตส่าห์ติดสถานะกระหายสงครามมาแท้ๆ แต่นายกลับให้พลังที่ทำให้ฉันไม่สามารถเข้าสู่สถานะการต่อสู้กับผู้ร่วงหล่นในพื้นที่นี้ได้เนี่ยนะ..."

แผนการปล่อยบอตฟาร์มเลเวลของไป๋อู้พังทลายไม่เป็นท่า แต่พื้นที่แห่งนี้ กลับกลายเป็นสถานที่เก็บเลเวลที่มั่นคงของเขาไปโดยปริยาย

"ขอแค่ฉันใช้รูเล็ตต์นำทางบันทึกพื้นที่นี้เอาไว้ ฉันก็จะสามารถมาฟาร์มเลเวลที่นี่ได้ตลอดเวลา... ถึงแม้จะต้องคอยติดสถานะเชิงลบก็เถอะ แต่อย่างน้อยผู้ร่วงหล่นในพื้นที่นี้ก็จะไม่โจมตีฉันแล้ว"

ความคิดนี้ฟังดูเข้าท่าดีทีเดียว แต่จู่ๆ ไป๋อู้ก็ค้นพบปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง

รูเล็ตต์นำทางสามารถข้ามกฎเวลาสามวัน เพื่อกลับไปยังพื้นที่ที่เคยไปมาแล้วได้ก็จริง แต่ต้องไปตามลำดับเท่านั้น

ยกตัวอย่างเช่น คาอินใช้รูเล็ตต์นำทาง เพื่อนำทางไป๋อู้ไปยังพื้นที่ที่เขาเคยไป

ไป๋อู้ก็สามารถใช้รูเล็ตต์นำทาง ข้ามกฎเวลาสามวัน กลับไปยังพื้นที่ที่เขาอยากไปได้เช่นกัน แต่ก่อนหน้านั้น เขาจะต้องผ่านพื้นที่ที่คาอินจัดเตรียมไว้ให้เหล่านั้นเสียก่อน

พูดง่ายๆ ก็คือ พื้นที่ที่รูเล็ตต์นำทางบันทึกเอาไว้ จะต้องถูกไปเยือนอีกครั้งถึงจะถูกลบออกไป ไม่สามารถข้ามลำดับได้

"ในการเดินทางในกระเพาะของแดนดิไลออน ฉันไม่ได้เลือกทางเดินตามแผนของคาอิน ก็เลยเดาไม่ออกเลยว่า ในพื้นที่ต่อไป คาอินจะสั่งให้ลูกศิษย์ทำอะไรบ้าๆ บอๆ หรือเปล่า ฉันต้องแข็งแกร่งกว่านี้ก่อน ถึงจะไปเผชิญหน้ากับพวกลูกศิษย์นั่นได้"

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ไป๋อู้ก็เลือกที่จะปล่อยบอตฟาร์มเลเวลต่อไป

"ติดสถานะเชิงลบทุกๆ สิบสองนาที พี่เตี้ยเคยติดสถานะเชิงลบเป็นร้อยๆ อย่างมาแล้ว แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ฉันจะได้ใช้เวลาสั้นๆ สัมผัสถึงความตื่นเต้นแบบเดียวกับที่หัวหน้าเคยเจอมา ดูเหมือนก็ไม่เลวเหมือนกันนะ?"

ในสถานการณ์แบบนี้ ไป๋อู้ก็ยังไม่คิดจะกลับเมือง แต่เลือกที่จะฟาร์มเลเวลต่อไป

ในระดับหนึ่ง เขาก็ถือว่าเป็นคนบ้าคนหนึ่งเลยทีเดียว

จากนั้นเป็นต้นมา ไป๋อู้ก็เริ่มทดสอบขีดจำกัดของร่างกายตัวเอง

ทุกครั้งก่อนที่สถานะเชิงลบจะมาเยือนสามสิบวินาที เขาจะเปิดใช้งานรูเล็ตต์นำทางเอาไว้ ถ้าพบว่าตัวเองยังขยับตัวได้และยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วน เขาก็จะปิดรูเล็ตต์และฟาร์มเลเวลต่อไป

แต่ถ้าพบว่าตัวเองขยับตัวไม่ได้ เขาก็จะปล่อยให้รูเล็ตต์พาเขากลับไป

ด้วยวิธีนี้ เขาจึงเริ่มสัมผัสถึงสถานะเชิงลบต่างๆ นานาในโลกภายนอกหอคอยอย่างจริงจัง

เริ่มจากสูญเสียแรงโน้มถ่วง

ไป๋อู้รู้สึกว่ามันไม่ค่อยมีอะไรน่าสนใจเท่าไหร่ ร่างกายแค่เข้าใจผิดไปเองว่ากำลังอยู่ในสภาวะไร้น้ำหนักหรือสภาวะแรงโน้มถ่วงสูง

แต่ไม่นานเขาก็สามารถสร้างสมดุลใหม่ให้กับร่างกายได้ ไป๋อู้จัดให้สถานะนี้อยู่ในหมวด "บัฟแจกฟรี" เหมือนกับสถานะ "สับสน" ที่เคยเจอมาก่อนหน้านี้

หมายความว่า ถ้าติดสถานะเชิงลบพวกนี้ ก็เท่ากับไม่ได้ติด การสำรวจต่อไปก็ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรเลย

ต่อมาเขาก็ติดสถานะแพ้แสงแดด แสงแดดจะแผดเผาผิวหนังโดยตรง นิ้วมือของไป๋อู้ถูกแสงแดดแผดเผา

แต่เขาสวมผ้าคลุมตัวใหญ่ พอซ่อนมือไว้ในผ้าคลุม ก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้ว

ไป๋อู้จึงจัดให้สถานะแพ้แสงแดด อยู่ในหมวด "บัฟแจกฟรี" เช่นกัน แค่ใส่เสื้อผ้าให้มิดชิด ไม่ให้โดนแสงแดดก็พอ

เขาสวมทั้งฮู้ด ทั้งหน้ากาก ทั้งผ้าคลุม ปิดบังมิดชิดไปทั้งตัว ไร้ช่องโหว่โดยสิ้นเชิง

จากนั้นไป๋อู้ก็ติดสถานะเชิงลบอีกเป็นพรวน

ทั้งหิวโหยตลอดเวลา, แยกมิตรศัตรูไม่ออก, เชื่องช้า, แพ้ธาตุ, ความต้องการทางเพศพุ่งปรี๊ด, คลั่งไคล้ความชั่วร้าย, ไม่พูดแล้วจะตาย และสถานะเชิงลบอื่นๆ อีกเพียบ

แต่มีแค่สถานะเชื่องช้าเท่านั้น ที่ไป๋อู้จัดให้อยู่ในหมวด "สถานะที่มีผลจริง" นอกนั้นถือว่าแจกฟรีหมด

ความหิวโหยสามารถสะกดกลั้นได้ง่ายๆ การแยกมิตรศัตรูไม่ออกก็แค่ทำให้มองเห็นเพื่อนกับศัตรูสลับกัน แค่สร้างเกณฑ์การตัดสินใหม่ก็สิ้นเรื่อง

แพ้ธาตุก็เหมือนกับแพ้แสงแดด แค่ไม่ให้ร่างกายไปสัมผัสกับธาตุพวกนั้นก็พอ ความต้องการทางเพศพุ่งปรี๊ดงั้นเหรอ?

ไป๋อู้ยอมรับว่า ในฐานะผู้ชายที่มีสุขภาพแข็งแรงและปกติสมบูรณ์ ตอนที่เขาสัมผัสได้ถึงสถานะนี้ในจิตใต้สำนึก เขาก็แอบหวั่นใจอยู่นิดๆ เหมือนกัน...

แต่พอลองคิดดูดีๆ จนถึงตอนนี้ ก็ยังไม่มีผู้หญิงคนไหนที่ทำให้เขารู้สึกมีอารมณ์ทางเพศได้เลยสักคน เขาก็เลยรู้สึกว่าสถานะนี้มันจืดชืดสิ้นดี

สรุปก็คือ ไม่ว่าสถานะเชิงลบอะไรจะมาเยือน ไป๋อู้ก็มองว่ามันเป็นแค่บัฟแจกฟรีทั้งนั้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว... สถานะพวกนี้ไม่ว่าอันไหน ก็สามารถปลิดชีพคนได้ง่ายๆ เลยทีเดียว

ในที่สุดไป๋อู้ก็ถูกบีบให้ต้องกลับเข้าหอคอยจนได้

เพราะเขาสุ่มได้บัฟที่ตอนนี้ยังหาวิธีรับมือไม่ได้ นั่นก็คือ กระหายเลือด

นี่คือสถานะเชิงลบที่รุนแรงกว่ากระหายสงครามเสียอีก ถ้าภายในหกนาทีไม่มีการเข่นฆ่าเกิดขึ้น พลังชีวิตก็จะลดลงอย่างต่อเนื่อง

ในที่สุดเขาก็หมดหนทางไปต่อ

ภายใต้เงื่อนไขที่ต้องติดสถานะเชิงลบทุกๆ สิบสองนาที เขาสามารถทนอยู่ได้นานถึงเจ็ดชั่วโมง

ถ้าเปลี่ยนเป็นติดสถานะเชิงลบทุกๆ สี่ชั่วโมง ไป๋อู้ก็เท่ากับสามารถทนอยู่ได้นานถึงห้าวันเลยทีเดียว

การเพิ่มสถิติระยะเวลาการเอาชีวิตรอดได้ถึงเจ็ดชั่วโมง ทำให้พลังแฝงของไป๋อู้ เลื่อนระดับขึ้นไปเป็นระดับสองขั้นเก้าแล้ว

ถึงแม้ว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกลูกศิษย์หรือผู้พิทักษ์ชิ้นส่วนจิ๊กซอว์ เขาก็ยังถือว่าอ่อนแออยู่ดี แต่ถ้าอยู่ในหอคอยล่ะก็ ฝีมือของเขาก็ถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าแล้ว

"อืม ก็ถือว่าเป็นการฟาร์มเลเวลครั้งแรกน่ะนะ จะเอามาตรฐานของพี่เตี้ยมาเป็นเกณฑ์วัดตัวเองเลยก็คงไม่ได้ คราวหน้าค่อยหาทางทำลายสถิติของเขาให้ได้ก็แล้วกัน"

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไป๋อู้ก็เปิดใช้งานรูเล็ตต์นำทางทันที

【เปอร์เซ็นต์การสำรวจพื้นที่ปัจจุบัน: 45.5% จำนวนผู้ร่วงหล่นที่เหลืออยู่: 702 ตัว ได้รับชิ้นส่วนจิ๊กซอว์วันสิ้นโลกในพื้นที่นี้ —— "ตา" แล้ว คำวิจารณ์ของฉัน: เซอร์ไพรส์ไม่เบาเลยแฮะ ผู้พิทักษ์ชิ้นส่วนคนอื่นๆ ในพื้นที่ที่เกี่ยวข้อง ไม่ได้ทดสอบแค่ความฉลาดของนายอย่างเดียวนะขอบอก】

(จบบท)