บทที่ 33 ความลับของหลิวเฉิงจื่อ

ระหว่างทางกลับ หลิวเฉิงจื่อยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกทะแม่งๆ

ตัวเองอุตส่าห์วิ่งเต้นจัดการธุระให้ไป๋อู้ซะดิบดี เคลียร์ทุกอย่างให้จนเสร็จสรรพ แถมยังไปคุยเรื่องส่วนแบ่งผลประโยชน์กับนายทุนเบื้องหลังไลฟ์สตรีมให้เสร็จสรรพอีก

แต่เดี๋ยวนะ แล้วกล้องของฉันล่ะ?

ที่ยอมทำทั้งหมดนี่ก็เพื่อกล้องไม่ใช่เหรอ? แต่กล้องก็ยังอยู่กับไป๋อู้ เพราะต้องเอาไปอัปเกรดนอกหอคอย ระหว่างนั้นไป๋อู้ก็เอาไปใช้ได้ตามใจชอบ ส่วนฉันก็เท่ากับว่าไม่ได้อะไรกลับมาเลยสักอย่างนี่นา

พอคิดดูดีๆ นี่มันโดนหลอกใช้ฟรีๆ เลยไม่ใช่หรือไง?

หลิวเฉิงจื่อทำแก้มป่อง ถลึงตาใส่ไป๋อู้อย่างงอนๆ แล้วพูดว่า:

"กล้องนั่นมันใช้ได้สองครั้งไม่ใช่เหรอ? ฉันขอสิทธิ์ใช้สักครั้งนึงสิ อย่างน้อยก็ต้องเหลือให้ฉันใช้บ้างนะ"

ทั้งสองคนกำลังเดินกลับไปที่พักของไป๋อู้ ในชั้นล่างสุดมีช่องทางการสื่อสารน้อยมาก เพื่อให้หลิวเฉิงจื่อติดต่อเขาได้สะดวก ไป๋อู้ก็เลยจะพาเธอไปดูทางไว้ก่อน

พอพูดถึงเรื่องกล้อง ไป๋อู้ก็นึกอะไรขึ้นมาได้:

"เราสองคนก็ถือว่าเป็นหุ้นส่วนกันแล้ว ช่วยบอกฉันหน่อยได้ไหม ว่ากล้องตัวนี้มันมีความพิเศษยังไง แล้วมันเคยถ่ายติดอะไรมา?"

ฝีเท้าของหลิวเฉิงจื่อชะงัก สีหน้าของเธอเจื่อนลงอย่างเห็นได้ชัด:

"ใครบอกพี่ว่าในกล้องมันมีอะไร?"

"ไม่จำเป็นต้องถามหรอก ในเมื่อฉันมั่นใจว่ากล้องตัวนี้เคยถ่ายติดภาพอะไรบางอย่างมา มันก็ต้องมีเหตุผลของฉันนั่นแหละ"

ไป๋อู้หยิบกล้องออกมา แล้วพูดต่อว่า:

"สีหน้าของเธอมันก็ฟ้องอยู่แล้วนี่ ในเมื่อเราเป็นหุ้นส่วนกันแล้ว เล่าให้ฟังหน่อยไม่ได้เหรอ? แต่ถ้ามันเป็นเรื่องที่พูดไม่ได้จริงๆ เธอจะปฏิเสธก็ได้นะ"

หลิวเฉิงจื่อพยักหน้า เธอไม่ได้ดื้อดึงที่จะปิดบังนักหรอก เพราะเรื่องนี้มันก็ยังส่งผลกระทบมาจนถึงตอนนี้

"เมื่อสองปีก่อน เพื่อนฉันสองคนหายตัวไป"

ทั้งคู่เดินมาถึงหน้าห้องพักของไป๋อู้แล้ว ประโยคนี้ของหลิวเฉิงจื่อ ทำให้ไป๋อู้เดาความเป็นไปได้บางอย่างออกลางๆ

"เข้ามาคุยข้างในเถอะ"

พอเข้ามาในห้องของไป๋อู้ หลิวเฉิงจื่อก็กวาดตามองรอบๆ แล้วพบว่าห้องสะอาดสะอ้านทีเดียว ผิดกับห้องของแฟนหมายเลข 4 กับแฟนหมายเลข 6 ลิบลับ แต่แอบคล้ายกับห้องของแฟนหมายเลข 2 อยู่นะ

ผู้ชายที่รักความสะอาดเป็นระเบียบเรียบร้อย มักจะได้คะแนนบวกเพิ่มเสมอ

"หอคอยมีการแบ่งชนชั้นอย่างชัดเจน การที่พวกคนชั้นบนจะมารังแกข่มเหงพวกคนชั้นล่าง มันเป็นเรื่องปกติที่เกิดขึ้นบ่อยมาก แต่ถ้าเรามีหลักฐานมัดตัวแน่นหนาจริงๆ เราก็สามารถไปร้องเรียนพวกชนชั้นสูงกับกองกำลังรักษาการณ์หอคอยได้เหมือนกันนะ"

ไป๋อู้รินน้ำเปล่าให้หลิวเฉิงจื่อแก้วหนึ่ง หลิวเฉิงจื่อรับไปดื่ม ก่อนจะเล่าต่อด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ:

"เมื่อสามปีก่อน เริ่มมีผู้หญิงในชั้นล่างสุดทยอยหายตัวไปเรื่อยๆ เฉลี่ยแล้วก็อาทิตย์ละคน จุดร่วมของพวกเธอคือ... หน้าตาดี"

"พวกคนชั้นล่างที่ถูกส่งตัวขึ้นไปบนสามชั้นบน จุดจบส่วนใหญ่ก็มักจะเหมือนๆ กัน พวกผู้ชายจะถูกส่งไปเป็นเครื่องมือเสี่ยงตายในบ่อนพนัน ผู้หญิงบางส่วนก็โดนเหมือนกัน แต่ถ้าเป็นผู้หญิงสวยๆ มักจะต้องไปเจอเรื่องอื่นก่อน..."

เจ้าแม่บ่อปลาอย่างเธอ เผยสีหน้าโกรธแค้นออกมาอย่างหาดูได้ยาก:

"ส่วนเรื่องที่ว่าต้องไปเจออะไร คงไม่ต้องให้ฉันอธิบายหรอกนะ พี่น่าจะเข้าใจดี"

ไป๋อู้พยักหน้า

ในยุคหอคอยที่ระบบสังคมล้าหลังขนาดนี้ โอกาสที่จะเกิดเรื่องแบบนั้นมันสูงมากจริงๆ

จุดจบของผู้หญิงพวกนั้น... ย่อมไม่สวยงามนักหรอก

"และพอพวกคนชั้นบนเสพสุขจนพอใจ เบื่อแล้ว พวกเธอก็จะไม่ได้กลับมาหรอกนะ แต่จะถูกส่งออกไปทิ้งไว้นอกหอคอยแทน ฉันได้ยินมาว่า พวกผู้ร่วงหล่นนอกหอคอยน่ะ ล้วนกลายร่างมาจากมนุษย์ทั้งนั้น พี่ว่ามันจะมีสักวันไหม ที่ตอนพี่ออกไปสำรวจนอกหอคอย แล้วพี่จะบังเอิญไปเจอคนจากในหอคอยเข้าพอดี?"

อารมณ์ของหลิวเฉิงจื่อเริ่มดิ่งลงเรื่อยๆ เธอส่ายหน้า แล้วยกแก้วน้ำขึ้นจิบอีกอึกเล็กๆ:

"แน่นอนว่าฉันไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจสกปรกพวกนั้นหรอก ความจริงเมื่อก่อนฉันเคยทำธุรกิจอย่างอื่นนะ ฉันกับเพื่อนสนิทอีกสองคนหุ้นส่วนกันเปิดร้านขายเสื้อผ้า เป้าหมายของพวกเราคืออยากให้พวกคนชั้นล่าง ได้มีเสื้อผ้าสวยๆ งามๆ ใส่บ้าง"

"ฮ่าๆ เห็นฉันเป็นแบบนี้ ฉันก็เคยมีความฝันอันยิ่งใหญ่เหมือนกันนะ"

จู่ๆ เธอก็ฝืนยิ้มออกมา ราวกับพยายามจะปัดเป่าอารมณ์เศร้าหมองทิ้งไป:

"แต่หลังจากนั้น พวกเธอก็หายตัวไป เป้าหมายที่เคยวาดฝันไว้ว่าจะทำด้วยกันสามคน มันก็เลยหายวับไปกับตา ร้านก็ต้องปิดตัวลง ส่วนฉันถือว่าโชคดีที่รอดมาได้ ก็เลยไม่มีกะจิตกะใจจะกลับไปทำอาชีพเดิมอีกแล้ว"

หลิวเฉิงจื่อกำหมัดแน่น หัวเราะออกมาอย่างไร้เสียง:

"พวกเธอน่ะ... ถ้าไม่เข้าไปแส่หาเรื่องก็คงดีหรอก"

หลิวเฉิงจื่อไม่ได้เล่าว่าได้กล้องตัวนี้มายังไง

และไม่ได้เล่าด้วยว่าทำไมฟิล์มในกล้องถึงหายไป

แต่ไป๋อู้ก็สามารถอนุมานจนได้คำตอบที่ใกล้เคียงกับความจริงมากที่สุดแล้ว

เพื่อนสนิทสองคนของหลิวเฉิงจื่อ อาจจะพยายามสืบเรื่องที่พวกคนชั้นสูงลักพาตัวหญิงสาวจากชั้นล่าง

นี่ไม่ใช่เรื่องที่คนชั้นล่างควรจะเข้าไปยุ่งเลย หญิงสาวที่หายตัวไปส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกหัวเดียวกระเทียมลีบ การที่เพื่อนของหลิวเฉิงจื่อสามารถเปิดร้านขายเสื้อผ้าในชั้นล่างสุดได้ ก็แสดงให้เห็นว่าผู้หญิงสามคนนี้มีเส้นสายและอิทธิพลอยู่พอตัว

ตามหลักแล้ว พวกเฒ่าหัวงูในชั้นสูงที่อยากจะหาความสำราญกับผู้หญิง มักจะไม่เลือกเป้าหมายเป็นคนแบบนี้หรอก

แต่ใครจะไปห้ามความรนหาที่ตายของคนเราได้ล่ะ... พวกเธอคงพยายามไปแอบถ่ายเก็บหลักฐาน แล้วก็ดันบังเอิญไปถ่ายติดอะไรที่ไม่ควรเข้าจริงๆ

แต่นั่นก็เป็นการชักนำภัยพิบัติครั้งใหญ่มาสู่ตัวเองเช่นกัน

ฟิล์มในกล้องถูกทำลายทิ้งในท้ายที่สุด ส่วนเจ้าของกล้องก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

การที่หลิวเฉิงจื่อพยายามตีสนิทกับผู้ชายมากหน้าหลายตา เพื่อสร้างเครือข่ายเส้นสายให้กว้างขวางขึ้น ก็คงเป็นเพราะต้องการป้องกันตัวเองด้วยล่ะมั้ง

แน่นอนว่า สาเหตุหลักก็มาจากนิสัยเจ้าแม่บ่อปลาของเธอนั่นแหละ

"การมีจิตใจรักความยุติธรรมมันก็เป็นเรื่องดีนะ แต่พวกเธอประเมินศัตรูต่ำเกินไป"

จู่ๆ ไป๋อู้ก็พูดขึ้นมา ทำเอาหลิวเฉิงจื่อชะงักไป

"ดูเหมือนพี่จะเดาออกแล้วสินะ"

หลิวเฉิงจื่อเงยหน้าขึ้น พยายามสะกดกลั้นความเศร้าเอาไว้ เธอแสร้งทำเป็นพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ว่า:

"เวลาผ่านไปตั้งนานขนาดนี้ พวกเธออาจจะโดนพวกระดับสูงเล่นจนเบื่อ แล้วเอาไปทิ้งไว้นอกหอคอยตั้งนานแล้วก็ได้"

ตอนนี้ไป๋อู้เข้าใจแล้ว ว่าทำไมขั้นตอนการลงทะเบียนเป็นทหารรับจ้างอิสระมันถึงหละหลวมขนาดนั้น ก็เพื่ออำนวยความสะดวกให้พวกคนระดับสูง... เอาไว้ทำเรื่องชั่วๆ ลับหลังยังไงล่ะ

หอคอยแห่งนี้ มันเน่าเฟะตั้งแต่ยอดลงมายันฐานเลยจริงๆ

"ฉันเข้าใจแล้วล่ะ ในเมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว งั้นฉันก็เตรียมตัวออกไปนอกหอคอยเลยละกัน"

"ไป๋อู้ พี่ว่า... สมมติว่าเพื่อนฉันกลายเป็นผู้ร่วงหล่นไปแล้ว แล้วบังเอิญมาเจอฉันตอนอยู่นอกหอคอย พวกเขาจะกินฉันไหม?"

ถ้าเป็นก่อนที่จะได้เจออีไลจาห์กับเจ้าตัวเล็กผู้น่าสงสารหงอินล่ะก็ ไป๋อู้คงจะตอบว่าโอกาสโดนกินสูงมาก

แต่ตอนนี้เขาชักจะไม่แน่ใจซะแล้วสิ

"โลกนอกหอคอยมันกว้างใหญ่มากนะ เรื่องที่ยังไม่เกิดขึ้น ก็อย่าเพิ่งไปคิดตีตนไปก่อนไข้เลย แต่ถ้าฉันบังเอิญเจอพวกเธอเข้าล่ะก็ ฉันจะฝากความคิดถึงของเธอไปบอกพวกเธอให้ก็แล้วกัน เอาล่ะ เธอออกไปรอข้างนอกก่อนได้แล้ว ฉันขอเปลี่ยนชุดหน่อย"

ไป๋อู้ไล่หลิวเฉิงจื่อออกไปรอข้างนอก ก่อนจะจัดการสวมชุดรัดรูปสถิตวิญญาณ สวมทับด้วยเสื้อคลุมสีดำตัวโคร่ง แล้วก็หยิบหน้ากาก V for Vendetta ขึ้นมาใส่

เพียงเท่านี้ 'คอนสแตนติน' ผู้ถือกำเนิดจากการปะติดปะต่อก็พร้อมลุยแล้ว

ถึงลุคนี้จะดูไม่ดึงดูดสายตาเท่ากับพวกสตรีมเมอร์สาวใส่ทูพีซไลฟ์ขายของก็เถอะ แต่ไป๋อู้เชื่อมั่นว่า ความดิบเถื่อนของโลกนอกหอคอยของจริง จะสามารถเรียกยอดคนดูได้ในเวลาอันรวดเร็วแน่นอน

...

...

เมื่อมาถึงทางเข้าหอคอยฝั่งจัตุรัสทิศตะวันออกอีกครั้ง ไป๋อู้ก็แอบเปิดใช้งานแผ่นรูเล็ตต์ดึงดูดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

ไม่ว่าจะเดินเข้าประตูสีอะไรก็ตาม แผ่นรูเล็ตต์ดึงดูดก็จะลากตัวไป๋อู้ไปยังพื้นที่เป้าหมายที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าอยู่ดี

เจ้าหน้าที่กองกำลังสำรวจที่รับหน้าที่ลงทะเบียน เหลือบมองไป๋อู้ที่แต่งตัวพิลึกพิลั่น แล้วถามว่า:

"คอนสแตนติน?"

"ใช่ครับ"

"แล้วเพื่อนร่วมทีมล่ะ?"

"พวกเขาล่วงหน้าไปรอที่จุดนัดพบแล้วครับ ผมมีหน้าที่ตามไปสมทบทีหลัง"

"โลกนอกหอคอยมันอันตรายนะ พวกทหารรับจ้างนอกคอกอย่างพวกนายน่ะ ระวังตัวกันหน่อยล่ะ ระวังจะไม่ได้กลับมาใช้เงิน"

เจ้าหน้าที่เตือนด้วยความหวังดี ก่อนจะสังเกตเห็นว่าไป๋อู้สะพายเป้ใบเบ้อเริ่มมาด้วย เลยถามต่อว่า:

"นั่นแบกอะไรมาน่ะ? ใบเบ้อเริ่มเชียว? จะบอกอะไรให้นะ โอกาสที่ของจะเกิดการสถิตวิญญาณน่ะมันน้อยมาก... ทางที่ดีนายควรจะพกแต่ของที่มันหยิบจับใช้งานสะดวกดีกว่านะ"

ของในเป้ ก็คือหม้อหุงข้าวนั่นแหละ ไป๋อู้ยังคงฝังใจกับมันไม่เลิก

เมื่อเห็นไป๋อู้ทำหูทวนลม เจ้าหน้าที่ก็ขี้เกียจจะเซ้าซี้ ปล่อยให้ผ่านไปดื้อๆ เลย

พอมายืนอยู่หน้าแผ่นศิลาทางเข้านอกหอคอยอีกครั้ง มือของไป๋อู้ก็แตะลงบนศิลา

แสงสีขาวสว่างวาบกลืนกินร่างของเขาไป ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ที่อีกฟากหนึ่ง —

ณ บริเวณโซนกลางของท่าเรือเก็บตก บนหน้าจอทีวียักษ์ ภาพที่กำลังฉายอยู่ก็ถูกตัดสลับไปอย่างกะทันหัน

(จบบท)