บทที่ 36 แดนดิไลออนปรากฏตัว
บทที่ 36 แดนดิไลออนปรากฏตัว
"ไอ้ผู้ร่วงหล่นตัวนั้นมันมีรูปร่างเหมือนมนุษย์ แต่ทั้งตัวเหมือนจะเน่าเฟะไปหมด เหมือนเอาเนื้อเน่าๆ มากองรวมกัน ความเร็วกับพละกำลังของมันก็เชื่องช้ามาก ตอนแรกพวกเราก็คิดว่าจะรับมือมันไหว แล้วก็กดดันมันได้พักนึงด้วยนะ แต่ไม่ว่ามันจะโดนโจมตีหนักแค่ไหน มันก็จะฟื้นฟูสภาพกลับมาได้ทันที บาดแผลที่หนักที่สุดที่มันได้รับ ก็คือตอนที่มันพุ่งฝ่าสายฝนมาแย่งศพไอ้รองไปนั่นแหละ ฝนกรดนั่นสร้างความเสียหายให้มันได้เยอะเลย"
หยางเจิ้นสังเกตเห็นว่า สายตาของไป๋อู้ไม่ได้จับจ้องอยู่ที่โครงกระดูกเลย
ระหว่างที่ฟังหยางเจิ้นเล่า ไป๋อู้ก็พอจะเดาความเป็นไปได้บางอย่างออก
ผู้ร่วงหล่นตัวนี้มีความสามารถในการฟื้นฟูสภาพร่างกายระดับวิปริต
การโจมตีแทบทุกรูปแบบ ไม่สามารถฆ่ามันให้ตายสนิทได้ แต่ฝนกรดทำได้
บางที สิ่งที่สามารถฆ่าผู้ร่วงหล่นตัวนี้ได้ อาจจะเป็นตัวสภาพแวดล้อมของโลกนอกหอคอยแห่งนี้เองก็ได้
บาดแผลจากฝนกรด ต่อให้เป็นผู้ร่วงหล่นตัวนั้น ก็ไม่สามารถฟื้นฟูได้ง่ายๆ พูดง่ายๆ ก็คือ ขอแค่มีวิธีล่อมันเข้าไปในพื้นที่ที่ฝนกรดตก แล้วหาทางขังมันไว้กลางสายฝน ก็จะสามารถฆ่ามันได้
แต่จะทำยังไงให้สัตว์ประหลาดตัวนี้ยอมยืนตากฝนอยู่ตลอดล่ะ?
ตอนนี้ไป๋อู้เข้าใจสภาพภูมิประเทศของที่นี่แล้ว
ระยะห่างระหว่างวัตถุแต่ละชิ้นมันเท่ากันเป๊ะ พื้นที่ว่างระหว่างวัตถุเหล่านั้น ก็คือพื้นที่ที่ฝนกรดจะตกลงมา
ส่วนพื้นที่อื่นๆ ก็คือพื้นที่ปลอดภัยที่ฝนกรดสาดไม่ถึง
ขนาดของพื้นที่แต่ละส่วนมันเท่ากันเป๊ะๆ ดูแล้วเหมือนกระดานหมากรุกสากลไม่มีผิด
พื้นที่สีดำคือจุดที่โดนฝนกรดเล่นงาน ส่วนพื้นที่สีขาวคือจุดหลบฝน แต่ฝนกรดมันก็ไม่ได้ตกอยู่ตลอดเวลาหรอกนะ
ไป๋อู้ลูบคางครุ่นคิด ตั้งแต่เริ่มเข้ามา เขาก็นับเวลาถอยหลังอยู่ในใจตลอด อีกไม่นานก็จะได้ปะทะกับผู้ร่วงหล่นตัวนี้เป็นครั้งแรกแล้ว
"ดูเหมือนว่าข้อมูลที่เรามีอยู่ตอนนี้ จะยังไม่พอให้หาทางแก้เกมได้แฮะ แถม... ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ ด้วย"
ทำไมหมายเหตุถึงเตือนว่าข้อความนั้น 'แยกไม่ออกว่าจริงหรือหลอก' ล่ะ? ข้อมูลที่ได้จากข้อความสั่งเสียของโครงกระดูกนี้ มันก็ตรงกับข้อมูลที่หยางเจิ้นบอกเป๊ะเลยนี่นา
ฝนกรดสามารถฆ่าผู้ร่วงหล่นได้
แต่สัญชาตญาณของไป๋อู้ร้องเตือนว่ามันมีบางอย่างผิดปกติ ซึ่งสัญชาตญาณของเขามักจะแม่นยำเสมอ และช่วยให้เขาหลุดพ้นจากความเข้าใจผิดมาแล้วหลายครั้ง
ข้างๆ โครงกระดูก มีแหวนวงหนึ่งวางอยู่:
【เมื่อวานซืนตอนที่แดนดิไลออนมา 'เสพสม' กับโครงกระดูกนี่ เขาดันทิ้งแหวนวงนี้เอาไว้ ปกติมันไม่ควรจะพลาดทิ้งรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ไว้หรอกนะ แต่ทำไงได้ล่ะ ในเมื่อไอ้หนุ่มข้างๆ นายมันดวงดีสุดๆ แหวนวงนี้คือแหวนแต่งงาน คนที่สวมแหวนวงนี้ จะตกหลุมรักคนที่สวมแหวนให้ชั่วคราว และถูกโอบล้อมด้วยความสุขล้นปรี่ของชีวิตคู่ ต่อให้คนคนนั้นจะเป็น... สิ่งไม่มีชีวิตก็ตาม แต่มีข้อแม้ว่า แหวนวงนี้จะส่งผลแค่ตอนอยู่นอกหอคอยเท่านั้นนะ ในหัวนายเริ่มมีภาพผุดขึ้นมาแล้วใช่ไหมล่ะ? เดี๋ยวนะ นี่นายคงไม่ได้คิดจะเอาไปทำเรื่องลามกจกเปรตอะไรหรอกใช่ไหม? ที่แท้นายก็เป็นคนแบบนี้นี่เอง บังเอิญจัง ฉันก็เป็นพวกเดียวกันเลยแหละ】
ภาพในหัวของไป๋อู้มันลอยขึ้นมาเป็นฉากๆ เลยล่ะ
ยิ่งหมายเหตุใช้คำว่า 'เสพสม' ด้วยแล้ว ลองจินตนาการภาพผู้ร่วงหล่นตัวเน่าเฟะ กำลังเสพสมกับโครงกระดูกที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขของชีวิตคู่ดูสิ?
ภาพมันออกจะฮาร์ดคอร์เกินรับไหวไปหน่อยนะ
แต่ของชิ้นนี้ก็ถือว่าเป็นของดีเลยล่ะ ถ้าเอากลับไปใช้ในหอคอยได้ แล้วเอาไปประมูลขายล่ะก็ พวกเฒ่าหัวงูในสามชั้นบน คงจะทุ่มเงินประมูลแย่งกันจนหัวร้างข้างแตกแน่ๆ
น่าเสียดายที่แหวนวงนี้มันใช้ได้แค่ตอนอยู่นอกหอคอย ข้อจำกัดนี้ทำให้ไป๋อู้เริ่มสงสัยเกี่ยวกับกลไกของการสถิตวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกนิดแล้วสิ
และในตอนนั้นเอง จากอีกฝั่งของโพรงใต้ดิน ก็มีเสียงก้อนหินกระทบพื้นดังขึ้น
นั่นคือสัญญาณเตือนจากเหลียงอวี้
"ไป รีบไปกันเถอะ อย่างน้อยก็ต้องไปหาที่กว้างๆ สำหรับหลบฝนและต่อสู้ ที่นี่มันแคบเกินไป"
หยางเจิ้นไม่ได้โง่ ถึงแม้เขาจะไม่รู้ว่าทำไมคอนสแตนตินถึงรู้เวลาที่ฝนจะตก แต่เขาก็นับเวลาอยู่ในใจตลอดเหมือนกัน จังหวะที่เหลียงอวี้ส่งสัญญาณเตือนมา ก็แปลว่าฝนกรดกับผู้ร่วงหล่นคงจะมาถึงพร้อมๆ กันแน่
บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที ไป๋อู้พยักหน้า แล้วเก็บแหวนวงนั้นใส่กระเป๋า
จนถึงตอนนี้ เขายังไม่เห็นว่าผู้หญิงในโลกนี้จะมีอะไรน่าสนใจเลยสักนิด แต่แหวนวงนี้ อาจจะมีประโยชน์ในสถานการณ์ข้างหน้าก็ได้
ทั้งสามคนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว และหนีออกจากโพรงใต้ดินได้อย่างหวุดหวิด
พอเหลียงอวี้เห็นว่าทั้งสามคนปลอดภัยดี เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ทันทีที่เขายอมรับความจริงว่าตัวเองอาจจะมีชีวิตรอดกลับไปได้ เขาก็ยิ่งกระหายอยากจะมีชีวิตรอดมากกว่าใครเพื่อน
...
...
ฝนกรดเทกระหน่ำลงมา ของเหลวไร้สีไร้กลิ่นร่วงหล่นลงมาปกคลุมทั่วผืนป่า
ถ้าไม่ได้ข้อมูลจากหยางเจิ้นมาก่อนหน้า และไม่มีดวงตาของเพลเยอร์คอยช่วย ไป๋อู้ก็คงคิดว่านี่มันคือฝนธรรมดาๆ นั่นแหละ
เขามองดูม่านฝนตรงหน้า แล้วข้อความหมายเหตุก็ปรากฏขึ้นในสายตาอีกครั้ง
【ในร่างกายคนเรามีของเหลวอยู่หลายชนิด ทั้งโครโมโซมสีขาวที่สืบทอดกันมาแต่บรรพบุรุษ เลือดสีแดงสด น้ำดีสีเขียวปี๋ ถึงแม้ไอ้นี่มันจะใสแจ๋วก็เถอะ แต่ฉันขอใบ้ให้นะว่า นี่ไม่ใช่น้ำลายหรอกนะ】
ไม่ใช่น้ำลาย และไม่น่าจะใช่ของเหลวที่หมายเหตุพูดถึงเมื่อกี้ด้วย มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงขนาดนี้...
น้ำย่อยงั้นเหรอ?
"แล้วพวกเราจะเอายังไงต่อ?" หยางเจิ้นถามขึ้น
ใต้ต้นไม้ยักษ์ที่อยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก ท่ามกลางม่านฝนอันมัวซัว ไป๋อู้มองเห็นเงาร่างของผู้ร่วงหล่นตัวนั้นแล้ว
【ผู้ร่วงหล่นกลายพันธุ์ระดับ 4 คำอธิบายการกลายพันธุ์: พลังจิต คำอธิบายการกลายพันธุ์ระดับสมบูรณ์แบบ: ฟื้นฟูสมบูรณ์แบบ คำอธิบายความผิดปกติ: อ่อนแอ ความเร็วและพละกำลังลดลงอย่างฮวบฮาบ
น่าเสียดายที่แดนดิไลออนเป็นคนดีศรีสังคม เขาไม่เคยเขียนไดอารี่เลย ไม่งั้นนายคงจะได้เห็นคำว่า "รักษาโรคช่วยชีวิตคน" ขีดเขียนโย้เย้เต็มไปหมดทุกหน้า จนนายนอนพลิกไปพลิกมา กระสับกระส่ายทั้งคืน สุดท้ายพอเพ่งมองดูดีๆ ตามซอกตัวหนังสือ ถึงได้เห็นว่าทั้งเล่มมันเขียนซ้ำไปซะมาอยู่แค่สองคำ นั่นก็คือคำว่า — ( ) ตอบถูกรับไปสามคะแนน ตอบผิดเตรียมตัวตายได้เลย】
โธ่เอ๊ย มีข้อสอบเติมคำในช่องว่างมาให้ทำด้วยแฮะ
ภายใต้อิทธิพลของฝนกรด ไป๋อู้สังเกตเห็นว่าแดนดิไลออนไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลย จากข้อความในหมายเหตุ บวกกับประสบการณ์ที่เคยเจออีไลจาห์ สาวกหมายเลขสิบสองมาก่อน ไป๋อู้ก็พอจะเดาได้ว่าเรื่องทั้งหมดนี้ต้องเกี่ยวกับการ 'กิน' แน่ๆ
แต่ผู้ร่วงหล่นกินคนมันก็เป็นเรื่องธรรมชาติไม่ใช่เหรอ ทำไมการกินคนของแดนดิไลออนถึงต้องมีหมายเหตุเตือนเป็นพิเศษด้วยล่ะ? แถมถ้าดูจากน้ำหนักของคำเตือนในหมายเหตุ นี่ต้องเป็นข้อมูลที่สำคัญโคตรๆ แน่
"ตอนนี้เราทำอะไรไม่ได้หรอก ต้องรอให้ฝนหยุดตกก่อน"
ในเมื่อคิดคำตอบไม่ออก ไป๋อู้ก็เลยหันไปตอบคำถามของหยางเจิ้นก่อน
"แต่พอฝนหยุด มันก็จะบุกเข้ามาหาเรานะ ถึงตอนนั้นพวกเรา..."
หยางเจิ้นพูดยังไม่ทันจบ จู่ๆ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ในเมื่อคอนสแตนตินคนนี้เป็นยอดฝีมือ การจะรับมือกับผู้ร่วงหล่นที่พลังต่อสู้อ่อนด้อยขนาดนี้ มันก็คงจะกดดันมันได้สบายๆ ไม่ใช่เหรอ?
ไป๋อู้รู้ทันความคิดของหยางเจิ้น แต่เขาไม่อยากจะลงไปคลุกวงในกับผู้ร่วงหล่นตัวนี้หรอกนะ ยังไม่ถึงเวลา เขาเลยพูดขึ้นว่า:
"พลังต่อสู้ของผู้ร่วงหล่นตัวนี้มันงั้นๆ แหละ ด้วยภูมิประเทศแบบกระดานหมากรุกแบบนี้ มันตามพวกเราไม่ทันหรอก พวกเราก็แค่เล่นซ่อนหากับมันไปก่อน ระหว่างนี้ก็สำรวจหาที่ซ่อนตัวอื่นๆ ไปด้วย แต่ในระหว่างที่เคลื่อนย้ายไปจุดซ่อนตัวอื่น ต้องมีคนนึงคอยรับหน้าที่ดึงความสนใจมันไว้"
ระดับการกลายพันธุ์ของแดนดิไลออนต่ำกว่าที่คิดไว้เยอะเลย นี่แหละที่ทำให้ไป๋อู้แปลกใจ อีไลจาห์อยู่ระดับหก เจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสารอยู่ระดับเก้า ตอนเผชิญหน้ากับเจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสาร หมายเหตุเตือนให้หนีลูกเดียว
ตอนเจออีไลจาห์ ก็แนะนำให้ยืมของภายนอกเข้าช่วยสู้ แต่พอกับแดนดิไลออน กลับไม่มีคำแนะนำอะไรเลย...
ดูเหมือนว่าที่พวกหยางเจิ้นคิดว่าตัวเองพอจะสู้ไหว มันจะไม่ใช่การหลงตัวเองซะแล้วสิ แต่แดนดิไลออนมันอ่อนแอจริงๆ
ส่วนคำอธิบายความผิดปกติมันคืออะไรนั้น ไป๋อู้ยังไม่แน่ใจ แต่ดูทรงแล้ว มันน่าจะเป็นสถานะที่ส่งผลดีต่อฝั่งเขา เพราะดีบัฟนี่แหละที่ทำให้แดนดิไลออนอ่อนแอลง
อีกจุดหนึ่งที่น่าสนใจคือ คำอธิบายการกลายพันธุ์: พลังจิต
ดูเหมือนว่านี่จะเป็นสาเหตุที่ทำให้แผ่นรูเล็ตต์ส่งกลับของทั้งสามคนโดนทำลายสินะ
ไป๋อู้ไม่ได้กังวลว่าแผ่นรูเล็ตต์ของตัวเองจะโดนทำลายหรอก ขอแค่รักษาระยะห่างจากแดนดิไลออนไว้ แดนดิไลออนก็ไม่มีทางสัมผัสถึงตัวเขาได้อยู่แล้ว
"แล้วใครจะเป็นคนไปดึงความสนใจมันล่ะ?"
หยางเจิ้นคิดในใจว่า ถ้าเขาไม่ได้ติดสถานะสับสนล่ะก็ เขาก็พอจะรับมือกับผู้ร่วงหล่นตัวนี้ได้สบายๆ
ดีบัฟที่ทั้งสามคนโดนคือ หยางเจิ้นโดนสับสน ฉินหลินโดนเชื่องช้า ส่วนชายหัวโล้นแปลกกว่าเพื่อน โดนดีบัฟเสื่อมทราม
ไป๋อู้ยังไม่ค่อยเข้าใจความหมายของคำว่าเสื่อมทรามเท่าไหร่
"หยางเจิ้น นายไป"
"แต่ประสาทรับรู้ทิศทางของผมตอนนี้..."
"ฉันบอกให้นายไป ในเมื่อแผ่นรูเล็ตต์ในมือฉันคือความหวังเดียวที่จะพากลับไปรอดได้ ถ้าพวกนายคนใดคนหนึ่งเป็นคนถือแผ่นรูเล็ตต์ มันก็จะดึงดูดความสนใจจากผู้ร่วงหล่นทันที มีแค่ฉันคนเดียวที่ไม่ดึงดูดมัน เพราะงั้น ถ้านายยังอยากกลับไปล่ะก็ หน้าที่ดึงความสนใจก็ต้องเป็นของพวกนาย"
ไป๋อู้ยกมือขึ้น แล้วอธิบายต่อ:
"อาการสับสนก็แค่ทำให้การรับรู้ทิศทางของนายรวนไปเท่านั้นแหละ นายก็แค่ต้องจับจุดให้ได้ว่าทิศทางมันเพี้ยนไปทางไหนแค่นั้นเอง"
ไป๋อู้เริ่มสอนวิธีจูนเข็มทิศในหัวให้กับหยางเจิ้น เขาเชี่ยวชาญเรื่องนี้ดีอยู่แล้ว
เรื่องนี้มันก็เหมือนกับเกมเต้นออดิชันในชาติก่อนนั่นแหละ ที่ต้องกดลูกศรให้ตรงจังหวะ แต่บางทีมันก็มีลูกศรแบบกลับด้านโผล่มาหลอกให้กดสวนทางกัน
ด้วยคำแนะนำของไป๋อู้ หยางเจิ้นก็เริ่มจับทางได้จริงๆ
เขาไม่ใช่คนขี้ขลาดตาขาวอยู่แล้ว แถมเหตุผลที่คอนสแตนตินยกมาอ้างมันก็ฟังขึ้น เขาเลยตอบรับไปว่า:
"ผมไม่รู้หรอกนะว่าจะดึงความสนใจมันไว้ได้นานแค่ไหน แต่คุณแน่ใจนะว่าจะพาพวกเราออกไปได้จริงๆ?"
"แล้วนายมีทางเลือกอื่นหรือไง?"
ในใจลึกๆ แล้ว ไป๋อู้ยังไม่ได้วางใจคนพวกนี้หรอกนะ อย่างน้อยๆ เขาก็ยังคงระแวดระวังหยางเจิ้นกับเหลียงอวี้อยู่
ถึงแม้หมายเหตุจะชอบเล่นมุกกวนโอ๊ย แต่มันก็ไม่เคยมั่วข้อมูล
เขายังจำได้ดีว่าตอนที่เห็นโพรงไม้ หมายเหตุก็ได้พูดถึงความลับของชายหัวโล้นเหลียงอวี้กับชายหน้าหนวดหยางเจิ้นไว้ด้วย
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อมีเงื่อนไขเรื่องฉากจบที่ขึ้นอยู่กับการรอดชีวิตของทั้งสามคนเข้ามาเกี่ยวด้วย
ดีไม่ดี สองคนนี้อาจจะมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่ และต่างก็เป็นตัวแปรสำคัญในเกมนี้ด้วยซ้ำ
แต่แบบนี้แหละถึงจะสนุก การได้มาอยู่ในสมรภูมิที่จัดวางอย่างเป็นระเบียบราวกับกระดานหมากรุกแบบนี้ ทำให้ไป๋อู้รู้สึกเหมือนกำลังดวลหมากกับ 'อาจารย์' คนนั้นอยู่จริงๆ
(จบบท)