บทที่ 1 ติดคุกตั้งแต่เริ่ม

กุมภาพันธ์ ปีสาธารณรัฐที่ 28

ฤดูหนาวในเมืองภูเขา (ฉงชิ่ง) นั้นหนาวเหน็บเสียดแทงถึงกระดูก ความเย็นชื้นแฉะราวกับจะแทรกซึมผ่านผิวหนังเข้าไปเยือกแข็งถึงไขกระดูกข้างใน~ พี่น้องที่เคยอาศัยอยู่ในเสฉวนหรือฉงชิ่งน่าจะเข้าใจดีว่า หน้าหนาวที่นี่ไม่ได้พึ่งพาแรงลมเหนือที่ตบเข้าหน้าจังๆ แต่เป็นความชื้นที่ค่อยๆ กัดกินและทรมานร่างกายอย่างช้าๆ~ มันคือพลังโจมตีเวทมนตร์ที่ต่อให้ใส่เสื้อผ้าหนาแค่ไหนก็ป้องกันไม่ได้

หลินจื้อหยวนตื่นขึ้นเพราะความหนาว

ยามที่ลืมตาขึ้น ทุกอย่างรอบกายมืดสลัว มีเพียงแสงริบหรี่เพียงน้อยนิดที่ลอดผ่านหน้าต่างบานเล็กขนาดเท่าฝ่ามือเหนือหัวลงมา

กลิ่นเหม็นอับปนความชื้นลอยมาเตะจมูก ฟางที่รองนอนอยู่ทั้งเปียกทั้งแข็งจนทำให้ปวดไปทั้งตัว

"บาก้า!" เขาอุทานด่าออกมาตามสัญชาตญาณ~ ประโยคที่พูดมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน "พวกทีมงานเวรนั่น เอาฉันมาโยนทิ้งไว้ที่ไหนกันเนี่ย?"

หลินจื้อหยวนคือ "ผู้เชี่ยวชาญบททหารญี่ปุ่น" ชื่อดังแห่งเหิงเตี้ยน เขาใช้เวลาหลายปีสวมบทบาทเป็นนายทหารญี่ปุ่นสารพัดยศจนหน้าโผล่ไปแทบทุกเรื่องในละครแนวต่อต้านญี่ปุ่น เมื่อไหร่ก็ตามที่ผู้กำกับต้องการตัวร้ายที่พูดภาษาญี่ปุ่นได้ ชื่อของเขาจะเด้งขึ้นมาเป็นอันดับแรกเสมอ

สำหรับเขา การเล่นเป็นทหารญี่ปุ่นคืองาน ส่วนการต่อต้านญี่ปุ่นคือชีวิตประจำวัน

น่าเสียดายที่ช่วงสองสามปีมานี้ ตลาดละครแนวต่อต้านญี่ปุ่นซบเซาลงอย่างมาก อาจารย์หลินจึงถูกลดขั้นไปตะโกน "บาก้ายาโร่" ในละครสั้นแนวตบจูบ~ ประเภทที่ตอนจบถูกตัวเอกฉีกร่างด้วยมือเปล่าอะไรทำนองนั้น

ในฉากระเบิดเมื่อวานนี้ก็ไม่รู้ว่าทีมงานไปขุดมือระเบิดมาจากไหน ในขณะที่เขากำลังวิ่งเข้าจุดระเบิดตามมาร์ก กลับถูกแรงอัดระเบิดจนสลบเหมือดไปจริงๆ

"โอ้ อาจารย์หลินฟื้นแล้วเหรอ?"

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากความมืด "คำว่า 'บาก้า' เมื่อกี้ฟังดูสมจริงสุดๆ ไปเลย สมกับที่เป็นคนที่คลุกคลีกับพวกญี่ปุ่นมานานจริงๆ"

หลินจื้อหยวนสะดุ้งโหยง เพิ่งรู้สึกตัวว่าไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว เขาพยายามพยุงตัวลุกขึ้นนั่งและพบว่าตัวเองอยู่ในห้องหินแคบๆ ขนาดไม่ถึงสิบตารางเมตร ผนังทึบสามด้าน และอีกด้านเป็นกรงเหล็ก

"ที่นี่... ที่ไหน?"

"อาจารย์หลิน พิษไข้ทำให้เบลอไปแล้วหรือไง?"

ใบหน้าเหลืองซูบผอมยื่นเข้ามาใกล้ซี่กรง "ที่นี่ก็ 'บ้านพักรับรอง' ของกรมสืบสวนและสถิติ (จวินถ่ง) ไงล่ะ ท่านพักอยู่ที่นี่มาหลายเดือนแล้วนะ"

กรมสืบสวน? บ้านพักรับรอง? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่กรมนี้มีบ้านพักหน้าตาแบบนี้?

ไม่สิ นี่มันคุกชัดๆ!

ก่อนที่จะทันได้เอ่ยปากถามอะไรต่อ ความปวดแปลบแล่นเข้าสู่สมองอย่างรุนแรง เศษเสี้ยวความทรงจำนับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้ามาดั่งน้ำหลาก

"อ๊าก!" เขาพยุงศีรษะพลางครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

"อาจารย์หลิน? อาจารย์หลิน เป็นอะไรไปน่ะ?" ชายหน้าเหลืองเริ่มลนลาน "ให้ผมไปตามหมอไหม?"

หลินจื้อหยวนหอบหายใจอย่างหนัก หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็จำต้องยอมรับความจริงว่าตนเองได้ 'ทะลุมิติ' มาเสียแล้ว

แต่ทำไมคนอื่นทะลุมิติไปเป็นเทพเจ้า แต่เขากลับต้องมาเป็นนักโทษในคุกของจวินถ่งเสียได้?

นี่มันการเริ่มต้นฉบับนรกชัดๆ

"เกิด... เกิดอะไรขึ้นกับฉัน?"

"ท่านไข้ขึ้นสูงเมื่อไม่กี่วันก่อน สลบไปสามวันสามคืนเต็มๆ ผมก็นึกว่าท่านจะไม่รอดซะแล้ว"

หลินจื้อหยวนพยายามบังคับตัวเองให้สงบลง และเริ่มเรียบเรียงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

เจ้าของร่างนี้ชื่อหลินจื้อหยวนเหมือนกัน เป็นนักเรียนทหารหวงผู่รุ่นที่ 10 ฝ่ายยุทธการ และได้เข้าสังกัดกรมสืบสวนและสถิติหลังจบการศึกษา ด้วยสถานะ "ศิษย์หวงผู่" ทำให้เขาสามารถไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกปฏิบัติการภายในเวลาไม่กี่ปี พร้อมยศพันตรี

แต่เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาถูกรายงานความผิดและถูกจับกุมในข้อหายักยอกเบี้ยเลี้ยงทหารผีและลักลอบขายยุทธภัณฑ์ในตลาดมืด

"ก็แค่หาเศษหาเลยนิดหน่อยกับเล่นสนุกกับผู้หญิงไม่กี่คนไม่ใช่หรือไง? ในกรมสืบสวนฯ นี้น่ะ มีใครบ้างที่เป้ากางเกงสะอาดสะอาดหมดจด?"

หลินจื้อหยวนโพล่งออกมา ประโยคนี้ดูเหมือนจะเป็นปฏิกิริยาตอบโต้โดยสัญชาตญาณของเจ้าของร่างเดิมที่แฝงไปด้วยความนักเลงและขี้โมโห

ชายหน้าเหลืองหัวเราะแห้งๆ "อาจารย์หลินพูดถูกครับ แต่คดีของท่านมันพิเศษ... 'หัวหน้าต้าย' ลงมาดูด้วยตัวเองเลยนะ"

หัวใจของหลินจื้อหยวนกระตุกวูบ

ต้ายชุนเฟิง~ จอมบงการสายลับผู้น่าเกรงขามแห่งยุคสาธารณรัฐ ถึงกับลงมาดูคดีนี้ด้วยตัวเองเชียวหรือ?

ดูเหมือนเรื่องนี้จะไม่เรียบง่ายเสียแล้ว

หลินจื้อหยวนจำได้ว่าเมื่อปีที่แล้ว ฝ่ายข่าวกรองทหารเพิ่งได้รับการยกระดับเป็นกรมสืบสวนและสถิติ (จวินถ่ง) หัวหน้าต้ายที่กุมอำนาจเบ็ดเสร็จเริ่มกวาดล้างคนที่ไม่ใช่ "สายตรง" จากมณฑลเจียงซูและเจ้อเจียงของเขา

ถึงแม้เจ้าของร่างเดิมจะเป็นศิษย์เก่าหวงผู่ แต่เขากลับได้รับการผลักดันขึ้นมาโดย "หัวหน้าเจิ้ง" ซึ่งตอนนี้แม้จะมีตำแหน่งเป็นเลขาธิการกรมฯ แต่กลับถูกต้ายชุนเฟิงลอยแพจนกลายเป็นเพียงหุ่นเชิด

การทุจริต ติดสินบน หรือพฤติกรรมเสเพล... ทั้งหมดนั่นมันก็แค่ข้ออ้างเวรๆ ทั้งนั้น!

ความผิดที่แท้จริงคือการไปขวางทางคนอื่นต่างหาก

"ตอนนี้กี่โมงแล้ว?"

"เกือบเที่ยงแล้วครับ อาจารย์หลินคงหิวแล้วใช่ไหม? เดี๋ยวผมไปหาอะไรมาให้ทาน" ชายหน้าเหลืองเตรียมจะเดินจากไป

"เดี๋ยว" หลินจื้อหยวนรั้งไว้ "แกชื่ออะไรนะ?"

อีกฝ่ายชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มแหยๆ "อาจารย์หลินคงจะเบลอเพราะพิษไข้จริงๆ ผมชื่อ 'หวังซาน' ไงครับ เป็นคนคอยดูแลท่านมาตลอดหลายเดือนนี้"

หลังจากหวังซานจากไป หลินจื้อหยวนพยายามลากสังขารไปที่ลูกกรงและมองออกไปข้างนอก

ตลอดสองข้างทางของทางเดินคือห้องขังที่คล้ายคลึงกัน เขาได้ยินเสียงครวญครางและไอโขลกดักแหลมลอยมาจางๆ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับเลือดและกลิ่นสิ่งปฏิกูลจนน่าสะอิดสะเอียน

"หลินจื้อหยวน!" เสียงตะโกนด่าทอด้วยความแค้นดังมาจากห้องขังฝั่งตรงข้าม "สวรรค์ไม่ยอมเอาชีวิตไอ้สารเลวอย่างแกไปจริงๆ ด้วย!"

หลินจื้อหยวนหรี่ตาลง มองเห็นชายวัยกลางคนในสภาพซอมซ่อกำลังเกาะลูกกรง จ้องมองมาด้วยนัยน์ตาแดงก่ำ

ขาขวาของชายคนนั้นบิดเบี้ยวในองศาที่ผิดรูป โซ่ตรวนยังคงล่ามอยู่ที่ข้อเท้าซึ่งเป็นแผลเน่าเฟะจนกลายเป็นสีดำ

"แกรู้จักฉันด้วยเหรอ?" เขาถามหยั่งเชิง พร้อมกับรีบค้นหาความทรงจำเกี่ยวกับใบหน้านี้

"รู้จักแกงั้นเหรอ? ฮ่าๆๆ!" ชายคนนั้นหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ต่อให้แกกลายเป็นเถ้าถ่านฉันก็จำได้! ขาข้างนี้ของฉันก็ต้องขอบคุณแกนั่นแหละ!"

หลินจื้อหยวนนึกออกแล้ว ชายคนนี้เคยเป็นนายทหารฝ่ายเสนาธิการจากกระทรวงกลาโหม แต่น่าเสียดายที่ถูกพวกญี่ปุ่นซื้อตัวไป ตอนที่เขานำทีมเข้าจับกุม ชายคนนี้ขัดขืนอย่างหนัก ในตอนนั้นเขาเลยลงมือหนักไปหน่อยจนหักขาหมาๆ ของมันทิ้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูสภาพร่างกายที่บอบช้ำและโซ่ตรวนหนักหลายสิบชั่งของอีกฝ่าย แม้จะอยู่ในคุกจวินถ่งเหมือนกัน แต่การปฏิบัติที่เขาได้รับนั้นถือว่าดีกว่าไอ้ "ขายชาติ" นี่มากนัก

'นี่คงเป็นจุดจบของพวกขายชาติล่ะนะ' เขาเย้ยหยันในใจ

"หุบปากไปเลย ไอ้หมาขายชาติ!" หวังซานเดินกลับมาพร้อมชามในมือและตะโกนด่าห้องขังฝั่งตรงข้าม "ส่งเสียงอีกคืนนี้ไม่ต้องกินข้าว!"

ชายคนนั้นเงียบกริบทันทีและถดตัวกลับเข้ามุมมืด

หวังซานเปิดประตูคุกแล้วยื่นชามให้หลินจื้อหยวน "อาจารย์หลิน ทานตอนร้อนๆ ครับ"

ในชามมีข้าวต้มใสๆ ครึ่งชามกับผักดองนิดหน่อย หลินจื้อหยวนที่กำลังหิวโซไม่สนเรื่องรสชาติ เขาซดมันลงคอในไม่กี่คำ

หลังจากอิ่มท้อง สมองก็เริ่มปลอดโปร่งขึ้น

เขาถูกขังมาตั้งแต่ตุลาคมปีที่แล้ว รวมๆ ก็เกินสามเดือนแล้ว ในเมื่อหัวหน้าต้ายยังไม่มีคำสั่งจัดการขั้นเด็ดขาดขาดออกมา แสดงว่าเรื่องนี้ยังมีโอกาสพลิกผัน

ตราบใดที่ยังไม่มีคำสั่งจากเบื้องบน พวกผู้คุมก็ไม่กล้าทำอะไรเกินเลย~ เพราะยังไงเสีย หลินจื้อหยวนก็เป็นถึงพันตรีจากหวงผู่ ใครจะไปรู้ว่าวันดีคืนดีเขาอาจจะได้กลับไปรับตำแหน่งเดิมก็ได้

หลินจื้อหยวนจำได้ว่าภรรยาของเจ้าของร่างจะส่งเงินมาให้เดือนละ 20 เหรียญเงิน เขาจึงถามออกไปอย่างไม่พอใจว่า "ส่งเงินมาให้ตั้งเยอะทุกเดือน แต่แกให้ฉันกินแค่นี้เนี่ยนะ?"

"โธ่ อาจารย์หลิน เห็นใจผมเถอะครับ!" หวังซานทำหน้าเศร้า "สมัยนี้ราคาข้าวในเมืองภูเขาเปลี่ยนไปทุกวัน เงินที่ทางบ้านท่านส่งมา กว่าจะผ่านมือแต่ละคนมาถึงผม มันก็เหลือไม่เท่าไหร่แล้ว..."

หวังซานหยุดไปครู่หนึ่งก่อนพูดต่อ "อาจารย์หลิน ไข้คราวนี้ของท่านทำผมกลัวแทบแย่ ถ้าท่านพอจะมีเส้นสายอะไร ก็รีบหาทางออกไปเถอะครับ ผมว่าข้างบนเขาก็ไม่ได้อยากให้ท่านตายจริงๆ หรอก"

หวังซานกลัวจริงๆ ว่าเขาจะตายคาห้องขัง ถ้าพันตรีของจวินถ่งตายในคุกโดยไม่มีสาเหตุชัดเจน คนที่ต้องรับเคราะห์ก็คงหนีไม่พ้นตัวเขาเอง

เมื่อเห็นท่าทีนอบน้อมของหวังซาน หลินจื้อหยวนก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่

"ไปหาเหล้ากับกับข้าวดีๆ มาให้ฉันหน่อย แล้วก็ส่งข่าวไปหา 'จ้าวเทียนหมิง' ที่แผนกปฏิบัติการ บอกว่าฉันต้องการพบเขา"

ได้ยินดังนั้น รอยย่นบนหน้าของหวังซานก็ขยุกขยิกเข้าหากันทันที

"ไม่ต้องห่วง เทียนหมิงน่ะฉันเป็นคนปั้นมากับมือ ต่อให้จะออกไปจริงๆ ฉันก็ต้องรู้ก่อนว่าตอนนี้ลมในกรมสืบสวนฯ มันพัดไปทางไหน จริงไหมล่ะ?"

"อย่ามาขี้เหนียวกับอีแค่ค่าเหล้ายาปลาปิ้งเลย ถ้าฉันออกไปได้เมื่อไหร่ รับรองว่าแกได้ประโยชน์เพียบแน่นอน!"

หวังซานรีบละล่ำละลักตอบ "อาจารย์หลินเข้าใจผิดแล้วครับ! ผมจะรีบจัดการให้เดี๋ยวนี้เลยครับ!"