บทที่ 9 - สิ่งที่พุ่งออกมาจากปากปลา

บทที่ 9 - สิ่งที่พุ่งออกมาจากปากปลา

หลี่ซือถงลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "นายเข้าทางประตูหน้าก่อนนะ ดึงความสนใจหล่อนไว้ แล้วเดี๋ยวฉันจะปีนเข้าทางหน้าต่างบานหลัง เพื่อลอบโจมตีหล่อนจากข้างหลังเอง"

นี่เธอฟังตัวเองพูดบ้างไหมเนี่ย?

"เธอประเมินฉันสูงไปแล้วมั้ง แค่พลังที่ฉันมีตอนนี้ ขืนโผล่หน้าไปคงอยู่ไม่ถึงพริบตาเดียวด้วยซ้ำ อีกอย่างตอนนี้ฉันก็หิวมาก เรี่ยวแรงจะยืนยังไม่มีเลย"

เจียงเซี่ยยิ้มเจื่อนพร้อมกับโบกมือปฏิเสธ ไม่มีความคิดอยากจะโชว์ออฟเลยแม้แต่น้อย

เรื่องคอขาดบาดตายแบบนี้ จะมาอวดเก่งไม่ได้เด็ดขาด

หลี่ซือถงยิ้มบางๆ "นายไม่ต้องห่วง ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้แข็งแกร่งอะไรขนาดนั้นหรอก ไม่ถึงกับโผล่หน้าไปปุ๊บก็โดนฆ่าปั๊บหรอก ที่ฉันให้นายร่วมมือกับฉันแล้วลอบโจมตีจากด้านหลังเนี่ย ไม่ใช่ว่าฉันสู้หล่อนไม่ได้นะ แค่ไม่อยากให้เรื่องมันเอิกเกริก ถ้าจัดการหล่อนได้แบบเงียบๆ ไม่ให้ใครรู้ตัวเลยจะเป็นการดีที่สุด และที่สำคัญกว่านั้น ฉันอยากจะเปิดโอกาสให้นายได้ฝึกฝนตัวเองด้วยไงล่ะ"

"ฉันว่าเรื่องนี้เราค่อยๆ ปรึกษากันใหม่ดีไหม"

เจียงเซี่ยเคยคิดว่าตัวเองคงต้องลงสนามรบสักวัน แต่ไม่คิดเลยว่าจะเร็วขนาดนี้ อย่าว่าแต่เวลาเตรียมตัวเลย แม้แต่เวลาเตรียมใจเขายังไม่มีสักนิด เขามาที่นี่แค่เพื่อมาดูน้องสาวเฉยๆ นะโว้ย!

"นี่นายไม่เชื่อใจฉันงั้นหรอ?" หลี่ซือถงหรี่ตาลง ประกายแสงเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาจากดวงตาเรียวยาว

"เปล่าๆๆ ฉันจะไม่เชื่อใจเธอได้ยังไง ฉันแค่ยังไม่พร้อมเฉยๆ!"

"พร้อม? โลกนี้ไม่มีเรื่องไหนหรอกนะที่จะให้เวลาเตรียมตัวอย่างเพียงพอน่ะ ถ้านายมัวแต่อิดออดอยู่แบบนี้ ชาตินี้นายก็ไม่มีวันเก่งขึ้นได้หรอก!"

หลี่ซือถงผลักเจียงเซี่ยออกจากห้องนอนเล็ก

ภายใต้การหว่านล้อมข่มขู่และล่อลวงของเธอ เจียงเซี่ยก็ต้องถือมีดทหารยาว 20 เซนติเมตรเดินออกจากบ้าน ย่องเบาๆ มุ่งหน้าไปยังบ้านเดี่ยวฝั่งตรงข้าม

ใจจริงเจียงเซี่ยไม่ได้อยากออกมาเลย แต่หลี่ซือถงสัญญาว่า ขอแค่นายช่วยดึงความสนใจจาก 'พวกเดียวกัน' ในบ้านหลังนั้นได้นิดหน่อย เธอจะบอกวิธีที่ทำให้ครอบครัวปลอดภัยมากขึ้นให้เขาฟัง

ข้อเสนอนี้ดึงดูดใจเขาได้จริงๆ เมื่อเทียบกับตัวเองแล้ว เจียงเซี่ยอยากให้ครอบครัวปลอดภัยมากกว่า ไม่อย่างนั้นในโลกที่จู่ๆ ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงแบบนี้ เขาคงไม่สามารถรับประกันได้เลยว่าแม่กับน้องสาวจะเจออันตรายอะไรกะทันหันหรือเปล่า

มีข่าวดีอยู่อย่างนึง หลี่ซือถงบอกรหัสผ่านประตูบ้านให้เขาแล้ว เขาเลยไม่ต้องงัดประตู สามารถกดรหัสแล้วเข้าไปได้เลย

ถึงแม้ตอนกดรหัสอาจจะมีเสียงดังบ้าง แต่สิ่งที่เขาต้องทำก็คือการเผยตัวเพื่อดึงดูดความสนใจของไอ้ตัวนั้น ให้หลี่ซือถงที่อ้อมไปข้างหลังลอบโจมตีได้สำเร็จไม่ใช่หรือไง?

อีกอย่าง ต่อให้ตอนกดรหัสจะไม่มีเสียงดัง แต่ในเมื่อทุกคนเป็นพวกเดียวกัน ไอ้หมอนั่นก็คงสัมผัสได้อยู่ดีว่ามีพวกเดียวกันกำลังเข้ามาใกล้

ส่วนข่าวที่ไม่รู้ว่าจะเรียกว่าข่าวร้ายได้ไหมก็คือ จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้วิธีแปลงร่างเลย ได้แต่ภาวนาในใจขอให้หลี่ซือถงอย่าพลาดก็แล้วกัน

พอมาถึงหน้าประตูบ้าน เจียงเซี่ยสูดหายใจเข้าลึก พยายามทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดผ่อนคลายลงบ้าง แต่มันไม่ได้ผลเลยสักนิด หัวใจเต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาสัมผัสได้ชัดเจนเลยว่าหัวใจกำลังกระแทกหน้าอกอย่างรุนแรง สุดท้ายเขาก็ต้องกลั้นใจใช้นิ้วกดรหัสผ่านลงไป

แกร๊ก!

ประตูบ้านเปิดออกแล้ว!

ตึกตัก——ตึกตัก——ตึกตัก!

เจียงเซี่ยรู้สึกเหมือนหัวใจกำลังจะระเบิด!

ตลอดกระบวนการ เขาต้องฝืนทำใจกล้า กลั้นใจทำลงไป แต่พอตอนนี้ประตูเปิดออกแล้ว เขากลับรู้สึกเสียใจ!

ในใจนึกสงสัยว่า: ตกลงฉันไปเอาความกล้ามาจากไหนถึงได้เชื่อคำพูดผีๆ ของยัยบ้าหลี่ซือถง แล้วมาเปิดประตูบานนี้ได้วะเนี่ย?

แว่วๆ ว่ามีเสียงฉีกกระชากเลือดเนื้อดังออกมาจากข้างในบ้าน

เจียงเซี่ยเริ่มเปลี่ยนใจไม่อยากเข้าไปแล้ว ถ้าหนีตอนนี้ก็น่าจะยังทันใช่ไหม?

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ไม่เปิดโอกาสให้เจียงเซี่ยได้นึกเสียใจ หนวดลักษณะคล้ายสาหร่ายทะเลสามเส้นพุ่งพรวดออกมาจากช่องประตู รัดเข้าที่ข้อเท้าของเจียงเซี่ยอย่างไม่ทันตั้งตัว พอมันออกแรงดึง ร่างของเจียงเซี่ยก็กระแทกประตูเปิดกว้าง แล้วถูกลากตัวเข้าไปข้างในทันที

"เชี่ยเอ๊ย!"

หัวของเจียงเซี่ยวิ้งไปเลย นึกขึ้นได้ว่าในมือยังมีมีดทหารอยู่ เลยตั้งใจจะใช้มีดตัดหนวดสาหร่ายทะเลที่รัดข้อเท้าออก

แต่ไม่รู้ทำไม หนวดที่รัดข้อเท้าเขาอยู่จู่ๆ ก็คลายออกไปเอง

วินาทีต่อมา เขาก็เห็นสัตว์ประหลาดหัวปลาคลานพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว กระดูกสันหลังของมันบิดเบี้ยวไปมา ส่งเสียงครางหึ่งๆ เหมือนฝูงปลาใต้ทะเลลึก

เจียงเซี่ยสังเกตเห็นแค่ลูกตาขนาดใหญ่เบ้อเริ่มสองดวงบนหัวของสัตว์ประหลาดตัวนั้น เขาถูกทำให้ตกใจกลัวจนแทบเสียสติ ในหัวขาวโพลนไปหมด แต่ด้วยสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันเปี่ยมล้น ทำให้ร่างกายตอบสนองไปเองโดยอัตโนมัติ สองมือยันพื้นพยายามถอยกรูดไปข้างหลังอย่างรวดเร็ว

แต่สัตว์ประหลาดหัวปลาก็ยังคงคลานบีบเข้ามาใกล้เขาอย่างรวดเร็วอยู่ดี

เจียงเซี่ยร้อนใจดั่งไฟลน ฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่หลี่ซือถง ภาวนาให้เธอปรากฏตัวออกมาช่วยกู้สถานการณ์ แต่จนกระทั่งแขนสีเขียวคล้ำของสัตว์ประหลาดตัวนี้คว้าหมับเข้าที่น่องของเขา ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของหลี่ซือถง!

ร่างของเจียงเซี่ยกระตุกวูบเหมือนถูกไฟช็อต!

ดวงตาแดงก่ำ เลือดขึ้นหน้า!

แม่งเอ๊ย!

ยังไงก็ต้องตายอยู่แล้ว ขอสู้ตายเลยก็แล้วกัน!

เจียงเซี่ยกำมีดทหารแน่น แทงฉึกเข้าไปที่ลูกตาของสัตว์ประหลาดหัวปลาอย่างจัง เสียงดังฉึก ของเหลวสีเขียวคล้ำพุ่งกระฉูด กระเด็นเต็มหน้าเขาไปหมด

แค่มีดเดียว สัตว์ประหลาดหัวปลาก็นิ่งสนิท หัวปลาขนาดใหญ่นอนหมอบอยู่กับพื้น

เจียงเซี่ยตาค้าง จ้องมองหัวปลาที่แน่นิ่งไม่ไหวติง ไม่เข้าใจว่าทำไมแค่แทงไปมีดเดียวถึงจบการต่อสู้ได้เลย ไม่ใช่ว่าต้องสู้กันเอาเป็นเอาตายหรอกหรอ?

ทันใดนั้น!

ปากของปลาก็อ้ากว้างออก!

ตัวประหลาดสีดำที่หน้าตาคล้ายปลาหมึกตัวเล็กๆ พุ่งพรวดออกมาจากปากปลา แล้วเกาะหนับเข้าที่หน้าของเจียงเซี่ย

เจียงเซี่ยร้องลั่นด้วยความตกใจ สองมือคว้าจับหนวดสองเส้นของไอ้ตัวประหลาดนั้นไว้ ซอกเล็บเต็มไปด้วยเนื้อนุ่มนิ่ม แต่ไม่ว่าเขาจะออกแรงดึงแค่ไหนก็ดึงไม่ออก ราวกับมีปุ่มดูดขนาดเล็กนับพันนับหมื่นอันดูดติดอยู่บนผิวหนังของเขา

ที่น่ากลัวที่สุดก็คือ ไอ้ตัวประหลาดนี่พยายามจะมุดเข้าไปในปากของเขา ดูเหมือนมันอยากจะชอนไชเข้าไปในร่างกายของเขา!

เจียงเซี่ยออกแรงดึงอย่างสุดกำลัง จนผิวหนังบนใบหน้าบิดเบี้ยวผิดรูป ความรู้สึกแสบร้อนบนใบหน้าทำให้เขารู้ตัวว่าตัวเองอาจจะเสียโฉมไปแล้วก็ได้ สัมผัสลื่นๆ เหนอะหนะทำให้เขารู้สึกขยะแขยงไปทั้งตัว

ในที่สุด หลังจากรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มี เขาก็กระชากสิ่งที่เกาะอยู่บนหน้าออกไปได้สำเร็จ

ของเหลวลื่นๆ ทำให้เจียงเซี่ยจับมันได้ไม่ถนัดนัก ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือดฝอย สองมือบีบเค้นไอ้ตัวประหลาดอย่างรุนแรง จิกเล็บลงไปในเนื้อของมัน ไม่เปิดโอกาสให้มันหนีรอดไปได้ กัดฟันกรอดราวกับกำลังฉีกเนื้อดิบๆ ฉีกร่างของมันออกเป็นชิ้นๆ อย่างโหดเหี้ยม ของเหลวสีดำสาดกระเซ็นออกมาดังซี่ๆ

จนกระทั่งไอ้ตัวประหลาดถูกฉีกเป็นชิ้นๆ และนิ่งสนิทอยู่ในมือ เขาถึงค่อยๆ คลายมือออก เศษเนื้อลื่นๆ ห้อยต่องแต่งอยู่ตามซอกนิ้ว

เจียงเซี่ยรีบสะบัดเศษเนื้อในมือทิ้ง นั่งหอบหายใจแฮกๆ อยู่บนพื้น สีหน้ายังคงหวาดผวาไม่หาย ขอบม่านตามีแสงฟอสฟอรัสเรืองแสงสีเดียวกับเลือดของสัตว์ประหลาดปรากฏขึ้น

จนกระทั่งเขารู้สึกได้ลางๆ ว่ามีกระแสความอบอุ่นบางอย่างก่อตัวขึ้นในร่างกาย เขาถึงค่อยๆ ดึงสติกลับมาได้

สายตาของเขาเลื่อนต่ำลงไปมองสัตว์ประหลาดหัวปลาที่นอนอยู่บนพื้น แล้วก็ต้องขมวดคิ้ว

เมื่อกี้สัตว์ประหลาดหัวปลานี่คลานพุ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว สถานการณ์ตอนนั้นมันฉุกละหุกมาก เขาเลยไม่ทันสังเกตเห็นว่า... ขาทั้งสองข้างของมันถูกตัดขาดสะบั้นไปแล้ว บนหลังก็ยังมีรูโหว่อีกหลายรู เลือดสีดำเหมือนยางมะตอยกำลังไหลทะลักออกมา

เกิดอะไรขึ้น?

ใครทำ?

หลี่ซือถงหรอ?

เจียงเซี่ยมองไปรอบๆ จนกระทั่งสายตาไปหยุดอยู่ที่มุมห้องนั่งเล่น ม่านตาก็หดเกร็งอย่างรุนแรง

ตรงนั้น มีร่างเพรียวบางของคนชุดดำที่แต่งตัวมิดชิดยืนอยู่

คนคนนี้สวมรองเท้าบูทสีดำ ท่อนล่างเป็นกางเกงปีนเขาสีดำ เสื้อแจ็คเก็ตกันลมสีดำ สวมฮู้ดคลุมศีรษะ ข้างใต้ฮู้ดยังมีหมวกแก๊ปซ่อนอยู่อีกชั้น แถมยังใส่หน้ากากอนามัยสีดำปิดบังใบหน้าไว้

ดูเหมือนจะเป็นผู้หญิง?

ส่วนเดียวที่โผล่พ้นร่มผ้าออกมา ก็คือดวงตาอันเฉียบคมคู่นั้น และมือที่กำลังกำมีดอยู่

ในมือซ้ายของเธอ ถือมีดโค้งที่ส่องประกายสีฟ้าเรืองรอง ความโค้งของใบมีดกำลังดี เมื่อรวมกับความยาวของด้ามจับแล้ว น่าจะยาวกว่า 1.3 เมตร

"ผู้ปลุกพลัง?" เจียงเซี่ยลมหายใจสะดุด