บทที่ 33 - ใต้เท้า ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว

บทที่ 33 - ใต้เท้า ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว

☆☆☆☆☆

ชายร่างกำยำยิ้มแหยไม่กล้าปริปากตอบ ในตลาดมืดของเซี่ยงไฮ้ไม่เคยมีความลับอะไรอยู่แล้ว

ข่าวการซื้อขายยารักษาโรคมูลค่าหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์ พวกนักเลงและพ่อค้าเถื่อนต่างก็ระแคะระคายกันมาบ้างไม่มากก็น้อย

เซี่ยหยวนขุยเอามือไพล่หลังพลางเดินวนไปวนมาในห้อง

"ข่าวเชื่อถือได้แค่ไหน" เซี่ยหยวนขุยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองชายร่างกำยำ "เป็นไปได้ไหมว่ามีคนจงใจปล่อยข่าวลือมาหลอกให้เราติดกับ"

ชายร่างกำยำร้องอย่างประหลาดใจ "ลูกพี่หมายความว่าข่าวนี้ไอ้แซ่หลินมันจงใจปล่อยออกมา เพื่อปั่นหัวให้แก๊งที่เล็งท่าเรือสิบหกห้องอยู่อย่างพวกเราตีกันเองงั้นเหรอครับ"

"ไม่น่าเป็นไปได้นะ ข่าวนี้หลุดมาจากคนในของท่าเรือสิบหกห้องเองเลย"

"แถมยังได้ยินมาว่าเป็นเพราะไอ้แซ่หลินนั่นเมาจนเผลอหลุดปากออกมาเองด้วย"

"ลูกพี่ พวกเราก็เคยปะทะกับไอ้แซ่หลินนั่นมาหลายครั้งแล้ว ตอนที่สวี่เปียวยังอยู่ ไอ้แซ่หลินนี่ก็เป็นแค่ลูกกระจ๊อกคอยวิ่งซื้อของ คลุกคลีอยู่ในวงการมาเป็นสิบปีก็ไม่เห็นจะมีน้ำยาอะไร"

"ใครๆ ก็บอกว่ามันโง่เง่าเต่าตุ่น ดีที่ยังพอมีความรักเพื่อนพ้องอยู่บ้าง คนอื่นเขาก็เลยยังไว้หน้าเรียกมันว่าพี่ห้า"

"ไม่งั้นป่านนี้มันคงโดนเตะโด่งออกจากแก๊งปล่อยให้ไปตายเอาดาบหน้าตั้งนานแล้ว"

เซี่ยหยวนขุยพยักหน้าหงึกหงักเห็นด้วยกับสิ่งที่ได้ยิน หลินเสวียอี้คนนี้ไม่มีฝีมืออะไรจริงๆ นั่นแหละ

อยู่ใต้สังกัดของเถ้าแก่เฉามาตั้งสิบยี่สิบปี จนป่านนี้ก็ยังเป็นแค่นักเลงปลายแถว ตำแหน่งระดับกลางยังปีนป่ายขึ้นไปไม่ได้เลย

ครั้งนี้ก็ไม่รู้ว่าไปตกถังข้าวสารหรือผีห่าซาตานตัวไหนเข้าสิง พวกพี่น้องในแก๊งถึงได้รวมหัวกันดันมันขึ้นมารับตำแหน่ง

แต่ในสายตาของคนอย่างเซี่ยหยวนขุย การที่หลินเสวียอี้โดนดันขึ้นมานั่งแท่นแบบนี้ เห็นชัดๆ ว่ามีไว้เป็นแพะรับบาป

สวี่เปียวตายปริศนา ท่าเรือสิบหกห้องก็เป็นชิ้นปลามัน ใครที่ขึ้นมานั่งเก้าอี้ต่อจากสวี่เปียวย่อมต้องตกเป็นเป้าโจมตีจากทุกสารทิศ

ก็มีแต่คนหัวทึบอย่างหลินเสวียอี้เท่านั้นแหละที่เหมาะจะถูกดันออกมารับเคราะห์แทน

"ถ้างั้นก็รออีกสักสองวัน" เซี่ยหยวนขุยเงียบไปพักใหญ่ก่อนจะตัดสินใจในที่สุด

ทว่าเพื่อความปลอดภัยเขาก็ยังไม่ลืมกำชับลูกน้อง "จัดคนไปจับตาดูความเคลื่อนไหวที่ท่าเรือสิบหกห้องให้ดี ดูสิว่ามีอะไรผิดปกติหรือเปล่า"

"อ้อ ไปบอกสือเฮยหู่ด้วย ให้มันคัดคนมือตีนไวทำงานเด็ดขาดมาสักสองสามคน"

"เราต้องยึดท่าเรือสิบหกห้องมาไว้ในมือให้ได้ ห้ามปล่อยให้ใครมาชุบมือเปิบไปเด็ดขาด"

"ครับลูกพี่"

เซี่ยงไฮ้ โกดังท่าเรือสิบหกห้อง

สายลมยามค่ำคืนพัดโชยเย็นสบาย ทว่าท่าเรือสิบหกห้องกลับคลาคล่ำไปด้วยผู้คนและเสียงจอแจ จับกังจำนวนนับไม่ถ้วนเข็นรถลากแบนจับกลุ่มกันสามห้าคนเดินขวักไขว่ไปมาระหว่างท่าเรือกับโกดังสินค้า

กลางเดือนมีนาคม กองทัพญี่ปุ่นและกองทัพฝ่ายน้ำเงินกำลังตรึงกำลังกันอยู่ที่สวีโจว การขนส่งทางรถไฟสายหลงไห่และจินผู่ส่วนใหญ่จึงถูกระงับไป

ดังนั้นการขนส่งทางแม่น้ำสายในจึงเพิ่มขึ้นจากเมื่อก่อนมาก

บริเวณโกดังแห่งหนึ่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของท่าเรือสิบหกห้อง ในมุมมืดแห่งหนึ่ง มีเงาร่างหลายสายกำลังซุ่มซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอย่างลับๆ ล่อๆ

ราวกับพวกหนูท่อที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด ทว่าสายตาของพวกมันกลับจับจ้องไปที่ประตูโกดังแห่งนั้นไม่วางตา

"เหล่ากุ้น ข่าวนี้มันชัวร์แน่นะ จะมีการซื้อขายกันที่นี่จริงๆ เหรอ" คนพูดคือชายวัยกลางคนที่มีขวานเหน็บอยู่ที่เอว

ชายที่ถูกเรียกว่าเหล่ากุ้นรีบประจบประแจงอย่างเอาใจ "หู่เหยีย ลูกพี่วางใจได้เลย ผมสืบมาอย่างดีแล้ว"

"พวกมันนัดส่งของกันคืนนี้แหละ แถมมูลค่าก็ไม่ใช่น้อยๆ เสบียงพวกนี้น่าจะตีเป็นเงินได้ไม่ต่ำกว่าสามแสนเลยนะ"

"หู่เหยีย ลูกพี่เป็นคนฝีมือดีที่สุดของเถ้าแก่ ถ้างานนี้สำเร็จลุล่วง พวกเราก็รวยเละแล้ว"

ชายที่ถูกเรียกว่าหู่เหยียตบไหล่อีกฝ่ายเบาๆ แล้วหัวเราะร่วน "เหล่ากุ้น ขอแค่ข่าวของแกชัวร์ งานนี้เสร็จเมื่อไหร่ข้าไม่ลืมส่วนแบ่งของแกแน่"

"ได้ข่าวว่าช่วงนี้แกกำลังตามจีบแม่ม่ายเถียนที่ร้านซักรีดอยู่งั้นเรอะ"

เหล่ากุ้นลูบหลังทอยตัวเองพลางหัวเราะแหย "ปิดหู่เหยียไม่มิดจริงๆ ผมก็ปาเข้าไปสามสิบกว่าแล้ว ยังไม่มีเมียคอยดูแลเอาใจใส่เลย"

หู่เหยียหัวเราะลั่น "เหล่ากุ้น ไอ้เรื่องพรรค์นี้ข้าเข้าใจดี วางใจเถอะ ขอแค่งานนี้สำเร็จสวยงาม ค่าสินสอดเมียแกเดี๋ยวข้าออกให้เอง"

เหล่ากุ้นได้ยินแบบนั้นก็รีบประสานมือคารวะเป็นพัลวัน "ขอบคุณครับหู่เหยีย ขอบคุณครับหู่เหยีย"

หู่เหยียโบกมือปัด ทว่าวินาทีต่อมาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ "เหล่ากุ้น ข้าได้ยินมาว่าแม่ม่ายเถียนนั่นดวงกินผัวนะเว้ย เล่นเอาผัวตายไปสามคนแล้ว แกก็ระวังตัวไว้หน่อยแล้วกัน"

เหล่ากุ้นยิ้มเจื่อนกำลังจะอ้าปากพูด ทว่าเสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังขัดขึ้นซะก่อน ชายหนุ่มในชุดเสื้อแขนสั้นสีดำวิ่งกระหืดกระหอบมาหยุดอยู่ตรงหน้าหู่เหยีย "หะ หู่เหยีย เห็นรถ รถมาแล้วครับ"

"รถบรรทุกคันใหญ่สองคัน มีผ้าใบคลุมมิดชิด มองไม่เห็นเลยครับว่าข้างในเป็นอะไร"

รถบรรทุกสองคัน แถมยังมีผ้าใบคลุมไว้แน่นหนา ดูทรงแล้วข้างในต้องมีของอยู่แน่ๆ หรือว่าจะเป็นยารักษาโรคจริงๆ

แต่ถ้าเป็นยาฉีดซัลฟาจริงๆ ยาสองคันรถนี่มูลค่ามหาศาลเลยนะ หู่เหยียเองก็ชักจะไม่แน่ใจแล้วว่าของข้างในคืออะไรกันแน่

จังหวะนั้นเหล่ากุ้นก็ขยับเข้ามาใกล้พลางออกความเห็น "หู่เหยีย ไม่แน่ว่าครั้งนี้อาจจะเป็นยาเม็ดก็ได้นะ ไม่ใช่ยาฉีดหรอก"

หู่เหยียขมวดคิ้ว แม้ในใจจะรู้สึกลังเลอยู่บ้าง แต่เขาก็คิดว่าข่าวของเหล่ากุ้นไม่น่าจะพลาด

ยังไงซะหน้าที่ของเหล่ากุ้นในแก๊งก็คือการสืบข่าว ที่ผ่านมาก็แทบจะไม่เคยทำงานพลาดเลย

อีกอย่างยาซัลฟาแบบเม็ดสองคันรถ มูลค่ามันก็สอดคล้องกับยอดเงินพอดี

ยาซัลฟาแบบเม็ดที่นำเข้าจากต่างประเทศต้นทุนไม่ได้แพงอะไร แต่ถ้าเอามาปล่อยขายล่ะก็ มันก็เหมือนกับแทงพนันชนะเจ็ดตารวด จากราคาไม่กี่เฟินก็พุ่งพรวดเป็นหลายหยวนได้สบายๆ

ของแบบนี้ไม่มีใครเขาเหมาซื้อกันเป็นกล่องหรอก เวลาจะใช้ก็ซื้อกันทีละเม็ด ราคาเองก็ผันผวนหนักมาก ช่วงที่ถูกที่สุดก็เม็ดละสองเหรียญเงิน ช่วงที่แพงที่สุดต้องจ่ายถึงห้าเหรียญเงินถึงจะได้มาสักเม็ด

ชายหนุ่มเห็นหู่เหยียมีท่าทีลังเลก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา "พี่หู่ จะให้ลงมือเลยไหมครับ"

หู่เหยียพยักหน้า "แหงอยู่แล้ว ปล่อยให้รถเข้าไปก่อน ให้เอ้อร์โก่วพาคนไปดักรอที่ประตูหลัง อย่าปล่อยให้พวกมันหนีออกไปทางนั้นได้"

"ที่เหลือตามข้าไปพังประตูหน้า พอเข้าไปได้ก็ฟันไม่เลี้ยง ลงมือให้เด็ดขาด"

หู่เหยียชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาเผยความเหี้ยมเกรียมออกมา พูดทีละคำอย่างชัดเจน "อย่าปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว"

ท่าเรือสิบหกห้อง โกดังสินค้า

รถบรรทุกสองคันที่มีผ้าใบสีเขียวขี้ม้าคลุมมิดชิดค่อยๆ แล่นเข้าไปในโกดัง พอรถจอดสนิท ยามาดะ ยาสุชิก็กระโดดลงมาจากรถ เฉินหยางที่ยืนรออยู่ก่อนแล้วรีบเดินเข้าไปทักทายพร้อมรอยยิ้ม

"ยามาดะคุง คุณมาตรงเวลาเป๊ะเลยนะ"

ยามาดะ ยาสุชิยิ้มรับ "การรักษาเวลาเป็นเรื่องสมควรอยู่แล้วครับ เฉินซัง คุณมาตรวจดูของก่อนดีกว่า"

พูดจบยามาดะ ยาสุชิก็ปรบมือเบาๆ ทหารสามสี่นายเดินลงมาจากห้องโดยสาร พวกเขาปลดเชือกมัดผ้าใบออกแล้วกระโดดขึ้นไปบนกระบะรถ

เมื่อยามาดะ ยาสุชิส่งสัญญาณ หลินเสวียอี้ก็พาพี่น้องในแก๊งกระโดดตามขึ้นไปบนรถ พอแงะลังอาวุธออกดูก็พบปืนกระบอกใหม่เอี่ยมวางเรียงรายกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ

มีทั้งปืนเล็กยาวไทป์สามแปด ปืนกลมือไทป์ทูแบบนัมบุ ปืนกลเบาไทป์เก้าหก แล้วก็ปืนกลหนักไทป์เก้าสอง

ลูกน้องของยามาดะ ยาสุชิจัดการบรรจุกระสุนใส่แมกกาซีนอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็ส่งปืนให้หลินเสวียอี้และพวกนักเลงที่ยืนอยู่ข้างๆ

พวกนักเลงปลายแถวที่หากินอยู่ตามท่าเรือพวกนี้ บางคนก็เคยเป็นทหารผ่านศึกมาก่อน พวกเขาย่อมมีความรู้เรื่องอาวุธปืนอยู่บ้าง

กลุ่มคนยืนลูบๆ คลำๆ อาวุธปืนในมืออยู่บนกระบะรถ ทว่าในจังหวะนั้นเอง ประตูโกดังก็ถูกใครบางคนพังเข้ามาอย่างแรง

กลุ่มคนชูขวานในมือส่งเสียงโหวกเหวกโวยวายพุ่งพรวดเข้ามาข้างใน

[จบแล้ว]